CHAPITRE XIV

Règne de Ttgrane [Dikrati^ II. — Sa résistance aux armées grecques. — // construit des temples, — Il envahit la Palestine.

Après Ardaschès I*', son fils Tigrane monte sur le trône (i), dans la dix-neuvième année du règne d'Arschagan, roi des Perses. Tigrane, ayant rassemblé les forces arméniennes, se porte contre celles des Grecs, qui, après la mort de son père Ardaschès et la dispersion de ses troupes, étaient parvenus par une marche progressive jusque dans notre pays. Tigrane les attaque et les repousse; Tigrane remet ensuite a son beau-frère Mithridate (a) (Mihrtad) le gouvernement de Mazaca (Gésarée) et des provinces méditerranéennes , lui laisse une armée nombreuse et retourne dans notre pays.

Son premier soin fut de construire des temples; mais les prêtres venus de Grèce, craignant d'être relégués au fond de l'Arménie , prétendirent que les présages [avaient ordonné] que les idoles voulaient se fixer dans ces lieux. Tigrane, cédant [à leurs vœux], érige la statue de Jupiter (Zeus) Olympien sur le rocher d'Ani , la statue d'Athéné à Thil, la sUtue d'Artémis à Eriza, celle d'Héphaestos à Paka!arindch(3]. Quant à la statue d'Aphrodite, comme l'amante d'Hercule, il la

(1) Tigrane II régna de l'an 89 à Tan Se avant notre ère.

(2) Selon le témoignage de Piatarque ( LueMus ) et d'Appièn (BeU. MiUir., vui ), Mithridate aurait été le beau-père de Tigrane. — Cf. aussi Memnon, dans les Fragm. hist, grxc. de M. Ch. Mâller, t. III, page 549, S 43.

(3) Cf. J.-B. Emin, Aedierches turlepaffan, arm,^ trad. d'A. de Stadler, passim.

fiut porter à côté de celle d'Hercule a Aschdischad ( lieu des sacrifices ). Irrité contre les Vahnouni qui avaient dressé dans leurs propres domaines la statue d'Hercule envoyée par son père , il les dépouille du sacerdoce et confisque le village où elle était élevée.

Ayant construit des temples et dressé devant [ces sanctuaires] des autels, le roi ordonne à tous ses satrapes d'offrir des sacrifices [aux dieux] et de les adorer. La famille des Bagîratides s^ i«-> fuse, et un de ses membres, nommé Asont, qui avait méprisé les idoles , a la langue coupée. Les autres ne furent pas inquiétés, parce qu'ils consentirent à manger de la chair des victimes et de la viande de porc, bien qu'ils ne sacrifiassent pas eux-mêmes et n'adorassent point les idoles. Pour cette raison, Tigrane leur enlève le commandement de l'armée, mais il ne leur 6te pas celui de la cavalerie auquel est attaché le droit de poser la couronne sur la tète du roi. Ensuite Tigrane va en Mésopotamie, y trouve la statue de Parschamin, faite d'ivoire, de cristal et d'argent ; il la fait enlever et dresser dans le bouig de Tbortan.

Sans plus tarder, Tigrane se porte en Palestine (i) pour demander raison à Cléopàtre, fille de Ptolémée, des insolences de son fils Dionysos envers son père (Ardaschès). Il fiiît prisonniers un grand nombre de Juifs et assise la ville de Ptoléraaïs. La reine des Juifs, Alexandra, c'est-à-dire Messaline (a), femme d'Alexandre, fils de Jean, fils de Simon, frère de Juda Macchabée, qui alors occupait le trône de Judée, obtint à force d^argent que Tigrane se retirerait; car ce prince avait reçu l'avis qu'un brigand nommé Va^oun dévastait l'Arménie, et qu'il avait occupé une montagne inexpugnable qui, du nom de ce brigand, fiit alors appelée Vaîgounikh (3).