S0 LETTRE D'UN RELIGIEUX

fois la terreur de tout le monde, cependant que les aigles romaines commandoient à tout l'univers ; sa noblesse n'est pas de plus vieille date que les honneurs qu'il a receus en France sans les avoir méritez; et quoyqu'il prenne les haches avec le faisceau de verges pour ses armes , il ne faut pas s'imaginer que ce soient celles qui servoient de marque d'authorité aux anciens sénateurs de cette florissante république , mais bien les haches dont son ayeul fendoit du bois , et les houssines dont son père fouettoit les chevaux; car on sçait que son ayeul estoit un pauvre chappellier (1), Sicilien de nation , qui eut la fortune si peu favorable qu'il fut contraint de faire banqueroute et de quitter son pays* Son père estant jeune et dans cette indigence commença ses services à Rome» dans une escurie, à panser des chevaux, et peu après , s'avançant, devint pourvoyeur et maistre d'hostel de la maison d'une personne de condition , où faisant valoir avec industrie les petits profits qu'on appelle en France les tours du baston, il eut enfin de quoy payer en partie l'office de maistre des postes de Rome à Naples, sa fortune estant encore si foible que, de deux enfans qu'il avoit, il fut contraint d'en faire un jacobin , afin de soulager sa famille.

Cependant cet autre fils, qu'on appelloit Jules, estant encore jeune, servoit de lacquais ou d'estafier, pour ne dire pas dans les plus honteuses et sales voluptez que le démon ait pu inventer pour les hommes par la corruption et concupiscence de la chair. Tout Rome sçait ce

(1) La partie la plus considérable, peut-être, de rénorme dialogue supposé par Gabriel Naudé entre Mascurat et Saint-Ange, est consacrée à réfuter ces lignes du religieux sur l'obscurité de la nais* sauce de Mazarin.