Chosroès règne seul

Les Arméniens lui demandèrent pour roi le même Cliosroès, frère de Vramschapouh , qu'auparavant eux-mêmes, par leurs intrigues , avaient fait détrôner par Sapor, roi de Perse. Vram céda à leurs instances et mit une seconde fois sur le trône Chosroès qui était avancé en âge. Après son retour en Arménie , Chosroès vécut huit mois, puis il mourut et descendit dans le tombeau de ses pères (a). Après la mort de Vram , roi de Perse, lezdedjerd (Azguerd), frère de Vram et fils de Sapor, obtint la couronne de Perse.

Comme il ne voulait pas qu'aucun membre de la fiimille arsacide régnât en Arménie, il leur donna pour roi son fils Sapor qui portait le même nom que son père (3) et il conçut de perfides projets : « Le premier, c'est que, l'Arménie étant vaste et très-productive et confinant avec l'empire grec , auquel plusieurs membres de la famille arsacide sont soumis, les familles , pensait-il en lui-même, qui se trouvent sous notre domination et sous celle des Grecs, te portant peutêtre réciproquement de l'affection, contracteront une alliance, concluront im traité avec l'empereur des Grecs , et, préférant leur être soumis , elles se révolteront contre nous. Si plusieurs fois les Arméniens nous ont inquiétés, ils renouvelleront leurs entreprises quand il seront nombreux, et ils nous attaqueront avec leurs armes. En second lieu, ils diffèrent de notre religion et la détestent , et , d'un commun accord, ils professent leur culte et leur religion ; or, si nous faisons roi quelqu'un

(1) Vramschapouh mourut en 414 ou 415. — Cf. Moise de Khorène, 1. )]1, c. 55.

(2) ClHMroès III aurait régné pendant un an, au dire de Moïse de Kborène (1. III, c. 55), lors de sa restaura-^ lion, en 414 ou 415.

(3)Sapor, fils d'lczacdjerdl«% nionta sur le trône eD415, à la mort de Chosroès 111. ~ Cf. Moïse de Khorène , 1. III, c. 55. — Ce prince régna quatre ans, et nprès lui il y eut un interrègne de trots années, durant lesquelles saint Sahag et Vartan le Mamigonien, prince de Daron , administrèrent TArménie. — Cf. Moïse de Kborène 1. III, c. 56.

de notre nation, nous délivrerons notre empiiY de toutes ces inquiétudes, et , toujours saisis de crainte et de terreur, les Amiënieiis nous resl^ront soumis et ne fomenteront plus de révoltes; en outre, ils embrasseront peu à peu notre rdigioo, par des conversations, par des amitiés qn'oa cimente dans les divertissements de la ehase et dans les jeux. Ils se lieront aussi par des ■»> riages réciproques, et par consécpent ils se laaeront de leur attachement à leur religion • »

Il combinait toutes ces [machinations] ; mais il ne savait pas ce que dit le Saint-Esprit, qjae Diea n'ignore pas que les projets des honmnessont vaim. Les événements le prouvèrent bien tôt , pnisqac lezdedjerd mourut peu de temps après avoir pris es main le pouvoir. Le même jour aussi, Sapor, son fils, qu'il avait couronné roi d'Arménie an lies d'un Arsacide , fut tué par trahison dans le palais.

i3. Règne ^Ârdaschès^ [prince^ tMrfacide^

Après la mort d'Iesdedjerd, roi des Perses, son fib Vram lui succéda sur le trône. Jjts princes arméniens , étant venus le trouver, lui demandèrent de leur donner un roi de la race airsacide. E créa roi Ardaschès^ fils de Vramschapouh , de b famille royale d'Arménie (i). Ardaschès, qui était un jeune homme de mœurs déréglées et plongé dans les voluptés, gouverna le pays. Les satrapes, ne voulant plus supporter les habitudes dissolofs et vicieuses du roi Ardaschès, se réunirent tons ensemble auprès de saint Sahag le Grand, qui était de race parthe et fils de saint Nersès, et ils lut tinrent ce langage : ■ Nous ne pouvons plus tolérer les iniquités et la dépravation du roi. Noos préférons mourir que d'entendre continuellement et de voir [ de nos yeux ] de paretk débordements. D'ailleurs nous ne pouvons participer aux célestes mystères , après avoir tont le jour écouté et assisté à toutes ces débauches. Car c'est ta doctrine et celle de tous tes ancêtres , que non-seulement ceux qui commettent le pédic sont coupables, mais aussi ceux qui y participent. Il te reste donc à remédier à cette calamité et à chasser im monarque aussi impie, qui ouvertement, comme un infidèle, foule aux pieds le sanctuaire et commet impudemment

(1) Vers la fin de l'année 423 ou au commnceBMiit de Tan 424,1e roi de Perse, Balirain V, cédant aux instances des Arméniens venus en dépulation Donr lui demander un roi appartenant an sang des Arsaades, leur donna Ardaschès IV, fils de Vramschapouh , qui était alors Igé de dix-huit ans. En montant sur le trtee, ce prince pnt 1 le nom d'Ardaschir. (Moise de Kborène, 1. III, c. 5«.)

d'ignobles obscénités. » Lorsque les satrapes eurent parlé de la sorte au patriarche saint Sahag, celui-ci répondit : « Ce que vous me dites de ce roi n*est pas une nouveauté pour moi; je sais aussi que c^est avec un cœur affligé que vous me faites ce discours, et d^aillenrs je ne pourrais vous dire que tout ceci est un tissu de faussetés. Or il convient à tous d'y réfléchir et de chercher des moyens acceptables par des gens généreux , afin de pouvoir trouver un procédé pour nous tirer de là. » Ceux-ci répondirent unanimement au patriarche saint Sahag : « Nous ne pouvons trouver ni moyen ni procédé que celui de demander an roi de Perse de dépouiller le roi de sa puissance | puisque lui-même s'est rendu indigne de Texercer. Nous ne voulons rien entendre de plus; mais nous te supplions de te ranger de notre avis , car il n'est pas juste de tolérer les turpitudes et les sacrilèges du roi. »

Lorsque le patriarche eut entendu tout cela [de la bouche] des satrapes arméniens, et sachant bien que tous les grands de la nation étaient du même avis et de la même opinion, il s'abandonna à une douleur amère* 11 versait des torrents de larmes en présence des satrapes arméniens et refusa de répondre pendant plusieurs jours à leur sommation. Il se retiia dans sa demeure ou l'on n'entendait que des plaintes et des gémissements, parce que Tbonmie de Dieu prévoyait d'un oeil prophétique, et par. la vertu du Saint-Esprit, la ruine totale de TArménie.

Plusieurs jours après, quelques-uns des évêques qui fréquentaient souvent le saint, ne pouvant plusse priver de son inépuisable et admirable doctrine, — qui est douce au goût de l'esprit des auditeurs sages et pieux, selon les paroles du prophète , plus que le rayon de meil, — et plusieurs personnes, honorables panfti les prêtres et les diacres qui appartenaient au même clergé du saint patriarche, enfin quelques membres de la noblesse arménienne, prenant courage, s'introduisirent chez lui et lui firent entendre des paroles suppliantes. Le saint patriarche, éprouvant un peu de soulagement [en se trouvant] au milieu d'eux, selon sa doctrine sainte et sa sagesse, qui s'étaient unies en lui dès sa plus tendre jeunesse, se calma pour quelque temps.

Quelques jours s'étant écoulés, toute la noblesse d'Arménie se présenta encore une fois chez saint Sahag et, lui réitérant les mêmes instances, elle voulait le contraindre par la force à se mettre d'accord avec elle. Comprenant qu'ils per^ sistaient dans leur première résolution , puisque le roi renouvelait chaque jour ses infâmes turpi-

tudes, et provoquait de plus en plus les princes à se désunir et à courir à leur perte, le saint éleva la voix et, avec de grands gémissements, il dît à tous [ceux qui étaient présents] : « Nous parlons, moi et vous, animés par le zèle de la doctrine du Seigneur ; cependant supportez un peu les vices du roi , et suppliez avec des larmes et des instances notre Sauveur Jésus -Christ pour la conversion de l'égaré. Car, par le saint baptême, il est, quoique pécheur, notre frère et notre proche. Souvenez-vous de la doctrine de l'apôtre saint Paul, rapportée ensuite et prêchée par votre père spirituel, le patriarche saint Grégoire, [qui dit] que si un membre souffre, tous les membres souffrent ensemble, et si un membre se réjouit, tous les membres se réjouissent ensemble. Il faut considérer et se rappeler les douleurs et les angoisses^ la prison et les chaines de saint Grégoire, ses prières et ses supplications adressées au Seigneur pour le salut de la nation. Ce fut lui qui, par la vertu du Saint-Esprit, fit de nous, [qui étions] des infidèles, des croyants ; qui éloigna de nous les erreurs de Satan et qui a fait fleurir en vous le germe de la foi véritable qu'il a scuié. Or vous aussi vous devez avoir de la compassion pour un membre coupable, ne pas le livrer aux impies, et exposer ainsi à la risée et au mépris le saint mystère de notre foi. Sou venez- vous de mon [maître], de votre père et docteur qui a rendu la forme humaine à celui-là même qui était transformé en bêle brute, par des gémissements continuels et des prières, invoquant jour et nuit Jésus-Christ, notre créateur. Vous encore qui suivez ses traces, avec vos docteurs spirituels ; réunis . ensemble, hommes et femmes, veillards et jeunes gens, priez et apaisez le Dieu tout-puissant qui peut tout, pour qui tout est possible, et qui accomplit dans sa bonté tout ce qu'il nous est impossible [de Élire]. Le vrai Dieu prononça cette parole pour ceux qui le prient avec confiance et avec candeur : « Car là où il y a deux ou trois personnes rassemblées en mon nom, tout ce qu'elles demanderont à mon Père leur sera concédé. » Or, si deux ou trois personnes prient Dieu avec une foi ferme, s'il exauce une prière quelconque, il cédera d'autant plus aux supplications d'une multitude aussi considérable, surtout si les prières sont assidues, ferventes et d'une foi pure; assurément il concédera des choses plus grandes que celles qu'on lui demandera. Quant à ce que vous sollicitez de moi, de m'unir avec vous, Dieu me garde de profaner la véritable foi, d'abandonner la brebis égarée de mon troupeau à la risée et aux moqueries des païens. C^r, bien que pécheur, il a

LAZARE DE PHARBË.

été scellé du sceau du bapttee ; il connatt le che^ min de la rie et il a été initié à la doctrine de rÉvangile. Si je derais condaire à un médecin savant la brebis malade de mon église, j'irais sans retard; mais, apporter devant nn tribunal animé de toutes les passions Tàme ulcérée de mon fils, je n'y consens point. S'il s'agissait de le réprimander devant un roi professant la vraie foi, peut-élre l'aurais-je filit, en espérant ramener l'égaré ; mais, accuser un fidèle enprésensc des païens pour avoir commis un péché, je ne le ferai jamais, moi qui ai toujours prêché la doctrine de saint Paul qui dit : « Quand quelqu'un d'entre vous a un difTérend avec un autre, osera- 1- il l'ap* peler en jugement devant les infidèles plutôt que devant les saints ? Ne savez- vous pas que les saints jugeront le monde? et si vous juges le monde, ûtes-vous indignes de juger les moindres choses? Ne savez- vous pas que nous jugerons les anges? Comment donc pourrions-nous juger les choses de cette vie? et prenez plutôt pour juges ceux qui sont les moins considérés dans TÉglise. Je le dis pour vous faire honte : n'y a-t-il donc point de sages parmi vous, pas même un seul qui puisse se porter juge entre ses frères? mais un frère a des procès avec son frère et cela devant des infidèles? Or, ce que j'ai prêché à plusieurs, ne doisjc pas le prêcher à moi-même ? Je préfère la mort plutôt que d'abandonner un fidèle a des impies à cause de ses débauches; car, bien qu'il soit un fomîcateur , il porte le sceau du troupeau du Christ. Son corps est impur, mais il n'est pas privé de foi et païen; il est dissolu, mais non pas ado- . rateur du feu ; il est faible vis-à-vis des femmes, mais il n'est pas le serviteur des éléments; il est corrompu par le péché, mais il n'est pas souillé de Ions les crimes comme un scélérat. Et quel conir pourra, pour perdre celui qui a commis peu de fautes, le livrer à eux qui sont tout à lait souillés de crimes? Loin de vous cette pensée, mes enfants! ne cherchez pas à anéantir [l'existence] de vos propres monarques, comme l'ont fait vos ancêtres. >

Le saint patriarche Sahag donna tous ces conseils et d'autres encore à la noblesse arménienne, en la conjurant par de vives instances et en versant d'abondantes larmes; mais il lui fut impossible de ramener les grands à son avis et de faire changer leur résolution bien arrêtée. Alors ils attirèrent sur eux l'ana thème du saint homme de Dieu, Nersès le Grand, qui les condamnait à être assujettis au joug de la servitude païenne. Cependant saint Sahag ne cessait de leur en parler, espérant toujours obtenir nn heureux succès, i

Alors tous ensemble répondirent au saint patriarche et lui dirent : « Puisque tu n'as pas youIu nous entendre et que tu t'es séparé de nous, sa» che donc bien que, comme nous ne Youlons pa»

que le roi gouverne davantage, nous te dédaronsqne ton pontificat ne durera pas longtemps.» En répondant ainsi au saint patriardie, tons les nobles et les grands de l'Arménie s'en allèrent fort irrités des paroles du saint, et ne voulurent plus retourner chez lui ; car le bienheureux patriarche Nerscs le Grand les avait liés et enveloppés dans son analhème, ce qui ne leur inspira que des pensées de perdition,

i4> Ardaséhès est accusé devant Fram,

Étant dès lors tous réunis ensemble, les satrapes se rendirent à la cour et se présentèrent au roi des Perses, Vram. Il y avait parmi eux un certain Sourmag, du canton de Pemouni , du -rtllage d'Ardzgué (i), appartenant à une famille sacerdotale. Celui-ci, uni avec les satrapes arméniens, irrité des remontrances de saint Sahag, débitait sur Ardaschès des propos plus absurdes et pins obscènes que n^en disaient les satrapes eux-mêmes, devant les grands de la Perse, et cela pour leur être agréable, parce que quelquesuns d'entre eux lui avaient promis le si^e pontifical de l'Arménie. Cependant ils avaient fbit connaître d'avance les moti& de leurs plaintes à Sourèn et aux autres grands de la Perse. En effet, à celte époque,- Sourèn Bahlav était l'intendant de la Porte royale. Par le moyen de ce personnage et d'autres grands de la cour, ils 'firent parvenir leurs accusations à Vram, roi de Perse.

Le roi, en entendant cette plainte des nobles, ne leur permit point d'en parler, jusqu'à œ que le roi accusé Ûkl arrivé à la Porte. Aussitôt il envoya un messager à Ardaschès, roi d'Arménie, en lui ordonnant de se rendre promptement à la cour; il écrivit aussi à Sahag le Grand , patriardie d'Arménie, de venir également se trouver. Lorsqu'ils furent arriva à la Porte, le roi de Perse interrogea d'abord Ardaschès, roi d'Arménie, en lui disant : « De quoi ^accusent les satrapes d*Arménie? » — « J'ignore, répondit-H, tout ce dont parlent les satrapes en m'accnsant ; mais, coaune c'est leur habitude d'outrager leurs maîtres, main- Ci) L'anonyme arménien publié par Combefis (Xacf. BibL patr,, t. II, p. 274 et 290} est parfaitement d'accord avec Lazare sur le nom de ce permanage et sur ss patrie, car il l'appelle Zopftàx &itè xoO ^pCecx<. Ardzgné se troavait dans le canton de Peznouni, province de Donroupéran, sur les bords dn lac de Van.

HISTOIRE D'ARMÉNIE

ïiiaiiK encore ils veulent réaliser leurs mauyaîses •ensées, car ils ont toujours change leurs princes t constamment hai leurs maîtres. »

I^e roi des Perses ordonna d'aj^eler diez lui, out seul, saint Sahag, le saint patriarche des Arlënîensy car il Testimait , d^abord à cause de sa arentéy ensuite parce que Dieu voulait que ses aints serviteurs fussent respectés et honorés par es infidèles. Il interrogea le bienheureux patriarlie, et il voulut savoir par lui la vérité sur les acrusateurs du roi d* Arménie. Il lui répondit en ces ermes : « Je ne sais rien de ce qu'ils disent de ui ; qu'ils le racontent eux-mêmes et tu l'appren- Iras d'eux; selon qu'ils parleront devant toi, .\s en recueilleront le fruit, ^e me fais plus de questions, car tu n'apprendras rien de moi tou* chant cette accusation, ni en bien ni en mal. »

Le roi Yram fit venir alors chez lui Sourèn Balilav, son ministre, qui était parent du grand pontife Sahag (i). Il le chaigea du soin de persuader au patriarche de s'nnir avec les autres satrapes arméniens pour appuyer leur accusation, afin qu'il pût retourner dans son pays et sur son siège pontifical, honoré de beaucoup de présents et d'une pompe magnifique. Sourèn, apportant V ordre du roi au bienheureux Sahag» lui promettait, comme Vram avait dit, de grands honneurs et de grands avantages de la part du roi» « Si en faisant la volonté du roi, lui dit-il , tu appuies le témoignagedessatrapes arméniens, alors^ comblé de grands honneurs, tu rentreras en possession de tes dignités; mais si, en t'obstinant, tu penses autrement, tu perdras ton rang patriarcal, et tu seras dépossédé de l'autorité que tu exerces. Ce n'est pas légèrement que je te donne ce conseil du cœur, mais parce que je suis ton parent et que îe veux ton bien. » Il tâchait ainsi, par de belles paroles, de persuader le saint patriarche Sahag , parce qu'ils voulaient anéantir le royaume d'Arménie. Cependant le saint ne consentit pas à appuyer le témoignage des accusations des princes arméniens, et, ferme dans sa première résolution, il disait : « Je ne sache pas qu'Ardaschès ait commis un crime si odieux qu'il soit reconnu coupable d'être jugé et déshonoré par vous ; car, bien que, selon nos saintes lois, il mérite le mé-

(l)SouTènBalilav était issu de la branche das Arsacides, Appelée Sourénian , qui avait conservé sons les Sassanides le haut rang qu'elle occupait sous les Arsaddes. Sa parenté avec saint Sahag remontait assez haut , car le somom de Bablav on Parthe, que portait le patriarche , indiquait seulement son origine bahlavicnne ; mais rien ne prouTe que Sahag et ses ancêtres étaient de la branche do Sourèn.

pris, cependant, selon les doctrines de vos lois im* pures, il est digne de louanges et d'honneurs. »

Sourèn, en entendant cette réponte du grand pontife arménien Sahag, et la rapportant au roi des Perses, le fit entrer dans une grande colère. Alors, furieux de dépit, le roi ordonna de ques* tionner, en assemblée générale, les satrapes arméniens et Ardaschès. Là, les princes arméniens accumulèrent contrôleur roi plusieurs accusations obscènes et des dénonciations indignes ; car fls i»» contaient, non pas des faits réels, mais ils ajoutaient beaucoup de calomnies , et, comme des ennemis, ils accumulaient sur sa tête une foule de crimes. Cependant, bien qu'Ardaschès les démentit et les réfistAt, les juges ne tinrent aucun compte de sa défense, résolus qu'ils étaient d^enlever le pouvoir i la lamille des Arsacides, d'autant plus que le roi des Perses avec tous les nobles de la Porte entendirent les accusateurs d' Ardaschès dire : « Qn'avons-nous besoin d'un roi ? Qu'un prince perse vienne nous gouverner pendant un certain temps ; qu'il s'informe de la soumission ou de la désobéissance de chacun de nous et qu'il en fasse des rapports au roi. »

i5. Chiite de la dynastie iwsaeide [d'Ar-

méiiie^m

En entendant ces paroles, Vram et les grands de la cour furent transportés d'une grande joie. Le roi ordonna aussitôt d'enlever le pouvoir à Ardaschès, et en outre de s'emparer de la résidence patriarcale de saint Sahag, puisqu'il ne voulait pas consentir à se ranger de l'avis des satrapes arméniens. Aussitôt Tordre du roi fiit exécuté. Depuis ce moment, la couronne fut enlevée à la famille anacide, dans la sixième année du règne] d' Ardaschès, comme l'avait prédit le bienheureux serviteur de Dieu, le patriarche saint Nersès le Grand, et la nation tomba sous le joug de la servitude de la domination cruelle des Perses. Les princes arméniens obtinrent du roi des Perses des honneurs et des richesses pour les récompenser d'avoirtrahi Ardaschès, semblables en cela aux frères de Joseph qui reçurent de l'argent en le vendant à des marchands ismaéliens. Les princes, prenant ensuite congé de la Porte, revinrent dans leur patrie; puis, comme ib avaient promis le pontificat à Sourmag d'Ardzgué, ils le placèrent sur le siège patriarcal (i). Cependant il ne se passa pas longtemps avant que quelques-uns des princes et des

(1) L'intrus Sourmag occupa le trâne pontifical en 42S et fat bient6t renversé par les satrapes.

LAZARE DE PHARBE.

généraux arméniens, irrités contre lui, le déposassent du trône pontifical. Ce fut alors que, pour la première fois, Vram, roi de Perse, envoya en Arménie un marzban perse (i), et ainsi les Arméniens tombèrent tout à fiiit sous le joug de l'indigne nation perse , en accomplissement de Tanathème du pontife Nersès le Grand. En effet, de jour en jour, les iniquités avaient augmenté dans la fa* mille royale arsacide, et on les commettait avec une impudence et une licence effrénées. Lorsque saint Nersès vit surtout la mort injuste dont Arsace frappa traîtreusement son neveu Knel, il ne put supporter un tel acte de scélératesse, et, comme il est raconté dans le treizième chapitre de THistoire (a), le cœur indigné, il dit au roi : «< Puisque tu as persévéré dans tes énormes iniquités, plus encore que ton père Oiran et vos pareils , les princes cruels et pervers de la famille arsacide ; que tu n'as pas suivi avec constance l'exemple des bons et vertueux monarques de ta maison, qui, en héritant de la dignité royale de leurs ancêtres, ont cherche plutôt à se rendre les héritiers des bonnes œuvres que ceux du pouvoir ; qu'au contraire, de jour en jour, tu. t'es plongé davantage dans les voluptés et que, par-dessus tout, tu as été la cause de l'eflusîon du sang innocent de ton neveu Knel, tu seras à ton tour renversé par terre comme de l'eau corrompue, et, quand Dieu bandera son arc, tu seras terrassé. Telle sera la ruine

(1) Après le renversement d'Ardaschès ou Ardaschir en 428, Bahram V, roi de Perse, ne consentit plus à mettre de roi sur le trône d* Arménie ; il désigna pour gouverner le pays un seigneur de sa cour, Yeh-Mîhr-Schapour, qui fut investi du titre de marzban. Gelui-d administra le pays de Tan 428 à l'an 442. En même temps , Vahan Amadooni était chargé de radministration intérieure du pays, et Vartan Mamigonien , qui fut dans la suite surnommé Vartan le Grand , occupait la charge de général en chef des armées arméniennes. — Cf. Moise de Khotène, 1. III, c. 64.

(2) Lazare, en parlant du livre de Faustus de Dyzance (Cf. PExorde ; 3 } suppose, avec beaucoup de pénétration , que cet ouvrage a subi des remaniements. Voici une preuve que cette histoire fut non-seulement altérée parles copistes des premiers siècles, mais encore [dus tard, puisque Lazare , en rappelant le meurtre de Knel et indignation de saint Nersès, dit que cet événement est raconté N datas le treizième chapitre de THistoire ». Or, dans les manuscrits de Thistoire de Faustus et dans les éditions qui ont été publiées diaprés les manuscrits , la mort de Knel est donnée dans le chapitre quinzième du li^rc ÏV (Cf. notre Collection, t. 1, p. 260 et suiv.) du livre de Faustus. Il parait donc évident , comme Ta si judicieusement fait observer Lazare de Pharbe , que le livre de Faustus a été altéré en diflérenls endroits, et que les extravagances qui se rencontrent dans cet ouvrage sont l'œuvre d'écrivains ignorants ou de copistes malavisés.

que je viens de prédire par la boudie daproj^; Voire race arsacide boira le calice jusqu^à h lie; vous vous abreuveres à cette coi^, vouom abattus et vous ne tous relèverez plus. « Cet en ces termes et en d'autres encore plus shèmi plus terribles que le saint pontife frappa d'aïthème la famille des Arsacides (i).

Les satrapes arméniens demandèrent tosét i la cour un autre patriarche, et Vram leur don un certain Perkîscbo , Syrien de nadon ji.

qoi se rendit en Arménie avec ses compatnKfi. Ils menaient une vie déréglée , et selon leor c» tnmtf en venant de Syrie, ils étaient acconpa^ de femmes de leur pays. Ils ne vivaient point » vaut les saintes et pures constitutions établies d» toutes les églises et prescrites par le saint matp Grégoire, de fiiçon que les satrapes, les grands rt tout le peuple avaient en horreur la condoite ik ceux qui étaient venus avec le patriarche Perkischo , parce qu'ils ne se comportaient pas cooformément aux règles et selon la doctrine de li constitution angélique du saint naartyr Grégoire, d'après laquelle il avait instruit et eiercé w [les fidèles] pour la vie qui conduit au ciel, hi saints prêtres surtout, qui avaient reçu Tordiaition sacrée de k main apostolique dupatrisrek Sahag, étaient amèrement affligés ; et, ne pou»! tolérer plus longtemps des monurs aussi diaolies ib déposèrent ignominieusement Pcrkischodi pontificat arménien (3), et en donnèrent fl»^ avis au roi Vram : « La conduite de cethoa« et sa vie sont en opposition avec notre té^f or, donne-nous un autre pontife selon nos anciens usages, qui, occupant le siège, conser^esu»/ rien changer, les règles de la sainte EgiisC' > YnSi se rendant de bon gré a leurs instances, ne»»» au siège pontifical un autre Syrien, appel^ San»»' qui, en arrivant en Arménie, adopta, lui an»» mœurs de Perkîscho. Mais il vécut peu de tefl|« et mourut en Arménie (4).

(1) Cf. Moïse de Khorène , 1. UI, cb. 64.

(2) Perkischo, — ce nom signifie en Iwf^^'JJTdi « la bénédiction de Jésus », — était un Syn<" "J^ roi de Perse , à ce que nous apprend Panoayne tf"^ pubUé par Combefis , qui dit que les »Î^2b«5 avaient demandé au roi de Perse un patriareheq» ^

pas arménien . A6; iftjitv èx tîi; x«^ *^' *7- » ff, Viiirv 'ApiuvCo;. (Combefis, Auct ^^^^, p. 290.) Cette assertion de Panonyme ^^rJTL^^ dénuée de fondement , car Laiare la conWi» »

çon la plus formelle quelques ligne» plusbw- ^^

(3) Perkischo fut déposé après uois ans de P«^ — Cf. Moise de Khorène, 1. UI, c. 64. - 1* «"■" Combefis, op. ct^,t. II, p. 290. . , i^fw-

(4) Samuel prit possession du siège ?^^l]^, méniecn 432 et Ait investi du gouTcnemeDf^"^"*

HISTOIRE D'ARMÉNIE

Alors la haute noblesse , tout le clergé, les omines et les femmes du peuple, réunis ensemble, i mir<mt à pleurer sur da sainte et pure doctrine postoliqne que saint Grégoire ayait semée et fait roitre parmi eux, et que ses fils avaient enseignée à ïDsles fidèles, delà même manière qu'ils Ta valent ecue des Apôtres ; non pas de l'homme, ni par i moyen de l'homme , mab par l'inspiration de I grâce. du Saint-Esprit, Une seconde fois, réunis ï>us ensemble , ils allèrent chez le serviteur de Heu, saint Sahag; ils se jetèrent "à ses pieds et, * a versant des torrents de larmes devant le vériàble pontife, ils lui dirent en suppliant : <c Nous vons péché contre le ciel et contre toi; pardonne- Lous, à nous, pécheurs, et imite l'exemple de ton >icux prédécesseur qui oublia les innombrables ortures et les tourments cruels que nos ancêtres lut ircnt éprouver, et qui, imitant notre Créateur, fit e bien en échange des maux si nombreux qu'on ui avait fait souffrir. Par toutes ses paroles, il fit vrenre d'ane vie toute céleste et il enseigna les roies qui conduisent au cieL II enseigna i tous )our toujours de répondre : Remettez-nous nos Icttes , comme nous les remettons à nos débi* eurs. Or, comme tu as toujours été notre doctenr, tdîs briller en toi la dignité [ de saint Grégoire] it l'image de sa constance, en nous remettant nos dettes, et nous nous efforcerons, en adressant une aipplique à la Porte, de te replacer sur le siège Mintifical de la sainte Église, par laquelle, ayant Ité illuminés, nous avons vu [briller] l'inaccessible Soleil de Justice (Jésus-Christ). Que la secte de confusion ne se confonde pas avec ja doctrine claire et pure du saint patriarche et apôtre Grégoire, car déjà le sceau de la tradition de la sainte prédication se relâche et s'affaiblit , à cause des prélats vivant dansTindolence, et ainsi nous allons nous perdre éternellement, nous et ceux qui naîtront de nous. »

- En disant cesparoles, tous supplièrent unanimement le saint pendant plusieurs jours et ils le sollicitaient jour et nuit, mais ils ne purent ramener son cœur à leurs instances touchantes et réî-

tandis que Sahag se trouvait placé en quelque sorte

sous la dépendance de Samuel. Ce dernier est mentionné

par Tanonyme (Combefis , op. cit., t. XI, p. 290) qui le

nomme MovvoOXiov t6v Zupov, sans doute par une erreur

de cepste. Toutefob il est facile de restituer Tortho-

Snpbe véritable du nom de go patriarche intrus , qui de-

Taitètre écrit £a|ioiSXtov ou même £ou|to6Xtov. à raccusatif

4e Sa(io^Xtoc. Samuel mourut en 437 'après avoir op-

prinié durant cinq ans l*Église d* Arménie , bien que Ta-

BOByme ne lui accorde que deux ans de pontlGcat , ce

<l'ûda reste est assez d'accord avecPopinion de Lazare,

^ dit que « Samuel vécut peu de temps ».

■iSToa. Aaniteiras. — t. u.

térées(i),D'un air calme, il répondit à tous les assistants :'« Je n*ai point appris du divin créateur et du docteur Jésus-Christ à m'irriter contre per-sonne, car lui, attaché sur la croix, priait son Père pour ceux qui le crucifiaient, de vouloir leur' pardonner. C'est lui aussi qui nous avertit ton** jours en disant : Bénissez ceux qui vous persécutent et faites du bien à ceux qui vous haïssent. Toutefois, exercer les fonctions de patriarche sur un peuple qui tend des embûches à son maître, qui le tue et le trahit, je ne saurais m'y résoudre. Car le Saint-Esprit lui-même qui nous r^néra avec le saint > baptême, pour que nous puissions devenir les héritiers du Christ, a dit par la bouche de saint Paul, habitant des célestes demeures : Ne jugez pas pour ne pas être condamnés; et vous qui êtes forts, soutenez l'impuissance des faibles ; et ailleurs : A moi la vengeance , je prendrai ma revanche. Or vous reconnaissez vous-mêmes que vous vous êtes vengés des actes de votre roi, et qu'irrités contre lui, vous avez livré la foi de notre sainte religion k la dérision des méchants. Comment cherchez-vous maintenant à me consoler? ou bien en faveur de qui me suppliez- vous de remplir les fonctions de patriarche, tandis que je voi» la brebis du Christ blessée, privée de secours, sa plaie non adoucie avec de l'huile et du vin, n'ayantr pas de litière et n'étant pas menée à l'hôtellerie, mais cruellement déchirée et jetée à des bêtes féroces dévorantes, pour être mise en pièces? Retirez-vous donc de devant moi, et laissezmoi pleurer les malheurs universels de l'Arménie que j'entrevois avec les yeux de mon esprit, par la force de la divine révélation. Ne vous donnez pas deJa peine pour me consoler des calamités de mon peuple, parce que l'avenir de ces malheurs m'a été déjà révélé en songe par une prédiction divine, avant que je fiisse consacré évéque , -rprédiction semblable à la vision prophétique qui est apparue à saint Grégoire , — et que je suis obligé, dans l'amertume de mon cœur, de vous raconter. Ainsi je vab passer pour un imprudent, comme aussi saint Paul écrivant aux Corintliiens, au sujet des foux apôtres et des ministres impies, et se glorifiant de ses soufftances. Écoutez-moi donc avec attention, vous qui êtes rassemblés en fbule ici, et je vais vous raconter cette révélation : « Il y a plusieurs années, des pensées douloureuses m'affligeaient; j'avais sans cesse l'esprit agité et je priais le Très-Haut de vouloir bien m'accorder un enfant mâle, comme à mes aïeux qui, avant moi, avaient contracté mariage en

(1) Cf. Moïse de Khorène^ 1. III, c. 66.

LAZARE DE PHARBE.

▼ue de laisser des hériden. La répartition des liiens dn Tent-Puissaiit envers chaciin est juste, car il sait et comprend beaucoup nûeux que nous. C'était le jeudi saint, le jour du carême où Ton ▼eitte pour se préparer à célâ>rer la iéte de Pà« qnea» Pendant Toffice de la nuit, jai reçu le sacrement de la divine et expiatoire Eueiiaristiey et ensuite je n'ai pas pris d'autre nourriture que du pain , de l'eau et dn sel, suivant la règle prescrite par le saint concile des trois cent dix-huit évéqnes qui , rassemblés dans la ville de Nicée, l'établirent ainsi et dont les décisions forent scdlées etconfirméesparrEqprîuSaint.Lecbœurdesclercsy ayant longtemps récité un canon entier des psaumes, et s'étant abandonné à un profond sommeil, pour avoir longten^>s veillé, paraissait comme à demi mort. Us avaient passé le carême, en priant sanscesse et le jour et la nuit, et en observant un jeûne rigoureux. La semaine sainte surtout, ils s'appliquèrent à redoubler de prières, se proposant d'en obtenir le prix par leur xèle empressé. Les cierges et les lampes brillaient avee éclat, et le lecteur prolongeait exprès sa lecture pour reprendre un peu de forces et pour que les clercs pussent continuer les canons. On attendait aussi qœ le peuple se rassemblât comme à l'ordinaire dans l'église pour assister anx offices de la nnit ; puisque tous, bommes et femmes, désiraient ardemment parvenir le pins l6l possible au salut élemd. Et moi, j'étais assis près de l'autel du Seigneur, dsns la ville de Vagharscbyiad.

i6. Vision que saint Sahag le Paiihe eut à Vagharschabad y pendant qu^ils'étmt assis dans la grande chapelle de l'église auhédhile, prêsde fauteldu Seigneur, Nous oUons décrire les détails de cette vision qui sont les paroles duPère^deJésuS'Christ DieuetduSaint-EspHt.

« I. Voici que tout à coup le ciel s'est entr'ouvert, et il en jaâlitune éclatante lumière qui illumina toute la terre. <— a. Un autel de nuages me parut s'élever de la terre, ayant une forme carrée, et sa hauteur, en grandissant, couvrait toute la terre. — 3. Sur l'autel , il y avait un vase sacré d'or pur, tel qu'il convient au service dn Seigneur, et couvert d'un voile fin de couleur blanche. ^- 4- Sur la coupole voûtée, on voyait distinctement le signe de la sainte croix, dont l'aspect n'éuit pas matériel, ihais entièrement lumineux. — 5. Et voilà qu'il s'âeva tout à coup un vent très-fiiible, et une partie du voile se souleva. — 6. J'ai jeté les yeux sur cet objet, et j'ai vu qu'il y avait sur l'autel une table canée, or-

née de pierres précieuses et enrichie de de diverses couleurs. — 7. Sur l'antd était pi» un pain de purification et une gnppe de nia.

à l'imitation de l'admirable mysiftre de URédea^^ tion céleste. — 8. Près de rÉucharistie, o&Tooi: un olivier, chargé de fruits et de feuîlbgCfit: je ne pouvais mesurer la hauteur et Is biigeiii,e dont les fruits étaient mûrs et en grand dodIr, il brillait d'une beauté inei&ble et mcrreillrat- 9. Quatre rameaux séparés et d'une linta ^ale à celle de l'olivier s'étaient pencha tob terre; trois d'entre eux semblaient être dW égale grandeur et d'une égale fôoondité, nûk quatrième différait des autres par sa petite dûBasion et par sa stérilité. -^ 10. Les fruits dec6 quatre rameaux n'étaient pas semblables, ni ^^ ^le ffcondité, ni en nombre aussi comidéraliie que les autres fruits de l'olivier ; maïs Os étaiot en rooms grande quantité, chétift et presque géchés. — XI. A gauche de l'astel, j'a ^ n trûne élevé, de forme carrée, de coakorc^ leste et [transparent comme lej cristal. — is> ^ était couvert d'une étoffe épaisse et foncée. - 1^* Au souffle de ce vent agréable et un penifi^> l'étofie se souleva , et j'ai vu un grand pUtao d'argentsur le trûnc. — 14. H y avait sur le poteau un voile d'étoffe très-fine et pU^ i "* ^'' et tout auprès un globe rond en or, on P*^' min ayant U forme d'un livre carré, an coubdo cernent duquel plusieurs lignes éudenttnc^ caractères d'or, d'une manière si mer^ol^ qu'eUes semblaient formées par une nuis bibiie. A l'intérieur du parchemin, on «P»^ d'autres lignes avec des lettres eflBicées, «p«* de celles des caractère tracés en or, et doD'«^ ne distinguait ni la forme ni U figura* *; | ' l'extrémité du parchemin, je remarquai,»

tance des lignes effacées, une ligne et demie w^ en lettres d'or, encore pins •<^*°^^**^ premières écrites au commencement du p^ min. — 17. La moitié de U ligne était Ji«JP^ U moitié des lettres beaucoup plus dorée î w jusqu'à la fin paraissait être en encre de 7" pre. — 18. Le bord du plateau était « d'une foule d'enfants mâles et de <I"«*^,^ ^ filles, - 19 , tous d'une i>e*"^ '^"^ qoi enveloppés de lumière. — ao« *^ ^jLnè;^ s'échappaient de leurs vêtements '^^ les uns, une lumière rouge, — s 1 1 *** . ^ citaient des couleurs les plus vives et '*^ P ^^ riées. — aa. Tons avaient le visage toiy^^^ l'autel, ne détournant point lenrs y«>» ^ ^ tère de k Rédemption. - «3. T^* j. trône commença à s'ébranler vioienu"

IfIStOIRE D'ARMÉNIE.

a4. Les en£uits que j'avais vos pleins de jeunesse se transformèrent aussitôt en hommes dans toute la force de l'âge, et, prenant des ailes, ib s'envolèrent vers l'autel sacré qui était enrichi de diamants de diverses couleurs, et, s'étant rangés en cet endroit, ils chantèrent le Trisagion. — ^5. L'autel sacré disparut avec eux au-delà du ciel. Et voici que tout à coup m'apparut une forme humaine , un homme resplendissant de lumière, dont la splendeur éclatante affuiblissait ]a lumière du soleil. En prenant son essor, il s'élança là où j« me trouvais , et moi| au comble de l'étonnenient a l'aspect éclatant de cet homme, aussitôt, en tremblant , je me prosternai à terre. Alors, me prenant par la main, il me releva, me mit debout, en me disant : « Courage ! sois fort et sans crainte; que ton cœur mette sa confiance dans le nom du Tout-Puissant qui a fait tout cela et qui t'a révélé le grand mystère de son œuvre divine déjà annoncée. » A ces paroles , je repris mes sens et mes forces ; il me dit : « Pourquoi es-tu triste et pourquoi des pensées a£Qtgéantes agitent-elles ton âme ? Poiux|uoi te troublestu en roulant des projets incertains dans ton es» prit, parce qu'il ne t'est pas né un fils? tandis que tu connaissais parfoitement la volonté du Seigneur qui a sagement réparti à chacun ses avantages, sans refuser injustement à qui que se soit ce qui est raisonnable. Or le Très -Haut, plein de compassion envers toi, car il t'aime, a voulu que ces pensées inutiles fussent chassées de ton cœur, eu te consolant par cette vision; puisqu'une grande révélation t'a été manifostée , non-seulement pour le présent, mais surtout pour l'avenir, en t'informant de tout ce qui doit arriver jusqu'à la fin du monde. Tout cela a été révâéà toi et à tous ceux qui ont foi à sa parole, comme il l'a fait pour ton véritable aïeul saint Grégoire. Cependant ce fut à toi en particulier qu'a été révëlé tout ce qui doit se passer jusqu'à la fin du monde. Or, écoute que je t'explique cette révélation, comme il m'a été ordonné ; et toi, en me prêtant une oreille attentive, grave mes paroles sur les tablettes de ton cœur, en souvenir étemel, s^s y rien changer, et tu le laisseras par écrit au peuple fidèle, jusqu'à la fin du monde. »

17* Explication de la vision de saint Sahag, donnée par Pangedu SeigMur^ qui lui commenta en détail tout ce qui concerne la vie de l'homme et la fil du monde,

** >• — Le ciel entr'ouvert et la lumière que tu ^ ^e se répandre sur toute la terre indiquent

que, par la bienvenue de Pimmortel Fils de Dieu, la porte de la grâce de miséricorde sera ouverte pour tous ceux qui l'aiment et qui observent ses comtmandements, sur lesquels brillent les rayons de la lumière triomphante de sa doctrine, et ils les illuminent — !i. L'autel carré qtd t'apparut s'élevant de la terre au ciel, c'est la foi de la vérité, par laquelle les justes montent de cette vie pénible an repos du céleste séjour. — 3. Comme l'autel f apparut de la couleur d'un nuage, celui qui monta au ciel, porté sur les nues, doit luimême venir pour transporter avec lui les justes dans le séjour du royaume du Père, où il y a plusieurs demeures, comme tu en as été instruit par le Saint-Esprit qui a parlé par la bouche de l'illustre saint Paul qui dit : « Nous serons avec eux transportés sur les nuages de l'air à la rencontre du Seigneur. » — 4* P^i^ 1« vase d'or qui était sur l'autel, recouvert d'une étoffe fine et blanche et qui cachait la table sacrée et le saint mystère qui y est renfermé, tu dois savoir que les mystères de la science divine sont profonds et incompréhensibles par leur sublimité et leur sainteté, comme la pureté de l'or passé au creuset et la blancheur d'un voile de lin. — 5. Tu as vu l^ signe de la croix vivifiante, puisque c'est avec elle que toutes les créatures, abattues par le péché, ont repris la vie et se sont relevées, et qu'à la venue du Christ apparaîtra d'abord la croix, puis se dévoilera le mystère du jugement et de la récompense, selon le mérite des œuvres de chacun. -» 6. Le vent paisible qui a souiHé et soulevé une partie du voile signifie que tu dois comprendre que le Saint-Esprit t'a démontré la douce effosion des grâces, par laquelle il révèle à ses saints les mystères cachés de sa divinité. •— 7. L'autel d'or, enrichi de pierres précieuses, si* gnifiela consubstantialité de la Très-Sainte Trinité, qui, imprimant en elle les épreuves et les vertus des justes , à la fiiçon des pierres précieuses de di* verses variétés, réjouit ceux qui, s'approchant avec elle de la table sacrée, goûtent pieusement le corps et le sang de Jésus-Christ. — 8. Le pain et la grappe de raisin, qui ^apparurent sur la table, représentent l'image du corps et du sang de la passion salutaire de Jésus-Christ. — 9. L'apparition de l'olivier merveilleux qui s'élevait auprès de l'autel sacré, chargé de feuillage et de fruits, te démontre la bonté, la charité et l'amour réciproque des hommes, puisque, de toutes les vertus, la plus proche et la plus agréable à la divinité, c'est la charité par laquelle se sont distingués les anciens patriarches, Abraham, Isaac et Jacob, et dont l'absence a fait r^rouver même

LAZARE DE PHARBE.

la Tertu irréprochable de ces vierges qui ont été diaaséesdes noces. C'est par la charité que l'on (ait sur les hommes TépreuTe de la prédication du Christ qui a dit : « A ceci , tous reconnaîtront que vous êtes mes disciples , si vous avez de Ta* mour les uns pour les autres. » Ceux qui observent surtout avec un empressement manifeste ce commandement, non-seulement avec les pauvres, mais encore envers leurs amis, leurs firères, et envers tous ceux qui font régner la paix sur la terre, auront avec eux le Seigneur et la gloire; il leur distribuera la prospérité de la fertilité du sol f semblable en cela à l'olivier que tu as vu chargé de fruits et orné de feuillage. — lo. Les quatre rameaux de Tolivier qui paraissaient penchés vers la terre, dont trois étaient d'égale longueur et le quatrième que tu «s tu plus petit de moitié en comparaison des autres rameaux et moins fertile que les autres , — car les fruits de ce rameau étaient maigres et flétris, et leurs produits inférieurs et médiocres, comparativement aux autres ffuits mûrsdePolivier, — [ont uneexplication]. Or, sois attentif, et je te dirai tout ce que le Très-Haut a décidé. Depuis ce moment jusqu'à la fin du monde, trois dizaines et une demi-dizaine diminueront dans tout l'univers, jusqu'à la venue de l'abomination de la désolation, que le Saint- Esprit a prédite par la bouche du prophète Daniel, ce qui fbrme exactement trois cent cinquante ans, conformément au nombre égal des fruits des trois rameaux et à celui de la moitié. — 1 1 . Et comme tu as vu les fruits du rameau desséchés et flétris et tout à fltit différents des autres fruits suspendus aux branches de l'olivier, observe bien et considère que la charité et la justice ont été arrachées du coeur de tous les hommes, et cela est euregi stré exactement et scellé dans le livre de Dieu qui sait tout, qui tolère avec longanimité, mais qui juge avec sévérité. — la. Le trône carré, de couleur bleu-céicste et transparente comme le cristal, qui t'a été montré à gauche de l'autel, représente le siège du pontificat et du royaume; c'est ce qui est véritablement confirmé par la parole divine. — i3. QjoanX au plateau d'argent qui y était placé, [il représente] la parole divine qui s'est répandue, comme l'argent précieux éprouvé et biillantchez toutes las nations qui l'ont accueillie. Le psalmiste lui-même, inspiré par le Saint-E^rît, nous rapprend en disant : « Les paroles du Seigneur sont comme l'argent passé au feu et éprouvé dans le creuset de terre ; et sache qu'en disant : de terre, le prophète annonce la naissance du Fils-de Dieu, par le moyen de la sainte Vierge. — i4- Le trône qui t'apparut d'un aspect bleuâtre

et semblable au cristal désigne le trouble onfen de la nation arménienne. -— i5. Car le foika étoffe grossière et foncée indique aussi le §id deuil qui sera répandu sur tout le pays, pdifK la vision tire à sa fin. — i6. Le ^oiledek étoffe que tu voyais replié et mis sur le pl^ea avec le.globe d'or sur le voile ; l'on veot difc k pontificat, et l'autre le royaume. Et comiDe pffsonne ne se revêtit de ce voile et qa'il n*j va non plus personne qui tint le globe en nain,- 17, sache cependant que le royaume ca»

certainement dans la race arsacide, ainsi q«i^ pontificat dans la famille du digne pontife Gfégoire. — 18. Quant au parchemin qui t'i à montré sous la forme d'un livre et qui poftâta commencement quelques lignes tracées en canetèies d'or , la gr&ce du Saint-Esprit t'a bii «r le sacre des hommes saints, issus des fils ^ bienheureux Grégoire, qui succéderont (ii»"'' ment au siège pontifical ; ce sont les élos, iii»i& en caractères d'or dans le livre céleste. — i?* Et comme il t'apparut dans le milieu da pire^ min , loin des lignes en or, qudqnes \^ mal tracées et ef&cées, sache qu'an siège de vài Grégoire succéderont des pontifes qui f^' élevés à la dignité suprême, non pas suivant! oniit des apôtres , ni suivant les règles du cooék^ trois cent dix-huit évêques, mais ils s'j port^ ront audadeusement pour la vaine gloire de <2 monde et ib aimeront mieux les ri<**f ^ Dieu. Et comme un pontificat aussi mèj^ n'est pas confbrme à la volonté du Trés-Hiot> ^ sont eflbcés du livre céleste de fëïdté]'^^ ront dans le feu étemel la peine dekar^a^ et de celle du peuple. Quant à Fautre li^ ^ demie qui te parut merveilleusement éenXi caractères d'or, à l'extrémité inférieure do parchemin, tiens pour certain que, lorsque liWM"* nation de la désolation apparaîtra de noi^aii un roi s'élèvera de la fomiUe des Arstcida, ^ siège pmitifical se rétablira par les ^^^^^ de saint Grégoire. Et conune le ë^^^\„f n'étaient pas tout à flit,déshonorés, jetés p«r

et foulés aux pieds, mais que le globe pa^ brillant et*le voile splendidement cela, comme aussi par l'autre demi«

vêlé d'une manière i.rvs-t;iau« ^- - . - ^^ Torgueilleux ennemi de la vérité un '^^ jj de la frmiUe de saint Grégoire, ^^^^^^ trône pontifical. 11 terminera son P*,^**^'^^ endurant beaucoup de soufifrances, * ^ ^ faux prophètes du prince de V^^^i j^ rera en paix et non pas sous le coup ** "

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HISTOIRE D*ARBIÉNIB.

yn antre fils y succédant au siégexK>iiUfical, après roir loni^tcmps enduré plusieurs tourments à Iffér entes reprises, comme la flagellation, la&im, es persécutions et d'amers chagrins^ subira la mort u martyre sous le glaive de bourreaux impitoya-

L«s. ao. Une partie des lignes écrites, qui te

it montrée en encre de pourpre, démontre clai* ement le martyre que les saints devront eniurer. — ai. Quant à cette foule d'enfimls qui est apparue, entourant le plateau d'argent, sois u comble de la joie, car du sein de ta race se propageront plusieurs rejetons, des hommes pleins ke courage, auxquels s'uniront beaucoup d'aures gens de bien parmi les satrapes arméniens. Cous, fbrtifiés par la parole divine, comptant pour ien la puissance des rois et les menaces des >rinces , s'uniront dans l'e^érance du désirable ippel céleste, en s'éloignant des vaines grandeurs il des honneurs passagers, pour lesquels quelquesuns, en échangeant la gloire du Dieu incorruptible pour une vie firivole et corruptible dans ce monde , abjurent la foi. En effet , la ruine est proche des fiiibles, tandis que l'assistance [divine] est toute prête pour sauver les forts. — aa. Parmi les enfants que tu as vus exécuter des chœurs autour du saint autel , ne détournant jamais les yeux du côté des erreurs du hux culte païen, quelquesp-uns, parvenus à l'âge mûr, mériteront * de remporter la palme du martyre. — s3. Beaucoup d'autres, non-seulement parmi les hommes , mais aussi parmi les femmes , finiront leurs jours, non pas avec le fer, mais ornés de plusieurs vertus et animés par la grâce du Saint- Esprit. -* a4. Les rayons resplendissants que ta as vus sortir des vêtements des enfants, dont quelques-uns lançaient une lumière rougeâtre et âe diverses nuances, signifient le martyre de ceux qui endureront^la mort en versant leur sang. -» iS. Les autres rayons de diverses couleurs désignent le brillant éclat de la splendeur de l'homme vertueux, puisque les peines et les mérites des hommes justes sont nombreux et ne peuvent se compter. — a6. Et comme tu as vu le trône s'ébranler violemment et que c^x qui autrefois te paraissaient des enfants, maintenant parvenus à r^e mûr, montaient de la terre au ciel, le dis^ pensatcur des biens t'a révélé toute la vie des justes sur la terre, et leur ascension au ciel comme des anges. Car les justes ont vécu en ce monde dans l'innocence comme des enfimts , ne tournant jamais le regard de leur âme sur de vûnes distractions, mais ils attendaient avec impatience d'être appelés à Ja félicité céleste. En effet, plusieurs souverains violents jetteront dé-

sormais le monde dans le désordre ; on verra les rois se soulever contre les rois; il y aura des tremblements de terre, des lamines et beaucoup d'autres tribulations qui annonceront l'avéne* ment*du fils de la perdition. U viendra se^placer dans le lieu saint, comme il est écrit , et se fera passer pour Dieu. 11 sera épuisé et consumé par la puissance céleste. Le Seigneur Jésus le terrassera du souffle de sa bouche. Alors les justes, ornés de vertus et parvenus à la perfection, s'envoleront dans les demeures étemelles, et ainsi, ils resteront sans cesse avec le Seigneur, et sa parole s'accomplira pour eux, lorsqu'il dit : « Là où je suis, là sera aussi mon serviteur. » Quant à toi, mets le sceau à la vision qui t'a été révélée d'en haut, car rien ne restera sans effet jusqu'à ce que tout soit accompli.

« Et moi, réveillé comme d'un sommeil après la vision que le Très-Haut m'avait révélée d'une manière aussi visible que si elle avait eu lieu pendant l'éclat du jour, je fiis saisi d'un grand étonnement, et j'ai glorifié le Dieu bienfaisant qui daigna me montrer à moi, qui en suis indigne, une vision si terrible. Jusqu'à ce jour, j*ai gardé mon« secret sans en fiûre part à personne; mais maintenant je vous l'ai hàt connaître, non-seulement parce que mon cœur est tourmenté , mais aussi parce que j'ai craint de le cacher afin de n'être pas jugé et puni, comme un homme désobéissant, par celuî qui m'a révélé cette vision* et m'a ordonné de laisser au pays ce dépôt par écrit. »

La noblesse arménienne, les che6, les princes et la multitude des personnes qui étaient rassemblées en cet endroit, ayant entendu toutes ces choses de la bouche du saint patriarchees Sahag, frappés de terreur, fondirent en larmes, et depuis lors, personne n'osait plus lui parler de cette affaire,