Béponse à VÈdiU

« Dans nos vraies et saintes lois qui vous semblent des frivolités et des rêveries, il est écrit : Serviteurs, obéissez à vos maîtres temporels comme à Dieu. Aussi nous, étant soumis d'abord aux préceptes de notre religion, et ensuite à votre puissante autorité, nous sommes disposés autant qu'il est en nous , à vous servir, non point par contrainte, par crainte des hommes, comme lo font ordinairement les gens pervers, mais à exécuter volontiers et avec empressement tons Tos ordres et toutes yos volontés, à vous être soumis, non-seulement en acquittant nos tributs, mais aussi en versant pour vous notre sang et celui de nos fils. Toutefois , en ce qui regwle le salut ou la damnation de nos âmes, que cela ne soit point un souci pour vous, et en ce

qnî concerne les récospenses et les puaitiaB que vous attendez de lu part des dieux XatàxA le soin à donner anx âases, comme vous le dits, [nous acceptons] les friveurs ou les diàtiaob pour nons et pour nos âmes. Sor ce poiat sodé» ment, cesMS de discuter avec nons et diqMmunous [de répondre]. Car, comme la natore bmaine ne peut donner a la forme du dd ■ autre a^Mct, de même il nous est inqNMBUe, à nous, qui, dès l'enfimee, avons été iaftniits etpo^ fectionnés dans cette religion, d'obéir et decw sentir à un tel ordre. Nous refusom d'en cstendre parler, poiaqne nous ne pouvons pas même [discuter]. En oe qui oonccrce [kid(wtrines de] votre religion que vous avez écrites et que vous nous aves envoyées , nous ne poaras vous écouter. En elTet, si, lorsque nons étioDs i la Porte, en présence des nages, qu'on sppdk vos législateurs, nous les tournions en derisioQ et nons les méprisicms, bien plus anjovd'liai, [nous agirons de même], si vous nous cngagai lire et à éconter des écrits qui ne noos inlénssent point et qui ne peuvent pas devenir Tobjet de nos méditations. En outre, afin d'bonorer encore plus votre autorité, nous n'avons atee pas voulu ouvrir et voir votre écrit Car me r^ ligion que nous savons être iansse et [le Ksnlutj des rêveries d'hommes insensés, et dont les déi tails nous ont été transmis par vos prétendis docteurs de l'imposture; nne semblable reli^ dont nons sommes instruits aussi bien qoe vous» ne URA-ite pas d'être lue, ni écoutée. En effet,' en lisant vos lois, nons sommes forcés de les railler ; et ainsi, les lois, les législateors et cein qui professent de telles erreurs seront tourné ensemble en ridicule. C'est pourquoi noos navous pas même jugé opportun d'écrire, diaprés votre ordre, [les doctrines de] notre religi^o et de vous les envoyer. Car si nous n'avons p^ cru votre fikusse et abominable religion digne d'être lue et de nons être .présentée, poorne pas vous offenser en la ridiculisant, vous deriei, diaprés votre hante sagesse, songer â cela »

nous récrivant et en nous renvoyant Corooieot pourrons-nous donc exposer devant votre ig»^ rancc notre sainte et divine religion et la lîT^ff a vos risées et à vos insultes ? »lsîs, en ce qo» touche notre foi, tenez cela pour certain q«« nous n'adorons point, comme vous, IcsEIénien.' le Soleil, la Lune, les Vents et le Feu, nons^»e rendons point de culte à tous ces dieux qne ▼f. nonunex sur la terre et au ciel. Cependant, ^ que nous l'avons appris, nous adorons fe««^ ment un seul et vrai Dieu qui a créé le o

mSTOIREi D'ARMÉNIE.

erre et tout ce qu'ils contiennent ; lui seul , de dus vos prétendus dieux., est Dieu et GréateuTy loi des rois y Seigneur des seigneurs; et c'est à Liî seul que tous les honunes doivent adresser les hommages et rendre un culte. »

Les saints prêtres et les satrapes arméniens qui taient dans cette assemblée, ayant consigné toutes es choses dans une lettre « l'envoyèrent au roi ezdedjerd. Celui-ci assembla les mages et tous es grands parmi les ^rik. Il Ik ouvrir k lettre [ui lai était envoyée par les Arméniens et la fit ire en présence de tous. Lorsque le roi , les mages :l ions les nobles de la Porte eurent prisconnaisance de ce qui était contenu' dans cette lettre, Is foi-ert enflammés de colère et d'indignation. l,e ruî , au comble de l'exaspération , interrogeait es mages et les grands : « Que vous semble -t-il, ]ue les serviteurs puissent, avec tant de bardiesse >t d'audace , écrire ainsi à leurs maîtres? » Les mages et tous les grands de la Porte se levèrent ?t répondirent au roi : « Ils vous ont écrit leur propre ruine et celle de leur nation; mais c'est ï vous de leur faire connaître votre puissance et leur ignominie. » Ils excitèrent encore davantage le roi et toute la noblesse en ajoutant : « S'ils n^avaient pas quelque espérance de secours de quelque part, ils n'auraient pas imaginé de telles choses et surtout de les faire parvenir dans one lettre à votre majesté.» C'était surtout le perfide l\Iihr Nersèb qui inspirait toutes ces réponses.