Exploits de Fasagy frère de Fahan^ et de ses

comp€ignons.

Ayant entendu ce que venait de dire le vaillant prince de Mamigoniens, les soldats de l'armée ar» ménienne tinrent conseil, et le prince s'exprimn en ces termes : « Il faut que nous nous transportions de cet te plaine dans des endroits montagneux. Réfléchissez bien à ceci ; car si après avoir été attaqués de front, nous pouvions, avec le secours du Seigneur, résistera l'ennemi, la chose serait dès lors bien pltis facile pour nous et bien plus utile. Si au contraire la chose tourne autrement, la forte position des montagnes deviendra pour nous plus avantageuse, et elle nous servira d'asile. • Ils partirent aussitôt, et vinrent camper dans un village du Massis, qui s'appelait Agori (i). Ayant appris que le lendemain les troupes perses devaient s'avancer contre eux pour livrer combat, ils s'empressèrent de (lire, selon leur coutume, l'office de la nuit, et après avoir récité les prières du matin, tous

(1) Agori était un village dépendant du canton de Masiatz-odn dans la provinoe d'Ararat. Ghévont, historien postérieur à Lazare, donne à ce village le saraom de Medj-avan « grand bourg. » (ch. 90). — Cf. Indjidji, Arm, anc, p. 445.

ceux qui étaient présents s'apprêtèrent à aller combattre l'ennemi« Ils formèrent quatre corps de cent hommes chacun. Papkèn, prince de Siounie, et Vasag, vaillant prince des Mami^ niens, furent investis du commandement du £»• tre ; Kardchoutl Maghkhaz fut placé à la tàe de l'aile gaudie ; a l'aile droite, se troufalat les deux Kenouni, Adom, prince des Kenouni, d Arasdom, son frère; au centre et derrière ce deux corps, ils placèrent le brave et illustre prince de Schirag , Nersèh Gamsaragan , et Hraliad tu frère, afin que si Tune des ailes venait à faiblir, ils pussent arriver promptemcnt pour loi prêter secours, et soutenir partout les forces des co» battants. En effet, chacun avait confiance eo m guerriers, qu'ils regardaient comme deshonics vertueux, justes et fidèles à leurs eogagemoA Ayant ainsi organisé ces quatre cents hooncs, et rendu gloire au Seigneur, ils s'érrièrail tous ensemble : « Secours-nous, Dieu, notre SaaTear, pour la gloire de ton nom, de peur que les infidèles ne disent un jour : Où est leur Diea? > Ensuite ils gravirent le sommet d'une montagne élevée (?) (Aîdnavor) (i), et là ils se rctnadR" rent. Les soldats Perses, voyant les Anncnietfn si petit nombre, ne les r^|ardcrent qaecoBuoc des gens insensés qui couraient à la mort Les 1 soldats d'élite de rannce perse s'avanccreot à'asr sez loin vers la troupe arménienne. Plosieu^ d'entre eux, dont les clievaux étaient hùgo'^ restèrent en arrière, et ceux qui avaient àa coui*siers fringants s'avancèt*ent sur le lien 00 combat. En ce moment, Maghkhaz Karddionil, a la tête de ses cent hommes, violant le sennest prêté sur TÉvangilc, passa du cùté des Pêne»

et les Ai*mcniens furent rcduiu au nombre d« trois cenU, selon les vues de Dieu, elserobliUe en cela aux trois cents choisis par Gcdcon. 1» s'élancèrent sur les soldaU perses , et avec Je «^ cours du Très-Haut, ils étendirent morts surb place les plus vaillants d'entre les guerriers,

(1) AidiMivor peut s'expliquer de d<'"\°"°!f^J5 férentes. Si on prend ce root pour un ethnique, u 5: signifier la montagne d'>iyrfiwt?or; si au contraire j,^ suppose qae ce mot est altéré, on peut crw^ ^^^ un qualificatif dont la signification n'est pas donj»^ clairement dans les dictionnaires a""»^'"**"*' JJJj pfc les lexicographes, notamment les auteurs ^" Ç7 «jj. tionnairc de l'Académie de Venise et Dd»*^?^^ tent à se prononcer sur la question de ^"^^^^^^ Aîdnavor est un ethnique ou un nom ^^^^'^^', ne se rencontre qu'une seule fols dans l-^^^^j*.^ il il est aussi employé dans un recueil de ^^^^ ^^ est fort difficile de fixer le sens bien préc» ««? ^. dont le radical semble «tre radjectif ad^i « «air, dent, connu. »

BISTOIRE D'ARMÉNIE.

mirent ai désordre le reste de rarmée perse , en la dispersant dans les vallées et les lieux escarpés. La troupe du Taillant Vasag, prince des Mamigoni^ns, et de Papkèn prince de Siounie, frappa morteUement le marzban Ader Veschnasb, d'autrcs princes et satrapes arméniens apostats, ainsi que plusieurs autres perses. La troupe commandée par Adom et Arasdom perdit plusieurs hommes valeureux. Papkèn put avec peine arracher des mains d*Adom et d' Arasdom le seigneur de Siounie, Gédéon (Ketihon), cet ennemi de la vérité, le réservant ainsi pour un autre moment plus terrible. Hrahad, fils du bienheureux Ars« chavir Gamsaragan tua d'un coup de lance un guerrier perse qui s'avançait sur lui. Tandis que, ranimés par la main du Tout-Puissant, ils triomphaient ainsi de l'ennemi, Maghkhaz Rardchouîl , ayant entraîné la troupe des Gadîsch, et d'autres Arméniens transfuges, ainsi que lès hommes qu'il avait avec lui, passa du c6té opposé, et suivant les passages les plus cachés des vallées, il surprit par derrière les soldats arméniens de l'armée alliée, croyant qu'ils ne s'en apercevraient pas, tant ils étaient entraînés par l'impétuosité avec laquelle ils massacraient les ennemis de Dieu. Il voulait attaquer par derrière ceux qui s'étaient confiés dans le Christ, remporter ainsi une victoire par trahison et acquérir de cette manière un grand renom. Mais tout à coup un des combattants, ayant entei^u la voix d^un Arménien égorgé par les Gadisch, poussa des cris pour avertir les gens de Gamsaragan. Ceux-ci, irrités contre lui , voulaient tuer cet homme en disant : c< Cette troupe est la nôtre , et tu veux , au moyen d'une surprise, nous faire perdre une occasion si favorable. Cependant Nersèh ayant vérifié le fait qu'avait constaté son frère Hrahad, et ayant su que c'était un parti d'ennemis, les deux frères coururent et s'élancèrent avec un petit nombre d'hommes sur cette masse de combattants. Là Nersèh Gamsaragan, héritier des vertus de son père , frappa d'un coup de lance et tua sur place le chef des Gadîsch, homme vaillant et brave. Aussitôt le reste des ennemis ainsi refoulés, chercha son salut dans la fuite. Dans cette affaire, bien plus que dans d'autres batailles, de nombreux cadavres étaient étendus par terre. Ce fut un jour glorieux et rempli d'allégresse pour ceux qui croyaient dans le Christ, et un jour de confusion et de défaite pour tous ceux qui avait renié la foi du Christ ; et ainsi s'accomplit la parole du prophète qui dit : v Un seul de ceux que Dieu assiste, en chasse mille , et deux en ébranlent dix mille. »

En présence d'une si glorieuse victoire, l'ennemi de la vérité, le démon, fut rempli de confusion. 11 réfléchissait en lui-même et disait : « Tout ceci a été accompli contre ma volonté. Or, si je n'ai pu rien obtenir, si j'ai été vaincu, je veux au moins attrister pour quelque temps les cœurs de ces hommes vaillants, qui ne connaissent encore ni mes malheurs, ni ma ruine. * Il trouva donc pour complices deux hommes, dont l'un était de la famille des Kenouni et se nommait Varkosch ; l'autre était de la famille Saharouni et son nom était Vasag. Le lendemain au point du jour, ces deux hommes arrivèrent précipitamment , et, en poussant des cris, ils annoncèrent de tristes nouvelles au saint patriarche Jean , et aux deux nobles princes arméniens, le marzban Sahag et Vahan le Mamigonien. « Des deux côtés, disaient-ils, la mêlée a été sanglante ; bien que nous n'ayons pas assisté au combat, cependant l'armée perse l'a emporté, et les troupes arméniennes ont eu le dessous. Elles ont pris la fuite, et les gens valeureux sont tombés sous le glaive de l'ennemi; là sont morts le brave Vasag Mamigonien , le valeureux Papkèn deSiounie, et les deux hommes illustres, Nersèh, seigneur de Schirag et son bien-aimé frère Hrahad ; c'est là aussi qu'ont succombé, sur le coteau d'Agori , les Kenouni Adom et Arasdom, ainsi que tous les autres soldats de l'amice arménienne. Nous nous sommes échappés seuls, comme les messagers de Job, pour vous aimoncer cette nouvelle. » Le bruit [ de ce désastre ne s'était pas encore répandu dans la ville de Tevin, et le démon ne put pas s'en réjouir au point de troubler la cité , lorsque presque aussitôt arriva un porteur de bonnes nouvelles qui se nommait Arasdom [ et qui appartenait ] à la famille des Kenouni. Il cria à haute voix, et dit : « La puissance de la croix a vaincu, et elle vaincra toujours. » 11 annonçait les prodiges que Dieu avait opérés en faveur de ses serviteurs bienaimés, par l'intercession des saints, Tipouvantable défaite et la confusion éprouvées par le parti des apostats. En écoutant le récit de cette heureuse nouvelle, Jean, patriarche des Arméniens, les nobles princes, le marzban Sahag et Yahan, général des Arméniens , les satrapes et les peuples accoururent tous ensemble à la maison de Dieu , dont la puissance est efficace ; là ils rendi* rent grâces au seul et vrai Dieu, et adorèrent l'irrévocable résolution de sa volonté. Ensuite le bienheureux patriarche arménien Jean fit réciter le psaume vingt-neuvième : « Le Seigneur m'A entendu, et il a eu pitié de moi; le Seigneur Usi mon secours. Il a changé mes gémissements en

LAZARE DE PHARBE.

allégresse, il a déchiré le sac dont je m'étais enveloppé y et il m'a revêtu d'allégresse , afin que ma gloire te chante , et ne se taise jamais. Seigneur, mon Dieu ! je te louerai dans Tétemité. » Ayant fini de réciter lk>ffice y ils célébrèrent des fêtes; mais d'abord ils s'occupèrent des pauvres, en leur donnant à manger; et ensuite ils firent de grandes réjouissances. Les soldats revenaient aussi du combat ; ib annonçaient la nouvelle victoire remportée par la puissance de la main de Dieu, qui leur avait fait acquérir la gloire du triomphe, en écrasant l'ennemi et en le couvrant de honte. Ils rendirent gloire au Christ en s'embrassant les uns les autres avec effusion. Ayant ainsi assuré la paix , ils rentrèrent chez eux pour prendre du repos pendant l'hiver, et en même temps ils se préparèrent à renouveler la guerre au printemps.

Bientôt on dépêcha un messager à Vakhthank, roi des Ibères, pour lui demander l'assistance des Huns, qu'il avait promise. Celui-ci fut longtemps a remplir son engagement ; enfin , il rassembla trois cents soldats Huns et les envoya en Arménie. Ensuite avant qu'un mois de l'hiver se fut écoulé, il rappela ces auxiliaires sous un prétexte futile. Dès lors il ne restait aux Arméniens d'autre ressource et d'autre appui que dans le Christ, en qui ils avaient mis leur confiance et leur espérance , puisqu'il n'y avait personne qui vint à leur secours.

Vahan le Mamigonivn, général des Arméniens, ( nvoya des messagers a la célèbre et noble famille des Ardzrouni, à celle des Antzévatzt et des Mog, et aux nobles des Reschdouni. Il leur fit rappeler comment Dieu avait autrefois prêté son assistance à ceux qui s'étaient confiés en lui. « Chacun de vous, disait-il, sait bien, et vous n'avez point besoin d'apprendre de qui que ce soit, la foi et la doctrine de notre véritable et sainte religion. Voyez donc comment le fanatisme ardent de la secte des mages a embrasé, comnde une fournaise , l'esprit de tous, à l'exception de quelques-uns. Or, elle est venue l'heure du vrai cultivateur, du Christ, qui , son van à la main, purifiera son aire ; il rassemblera dans les célestes greniers le froment purifié, et il brûlera la paille dans le feu qui ne s'éteint point Or, celui qui veut devenir un de ces grains de froment doit s'offrir à Dieu, et il sera sauvé ; et quiconque reculera sera changé en paille; il deviendra la proie des fiammes inextinguibles de l'enfer , où il brûlera, sans jamais s'éteindre. Cependant je n'oblige personne par violence à songer à son propre bien; mais par la voie de l'exhortation,

je rappelle à tous le salut ou la damnation qui leur sera accordée au jour du jugement. Endfa, celui qui professera la vérité sera sauté de l'enfer ; et celui qui s'égarera du chemin dr&k périra éternellement. Or, quiconque de tes cherche et prend soin de son salut , et dôire obtenir la vie étemelle, doit venir pcarvoger les opprobres dont TÉglise a été depuis si temps et pendant tant d'années abreuvce fait des apostats indignes. Celui qui craint pour son corps, et qui prétend suivre les erreurs dek secte, demeurera dans les lénèbres; il sera indigne de regarder le Soleil de la vérité, le Christ. Quant à moi, le Christ rémunérateur raerccoapensera de mes pressantes sollicitations. >

Des que les satrapes des quatre proTinces earent entendu cet appel, quelques uns d'entre eu, désirant suivre la droite voie, accounirent rejoindre le troupeau des brebis; les autres, s'uoi)sant aux boucs de la gauche, s'enfoncèrent poor toujours dans les ténèbres extérieures. In des satrapes des Antzévatzi, dont le nom était ûIod, et un autre, nommé Mersèh Erouanthouni, entrèrent dans la sainte ligue; d'autres aossi, q» s'étaient dévoués pour défendre la vérité, allcnnt rejoindre les troupes du général des Armcoie» Vahan le Bfamigonîen. Des qu'ils furent réunisensemble, iU se mirent en chemin. Célaitàlafiodu carême,le jourdu samedi saint qui précède celui ik Pâques. Lorsqu'ils se furent approches du boii^ d'Aresd (i), tout à coup le prince des Anltt«iï«i appelé Sévoug, et le prince des Mog, Ohan, se jetèrent sur eux à l'improviste au point du jour, avec un corps de cavalerie considérable. I»c" furent cependant avertis; et bien que les uss fissent armés , et que les autres étaient sans armes, cependant, ranimés par rassîslancc du Tr»- Haut , ils affrontèrent courageusement l'ennoBi D'abord Nersèh Erouanthouni, soutenu par Ohao prince des Mog, le frappa de sa lance et le «nvei«a par terre. Un jour, celui-ci ^'^^^^^^ sèment vanté, en parlant de Ohan prince des xévatzi, qu'il faudrait lui mettre un collier ancofl, comme à un bœuf, puisqu'il n'était capable rien, ni de faire le mal, ni de faire Ic^'f ♦^.'^^^ prince des Antzévatzi, son parent, Im «▼^ Répondre : « Moi, j'apporterai *« <^^"'*^' j^ ^ lui mettras au cou. - Pour t're«'^*"^^."f„fl«Bi paroles insolentes, ce bonifie hcnrU ▼loien^^j avec ses cornes, le renver^ parterre de .^

et le foula aux pieds. En voyant cela , i»

(1) Aresd, bourg do pays des ^^"^^^^n^ pêcherie royale (Faustus de ByMHce. i. «^t

HISTOIRE D'ARBiÉNIE.

tu de des soldats prit la faite; ils les poursuivirent et en tuèrent quelques-uns, et , mettant le reste en fuite y ils les dispersèrent çà et là. Alors la protection de Dieu fut reconnue visiblement et glorifiée, car avec un si petit nombre dliommes isolés, il mit en déroute un grand nombre de soldats (i). On raconta partout cette action, et la nouvelle de ce fait incroyable répandit dans toute TArménie la terreur du Dieu tout-puissant. Ghan, prince des Antzcvatzi, Nersèh Erouantbouni, les bommes qui étaient avec eux , et par le moyen desquels Dieu avait opéré ces prodiges et ce» exploits, rejoignirent ensuite les troupes arméniennes. En les voyant , le saint patriarche Jean célébra des fêles solennelles, et offrit le sacrifice agréable au Seigneur Dieu qui avait ac* cordé la victoire et relevé la gloire de sa sainte l^glise. Ils s'embrassèrent les uns les autres, en se réjouissant dans le Qirist.

6 1 . Combmt de Valian contre les Perses,

Dès que les jours rigoureux de Thiver furent passés, et que l'on eut atteint la saison tempérée du printemps, on apprit que de nombreuses troupes s'avançaient des contrées de la Perse, et quelles étaient déjà parvenues aux frontières des provinces de Hcr et de Zarévant. [Ces troupes J étaient commandées par plusieurs généraux, dont voici les noms : Sourèn Bablav et Ader-Mersèh commandant en chef des gardes du corps ( Pouschdibansalar) (2); ViniRhorian, Ader Vesdinasb Idâbian (3), Gédéon, seigneur de Sîounie. Toute fois, bien que quelques-uns d'entre ces généraux fussent investis d'un rang plus élevé, cependant le commandement en chef de Tannée était dévolu au chef des gardes du corps.

Vahan Mamigonien, général des Arméniens, hâta les préparatifs du départ; il était accompagné par le saint patriarche des Arméniens Jean ; car il avait confiance dans ses prières , et il était persuadé que Dieu lui accorderait tout ce qu'il lui demanderait Vahan rassembla les troupes arméniennes, et se hâta de marcher à la rencontre

(1) La bataille d'Aresd fat livrée le 34 avril 482, le samedi saint , comme Lasare Ta dit quèlciaes lignes plus haut.

(2) I16 PùyackUban salar était le chef des gardes du corps, r&pxiffw|MtT0f6Xat Ce titre est formé des mots pouseht « dos » et par extension « le corps , la per- MNme, » et ban, « gardien », et de soiar^ « chef on gëném*. — Cf. VHUt, du Ba$-Emp. de Le Beau; Ed.

Saint-Martin, t. Vni, p. 381. note 2.

(3) Ce personnagie est différent d*an autre Ader Vesch- Dssb, tué peu de temps auparavant.

des ennemis. « Peutrétre, se disait-il, la multitude des Perses ne pourra traverser ces localités pour se rendre dans le centre de TArménie. » Il emmena avec lui les satrapes , les nobles et tous les autres guerriers qui marchèrent au combat, pleins d'ardeur et de joie. Les soldats arméniens partirent de Tevin, et après quelques journées de marche ils arrivèrent dans la province d*Ardaz* S'étant rapprochés de l^mée perse, ils campèrent dans un village, nommé Nerséhabad (i). Le saint patriarche Jean ordonna à toute l'armée arménienne de passer toute la nuit à réciter de ferventes prières , de supplier le Sauveur de tous d'illustrer son grand nom parmi la multitude des païens assemblés, d'accorder à ses serviteurs une fin glorieuse et de confondre les bandes des apostats. C'est alors que Vahan, général des Arméniens, ayant avec lui l'admirable chef, le raarzban Sahag et toute l'armée arménienne, tous transportés d'ardeur, demandèrent à Dieu son assistance, en priant pendant les heures de la nuit. Dès que le jour eut paru, le saint patriarche des Arméniens , Jean, donna à tous sa bénédiction; il les encouragea , en disant : « Ceux qui se sont confiés en Dieu n'ont été jamais confondus. Et le vase élu du Saint-Esprit s'écrie hautement, en disant : L'espérance n'est jamais vaine pour ceux dans les cœurs desquels l'amour de Dieu est répandu. Fortifiez-vous dans le Seigneur et dans la vertu de son bras, afin de pouvoir éteindre tous les traits enflammés, visibles et invisibles de l'esprit malin. Que personne ne s'effraye, en voyant la multitude des soldats impies; car Dieu étant avec vous, il vous fera paraître bien plus nombreux, et il les entraînera complètement, en les dispersant dans les campagnes et sur les collines, comme une paille qu'emporte un vent impétueux. Or, que la main du Tout-Puis- . sant vous bénisse, vous serve de guide et vous donne la victoire. Gloire à Lui , à son Fils et au Saint-Esprit dans tous les siècles, amen, » En disant tous amen^ ils se préparèrent au combat. Tandisque les soldats arméniens apprêtaient leurs armes [pour marcher] contre les ennemis, le bienheureux Jean se mit à prier. Alors Vahan Mamigohien, général des Arméniens, commença à disposer en ordre chaque corps d'armée. Il confia le corps du centre au brave général, le marzban S&hag, avec unenombreuse cavalerie ; à l'aile droite, il établir Paschegh Vahévouni, Papkèn de Siounie,

(1) La position de cette localité n'est pas connue; elle n*est du reste dtée que dans ce seul passage de l'Histoire de Lazare de Phaihe.

LAZARE DE PHÂRBË.

Adom Kenounî et Phabagh Balouni, chacun avec sa cavalerie et avec bcaticoup d*aiitres encore ; à Faîle gauche, il se plaça Ini-^mème avec les Gamsaragan alliés, et avec ses frères bien aimés Vahan, Nersèh et Hrahad, chacun à la tète de sa ca* Valérie • 11 donna également Icnr rang de bataille à d*aatres personnages nobles et distingués, avec leur cavalerie. Ceux-ci avaient à leur tête Vrèn de Vanant. Il expédia Bab Ardagouni, prince de la garde royale (osdanig), fils de Papotz, pour porter cet ordre à chacun des princes : « Je vois s*avancer vers nous les enseignes des hommes vaillants , des Perses, des Gadîsch et de la troupe de Slounie, dont nous connaissons déjà la fbrce. Marchez donc lentement, en nous observant al* temativement; d^abord laissez-nous commencer Tattaque, et si par la grâce du Christ, nous réussissons à repousser et à mettre en fuite le corps qui nous fait face, alors les autres ne pourront point tenir tète devant nous et devant vous, a Bab apporta ce message de Vahan, général des Arméniens, à chacun des chefs de corps ; et bien qu*ils eussent voulu se conformer à Tordre du général , cependant Tannée perse, s^étant avancée promptement devant le front des troupes réunies, ne laissa pas le temps aux Arméniens de prendre leurs mesures. Elle ébranla Paile droite, où était Paschegh (i) Vahévouni , et la mit en fuite. Le seigneur et chef de la cavalerie, Sahag, s*élança alors avec sa lance sur le commandant des gardes du corps [du roi de Perse]; mais leurs lances portèrent à faux. Alors, ils se rapprochèrent avec leurs chevaux, et se saissant par les cheveux , ils combattirent corps à corps. Vahan Mamigonien, général des Arméniens, voyant ses soldats se mettre en désordre et perdre du terrain devant les ennemis, cria a Vrèn de Vanant, et lui dit : « Marche sur les ennemis, et engage le combat. > Mais celui-ci, effrayé, répondit : « Je ne le puis pas, ne compte pas sur moi en ce moment. »

Alors Vahan Mamigonien, général des Arméniens, le cœur rempli de courage et foisant le signe de ta croix , s*élança avec les deux Gamsaragan sur les ennemis qui les uvaient surpris , mais qui furent impuissants à leur résister. Les Arméniens, ayant ébranlé fortement le corps d^armée qui leur faisait face, le mirent en fuite. Cette troupe ayant été défaite , ils se tournèrent contre le coips du centre , qu'ils mirent en déroute avec les troupes des deux ailes ; et là, sur le penchant resserré de

(1) Le nom de ce personnage a été mal transcrit pSur les copistes; il est orthographié plus eiactement quelques Upies plus bas. U faut lire Parschegh on Barschegh, qui est la fonne arménienne du nom de Basile.

la colline, ils firent tomber morts sur place une grande multitude d'hommes vaillants, et iisrf< pondirent des torrents de sang. Cependant Tiai Rhorian, avec deux antres compagnons pleins <ie courage, soutenaient encore le dioc de la bataib. Aussitôt le brave général des Arméniens Valun, le tiui avec une valeur intrépide, et Ners^ Gamsaragan, seigneur de Scliirag, mit à mortAder Vcschnasb Dabian (i). D'autre part, chaqu combattant renversa par terre un grand nombre de vaillants guerriers. La troupe de Panche^ et les autres Arméniens lugitift s'en étant aperços^et voyant que les forces des Perses diminnaîoit et qu'ils fbyaient devant l'armée de Vahan, géoénl des Arméniens, se ranimèrent et reprirent codrage. Us revinrent sur leurs pas , et poursuTant ceux qui les avaient repousses^ ils en tuèrent un grand nombre et ils en poursuivirent plasieurs. Le nombre des morts de l'armée perse était bien supérieur a celui des fuyards qui se sauvèrent , puisque le chiffre des morts et de» blessés tombés ça et là surpassait ceint des soldats de l'armée perse massacrés sur le champ de bataille. L'armée arménienne couverte de gloire ,et victorieuse, et chargée d'un butin considérable et de grandes richesses , retourna dans le camp, auprès du vénérable patriarche des Aînéniens Jean , en glorifiant et en bénissant le Chrsl, qui lui avait accordé une si éclatante victoire. Le patriarche alla au devant de Tamiée, et le cœur plein de joie il répandit sur elle ses bénédictions ; puis, l'âme remplie d'allégresse, il dità tous: n Je suis au comble du bonheur ; il m^est impossible d'exprimer avec des paroles la joie de mo& cœur. Mais ce qui me donne une plus grande félicité , c'est de voir que Dieu vous est few» ble ; car si votre victoire me réjouit, cependini je suis encore plus heureux devoir le Christ to» prêter son assistance, en nous accordant la^ictoire et en confondant les ennemis de la vente. Que ce même Dieu qui maintenant vous a rendos puissants vous donne toujours la force ; q^ soit avec nous et ne nous abandonne jamais. • Ayant remporté la victoire, les Arméniens retin rent joyeusement du combat remporté parla force duTrès-Haut, commelcdésiraitle saint patriatcft^ Jean, et l'armée entière. Une autre o^'"^^*^,' tendue de consolation et de joie se ré^ dans tout le camp arménien. Elle disait qa« .| fîpère de Vahan général des Arméniens, arn^ plein de vie et délivré de ses chaînes par » ?^

(1) Ce nom est écrit plus haut Idabien. ^^.

rons queUe est la véritable leçon. Tdiamitcn » MarUn ont adopté la forme idabian.

HISTOIRE D'ARMÉNIE

saiic« de Dieu, Cette nouvelle consolante s'étant répandue dans toute l'Arménie i cbacnn accourait pour yoir cette grande faveur que la Providence de Dieu avait accordée à l'Amiénie. Plusieurs même, en voyant cet incroyable prodige, le révoquaient en doute, dans l'exaltation de leur joie, et croyaient voir une trompeuse apparition y et non pas un fait réel. Mais en se rappelant l'efficacité irrésistible de la volonté divine, ils glorifiaient et adoraient le Tout-Puissant, devant la parole et l'ordre duquel toute chose impossible devient possible et facile. Ils considéraient aussi la fournaise de Babylone, dont le feu fîit converti en rosée; la mer Rouge en Egypte, dont les flots se durcirent comme des remparts de glace ; le Jourdain , dont les eaux reculèrent, et les murailles de Jéricho, qui tombèrent au bruit des clameurs. Tout ces souvenirs d'incontestables prodiges forcèrent tout le monde à célébrer par d'humbles prières les louanges du Tout-Puissant, qui fit un miracle encore plus grand que celui qu'il avait opéré en faveur de l'apôtre saint Pierre , puisque l'ange le délivra seul de ses chaînes et l'envoya pour multiplier la prédication de la vie. Tandis que Dieu posait comme un aigle sur ses ailes, non pas seulement le brave Mamigonien Vart, mais encore tous les siens et sa suite , il les fit passer à travers les endroits fortifiés de la ville , les hautes murailles, et la multitude des gardes armés de boucliers. Ensuite, traversant beaucoup d'endroits différents, il les fit tranquillement arriver en Arménie. Alors les alliés , de Vaban, hommes remplis de piété, se rappelèrent le serment de Vahan Mamigonien, et ils reconnurent que Dieu avait agréé sa conversion, son désir du martyre et sa foi. En effet le jour de la réunion devant le saint Évangile, Vahan parla ainsi : « Si Dieu a vraiment exaucé les prières de mon cœur et les souhaits que depuis longtemps je lui ai adressés , en gémissant sur mon égarement; s'il a accueilli favorablement l'aveu de ma bouche ; si Celui qui sait tout a approuvé mes pensées et exaucé mes vœux, qu il opère en moi, selon sa toute-puissance, un miracle éclatant; qu'il me fasse voir bientôt mon frère Vart et éprouver ainsi de la consolation. >» Dès lors, dans toutes les églises de 1* Arménie , dans toutes les chapelles des martyrs, dans les festins et les réunions solennelles, on entendait ces paroles sortir de la bouche des prêtres, et de tout le peuple, des hommes et des femmes en général : « Qu'il est bon, qu'il est doux , que les frères habitent ensemble! n Et touchant la dé&ite. signalée des ennemis , et le triomphe de la sainte Église ,

ib disaient en chantant : « Ils ont été courbés, et ils sont tombés; nous nous sommes relevés, et nous sommes restés debout ! La force des impies a été brisée, et la force du juste a été exaltée. » Ensuite ils rendaient grâces, et chantaient des louanges, en disant : « Mais nous sommes ton peuple et les brebis de ton pâturage. Nous te louerons. Seigneur, dans la suite des siècles, et notre postérité publiera tes bienfaits. » Plusieurs jours s'étant écoulés, des hommes sages et sensés, voyant le triomphe de saint Vasag, le vaillant prince des Mamigoniens et frère de Vahan général des Arméniens , comprirent aussitôt que la fin du saint était proche. Il avait demandé à Dieu de voir en cette vie le retour de son frère chéri Vart, et de mourir ensuite avec joie le jour même de l'accomplissement de son vœu. En effet, Dieu toutpuissant combla bientôt les désirs du saint ; il ne tarda pas à satisfaire à son vœu, et, exauçant aussitôt sa prière , il lui amena son frère Vart, le lui montra ainsi qu'à tous les autres, le laissa sain et sauf auprès de ses serviteurs vivants, et rappelant auprès de lui le saint martyr Vasag, il le couronna et l'établit dans les demeures du Paradis , avec les anges du ciel.

6a. Trahison de Vahhihcmg^ roi des Ibères ,

Ils arrivèrent ensuite en Dzaghguéod (i), et ils voulurent prendre un peu de repos , dans un lieu nommé Varschag (a), lorsque arriva un messager de Vakhthang , roi des Ibères, qui leur dit ; « De nombreuses troupes ont fait invasion enibérie, et comme je vois que je ne pourrai pas leur résister seul, je me suis enfui dans les montagnes d* Arménie, près des confins del'Ibérie, où je.vous attends. » Il apportait une lettre du roi Vakhthang, écrite en termes ambigus, où il était dit : « J'ai ordonné à l'armée des Huns d'arriver, et et ils ne sont pas encore venus, mab ils seront ici lorsque vous viendrez, et alors vous et nous unis avec les Huns, nous mettrons en déroute l'ennemi. Cq>endant il me semble que quand les Huns arriveront , il ne sera plus nécessaire que nous combattions, puisqu'eux-ménies termineront l'affaire, car j'ai ordonné à un grand nombre d'entre eux de venir. »

(1) L'orthographe du nom de ce canton parait ici sous une forme diflérente de celle qui est adoptée par d'aur très écn vains. Moïse de Khorène a écrit ce nom Dzagh^ gaodn dans sa Géographie; Assoghlg, Dzaghgoiodn. Ce canton était situé dans la province d*Ararat. — Cf Indji^ii, Arm. anc^ pg. 413 et sulv.

(2) Cf. Tndjidji, Jrm. anc, pg. 416.

LAZARE DE PHARBË.

Comme Vahan Mamîgonien, général des Armé* niens, et tous les nobles chefs et lesprinces arméniens avaient prêté serment de fidélité à Vakh- Xhvtig^ roi des Ibères, sur rÉvangile etsur la Croix, les soldats arméniens se rendirent aussitôt et sans plus tarder auprès du roi des Ibères; ils firent halte, et campèrent durant quelque temps dans le canton de Gankark (i). Là Vakhthang , roi des Ibères trompait le général Vahan Mamigonien et les autres nobles chefs arméniens avec des paroles mensongères et des détours perfides. Tantôt il disait : « En apprenant votre arrivée, Mihran s'est enfui des confins de Tlbérte , et, saisi de crainte, il s'est réfiigié dans le pays des Aghouank. » Et tantôt : « Encore deux jours, et les troupes des Huns vont arriver. » Les deux jours de temps fixés par lui d'une manière mensongère s'étant écoulés, il expliquait ce retard en invoquant des prétextes, le troisième jour, puis le quatrième, et enfin le sixième et le septième jour. Quelquefois il lançait des soldats de l'armée des Ibères et des Arméniens comme des espions, en leur ordonnant de descendre dans la plaine , de faire voir les lumières de plusieurs feux et d'habiller des troncs d'arbre armés comme des hommes, ainsi que l'avait fkit par ruse Alexandre de Macédoine (a). D'antres fois il disait : « L'armée des Huns ne viendra plus sur les montagnes. Ils me disent : Amène ici dans la plaine et montre-nous les Arméniens ; alors nous croirons à toutes les paroles que tu nous as dites en les confirmant par serment, et dès lors nous exécuterons tout ce que tu nous ordonneras de faire. Dans le cas contraire , nous ne voyons pas que les Arméniens soient d'accord avec toi. Si en effet nous voyons que tu as exécuté ce désir, alors laisse-nous aux prises avec les Perses, et ne te mets pas en peine. Ainsi donc, si vous ne descendez pas dans la plaine, les Huns, ne croyant point à mes paroles, ne quitteront pas leur position , et Mibran s'en retournera et dévastera l'Ibérie. A quoi bon me servira alors' votre assistance ? » L'armée armé' nienne ayant contracté avec le roi d'Ibérie une alliance, t&chait de satisfaire à tontes ses demandes, soit vraies, soit fausses, dans la crainte de commettre un crime contre l'Évangile. Bien que la saison fût brûlante , ils furent obligés de des-

(1) Ce canton, qui faisait partie de la Gogarèoe, était couvert de montagnes. Moïse de Khorène (Bist, d*Arm., 1. Uy cb. 7-8 } dit que la principale chaîne se noniBMit Methin « ténébreux ». — Indjidji, Arm. une, pg. 365. — Saint-Martin, Mém. sur VArm,, 1. 1, p. 241, et t. II, p. 176.

(2) cr. Frontio, Stratagèmes, 1. H, eh. 5, $ 17.

cendre dans la plaine de Djarmanaîn. Qœlquesuns des princes arméniens ue jugèrent pas prudot pour les troupes arméniennes de se rendre dus ribérie, et ils en parlèrent plus d'une fois; mais n'ayant point été écoutés, ils se turent. Cepenàat l'armée arménienne descendit dans la plaioe, et campa dans l'endroitcité plushaut. Trois ou qiuirc jours ne s'étaient pas encore écoulés, que Mihno arriva, et campa en face et près du camp des .arméniens, de l'autre côté du fleuve Cynis(Goiir). Alors l'armée arménienne se porta sur on aatn endroit, assez éloigné du camp des Perses, et là ék établit son camp. Pendant la nuit, plusieurs soldab du camp arménien, oubliant la crainte de Dko et méprisant le terrible serment prêté sar rÉringUe , envoyèrent secrètement des émissairts i ceux de leurs amis qui servaient dans rannec perse, en leur disant : « Ce n'est point de noire propre volonté , mais c'est par la violence de Vahan, général des Arméniens, que nous noas tronvous engagés dans cette affaire* Nos cœun et nos pensées sont d'accord avec les vôtres; nous savons que nous ne nous détacherons point de U sujétion que nous vous devons; car jusqu'à posent nous avons vu grandir la somme de nos mai» heurs, en cherchant notre propre raine. Or, a vous oubliez notre conduite, et si vous nous pardonnez , disposez de nous à votre gré. Dena>ni lorsque nous viendrons sur le lieu du combat. nous déserterons l'armée, nous et beaucoup d'autres avec nous. » Les Perses accueillirent cette proposition , et confirmèrent par serment leur promesse. Le lendemain, lorsqu'on futarriw sur le lieu du combat , le roi des ibères conféra avec Vahan, général des Arméniens, avec '<$ chefe et avec les princes arméniens, et leur di . « C'est une bonne occasion pour noas de combattre l'armée perse ; car nous seuls sommes en état de leur tenir tète, et ils ne pourront no» opposer aucune résisUnce. Si nous avions tardé encore un jour, les Huns seraient amv«, iU auraient revendiqué l'honneur de U viciout, et réclamé la meilleure pwt du butin. » ^ jusqu'au dernier moment, il les abusait ^^^^ paroles trompeuses. Le général àes Srt^ Vahan Mamigonien s'indigna enfin de ii^F^ dcncc et des mensonges du roi des ^^^^ ^, perçut aussi du découragement ^** *? .^je méiiiens qu'il voyait abattus et bien diffcr^

ce qu'ils étaient jadis [lorsqu'ils ^^^^^r^ leur ardeur et leur zèle. Néanmoins d^ ^ son armée en ordre de baUillc. fl ^^ - « droite à Parschegh Vahévounî «* * ^'^^^Q^jant à lian, et l'aile gauche an roi des Ibères. V»

HISTOIRE D'ARMÉNIE

.ni , il se plaça au centre avec trois vaillants guerriers, fils du bienheureux Arschavir^ et avec le bienheureux seigneur des Kenouni. Il plaça entre lui et Parschegh le bienheureux commandant de la cavalerie Sahag et Papkèn de Sionnie. Les combattants n'avaient pas encore engagé le combat, et les deux armées, arménienne et perse, restaient en ordre de bataille en face Tune de Tautre, lorsque la puissance d'en haut fit entrevoir aux esprits claivoyants ceux qui dans ce jour devaient obtenir la couronne du martyre, et dont lés traits, ayant quitté leur aspect naturel et mor^ tel, étaient devenus, par un changement merveilleux, brillants de splendeur et prenant Tapparence des esprits célestes. Le visage du vaillant Mainîgonîen Vasag, frère de Vahan, général des Arméniens, brillait tellement de Téclat de la majesté divine , que plusieurs de ses compagnons d^armes ne purent regarder sa face resplendissante, semblable au visage glorieux du saint prophète Moïse. Son frère Vahan lui-même, en le voyant , fut saisi d'une si grande terreur qu'aussitôt il comprit que Vasag lui serait ravi et qu'il serait arraché à cette misérable vie, qu'il serait transporté enfin au milieu à cette armée céleste, dnnt les guerriers ont l'apparence et la forme divines.

6 3. Combat contre les Perses; martyre de Fasagy frère de rahan, et de Sahag^ commandant de la cavalerie.

Les Arméniens et les Perses se précipitèrent donc les uns contre les autres. V<ihaii général des Arméniens, avec les trois frères Gamsaragan, soutint le choc de l'ennemi en tête des combattants. Ils le dispersèrent et le mirent en fuite, de sorte qu'il rejetèrent au delà du fleuve Cyrus un grand nombre de soldats perses, et ils massacrèrent vaillamment plusieurs chefs distingués de l'armée de la Perse. Là, l'intrépide prince desMamigoniens Vasag frappa vigoureusement de sa lance un "vaillant guerrier de l'armée perse, et le renversa par terre. Mais tout à coup sa lance s'étant brisée, le brave Mamigonien se mit à en chercher une autre , et Payant trouvée il retourna sur le champ au combat et le cœur rempli de joie. Il rencontra "Nersèh Gamsaragan , seigneur de Schi- ^sg) dont la lance s'était aussi brisée et qui en cherchait une autre. L'intrépide Mamigonien poussa un cri, et lui dit : « Hâte- toi, Nersèh, de trouver une lance, et reviens rapidement, car ^0U8 ne pourrons jamais rencontrer un moment plus favorable pour échanger l'immortalité contre la mort , les biens éternels contre les biens

B18T0R. ABMÉNIENS. » T. U

passagers et la vie incorruptible contre celle qui est corruptible ; hâte-toi , puisque nous ne sommes pas immortels; prends garde que, privés d'une fin aussi illustre et aussi glorieuse, nous sortions de cette vie par une mort obscure et déshonorée. • Le seigneur de Schirag, Nersèh Gamsaragan lui-même , nous raconta plusieurs fois et confirma par serment avoir entendu dire ces paroles au saint homme Vasag Mamigonien.

Tandisque Vahan , général des Arméniens, combattait ainsi avec son bienheureux frère Vasag, et avec les deux fils d'Arschavir Gamsaragan , tout à coup, toutes les troupes des Arméniens et des Ibères prirent la fuite au galop, et plusieurs de ces traitres criaient sans cesse : « Les Arméniens se sont enfuis ; sauvez-vous ! » Et puisque la main céleste de Celui qui règle toutes choses, et qui sait tout, ne voulut pas accorder en ce moment, selon sa puissance impénétrable et malgré leui'S instances vives et pressantes, le martyre au brave Vahan Mamigonien, général des Arméniens, et à ses autres compagnons fidèles, qui aspiraient au calice du martyre, mais qui n'en furent pas dignes , ils lâchèrent, eux aussi, la bride à leurs coursiers, et suivirent les Arméniens fugitifs. Le général des Arméniens Vahan Mamigonien rencontra Papkèn de Siounie blessé et couché parmi les soldats perses ; il le fit monter sur son propre coursier, et, l'emportant loin du champ de bataille, il lui sauva la vie. Dans cette journée succombèrent plusieurs personnages qui désiraient être au nombre des élus, et qui méritèrent leur sort avec le saint chef Sahag, et saint Vasag IMamigonien. Dès lors toute l'armée arménienne et les lâches soldats d'Ibérie avec leur roi Vakhthang furent mis en fuite et dispersés. Les soldats perses les poursuivirent; ils massacrèrent beaucoup d'entre eux, et un grand nombre se réfugia en divers endroits pour échapper à la mort. Le cheval de Hrahad Gamsaragan ayant renversé son cavalier dans sa course précipitée, les Perses arrivèrent, et s'étant saisis de Hrahad, tandis qu'il était à pied, ils le conduisirent à Mihran, qui le voyant en éprouva une grande joie. Il lui prodigua des paroles injurieuses, violentes, et après l'avoir chargé de chaînes il le fit garder avec vigilance ; partout où il allait en Arménie, il le conduisait avec lui. Les Perses prirent aussi un prince Siounien , qui se nonunait Azt et quelques autres Ibères. Le général des Arméniens Vahan Mamigonien se retira pour quelque temps dans la forteresse de Daïk , où se rassemblèrent auprès de lui les restes des fugitifs armé- .niens, avec d'autres princes et les deux Gamsat»

LAZARE DE PHARBE.

ragaii,qiii étaient toujours avec lui ; ils ne le quittaient jamais, tant ils avaient uni leur sort au sien, Mîhran les poursuivit avec sa troupe; il essaya de les tuer dans quelque combat , ou de s^emparer de leur personne par quelque moyen, ou enfin de les contraindre à se soumettre. Le corps le plus considérable de Tannée perse se trouvait dans le village de Tou , situé aux confins de ribérie et sur l'extrême frontière de Fem* pire grec (romain) (i]. Vahan Mamigonien, général des Arméniens, se trouvait à environ deux farsangs de lui, dans un village nommé Meghnarindj (a), avec une centaine d'hommes à peu près, et peut-être plus ou moins. Mihran, avec des milliers de combattants était campé non loin de lui. Le lieu où se trouvait Vahan Mamigonien , général des Arméniens , appartenait au roi des Perses. Mais Dieu avait si efficacement répandu la grâce de sa vertu sur le brave Vahan Mamigonien, que Mihran, entouré d'un si grand nombre de soldats et de vaillants guerriers, tremblait de frayeur avec sa troupe , frappé de la crainte effiroyable que le Très-Haut lui fi&isait éprouver. Il n'osait ni attaquer ni tuer celui qu'il cherchait, ni repousser ni abattre le reste des fuyards.