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une infinité de fi>is. Notre fiançais n^esi antre qne • cette langue romaine ou romance, qni se trouve encore plus altérée , c*est-a-dire plus éloignée du ladn, qu'elle ne Tétait alors. Dès le neuyième siècle , c'était im latin rustique, mais si rustique qu'il né conservait plus les terminaisons latines, ni aucun des tours dé^ licats de cette langue. En un mot , il différait telle-ment du bon latin , que les écrivains de cinq on six cents ans qui ont voulu parler de ce langage vulgaire, ne l'appellent point autrement que le langage roman j et simplement le roman ^ ou le rouman.

On peut donc dire que le concile 4e Tours de Tan 8i3, marque implicitement l'emploi et l'usage des traductions, lorsqu'il ordonne aux évéques de débiter leurs homélies en langue rustique romaine : car depuis plus de deux cents ans, c'étaient les homélies de saint Césaire qui servaient de modèle aux évéques de France. Il serait à souhaiter que quelque échan* tillon de ces traductions fôt venu jusqu'à nous, pour mieux prouver la réalité des traductions en langue vulgaire au neuvième siècle. Au défaut de ces monumens,je m'étendrai sur une observiition que je tirerai de la liturgie.

On sait que lorsque Pépin et Charlemagne inti^H duisirent en France la liturgie romaine, le rit gallican ne fut pas entièrement aboli : on en conserva plusieurs articles que Ton mêla ^vec le romain. L^an de ces anciens usages avait été qu'à la messe , avant la lecture des saintes Ecritures, si c'était le jour de la fête d'un saint , on lût l'histoire de son martyre ou sa

vie. Cela n^ëtait pas particulier à la liturgie gallicane; la mozarabe suivait le même usage ; on le pratiquait aussi à Milan , cAume on voit dans les livres de ces églises^ Ces actes se lisaient primitivement en latin ; dans la suite , on joignit au latin une explication en langue vulgaire. Or, en quel siècle commença-t-on en France à faire cette explication? j'espère prouver que ce fat sous le règne de Charlemagne : d'où Ton pourra conclure que ce fat vers Tan 800 que commencèrent k avoir lieu les traductions mises par ëcrit.

La première raison qui prouve qu'on ne put guère commencer que vers Tan 800 à donner des traductions, c'est que ce ne fat qu'au huitième siècle que le latin souffrit de plus grandes altérations; parce que ce fat alors que se forma le mëlauge de la nation germanique avec la nation française. Il est vrai que dès le sixième^ vers l'an 58o, on ne s'astreignait plus aux règles de grammaire qui regardent les cas et les genres : c'est une des remarques de Grégoire de Tours (i). Il est encore vrai que dès le même siècle, il était d'usage de ne pas donner une terminaison la-< tine à tous les noms, et que quelquefois on s'en abstenait pour distinguer un même nom porte par dîffàrenies personnes : il est prenable .qu'en ce cas on conservait aux noms leur teutonicitéé C'est ainsi que saint Thierri , aUxë proche la ville de Reims , qui ve^ naît de rendre un service important à Thierri y fils dnë de Clovis , am lieu d'en, demander une récom-

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(0 Prohg.Mèri de Glor. Conf.

pense, souhaita /par esprit d'humilité, de n'être pas appelé TheodericuSj comme ce prince , qui était son Biaître , mais simplement Theodertù : Ego tuus servuSj disait - il au roi , ne nomen simile feram j de cœteroj non TheodericuSj sed appellabor Théoderic.

Ces négligences dans les genres et les cas, attes* tées par Grégoire de Tours, et ces retranchemens des terminaisons latines , ne défiguraient pas encore assez considérablement le latin. Il est constant, par la préface de la p^ie de saint jiubin d' Angers j écrite dans le même temps , qu'alors le peuple l'entendait encore. Fortimat de Poitiers , auteur de cette Vie , s'exprime ainsi : Prœcavendum est ne ad aures popidi minus aliquid intelligibile prqferatur. Il annonce qu'il veut se rendre intelligible au peuple ; et cependant ses phrases latines ne sont pas absolument contre les règles grammaticales. Baudemont, moine d'Ëlnone, qui vivait environ cent ans après, dit dans son prologue de la p^ie de saint Amand^ qu'il l'écrit rustico ac plebeio sermonej propter exempluni et imitationem; ce qui est une preuve que le peuple entendait assez un certain latin, quoique peut-être il ne pût parler si exactement. Dans les premières années du septième siècle , les habitans du royaume de France , honmies et fenunes , entendaient encore la langue latine. Ce fut alors qu'il courut parmi eux ime chanson, au* sujet de la victoire que Clotairell remporta sur les Saxons : cette chanson était comme de la prose latine, simple à la vérité, mais sans bar-

barisme, ni rien qui fïlt contre les premiers principes de la grammaire.

Sûr là fin du même siècle, la décadence du latin commençait à se manifester. Elle fut sensible dans la coUectioii des Formules du moine Marculfe. Ce religieux jugea bien que le style des actes quHl réunissait en un' corps , ne serait pas goûté ' des rhéteurs et des sayans : il prévoyait qu'ils traiteraient de /blie cette collection, velut deliramenta reputabunt^ Cependant le mauvais latin n'en passa pas^moins , du langage vulgaire , dans les actes* Les chartes , les dijJlômes, les testamens, lesi requêtes et autres pièceis qui fiireni écrites sur la fin de la première race de nos rois, fixrent rédigés dans un style encore plus mauvais , quoique toujours dans l'idiome latin. On entrevoit qu'alors les langues dés* peuples voisins avaient commencé à défigurer les noms latins, par certaines contractions de syllabes, et à charger le style des actes de fi:équentes répétitions de pronoms. En efiet, le pronom ipse fiit multiplié» à l'infini dans la composition des diplômes f et la raison en fiit que l'article fe- ou la était depuis long -temps 'introduit dans le langage vulgaire. On trouve nn témoignage éyident de cette introduction de l'article îûe ou iUa tronqué et défiguré,' dans les litanies écrites vers l'an 780, au diocèse de Soissons.i\Oh y voit les vœux pour le pape Hadrien I", pour Charlemagné, pour son épouse et ses enfans , terminés ehacun par cette barbare formule : Tu h> jus^a. Ces litanies ont été publiées par dom Mabillon , qui , à

Tendroit de ses Analectes où elles se trouvent, se contente de dire ces mots : In his LUaniis barbaram romanam Unguanij qualis Ulo œ\^o infamiliari usu recepta eratj observare licet in his 'vocibus. Tu lo juva, ubidicere solemus, Tu iUum juva (i).

Là langue rustique était donc alors fort commune dans Tusage vulgaire. Voici une preuve qu'elle Tétiadt à Paris dès le temps du roi Pépin : ce témoignage n^e^t point de la natunedé eeux qui se tirent par in* duction seulement; il est formel. Après la translljrtiaa qui fut faite, Tan jS^^i du eorps de saint Germain de Paris p de la chapelle de Saint-Symphorien à Téglisç de Saint -Vincent, paimi leâ malades qui y furei)t amenés, il y avah un jeune homnie sourd et niuet de naissance, qui fût guéri. Ce qu'on observa comme tenant du merveilleux , fut que ce jeune homme rér pétait aisément tout ce qu'il entendait dire : d'où il se fit, ajouté rhistorien donteniporaih, que non seule-* ment.il apprit en peu de temps à parler parfaiteBoieilt la langue rustique, mais même qu'il fîit en état, lorèp qu'il eut embrassé la oléricature dans le monastère de Saint-Germain, d'y apprendre les lettres : Undè factum est utj tant auditu quam locuMonej in brevi non solùm ipsam rusticam linguam perfectè loque* retuTj sed etiam litteras in ipsâ ecclesid clericus effectuSj discere cœpit.

Ce passage fait voir qu'il y avait à Paris, sous le roi Pépin , une langue rustique différente du latin;

( I ) AnakcU, in-f', p. 1 1 7.

et c'est Traisemblablement en cette langue que fiit écrite la requête qtie cettains religieux prësentèrent à Charlemagne , et qui le choqua si fort par la bar* barie du style y qii'il prit la résolution d^établir des écoles dans les cathédrales et dans les principaux monastères ) pour empêcher que cette barbarie introduite dans le langage vulgaire , ne prévalût y et ne TempcMrtât sur le latin.

On s'aperçoit qu'elle commençait à gagner les écrivains de chroniques , sur la fin du règne du même prince. Les Annales latines que Loisel communiqua à du Chesne pour son second tome^ et qui finissent à Tan 8iif contiennent plusieurs noms de lieu et quelques noms d^hommes (i) que Tauteur laissa en langage vulgaire, comme Melac^ Esselfet^ Cuffinstangj Sillij Hug; et d^autres qu-il latinisa sur Fidiome vulgaire, selon lequel on diminuait ordinairement le nombre des syllabes : Epifcopus Bas^' lensisj fowc BasUeensis; ClarmontiSj pour Clarimofi" fis. L'édrivain (2) des Capitulaires de Charlemagne en avait donné l'exemple à cet auteur, lorsque voulant désigner le district de quelques envoyés du prince , pour marquer que Langres et Besançon y étaient compris , il disait en 'j'jo : De Lingonis ad Bissancion villam partis Burgundiœ. L'auteur de la Vie de saint HerbUmdj qui écrivit vers Tan 750 , parlant de deux petits mo4astères donnés à cet abbé, et situés

dans rAquitaine , s'exprime ainsi : In celld sud quœ ei per chartarum hirgitatem traditajuemtj quœ vocatur Creon , et aliam cellam quœ vocalur Colon. Avant tous ceux - là , Anson , abbé de Lobes , qui écrivait vers 780, dit dans sa Vie d' HerminoUj abbé, Tun de ses prédécesseurs : Contint ut ipsd die S. JSrmino eqtdtaret de suo monasterio ad vUlam quœ n)ocatur Fleonj et plus bas : Alio temporej cum esset idem vir Dei S. Ermino apud qiliud monastenum quod vocatum est Elnon.

La seconde -raison qui me porte à fixer la plus baute antiquité des traductions du latin en langue vulgaire vers Tan 800, est qu'alors, ainsi que je Fai insinué ci -dessus, tous les arrangemens étaient pris dans le royaume pour introduire la liturgie romaine à la place de la gallicane. Charlemagne termina cette grande affaire , en laissant la liberté aux églises de * conserver du rit gallican ce qui pourrait s'allier avec l'ordre observé dans le romain. On commença donc à lire dans les Gaules, à l'office de la nuit , les actes àes saints, qui, dans le temps de l'observation du rit gallican, se lisaient à la messe, immédiatement avant les écrits de saint Paul : la nuit n'étant pas un temps propre à la prédication, on ne songea plus à expliquer au peuple, comme on faisait auparavant , les actions du saint dont on solennisait la fète. Ceux de saint Etienne, premier martyr, étant les ^euls qui fussent lus à la messe, selon la liti:g:gie romaine, parce qu'ils sont tirés des livres saints , furent aù^i les seuls qur perpétuèrent l'ancien usage gallican, de

]ire les actes des martyrs ayant la célâ)ration des saints mystères : et comme , selon un autre article de la liturgie romaine , Tévêque ou le prêtre ne pouvait monter en chaire qu'après la lecture de l'Evangile , pour en donner Fexplication , il est vraisemblable que ce fîit dans ces conjonctures qu'on statua que la Vie de saint Etienne j puisqu'elle se trouvait prononcée en latin à la messe, serait aussi expliquée en langage vulgaire et chantée en cet état au peuple , ayant la célébration des saints mystères. Yoilà pourquoi on trouve les Actes de saint Etienne , premier martyr, en langue vulgaire , dans des livres de pres- (jae tous les siècles , depuis le neuvième. J'ai raconté ailleurs (i) de quelle façon cela se pratiquait , et comment j après chaque période latine prononcée dans la .tribune par le lecteur, un ou deux ecclésiastiques placés dans un lieu élevé , chantaient d'un ton de complainte les mêmes paroles»cn français.

La manière dont on était en possession d'interpréter l'Ecriture sainte au peuple , du côté de la Germanie, avait pu être le prélude de cet usage. Nous lisons dans les Actes de saint Gai (3), qui sont authentiques, que cet abbé fut prié un jour, danç la Rhétie, de monter en chaire avec l'évêque Jean. Gai fit un discours sur l'Ecriture sainte ; et à mesure qu'il avançait dans son explication , l'évêque du lieu en donnait l'interprétation aux Barbares. Ceci s'était

(i) Traité Mstor. sur le citant ecclésiastique, 174I1 P* <^^- (a) Sœculo a. Bened,, p..a46*

passe cent, cinquante ans ou environ ayant le reg de Charlemagne. Comme on peut être curieux voir quelque fragment de ces traductions ou pai phrases faites de latin en français , j^obseryerai que Pundes plus anciens manuscrits où il s'en troi] de^ morceaux, est cité dans le Glossaire de du Can| nouvelle édition (i) : mais comme il y est avec '. mêmes fautes qui ont échappé à Timprimeur Dom Martène y qui Ta publié le premier sur un a nuscrit de saint Gatien de Tours y j'ai cru le den faire reparsdtre ici d'une manière plus exacte^ séparant mieux les mots, distinguant les lignes, a que Ton voie que ce sont des vers, et mettant à d l'interprétation des termes les plus difficiles à é tendre.

Lectio actuum Apostolorum.

Paraphrase du titre.

Por amor de vos pri Saîgnos Barun :

Se ce vos tuit (a) escoster la lecim De saint Ësteure le glorieux barun ; Escotet la par bonne intention, Qui a ce jor reçu la passiun.

In diebus ïlliSj Stephanus plenus gratid et Jor iudine faciehat prodigia et signa magna in popu.

Paraplurase du latin.

Saint Esteuve fut pleins de grant bonté,

{i) Au uïotfarsia, coL Hj,

(2) Si ce Qous dmt, s'il vous convient d'écouter*

Emmen tôt celo (i) qui creignent en Diex, Feseît miracle o nom de Dieu mendé (3) ; As cuntrat (3) et au ces (4), a tôt dona santé? Por ce haïerent autens li Juré (5).

Surrexerunt autem quidam de Sjrnagogd...,. et non poêerant résistera j etc.

fjfçontre lui se dressèrent trestuit (6), IKserent ensemble : Mauvais mes cetui ; 11 a deabble qui parole en lui, etc. (7).

C'e^ ce que j^esûme élre iin fond de traduotioll des Aoies de saint Etienne^ fsâtQ au neuvième siècle ou enyiron ^ et écrite de nouyeau dans . le onzième , avec quelques changemens dans le langage, et même quelques &utes de copiste. Plusieurs des termes qui composent une partie de ce fragment , sont presque ao^ éloignas du latin et de ce que nous appelons aajourd%ui le français, que le sont ceux du serment de Looi^ -rie -Germanique 9 rapportés par^Nitard. Si c^ndant^ il paraissait à quelqu^un que ce langage îulgaire n'est pas assez ancien pour être tout à fait du neuvième siècle, il n'en serait pas moins vraisem-

(i) Mémement, comme tous ceux,

(2) Des miracles demandés au nom de Dieu.

(3) Aux estropies (contractiy

(4) Et aux aveugles (^cœciy

(5) Pour cela, les Juifs l'eurent en aversion.

(6) Tretous, tous.

(7) Remarquez, que tous ces vers sont en rimes mascu-* ibes, ce qui les rendait plus faciles à être mis en chant.

blable que Tusage de traduire les Actes de saint Etienne en langue vulgaire, pendaht les saints mystères, n'a pu commencer que dans.le temps où le rit de la liturgie changea de face en France; parce que, dans un autre temps, l'introduction de cette nouyeautë aurait pu être vivement coml)attue, et n'aurait peutêtre pas réussi. Il est vrai que dom Martène ne donnait que six cents ans, ou environ, au mamiscrit de Tours dans lequel il a découvert la traduction française dont il parle : mais il est souvent arrivé qu'on ait inséré dans un livre une pièce tirée d'unvolmne plus ancien de deux ou trois siècles; c'est une chose si commune , qu'elle n'a pas besoin d'être prouvée. Je parlerai , dans la suite de ce Mémoire , de quelques autres traductions qu'on ne trouve à la vérité que dans les livres écrits au douzième siècle , mais qui paraissent avoir été copiées sur d'autres manuscrits plus anciens.

Je ne dis rien des morceaux de langage vulgaire du onzième siècle au plus tard, que l'on trouve dans un mar nuscrit de Saint-Benoît-sur-Loire, et dans d'autres de Saint-Martial de Limoges, conservés à la bibliothèque du roi. Ces morceaux ont leur utilité ; ils servent à faire connaître quel était alors le langage vulgaire dans les provinces méridionales du royaume, et dans celles d'audelà de la Loire; ils confirment aussi la vérité de cette proposition ; savoir : que dans les temps où la langue romaine rustique a commencé d'être mise par écrit, ça été d'abord en vers rimes. On vient d'en voir un échantillon dans le fragment de l'explication du martyre de saint Etienne; ce qui suppose déjà les progrès de cette

langue. Mais ce qui les annonce encore davantage ^ c^est que la iscience de cette langue était nécessaire pour être en commerce avec plusieurs princes éloignés de la cou)* de France. Ainsi on lit, touchant un moine de Saint-Michel en Lorraine, qu'il fut envoyé, sous le roi Robert, vers un grand nombre de princes, parce qu'il était fort versé dans la langue française, Unguœ gallicœ Jacundid pçritissimùm.

Je ne ferai point reparaître ici les fragmens que fa^ donnés ailleurs (i)r de cette sorte de langage : je me contente d'avancer comime une chose très -vraisemblable , que , dans la plupart des provinces des Gaules, on parlait vulgairement une langue peu différente de cellje des Provençaux, des Périgourdins, des Limousins. Je pense que cela dura jusqu'à ce que le comomerce de ces provinces avec les peuples du Nord et de l'Allemagne, et surtout celui des habitans de l'Armorique avec les Anglais, vers le onzième siècle , eussent apporté dans la langue romaine rustine une dureté qui n'y était pas auparavant : car toa^e monde sait que le langage vulgaire de France passa en Angleterre, lorsque Guillaume, duc de Normandie, en fit la conquête, l'an 1066 , et qu'il y devint le langage de la courj en sorte que Wlstan, ^êque de Wigorne, fut regardé en logS comme un

{i)Disse¥f. sur VîdsU de Paris et de Frartce. Paris, 1741, 3yol. in-ia, t. a, p. 827 et suiv. Ces fragmens sont trop euneitt pour être négligés. On les retrouvera à la suite du présent Mémoire. {Edit G L.)

homme non lettré , et incapable d'assister aux conseils du roi, parce qu'il ne savait pas le français (i) : Quasi homo idiotaj qui linguam gallicanam non nwerat La manière dont les Anglais' prononcèrent le français d'alors, jointe à leur relation avec les habitans de la Normandie et des autres côtes de la France, contribua beaucoup à éloigner de plus en plus cette langue de la langue latine. Yoilà pour ce qui regarde les peuples situés au nord de la France (2). A l'égard de l'Allemagne , qui est située à l'orient d'été de la France, Lambecius a publié un fragment historique, qui nous apprend que durant le onzième siècle, dans les célèbres monastères de France, teU que Cluni , un grand nombre de religieux ne savaient pas le français; et que dans l'Allemagne on parlait tellement le langage vulgaire de France , qu'il fallut que tous les religieu:ï que saint Hugues, abbé de Cluni , envoya dans cette province , sussent le français, pour y être de quelque utilité : l'historien se sert du terme galUcum.

L'usage de la langue française étant donc cobbiub , dans trois royaumes contigus , la manière dont on k parlait dans l'Allemagne et dans l'Angleterre , servit à l'éloigner aussi du latin , dans les parties septenr* trionales et orientales de la France, qui étaient Hmi- Irophes. Néanmoins, sur la fin du siècle dont je parle, qui est le onzième de l'ère chrétienne , lors de la

(i) Matth. Paris., ad an. iôqS.

(3) Vita S, Morandi, mon. Ciun., t. 2. Lamèec., f. 89a.

croisade publiée par le pape Urbain II, en Tan logS, le cri de» Français en langue vulgaire , Deu h 'voit, n*ëtait point encore extrêmement différent du latin j Deus illud a)ult Bientôt la propagation du langage vulgaire de France dans le voisinage du royaume , le bannissement total des mots entièrement latins , le retranchement de plusieurs lettres dans les mots, siu*tom des voyelles, ayant rendu cette langue moins coulante que le latin , et en ayant défiguré les noms, principalement les verbes , réduisirent ceux qui ne savaient que cette langue , et qui nVvaient point étu dié, à ne plus entendre les écrits latins, quelque simple ^*en £(!kt la latinité. Tels étaient, par exemple, les frères lais dans les monastères, et communément les religieuses. Un grand nombre de seigneurs se trouvèrent dans le même cas : on n'entendait plus rien , à moins qu'il ne fût traduit. Je fixe Tépoque de ce changement vers Tan i loo (i).

(i) Dans les trois siècles précédens, où la langue valgaire du royaume était rarement mise par écrit , les monumens qm en font mention rappellent sermo commum's, sermo nisti^ eams, Kngua romanay parce qu'elle venait du langage des Bomains, qui était le latin ; et qoelquefois Ungua galticana. TkM le douzième siècle , Orderic Vital , en parlant d'up moine de Saint-Ëvroul qoi la savait parfaitement , entre le latin, l'appelle de ce dernier nom. Le concile de Reims de Tan II i5, Pappelle Ungua Imca; l'antear de la Vie de Siiger, hi^ÊH materna; les auteurs des Vies de saint Norbert et de saônt Bernard préfèrent le terme romana* Dans une lettre écrite à saint Thomas de Cantorl>éri, l'auteur, pour dire en

Il paraît que Ton commença les traductions en français par celles des livres historiques : en cela on ne fit que continuer ce qui avait déjà étë pratiqué dans les temps précédehs, par rapport à l'histoire du martyre de saint Etienne.

Ces traductions fiirent d'abord plus communes dans les Pays-Bas, parce que le français ou roman de ces pays-là , était beaucoup plus éloigné du latin que la langue vulgaire des pays méridionaux de la France. Albéric assure dans sa Chronique (i); que Lambert de Liège , autrement dit de Saint - Christophe j traduisit au douzième siècle les Vies des Saints et les Actes des Apôtres. Lambert d'Ardres (2) , qui parle de plusieurs traductions , dit qu'un nommé Alfrius traduisit aussi la Vie de saint Antoine. Le Père le Long voulant produire le plus ancien manuscrit qu'on ait d'une traduction de quelques livres de là Bible , renvoie à celui des cordeliers de Paris , qu'il croit être écrit en style français de la fin du onzième siècle , ou du commencement du douzième (3). Or, ce manuscrit ne contient précisément que des livres

français, emploie Fadrerbe galKce ; {^oor signifier la même chose, vers Taïi 1200, Eades de Sulli, évéque de Paris, met in romano. On verra, dans le reste de ce Mémoire, les noms que les traducteurs lui ont donnés dans le prologue de leurs traductions.

(i) Ad armum 1177*

(a) Fragmens de sa Chronique , dans VlUst de la maisùm de Guînes*

(3) Bibl. sacra*

historiques ; savoir : les livres des Rois et ceux des

Machabëes. Je puis y ajouter la traduction d'un autre