Fahan est calomnié auprès de Bèm

Lorsque l'infiune MaUiaz Katischo fat ^ venu aussi de la Porte, tous les apostats se réunirent auprès de lui. Cependant, quoiqu'ils goûtassent les plaisirs amers et bornés de mon^^f' en Toyant Yahan le Mamîgonien progresser rapidement dans le bien, ils se prirent de la«« contre lui et se consumèrent de jalousie. \^^' chcrent à l'accuser, en le calomniant fensseBflrt. afin de pouToir perdre à la fois lut cf ses frer» Ils firent connaître aux grands de la ^^'^^ roi lui-même, qu'il était impossible f^f P rester en Arménie sans fomenter ^^^^^^ ^ Ils rappelaient aux Perses chacun des »^ Vahan, et ils ajoutaient : « Qui donc pan» « n'a pas troublé la Perse? Qui donc fut caiwe

grandes calamités et des ra****^'**'^"''^^»

tera de même tôt ou tard de «««Mables se^^^ contre tous. » En entendant sans cesse toa

calomnies des dénonciateurs ïcs ^^'^^ . ^ cèrent à douter delà réputation de VaW»^^; considérant son habDeté et son talent, ils s fligèrent, car ils l'aimaient.

58. Vaiian faiblit dans la foi; H W«^>^ rassemblée en présence de Serose.

Yahan, Toyant alors toutes les aWa^P

(1) Cette localité, qui faisait partiedj Upir^^^.

rarat, est égriement citée par ^^^^^^^i^ ^

»go« (éTarVenise. p.WMt'^^ nom sons la forme Outhmetou-Mioi»'

HISTOIRE D*ARMÉNIE

contre Int par ses envieux, qui ne cessaient de roATenser par leurs discours malveillants; et ne pouvant plus supporter des calomnies continuelles, se rendit à la Porte, et là il faiblit dans sa foi. A son retour en Arménie, il ne put encore fermer la bouche aux médisants; car, si quelqu'un dans les assemblées parle en mal d'un prince, il le hait ; et si quelqu'un était inhabile à lancer des flèches à la chasse ou au tir, c'est à Vahan qu'il s* en prenait. « Il s'assied , disaient-ils, et il regarde tout le monde arec mépris. » Toute personne qui, par son incapacité, ne pouvait exercer une charge royale, en attribuait la cause a Vahan. « li avance, disaient-ils, dans tous les emplois, et il ne laisse personne agir et faire son profit. » Il avait pour collègue un homme nommé Vriv, sorti d^une basse origine et fort incapable. C'était le fils d'un Syrien, et il était remarquable surtout par son verbiage et par ses discours frivoles, qui «lénotaient chez lui le caractère syrien. Vriv, incapable d'exercer la charge qu'il tenait du roi (i), se rendit auprès du roi Bérose pour accuser Vahan. 11 dit au roi : « Il ne m'a point laissé aller aux mines d'or; et lui, ramassant tout Tor du pays, a f^rmé le dessein de le porter chez ^empereur ou chez les Huns; car, en leur offrant cet or, il vent lever des troupes et se révolter. » I /habile Valian, ayant appris toutes les accusations de révolte qu'on lui prêtait, prit aussitôt d'immenses charges d'or, et arriva à la cour. Informé de la prompte arrivée de Vahan, Bérose en fut étonné et dit : « La venue si empressée de Vahan ne s'accorde nullement avec les paroles de Vriv, surtout s'il a apporté quelque chose. » Lorsque Vahan se présenta devant le roi Bérose, celui-ci s'informa auprès de lui si réellement il avait apporté quelque chose; et, ayant appris de Vahan la quantité considérable d'or qu'il avait apportée, il en éprouva une grande joie. Il fit ensuite appeler Vriv, et lui ordonna de répéter, en présence de Vahan, les accusations qu'il avait auparavant formidées contre lui. Vahan, après avoir entendu toutes les accusations de Vriv, répondit en présence du roi, et dit : • Je reconnais que je suis fort ignorant de ce qui regarde ma personne telle que Vriv en a fait ici le portrait:

(1) Vriv était Vintendant des mines d'or d'Arménie situées dans la partie occidentale de la Persarménîe, sur les frontières de Tempire grec. — 11 est souvent quesfioii des mines d*or de l'Arménie dans les anciens ; celles de Spir {Hyspiratide^ Syspiratide ou Syspirilide) • étaient riches en métal Aurifère ( Strabon, 1. XI, ch. 14, $ 9). Memnon , général d'Alexandre le Grand, fut chargé de 8*«i emparer ; mais il périt assassiné pendant celte expédition.

cependant je ne suis pas si aveugle qne je ne puisse apprécier la force des Perses; cette forée qui a causé une terrible épouvante à plusieurs nations rebelles, qui, ayant été réduites à l'obéissance, sont encore soumises à l'autorité des Perses» Quant à moi, qui sub diposé à me révolter, selon les paroles de Vriv, lui-même sait que je ne possède pas même un serviteur pour préparer mes repas, que je ne commande pas même en maître h deux ou trois jeunes gens qui me servent avec respect. Telle est la force de mon aimée. Si j'étais exposé à des vexations de votre part, et que j*eusse voulu me transporter dans quelque pays étranger pour y mourir, pourquoi alors vous aurais-je apporté tout cet or, qui aurait été pour moi une fortune suffisante jusqu'à ma mort, quand bien même j'eusse vécu assez longtemps, moi et dix autres comme moi? Et d'ailleurs vous n'a^* viez pas nommé un commissaire pour m'obliger à vous apporter une si grande quantité d'or. Or, si je sais comment il faut vous être utile, je n'ai qn^à me confier à vous , vous qui pouvez par votre volonté m'accorder la vie, et h l'instant même m'élever en dignité selon qu'il vous plait. » Le roi Bérose et tous les autres grands, ayant entendu les paroles pleines de sagesse de Valian, les approuvèrent bien plus que celles de Vriv. Alors Vahan, déclaré innocent, sortit de l'assemblée, tandb que Vriv, le fils du Syrien , fut couvert de honte et d'opprobre. Vahan, comblé d'honneurs et de gloire, partit de la cour et revint en Arménie. Mais, comme son âme n'était point en paix à cause du nom d*apostat, qu'à l'exemple de ses aïeux il portait en apparence et non en réalité, il craignait, surtout après son retour de la Porte, où il avait été si bien accueilli, d'oublier la gloire de l'autre monde, séduit par la gloire de celui-ci, et de causer ainsi sa propre perte. Ayant sans cesse l'esprit agité, il révéla son inquiétude à ses amis intimes. Il cherchait des moyens, il priait toujours le Christ Sauveur de lui accorder le moment favorable, en disant ainsi dans son coeur : « Pour toi, 6 Seigneur, tout est toujours possible, et il n'y a rien d'impossible pour toi. Toi, À Sei- , gneur, sois mon refuge , et accorde-moi le temps de me convertir et de me repentir. Apprends-moi à observer ta volonté, parce que tu es mon Dieu. »

Tandis que, l'esprit troublé, Vahan demeurait indécis, soudain une révolte terrible éclata dans le pays des Ibères. Vakhthank (i) assassina le

(1) Vaklitliank , ou pluie t Wakhtang , surnommé

Gourgaslan, était fils de Mirdat V, et régna sur les Ibères

I de l'an 446 à Tan 409, à ce que disent les Annales de

LAZARE DE PHARBE.

perfide prince Vazken, la vingt-cinquième année du roi Bérose. Cette nouvelle se répandit parmi les habitants de F Arménie, dont plusieurs se trouvaient cette même année dans le pays des Aghouank, pendant Tattaque dirigée contre la garnison révoltée. A la tête de toute cette armée était Zarmihr Hazaravoukhd (i), et Adcr Veschnasb Ozmantian (2) était manban de l'Arménie. Les Arméniens demeurés chrétiens, qui à ce moment faisaient partie de l'armée, souffraient bien plus des outrages et de la jalousie de ces lâches priuccs arméniens, fiers de leur apostasie, que des actes de violence des généraux perses. En apprenant la révolte du roi des Ibères, leur cœur fut rempli de joie ; car la nouvelle était arrivée que le roi des Ibères s'exprimait ainsi : « Je ne livrerai point de combat à d'autres nations, mais je ferai une si nombreuse levée parmi les Huns que les soldats perses ne pourront point leur tenir tête. » Encouragés en apprenant cette nou- Telle, les chrétiens espéraient en tirer quelque avantage pour eux, et obtenir du Très-Haut quelque grâce. Cependant ils craignaient que les généraux perses ne les emmenassent et ne les conduisissent avec eux à la Porte. Le Christ les délivra de letu*s craintes, car ils se dirigèrent en Arménie, et arrivèrent au pays de Schirag (3), dans la plaine où habitait le marzban des Arméniens Ader Veschnasb Ozmantian, qni avait près de lui Veh-Vehnam, général des Arméniens (^],

Géorgie. (Ed. Brosset. BiU. de la Géorgie., 1. 1, p. 148 et suiv. )

(1) Le mot HaxaravonkM^ld même titie qneeelui de Hazarabed que nous avons déjà rencontié.

Çï) Ce manban, qui était Perse, fat nommé par Firons en 464 et gouverna rArménie jusqu'en 481 .

(3) Cf. notre CoUecUon des hist. arm,, t. I, p. 21, col. l,note 1.

(4) Les faits relatifs à la mort de Vaisken ou Yaiden, pteschkh d'une partie de l'Ibérie et qui était gendre de Vartan( cf. plus haut^ pg. 286 , note 1 ), sont seulement racontés par Lazare de Pharbe. Ce prince, qui professait la religion de Zoroastre , devint odieux à ses sujets qui se révoltèrent et placèrent à leur tête Wakbtang, connu dans les Annales de la Géorgie sous le samom de Gourgaslan. Wakhtang, qui était parent de Vazken, le fit mourir, et se fit déclarer roi. AussilAt maître de la situation) , Wakhtang appela les Huns, pour résister aux Perses dont il redoutait la vengeance. Tels sont les événements , rappelés par Lazare. Les Annales de la Géorgie, publiées par le savant M. Brosset, ne disent rien de ces événements ; elles représentent Wakhtang comme on des plus illustres monarques de llbérie, e2 nous apprennent que ce prince, étant parvenu au trône, triompha des Osses , conquit la Mlngrélie, le pays des Aphkhaz, soumit les Patzmaces, fonda Tiflis, et entreprit même une expédition dans les Indes (Brosset, Bi$t. de la Géorgie, 1. 1, p. 148-200, et Addit. Ht, p. 67-80). 11 résulte de ces deux témoignages bien dUTérents que

Là, quelques-uns dea satrapes se consaitèrent ensemble » car déjà d^uis longtemps ib connaissaient la tristesse et les chagrins qui agitaient rame de Vahan Mamigonien, à cause du nom de mage qu'il portait. Qs disaient : « Ce a»ment est £ivorable pour la délivrance, aodst pour nous que pour lui ; car lui se délivrendt ses remords de conseience, et nous, victime à Fenvie^ nous nous débarrasserons de ces inqniétiides continuelles et de ces tourments incessasb auxquels nous sommes livrés. Le roi des Ibàe Vakbthank est un homme ptdssant; et qoi sihsi Dieu, qui est miséricordieux^ considérant U gns* deur de nos périls, ne nous aidera pas? car, a nous joignant aux Ibères, nons pourrons pénétre résister aux Perses. » Quelques-uns des »trapes arméniens, après avoir ainsi confifré asemble, virent leur avis également approuTé par quelques autres; et, grâce à rinquration dîriM, tous ceux qui connurent cette résolution sNiurent promptement et volontairement. Encooi^ de la sorte, ils firent part une nuit, de leur projet, à Vahan Mamigonien ; celui-ci, Payant entcadiL leur parla ainsi : « Presque tous ceux tpx » ^^ vent dans ce conseil, ou du moins quelques-as^ savent combien je me sens à toute heure tourmenté et affligé à cause du faux nom que je porte en moi avec horreur ; tellement que^ parrcfluu soir, j^appréhende le matin, et, arrivé an maim»]* redoute le soir. Aussi, considérant la fia "^^ et incertaine de cette vie, qui arrive soudainement, sans qu'on l'attende, je redoute de qoider ce monde avec le nom [d*apostat]. En ce cas, j'aurais voulu, et il vaudrait mieux en effet» qç^ ma mère ne m'eût jamais mis au monde. Jepne sans cesse Dieu de me suggérer un moyen pourmt délivrer des remords qui me rongent. Toutdofi. je ne puis prendre part au projet que vous vo** de former, et dire que votre pensée est hoane et

rhistoire de Wakhtang paiatt avoir été fort m^

Tannaliste géorgien , tandis que riiik^w. ^-^u^-^tj

vivait à une époque assez rapprochée des *'**r\g qu'il raconte, semble mériter pins de confiance- w du reste que Phlstoire ancienne de la ^'^^ jj^ obscure, et qu'il ne faut pas lyouter trop ^'^J^^ de rannaliste national, qni est en désaceord ^^ les antres sources anciennes qui nous sont P*^]V^ La découverte toute récente de l'^08ai9^»v^ de Nakhal-Bakévi, publiée par le générai B»r^^ (Tidis, 1868, en russe) et qui mentionne ^^y^ ITbérîe, contemporains de Vespasîen, moow q ^ annales de la Géorgie , dans le premier ^^^^^^^ «ère , sont inconciliables avec les teites ^.^!q|[^ dens et les monuments épigrapbiques , doot 1.^

dté ne saurait étie suspectée. (Cf. -^"J^^j 18S8, Noiiee iur nnser^tion deNaihal'Jf^"^'

HISTOIRE D' ARMÉNIE

praticablei car je ne pui» pas parier de cela , et même je ne Foserai pas* Je connais trop la force €t la fierté des Perses, ainsi que l'indolence et la tromperie des Grecs; je vous connais, vous aussi, par ex][)érience| et je sais comment vous vous êtes alliés k nos pères par un serment, qu'ensuite vous avez violé; à l'égard du roi des Ibères et des Huns dont vous parlez, les Ibères à eux seuls ne forment qu'une nation sans importance, ayant une <» Valérie peu considérable (i) ; quant aux Huns, qui sait s'ils voudront venir ou non^puis» •qii*i]s ne sont pas encore au milieu de nous et qu'on ne les aperçoit pas? Mais, par-dessus tout, défiezvous de vous-mêmes, puisque vous êtes des hommes faux et méfiants. Si vous me consultez, si ce que je vous dis, et si vous m'écoutez.

vous

laissez de côté tont cela, et priez seulement Dieu, à qui il est facile de faire tout ce qu'il veut, de vous procurer quelque moyen, et surtout ne m'obsédez pas avec vos avis vains et inutiles. » Ayant entendu de Vahan Mamigonien tous ces conseils, les satrapes arméniens lui répondirent unanimement en disant : « Tu as bien et justement exprimé toute ta pensée, comme il convient à ta sagesse; cependant, ce n'est ni dans l'ai-. Uancedes Romains, ni dans le concours des Huns^ que nous plaçons notre confiance; c'est tout d'abord dans la miséricorde de Dieu, dans l'intercession de saint Grégoire et dans la mort de nos ancêtres qui, par leur martyre, plurent au Christ Sauveur, et enfin dans notre propre mort; car nous préférons tous périr à la même heure que d'être tous les jours témoins des humiliations de l'Église et de la séparation des fidèles. »