Le général Vahan retourne en Arménie

Le roi Vagharsch congédia Vahan, général d'Arménie et seigneur des Mamigoniens, et tous les satrapes arméniens, et les laissa partir eu paix. Quand Vahan, accompagné de tous les satrapes arméniens ses alliés, arriva en Arménie, le saint homme de Dieu, Jean, patriarche d'Arménie, alla au-devant d'eux, avec le signe précieux de la croix et avec les reliques sacrées du saint martyr Grégoire, qui déjà avaient servi à les conduire au moment où ils se rendaient à la cour. Quand le saint patriarche rencontra Vahan, général d'Arménie et seigneur des Mamigoniens, accompagné des autres satrapes arméniens, et de toute la multitude des soldats, il les salua, les embrassa

(1) Ce prince s'appelait Nersèh.

(2) Ce prince, appelé Sahag, fut remis plus tard en possesnon de ses domaines héréditaires.

LAZARE DE PHARBE.

en les bénissant; et puis d^un cœur plein de joie, il dit : Mon^âme tressaillera dans le Seigneur, qui a essuyé la sueur des fils.de son Église, qui ont sué et combattu pour le nom du Christ ; qui les a fait reposer de leurs ftitigues, a essuyé la souillure de leurs armes, et lavé les âmes des fidèles avec Peau de la loyauté. Il les a ornés tous avec des vêtements du salut et avec la robe de l'allégresse ; il vous a embellis, comme un époux, avec une couronne, et il vousa ornés d'une parure, comme une épouse de son royaume. Qu'il fasse la grâce de vous orner aussi de cette parure dont s'embellissent les apôtres et les prophètes au jour du Christ. L\ieil n'a point vu, l'oreille n'a point entendu, et le cœur de rhomine n'a jamais compris la splendeur de cette parure que Dieu a préparée à ceux qui l'aiment. » Le saint patriarche ayant parlé de la sorte et donné à tous sa bénédiction, ils entrèrent dans la ville de Vagharschabad , qui maintenant s'appelle la Ville-Nouvelle. Vahan, général d'Arménie et les satrapes arméniens ses alliés y demeurèrent quelques jours, selon leur habitude ; et après avoir fait leurs vœux et leurs offrandes dans la sainte métropole, et ensuite dans les chapelles des vierges martyres, ils songèrent à venir au secours des pauvres. Tous les satrapes arméniens et une grande foule d'autres personnes venaient tous les jours, avec une grande joie, auprès de Vahan, général d'Arménie et seigneur des Mamigoniens, et ils se réjouissaient ensemble , en psalmodiant et entendant les discours des pieux docteurs de la sainte église. Ils y demeurèrent quelques jours, et puis Vahan, général d'Arménie et seigneur des Mamigoniens, se mit eu route, et rentra, avec toute la multitude des Arméniens, à Tcvin, ville capitale d'Arménie, en bénissant et glorifiant la puissance de la sainte Trinité.

En ce temps- là vint en Arménie un marzban, dont le nom était Antégan (i). C'était un homme d'un caractère doux, prudent et juste, qui savait distinguer avec discernement le sage de l'ignorant et le bon du mauvais. H voyait tous les jours la sagesse ])révoyante de Vahan, général d'Arménie et seigneur des Mamigoniens, sa rectitude de jugement, les soins qu'il prenait pour le bien du pays, son courage, son habileté en toute chose , et le progrès qu'il faisait en tout. Il voyait aussi que chaque chose que Vahan s'était engagé à entreprendre, bien qu'elle fût très-difficile, Dieu la faisait réussir par son moyen, et qu'il achevait sans peine et facilement toutes ses entreprises. Étant toujours témoin de ces actes utiles, et considé-

(1) Ce niarzban, Perse de nation, resta sept mois dans le pays, on 484.

rant ces qualités ingénieuses, données par Diea, qui brillaient dans Vahan, général d'Arménie et seigneur des Mamigoniens, Antégan s*en étonnait secrètement dans son coeur, et il s'en réjouissait à cause de son caractère bienveillant. Il avait de l'affection pour lui, et il faisait souvent connaître aux grands de la cour, et à ses amis, l'esprit plein d'intelligence de Vahan. Il faisait aussi tout savoir au roi Vagharsch. Lorsqu'il partit d'Arménie pour se rendre à la cour, il parla avec une grande admiration au roi Vagharsch, en présence de tous les grands de la cour, de toutes les hautes qualités de Vahan, général d'Arménie et seigneur des Mamigoniens, et il ajouta : « On le voyait faire de jour en jour de grands progrès et développer sans cesse ces qualités ingénieuses dont bien des fois je vous ai fait part , et dont maintenant je vous entretiens de vive voix. C'est pourquoi, cour sidérant ces progrès, j'ose dire devant vous qu'il est superflu et inopportun de nommer un autre roarzban. Car si un antre marzban va en Arménie , d'abord il n'a pas l'expérience que cet homme possède. En effet dans quelle autre personne brillent autant de talents et une intelligence si fine, si ce n'est en toi seul qui es semblable aux Dieux, et au-dessus de la nature humaine? Je dis donc en toute liberté qu'il n'y a aucun autre homme, ou bien il y en a peu qu'on puisse comparer à lui. Ensuite, un marzban étranger, qui ira en Arménie, pourra à peine en deux ou trois ans, à cause de l'étendue de la contrée, connaître d'abord l'état du pays, et tout ce qu'il offre de commodités ou de difficultés , distinguer les hommes de ce pays, les bons et les mauvais, les gens utiles et les méchants. Si bien que si Ton gouverne sans avoir aucune con n aissance de toutes ces choses, on se trouvera dans une situation pénible et embarrassante. Vahan an contraire, étant du pays, connaît chacun par son nom ; il regarde comme bons ceux qui sont bons, et comme mauvais ceux qui sont mauvais. Outre les conséquences que cela pourra avoir, et dont je viens de vous parler, le marzban perse qui se rendra dans ce pays , ira avec sa femme , ses enfants , sa cour, ses amis, ses serviteurs et se& suivantes. Or, si tous ces gens- là sont entretenus aux dépens du seigneur de la Perse, les dépenses seront peu importantes, et s'ils vivent aux frais du pays, il en résultera un dommage considérable pour les gens de ce pays. Si Vahan est nommé marzban, il vivra avecles revenus de sa propre maison; tout l'argent restera dans le trésor royal , et il y aura même de l'avantage pour le gouvernement. Or, considérant la probité et rhabileté de Vahan , ayant réfléchi â cela pendant

HISTOIRE D'ARMENIE

longtemps, et ayarit égard à rintérét du gouvernement et du pays , j*ai pris la liberté de dire ce qu^il faut penser et faire ; d'ailleurs, mes frères , jugez raffaire commeTOUs le voudrez. » En entendant toutes ces paroles d'Antégan, le roi Vagharsch et tous les grands de la cour furent satisfaits : tous ceux qui l'entendirent furent saisis d'admiration ; ils lui donnèrent des éloges éclatants, le trouvèrent digne d'estime, comme un homme qui aime ses maîtres et qui désire l'intérêt du pays.