CHAPITRE Xm

Preuves des conquêtes d Ardaschès et comment il fit Crésus jpHsonnierf daprès les autres historiens.

Ces faits sont racontés par les historiens grecs, son pas seulement par un seul ou par deux, mais par un grand nombre. Doutant encore de la vérité, nous avons fait beaucoup de recherches minutieuses, car nous avions su, par certaines histoires, que Cyrus avait tué Crésus et s'était emparé du royaume de Lydie; on rapporte aussi les combats de Crésus et de Nectanébo. Ce Nectanébo est le dernier roi d'Egypte , selon Manéthon , et selon d'autres il serait le père d'Alexandre. Nous trouvons Crésus deux cents ans avant Nectanébo, et Pfectanébo deux cents ans avant Ardaschès premier, roi d'Arménie.

Mais, puisque beaucoup d'historiens disent que notre Ardaschès prit Crésus et qu'ils rapportent ce fait avec des détaib circonstanciés, je veux bien le croire; car Polycrate s'exprime ainsi ' « Ardaschès le Parthe me parait bien supérieur à Alexandre de Macédoine, parce que, tout en restant dans son propre pays, il commanda à Thèbes

(1) Moise de Khorèoe et les antres historiens armé- Qieiis , après loi, semblent avoir confondu ensemble les expéditions d'Ardascbès avec celles de son Hls Tigrane, car les Grecs attribuent au second tontes les conqnfttes que Moise met sur le compte de son père Ardaschès. SaintrMartin , dans son ouvrage posthume mtitulé : Frapnents <f «ne Hist, des Arsacides ( t. I, p. 62 et soiT.), a cherché à oondlier les récits des Grecs et des Amiéniens, en expliqnant comment il a pu se faire qne cenx-d ont confondu Ardaschès avec Tigrane <pii portait, an dire d'Applen {Debello Mithr.^ civ), le même nom que son père. Ce qni est certain , c'est que ks expéditions que Moïse dit avoir été faites par Ardaschès ne sont admissibles dans l'histoire qu'à la conâtion de les considérer comme étant les mêmes que celles que Mithridate, aidé de Tigrane, son parent et son allié, entreprit contre les Romains.

et à Babylone; et, sans franchir le fleuve Halys^ il tailla en pièces les troupes lydiennes et prit Crésus. Avant son arrivée en Asie , son nom était connu dans le château de l'Attique (Ëddigé).

Malheur à sa destinée! Si, du moins, il était mort sur le tr^ne, et non dans une défeite I »

Évagoras (Évagaros) dit également : « La guerre d'Alexandre et de Darius est peu de chose, comparativement à celles d' Ardaschès; car la poussière soulevée par la marche d'Alexandre et de Darius obscurcissait la clarté du jour ; mais Ardaschès cacha le soleil avec la multitude des flèches bncées, et produisit les tendres, faisant ainsi une nuit artificielle au milieu du jour. Il ne laisse pas un seul des Lydiens prendre la fuite pour annoncer la nouvelle [de leur défaite], et il fait mettre leur roi Crésus dans une chaudière de fer. A cause d' Ardaschès, les torrents ne grossirent pas le fleuve; ses eaux, absorbées par les soldats,, s'étaient abaissées conune en hiver. Ardaschès rendit les nombres impuissants à calculer la multitude de ses troupes, au point qu'il fallût plutôt recourir aux mesures qu'aux chiffres. 11 ne se glorifiait pas de cela , mais il pleurait en disant r Hélas! ma gloire est passagère! »

Camadrus s'exprime ainsi : « Les Lydiens, dans leur orgueil, se laissèrent tromper par la réponse de l'oracle pythique à Crésus :

« Crésus, en passant FHalys, brisera la puissance. »

n entendait la puissance des étrangers, et il se brise lui-même. Fait prisonnier par le Parthe Ardaschès, il est jeté dans une chaudière de fer. Alors Crésus, se rappelant les paroles de Solon l'Athénien, dit dans sa langue : « O Solon, 6* Solon! tu avais bien raison de ne pas vouloir proclamer le bonheur d'un homme jusqu'au moment de sa fin. » Ce qu'ayant entendu les gens les pins rapprochés de lui, ils rapportèrent à Ardaschès que Crésus invoquait quelque nouveau dieu. Ardaschès, touché de compassion, se fit amener le captif, l'interrogea, et, ayant compris son invocation , il fit cesser les tortures. »

Phléton (Phlégon) écrit : « Le Parthe Ardaschès était devenu de tous les rois le plus puissant; non-seulement il défit les Lydiens, enchaina Crésus, mais encore, dans l'Hellespont et dans la Thrace, il changea la nature des éléments; sur terre, il marchait à pleines voiles ; sur mer, il marchait à pied. Il menaça la Thessalie; sa renommée plongea toute la Grèce dans la stupeur; il défit les Lacédémoniens, mit en fuite les Phocéens; les Locriens se donnèrent à lui et les Béotiens firent partie de ses peuples. Toute l'Hellade lui payait

moïse de khorëne.

tribut par terreur. Peu de temps après, ses Bialheurs dépassèrent ceux de tous les autres. Cynis combattant contre les Massagètes, Darius chez les Scythes, drobyse chez les Éthiopiens, n'éprouvèrent pas tant d'infortunes. Cest peu de chose que Is disgrâce de Xerxès, dans son expédition de Grèce, abandonnant ses trésors et ses tentes, car il s'échappa sain et sauf. Mais lui, si fier de ses grands triomphes , il est assassiné par ses propres soldats. »

Je considère ces récits comme dignes de foi; et le Crésus qui, dit-on, vivait sous Cyrus et sous Nectanébo, je le regarde comme un personnage imaginaire, à moins que plusieurs rois n'aient porté le même nom , comme c'est l'usage pour