IX

GÉNÉALOGIE DE SAINT GRÉGOIRE

agitée; les geos instmits se réfugieront dans les contrées de rOrient.

« Ensuite y toutes les contrées chrétiennes seront sauvées par les braves armées romaines. Le monde vivra en paix et sera dans la voie droite pendant longtemps; il deviendra comme un jardin produisant abondamment tontes choses. Les in* fidèles seront repoussés et tomberont sous le joug de la servitude romaine. Les hommes plaindront ceux qui les auront précédés dans la vie et ceux qui n'auront point profité de toutes ces félicités. En* fin le fils de la perdition, l'Antéchrist, apparaîtra.

« Cependant y tandis que je vb encore, je vous le fiiis savoir, la venue [de l'Antéchrist] sera produite par la puissance de Satan. Ce ne sera ni sur les Arabes (Dadjik), ni sur les Perses, ni même sur . les païens qu'il régnera , mais bien sur les serviteurs de la croix triomphante ; car loi aussi, le fils de la perdition , se perdra par la gloire [de la croix]. Cet être impur sera un reproche pour les Juifs qui attendent ce corrupteur. Or, en ce qui vous concerne, ordonnez à vos fils, et que vos fils ordonnent à leurs fils d'écrire [tout ceci], de le conserver jusqu'à la venue de l'impur, afin qu'ib se trouvent préparés contre ses embûches et qu'ils ne se laissent point surprendre.

« Je vous ai donné [Fa vie spirituelle] par le bassin de lumière (le baptême}, et, jusqu'à mon dernier soupir, je suis plein de tendresse pour vous ; cependant je crains que quelque vice ne prenne racine chez vos enfants après que j'aurai quitté ce monde. Que Dieu, Verbe du Père, conduise à ma place son peuple qu'il a racheté de son sang ! Le signe de la venue de l'Antéchrist sera ceci : lorsqn'après des temps heureux le monde sera livré à la discorde, le royaume des Grecs sera anéanti, de même qu'il a été révélé à Daniel , sous la forme de quatre bêtes féroces , savoir la lionne, qui est le royaume des Mèdes , l'ours, celui des Babyloniens, le léopard , celui des Perses, et le quatrième, qui était terrible et effirayant à voir, celui qui dévorait et dévastait la terre, le royaume des Grecs. De même, par la ve* nue du Christ, la royauté d'Israël fut anéantie, et ainsi, lors de la venue de l'impur, la puissance des Grecs sera détruite. Les trois royaumes furent anéantis, et le quatrième, qui se maintint avec force et qui est la puissance grecque, sera détruit par l'Antéchrist.

« Avant cela, la dureté dominera et la charité se tarira; il y aura des famines, des tremblements de terre et une grande mortalité. Le frère livrera son frère à la mort et le père son fik (i),

(0 Marc, XIII» 12.

comme il a été dit par le Seigneur, ainsi que vous le savez , et la terre se refroidira. On ne récoltera point ce qu'on aura semé, et on ne mangera point ce que l'on aura planté , et il y aura beaucoup de prodiges lors de la venue de l'Antéchrist. Ne croyez pas que ce soit Satan on un démon [dev] de ses légions ; c*est un homme à l'esprit pervers de la tiibu de Dan ; il naîtra dans le village de Khorazin, de la race d'Israël; le nom de son père est Hrovméla et celui de sa mère Nerj^imine ( i), et Ini s'appellera Hrasim. Useranourri (a) par des vierges et se rendra à Byzance où il grandira en réputation dans les dignités en Grèce. Ensuite le royaume des Grecs se morcellera en dix parties. Il deviendra l'un des rois, mettra à mort trois des souverains, se saisira de la personne des autres et établira sa domination sur tout le monde. Son règne sera de trois ans et demi. D ravagera la terre avec colère ; il aura à sa suite tons les satellites de Satan , car sa venue provient de la puissance même de Satan. Il fera des miracles pendant mille deux cent soixante jours. Mais beoi«ux celui qui aura montré de la patiencre et parviendra jusqu'aux Jours de Notre-Seigneur et Sauveur Jésus-Christ ! En ce terops-là , si deux personnes moulent dans le même moulin, Tnne sera prise, Tautre sera laissée (3); les feuilles du f^[uier qui commencent à pousser signifient l'Antéchrist ; la pousse des branches vent dire les satellites ; le moulin, c'est la vie , et celui qui est pris, c'est le choix du bon parmi les mauvais. a Alors le fils de la perdition siégera dans l'Église de Dieu ; il commencera à blasphémer Dieu et il exigera qu'on lui rende hommage comme à Dieu. Il se fera passer pour Dieu et il s'enoigueillira devant tous ceux qui porteront le nom de Dieu. Seul, il se fera adorer à la place de Dieu et il remplira le monde de maux et d'itopuretês. Dieu enverra alors ses deux prophètes, Enoch et Élie, pour délivrer les hommes. Ils prémuniront les fidèles , et ramèneront les cœurs des pères vers leurs fils , comme le Seigneur l'a dit de sa bouche : «c Élie viendra et aplanira les voies devant iffioi. » Or, comme Jean fîit le précurseur du Christ lors de sa première apparition , de même il est réservé à Élie et à Enoch d'être ses précui^ seurs à sa seconde apparition. Ik viendront tous

(1) Les msc. donnent les variantes MeHdinè, Iféghi^ dinè,

(2} Le texte porte dtnanii « naître », mais Téditenr Gonjecture avec beaucoup de vraiseniUanoe que le texte original portait nutnU « élever, noorrir », ce qui: est plus conforme an sens.

(3) Matthieu, XXIV, 41.

VIE DE SAINT NERSËS

les deux et diront : « Ne croyez pas à Tlmpur qui demeure dans le lieu saint, car c'est le grand dragon et le serpent à la marcbe tortueuse ; il TOUS séduit parades tromperies et de faux prodiges; ne TOUS approchez pas de lui, mais fuyez sur les montagnes. Soyez patients pendant quelque temps ; c'est le fiiux Christ , et, par de faux prophètes , il vent séduire les senriteurs de la croix y et il est l'inspirateur de plusieurs erreurs. Priez jour et nuit, car la prière est peu de chose et la récompense sera étemelle.

« Quftnt au Clirist, il ne viendra pas de la terre, mais des cieux, entouré d'une gloire indicible, et il plongera [FAntechrist] dans une profonde obscurité et dans de cruels tourments. Le Christ ne viendra pas devant Pilate pour être jugé, mais an contraire ce sera lui qui jugera le monde. Enoch et Élie prophétiseront aux hommes ces choses et d'autres semblables. La terre alors se corrompra et deviendra impure par l'odeur des cadavres, et elle se corrompra de toutes parts. Les visages des humains se décomposeront par les tortures de la famine et par la soif de l'eau. De l'or, des pierres précieuses , des manteaux de diverses couleurs seront répandus sur le sol et personne ne désirera les posséder dans la crainte des dangers dont on est menacé dans ces temps de calamités. C'est alors que les hommes, le peuple corrompu, se souviendront de leurs coupables actions, eux qui se firent marquer au front du sceau de l'impiété, et ils diront à l'Antéchrist : « Secourez-nous dans nos tourments , car nous mourrons tous. » Mais il ne viendra pas à leur aide ; et il les trompera avec de fausses promesses. Il se saisira alors d'Enoch et d'Élie, et cet être impur leur fera endurer de terribles tourments et ne cessera de blasphémer Dieu à beaucoup de reprises. Lorsque les saints prophètes auront méprisé ses tromperies et ses faux prodiges, il fera mourir Enoch et Élie en présence d'une grande multitude de peuple, et les faux prophètes seront dans l'allégresse en voyant la mort des véritables prophètes. Cest alors que le grand dragon, le fils de la perdition Ini-mème, fera entendre à haute voix aux oreilles de tous : « Voyez ma puissance ! Ceux-ci (Enoch et Élie) étaient immortels depuis une longue suite d'années , ils n'ont pu échapper de mes mains et personne n'a pu abattre ma puissance. » Il multipliera encore le crime sur la terre, et le Seigneur Jésus l'anéantira par le souffle de sa bouche. Il prodiguera ses blasphèmes au Très-Haut, en présence de beaucoup de personnes. Mais lorsqu'il parlera de la sorte, tout à coup , en un clin d'ceil , on entendra un grand roulement de

tonnerre, et aô même moment les satellites de l'impur Antéchrist disparaîtront et périront. Alors le Seigneur fera briller le signe royal et lumineux , pour encourager ceux qui ont eu recours à lui, à la gloire des justes, car ils se sont attachés à la croix d'un amour sincère. Les parties de ce signe tout-puissant et les forces de la sainte Église se refléteront et prendront la dimension de la croix du Seigneur, et les astres seront obscurcis par sa lumière. Les nations se lamenteront, car le Seigneur viendra pour juger ceux qui n*ont pas été confirmés par [le signe de la croix] et qui ne Font pas reconnue.

A Alors le roi resplendissant descendra des cieux dans sa gloire indicible; la terre tremblera et fondra comme la cire devant le feu. Desombres fleuves, roulant des flammes, tomberont des hauteurs et purifieront la terre des impiétés et des impuretés. Les légions célestes feront entendre leurs voix, les cieux s'ébranleront , et la trompette résonnera fortement dans les tombeaux : « Morts, levez-vous et accourez au-devant de l'époux, car il est venu avec la gloire de son père; levez-vous, justes et pécheurs, et venez recevoir votre récompense. » Alors les créatures qui ne s'étaient point préparées se lamenteront avec désespoir et revêtiront à la hâte leur enveloppe corporelle. Les corps des pécheurs paraîtront sombres, car ils seront ternis par leurs mauvaises actions; les élus marcheront avant eux et leur corps deviendra lumineux ; ils s'élèveront de la terre dans un nuage resplendissant devantle Christ, et les habitants célestes les contempleront et diront : « Qu'ont-ils fait sur la terre pour venir ainsi en groupes joyeux au-devant du Seigneur? » Le Seigneur leur répondra : « Ce sont mes fidèles champions qui ont renoncé à eux-mêmes, se sont éloignés du monde ^ et ont crucifié leurs corps par des privations et des peines. A cause de leur amour pour moi, je leur donnerai à présent une joie étemelle. » Quand les anges entendront ces paroles, ils diront : « Vous êtes bénis par le Seigneur, réjouissez-vous. > Alors le roi de gloire se placera sur son trône, et les anges le serviront avec effroi. Satan sera enchaîné le premier sans jugement et il sera précipité dans le gouffre du Tartare. Ses satellites de la gauche, qui ont enseigné aux hommes les mauvaises actions, seront attachés avec des liens terribles et ne seront pas jugés dignes de paraître devant le tribunal [du 'Seigneur], car ils ne pourront se justifier, et aussitôt ils s'éloigneront de lui. Les justes, pleins d'espoir dans la récompense, se tiendront à sa droite et les pécheurs s'y rangeront aussi, couverts de

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honte, pour répondre de leurs actes. On formera un tribunal, les livres s'onvriront, on rassemblera comme en £ûsceaux les hommes condamnés, et on les précipitera dans le feu inextinguible. Quant aux autres, on leur fermera les portes [de la maison] des noces joyeuses, pour qu'ils ne puissent apercevoir Fépoux céleste ; car on n'allumera point pour eux les lampes de la miséricorde et on leur dira : « Je ne vous connais pas, éloignezvous de moi. » Mais, avant tout ceb, le roi donnera la couronne céleste à ceux qui Tout méritée, en leur disant : « Venez, les élus de mon Père, prendre votre place dans le paradis, qui vous avait été préparé dès le commencement ôa monde. »

« Les cieux se renouvelleront alors, la terre se renouvellera aussi et se couvrira d'une agréable verdure. Le paradis produira trente pour un, comme le paradis terrestre soixante pour un et les cieux cent pour un. 11 n'y aura plus ni labeurs, ni fatigues sur la terre , ni de serpent trompeur, ni de femme séductrice; mais il y aura au contraire des arbres aux fruits inépuisables. Il n'y aura plus ni peines , ni tristesse , mais seulement de la joie et de l'allégresse. A quelques-uns^ le Seigneur donnera le paradis sur la terre. Les martyrs porteront des couronnes qui brilleront en couleur de pourpre, comme leurs manteaux et leur gloire. Il en sera de même pour les vierges qui ne se sont point souillées au contact du monde ; elles recevront avec la vierge Marie la splendeur de la couronne de gloire et seront comme le soleil au milieu des astres. Ainsi la gloire des vierges sera plus grande que celle des époux.

« Vous, mes fils, comprenez toutes ces choses afin d'éviter les embûches du chasseur, et d'échapper aux pièges comme le chevreuil , et vous serez ma gloire au jour du Seigneur [en vous plaçant] à sa droite, comme le Seigneur me l'a fiût voir. »

XIV. Saint Nersès, après avoir prédit toutes ces choses avec un œil prophétique, et après que le peuple et les grands satrapes d'Arménie l'eurent écouté, éprouva de terribles douleurs (i). Mouschegfa le Mamigonien et les autres princes se jetèrent aux pieds du saint et lui demandèrent le pardon [de leurs péchés] et sa bénédiction. H les délia [de leurs péchés] et les confia à Dieu et au Verbe de sa grâce. Puis, il appela près de lui le général Mouschegh et les autres princes de la £iimille des Mamigoniens qui étaient présents , et, imposant ses mains sur eux , il les bénit ainsi :

(1) Fanstns de Byzance, 1. V, c. 24.

« Que le Seigneur Dieu, dit-il, soit le guide des Mamigoniens, comme il l'a été du roi David et du général Josué. Qu'il vous raffermisse soos tos pieds d'une manière inébranlable et qu'il fortifie vos mains contre vos ennemis. Les premières bé» nédictions qui furent dites : « Une seule personne en chassera mille, et deux eu chasserant dix mille, » seront données à la famille des Mamigoniens. Vous serez bénis entre toutes les familles de la terre. Vous resterez fermes dans la foi orthodoxe , vous serez renommés et vous triompherez avec la foi chrétienne. Vous ne tomberez point sous le joug des païens, et le salut des nations sera opéré par vous. Des perles précâeuses seront choisies parmi les membres de la famille des Mamigoniens etseront placées sur la couronne du Christ, à cause de leur martyre. » U les bénit en prononçant encore d'autres paroles.

Après cela, le saint éleva ses mains qui avaient été toujours étendues pendant une heure entière, en faveur du pays d'Arménie; il suppliait Dieu et disait : « Seigneur Dieu très^compariasint et très- miséricordieux, conserve sans tache la foi du pays d'Arménie par l'intercession du saint apôtre Thaddée à qui ce pays échut en partage , et de mon ancêtre Gr^[oireson imitateur ; car, bien qu'il y ait de l'impiété chez le peuple arménien qai suit en cela l'exemple de ses ancêtres, frappe-le avec ta miséricorde, et fais qu^aucune hérésie contraire à la foi sainte ne pénètre dans le pays d'Arménie, qu'aucun torrent déchaîné ne souille le calice incorruptible de ton autel et le pain sacré de ton mystère salutaire. Je te prie, Seigneur, de conserver les Arméniens dans la pureté de la vraie foi et d'empêcher que les loups afiGunés n'abordent l'entrée de ton saint troupeau. Conserve ton partage dans la foi apostolique, pour qne les disciples de l'erreur, les troupes des hérétiques convertissent les esprits superbes de leurs disciples, dont la lumière de ton Évangile n'a pu abaisser l'orgueil. Mais si, par surprise et par la force du démon, des hérétiques s^introduisent dans ce partage, je te prie. Seigneur, de les déraciner entièrement de ce pays. Qu'aucun trouble ne vienne agiter la source d'eau pure qui jaillit du courant de ta divinité dans le pays d'Arménie, et conserve ce partage dans toute sa pureté jusqu'à ton second avènement. »

Après avoir fait cette prière, le saint patriarche entra dans l'église, dit adieu au saint autel et à tous les frères qui étaient présents et parla ainsi : « Adieu, sainte église, adieu, saint autel; adieu, ordres ecclésiastiques, mes frères, croyant dans le Seigneur; adieu cohortes guer-

VIE DE SAINT NERSÈ8

rières , adieii| ministres et lecteurs de la sainte Église; adieu à tous! Je me suis avancé vers mon Créateur; j*aî abandonné toute mon existence , tout mon héritage» et, selon tes ordres, je suis prêt à retourner dans la terre avec laquelle] e fus créé. Voici que je me sépare de toi, sainte Église, voici que je me sépare de vous, mes frères bien-aimés, Àor rsq>pel du Christ, mon Dieu, qui a tout renouvelé. Priez pour moi, mes pères, mes frères et mes fils, et le Christ notre Sauveur vous bénira; il vous conservera fidèles dans la foi jusqu^au moment fixé; que la paix dn Seigneur soit éternellement avec vous. Amen ! »

Ensuite, il s^assit sur son siège patriarcal et dit : « Vous m'avez oint le front avec de Thuilc, votre breuvage m*a enivré comme du vin pur.

• Lorsque le corps quitte la vie, après la mort toutes les pensées sont anéanties ; et au même instant tout combat corporel cesse également, parce qu*on est arrivé à la connaissance des choses qui vonts^accomplir. Alors on est effrayé et on tremble en face du tribunal ; on énunière les actes de chacun, car tout homme est jugé digne de la récompense selon ses actions. Toi qui es toujours puissant et <|ui a le pouvoir [de juger] après la mort, aie pitié de moi, lors du jugement terrible, et faismoi miséricorde! Lorsque [je réfléchis] que le genre humain se rassemblera devant toi, mes os tremblent, et tes menaces me causent d'effroyables terreurs, ô Rot céleste! car j'ai accumulé beaucoup d^impiétés et de péchés, et cependant je t'appelle à mon secours; toi qui peux tout, et qui es le médecin des âmes, ô Seigneur, aie pitié de moi! »

La sueur arrosait son corps, le mal lui causait d'horribles souffrances, et il marchait à grands ]>as vers le repos. Se levant de son siège, il se dirigea vers l'entrée de l'église , éleva ses mains , regarda le ciel avec un cœur joyeux et rappela dans ses prières toutes les contrées éloignées ou voisines. Son disciple Mesrob qui, dans la suite, fîit appelé Masch otz, prétait l'oreille à ses paroles. 11 pria de nouveau et dit : « Ma personne s'est approchée de la terre d'où je fus créé. Puisque j'ai péché et commis des fautes contre les commandements, j*ai éprouvé une mort cruelle; Seigneur, mon espérance, secours-moi! Nous te demandons [miséricorde] , Roi des rois. Seigneur des Seigneurs , lorsque les cohortes angéliques et les puissances viendront au-devant de toi et que tu paraîtras dans une gloire immense et au son ^e la trompette pour éveiller ceux qui dorment et guérir ceux qui sont blessés. Tu viendras alors avec la foudre, tu jugeras par le fe^ inextinguible.

tu paraîtras dans lescieux, du côté de l'orient, el la croix sainte se montrera rayomiante au-devant de toi. Tu te feras voir au monde et tu jugeras chacun selon ses!actes. Les livres s'ouvriront, les sièges se placeront et on rendra un jugement impartial. Des balances seront prêtes pour les justes et pour les pécheurs. Un grand bruit de trompettes se fera entendre, les puissances accourront et les anges seront remplis d'efiroi. Le feu brillera, le soleil et la lune s'obscurciront, les astres tomberont, les nuées se confondront, la mer se' desséchera et toutes les créatures seront plongées dans la stupeur. Les bons se réjouiront, les méchants se lamenteront, les martyrs seront couronnés selon leurs mérites, et les bourreaux seront punis en raison de leurs cruautés. Les renégats seront dévoués par la soif; ceux qui ont crucifié seront condamnés, et les adorateurs de la croix seront dans l'allégresse. Les renégats se lamenteront; ceux qui auront mérité des couronnes brilleront, et les viei^^esse réjouiront. La chambre nuptiale sera décorée, et les vierges sages, qui s'étaient préparées, y entrenmt avec les lampes allumées, tandis que les vierges folles, restées en dehors avec des lampes éteintes, la tétc baissée, le cœur attristé, seront chassées par la voix du roi qui dira : « Je ne vous connais point. « Ceux qui seront à la droite se réjouiront et ceux qui seront à gauche pleureront. Les agneaux bondiront, et les boucs seront rejetés de la face du Seigneur. La lumière brillera de toute sa splendeur, les ténèbres diminueront, l'enfer poussera des clameurs et Satan sera couvert de confusion ; notre ambition passera et le ver ne mourra point (i).

« Or, lorsque tout cela sera accompli par ta puissance, alors place et exalte l'âme de ton serviteur dans les demeures resplendissantes, avec les martyrs, avec ceux qui ont accompli tes commandemenis et qui ont cru en toi par ta parole. Moi, humble que je suis et qui ai occupé le siège de l'apôtre Thaddée et de mon [ancêtre] saint Grégoire, qui ai passé mes jours avec joie , sans passion, selon tes volontés , de la manière qu'il t'a plu. Seigneur- Jésus-Christ, reçois à présent mon ftme en paix! *

Ayant prononcé ces paroles, il ordonna au peuple de s'éloigner de lui, et, tout en priant, le saint patriarche Nersès rendit l'âme [a] , en confessant le Père, le Fils et le Saint-Esprit, dans le mois de hroditz, le jour dn jeudi. Le peuple ne s'aperçut pas de la mort de l'homme de Dieu ,

(1) Marc, IX, 44-46.

(2) Fanstas de Byzance, t. V, c. 24.

}parce qae ses mains étaient étendues vers le ciel et que son couse tenait droit. Alors on se rappro- . cha de lui pour le faire asseoir parce qu'il était fatigué et que sa personne était alanguie par les douleurs du poison. Mais, lorsqu^ik virent qu*i] était mort, tous furent dans la stupéfaction; ils se jetèrent à son cou et se mirent à pousser de grandes clameurs. Le pays d'Arménie retentit de cris et de gémissements parce que le sang du juste avait été versé inutilement. On plaça le saint, avec de grandes lamentations, sur son siège patriarcal, et il semblait à ceux qui le regardaient comme une pei'sonne vivante.

Deux solitaires, l'un appelé Épiphane, l'autre Schaghida, qui s'étaient retirés, le premier sarla montagne d'Arioudz (Lion), et le second à Nébadag (i), et d'autres pères qui habitaient dans des grottes et dans des cavernes , au moment où saint Nersès quitta la vie , virent chacun , dans leur solitude, pendant le jour, le grand Nersès, comme transporté avec son corps dans les cieux au milieu des nuages. Les anges le soutenaient, se présentaient devant lui en groupes pressés, en lui offrant des couronnes de lumière plus brillantes que le soleil. A cette vue, les saints pères, au comble de l'étonnement et de la stupeur, vin* rent dans le canton d'Égéghiatz^ dans le village de Kliakh, et apprirent la mort du saint homme de Dieu, du grand Nersès; ils versèrent d'abondantes larmes et dirent : « O îUuminateur du monde ! qui n'as point péché et qui, par ton innocence et tes ferventes prières, as dégelé la glace des péchés des coupables , souviens-toi de nous devant Dieu! > Les saints anachorètes racontèrent leur vision au peuple, ce qui causa un grand étonnement (2). Après cela, le roi et les autres grands princes disposèrent un cercueil, et, y ayant dq>osé le saint, ils l'ensevelirent dans le village appelé Thil (3). Durant quarante jours, une colonne de lumière se fit voir sur sa s^ultore; beaucoup de gttérisons étaient opérées sur son tombeau et même jusqu'à aujourd'hui; car, en prenant de la terre de sa sépulture, on se guérissait de la maladie appelée la peste , maladie nouvelle et terrible qu'il demanda lui-même à Dieu povir punir Anchagavan, ville coupable et foyer d'iniquité (4).

(1) FiiQslus de Byiance (I. V, c. là) dit que Schaghida s*élait retiré dans la grande menti^pe, sur le lieu consacré aux idoles et qn^oa nomme « trdoc d*Anahid ».

(1) Fiustus de Byiance. I. V, c. 15.

(S) Faustus de Byianoe, I. Y, c. 24. ~ Moise de Khorène, I. III, c. 3S.

(4) Cr. plus haut, p. 32, 36.

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Ce fut ainsi que le grand Mersès y/kut pendait sa vie, et c'est ainsi qu'il mourut, après a? oir dirigé^ avec la foi orthodoxe, le patriarcat de la Qnak- Arménie durant l'espace de trente-quatre tii$(i).

XV. Alors les satrapes, les princes, les nobles et les sahrag (?) (a) du pays d'Arménie, se réamrent dans un endroit et ils se consolaient mutnei* lement de la mort du saint. Ils formèreot nue armée et la confièrent à Mouschegli le Manùgonien, pour se préparer dans les combats. Mou* chegh leur dit : « Je ne puis [accepter], car bob n'aurons plus la victoire. Notre triomphe Touit par les prières du saint, et il semble à mon esprit que l'Arménie a été abandonnée de Diea , car le juste n'est plus, et qui donc à présent priera pour nous? > Tout le monde se rangeait de son aris (3).

Bialgré que Bab eàt tué Nersès, il ne se rassiait point de commettre des crimes. Il ordonu de détruire les monastères, les hôpitaux et loe les édifices construiu par le bienheorenx Nersès ( 4). Quand les satrapes virent cette conduite, ils résolurent de tuer Bab et d'élerer à la digoité royale le brave Mousckcgh. Mais celui-ci lesdrtourna de cette pensée et leur dit : « N'aTCx-Tov ])as entendu saint Nersès nous ordonner e( noo& dire de ne point venger sa mort, car c'est ao Seigneur qu'il appartient de la punir?»

Cependant, lorsque l'empereur Théodose eut appris que le roi d'Arménie Bab anit fût mourir saint Nersès, il expédia en secret une lettre » général grec qui était venu au secours des Ans^ niens, pour trouver un moyen de tuer Bab.u général inviu à un festin le roi d'Arménie Bab, (t il cacha dans la maison des légionnaires portn^ l'épée nue à la main. Lorsque les conWTes f^^ sons l'influence des vapeurs du vin, les soldais entourèrent Bab et le tuèrent sur la table. Ce prince avait régné sur la Grande-Arménie pédant sept ans. Cette vengeance fut eiercée par Seigarar, à cause de l'homme de Dieu, le H Nersès (5).

(1) Cf. aussi Moise de Khortae, 1. lU, c. » -^ qoss msc. se terminent à cet endroU. U ^^.JT. n'est à vrai dire qu'an êpîlogne qui < ^ ^^ '^ par des écrivains postérieurs qui ont résumé quelque» chapitres de Faustus de Byzance. ^^

(2) Ce mot est tout à lUt hKonan; il «t I^ qu'il a été altéré par les copistes dans tons les iitf^<i" nous sont partenus.

(S) Faustus de Byzaooe, I. Y, c SO.

(4) Faustus de Byianoe, I. V, c. 31. ^

(5) cr. les lédts phK drawslanciés de U^^, Byiance (1. V, c SI), de Moïse de lÛM^{\y^ et d'AnmIen MarceUia (XXX, 1) qnisonten des«^ avec celui de notre auteur. - Cf. anssi notre ww^ tkm., 1. 1, p. 39S,note l,etp. l9S.aolel.

VIE DE SAINT NERSÈS

A partir du moment de hi mort de saint Nersès, la guerre et les divisions intestines ne cessèrent |)oint dans te pays d*Arménie. Après la mort du roi Bab, le général Monschegh réunit l'armée arménienne et faisait de fréquentes incursions dans le pays des Perses. Les prisonniers qu^il faisait avaient la peau arrachée, et on la remplissait d'herbe, en disant : « Soyez immolés à [la mémoire] d*Arsace et de mon père Vasag. » Il parcom>ait le pays, détruisait les pyrées qui se trouvaient dans le pays d'Arménie et en Ibérie et il restaurait les 'églises.

Après ces événements, Théodose le Grand éleva sur le trône d'Arméaie, à la place de son cousin (fib du firère de son père) Bab, Varaztad (i). On calomnia Mouschegh devant le roi, en disant que c'était loi qui avait été cause de la mort de Bab. Le roi Varaztad voulait faire mourir Mouschegh, mais il ne pouvait y réussir, à cause de la puissance de Mouschegh et par crainte des princes d'Arménie. Cependant il invita Mouschegh à un festin, et, lorsqu'il s'assit et que les convives étaient enivrés par les fumées (lu vin, vingt hommes qu'il avait cachés entrèrent tout à coup, saisirent Mouschegh par les deux mains, pendant que le roi Varaztad lui perçait en toute hâte le cceur avec sa lance. Mouschegh dit : • Dans quel but fais- tu cela? » Varaztad répondit : « Va demander à Bab pourquoi tu l'as livré aox mains de ses meurtriers. » Mouschegh reprit : « Voici donc la récompense de mes services, de mes fatigues, de mon sang, de mes sueurs que j'essuyais avec ma lance au lieu de me servir d'une étoffe. Que Dieu soit béni ! mais pourquoi n'ai-je pas trouvé la mort à cheval dans les combats que j'ai livrés pour les chrétiens? » Sempad, prince des Sahrouni (i) , tirant son épée, l'enfonça dans la gorge de Mouschegh. On prit son corps et on le porta dans le canton de Daron, et on l'inhuma dans le couvent de Glag (3). Le roi Varaztad nomma Sempad Sahrouni général à la place de Mouschegh (4).

Par un effet de la divine providence, le roi de Perse renvoya dans leur patrie Manuel et Gon, fils de Vasag le Mamigonien et frères du général Mouschegh , que l'on avait assassiné. Ils avaient été emmenés en captivité avec Arsace et avec leur père Vasag le Mamigonien. Manuel, qui avait une stature élevée, et son firère Gon, fils de Vasag,

(1) Fanstos de Byzance, 1. V, c. 34.

(2) Fansins de Byzaace rappelle Pad et dit qall était 1« père nourricier de Varaztad.

(3) Faustus de Byzaoce, 1. Y, c. 36.

(4) Faustus de Byzance, I. V» c. 37.

vinrent dans leur canton de Daron et s'y fixèrent. La bénédiction de saint Nersès s'accomplit en faveur de la famille des Mamigoniens; Manuel et Gon étendirent leur domination sur plusieurs cantons; Manuel s'empara du commandement de l'armée sur Sempad Sahrouni et se mit à la place de son frère Mouschegh et de son père Vasag.

Manuel adressa le message suivant à Varaztad : « Ma race a versé son sang pour la royauté des Arsacides , pour les saintes églises et la foi orthodoxe; ainsi, mon aïeul Vatché pour Chosroès, mon père Vasag pour Arsace, et mon frère Mouschegh pour Bab. Mais toi, au lieu de faire du bien à la fidèle famille des .Mamigoniens, tu lui as causé beaucoup de maux.: mon frère Mouschegh, homme fort en Dieu et brave, que les ennemis ne purent vaincre, tu l'as pris et massacré cruelle- Aient, sans aucun motif, comme un homme de rien. Tu sais bien certainement que la race des Mamigoniens n'a jamais été sous votre dépendance, mais que [ses membres étaient] vos compagnons. Nos ancêtres les rois des Djen (i), qui sont nos aïeux ^ c'est-à-dire grands > parents, étaient fils tous deux du roi des Djen. Ils prirent la fuite, vinrent se fixer dans le pays d'Annénie, et ils furent honorés par le roi comme des com ' pagnons. Le nom de l'ainé était Mam, et celui du second Gon, et de ces deux [noms , leurs descendants] furent appelés Mamigon (a). Mais toi, Varaztad, tu n'es pas un Arsacide, mais un bâtard (3). Quitte le pays d'Arménie si tu ne veux pas périr de ma main pour laver le sang de mon frère Mouschegh. » Varaztad envoya à Manuel, général d'Arménie et prince des Mamigoniens, une réponse insolente, conçue en ces termes : « Ce que tu dis, que tu es le petit>fils [du roi] des Djen , est vrai. Eh bien, retourne dans ton pays de Djen , sinon tu mourras aussi de ma main comme le perfide Mouschegh ton firère. » Lorsque Manuel, général d'Arménie, eut pris connaissance de la lettre du roi, il réunit l'armée de la Grande- Arménie. Le roi Varaztad organisa de son côté

(1) Le Djénastan ou la Chine, dont les Mamigoniens se prétendaient être originaires.

(2) Moïse de Khorène ( HUt, SArm,^ \. II, c. 81) ne puie que d'nn|sea] émîgié Mamkoui; le fait n'est pas bien important en lui-même ; cependant Siméon Abaranetzi, dans son Hiitaire fimée des Mamigoniens, nous apprend qu'en effet les émigrés du pays des Djen étaient deux frères. 11 a emprunté ce témoignage à Lazare de Pbarbe qui le tenait, dit-0, d'Agathange.

(3) Varaztad était fils d'Anob, frère dTArschag m, et n'appartenait pas à la branche directe des Arsacides.

GÉNÉALOGIE DE SAINT GRÉGOIRE

SCS troupes et appela à son aide Vannée grecque. Lorsque les messages cessèrent des deux ô&tës, les deux années vinrent camper dans la plaine de Garin. Après que les deux troupes en furent venues aux mains, Tarmée du roi et celle des Grecs furent battues. Le général d'Arménie Manuel et son fils Hemaîag atteignirent le roi Varaztad ; Hemaiag, fib de Manuel le Mamigonieny jeta le roi en bas de sa monture et voulait le tuer; mais Manuel l'en' empêcha^ et, après avoir asséné au roi des coups sur la tête, ils retournèrent pleins de joie dans leur camp. Le roi Varaztad s'enfuit dans le pays des Grecs et y mourut bientôt après (i).

Manuel gouverna le pays d'Arménie avec ses trois filSf pendant plusieurs années (a). Les noms de ses fib étaient : l'ainé Hemaiag, le second Ardavazr, et le troisième Hamazasb.

Ensuite, le général Manuel prit la femme du roi d'Arménie Bab, qui s'appelait Zarmantoukhd,

(1) Of. Faustas de Dyzance, (1. V, c. 37), etle rédt trèsdUlérent de Moïse de Khoitoe (1. III, c. 40) coooerntnt les événements du règne de Yaraitad. — Cf. anssi notre CoUection, t. I, p. 300, note 1.

(3) Fanstus de Byance, 1. V, c. 37.

avec les deux fils qu'elle avait eus du roi Bab (i); il les gardait saintement selon la rdigion chrétienne, et il le& élevait comme [il convient] à da fils de roi. Us montèrent ensuite sur le trône royal de leurs pères , les Arsacides (2).

Enfin, Manuel <|uiUa le monde par sa mort; on l'emporta et on l'ensevelit^dans le canton de Daron de la Grande -Arménie, au monastère de Glw(3).

Saint Sahag le Parthe n'avait pas de fils, nuis une fille appelée Sahaganousck j qui fnt donnée en mariage à Hamazasb^ prince des Mamigonieos, fils de Manuel (4). D'Hamazasb, naquirent saint Vartan et le glorieux Hemaîag qui furent illnstra dans le Christ notre Seigneur, auquel appartiennent la gloire, la puissance «t le triomphe, à présent, toujours et éternellement. Amen !

(1) Dans un mac., les deux fils du roi Bab sont dé» gnés par leurs noms. Arsace et Valarsace ( Ya^unchig] que Faostus nous a également transmis (1. V, c. 37).

(2) Faustus de Bysance, 1. V, c. 38. - Mcïse de Khorène, 1. lll, c. 41. — Cf. aussi notre CoUectinn, t, I, p. SOI, note 2.

(3) Faustas de Byiance, 1. V, c. 44.

(4) Moïse de Khorène, 1. III| c. 5t.

moïse de khorène.

HISTOIRE D'ARMÉNIE