Retour des satrapes en Arménie

Les princes des trois nations, arménienne, ibériemio et des Aghouank, en faisant à tous leurs adieux, et en emmenant avec eux une foule de mages, s'en retournèrent chacun dans leur pays. Pendant qu'ils étaient en route , ils confirmèrent plus d'une fois le serment fidt sur le saint Évangile ; ensuite, prenant congé les uns des autres, ils se rendirent dans leurs domaines, pour se réunir de nouveau, en temps opportun, si Dieu le permettait, afin d'exécuter scrupuleusement leurs projets. Cependant lesdedjerd, roi des Perses, réfléchissant à l'incertitude de l'avenir, et concevant de la défiance, voulut s'assurer [de leur fidélité], et, dans cette vue, il retint chez lui le prince des Ibères, Aschousclia, les deux fils de Vasag , prince de Siounie, Babig, et Amir Nersèh (i), avec d'autres satrapes arméniens.

(1) St-Martin (H. du B.-E. de Lebean , t. VI, p. 280, note 1) suppose, avec beaucoup'de vraisemblance, que le nom d^AmtrNersèh est une transcription vicieuse «lue aux

Or les oheft arméniens, les princes eC lenr arrivèrent en Arménie. Tk étaîent^plus que sains, mourants plut6t que virants ; ils ae paraissaient pas aussi joyeux que lors de.lcar premier retour quand ils eurent heareusemcnt stcompli leur long voyage. Les ministres do Qrist étaient allés au-devant d'eux, apportant laai^ croix et les reliques de saint Grégoire, maitir apostolique; ils entonnaient les psaumes, dusis jadis par le prophète David, par la grâce du Ssitf- Esprit, psaumes que les satrapes répétaient antrefois, en surpassant même les ministres, et en duo* tant joyeusement ces hymmes célestes. On entendait alors des sanglots et des pleurs, des cris lamcitables, des gémissements et des clameurs. Les a* fants affectueux, saisis d'épouvante, fuyaient des bras de leurs pères, en les croyant transformes; ils s'effrayaient, ne reconnaissant plus leurs traits ; ils regardaient souvent en face leurs mères, et en les voyant tristes et baignées de larmes , ils se mettaient eux aussi à pleurer ; et ni leurs noor^ rices, ni leurs gouverneurs, ne pouvaient calmer leur chagrin. En voyant cela, ceux qui avaient en apparence, et non point en réalité, abjuré la foi. voulaient se lever à l'instant même et plonger leur épée dans leur sein; car ils préféraient ne pas vivre même un seul instant , que de voir et de supporter de tels malheurs. Les mets du repas qu'ils mangeaient [leur semblaient] comme la cendre, selon la parole du psalmiste , et ils mêlaient leurs larmes à leur boisson; car personne ne voulait s'asseoir a la même table qu'eux , ni leurs femmes, ni leurs en&nts, ni les nobles, ni les gens du peuple, ni les serviteurs. Alors on voyait se diviser et se séparer tous ceux a qui était douce et agréable la parole de Jésus-Christ, qui disait : Il y a encore d'autres brebis, qui ne sont pas de cette bergerie : il faut les amener, elles aussi, pour qu'ils ne forment qu'un trou-» peau. Dieu les avait réunis, et il avait accompli sa promesse, lorsque l'ennemi se jeta tout à coup sur eux ; il les dispersa çà et là et en fit un troupeau sans pasteur. C'est pour cela que les femmes des princes et les veuves, les jeunes femmes et les épouses versaient des torrents de larmes. Les jeunes filles renfermées dans les appartements, les épouses dans leurs chambres, les saints évéques, les prêtres vénérables, le clergé tout entier, les vieillards et les enfants, tout le peuple, pleuraient à haute voix dans la maison de Dieu; et l'on voyait le visage des fidèles comme couvert

copistes, et qu*U fout lire Ader Nersèh , nom qui était fiéqneumient porté par les princes de Siounie.

HISTOIRE D'ARMÉNIE

le sang. Cependant la fonle des nuiges les conraif;nait avec force de porter le feu dans le emple sacré du Seigneur, d^élever des adroushao (temples de feu) (i) dans les localités es plus importantes et les plus agréables , d*y tablir des portefaix, des porteurs de bois, pour entretenir le feu devant l'insatiable divinité qui lévore sans en avoir conscience , et n'accorde lucune récompense à ses ministres lesquels, couverts de cendre et accablés de fatigue, portent soimeusement au dehors les restes inutiles de la rendre.

Or, «n voyant tous ces malheurs, Vartan, seigneur des Mamigonlens et général des Arméniens, convoqua tous les gens de sa maison, et se mit à leur parier en ces termes : « Ce n'est pas de ma propre Tolonté ou par un sentiment de crainte que j'ai renié mon Créateur et Seigneur Jésus- Christ ; je n*ai point abandonné la doctrine et la foi du saint Évangile que saint Sahag, mon aïeul, m'a enseignées et qu'il a inculquées dans mon &me ; mais c'est seulement pour un temps, jusqu'à ce moment et pour votre salut que je me suis perdu en apparence, afin de pouvoir vous sauver avec moi, pour me repentir ensuite et obtenir le salut. Car j'ai appris et je nie rappelle la parole des saints prophètes qui disent que Dieu ne veut pas la mort de l'impie, mais qu'il désire sa conversion et son salut ; et ce que le Saint-Esprit a dit ailleurs : Celui qui se repent et gémit sera sauvé. Or donc, si j'ai abandonné Dieu pour vous, en apparence et pour un temps, je veux abandonner réellement, et pour toujours, toutes les choses de ce monde. Et si quelqu'un de vous veut me suivre, en méprisant toutes les vanités de ce monde, je consens à partir avec lui en pays étranger pour l'amour du Christ » Lorsque Vartan eut dit cela à ses familiers, Hemaîag, son frère bienheureux, lui répondit, en disant: « Hàtetoi de mettre à exécution ce que tu penses; il ne faut pas retarder, puisque nul ne peut se rendre garant de sa personne, pas même pour ime heure. C'est une grAce de Dieu si nous parvenons exempts des remords de la conscience, à la fin de nos jours; t6t ou tard, nous ne pourrons pas échapper a la mort, soit dans la misère, soit dans un pays étran-

(1) Les écrivains annéniens donnent généralement aax temples dn feu le nom d'adrooschan , que nous avons Tcnoonlré souvent dans rHIstoire d'Elisée ; mais Laiare leur aiipUqne de préférence répitiiète de « maison où Ton TecaeÔle la cendre », ce qui revient parfaitement au inteie. Noos avons conservé dans notre traduction les cipressioQs d*adroaschan ou de temple du feu, avec les- ^««Ues le lecteur est déjà famUiarisé.

Hisioa. AaMéniBiis. -^ t. n.

ger ; vivons seulement avec Dieu et glorifionsnous toujours en son nom. Rejetons loin de nous le nom d'apostat, unissons-nous au troupeau du Christ, et supportons toutes les souffrances qui nous atteindront, la faim ou le fer, la misère dans l'exil ou la mort. »

C'est ainsi qu'en méprisant unanimement toutes les Taines grandeurs de ce monde, ils les considéraient pour rien ; aussi, réunis tous ensemble avec leurs familles et leur suite, ils se mirent en route. Étant parvenus sur le territoire des Grecs, ils cherchaient à se retirer tous dans un endroit, ou à se disperser ça et là. Arrivés à un village, nommé Aramana, dans la province de Pakrévant, confinant avecJa Pasène et le Dovaradzadaph (i), ils s'y arrêtèrent pour quelques jours; ensuite ils se disposèrent à prendre la route qu'ils avaient FiDtention de suivre.

Vasag, prince deSiounie, alors marzban des Arméniens, et tous les autres che& et princes armé* niens, ayant été tout a coup informés du dessein de Yartan, général des Arméniens et seigneur des Mamigoniens, et de son départ de l'Arménie, avec ses frères, sa cour et toute sa suite, en eurent le cœur brisé et furent saisis de terreur, en considérant que, tandis qu'ils songeaient à se sauver, ils seraient iout à fait perdus, et qu'il n'y aurait aucun moyen de pouvoir échapper à cette calamité. Car ils avaient tous éprouvé et ils savaient que, sans la direction de cette famille, nulle entreprise et nulle af&ire n'avaient pu être achevées en Arménie. Alors Vasag, prince de Siounie, tint conseil avec tous les cheh et les princes arméniens, dont il se concilia les cœurs, en leur disant: « Il fiiut expédier promptement auprès de Yartan, prince mamigonien et général des Arméniens, quelques prêtres distingués et d'illustres princes choisis parmi les chefe; et ceux-ci par des prières suppliantes l'obligeront à revenir sur ses pas, car sans lui nos projets et nos desseins ne pourront pas s'accomplir. » Yasag, prince deSiounie, écrivit une lettre de sa propre main ; il ordonna d'écrire aussi à tous les autres grands che& annéniens. Après que chacun eut scellé sa lettre de son sceau, il fit apporter l'Évangile du serment, et le fit aussi sceller par tous les assistants. Ensuite il choisit parmi les vénérables prêtres le bienheureux prêtre Léon, le bienheureux prêtre Jérémie, de Nor-khaghakh (Yagharschabad), et le bienheureux prêtre Rhorène, de Morèn (a). Parmi les

(1) Le village d'Aramana n'est mentionné que par notre aatenr;les antres écrivains arméniens n'en parlent pas.

(3) Cf. Indjidji, itrm. ane,^ p. 528-529.

LAZARE DE PHARBE.

grands chefs arméniens, le prince des Ardzrotini, Arschavir; le prince des Timaksian, Hemaîag et le prince desApéliantz, Kazrig. Vasag, prince de Siounie, leur confiant l*É\angile du secment et les lettres, les expédia comme messagers auprès de Tartan. Arrivés dans le village d'Aramana, ils le trouvèrent là avec sa suite. Uayant averti de leur venue, ils se présentèrent devant lui, lui exposèrent, en présence de ses frères, Hemaîag et Hamazasp, le motif qui les avait amenés ainsi à la liàte auprès de lui, leurs projets, leurs entretiens, avec le serment fait unanimement par tous les nobles arméniens, ainsi que par Vasaf , prince de Siounie. Ensuite, ils apportèrent ITvangile et le présentèrent au bienheureux Vartan et à ses frères ; et après avoir déposé entre ses mains la lettre de Vasag, seigneur de Siounie, et celles des autres nobles arméniens, des évèques et des princes, ils lui parlèrent ainsi : « Voici qae toi, tes frères et tes parents qui cherchiez à vous sauver tous ensemble, vous échappez au péril, tandis que nous tous, nous périrons éternellement Car il n'est pas possible, ni à nous, ni à nos en&nts, d'obtenir sans vous le salut et la vie. Or donc, comme vous avez pris soin de veiller sur vous-mêmes, ne laissez pas non plus périr un si grand nombre d'Ames , puisque plusieurs d'entre nous appartiennent à votre famille et à votre sang. Veuillez que, nous aussi, nous soyons avec vous couronnés par Jésus-Christ, tandis que vous avez tenté d'être couronnés seuls. » Vartan , le saint général des Arméniens et seigneur des Mamigoniens, ayant, en présence de ses bienheureux frères, entendu ces paroles de la bouche des prêtres et des satrapes expédiés comme messagers, puis voyant le saint Évangile du serment, et ayant lu la lettre de Vasag, prince de Siounie et marzban des Arméniens, et celle de chacun de ses autres compagnons, répondit à tous, en ces termes : « Moi, mes frères et toute ma famille, nous avons considéré que la chose la plus précieuse et la plus importante de tout ce qu'il y a dans le monde, c'est d'aller chercher et de posséder le salut de l'Ame. Nous avons appris cette sentence inaltérable^ à laquelle nous croyons fermement : Que sert à l'homme de conquérir le monde entier, s'il perd sa^vieP Quel échange l'homme peut-il faire pour recouvrer sa vie? Ce n'est pas seulement le bieta de nos âmes que nous cherchons, mais surtout celui des autres, dont nous désirons le salut. Personne ne croira que nous avons fui par crainte du fer, quNiucun membre de notre race n'a jamais redouté ; et que cette famille qui s'est toujours dévouée pour le bien du prochain plus que

pour elle-même, — tous le connaissez tous paifr tement, soit par les histoires, soit parla tnbditia des princes, — veuille vous abandonner. !iâ c'est en nous rappelant les intrigues insidia» dont vous vous êtes toujours servi envers noBcêtres, que nous avons foi pour noua saaTeT;ar vous nous avez souvent réduit à l'étroit; et oois famille, délaissée par vous, s'est trouvée seoka face de graves calamités et de la mort. Ccpodant personne de notre famille ne s'est opp(»r t l'Évangile, ce saint et céleste messager; m aussi, nous ne nous opposerons jamais à hi:

mais si vous vous comportes sincèrement <m ik mauvaise fbi, c'est à vous de le savoir, etaa aioi Évangile qui connaît tout, et juge chacun seloi ses œuvres, » Ayant dit cela, Vartan, sdgnearde Mamigoniens et général des Arméniens, acconpagné de ses frères et de ses parents, s'enretoom chez les siens, dans le camp arménien. Lmqi^ se furent réunis tous ensemble, la première pcDx< de Vartan fut qu'on célébr&t les offices diviasaTK les prêtres et d'autres ministres sacrés de »>»son, non-seulement dans sa demeure, oùToorf citoit les prières jour et nuit avec m» ffo^ sollicitude ; mais il désirait sortout qu'on se Ri^ dit publiquement à TégHse. Et bien ({u il ^^ vAt du chagrin de ne pouvoir point s'y roAti pourUnt il souffrait volontairement un J^

de quelque temps, en songeant aussi au

bies^e

ses compagnons, plus qu'à celui de sa ftnOk.

avait surtout beaucoup de souci pour Ascboascha, prince des Ibères, et pour les fil» de ^^ prince de Siounie, que lezdedjerd, roi des Pew», avait retenus et gardés auprès de ^"****/V Vartan considérait cela, non pas qu'il eét be»»» de quelque secours pour accomplir son pï»P bien arrêté, puisqu'il ne recherchait po"»^^ de conquérant, et même il désirait ard^ verser son sang pour la pais; de la ^^^^^ D'ailleurs, avec sa bienveillance, U étaitpréoc«ç« de la pensée que les princes ne souflnssenta cune vexation de la part du roi. .

Cependant Vahan , prince des ^^^^"f^^.

donnait pas de repos à Vartan, général des^-^ méniens;il le pressait, ^xalbten^emia^^^^^ par le moyen des autres, à lever 1'^^°..^ .^^

bien des âmes, mab à cause de la haine ^ qui exisuit entre Vasag, prince ^^^^^^^^.

Vahan, prince des Amadouni. ^^^

nait avec son habileté et sa finesse que prince àé Siounie, ne voulant pas F**

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HISTOIRE D'ARMÉNIE

à la réroke, serait ignoniinieiiseineiit mis à mort par ses compagnons ; ou bien qu*îl consentirait à se soolever, à cause dn danger, et alors que ses deux fils, retenus à la cour, seraient en péril de mort, et même qu'ils la trouveraient ; ou bien encore que, chargés de chaînes, ils seraient je» tés en prison et, tourmentés cruellement pendant longtemps. Mais le saint serviteur de Dieu, Yartan, seigneur des Mamigoniens et général des Arméniens, ne prêtait Toreille aux paroles de personne; et, ne recherchant que le bien des siens, il se laissait entraîner au-devant du martyre désiré. A cause du printemps, il fut obligé de prolonger son séjour jusqu'à l'approche des jours de l'été ; et, le mois de la chaleur étant arrivé , il marcha avec toute l'armée arménienne vers des localités plus firalches. Ib arrivèrent dans le canton de Dzaghkodn, près de la forteresse appelée Ankgh (i)y et c'est dans cette région qu'ils établirent leur campement pour y passer les jours les plus chauds de l'été.

Les mages que les satrapes arméniens avaient amenés avec eux de la Porte pour convertir le pays, s'aperçurent qu'on les détestait, eux et la religion qu'ils enseignaient. Car les femmes même qu'ils espéraient instruire, les avaient en horreur, et elles recommandaient souvent à ces mages de ne point Êiire passer près d'eux leurs fils et leturs fiUes. Ceux qui en apparence feignaient d^élre apostats, ne permettaient même pas à ces faux doc* tcors de manger en leur présence. Les mages voyageaient ainû misérablement et mourant de fdm : ils n'osaient ni partir, ni fuir ; et en restant auprès des Arméniens, c'était s'attirer la mort et la perdition; aussi cherchaient-ils à avertir en secret la Porte du fiiit de la rébellion.

Yartan, général des Arméniens, ayant vu que la révolte allait se propager, et qu'une lenteur prolongée pourrait causer de grands malheurs, tmt conseil pendant plusieurs jours, et convoquant à part les vénérables évêques, les prêtres distingués, les grands chefs et les princes arméniens, — car ils ne voulaient pas encore communiquer leurs desseins à Vasag, marzban de l'Arménie, ayant su que son retard à se convertir n'avait pas seulement pour motif ses enfants, mais qu'il nourrissait dans son âme des intentions ambitieuses et détestées de Dieu, — il parla alors ouvertement à tous en disant : « Jusques à quand consentirons-nous à dissimuler la vérité et à causer ainsi notre perte? Le bruit de la révolte s'est déjà répandu partout, et il a rempli tout le

(1) Cf. pfais haut, p. 202 et la note.

monde. Marchons donc dans la lumière, comme pendant le jour, et nous serons appelés des enfants de lumière. » Un homme de la famille royale, qui se nommait Antaghan, de race perverse, fruit d'iniquité, qui avait commis d'énormes crimes pendant sa vie, ayant appris de quelques personnes la résolution des Arméniens, se rendit aussitôt auprès de Vasag, son pareil, pour lui faire connaître le fait. Les satrapes arméniens, ayant appris la conduite de ce misérable traître, s'emparèrent de lui dans le village d'Ardzag, le conduisirent dans un autre village, nommé Pertgounk ( i ) , dans le canton de Pakrévant, et ils se saisirent de lui. Quelques jours après il fut lapidé et massacré en punition de ses iniquités (a). Ensuite, tous les chefi'et les princes arméniens, accompagnés des évêques, des prêtres et d'une grande quantité de gens, se rendirent publiquement auprès de Vartaui général des Arméniens et seigneur des Mamigoniens, et de là ils s'en allèrent avec lui chez Vasag, prince de Siounie et marzban de l'Arménie, pour lui déclarer unanimement leur résolution. Vasag montra de l'hésitation, non pas tant pour ses fils qui se trouvaient à la Porte, mais parce qu'il fomentait dans son cœur de coupables projets. En voyant qu'on ne lui donnait pas le temps de réfléchir, il fut forcé, malgré lui, de faire cause commune avec les rebelles. Alors les satrapes arméniens ayant ordonné aux évêques et aux prêtres d'apporter encore une fois l'Évangile, ils firent jurer tous les soldats, les nobles et le peuple, ainsi que Vasag, prince de Siounie, et tous les chefs et les princes, et ainsi ils confirmèrent leur serment. Ceux qui n'avaient point encore scellé l'Évangile de leur propre sceau, l'y appliquèrent. Après cela, toute la multitude, les hommes et les femmes, pleins de joie, élevant les mains au ciel, disaient d'une voix unanime : « Nous croyons en toi, 6 Père, Créateur du ciel et de la terre, en ton Fils unique, Notre-Seigneur Jésus-Christ, au Saint-Esprit vivifiant, et à l'indivisible et inséparable unité de la Trinité. Tu es le Créateur du ciel et de la terre, des choses visibles et inviubles : toi seul es Dieu, et il n'y en a pas d'autre en dehors de toi. Toi, une des personnes de la sainte Trinité, plein de bonté envers le monde et désireux de sa rédemption, tu es né, à la fin des temps établis, de la sainte Vierge, mère de Dieu ; et en slipportant toutes les souffrances en ton corps que tu as reçu de sainte Marie, tu les as attachées à la croix, sur laquelle, en versant ton

(l)Cf. Indji^ji, Arm. anc., p. 412. (2) Cf. plus haut, p. 904.

LAZARE DE PHARBE.

sangy tn as arraché le monde à la servitude de la ' malédiction et du péché ; tn es mort, tu as été ensercli et tu es ressuscité ; et, montant au ciel, tu nous as donné Tannonce de la promesse d'appeler auprès de toi tous ceux qui te professent le vrai Dieu, Roi des rois et Seigneur des seigneurs. Etnous,nous te reconnaissons et nous te professons Dieu des dieux, Seigneur des seigneurs, Dieu propice et expiateur de nos péchés. Mous t'avons renié, mais nous nous en repentons ; nous avons péché, mais nous recourons à ta miséricorde ; nous nous sommes abattus, mais nous nous relevons. Reçoisnous comme l'enfant prodigue, nous qui avons consumé et souillé l'habit du saint baptême, dont tu nous as revêtus, après nous avoir lavés dans les fonts sacrés : nous nous sommes, par d'infimes iniquités, plongés dans la boue de l'apostasie, comme un troupeau de pourceaux. Or, en retournant à toi , vrai Père céleste, nous nous écrions en disant : Nous avons péché contre le ciel et contre toi. Accorde-nous le pardon de nos péchés par l'intercession des saints illuminateurs et apôlres et par les mérites du saint martyr Grégoire, leur imitateur et leur coopérateur. Revêtsnous de la première robe, et délivre nos pieds des entraves de l'iniquité, car l'ennemi nous a criblés de blessures et il nous a renversés. Metsnous des sandales, pour que nous soyons fermes dans l'observation de la doctrine du saint Évangile. Passe l'anneau décoré de ta croix au doigt de notre main droite; et ayant ainsi scellé tout notre corps, le démon en sera épouvanté, et il nous fuira. Et comme tu as versé ton sang sacré pour les pécheurs et pour le salut des coupables, accorde-nous aussi de verser notre sang pour celte fbi et pour l'expiation de tous nos péchés. Si quelqu'un s'écarte de cet engagement, et, en violant son serment, se sépare de cette union, il sera rejeté comme Judas, qui fut exclu du iiombredes saints apôtres, et, privé de tout pardon, il sera placé à la gauche, et entendra de toi cette terrible sentence que tu prononceras le jour du jugement : Retirez-vous de moi, maudits, et allez dans le feu étemel qui a été préparc pour le démon et ses satellites. »

Cette protestation de bénédiction ou de malédiction fut, à haute voix et unanimement, prononcée par les hommes et par les femmes, si bien que toute la terre tremblait aux cris de la multitude. Alors on rédigea par écrit toutes les conditions de la sainte union, qui fut scellée d'abord de Tanneau deprincedeVasag,Siounie, et ensuite de ceux de tous les chefs et des nobles princes arinéniens; puis on plaça cet acte sur l'Évangile

du serment, que l'on remit aux vénénbles évcqHs et aux illustres prêtres qui étaient prcMnls. Ai«t terminé ainsi toute chose, ils se rcndirem ttec une grande joie, et avec des chants pieax, àmah maison du Seigneur, et là, ayant fiiit de loaps génuflexions, et remplis d'ardeur, ils adoièfett k seul vrai Dieu, et lui adressèrent leur prière.

Lorsqu'on eut fini de prier, les sinaples soyfi, sans attendre l'ordre des supériears, se piédfâerent en foule dans l'adrouscban (temple du les .. et, saisissant le brasier, ils jetèrent le liea dans Tes comme dans le sein de son frère, d'après k &e des fiiux docteurs perses. L'eau s'empara du fei s ennemi et non pas fraternellement, et ellerétcigBÎL Us ordonnèrent que la foule des mages itl gardée ce jour-là avec soin ; et, le lendemain^ an lever <k soleil, on en passa un grand nombre au fil de rêpée dans le village nommé Zaréhavan (s). A{irs qu'ils eurent accompli tous ces fiiits, dans l*ordrt que je viens d'exposer, ils y demeurèrent peadast tous les jours de l'été. Ensuite ils se hâtèrent d'aller dans la province d'Ararat , parce qa'il» avaient su que Mihr Nersèh, intendant générai des Arik, était arrivé dans la ville de Phaîdagana, organisait des troupes, et les expédiait, par le pays des Aghouank, en Arménie (a). Les Agfaonank eux-mêmes, qui étaient alliés dîes Annaiieii&, kt sollicitaient de venir auprès d'eux, afin de pouvoir affronter l'ennemi dans l'Aghouank et le ooiibattre.

Lorsque l'armée fut arrivée dans la proviaoe d'Ararat, et qu'on eut appris cette noavelk dans les contrées de l'Aghouank, Vasag, prince de Siounie, pressait Vartan,général desÂrméaieni et seigneur des Afamigoniens, d'aller attaquer Teni.emi avec ses troupes; pour lui, il demeunit iximobile,* en cherchant des prétextes, et disait: « Je reste ici pour &ire des pr^arati£5, de cxaiole que le fourbe Mihr Nersèh, ayant une antre intoition, ne nous cause quelque dommage. » Mail Vasag traçait la voie de la trahison qnll avait tramée dans son cœur, ayant pour complices de ses desseins d'autres apostats parmi les noMes ac^ méniens. Le bienheureux Vartan, général des Arméniens et prince des Mamigoniens, disait ainsi à Vasag, prince de Siounie : « Comme nous Tavons déjà résolu, il faut que nous expédiiom d'abord des messagers à l'empereur, et cnsnile je ferai infailliblement tout ce que tu m'ordonneras.* Et lui, pour hâter le terme de ses projets, oonseotit à fiiire tout ce que lui avait dit le bienheureux général Vailan.

(1) Cf. IndJIdji, Arm. ane., p. 410.

(2) Cf. plus haut, p. 313.

Les Arméniens envoient des lettres à tempe* reur pour implorer du secours^

AuttûtAt ils écriTircnt des lettres à Penipereur ( i ), à tous les graods delà cour des Grecs, et à d'autres princes etgouremeurs; au ptieschkh d^Âghdzniky an prince d^Ankegh-doun, aut princes de Dzoph, de Haschdian, d*Éghégfaié, aux autres princes de chaque canton, et au général en chef d'Antioche (a). Tontes ces lettres furent scellées d'à* bord aT«c l'anneau de Vasag, prince de Siounie^ et ensuite avec ceux des autres chefs arméniens. On cnwoya comme messagers en Grèce : Yaban, prince de la famille des Amadouni, homme sage et prudent ; le bienheureux prince Hemaîag, frère du bienheureux Vartan, général des Arméniens, de la famille des Mamigoniens, et le bienheureux Merhottjan, frère de saint Aghan , de la famille des Ardzrouni (3). C'est à eux que Vasagettous les princes arméniens confièrent les lettres, et les expédièrent à l'empereur, ainsi qu'à tous les autres nobles arméniens.

3o* F'artan se rend dems le pays des Aghauank où il fait des exploits.

Alors Yartan, général des Arméniens et seigneur des Mamigoniens, rassembla tous ceux d'entre les chefs arméniens , qui avec une sainte ardeur se hâtaient d'obtenir le martyre et qui étaient : Khorène Rhorkhorouni, Arscha^ir Gamsaragan, ThathoulTîmaksian, ArdagBalouni, KJud YahévouKiî, et Hemaîag Timaksian, avec d'autres chefs et princes, et plusieurs d'entre les soldats arméniens, qui, delenr propre Yolonté, aspiraient à dcYcnir les défenseurs de la sainte Église, et à mourir pour la foi véritable et sacrée du Christ ; et avec eux d'autres troupes de cavalerie du Martbed, courageux à la guerre. Le perfide Yasag, prince de Siounie, organisait et envoyait chez Yartan ceux qu'il connaissait être contraires à ses mauvais desseins, et il retenait chez lui ceux d'entre les chefs et les princes arméniens les plus illustres et d'entre les gens du peuple, qu'il savait incliner vers le parti contraire, et peu attachés à l'union jurée. Yartan, le bienheureux général des Arméniens et seigneur des Mamigoniens, avec ses

(1) C'était alors Tliéodose le Jeune qui occupait le tr6ne de Byzance. — Cf. plus haut, p. 206 et les notes.

(2) Lszare veut parler id du comte d^Orient, appelé Florentius , qui résidait à Antioche. — Cf. plus haut , p. 206 et notes.

(3) Elisée (cb. 3) nomme encore d'autres personnages quiftirent envoyés en ambassade chez les princes arméw«M. —CI. plus haut, p. 206.

compagnons, et les soldats qui étaient avec lut ; prirent congé de Yasag, prince de Siounie , et des autres nobles qui restèrent avec lui. Ib se di^>osèrent de bonne foi à aller à la guerre. Avant qu'ils fussent partis, ils se rendirent dans la maison du Seigneur pour adorer le Dieu tout-puissant ; là, Yartan prenant le saint Évangile et la croix yivifiante, la baisait et la pressait avidement sur les paupières de ses yeux et sur son firont ; la même chose fut faite avec ferveur par tous ceux qui étaient avec lui. Puis ils s'en allèrent en paix et pleins d'ardeur. A peine s'étaient-ils mis en route, et que Yartan, le bienheureux général des Arméniens, se trouvait à quelques journées de l'Ararat, qu'aussitôt Yasag, prince de Siounie, envoya se* crètement des messagers à Mihr Nersèh, intendant général des Perses, en lui communiquant par une lettre ses perfides desseins; il écrivit Clément à Sépoukhd Nikhoragan (i) et aux autres princes, que Mihr Nersèh avait institués gouverneurs en Arménie, ainsi qu'àYeh Schapouh, son confident, quiétait alors chambellan de la cour, et qui ensuite fîlt aussi chancelier de la Perse. Or, dans ces lettres, Yasag, le perfide prince de Siounie, exposait ainsi ses odieux desseins : « Ne vous inquiétez pas, dit-il, de ceux qui viennent avec Yartan pour vous combattre \ ne craignez rien d'eux : car je les retiens la plupart auprès de moi, et j 'en ai dispersé plusieurs autres ça et là; ses gens sont en petit nombre et non pas en troupe considérable. » Cet impie ne se rappelait guère que les cœurs des princes sont entre les mains de Dieu ; et tandis que ce pervers croyait leur faire par là une fiiveur, la puissance de Dieu la changeait en dépit violent, et les excitait contre lui, ce qui fut la cause qui attira plus tard le malheur sur sa tète. Lorsque Yartan, le bienheureux général des Arméniens et seigneur des Mamigoniens, fut arrivé dans le pays des Aghouank, les généraux perses furent avertis de la venue des Arméniens. A cette nouvelle, ils se hâtèrent de passer la grande rivière qu'on appelle le fleuve Cyrus (Gour), et s'avancèrent jusqu'au village, nommé Khaghkhagh (a) sur le territoire des Aghouank. Le saint général Yartan, voyant l'immense armée des Perses comparée au petit nombre des siens, se mit à haranguer l'aimée arménienne , en lui rappelant ce qu'Anne, mère de Samuel, inspirée par l'Esprit Saint, et se confiant joyeusement dans le Qirist,

(!) Sépoukhd était le commandant de la forteresse de Derbend et du défilé fortifié qui défendait 16 passage contre les invasions des Huns.

(2) Cf. plus haut, pg. 207, note 3. — Indjidji, Arm^ anc, pg. 343.

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LAZARE DE PHARBE.

dumtaiti en disant : « Que le f6rt ne se glorifie point de sa force, non plus cpie le grand de sa grandeur^ mais qjae oduî qni yeat se glorifier se glorifie en Dieu, car ce n'est pas du petit ou du grand nombreque d<&pendla défiûte ouU victoire, mais bien de Tordre de lavolonté de Dieu* » Ayant dit cela, Yartan, le bienheureux général des Arméniens et seigneur desMamigoniens^Toyantaussi la bonne disposition de ses compagnons et de tonte son armée, qui étaient animés et enflam* mes d'un zèle ardent et d*une grande eçérance; glorifiait le Sauveur de tous , le Seigneur Jésus- Christ.

Arrivés sur le champ de bataille, ik virent les troupes perses prêtes pour le combat Vartan, le bienheureux général des Arméniens; disposa, lui aussi, son armée en face d'eux, avec toute la ca* Valérie dont il disposait. Il la divisa en trois corps et il confia chaque corps à un générai. Il établit commandant de l'aile droite le prince des Ardzrouni, Arschavir Gamsaragan, gendre de saint Yartan, général des Arméniens et seigneur des Mamigoniens, car il avait épousé sa fille; il lui donna pour lieutenant le prince Mousché, de la figunille desTimaksian. Il confia l'aile gauche à KhorèneRhorkhorouni, et lui donna Hemaiag Timak» sian comme lieutenant ; pour lui, il se plaça au milieu de l'armée* Ainsi s'étant* rangés en ordre de bataille, et en mettant leur confiance dans la providence de Dieu , ils attaquèrent l'ennemi. Ars* chavir Gamsaragan et Mousché, prince des Timaksian, s'étant avancésles premiers sur le champ de ba« taiUe, et n'ayant pas pris connaissance des lieux, rencontrèrent de profonds bourbiers, et enti*ainés par l'élan rapide de leurs coursîen, ils se précipitèrent avec eux dans la fange où ils s'enfoncèrent. G'estlà que fut couronné le bienheureux Mousché, prince des Timaksian, tué par Khoragan. Quant à Arschavir Gamsaragan, il descendit de son cheval et combattant à pied, il mit à mort Vourg, frère du roi des Lephin. Ensuite il tira son cheval du bourbier profond; mais, à ce moment, une de ses chaussures sortie de son pied, resta enfoncée dans le bourbier. Cependant Arschavir Gamsaragan, avec une seule chaussure , et tout couvert de boue ra* menason cheval à terre, avec toute son armure ; et d'un courage intrépide il s'élança à cheval comme un aigle, puis fi^ppant de terreur Taile des ennemis qui lui faisait face, il la mit en fuite. En tournant ses regards, il vit Yartan, le bienheureux général des Arméniens et seigneur des Mamigoniens, qui avec ses compagnons et avec toutes les troupes arméniennes, fedsait tourner le dos à la masse des soldats perses, et les poursuivait. Ils étendirent

les uns morts sur place avec leurs cpéa; Os jettrent les autres dans le fleuve, où ils lurent ooro, et le reste fut dispersé dans les campagnes etàa les forêts impénétrables. Qnelqaes-um des boUb perses, embarqués sur des bateaux, se hàtèrcai^ gagner l'autre rive du 'grand fleuve. AlonTaita le bienheureux général des Arméniens, comnaà à Arsdiavir Gamsaragan, prince des ArdmiBL de lancer des traits aor les bateaux qui 1*^1gnaient, se 1 Aut à son tir vigoureux et à ion cof infaillible. Arschavir Gamsaragan tonjoonprii à exécuter tout ce que le saint général lui orioinait, obéissant aussitôt à son ordre, lioak traits sur les bateaux «pii prenaient le large. U grand nombre de ceux qoi les montaient isnâ blessés grièvement, leurs bateaux furent snboergés, et plusieurs autres mariniers avec les éA« noyèrent dans le fleuve. Ayant ainsi remporté h victoire avec l'aide de Tasaistanoe divine, ils s'a retournèrent dans leur camp, en remerciant Dita et en le glorifiant (i) •

Étant restés pendant ce jour li sur le diainpde bataille, ils se mirent en marche lelendemaiapoor passer le grand fleuve Cyms (Gour) ; ils amrèrat aux portes du défilé qui confine avec le rojamM^k^ Aghouanket desHuns.Là ayant trouvé Itif^réa^ portes et un grand nombre d'autres soldats peno, ils les massacrèrent en les passant au fil de T^" confièrent les portes à un aghouan de la b^ royale, nommé Yahan; ils l'cxpédicrcnt aosa comme messager chez les Huns et auprcs [^ chcfc] des autres forteresses des environs, pour les persuader de s'unir à etix avec leurs troupe; ceux-ci consentirent volontairement à leur pwa leur assistance et s'y engagèrent par serment.

3i. Fasag renie sa foi ei viole son sermad-

Toute cette [campagne] se tennîn*»' «^ * gré de leurs désirs, grâce à la protection dn Segneur , lorsque tout à coup un messager « trouver Yartan, le bienheureux général des méniens; il apportait une nouveDe ûchço»

funeste, en disant : « L'impie Vasag a renié » «i et violé traiureusement son serment; car en $e«" parant de l'union saerée, il s'est soulevé cob eUe. Les nobles arméniens qui étaîcntrestcsa^

de lui, s'en sont également détadiés ^^^^^ tent contre elle; ils se sont détouinés du

(1) Le récit de Lazare est f^om^m^^^^^

celui que nous a laissé Elisée (cb* ^ ^ j^ i* n nir 1'^ ' détails. Ces deux historiens se coiMèteBt (wp^j^

tre, comme on pourra le voir en oomp»'*"' e»«»^ deux textes.

HISTOIRE D'ARMÉNIE

<:heiiim, et suivent les traces du démon. Ils ont «kpédlé des messagers en Perse pour traiter par lettresavec les Perses ;'lls ont éloigné les gardes armé* niens des forteresses et y ont placé des garnisons à eux poup les défendre. Vasag a foitenlever à leurs gouverneurs les enfants des familles des Mamigo* «liens, des Gamsaragan et ceux des autres princes, et les a fait renfermer dans les chàteanx-forts de la principauté de Siounie. 11 a donné ordre de les garder avec vigilance ; puis le perfide prince les a ^ît conduire auprès du roi des Perses. Voici les nonos de ceux, qui avec le misérable Vasag ont -suivi les traces du démon : Dirotx , prince des Pakradouni ; Katiscb, prince des Khorkhorouni ; Manedj, prince des Abahouni; Kiud, prince des Vahévouni; Varazschapouh, prince des Balouni; Ardèn, prince des Apégbian ; ^iersèb , prince •d^Ourdza, et d'autres illustres princes de diverses familles. •

Lorsque Vartan, le bienheureux général des Arméniens et seigneur des Mamigoniens, les satrapes et r armée qui étaient avec lui, eurent appris tous les crimes commis par Vasag, prince de Siounie, et par lés satrapes qui étaient avec lui, ils éprouvèrent im vif^cbagrin. Ils se confièrent, ainsi que leurs enfants qui avaient été emmenés en •captivité, à la protection de la main toutepuissante, en disant : « Voilà Jésus-Christ, notre Sauveur; son van à la main, il purifiera son aire ; il choisira le firoment, le rassemblera dans les greniers du ciel et il brûlera la paille dans le feu inextinguible. Soyons donc des grains de blé purifiés; attendons ardemment le jour de notre martyre; si nous en sommes dignes, nouspartagerons le sort des saints, et une heureuse fin sera le couronnement [de notre existence]. Dieu conservera et élèvera les enfants; il fera parvenir chacun d'eux dans sa patrie, et rentrer dans sa dignité ; il fera repentir et couvrira de honte et d'ignominie les complices du démon, tant dans ce monde que dans l'autre. » Le bienheureux ayant dit cela, il se dirigèrent tous ensemble du pays des Aghouank vers l'Arménie, dans la province d'Ararat, et là, ayant passé, suivant leur usage, les jours rigoureux de l'hiver, tous désiraient ardemment voir arriver les jours du mois [qui ouvre le] printemps et parvenir au terme de leur martyre : car aucun ne songeait plus nia la victoire, ni à la défaite; ils Mspiraient à la fin de la vie, dévorés par une soif ardente, afin [de vider] le calice du salut.

3a. Trahison de Vasag,

Cependant le perfide Vasag, prince de Siounie, ne cessait d'adresser des lettres aux princes, au peu-

pleetauxpretresderArmenie.il leur faisait croire par des témoignages trompeurs qu'il avait apporté de nouveaux ordres de la Porte. « Le roi des rois disait«il, tolérera le christianisme en Arménie ; il ne tirera point vengeanoe du massacre des mages ; il ne gardera aucun souvenir de votre soulèvement, pourvu que vous vous éloigniez des conseils et du parti de Vartan, et pour ne pas vous perdre avec lui. » Le perfide Vasag écrivait en outre en son propre nom : « Je serai lemédiateur de toute cette affaire, et je préserverai l'Arménie de tout dommage ■• Le trattre Vasag déposa ces lettres entre les mains de quelques faux prêtres, dont les noms sont : Zankag, un certain Sahag Tzainog et Pierre ErgathL Sahag et Pierre étaient de la province de Siounie. Le perfide Vasag leur confiait les lettres àl'insu du bienheureux général Vartan pour les Élire circuler dans toute l'Arménie. Envoyant cela, ceux qui étaient désespérés ou refroidis dans la foi, croyaient aux paroles du traître, et s^^araient dans la voie de la perdition. Mais les gens courageux et vertueux et ceux qui désiraient le martyre, en entendant toutes ces absurdités, se ranimaient et se fortifiaient davantage, en attendant avec espoir le jour désiré de leur salut. Les jours froids de la saison d'hiver s'étant passés, la fête de Pâques arriva pour les fidèles. Ce jourlà apporta delà joie aux anges et aux hommes, puisque c'est par la résurrection solennelle du Rédempteur que tous se réconcilièrent ensemble. On célébra cette fête avec allégresse, et quelques jours s'étant écoulés, on apprit qu'une nombreuse armée avait fait invasion dans les provinces de Her et Zarévant*