CHAPITRE XV

Ara; sa mort dans une guerre suscitée par Scmi-

ramis*

Ara, peu d'années avant la mort de Pïinus, obtint le. gouvernement de sa patrie, jugé digne d^une telle faveur par Minus, comme [antérieurement] son père Aram. Mais Timpudique et voluptueuse Sémiramis (Schamiram), ayant entendu parler depuis longues années de la beauté d'Ara, brillait du désir de satisfaire sa passion ; cependant elle ne pouvait agir ouvertement. Mais après la mort, ou plutôt après la fuite de Minus en Crète, comme je le crois, Sémiramis mûrissant en sûreté sa passion, envoie des messagers au bel Ara, avec de riches cadeaux, accompagnes d'instantes prières , de promesses magnifiques, pour l'engager à venir la trouver à Minive, à Tépouser et à régner sur tout l'empire de Ninus, ou seulement à satisfiiire son ardente passion, et à retourner ensuite en paix dans ses propres états, comblé de présents.

Déjà les ambassades s'étaient succédé sans interruption, et Ara refusait toujours. Alors Sémiramis, furieuse du mauvais résultat de ses messages, lève toute la multitude de ses troupes , se hâte d'arriver sur le territoire des Arméniens, et de fondre sur Ara. Mais il était évident que ce n'était pas tant pour tuer Ara ou le mettre en déroute, qu'elle se hâtait ainsi, que pour le subjuguer, s'emparer de lui pour satisfaire ses passions ; car devenue folle d'amour au seul portrait qu'elle avait entendu faire d'Ara, comme si elle l'eût vu, elle brûlait de feux dévorants. Elle accourt en se précipitant dans la plaine d'Ara, appelée de son nom Ararat. Au moment d'engager le combat, elle ordonne à ses généraux de faire en sorte, s'il est possible, d'épargner la vie d'Ara. Mais an fort de la mêlée, l'armée d'Ara est mise en pièces,' et il meurt dans l'action, frappé pat les soldats de Sémiramis. La reine envoie après la victoire sur le lieu du combat ceux qui dépouillent les cadavres, afin de chercher parmi les morts l'objet de son amour. Ara fat trouvé sans vie au milieu de ses braves compagnons d'armes. Sémiramis le fait placer sur la terrasse de son palais.

Cependant, comme les troupes arméniennes se ranimaient au combat contre la reine Sémiramis, pour venger la mort d'Ara ; elle dit : — « J'ai ordonné à mes dieux de lécher les plaies d'Ara, et il reviendra à la vie. » — Elle espérait par la vertu de ses maléfices ressusciter Ara, tant la fureur de sa passion avait égaré sa raison. Mais

moïse de KHORËNE.

quand le cadavre lut en pntréfoction , elle le fit jeter [par ses serviteurs] dans une fosse profonde pour le dérober ainsi à la vue de tous. Puis ayant travesti en secret un de ses amants , elle publie sur Ara la nouvelle suivante : — « Les dieux, en léchant les plaies d'Ara, Font rendu à la vie, et ont ainsi comblé nos vœux les plus clters ; aussi dorénavant ils doivent encore être davantage adorés et glorifiés par nous, comme les auteurs de notre félicité et de l'accomplissement de nos désirs. » ^~ Sémiramis érige une nouvelle statue aux dieux, lui offre des sacrifices , comme si la puissance de ces dieux avait sauvé Ara. A Taide de ces bruits répandus en Arménie touchant Ara, Sémiramis persuada tous les esprits et fit cesser la guerre.

En c'e qui regarde Ara, il suffit de le rappeler

en ce peu de mots : ayant vécu années. Ara

engendra Gartos.