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postérité (i). D. Rivet combat d*abord le sentiment de la Ravalière sur la protection que Charlemagne aurait donnée à la langue romance. Le patrii sermonis dont parle Eginhard, doit s'entendre de la langue tudesque, qui était la langue maternelle de Charlemagne, né à Aix-la-Chapelle. Les mots lingua Francica^ dans tous les auteurs latins qui parlent de ces temps-là, se prennent invariablement pour la langue tudesque, ou des anciens Francs. Quant à la romance, ils la nomment plus ordinairement romana, souvent rusticaj gallica^ et quelquefois njulgariSj simpleXj ruralisj usualiSj plebeïa^ mais jamais Francicaj à moins qu'ils n'en déterminent la signification, comme Guibert de Nogent. .

La plus ancienne mention que nous trouvions de la langue romance, est dans l'histoire de saint Mom- '■ molein , évêque de Noyon et de Tournay , mort en 684* ^ Cent ans plus tard, il est marqué de saint Adalhard, abbé de Corbie, qu'il parlait fort bien la langue ro- j mance , quoiqu'il parlât encore mieux la latine et la teutonique , qui était celle de son pays. Le concile de \ Tours, tenu en 8i3, enjoint aux évêques de traduife \ ou de faire traduire les écrits des Pères en langue i romance ou théotisque, afin que tous puissent plu* î facilement entendre les vérités qu'on leur anncm» [ cera (lî).

(i) Voyez y sur ce sujet, la Dissertation de Bonamy. (2) Voyez les Observations de D. Liron, exlr. des Sififf^" laiités historiques, ci- dessus, p. 64.

L^ijoege de la romance était devenu si commun au dixième siècle, que les Allemands mêmes s'en servaient quelquefois. Le roi de France Louis-d'Outremer ne parlait point d'autre langue. Les ëvéques l'employaient même pour haranguer les conciles.

C'est pour toutes ces raisons que les auteurs de cette Dissertation ont fixe au dixième siècle le moment où la langue latine cessa d'être vulgaire en France.

Le siècle suivant vit la langue romance se répandre dans toute l'Europp, et jusque dans l'Orient. Elle iiit surtout adoptée en Angleterre, où elle se conserva ]vi8qu*k la fin du quatorzième siècle.

En France, la langue romance faisait tous les jours de nouveaux progrès ; elle ne tarda pas à devenir susceptible d'agrément. On observe que Robert, duc de Normandie, fils de Guillaume -le -Contrant, la parlait avec tant de grâce et de politesse , ^ personne n'était plus séduisant dans ses discoors.

Après avoir démontré que la romance fut de trèsbonne heure une langue distincte , et qui s'épurait par degré , le savant bénédictin passe à l'examen de U question à quelle époque on a commencé à écrire «II. cette langue. Il pose en fait que les poésies des jongleurs étaient en langue vulgaire, et il en trouve des vestiges dans la Vie de saint Prix ou Preject, évê- ^e de Clermont. Hincmar de Reims parle d'une chanson en langue vulgaire, composée en l'honneur ^e saint Denis. Saint Israël , grand-chantre de la col-

légiale du Dorât, au diocèse de Limoges, mort ioi4j touché de Tignorance des peuples du pays, pour leur instruction , en langue vulgaire et en t< rimes, la vie de Jésus-Christ, et même Thistoire la Bible.

Après la poésie, qu'on voit déjà répandre son éc sur le onzième siècle, le premier usage qu'on fit notre langue romance, fut de l'employer à faire c traductions en faveur de ceux qui conunençaieni ne plus entendre lé latin. Nous avons déjà vu, à sujet, les ordonnances des conciles. Les auteurs tent un grand nombre de traductions en langue i mance, toutes antérieures au douzième siècle (j et quant aux actes publics, ils rapportent un pi sage d'unef' charte d'Adalbéron I", évêque de M< en 94ô.

Au nombre des plus anciens ouvrages d'une o laine étendue, écrits en langue romance, il faut p cer la Fie de saint Sacerdos^ vulgairement sek Sardotj que Hugues, moine de Fleuri, traduisit latin en ii3o.

Le reste de la Dissertation de D. Rivet est cou cré à établir l'ancienneté des romans écrits en lanf vulgaire ; mais nous nous abstiendrons de suivre 1'^ leur dans ce vaste champ, où nous ramèneront, d'i leurs, d'autres recherches sur le même sujet. Le si

(i) Voyez le curleox Mémoire de l'abbé Lebeuf srtr plas anciennes traductions.

ces de sa cause ne peut laisser aucun doute, d'après les argumens dont il a déjà accable son adversaire. LaRavalière est complètement réfuté, et notre tâche est remplie. ^ (^EditS.C.)