Hrahad^ prisonnier, s^ enfuit^ et Au de Siou

nie subit le martyre,

Miliran et Vahan Mamigonien, général des Arméniens parlementaient de la sorte, lorsque tout à coup un messager arriva de la Porte. On rappelait Hihran avec empressement à la cour. Il partit sans plus tarder pour la Porte , avec toute la multitude de ses hommes, en emmenant avec lui le prisonnier Hrahad et le bienheureux Azt, ainsi que les autres captifs. Nersèli , frère chéri de Hrahad, et seigneur de Schirag, les suivait avec tristesse et anxiété, accompagné de gens d'élite. Ceux-ci, témoins des douloureuses et incessantes plaintes de Nersèh , en furent touchés de compassion, et . se rappelant le bien que ces deux frères avaient fait, ils s'en allèrent avec lui. Depuis le jour où Hrahad fut pris par les Perses, Pïersèh , son frère, seigneur de Schirag , n'avait point cessé de pleurer ; il ne s'était jamais reposé sur un lit; il n'avait point mangé de pain sans verser de larmes , et même ses aliments étaient rendus amers dans sa bouche à cause de la douleur. Il suivait les troupes perses, en songeant que peut-être , s'il voyait Hrahad au milieu de quelque corps détaché de l'armée , il pourrait se précipiter à son secours et parvenir à délivrer son frère : « Sinon, disait-il , je rencontrerai au moins la mort en combattant , et ainsi je cesserai d*étre accablé de cette tristesse inconsolable. » U les suivit donc ainsi durant plusieurs jours sans aucun résultat. Mais lorsqu'on se fut approché presque à uiie journée de l'endroit sacré de l'église du martyr saint Grégoire, se rappelant la compassion que les saints ont pour ceux qui souffrent, et la confiance dont saint Grégoire jouissait auprès de Dieu, Nersèh cria à haute voix, en versant des larmes; il invoqua le saint homme de Dieu, en disant : « saint Grégoire, toi, qui as chassé et dissipé de l'Arménie le brouillard épais de l'impiété et du péché , dissipe aussi de mon cœur ce sombre nuage de tristesse et accorde-moi de recevoir mon frère chéri, en vie auprès de moi ; car tout est possible à Dieu, qui se plaità écouter tes instances, et à les exaucer. » C'est ainsi que Nersèh Gamsaragan, priant de toute sa force et pleurant, invoqua le saint homme de Dieu, Grégoire. Cependant il priait encore davantage mentalement qu'en paroles. Le saint, écoutant sa prière \ s'adressa aussitôt au Christ, et le

Dieu libérateur, dérobant tout à coup le prisonnier Hrahad à la surveillance rîgoareiise de» gardes, le renvoya en paix dans sa patrie, auprès de son frère chéri. Mihran, général des Perses, et les autres grands qui étaient avec lai , voyant que Hrahad Gamsaragan avait été délivré d'une manière si merveilleuse et si glorieuse, ordonnèrent à l'instant même d'amener devant eux It bienheureux prince de Siounie, Azt. Ib commencèrent à lui parler, en lui adressant des reproches : « Il est impossible, disaient-ils, que celui qui a fait le mal puisse vivre et être cause des malheurs de ses semblables ; puisque le seigneur de la Perse qui est semblable aux Dieux et qui a l'autorité sur tous les hommes, a seul le droit de leur ôter la vie ou de la leur accorder. Hrahad est un grand criminel et a mérité plusieun morts. Pour le punir de ses crimes comme il le méritait, la majesté du roi des rois a ordonné de renchaîner et de le confier à votre garde. Bien que nous eussions voulu l'épargner et lui laisser la vie, cependant, par ses actes qui méritent la mort, il s'est rendu coupable et il est indigne du pardon ; tôt ou tard il périra. Car celui qiii quitte furtivement un si grand et si puissant prince peut à peine cacher sa personne; et celai qui tente de s'écarter des Dieux ne peut se dérober aux poursuites ni se sauver? Or, toi, qui es son compagnon , par tes actes coupables, ta mérites la mort , et tu ne peux trouver d'autre moyen pour te délivrer et pour sauver ta vie, que d'avoir recours au Feu et d'adorer le Soleil. C'est donc par leur médiation seule que tu obtiendras le pardon du roi et que tu vivras. Si nous te donnons ce conseil, c'est parce que nous voulons t'épargner; car nous désirons te voir plutôt vivre que mourir. » Le perfide prince Gédéon (Kétihon), comme un frère envieux et haineux, chercha, par le moyen de messagers et de lettres, à engager plusieurs fois Mihran pour qu'il persuadât le bienheureux Azt , prince de Siounie. non pas qu'il vécût en reniant sa foi^ mais qu^il subit une mort honteuse en apostasiant. Le bienheureux Azt, en entendant ces conseils de Mihran et de tous les autres nobles perses , ayant su aussi le désir et la pensée du perfide Gédéon, répondit, en disant : « Si quelqu'un me rendait l'existence temporelle, et' si je pouvais l'obtenir et en profiter pour vivre, entraîné par les passions et par IV mour de cette vie, j'aurais peut-être tout donné malgré mon indigence, et j'aurais ainsi sauvé mon existence. Mais c'est une grande folie que de s'attirer les peines étemelles et les menaces du feu inextinguible pour posséder des richesses,

HISTOIRE D'ARMÉNIE

d'autant plus que la durée de toutes ces choses est incertaine, puisque personne ne peut savoir si le teirme de sa vie est prochain ou éloigné. II peut inénie arriver qu^on jouisse pour quelques moments de ces richesses, et qu'en mourant le lendemain, on soit jeté dans les ténèbres extérieures. Et pourquoi donc renîerais-je maintenant ma foi pour acquérir des biens odieux et méprisables, tandis que j'aurais pu le faire depuis longtemps, et obtenir de la gloire et de grands honneurs? Mais moi, j*ai choisi la condition où je me trouve, et j'estime que cela est bon et précieux. Je sois plus content et plus heureux de mourir en chrétien, que de vivre des milliers d'années dans l'a- ])ostasie et de mériter les peines étemelles et ])erpétueiles. » En entendant ces paroles de saint Azt, les juges perfides ordonnèrent de lui trancher la tête avec le glaive, près de l'endroit de la chapelle consacrée à saint Grégoire, martyr apostolique, dans le village de Pakavan (i), situé dans la province de Pakrévant, sur le penchant de la montagne appelée Nebad, à environ deux jets de pierre de la sainte chapelle. Ainsi, le saint prince siounien Azt acheva sa vie par le martyre dans le mois de hori^ le seizième jour de ce mois (a). Ses restes furent recueillis et déposés dans la chapelle de saint Grégoire [dont il vient d'être question. ]

Le général des Arméniens, Vahan Mamigonien, s'avança et pénétra avec ses fidèles satrapes et les soldats arméniens dans la province d'Ararat; ensuite il visita la maison de Dieu, dans la ville de Vagharschabad, et les chapelles des saintes vierges martyrisées (3}. Ils offrirent, comme c'est l'usage, des présents et des cadeaux; et, après avoir pourvu aux besoins des pauvres, ils célébrèrent de grandes réjouissances, en rendant gloire à Dieu. Ils partirent ensuite de ce lieu, et allèrent hiverner à Tovin, ville principale de l'Arménie, pour y passer les jours rigoureux et froids de l'hiver. Tandis qu'ils voulaient y prendre quelque repos et se délasser de leurs fatigues, tout à coup il arriva des contrées d'Ibérie des hommes pervers et insensés , qui faisaient des récits mensongers et racontaient des visions trompeuses, qu'ils n'avaient point eues, afin de sé-

(1) Pakavan « bourg des idoles » dont il est souvent question dans l'Histoire d'Arménie et notamment dans Moïse de Khorène. — Cf. Indjidji, Arm. ane„ pg. 326 ; et Saint-Bfartin, Mém. sur VArm.^ t. I, p. 128.

(2) Le martyre de Azt de Siounie eut lieu en 482, le 25 septembre.

(3) Cf. l'Histoire d'Agatbange, pg. 159 et suiv. du t-Ide notre Collection.

duire et de semer la discorde parmi les soldats qui se trouvaient dans la ville , avec Vahan, général des Arméniens. Us faisaient à tout le monde ce récit : a Sahag , l'admirable chef, et Vasag, le vaillant prince des Mamigoniens sont encore^ vivants et se portent tous bien ; ils nous ont envoyés pour vous dire que lorsque vous avez déserté le champ de bataille des Ibères, ils sont restés sur le lieu du combat, grièvement blessés ; et que malgré les blessures graves et presque mortelles qu'ils ont reçues sur tout le corps, cependant grâce à l'assistance de la puissance divine, ils sont arrivés l'un auprès de l'autre , tantôt en rampant, tantôt en se traînant par terre , et en se roulant sur la poussière ; qu'enfin ils sont tombés au milieu dW buisson épais et épineux. Guidé par la miséricorde divine , un bienheureux prêtre de ces lieux déserts se transporta en cet endroit , et les chargeant un à un sur ses épaules, il les a emportés au loin, à une distance d'environ une lieue de Perse. Ce prêtre, disaient-ils encore, ne savait point qui nous étions et de quel pays nous venions ; mais, touché de compassion, il résolut de nous sauver comme des honunes blessés pour la cause de Dieu ; on bien, si nous venions à mourir, il voulait enterrer nos dépouilles, pour le bien de son âme. Après qu'il nous eut emmenés de ce lieu , et transportés dans un endroit plus sûr, voyant qu'il n'y avait plus de danger pour nous, il se rendit dans son ermitage, d'où il nous rapporta quelques aliments et de l'eau. Il avait amené un autre jeune homme avec lui ; il nous présenta les aliments , et nous pria d'en manger. Quant à nous, nous acceptâmes, des mains du saint , cette nourriture ; nous mangeâmes autant que nous le pûmes, et nous nous sommes ainsi ranimés. Dès qu'il eut vu que nous avions un peo repris nos forces et ouvert les yeux, il nous questionna en ces termes : Qui êtes-vous, et de quel pays venez-vous ? car votre visage et vos traits révèlent la présence de nobles personnes. Voyant la vertu de cet homme , nous lui avons sincèrement dit notre nom et notre condition. Quand le prêtre eut appris qui nous étions, il rendit gloire à Dieu, et, laissant le jeune homme auprès de nous, il retourna à son ermitage. La nuitsui* vante , il amena des chevaux et conduisit un autre jeune homme avec lui ; ils nous firent monter siir ces chevaux , et, tous trois nous aidant , ils nous menèrent dans la solitude qu'ils habitaient ; et là ils nous cachèrent pendant plusieurs jours, jusqu'à ce que, par le secours de Dieu, nous nous soyons guéris, et que nous ayons rétabli notre santé. Mais le démon, notre adversaire , a soufllé , selon

LAZARE DE PHARBE.

son habitude, aux oreilles des ennemis de Dieu, qui cherchent sans cesse à s*emparer de nous. Ils TCulent nous tuer, et acquérir par ce moyen des honneurs et des dignités. Ce saint religieux nous conduisit donc secrètement à travers différents endroits déserts et diverses vallées profondes, mais il craint de nous ramener au milieu de vous ; redoutant, dit-il, que quelqu'un cherchant les traces de nos pas ne nous trouve et ne nous mette â mort. Hâtez-vous donc de nous envoyer une troupe nombreuse et un chef fidèle qui nous ramène auprès de vous, afin qu'étant arrives, nous vengions ensemble la vérité de la foi. »

En entendant ces discours inspirés par le démon, les hommes insensés y crurent aussitôt.

« Il faut qu'on se hâte, diSaient-ib; car s'ils reviennent heureusement en Arménie, et si les Perses apptennent qu'ils sont vivants , toutes leurs forces seront écrasées , et ils seront abattus. » Cependant', lorsque cette nouvelle parvint à l'oreille des veuves, et lorsqu'elles eurent appris que leurs époux vivaient encore , — car ces hommes pervers parlaient même la nuit aux femmes, en imitant avec artifice la voix de leurs maris , et en se £3iisant même passer pour eux, — ces femmes n'eurent plus de repos, ni le jour ni }à nuit, comme il convient au caractère léger et inconstant des femmes. Elles engageaient leurs amis , leurs parents, leurs protecteurs, leurs serviteurs à courir sans retard et à se hâter de ramener leui*s époux. Le général des Arméniens, Vahan Mamigonien, cet homme doué d'une grande intelligence et d'un esprit pénétrant , ayant su les récits de ces hommes pervers , venus d'Ibérie, ainsi que les intentions et l'adhésion de plusieurs Arméniens, et surtout l'inquiétude, l'empressement et rimpatience des femmes, dont l'imagination était embrasée comme une flamme flamboyante que personne ne pouvait éteindre, parla en ces termes : a Ces bruits et ces discours sont ceux d'hommes malintentionnés et pervers, qui, étant informés de l'arrivée de l'armée perse, viennent en Arménie, dans l'intention de tromper, de désunir et de disperser de tous les côtés les soldats arméniens qui se trouvent dans la ville, afin que les troupes perses , bien que peu nombreuses, puissent s'emparer d'eux et les exterminer. Cependant, si mes paroles n'avaient point paru suspectes à quelques-uns de vous, je n'aurais pas laissé ces hommes dangereux sortir vivants de l'Arménie. Car moi-même , j'ai vu la mort de mon bienheureux firère, le jour même dé son martyre ; j'ai vu aussi sa couronne, avant qu'il en eût été ceint; et, avant sa, mort, j'ai |

été témoin de l'éclat et de l'aspect de cette ar- . mée et de ces guerriers, parmi lesquels il denit s'envoler, afin de prendre place au milieu d'e». Nous ne nous étions pas encore élancés sar 1» nemi, ni avancés les uns contre les autres, quaid le visage [de mon frère] tout à coup s'illiuniu d'une splendeur si vive, qu'il m'est impossibk dédire en paroles combien cette lumièreétaitre> plendissante. Étonné de l'éclat de son aspect, Jii voulu le regarder encore une fois, mais les njNb éclatants de son visage m'éblouirent encore piu« et je n'ai pu le considérer d'avantage. Je pense que d'autres également ont été témoins en nt instant, de l'apparition de cette lumière missanté [ qui inondait ] son visage. A partir de et moment , j'ai compris qu'il devait m'être enlert et qu'il allait se réunir à ces guerriers dont k visage brille d'ime si vive splendeur. C'est poorquoi je vous le dis, ne le cherchez point; et quoi à l'autre prince, ne. vous en mettez point es peine. Cependant, vous voulez faire des recherches inutiles , à l'exemple des fils des prophètes, qui, trompés par de vaines chimères, cherchaieot Élie, tandis qu'Elisée les exhortait sans résulut a ne pas s'en occuper. Alors [il vous «rriverai aussi de vous en retourner honteusement, comsie les autres s'en retournèrent couverts de hoolc, et ayant échoué dans leur entreprise. Cependant, pour ne porter ombrage à personne, wici les soldats de l'armée arménienne et Ic$Mlrap« qui sont devant vous; je ne retiens anctmd* ceux qui voudront s'en aller. Toutefois, sicha bien et n'oubliez pas combien de désastres il résul* tera pour l'Arménie, de ce départ inutile. > Qui* qu'il en soit , des gens insensés et fiivolcs, sartoot les femmes des martyrs , leurs familles et leurs protecteurs, déterminèrent Mouschegh à pvlir. Ils l'envoyèrent avec une nombreuse troupe de gens d'élite et en compagnie de ces hommes perfides et trompeurs qui le poussèrent à enlrepren*

onfins'ï*

dre cette expédition fâcheuse, par des ne connaissaient point. Arrivés aux c l'Ibérie , ils les conduisirent à l'aventure veP^e démon, dont ils étaient les complices. Us ^ guaient plusieurs prétextes fallacieux ^^^T que les princes, échappés des mains des assassn^ s'étaient cachés , qu'ils traversaient sans cesse ^ vallées profondes à travers des rochers, et q^ franchissaient les cimes de hautes mon^ couvertes de forêts. Ils conduisirent an ^ pendant plusieurs jours, Mousch^h, pr Mamigouiens et la troupe qui éuitrfee i .^ qu'au moment où les vents glacés de goureux cessèrent de souffler.

HISTOIRE D'ARMÉNIE

€6. Le général des Perses, Zarmikr Haza/nvoukhd^ jiénètre en Arménie avec Mme carmée considérable.

Lorsque fat venue la saison des fleurs et du souffle léger des zéphyrs du printemps, favorable par sa douceur aux hommes pauvres et mis, tout à coup Zarmihr Hazaravoukhd arriva en Arménie (x) avec un corps considérable de troupes d'élite. 11 franchit en toute hftte le pont du £euve Araxe, et campa le même jour dans le village appelé Ardaschad. Des traîtres Pavaient instruit en effet d'une manière certaine du départ de la moitié de l'année arménienne pour ribérie, et de la présence dans la ville de Vafaan Mamigonien, général des Arméniens, •avec quelques satrapes et une cavalerie peu considérable. « En te précipitant sur eux, lui disaient ces traitres, avec tes nombreuses troupes d'élite, et bien que les Arméniens soient décidés à affronter la mort, et que tu ne puisses t'en emparer même avec un si grand nombre de cavalerie , toutefois en les cernant et les entourant par trois et même par quatre rangs de soldats , tu pourras les faire passer tous au fil de l'épée. De cette manière , en menant à boAne fin une si difficile entreprise, tu seras honoré et félicité par le roi, et nous autres nous serons délivrés d'un terrible danger. » Ayant entendu ces discours, Hazaravoukhd et les autres grands qui étaient avec lai s'eti réjouirent beaucoup. Le lendemain, le général perse marcha en toute hâte pour se mesurer avec Vahan Mamigonien , général des Arméniens ,* et avec les soldats qui étaient avec lui. Arrivé près de la ville de Tovin, il disposa son armée en ordre de bataille, en la faisant déployer à partir du milieu de la forêt de Khosrovaguerd , (2) jusqu'à l{i ville [ de ce nom ] et à la montagne qu'on nomme Dchervèj (3).

G7. Exploits de Vahan avec un petit nombre

d* hommes,

Vaban , général des Arméniens , les autres sa-

(1) Zarmihr Hazaravoukhd était fils de Soafaray, marzban du Séistan (Sedjestan), qui lut investi ensuite du gouvernement de toute la Perse.

[1) Khosrovaguerd, c'est-à-dire « la ville de Chos- Toès », avait été fondée au commencement du quatrième siècle par Chosroès II, qui y avait élevé un palais, servant de rendez-vous de chasse. Cette localité était traversée parle fleuve Azad. (Moïse de Khorène, Hist, ^Arm,, 1. III, c. 8. }

(3) Le mont Dchervèj n'est mentionné que par notre auteur seulement. C'était, à ce qu'il parait, une montagne hoisée, très-fertile, et qui donnait naissance à une Ibule de torrents et de cascades <( dchervèj ».

trapes et la cavalerie arménienne, voyant la multitude des sbldats perses, comprirent qu'ils étaient incapables de résister à leurs ennemis , parceque toute la plaine était couverte de leurs bataillons. Toutefois, ils n'en furent pas très-effrayés et ne songèrent pas à la fnite. Ils partagèrent les soldats dont ils disposaient en plusieurs détachements [qu'ils placèrent] sons le commandement d'un ou de deux satrapes. Puis ils fe'élancèrent sur les Perses, et en attaquant vigoureusement une partie de leur armée , ils étendirent morts sur la place un grand nombre de guerriers d'élite , qui tournant les brides de leurs coursiers, prirent la fuite immédiatement. En effet, la défection d'un homme courageux jette la terreur au milieu des ennemis , en leur faisant craindre un nouvel engagement. C'est précisément ce qui eut lieu ensuite, car la valeur de Vahan fut signalée à plusieurs guerriers qui en furent surpris et étonnés en le voyant surpasser tous les autres en bravoure. Le fier prince de Siounie, Gédéon , en fit lui-même l'expérience^

68. Deux des satrapes arméniens, les bienheu'~ reux Orti et Khadchadchy succombent dans le combat.

Deux des satrapes arméniens, s'exposant volontairement à la mort , perdirent la vie sur le champ de la bataille , après avoir combattu avec bravoure et déployé un grand courage ; ce sont le bienheureux Orti, de la famille des Timaksian , et le bienheureux Khadchadch, de la famille des Saharouni. Ils se dévouèrent à la mort pour le triomphe de la, sainte religion , et ils furent couronnés [ par le martyre ]• Les soldais perses éprouvèrent une défaite signalée, et prirent la fuite. Le saint patriarche des Arméniens, tombé de son cheval, fut laissé pour mort. Les guides criminels avaient fait si rapidement marcher Hazaravoukhd pour surprendre les Arméniens, que ceux-ci ne purent quitter la ville un jour d'avance , et pourvoir â leur sûreté. Il en fîit de même pour le patriarche Jean. Mais la miséricorde toute-puissante du Christ Sauveur fîit touchée de compassion. Il regarda avec pitié son troupeau fidèle ; il ramena vivant son saint pasteur, et le montrant heureusement à son peuple, il lui procura cette consolation.

Le même jour, et après la fin du combat, Mouschegh , prince des Mamigonîens, accourut avec la cavalerie qui était avec lui. Mais comme ils ne purent arriver à temps pour prendre part au combat, ils s'en allèrent avec les autres fugitifs.

LAZARE DE PHARBE.

et de celte façon les soldats arméniens se débandèrent et se dispersèrent de tons c6tés. Alors, Vahan Maroîgonien, général des Arméniens, se mit en route , lui et les satrapes arméniens qui l'accompagnaient, emmenant chacun ses familles et ses serriteurs, afin de se réfugier pour le moment dans des lieux inaccessibles, sur les frontières de la Chaldie, y prendre quelque repos et se remettre de leurs fatigues , en attendant avec espérance le secours du Seigneur. Hazaravoùkhd, toujours inquiet, les poursuivit Tivement, pour les attaquer avec toute son armée*. Dans sa marche, il occupa plusieurs forteresses des Arméniens ; il les saccagea, les démolit^ et pénétrant plus avant, il massacrait partout un grand nombre d'hommes et en faisait un carnage sanglant. Plein d'orgueil , il cherchait le moyen de s'emparer de la personne du brave Vahan Maroigonien, ou bien de le tuer dans une bataille, et ensuite de se reposer. 11 se rendit donc dans [le canton] de Okhagh (i), et campa auprès des villages appelles Kevghig et Vartaschen (a) . C'est en cet endroit qu'il dressa son camp ce jour-là. Le lendemain, il apprit que Vahan Mamigonien se trouvait à peu de distance de lui, dans la maison d'un gi*ec de Varaïrvaro , au canton appelé Schaghakom (3). Il croyait que l'habile Mamigonien était là sans défiance , puisqu'il demeurait dans la maison d'un sujet grec. II se mit donc secrètement en marche pendant la nuit , et, guidé par de bons conducteurs, il parvint en cet endroit au moment où le jour commençait à paraître. II y trouva un grand nombre de personnes, parmi les quelles étaient aussi les femmes de deux Gamsaragan, seigneurs de Schirag, Nersèh et Hrahad. Les soldats perses se précipitèrent sur elles à l'improviste; ils tuèrent un grand nombre de gens du peuple arménien, et, s'étant emparés des femmes des deux princes Gamsaragan, ils les amenèrent dans leur camp. Le général perse , n'ayant pas réussi à se saisir de Vahan Mamigonien, général des Arméniens, et des autres satrapes qui étaient avec lui , s'en retourna confus d*avoir échoué dans les projets

(1) Le canton d^Okhagh ou Okbalé iSfiisait partie de la province de Daîk. — Cf. Moïse de Khorène, Géoçfr., dans Saint-Martio, Mém, sur VArm,^ X. II, pg. 366-367.

(2; Ces deux villages étaient voisins de la Pasèn, dans la province d'Ararat.

(3) Le canton de Schaghakom ou Schaglikomkh , faisait partie de la province de la Haute-Arménie (Moïse de Khorène, Hi$t, (fArm,, 1. lU, c. 60). C'est dans ce canton que Mesrob évangélisa et enseigna la science dl- Tine à ses disciples et au peuple de ce pays , lorsqu'il 7 eut fixé sa résidenoe.

qu'il voulait exécuter et de ce qu'il n'avait pe atteindre son but. Cependant, ayant appris qie les femmes prisonnières étaient réellement le épouses des Gamsaragan il s'en consola d s'en réjouit dans son cœur. Il réfléchissait et disait en lui-même : « Je pourrai assnrénai par leur moyen faire tomber Vahan dans k piège et le saisir , car ces deux princes »ot comme une partie de son cceur, et une vive aP fection les attache l'un à l'autre. Dès qnïls yt seront détachés de lui, et qu'il restera seul, abah donné par les siens) il sera réduit à se soamettR i nous, comme nous le voulons; on bien, en fojiot dans quelque pays étranger, il y périra seul, délaissé de tous. » Il ordonna alors que les femmes des deux Gamsaragan fussent respectées et ga> dées avec les plus grands égards, selon les lois d« chrétiens, comme il en était instruit. Ensaiteil partit d'Okhagh, et pénétrant dans hi province de Pasèn, il campa près du village de Ton (i), dans la plaine des sources qu'on appelle Ardzathagfapour (a). II y séjourna un jour, quand un messager arriva de la cour, avec une lettre dans laquelle le roi Bérose écrivait et faisait connaître qu'il allait lui-même partir avec toutes les forces de la Perse pour commencer une nouvelle campagne contre les [ Huns ] Hephthalites. Il loi enjoignait aussi de se transporter enibcrie, afia de s'emparer, de tuer ou de chasser le roi >««• dang, de remettre le gouvernement deTAnKnie et la dignité de marzban à Schapoufa, de la famille de Mihran, et de laisser à sa disposition un corps de troupes.

69. Hazara\»oukhd , laissant Schajiouh en Arménie , se transporte en Ibérie , pour ttcr Vakhdang,

Hazaravoùkhd, ayant reçu cette lettre et ayan connu l'ordre du roi, laissa Schapouh dans U pays avec un corps de cavalerie perse et de tro • pes d'élite, ainsi que Gédéon, prince de Sionn'e. avec l'année entière de la province de Sioume, et il se hâta de se transporter en Ibérie. Arrit

(1) Cf. plus haut, pg. 338 et notes. , .j^ «r

(2) Dans les notes que Saint-Martin t ^^^ VHist. du B, Emp. de Le Beau (t. VII, 9-^'^^ 2), il est dit que pour entrer dans le fj»^';'^,^ en venant de Daïk, qui est au nord, H '*" \^ 4,. une haute chaîne qui se détache des ^'^^'fr^^ mment Eneroum , en donnant naissance à «'» ^ qui coulent vers les quatre poinU <*'Jîî*^'rAnnflii phrate. l'Araxe, le Cyrus et le Tc*»*'^**^^^!,^^ des anciens). Cette chaîne se prolonge f" "^^if. manière à former la partie sepieatrionale an v> rosé par l'Araxe.

HISTOIRE D'ARMÉNIE

dans ce pays , il rassembla auprès de lui tous les traîtres qui, ayant abandonné le roi Vakhdank et ayant violé leur serment prêté sur TÉvangile, étaient entrés dans son parti, ainsi que ceux qui étaient d'accord avec le roi des rois et s'étaient joints également à lui. 11 promettait à celui-ci le royaume, à celui-là des dignités et des honneurs , et aux autres de pourvoir à tous leurs be* soins. Ayant ainsi réuni un grand nombre de personnes en Ibérie, il en forma une troupe. Le roi Vakhdank, voyant que les siens le trahissaient, L'abandonnaient et avaient passé du côté de Hazaravoukhd , et que les Arméniens de leur côté n'étaient point en état de le secourir, puisqu'eux-mémes s^étaient exposés au danger, quitta ribérie, et se réfugia pour le moment dans les contrées d'Eker (i). Cependant Schapouh , ayant conduit les femmes des Gamsaragan dans la forteresse de Pasen qu'on appelle Pogkpert (a), les y laissa et en confia la garde à Iczdan Veschnasb ( Ezdaveschnasb ), commandant de la forteresse, en lui recommandant de les traiter avec beaucoup d'égards , et de ne porter nulle atteinte à leur honneur, selon les lois des chrétiens. Car les femmes des Gamsaragan elles-mêmes répétèrent plusieurs fois la même chose, et déclarèrent tout haut que si les Perses voulaient en effet réduire leurs époux à leur joug, ils n'avaient qu'à leur faire savoir que leurs femmes étaient en sûreté. « Alors, leur disaientelles, ils feront tout ce que vous leur ordonnerez. T^ous pouvons vous dire, car tous les Arméniens le savent^ même ceux d'entre eux qui sont auprès de vous peuvent l'attester, que nos époux ne connaissent point d'autre femme que nous.

Or, s'ils viennent à apprendre que nous sommes maltraitées et déshonorées, ce qui serait un péché et une infamie selon nos lois, ils affronteront la mort et se feront tuer. » Schapouh lui-même connaissait leur fermeté dans la foi chrétienne, non-seiilement parce qu'il en avait entendu parler, mais encore parce qu'il était instruit de toutes leurs actions, de leur constance dans la foi du Christ , de leurs principes et de leurs sentiments^ comme s'il eût été élevé parmi eux. C'est pourquoi il recommanda à plusieurs reprises au commandant de la forteresse de préserver de tout outrage les princesses. Il informa même souvent

(1) Eker ou Eger est le nom que les Arméniens donnent à la Colchide. Ce pays est appelé £gros par les Géorgions. — Cf. Saint-Manin, Mém. sur VArm., t.II, p. 180 et 184. Brosset, Hist. de la Géorgie, t. I. , intr,, et pasiim,

(2) Le chAteau de Pogh (Poghpert) est le même que celui appdé BoXov par les historiens grecs.

les Gamsaragan de cet ordre , et il envoya sans cesse des messagers leur dire : « Pourquoi voulezvous vous perdre , en vous affranchissant de la domination du roi des rois? Venez vous ranger sous sa puissance, et reprenez vos femmes. Je serai votre intercesseur auprès du roi, que je déterminerai à vous accorder le pardon, et à vous rendre ce qui est convenable. Quant à la religion chrétienne que vous avez jusqu'à présent fermer ment professée, vous pourrez la pratiquer toujoiu^ dans, l'avenir, sans rien craindre. En ce qui me concerne, car je vous aime comme mes propres fils, je vous conseille en père, d'agir de manière à vivre et à prospérer. Toutefois, si vous voulez songer à votre intérêt, et rendre quelque utile service au roi des rois, en trouvant un moyen de faire périr. Vahan, vous obtiendrez de lui de si grands présents et de si grands honneurs, que personne parmi vos ancêtres n'en aura jamais obtenu de semblables de nos rois ; vous en jouirez paisiblement, vous et vos enfants^ à perpétuité. » En entendant toutes ces paroles de Schapouh, général des Perses, les deux Gamsaragan le flattèrent d'abord pendant plusieu» jours avec des réponses vagues ; mais à la fin, les deux seigneurs de Schirag, Nersèh et Hrahad , fermes et constants dans leur foi , envoyèrent à Schapouh cette réponse décisive : a Nos peines et nos fatigues ne sont point pour des plaisirs terrestres^ ni pour la femme, ni pour les enfants, que vous estimez si néces* saires et si indispensables. Maisle mystère de notre foi est grand et sublime ; et le monde, la femme, les biens, les richesses, et tous les plaisirs de cette vie nous paraissent peu de chose et même rien auprès de Tamour d'un si grand mystère. Si nous n'avions pas appris avec certitude que le ciel et la terre , et tout ce qu'ih contiennent ne peuvent être comparés à ce trésor précieux , auquel nous aspirons, nous ne serions pas si insensés de irouloir vous tromper, comme le font ces traîtres qui sont auprès de vous. Nous aurions pu nous aussi prendre un vase de cendre, et le donner à une de nos suivantes pour qu'elle en fit usage à sofi gré , même pour les choses les plus impures ; et nous aurions obtenu de vous de vains honneurs, pour en jouir quelque temps et paraître glorieux; mais ensuite nous aurions été misérablement cou* damnés à une mort étemelle. Quant à nos femmes, voici un signe que nous vous indiquerons, et que vous-mêmes vérifierez par les faits. Si, en effet, nous souffrons toutes ces peines pour la foi que nous aimons et que nous professons fermement , et pour cette douce espérance de la gloire; si notre action est chère et agréable au

LAZARE DE PHARBE.

vrai Dieu , il nous délivrera de cet embarras , il conservera à nos femmes leur honneur et il nous les rendra. Si le contraire arrive , c'est notre incrédulité que nous devons blâmer, et non pas votre violence et vos menaces. » Ayant envoyé cette réponse à Hazaravoukhd , les deux frères Gamsaragan se disposèrent avec plus d'empressement qu'auparavant, et engagèrent aussi les autres à seconder Vahan Mamigonien, général des Arméniens, en tout ce qu'il leur ordonnerait.

Après le départ de Hazaravoukhd pour l'Ibérie , Schapouh , resté à Okhagh , se préparaît à exécuter Tordre de Hazaravoukhd , et il cherchait à se saisir par ruse de Vahan pour le tuer. Toutefois il ne put y réussir, car la main céleste le protégeait et le conservait. Quant à Vahan Mamigonienavec ses guerriers, il ne laissait pas reposer les Perses un seul jour dans leurs retranchements. Pendant toute la nuit il lançait des flèches dans l'intérieur du camp, et de cette manière beaucoup de Perses tombèrent morts, percés de coups par les Arméniens, tandis que d'autres étaient écrasés, en tombant les uns sur les autres. Vahan Mamigonien, général des Arméniens, se retira ensuite avec les siens et alla camper dans un village voisin , qui relevait de la satrapie des Mamigoniens, et qui s'appelait Dzaghig (i). De là il gagna le territoire des Haschdiank, afin de se procurer des renforts.

70. Schapouh , général des Perses , se met à la poursuite de Vahan,

Schapouh, général des Perses, ayant appris que Vahan Mamigonien campait dans un village , et que les gens de sa suite , étaient en petit nombre, se mit en marche au point du jour avec toute sa troupe , et se précipita sur l'armée arménienne. Mais Vahan Mamigonien , général des Arméniens, tenait toujours ses soldats en haleine. Ceux-ci, se trouvant prêts , quittèrent leur campement sans éprouver de pertes. Cependant les soldats perses, qui se préoccupaient peu des autres [ennemis qu'ils avaient à combattre] s'attachaient constamment à la poursuite de Vahan , général des Arméniens. « Si nous parvehons, disaient-ils, à nous em])arer de sa personne, toutes nos affaires seront terminées , et nous parviendrons ainsi au but de nos désirs. » Vahan Mamigonien , général des Arméniens , franchit la frontière sur les bords orientaux du lac de Ga-

(i) Ce village faisait partie de la province de DouroulépaD, canton de DaroD« (Indji^ii, Arm, anc), p. 104.

rin (i). Les vaillantes troupes perses le ponrauvirent, mais sans pouvoir Tatteindre. Cepcodant Monschegh , de la famille des Afamigonîens. et Ii^ersèh Gamsaragan, seigneur de Schirag, ayant pris les devants, s'écartèrent de Yahao Mamigonien, général des Arméniens, et, s'étant trompés de ronte, ils se dirigèrent avec on petit nombre de gens, vers les rives septentrionales da lac de Garin. Ils s'approchèrent d'un village voisin de Garin, qui s'appelait Ardzathi (a), et, parvenu au bord d'une rivière [qui coulait] à peu de distance d'un autre village, ils voulurent prendre quelque repos au bord de cette rivière. Des cultivateurs labouraient dans le voisinage. Les Perses n'étant pas parvenus à surprendre la petite troupe [des Arméniens] , résolurent de se venger sur ces laboureurs, en leur disant : « Pourquoi laissez-vous les sujets du roi des rois traverser votre pays? » En ce moment [un personnage nommé Khours, du canton d'Arscharoimi (Arschamouni), du village de Schirmatz (3], frère de laît de [Nersèh] Gamsaragan, seigneur de Schirag, aperçut un des soldats perses qui allait tuer TaJi de ces laboureurs. Celui-ci, tournait autour d*niie meule de blé, cherchant à échapper aux poursuites du meurtrier. En le vovant, Khours, frère de lait de Nersèh Gamsaragan , fut au comble de l'indignation, ainsi que Mouschegh, prince des Mamigoniens et Nersèh Gamsaragan. « ri'est-ii pas vrai, dit-il, que si cet homme vient à rtre tue par un Perse, le Dieu vengeur le réclamera de nous. » En disant cela, Khours courut contre le Perse avec sa lance, le tua sur place, et arracha ainsi le laboureur de Garin aux mains da meurtrier. Excités par les paroles de Khours, Mouschegh, prince des Mamigoniens et NeR<4i Gamsaragan, seigneur de Schirag, qui avaient été témoins de l'action si vaillamment accomplie par leur compagnon , s'aperçurent aussi que ceux qui les poursuivaient n'étaient pas en nombre considérable ; ils se précipitèrent sur les Perses avec le petit nombre de gens qui étaient avec eux , eC fortifiés par le secours de Dieu, ils répandirent des torrents de sang en cet endroit. Puis ils mi-

(1) Le lac de Garin devait son nom au voisinage de b ville de Garin ou Théodosiopolis , rErzeronm des bk>demes. (Indjidji, Arm, anc., pg. 28. — Arm. morf.. p. 60-«l.)

(2) Cette localité, située à environ trois lieues au X. E. d'Erzeroum , porte actuellement le nom â?Ardxetk 00 ArdzéihL (In4jidji, Arm. anc.^ p. 35. — Arm. mod.^ p. 77.)

(3) Le village de Scliirmatz était situé dans le cantoo d^Arscharounl ou d'Eraskbadior, proviooe d'Araxat (Indjidtji, Arm, anc., p. 402.)

HISTOIRB D'ARMËNIÈ.

rent le reste des Perses en fuite , en les faisant honteusement reculer» Le nombre des morts qui jonchaient le sol fut de soixante-dousce. En apprenant le succès de cette entreprise^ Vahan Mamîgonîen, général des Arméniens^ rendit gloire à Dieu, qui, sans son concours , ayait abattu et écrasé la force de Tennemi. H se rendit ensuite aux frontières de Haschdiank, comme il l'avait auparavant projeté ; et étant arrivé dans la provînte d'Arschamouni, il campa dans le village d'Eredch (i), où il résolut de se reposer deux jours.

Sur ces entrefaites, Gédéon, commandant des Siounîens , excitait Schapouh , général de Tarmée perse , en ces termes : « Toi et tous les Perses, vous avez été témoins de la valeur de Vahan. Pour moi , je ne puis comprendre ni les actes ni les démarches de cet homme. Car sMl avait réuni toutes ses troupes auprès de lui à Tevin, là il nous aurait montré la puissance de sa force. Cependant b couronne du roi des rois et Thonneur des Perses ont été sauvegardés dentelle sorle que ses entreprises ont abouti à ce résultatdont nous avons été témoins, et nous avons heureusement réussi dans notre entreprise. Cependant nous avons vu ce que cet homme a pu accomplir avec un si petit nombre de gens; il extermine chaque jour nos troupes, et il en diminue le nombre. SMl parvient encore a se procurer du secours quelque part, tu verras qu'il nous fera retourner honteusement et fort affaiblis; et encore je ne suis pas sûr que nous puissions même nous en retourner. Hâte-toi donc, et ne donne point de repos à cet homme, de peur que, si nous agissons mollement, il nous mette dans TembaiTaset ne nous ménage quelque désastre. Si tu abandonnes à moi seul sa poursuite, avec ma propre troupe, tu apprendras, en cinq jours, quels terribles revers je lui aurai fait éprouver, et comment je le ferai périr lui et les siens. » Cependant , comme la conduite de Gédéon causait à toutes les âmes pures de Tindignalion, Tesprit immonde dont il était possédé lui révéla à lui-même qu'après cinq jours il périrait d'une mort cruelle de la main des gens qui étaient avec Vahan Mamigonien. En effet, le démon ayant i*encontré cet homme entièrement privé de la grâce de Dieu , le sacrifia comme Saiil, pour le tuer a son gré. Ayant entendu les propositions de Gédéon, Schapouh, général des Perses, sans prendre un moment de repos ni pour lui-même ni pour

(1) Ce bourg d'£redch, que les géographes écrivent plus ordinairement Erez , faisait partie du canton d'Arschamouni ou Aschmouni, Tune des seize subdivisions de la province de Douroapéran. (Indjidji, Arm. anc, p. 114.)

les soldats perses, et, rempli d'indignation^ se mît à la poursuite de Vahan. Étant arrivé près de son camp , il s'y arrêta, et résolut de se cacher dans un endroit peu fréquenté et proche de la rivière*

7 1 . yiuire exploit de Féihan contre les Perses, — Mort de Kapagh, noble de la maison des Ka-péghian.

Vahan Mamigonien, général des Arménien», et les soldats qui l'accompagnaient, goûtèrent pendant cette seule nuit un sommeil paisible. Ensuite Vahan rassembla tous les gens du village d'Eredch. Tous écoutaient avec attention et respect ses ordres , comme s'ils étaient dictés par un roi établi par Dieu sur la terre ; car Dieu lui-même était avec lui dans toutes les entreprises que lui inspirait sa volonté. Il compléta sa troupe avec les habitants d'Eredch, et arriva de nuit devant le camp des ennemis. La il rangea en ordre de bataille les gens d'Eredch , armés de boucliers. Les autres soldats lançaient constamment des flèches, qui, tombant comme une pluie d'orage, jetèrent l'épouvante parmi les troupes perses. Cette attique sema la terreur au milieu desoldats, et les Perses eux-mêmes, se foulant mutuellement aux pieds, s'entretuaient. Tout le camp des impies retentissait de cris, de plaintes et de gémissements. Dans l'armée arménienne il n*y eut seulement que Kapagh , prince des Kapéghian (i) qni fut blessé, en combattant courageusement, et en déployant une grande vaillance. Cette blessure le rendit peu de jours après digne d'obtenir de Dieu, la couronne du martyre.

Après la défaite qu'il avait fait éprouver aux ennemis, Vahan Mamigonien, se rendit dans le village d'Oghin, que les habitants de ces contrées appellent Schedia (a) , pour s'y reposer le reste de la nuit, jusqu'au lever du soleil. Aussitôt que le jour parut, il alla camper dans le bourg même de Schedia. A peine les soldats de Vahan prenaient-ils quelques instants de repos après les fatigues delà nuit, qu'en levant les yeux ils virent Schapouh, général des Perses, qui marchait contre eux, la haine au cœur, et frémissant comme une bête féroce. En effet, les pertes de cette nuit lui paraissaient encore plus grandes et plus terribles que celles de tous les autres jours, comme cela était réellement ; et cependant elles devaient être inférieures à la défaite signalée qu'il

(1) Cf. sur Torigine de cette famille, Moïse de Khorène, Hist. d'Arm., 1. II, c. 7.

(2) Cr. Indjidji , Arm. anc, p. 534

LAZARE DE PHARBE.

deraît bientôt essuyer en se faisant battre complètement. Vahan Mamigonien , général des Arméniens, s' apercevant que Schapouli, général des Perses, marchait contre eux si rapidement avec toute la multitude de ses guerriers, et voyant ses troupes prises au dépourvu en ce moment, et si peu nombreuses en comparaison de la masse imposante des soldats ennemis, n'en fut pas eiTrayé. Aussitôt il donna des ordres, et arma tous les hommes dont il disposait. Puis il éleva la la voix, rugit comme un lion, et leur dit : « Il y a deux destinées pour un fidèle croyant ; et il est impossible qu*il ne subisse pas Tune ou Fautre. Bien que toutes les deux soient précieuses et glorieuses, cependant Tune, étant plus éclatante et plus sublime, est plus désirable que l'autre. Quelle que soit celle de ces deux destinées que nous aurons à subir, nous devons la regarder comme une chose désirable et pleine d'attraits pour nous. Quanta vous, qui avez voulu vivre vertueusement et mourir avec une ferme espérance , la vie et la mort sont un présage de gloire; tandis que mourir pour la sainte Église , c'est le sort d'un martyr. Quant aux victoires , Dieu nous a plusieurs fbis rendus illustres; et nous nous en trouvons fort heureux. Or, le Tout-Puissant nous couronnera aussi , en nous accordant ce qui est encore plus haut et plus élevé que toutes les autres grandeurs. Que personne d'entre vous ne soit effrayé à cause de son incrédulité ; car le saint Esprit a dit qu'un seul en poursuit mille, et que deux vaincront dix mille de ceux que Dieu punit et livre entre les mains de ceux qu'il aime. Or, nous sommes h Dieu, et Dieu nous regardera et nous secourra. Pïous sommes en petit nombre, cent hommes au plus , peut-être un peu plus ou un peu moins. Mais si le Tout-Puissant veut faire éclater pour nous ses paroles et ses promesses , les ennemis nous sembleront peu nombreux, bien qu'ils soient au nombre de trois centmillehommes. Or, àen Juger par les yeux, ils ne sontpas plus de quatre mille hommes. Cependant, ce sera toujours en Dieu que nous mettrons notre gloire ; et nous donnerons éternellement des louanges à son saint nom. » En disant ces paroles, Yahan Mamigonien , général des Arméniens , partagea la troupe dont il disposait [ en plusieurs corps], et il confia le commandement de chaque corps aux généraux qu'il jugea dignes et capables. Il était déjà préparé à marcher à l'ennemr, et les soldats perses, rangés en ordre de bataille, s'avançaient avec impétuosité pour engager le combat, lorsqu'il vit et aperçut que presque tous les soldats de l'armée arroéniennCi oubliant les •ennents qu'ils avaient prêtés sur l'Évangile et

ses conseils, prenaient la fuite. Il ne resta plosqv lui et quelques-uns de ses fidèles compagnons, Mouschegh, de la famille des Mamigoniois, le trois Gamsaragan, fils du bienheureux Andiaiir, avec deux ou trois de leurs serviteurs, et qoel* ques autres nobles, avec ceux de la famille ib Mamigoniens, en tout quarante hommes ou ukùb encore, qui voyant, eux aussi , la fuite de tooie l'armée ^- arménienne , furent saisis d'épourante. Quelqu'un cria à Vahan Mamigonien , général de Arméniens : « Prends garde, seigneur, prends garde à l'ennemi , retire-toi sur le champ s il ot possible, et prends tes mesures. »

7a. Fahanj avec trente hommes traverse toidi

l'armée eles Perses,

Alors, Yahan Mamigonien, général des Armém'ens, faisant le signe de la croix, dità hiuU voix : • Que personne ne me conseille maintenant de prendre mes précautions; car, à Dieu ne plaise que j'espère quelque chose des hommes ou qne je me glorifie d'autre chose que de la croii d« Notre Seigneur Jésus Christ. » En disant cela, il se jeta courageusement au milieu des àoldatspe^ ses, avec un petit nombre de braves et de fidèles guerriers qui étaient restés auprès de Im- Étonné de ce courage intrépide et menaçant de Vali !.. {général des Arméniens, et du pctilnombre de gens qui le suivaient, Schapouh, général de Perses , se hâta d'envoyer prévenir Gédéon en ces termes : « Viens au secours de mon corps d'armée; car une scène étrange s'offre à mes regards. In» peut-être une puissance invisible qui combat avec ces hommes et qui ne se montre pas â nous;qaan à moi, je l'ignore. Si au contraire ils désirent follement se faire tuer, nous les ferons prisonniers. • Gédéon, prince de Siounie, fut très-joyenx en apprenant que Schapouh le faisait appeler. II «' courut aussitôt auprès de lui. Alors, Vahan . a gonien, général des Arméniens, avec un petit noœbre de ses fidèles compagnons, et protège pa main du Tout- Puissant , se jeta en avant, et« fraya un passage à travers les troupes p semblable à ces impétueux torrents d'ca» ^ inondent la campagne et passent outre. ^^ versa courageusement comme un l'on, ses braves compagnons, toutes les "^ '^ < nemies et courut d'un côté à l'autre, «y^ lui et les gens qui étaient avec lui, un ^*f,^| bre de braves guerriers perses. H* aussi mortellement Torgueilleux Gëdéon, p ^^ de Siôunie , en le frappant d'un coup ^^ ^ sous l'aisselle; ils fendirent de part en P

HISTOIRE D'ARMÉNIE

cuirasse épaisse et solide, dont cet impie se glorifiait et sur laquelle il comptait, et îb lui eiifoncèi*ent dans le foie la pointe de la lance. 11 expira au bout de quelques jours, sans repentir, en poussant des gémissements amers et douloureux. Lui qui se vantait avec orgueil et disait : « Ce n'est pas avec la flèche que je me battrai contre Vahan et contre les autres Arméniens; mais je les exterminerai tous avec mon carquois, ou bien je les disperserai dans les vallées et dans les campagnes. > Ce furent ces paroles orgueilleuses qui causèrent sa propre perte. Car Dieu Tavait livré une et deux fois entre les mains des gens de Vahan Mamigonien ; mais il fut toujours indulgent pour lui , à cause de sa bonté, et il Tépargna, pour que peut-être, étant touché de repentir, il trouvât le temps de se convertir et de faire pénitence , afin de sauver son âme. Cependant, comme il ne revint point de ses égareii.ents, et qu'il méprisa même complètement la vorilé, alors il se rendit inexcusable en présence du tribunal de Dieu, et il périt d'une mort misérable, à sa confusion, et dans ce monde et dans l'autre. Les soldats perses se mirent à la poursuite des Arméniens fugitifs, et ils tuèrent un grand nombre d'hommes lâches ctpusillanimes. Cependant, Vahan Mamigonien , général des Arméniens , et SCS compagnons , après s'être couverts de gloire, et ayant été secourus par la puissance de Dieu , se dirigèrent sans crainte assez près du corps de l'armée perse. Les soldats perses n'osaient pas même les regarder ; car Dieu avait tellement répandu sur eux la terreur du noui de Vahan Mamigonien, qu'ils croyaient ne pouvoir se dérober même au regard du général et des gens qui étaient avec lui sans s'exposer à quelque danger. Ceux d'entre les vaillants compagnons de Vahan qui, se jetant au milieu des ennemis avec le général des Arméniens, succombèrent dans cette lutte, furent le bienheureux Khonth Aravénian ; le bienheureux Ners Ovsébian ; le bienheureux Adken, noble de Vanant; le bienheureux Uipparque (Gherbarkos], grec de nation.

Les soldats siouniens jetèrent par terre les entrailles de leur prince^ car elles exhalaient une odeur fétide ; et enveloppant son corps dans des herbes aromatiques, ib l'amenèrent dans le pays de Siounie, accompagnés de ses parents et de ses serviteurs. En voyant cela, tous les gens de la cavalerie de Siouhie^ découragés et abattus, se dispersèrent par divers chemins, et ils rentrèrent chacun chez eux. Schapouh , général de Tar- >i)ée perse, voyant la désertion de la troupe des Siouniens, et la terrible force de sou adversaire ,

Vahan Mamigonien , se rappelant aussi de cette irrésistible puissance, il tremblait de colère, et il ne savait que faire. « Si, disait-il, un homme tel que Gédéon fut vaincu de son vivant, lui et la troupe d'élite qui l'accompagnait, réunie aux guerriers qui sont ici auprès de moi; et si Vahan, ne les comptant pour rien, se jeta avec trente personnes seulement sur trois et même quatre mille hommes, et découragea les cœurs de tous ; s'il a mis en déroute tant de soldats, en nous faisant éprouver de si grandes pertes, avec quelle confiance pourrons-nous maintenant, nous qui sommes trèsamoindris, résbter à des gens si valeureux? Je songe encore à ceci| et je crains que cet homme habile et rusé n'envoie des émissaires dans les contrées voisines , chez les Arméniens des provinces d'Andzith , de Dzoph et de Haschdiank , ne lève des troupes et n'en forme une armée nationale. A^ofs nous, qui sommes restés en ces lieux, nous ne pourrons pas même chercher notre salut dans la fuite. Hâtons-nous donc d'aller dans des endroits plus sûrs; et dépêchons des messagers au roi des rois , pour l'avertir de l'état des choses. Si avec l'aide des Dieux, il a ferminé son entreprise, il est temps qu'il retourne dans sa capitale ; il pourra alors, ou avec une forte armée, ou lui-même en personne, terminer cette affaire des Arméniens. Pour moi, quand je me rappelle le spectacle de cet acte de valeur accompli hier, je deviens incapable de réflexion et de raisonnement. Et, bien que je ne sois pas avancé eu âge, je n'ai jamais entendu dire à aucun des généraux des Arik, qu'un guerrier, soit aujourd'hui, soit dans les siècles passés , se soit, avec trente personnes, précipité sur trois mille hommes d'élite, qu'il ait accompli un tel exploit, et qu'il se soir tiré sain et sauf d'une semblable entreprise. » En réfiéchbsant à tout cela, il se dirigea dès le lendemain, du côté de la province de Pasèn , et il se rendit dans le village appelé Aivar (i).

7*3. Mort de Bcrose et défaite de son €urmée par

les Hephthalites,

Tandis que Schapouh , l'esprit inquiet et tourmenté, refléchissait aux craintes que Vahan Mamigonien , général des Arméniens, lui causait , il arriva tout à coup un messager de la part des Perses, qui apportait des nouvelles fâcheuses et plusieurs lettres que lui écrivaient les grands de la Perse, ainsi que les missives que les Arnjé-

(1) Cette localité, sur laquelle les géographes ne nous ont transmis aucun renseignement, n'a niêitie pas été citée par le P. Indjidji dans son Arménie ancienne.

LAZARE DE PHARBE.

nicns, échappés à la complète et sanglante défaite qoe Tannée [royale] avait essuyée dans la campagne contre les Hephthalites, écrÎTaientà leurs parents et a leurs amis. En recevant ces lettres, et en apprenant tons les malheurs immenses et irréparables causés par cette terriUe dé£ûte des Perses, Schapouh fut plongé dans une grande affliction et firappé d*épouYante. 11 demeura quelque temps sans dire un seul mol; il semblait anéanti, et il ne put ni questionner lliomroe qui avait apporté les lettres, ni même reprendre ses esprits. Au bout de plusieurs heures, il revint de son évanouissementet de sa surprise, et fit venir k part le messager. U lui demanda comment et par quelle cause le pays des Arik avait subi cette défaite et d^où provenait cet immense désastre. II s^informa aussi de ceux qui, ayant échappé [à la mort], apportèrent la nouvelle de la destruction entière d*une si grande multitude de soldats ; comment avait péri Bérose, le Seigneur semblable aux Dieux. Le messager lui donna cette réponse , en disant : a Ta demande est juste et raisonnable, comme il convient a tout homme de sUnformer par des messagers des faits et des nouvelles importantes. Cependant, il m^est pénible de parier de choses lamentables et de raconter les terribles calamités que nous avons apprises par les fuyards qui ont échappé [ à la mort], d'autant plus que la cause de si grands malheurs et d'une si éclatante défaite est Bérose lui-même, le Seigneur semblable aux Dieux. Et conune il n'y a ni peine de mort ni aucune autre punition pour un serviteur qui blâme les Dieux ; puisqu'en ce jour-là ce fut par la colère des Dieux qu'arriva ce funeste malheur au seigneur des Arik et à toute la nation, et que, d'ailleurs, la cause de tous ces malheurs est due au seigneur des Arik luî-même, il £iut donc raconter tout ce qu'on a vu et tout ce qu'on a entendu, car on ne gagne rien à le cacher. D'abord, lorsque Bérose était encore dans le Vergan (Hjrrcanie) (i), il enrôla des soldats de toutes les nations, et il voulut marcher contre les Hephthalites. Il prit sur lui seul de mener l'affaire sans demander les conseils de personne, afin de s'assurer si son entreprise était bonne ou mauvaise. Si tous les gens de l'armée avaient su qu'il voulait faire la guerre aux Hephthalites^ ils auraient été abattus et découragés; ils n'auraient même pas voulu entendre parler des Hephthalites et encore

(1) Le Vergan, THyrcanie des anciens, était une des subdivisions de l'Arie ou Khousdi-Khorassan {Gèogr, de Moïse de Ifhorène dans Saint-Martin, Afém. sur l'Arm., t. II, p. 372-3'^3.} Il a été précédemment question de ce pays dans les auteurs que nous avons publiés.

moins leur fidre lagnerre et combattre ouTertcmeo! contre eux, en se rappelant la terreur et ïtSnÀ qu'ils avaient causé jadis aux Perses et an sogneor des Arik. Dès lors toutes les bouches proUh taient hautement en disant : « Si en effet noct méritons la mort et n le roi des rois veut nov fiiire périr, qu'il ordonne lui-même de nous bm passer ici au fil de l'épée, an lien de nous condamner à m ourir par l'épée des Hephdialîtes, car par cet acte il se déshonorera étemeUement , lui et toute la nation des Arik. » Les grands de la Porte tenaient souvent aussi les mêmes discous. Bahram (Vahram), général des Perses, fit à plusieurs reprises parvenir frandiement cet aris à Toreille de Bérose, et même il protesta publiqDemat contre ses mesures arbitraires. Hais le roi n'écoub personne, il ne voulut point reconnaître sa&nte, et il ne se rappela en aucune fiiçon ses outrages e' la honte que lui et tous les Arik avaient essuyés delà part desHephthalites.HmarchadoncaTec une multitude d'Arik et d'Anarik , qui allaient à ia mort comme des condamnés, plutôt que comme aa combattants marchant à la guerre. Ceux qnipmeDt échapper à cette défiaite rapportent encore que lorsqu'on approcha du champ de la bataille, ies Hephthalites (i ) envoyèrent dire à Bérose : < li y a un traité écrit entre toi et moi, scellé et confirmé par serment , par lequel tu l^es obligé i ne point combattre contre moi. Nous avons fixe Je? limites, qui ne doivent être ni franchies ni Tiolées par aucun acte d'hostilité. Or, souviens-toi de« traité, du péril que tu as couru et dont je fai délivré. J'ai eu compassion de toi, et je ne t'ai pas mis à mort. Retourne donc en paix sur tespas et ne t ex pose pas à être tué. Si tu n'écoules point mesp rôles, sache que je t'anéantirai , toi et toute lamultitude misérable de tes soldats, en qui to asinistoo espérance. Tant que nous combattrons 1*0» contre l'autre, je m'appuierai sur la justice de Tobservation des traités, et tu n'auras pour toi que hnfamie d'avoir violé ces traités; comment donc alors pourrais-tu me vaincre? » En enten w ces paroles des Hephthalites, les Arik ^f«"^*7' rose : « Le raisonnement des Hephthalites est jus«» et c'est nous qui combattons injustement, > Bérose» indigné contre les nobles Arik, fi: tme ^^^^Z gucilleuse aux Hephthalites, en leur disant : * A^ la moitié de cette multitude de troupes qucTJ|^ voyez, je vais vous combattre et vous ancafl^^ avec l'autre je ferai transporter la terre de

(1 ) Les écrivains orientaux nous «PF'^^^jiSU roi des Huns Hephthalites s'appelait «lo" /ff (De Guignes, Hist. des Huns, t. Il; 1, 4; V-^

HISTOIRE D*ARMÉNIE

droit où vous tous trouTez , et je comblerai la mer et les fossés des frontières qu'on a creusées entre nous (i)- » Son corar était devenu si insensible qu'il ne pouvait comprendre qu'il devait remplir avec les cadavres de ses soldats ce fossé qu'il avait fait creuser pour sa perte et pour celle de toute sa nation.

Les deux armées se rangèrent en bataille, et le combat s'engagea. Bérose périt lui-même avec ses fils et avec tous les siens. Un petit nombre d'hommes échappés à ce désastre arrivèrent dans le Vergan, et racontèrent à tout le monde ces tristes événemenis (a). Tous les nobles et tout le peuple qui se trouvaient dans le Vergan se réfugièrent en Assyrie. On expédia des messagers à [ Zarmihr ] Hazaravoukhd en Ibérie (3)

(1) Cf. Procope, Bell, pers., i. I, c. 4.

(2) La guerre contre les Huns Hephthalites dont il est question ici fut la dernière de celles que Bérose avait entreprises en vue de se venger de tous les échecs que ce peuple lui avait fait éprouver. Dans l'origine de ses démêlés avec les Hephthalites, Bérose , plusieurs fois vaincu, avait été fait prisonnier, etn*avaif dû sa délivrance qu'à la médiation de Tempereur grec. Cependant son esprit turbulent lui fit de nouveau déclarer la guerre aux Huns , et un premier succès l'ayant enhardi , il résolut de les attaquer sur leur propreterritoire. (Testcette campagne qui est racontée ici par Lazare de Pharbe et que Procope a é^ leinent rapportée' dans son Histoire de la guerre, de Perse (1. 1, ch. 3, 4). Les Huns, injustement attaqués par Bérose^ marchèrent résolument au-devant de l'ennemi. Leur roi Kouschnawaz usa d*un stratagème fort habile, qui amena la ruine de Tannée perse et causa la mort de Bérose. H fit creuser un fossé sur la rouie que les Perses devaient suivie, et le fit recouvrir de branches et d'une légère couche de terre. Les Perses, qui ne se doutaient pas de la ruse, ayant aperçu les Huns rangés en bataille en face d'eux , s'y précipitèrent mus la eonduite de leur roi contre les ennemis ; mais en arrivant sur le fossé, ils y tombèrent jusqu'au dernier. Le roi lui-même, ses fils et une partie de l'armée périrent dans ce fossé , où une grêle de pierres et de javelots tuait tous ceux qui n'avaient pomt été brisés dans leur chute. Ceux que la mort épargna furent faits prisonniers, et cette défaite, si fatale aux armes de la Perse et au roi Bérose, mit fin aux qpereiles qui pendant tout le règne de ce prince avaient ensanglanté l'empire de Perse et celui de Huns Hephtlialites , en même temps qu'eUe permit aux Arméniens de se révo ter contre Toppression des marzbans et de s*msurger contre les dominateurs.

(8) H y a évidemment ici une lacime de quelques lignes. Je l'ai indiquée par des points, bien que le texte de THistoire de Lazare ne la signale pas. Il semble que les figues qui manquent devaient parler également de renvoi de messagers à Sapor, qui commandait Tannée des Perses en Annênie , puisque dans les lignes qui suivent il est question de Sapor, sans qu'il ait été fait mention plus haut de ce général. Voici, au surplus, comment les faits relatifs à la défaite de Bérose et aux conséquences qu*ellc amena doivent être compris. Bérose, va'uicu et tué dans sa campagne contre les Hephthalites.

et « moi [dit le messager], on m'a envoyé ici auprès de vous afin de vous presser de vous réunir ensemble, et de trouver le moyen de vous sauver, vous et toute la contrée des Arik. > En entendant toutes ces paroles du messager, Schapouh répondit en disant : « Avant que cette triste nouvelle nous fut parvenue , nous cherchions déjà, moi et la troupe que tu vois avec moi , le moyen de sortir de l'embarras où nous nous trouvions. Car Valian, ce rebelle, nous a étrangement surpris et effrayés , et il nous a cruellement fatigués et tourmentés. Ses actions et ses exploits ne ressemblent en rien à ceux des hommes du temps présent, que nous avons connus et même vus, mais ils égalent ceux de ces héros anciens dont on rapporte les prouesses dans les histoires et dont nous entendons sans cesse parler. Outre les exploits et l'intrépidité déployée en d'autres temps par lui et par les gens qui l'accompagnent, faits dont nous avons été témoins, moi et d'autres nobles , et que j*omets de rappeler, il s'est élancé et il a combattu non-seulement contre cette multitude armée qui est maintenant ici et que je vois, mais encore contre Gédéon.prince de Siounie, qui était ici avec le corps de la cavalerie d'élite de sa province. Vahan, avec ses trente hommes, se jeta impétueusement sur eux; et là, comme un aigle qui se précipite sur une bande de perdrix , massacre les unes , disperse les autres dans les ravins et les cavernes des lieux escarpés , de même Valian et ses gens dbpersè* rent cà et là une grande multitude de soldats ; ils tuèrent Gédéon , cet homme semblable à un géant ; et après avoir taillé en pièces plusieurs autres guerriers de Tannée, ils s'en allèrent sans éprouver de pertes et ne craignant personne. Or, n'est-ce point le fol orgueil et le dédain superbe de Bérose qui ont fait perdre aux Arik la domination qu'ils exerçaient sur de tels gens et enlevé à notre empire un pays'si grand et si productif? Si j'eusse pu vaincre et faire prisonnier ce Vahan, que je connaissais de réputation et que maintenant j'ai pu apprécier encore davantage; [si j'eusse pu] également vaincre et faire prisonniers ses compagnons et surtout les trois firères de la famille

laissa la Perse dads la plus grande perplexité. Les grands de la cour, pour parer aux éventualités du moment, se rassemblèrent en conseil à Ctésiphon, et expédièrent dos courriers à Sapor en Annénie et à Zarmihr en Ibérie , pour les presser de reûtrer en Perse avec leurs armées. Ces deux généraux se hâtèrent de se rendre à l'appel des giands delà Perse, et, n'ayant laissé que de faibles garnisons dans les pays qu'ils abandonnaient, i» donnèrent ainsi aux Arméniens Toccasion de M révolter.

LAZARE DE PHARBK.

des Gamsaragan , j^aurais considéré cela comme une grande consolation , après la terrible défaite que la Perse yient d'éprouver. » Ayant parlé de la sorte, Scliapouh Mihranian' et le messager ordonnèrent à l'armée de faire ses préparatifs , et ils se dirigèrent à marche forcée vers la Perse.

Schapouh , ayant laissé dans la forteresse de Pogh les femmes des Gamsaragan , les confia aux soins du commandant, en lui recommandant à plusieurs reprises d'avoir pour elles beaucoup d'égards et surtout desauvegarder 1eur)ionneur, conformément aux lois des chrétiens. En apprenant toutes ces nouvelles, Vahan Mamigonien, général des Arméniens, confia le résultat de ces nouvelles, les besoins et la garde de l'Arménie aux mains de la providence de Dieu, qui sait tout ce qui convient et tout ce qui est utile à chacun, et qui, par sa miséricorde, accorde les biens selon la sincérité de ceux (pti l'implorent. Use renditdans la ville de Vagharschabad avec les Arméniens, ses alliés fidèles et dévoués ; il fit les offrandes et les vœux accoutumés à la sainte métropole; il fit reconstruire avec une magnificence splendide cet édifice, que ses ancêtres avaient bâti, mais qui tombait en vétusté. Après avoir visité les chapelles des martyrs, et pourvu aux besoins des pauvres, les princes arméniens se livrèrent à la joie , et firent de grandes réjouissances. Ayant quitté cet endroit, ils entrèrent dans la ville de Tevin, où ils s'arrêtèrent quelques jours en attendant l'ordre et volonté de la providence du Christ. Hazaravoukhd, qui se trouvait en Ibérie, en apprenant la mort de Bérose et la défaite signalée des Perses , fut saisi d'épouvante et de terreur ; il se hâta de se mettre en route et de gagner la Perse.