EN FRANGE

DEPUIS LA MORT BU ROI ROBERT, ARRIVÉE EN Io3l, JUSQUE CELLE BE PHILIPPE-LE-BEL, ARRIVÉE EN l3l4«

PAR L'ABBÉ LEBEUF (i).

Le champ que rAcadëmie des belles - lettres a donne à parcourir est d'une si vaste étendue , qu'on ne peut se proposer de s'arrêter à chacune de ses parties 9 sans passer les bornes prescrites pour un. simple discours. Si les extrémités en sont incultes et stériles , l'espace qui est entre deux peut nous dédommager amplement par sa fécondité.

Onzième siècle.

Ce n'est pas, en effet, ni dans le onzième siècle, ni dans le treizième et le commencement du quatorzième, temps où mourut Philippe-le-Bel, qu'il faut

(i) Dissertation qui a remporté, en 1740, le prix de l'Académie des belles-lettres, fondé par le président Durey de Noinville.

chercher une. profonde érudition et une grande étendue de connaissances; mais c'est seulement dans Tespace du douzième siècle, sous les règnes de Louis VI, Louis VU, et au commencement du règne de Philippe-le -Bel, qu'il paraît que les sciences fleurirent plus universellement dans le royaume. Il y eut en tout temps des écrivains, des étudians, des livres, des hihliothèques : mais il faut distinguer différens genres d'études, d'écrivains et d'ouvrages.

On disait puhliqucment dans le onzième siècle, qu'à la mort de Fulbert de Chartres, arrivée en 1028, trois ans avant celle du roi Robert , toute étude philosophique avait cessé en France. Quelques-uns restreignaient ce malheur aux arts libéraux, et d'autres, pour cette raison , appellent ce triste temps tempcnu lutea. Mais ces expressions n'ont point dû être prises à la lettre. Fulbert laissa des disciples qui cultivèrent les sciences, et quelques-uns même donnèrent dans des extrémités pour avoir été trop savans.

S'il était nécessaire de prouver que, depuis la mort de Fulbert, il y eut des bibliothèques en France, aussi bien que des savans qui en faisaient usage, et qui portaient les autres à s'en servir, je citerais un Olbert, abbé de Gemblours , qui laissa à son abbaye plus de cent volumes sur l'Ecriture sainte , . et environ cinquante sur tes sciences profanes; un Baudry de Bourgueil, qui, invitant Godefroy de Loudun à prendre l'habit monastique , représente qu'il aura des livres en abondance ; une multitude de copistes à Saint- Ev roui en Normandie , sous l'abbé Thierri , ocçppa-

lion quVn regardait comme très-utile; un abbé (V' berne de la même maison , qui porta son attention jusqu'à &briquer des ëcritoires pour les enfans. Les bibliothèques furent tellement l'objet de l'attention dans les monastères , qu'il y avait des jours destinés à prier Dieu pour ceux qui avaient donne ou écrit des livres; et afin que les livres ne périssent pas faute de couvertures, on engageait des seigneurs, en leur promettant des prières, à donner des fonds pour y subvenir (i),

A l'égard des écoles qui subsistaient depuis la mort du roi Robert , je produirais celles de Cambrai , d' Arras, d'Orléans et de Meun, celles deLaon, du Mans, etc. Entre celles des monastères, ]es écoles de Saint-Denis, oùLouis-le-Grosfut élevé, celles de Saint-Bertin, celles deSaintrMaur proche Paris, et celles de Saint-Hubert en Ardenne. Il y en avait non seulement dans toutes les. cathédrales, mais même dans les monastères moins célèbres, comme dans celui de Saint -Magloire de Paris. L'usage en fut si général dans toutes les communautés , que Lanfranc sortant de celles d'Avranches , qu'il venait d'illustrer, et où il avait enseigné les belles - lettres , chercha à dessein, en allant à Rome, un lieu retiré où il n'y eût aucun exercice de littérature. On lisait les auteurs païens dans les écoles de l'ordre de Cluni. Il n'y eut que l'amour déréglé

(i) GreofiGroI, comte d'Anjou,- laissa des dtmes à cette fin à l'abbaye de Notre-Dame de Saintes. (Ann. Bened., U 4i p. 87, an. 1047.)

des poêles qui fôt alors blâme dans cet ordre. On y regardai^ cette étude comme fort propre pour Tintelligence des livres saints ; et pour me seryir du langage de Jean de Sarisbery, ils cherchaient Yor de la sagesse , à Texemple de Virgile , dans la houe d'Ennius.

Le catalogue que je pourrais produire de plusieiirs maîtres alors fameux qui ont été célébrés par Baudry de Bourgueil et par d^autres , serait trop long à insérer ici. Us firent de bons écoliers dans tous le$ états, même parmi la noblesse. Certains seigneurs qui n'avaient pas étudié, ne laissèrent pas de lire, et de faire des extraits de ce qu'ils lisaient. Il est certain, en effet , qu'on ne faisait pas étudier tous les enfans nobles. Herluin , mort premier abbé du Bec , n'avait appris à lire qu'à l'âge de quarante ans.

Mais quoiqu'il y eût des livres, des. maîtres, et àt» écoles dans le onzième siècle, la science de ce temps-là ne pouvait pas être fort profonde : le nombre des livres était encore trop petit pour former de vraii savans. On regardait comme un grand présent qu'on abbé au Maine eût donné quatre volumes (i). Un simple recueil d'homélies fut payé en Basse-Bretagne une somme inlmense (2). C'était beaucoup que de posséder cent cinquante volumes (3). Il y avait des églises illustres qui n'en avaient pas la moitié. On

(i) Une Bible, un Ganoniste, Smaragde et un Passlonel*

(2) Deux cents brebis et troi^ muids de grains. (Amu Beaed; t. 4-1 p* ^74-1 ^ ^^ loS^.

(3) lèid,, ad aru io48. Ubi de Olherto Abb. Gemblac.

regarda Gomme Teffet d*un travail excessif, une Bible écrite en cinq mois par cinq religieux (i). Il est vrai que la réunion de la Normandie à T Angleterre, sous un même prince, put exciter de Tëmulation, et qu'elle attira en efiFet d'excellens sujets dans la Normandie; mais l'ignorance y était encore très -grande parmi les prêtres; j'entends ceux qui descendus des néophytes (2) baptisés avec RoUon leur chef, s'accoutumèrent plus facilement à manier les armes qu'ils trouvaient sous leurs mains, que non pas les livres, qui étaient moins communs.

Les maîtres n'étaient pas moins rares que les livre«. Il y eut de l'tm h l'autre une proportion trop fatale^ mais nécessaire dans ce temps -là : un même professeur enseignait en quelques célèbres monastères, ]a grammaire , la philosophie , la théologie et la musique (3). Les maîtres particuliers résidant dans les petites villes ou bourgades, n'étaient pas habiles en tout , ainsi que Guibert s'en aperçut. Il n'y en avait que trop dont la méthode était d'inculquer la science à force de coups; ce qui rebutait les étudians, conune le marque saint Anselme. Enfin , ce qui put étouffer la semence de science que Fulbert et ses disciples

(i) Aan. Benefl, ad an. 1062. G^était k Moyenmontier eoi Lorraine.

(2) Yves de Chartres, épit. 14.9, appelle ces prêtres d» nom d'émanés, ex Jiœresi neophytorum,

(3) A'SaintBertîn, Lambert, fait abbé en 109$, avait été dans ce cas. (/^/in. Beneà,, t. 5, p. 354*)

avaient jetée , forent les guerres civiles entre les seigneurs, depuis qu'ils commencèrent à s'approprier ce qu'ils ne tenaient que comme bénéfice ou par concession du prince. Ce fot alors qu'on vit donner le nom de clerc à ceux qui avaient plus de connaissances, et même à des princes, tel que Radulfe, frère de Guillaume-le-Conquérant.

Douzième et treizième siècle.

Les sciences, loin de tomber en décadence dans le douzième siècle , y reçurent au contraire beaucoup d'accroissement : les ordres nouveaux qui forent établis sur la fin du onzième, sous le règne de Philippe I*', et dont la France fot, pour ainsi dire, le berceau, y contribuèrent en partie. De là naquit une espèce d'émulation parmi les maîtres des églises cathédrales, et par conséquent dans les écoles inférieures , et ce avec d'autant plus de facilité , que les copistes de livres forent aisément multipliés dans ces nouvelles retraites.

L'ordre de Cluni cessa donc alors d'être le seul dépositaire de la science en France , comme il l'était auparavant, si on excepte quelques monastères particuliers. Ees chartreux, celui de l'ordre de Prémontré, .et surtout ceux de l'ordre de Citeaux s'étant adonnés à Tétude, renouvelèrent dans le royaume presque tous les anciens exemplaires latins des Pères de l'Eglise, des historiens ecclésiastiques, et même des auteurs profanes qui se trouvaient chez les religieux de l'ordre

de Gluni , et dans les bibliothèques des cathédrales.

Cette augmentation de gens dévoués au service des savans , ralluma le zèle de ceux de Cluni , et il se forma une espèce d^émulation entre eux et les Cisterciens. Leur congrégation était encore si célèbre' sous le gouvernement de Pierre-le-Vénérable , qu'elle était estimée jusque dans le sein de l'Eglise grecque. En effet, tous les premiers abbés de Cluni avaient composé des ouvrages, selon la remarque de Pierre , prieur de Moutierneuf au douzième siècle , si -on en excepte Heymar et les deux Hugues.

• Ce n'est pas à dire pour cela que tous les moines fussent savans; car un d'entre eux nous a appris qu'on se contentait souvent de leur donner le sens grammatical de ce qu'ils lisaient, sans s'embarrasser du reste. Mais ceux qui pénétraient mieux dans le sens de la règle de Saint-Benoît, firent attention à ce qui y était marqué j que l'abbé aurait des tablettes pour écrire , et que les religieux prendraient chacun un livre à la bibliothèque au commencement de chaque carême; d'où la conclusion fîit aisée à tirer, que saint Benoît autorisait la lecture et l'étude dans ses monastères.

Les supérieurs déclaraient publiquement la guerre aux anciens religieux ignoràns, disant, après saint Jérôme : Senex elementarius ridiculum est De là vient que plusieurs jeunes gens qui avaient du goût pour les sciences, embrassèrent, ou les anciens ordres, ou les nouveaux qu'ils crurent enchérir sur les autres (i).

(i) J'entends parler d'étudians qui se firent religieux.

Ce qui arriva en Bourgogne, à Paris, à Ljaon, prouve que les écoles des cathédrales seraient devenues désertes , si les maîtres qu'on y proposa n'eussent pas été en état d'égaler ceux des monastères, ou que quel- •qu'un n'eût pas fait voir qu'on peut rester dans le siècle et y devenir aussi habile que dans le cloître. La seule maison des chanoines réguliers de Saim- Victor de Paris fit, à l'égard du rpy&ume , plosqu^ chacun des nouve^iux ordres n'avait pu faire. Ce fat chez elle que prit de plus fortes racines l'amoar de l'étude , qui paraissait languir dans les écoles de k cathédrale, et dans celles de l'abbaye de Sainte^neviève. L'excellent Traité de Hugues ^ célèbre chanoine de cette maison, sur l'étude des sciences, est . une preuve de ce que J'avance. On croit que cefot là qu'étudièrent deux écoliers italiens que le pape Innocent II avait recommandés à l'évêque de Paris. Au moins les savans de Saint -Victor étaient en relation avec ceux d'Angleterre ; et les Italiens leur demandaient encore des sujets l'an 11 jo (i). Cette lige fut si féconde , et il en sortit tant de rejetons , ({ue s'étant étendus sur la montagne voisine, ils formèrent ce que dans le siècle suivant on appela VUnwersitéj et que les savans appelèrent dès lors Vjibela et la Cariaàisepher du rojaume (a). Bien plu^, les bran-

i » «il"

(i) Voyez l'épiiaphe d'un tJidrîe , aa ttaït iàxériAv&ùû da cloître.

(2) Pierre de Biois a appliqué à Paris ce passage des li? vres saints : Qifi interrogant interrogent in Abelag nws il CPB-

ches pénétrèrent jusque dans le Danemarck , d^où elles attirèrent des élèves qui $e distinguèrent par leur mérite.

Une marque assez certaine que les sciences étaient cultivées à Paris et aux environs , dans le commencement du douzième siècle, est que nçus ne trouvons point dans les conciles de ce tejmps-là aucune ordonnance d'enseigner les enfans ni d'établir des école$. Il n'y en a qu'une seule (encore est -elle douteuse, n'étant rapportée que par Abailard); et supposé ^'elle fût véritable, comme les plaintes n'étaient Tenues que de quelques endroits, il fut facile d'exécuter cette ordonnance. Ce n'était donc que feryeur et que zèle pour les sciences sous le règne de Louis- Je-Gros, et dans les premières années de celm de Ix>ui$«-le-Jeune. Tout y portait, tout y concourait.

En effet, pendant que les nouveaux ordres tra;^ Taillèrent à transcrire tous les anciens livres, dans les 4^dte^ d'un établissement antérieur, outre que l'on 4K>iitinua d'y apporter le même zèle, on redoublai les ^poins pour empêcher que ceux qui étaient écrits depuis long -temps ne périssent. Guibert dit que les chartreux de la Grande -Maison amassèrent une trèsjciche bibliothèque; qu'ils préférèrent les peaux et les ■yArchemins que Guy, comte dé Nevers, leur envoya.

:^oaît moins k son dessein qae ceux où il est parlé de Ca- «jathsepher oa de Dabir, qui dans l'hébreu signifie la dté ^es lettres ou des Itères. Cette seconde application était plus jpuie. Il est fait mention de Gariathsepher, Jasué i^pediU i.

à la vaisselle d^argent <{u*il leur avait d'abord des^ tinée(i). Arnaud, akbë de Sainte-ColcMXibe de Sens, portait lui - même les livres aux copistes et les rapportait, et leur donnait le parchemin (2). Il fit ëcrire ainsi environ vingt volumes, parmi lesquels il y en avait d^historiques ; et il eut soin d'ea tirer un catalogue. Robert, abbé du Mont -Saint -Michel, en fît transcrire un bien plus grand nombre (3), A Anderne, vers le Boulenois, un moine qui était manchot , transcrivit presque tous les anciens livres. A Saint - Martin de Toiu:nay, il y en eut douze destinés à cet emploi, et ils s^en acquittèrent sous Tabbé Odon , avec tant d'exactitude , que c'était de ce monastère qu'on empruntait les livres pour corriger les copies faites ailleurs : car on relisait exactement les copies; on les coUationnait , et on les accentuait Téulfc, abbé de Morigny, se vanta d'avoir corrigé et accentué une Bible entière , et plusieurs ouvrages de saint Augustin et de saint Grégoire. Les abbés de Saint - Père, de Chartres et de Vendôme , voyant le danger qu'il y avait que les livres ne périssent faute de reliures, ordonnèrent à toutes les maisons de leur

(i) U y avait dans les statuts de Guignes, leur général, les temps marqués pour la distribution du parcheniin , des plaines, de la craie et du vermillon.

(2) Chez quelques anciens bénédictins , conune à Saînl- Guîllàume>du-Désert en Aquitaine, chaque religieux, en se faisant recevoir, devait apporter deux écritoires. (Amu Bened., t. 6, p, iiSG.)

(3) Cent quarante volumes. U mourut en 1186.

dëpendam^e / de fournir pour cela chlaque année uii certain tributv Ces brdonnancels sont des années 1 145 et ii56. Il y eut à Corbie un pareil règlement, qui fut confirmé par le pape Alexandre III ; mais la taxe assignée fut seulement pous faire transcrire les anciens livres.

Au reste , il ne Êiut pas croire que lès nouvéauit ordres n'eussent que les livres qu'on écrivait chez eux; ils essayèrent d'en obtenir des ecclésiastiques et autres , et ils y réussirent quelquefois. Nicolas > moine de Clairvaux, pria Philippe , prévôt dé Cologne j de laisser au monastère sa bibliothèque; et je me souviens, en effet, d'avoir vu en cette abbaye plusieurs volumes bien antérieurs à Tordre de Citeaux. Il ne faut pas non plus s'imaginer qu'il n'y eût de bibliothèque que dans les monastères : il y en eut dans toutes les églises où il y avait des maîtres : ainsi chaque cathédrale avait la sieilne. De là vint le nom de bibliothecariuSj qu'Yves de Chartres donne à Gautier, chanoine de Beauvais. C'est ce qu'on appelait plus communément du nom d^armarius dans les monas-^ tères, parce que la bibliothèque s'appelait armarium^ Il est si vrai qu'il y en avait dans les églises des cha* noines réguliers , que Geoffroy, chanoine de. Sainte- Barbe en Auge, vers Tan 1170, disait en général: Çlaustrum sine armariOj quasi castrum sine arma" mentario. Je trouve dans l'ordre de Prémontré aux Pays-Bas, un abbé, lequel, aidé de son frère, copia tous les auteurs des arts libéraux , de théologie et de droit, qu'ils avaient vus à Paris, à Orléans et ailleurs^ I. S^ Liv. 3i

dans le temps de leurs éludes. Et ce qu'il y a de plus singulier dans cet abbé , c'est qu'il employa aussi des religieuses pour écrire différens livres de la Bible et des SS. Pères.

Ce serait aussi se tromper, que de croire qu'il n'y eût alors de science que dans les lieux où il y avait des bibliothèques en forme. G)mme il est hors de doute que , depuis long-temps , la langue latine n'était plus vulgaire , ceux qui voulaient recevoir les ordres allaient aux collèges des cathédrales ou aux écoles extérieures des monastères, et ils y lisaient les auteurs, de même que de nos jours , pour se former dans la littérature et l'intelligence des livres sacré& 11 y eut même des seigneurs qui , sans savoir le latin, ne laissèrent pas de devenir savans, par le moyen des livres qu'ils amassèrent, et dont ils se firent donner l'explication. On peut consulter là-dessus Lambert d'Ardres. Jean de Sarisbery et Pierre de Bloi^ conseillaient aux princes de faire étudier leurs fils, afin qu'ils apprissent dans les auteurs latins à suivre de bons exemples. Louis VI fut élevé dans l'abbaye de Saint -Denis, où il y avait des savans. Louis VII avait fait quelques études au cloître Notre - Dame à Paris. Il est vrai qu'il ne put se perfectionner dans la littérature ; mais il aima les gens de lettres , et on crut le pouvoir comparer aux anciens philosophes (i).

(i) Qaelques-uns disent que Thibaud -le -Grand, comte de Champagne, mort en ii54, ne $ut pas le latin. (Liron^ Bibl Chart., p. 6.)

Les traductions en langue vulgaire n'étaient pas alors fort communes; mais il y en eut certainement, et j'en parlerai plus bas : elles furent d'autant plus nécessaires au douzième siècle , que les plus célèbres écrivains du même temps se piquèrent d'écrire en bon latin. Cette remarque sur la belle latinité de ce siècle, vient de du Boulay : il l'a faite à l'occasion des écrits de Gautier de Mortagne ; mais on peut l'éten-»' dre tant sur Jean de Sarisbery que sur Pierre de Blois, Arnoul de Lisieux et plusieurs autres. On ne peut au moins s'empêcher de croire que ces deux derniers étaient persuadés, au sujet des lettres qu'ils avaient adressées en latin à divers particuliers, qu'elles étaient assez bien écrites pour être proposées pomr modèle auxétudians, et mériter qu'on en fît des re^^ cueils. Les citations des anciens païens se trouvèrent abondamment dans les lettres et autres ouvrages des écrivains de ce genre , parce que leur dessein était d'instruire. Les sentences des anciens y sont si souvent rebattues, que je crois pouvoir leur attribuer ce que Bernard de Chsuttres avait dit au comïnencement de ce siècle -là, qu'avec toute la science qu'on avait alors , on n'était que comme des nains montés sur ies épaules des géans; c'est-à-dire qu'on ne paraissait savant que par la science d'autrui.

Si ce fut par un effet de mauvais goût qu'on entassait ainsi les autorités des anciens, on peut dire que le douzième siècle ne fut pas exempt de ce défaut. Aussi est -il vrai qu'un célèbre écrivain se vit obligé d'user d'excuses, sur ce qu'il avait quelquefois

cité les modernes. Il blâma ceux qui rejetaient les nouveaux auteurs, précisément parce qu'ils étaient nouveaux , et qui ne citaient les anciens qu'à raison de leur antiquité : il déclare franchement qu'il n'était pas du nombre de ceux qui haïssaient les bonnes productions de leur siècle , et qui refusaient de transmettre à la postérité les pensées de leurs contemporains.

Mais cet attachement pour les anciens ne fat pas de durée. Si les plaintes d'Etienne de Tournai sont vâritables , ce siècle , à mesure qu'il approcha de sa fin, vit cesser la noble émulation qui y avait régné au commencement et vers le milieu. Il écrivit au pape, qu'en France les arts libéraux commençaient à déchoir de leur splendeur, parce que ce n'était plus que des jeunes gens qui se mêlaient d'enseigner, ^t qu'on voyait la subtilité succéder à la' solidité.

Il est vrai que la jalousie excita des envieux qui traitèrent les gens studieux, les bons grammairiens, les savans rhétoriciens, et les dialecticiens exacts, de bœufs (ï Abraham et d'ânes de Balaam. Tel était le langage de ces amateurs de l'ancienne barbarie, que Jean de Sarisbery dépeint sous le nom de Comifidens; mais aussi il n'est pas moins véritable qu'on cessa alors de profiter des sages avis de ce même docteur, (c Qui <( peut douter, disait ce savant du premier ordre, qu'il (c ne faiUe lire les poètes, les historiens, les orateurs « et les mathématiciens, puisque j sans cette lecture, <i on ne peut devenir lettré (i)?Car, ajoute-t-il, ceux

(i) Si cet écrivain eût connu Baudouin, comte de Ghis-

« qui lie sont point versés dans ces sortes d'ouvrages (( ne peuvent passer pour des gens lettrés, quoiqu'ils <( sachent le latin. )) Aussi Philippe Harveng, abbé de Bonne - Espérance , écrivant aux étudians de Paris , leur marqua-t-il en ces termes , son estime envers les écoliers studieux : Qui plus amant scolas quhm nuttdinas^ exarant codices quhm calices j scientiam quàm pecuniam : laissant par-là à entendre que ce n'était pas alors le plus grand nombre. Alain, qui fleurissait dans le temps de cette malheureuse décadence, parlait ainsi des clercs : Potius dediti gulœ quàm glossœ; potiùs colligunt libras quàm legunt librosf libentiàs intuentur Martham quàm Marcum; ma* lunt légère in salmone quàm inSalomone; et il ajoutait : ((Toute science est maintenant avilie, toute lec- (( twce languit, personne n^ouvre plus les livres (i).»

nés ^ il en eût fait un homme lettré , puîscpie , cpioicpi'il ne sût pas le latîn , il posséda toate l'histoire profane , par le moyen des jongleurs et fabliaux. Il en apprenait les singularites aux ecclésiastiques de son château, et ceux-ci lui inspiraient en échange la science des livres saints. (Lamb. Ard., c. 66.)

(i) Un savant moine de. Saint -Martial de Limoges, c|ul paraît avoir écrit sur la fin du règne de Philippe -Auguste, mit en chant une espèce de Complainte sur la décadence des lettres. Son manuscrit est le 3o3^ du catalogue de ceux de Saint-Martial, qui sont à la bibliothèque du roi. C'est à la fin du volume. Ce chant commence ainsi :

Orbis aplustre /rangitur^ Et cornu suo .mutila

Le mal ne vint point de ce que Philippe- Auguste n^ëtait pas un prince lettre ; car, cpoiqu^il n^eût pas étudié y il aima toujours les savans. Quelques ouvrages composés vers le milieu du siècle, quoiqu^à bonne intention, contribuèrent à fomenter la paresse. Les extraits des Pères récenunent procurés par Pierre Lombard, ceux des canons parGratien, firent qu'un particulier qui possédait une Bible avec ces deux volumes, se rendait lui-même suffisamment habile, sans recourir aux volumes entiers conservés dans les monastères. Je pe^ dis rie^ du statut de- Tordre de Citeaux, qui défendait aux particuliers de composer fiucuQt livre sans en avoir obtenu la pernaission du chapitre général. On est obligé d'avouer que cette formalité n'engageait pas beaucoup à l'étude des belleslettres. Il y eut cependant des Cisterciens qui composèrent quelques ouvrages sans faire cette soumission, comme on verra ci-après à l'article de la Poésie; el un grand nombre composèrent de nouveaux livres

Scriptura paii cogitur, Errons in se nuhila.

Lucerna verbi moritur, Jmpbimis facta labitetr Supernœ laudis aquila.

Rarus aut nuilus hodiè Xéibris impendit operam^ Hfnc velut ignorantiœ fumus obducit iitteram , Hœrent in superficie Dare conantes impie De F'irgine puerperam.

de plusieurs sortes, avec ragrëment des supérieurs. Mais on s'apercevait que Tenvie d'écrire n'était plus si vive dans tous les corps, ni même le désir de la lectiu'e. Il semble que la naissance des ordres mendians fut l'époque de l'indifférence quP commença à s'apercevoir dans les anciens ordres' à l'égshrd de la littérature. Elle fut si grande, qu'un général des dominicains gémissait de voir qu'ils eussent plus de soin des bâtimens que de leurs livres; que chez quelquesuns on préservât le fromage des dents des souris, les pommes et les poires de la pourriture, les habits de la teigne , et que les livres traînassent couverts de poussière. Cependant, ajoute -t- il, cela n'était pas général ; car un jour quelques religieux présentèrent au roi Louis (il ne dit pas lequel) des livres très-bien conditionnés, et ce prince leur répondit qu^il eût mieux valu qU" Us fussent plus gâtés qu'ils ne /*etalent j voulant marquer par-là qu'ils ne les avaient guère ouverts. C'est ainsi qu'on était exposé à la critique , soit que les livres fussent conservés en bon état , ou non.

Si les cloîtres des anciens moines cessèrent alors d'être l'asile des belles -lettres, la ville de Paris sut profiter de cette décadence. Les études, après une légère éclipse, s'y relevèrent un peu. Les Anglais en grand nombre quittèrent leur île , et vinrent s'y retirer. Leur roi Jean s'y rendit lui-même en 1201J et celui qui nous l'apprend, représente Paris comme une ville doctorum omni scientid prœminentium frequentid insignem. Vincent de Beauvais dit qu'on

y accourait de toute l'Europe. Richard répète la même chose. Jean , (jui a pris le surnom à^Archithrenius, dit qu'elle était phihsophis attica^ libris grœcaj studiis indica.

Ce fut ye]% le commencement du règne dé saint Louis, que les études y ayant pris une nouvelle face, on commença aussi à se servir du terme (VUiwersite; et, lorsqu'on faisait rénumération des différentes sciences, à. mettre la théologie la première, quoique . ce fût celle qu'on enseignait la dernière^ Plus d'un pape comblèrent d'éloges cette Université, et surtout Alexandre IV (i). On ne peut lire l'histoire de saint Louis ou les Chroniques du treizième siècle , sans y voir l'estime qu'il fit de l'Université de Paris, dont il regardait la science comme un nerf de l'Etat. Les différentes disputes arrivées sous son règne entre les i citoyens de Paris et les éiudians, firent regarder par Nangis, son historien, la science comme une pcwrtion de la fleur de lis, qui formait les armes du royaume. L'Université fiit augmentée sous le mépie règne par le collège des Cisterciens et par celui desPrémontr&) dont les ordres reprenant le goût de l'étude , jwofitèrent de la bonne volonté du prince.

. Ces ordres envoyèrent leurs élèves éludiisr à Paris, dans un temps où la latinité retomba dans une- espèce de décadence. Les longues disputes que le corps de rUniversité eut avec les ordres mendians firent en-

(i) Farisius perîtîœ sinus, parentis sinus partus sdentiarum. (Boulay, t. 3, p. 33i.)

i^ter des écrits dont le langage paraît aujdufd*W insupportable : et à peine ëtait-on un peu au-delà du treizième siècle , que les docteurs en théologie les plus renommés, tels (jue Robert de Sorbonne, s'exprimèrent dans leurs sermons latins aus^i simplement et fadement que l'ont fait depuis les Barlette et les Menot (i). Ces temps de troubles dans lé lieu où les études eussent dû être les plus florissantes du royaume , oMigèrent Tévêque Etienne Tempier de joindre aux articles par lesquels il jugeait les prières nécessaires, pro statu studii parisiensis. Saint Bonaventure fit les mêmes exhortations aux peuples dans ses sermcms : Prœcipuèj disait- il, joro studio parisiensi quod modo cessât,'' ajoutant que c'était le diable qui causait ce mal pour fomenter l'ignorance. Robert de Sorbonne, emporté par son zèle, avait dit quelques années auparavant : jà quoi sert l'étude de^ Priscierij d'Aristotej de Justinienj de Gratierij deGalien? Exclamation par laquelle il nous apprend les auteurs qu'on enseignait alors à Paris, et dont il méprisait Pétude. Mais tous les membres de l'Université n'entrèrent point dans son sens, principalement Albert* le-:Grand , qui devint un prodige en toutes sortes de sciences , s'il en faut croire quelques anciens (2).

(i) Clément V crut cependant qu'on pourrait dire de Guîllaome de Saint-Amour, ce que Festus avait dît de saint Paul : Te multa Utterœ faciunt insanire. {Epist ad GidlL, an. 1266.)

(3) La Chronique belgique le qualifie ainsi : Magnus in ma- £ià, major in philosophiâ, et maximus in théologie*

Les troubles élevés dans l'Université de Paris dès Tan 1229, furent avantageux à d'autres villes delà province, ©es le pontificat d'Innocent 111, il y avait eu des études en quelques petites villes où Guillaïune de Seignelay, évêque d'Auxerre, se plaignait à de pape que ses jeunes chanoines allaient étudier par préférence aux grandes villes. Mais on n'en avait pas encore vu de semblables à celle de Toulouse. On y établit alors l'étude du droit et de la théologie, outre celle des arts. Deux professeurs forent destinés poor la théologie , deux autres pour le droit et six autres pour les arts libéraux : le comte Raymond leur attribua à tous des appointemens.

Pendant ce temps - là , l'abus qui avait pris naissance à Paris passa aussi de cette ville dans les autres. Les arts libéraux furent ce qu'on cultiva le moins; et on leur préféra les sciences lucratives, telles que le droit et la médecine.

Il y a aussi apparence que les études fleurirent à Orléans chez les Dominicains, puisque saint Richard^ évêque de Cicestre, mort en i253, y avait étudié. Et où n'auraient-elles pas été florissantes, si les maîtres avaient ressemblé à ceux du règne de Louis-le-Gros et de Louis-le-Jeune, puisque jamais on ne vit ériger plus de collèges, soit à Paris, soit dans les villes de province, que dans le treizième siècle.

L'Université de Montpellier eut aussi son origine sur la fin du même siècle; c'est-à-dire en 1289, ^^^^ que long - temps auparavant on y enseignât la médecine.

Depuis cette multiplication de collèges, et Tëta-f bli^ement des degrés , on ne vit plus offrir d'enfanrf dans les monastères pour y étudier. S'il y en eut , ce fut chez les Dominicains, etc. Mais le clergé n'en était pas plus savant dans certains cantons du royaume. Il semble que parce que Philippe - le - Hardi n'était pas lettré , il n'y eût rien qui excitât à cultiver les sciences. On s'aperçoit de plus en plus , sous son règne et sous le suivant , dé l'affaiblissement de la latinité. Le style de celui qui a rédigé sa vie est même inférieur à celui des vies de saint Louis. Sous Philippele - Bel , Guillaume le Maire , évêque d'Angers , se plaignait de ce que ses ecclésiastiques n'avaient pas le temps d'étudier, à cause des troubles qu'on leur causait dans la jouissance de leur temporel. Ailleurs, il toe rougit point de dire qu'un grand nombre de ses prêtres étaient rudes ^ idiotGBj Uliterati; et il déclare qu**!! n'en ordonnera plus, s'ils ne savent au moins suffisamment leur grammaire. Il avertit même les âM>és, qu'avant d'envoyer leurs moines aux ordres, ils les pourvoient de maîtres qui les instruisent, et il ne &it mention que de la science grammaticale.

Après avoir parlé en général de l'état des études et des sciences en France depuis la mort du roi Ro-> liert jusqu'à celle de Philippe-le-Bel, je crois devoir maintenant prendre chacune de ces sciences en particnilier. Je commencerai par la connaissance des laiigues; après quoi je dirai un mot sur les traduc* %ions en langue vulgaire qui ont une liaison nécessaire avec la connaissance des langues mortes. Je

viendrai ensuite à la grammaire et à la poétique, (jui lui est liée, et je parcourerai les autres arts libéraux selon Tordre (ju'on leur donnait alors. Je continuerai par la théologie , la science de l'histoire et la critique : il y aura quelque chose sur la géographie , un peu plus sur la physique ; la médecine suivra; et après avoir parlé de la science du droit, je finirai cet écrit par quelques courtes remarques sur les arts.