PREMIÈRE PARTIE

Connaissance des langues.

Le temps qui s'écoula dans le onzième siècle , depuis la mort du roi Robert , ne fat point si dépourvu de savans qu'il n'y en eût en France qui susisent les langues.Un novaxaé Sigonj élevé à Chartres /et depuis fait abbé de Saint -Florent de Saumur, sut l'hëbreu et le grec. Sigebert de Gemblours, appelé à Metz pour y enseigner, était aimé des juifs comme des chrétiens de cette ville , parce qu'il savait l'hébreu. On trouve pareillement que Thiotfrid , abbé d'Eptérnach , était instruit dans l'hébreu et dans le grec. Cependant il n'est pas certain que toutes les connaissances de ces savans fussent bien profondes, ni qu'ils en sussent même toutes les racines : car l'écrivain de la Vi^ de saint YsaiHj abbé de Saint -Victor de Marseille, qui vivait alors (i), tirait de la langue hébraî-

(<) Ce saint mourut en io48.

Is

que des noms qui certainement n'en venaient pas; Le douzième siècle ne fournit guère davantage de preuves de la connaissance des langues. Nous n'en avons que deux ou trois exemples. Le .premier est d'Abailard et d'Héloïse, qui est trop connu pour qu'on s'y arrête. André , chanoine de Saint-Victor de Paris, forma des disciples qui voulurent raffiner sur le mot hëbreu ahnahAe la prophétie d'Isaïe ecce n}ijyo coTh cipietj et Richard, de la même abbaye, les réfuta. Si le catalogue des manuscrits de Flandre a été exactement donné par Sanderus , Odon , abbé de Saint- Martin de Tournai , avait fait écrire le Psautier traduit de dessus l'hébreu et le grec. Jean de Sarisbery, ëyêque de Chartres, cite si souvent du grec dans ses ouvrages, qu'on ne peut nier qu'il ne le sût. Guillaume, moine de Saint -Denis, était habile dans le grec. Ayant étudié singulièrement la médecine et voyagé à Constantinople , il en rapporta des ouvrages grecs traduits par lui-même en latin (i); et un autre personnage nommé Jean Sarrasin traduisit aussi alors de grec en latin, le livre de Dmnis nominibusj qu'il soumit aux lumières du même Guillaume.

Si l'on n'eût pas plus cultivé le grec dnns les autres ordres mqnastiques que Ton ne faisait dans celui de Cliteaux, Ton n'eût point vu nsatre alors en France les lïërésies qui provinrent de la traduction des ouvrages d'Aristote.Car en cet ordre tout nouvellement fondé, on ne se piqua pas beaucoup d'étudier les langues

(i) Eloge âe saint Denis, par Michel Syncelle.

Huvaiàlrf^ ui los langues orientales. L'abbë Etienne, ttfMMÎÀitt^ ^^ii^ral * ftit oblige d^avoir recours à des Juifs %««^ r^u iio5 % po^ur corriger T Ancien Testament UVm^ KdJtf 4ui venait d^étre écrite. Sur la fin du mi^^ $ij^"W % W chapitre général ordonna que Von ^utt^ uui iMMtti^ <|ui avait appris d^un Juif à connaître Un^ c^r^'t^v^ti^ liâMnwKpies. U ne se troore aucune yM^^^ s^ Tmi li^ $1 scrupuleux dans Tordre de Vl^tttt ^ r^çittt^ %lia $rec el de rhebmi. Mais on sait «^M^ IN^^rt^h^it^ViriaèraMe. alibe «féanal db cet ordre, tt'^^^Mtc yn<s»?a<im |^iNnm :$eiï leË^^esax «fdi sàl Tarabe, ^ ^H^fcânH 4^vtr ntur tniA»fti»«a ^e TJklDamn, pour le

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port aux lettres (jue le roi de Tartarie lui envoya en 1249* Elles étaient composées en langage persan ^ et écrites en caractères arabes. Ce dominicain les mit 3n latin.

Aussi vit-on, depuis le milieu de ce siècle, plusieurs ouvrages d'Aristote traduits par des Dominicains ; ses livres de morale furent mis en latin par Henri Kosbein de Brabant, à la prière de saint Thomas; d'où, en passant. Ton doit conclure que ce grand théologien ignorait le grec. Geoffroy de Valerford, autre jacobin, s'étant proposé de mettre en français le livre de ce philosophe , de Regimine principunij #'aperçut pie la traduction faite du grec en arabe, sur lacpelle il travailla, n'était pas exacte. Enfin nous voyons que dans le même ordre on traduisit, vers Tan 1298, les ouvrages de saint Thomas de latin en grec. Guillaume Bernard de Gaillae, au diocèse d'Albi, entre-* prit cet ouvrage.

Le clergé séculier du treizième siècle cultiva aussi la science des langues. Robert Grosse-Tête, qui avait étudié à Paris avant que d'être élevé sur le siège de Lincoln en Angleterre , posséda , outre le latin , les langues hébraïque et grecque, et travailla en conséfjaence (1). Mais on vit l'inclination pour les langues se manifester toujours davantage dans l'ordre de Saint» Dominique, quoique ceux qui le composaient ne fussent pas les seuls interprètes qu'on employât. On dit de Philippe-le-Hardi , fils de saint Louis, que ce roi

(1) Robert mourut en 12 53.

ayant besoin dans ses armëes d^aroir rintelligence Je Tarabe , se servit d^un soldat <|cd ^tait dans ses troupes.

Deux lettres du célèbre Raymond Lulle durent exciter en France le zèle pour la science des langues* Ce savant espagnol écrivit à Philippe - le - Bel , qa*il serait très-avantageux à la religion chrétienne qu'il bâtît et dotât une ou plusieurs maisons où Ton. enseignât les langues des infidèles, afin d'avoir des prédicateurs qui allassent les instruire; et cpi'il serait convenable que ce fîit à Paris où ces exercices commcAças^nt. Il écrivit pour le même sujet à TUniversilé de Paris , marquant, entre autres, les langues arabe, tartare et ^ecque , exposant combien il lui serait glorieux que ce fût d*elle que sortît la lumière de la vérité ; et il exhorta ceux qui la composaient de presser le roi sur cet établissement. Nous ignorons quelle en fiit Tissue.

Traductions en langue yulgaire.

Si la connaissance de la langue grecque et des langues orientales ne fut pas si commune en France qu'il eût été à souhaiter durai^t les trois siècles dont je parle , la latine , en récompense , fut sue par un plus grand nombre de personnes. Suger, entre autres, possédait si bien cette langue, que quand il s'en servait^ on aurait dit qu'il lisait , tant il la parlait vite» Ceux qui en étaient le plus instruits entreprirent de mettre en langue vulgaire plusieurs ouvtages des'anciens. Les

uaducûons c[ui ne faisaient qae de nattre , commencèrent à se multiplier; et je ne sais si je dois plus louer le travail de ceux qui les entreprirent , que le désir de rinstruction dans ceux qui les demandèrent. Quoi quHl en soit , il m'a paru que ce fut dans les Pay ^Bas qu^elles eurent leur origine, parce que le langage vulgaire y ëtait plus éloigné du latin que dans les parties méridionales du royaume, et que ces pays furent plus tôt remplis d'é* trangers venus du Nord. Les traductions laites en Normandie au onzième siècle, consistaient en quelquesYies de saints qu'un poète mit en vers vulgaires. Je dois en parler à l'article de \a.Paési€.On montre en quelques bibliothèques 40 Paris, des traductions des livres des Rois, du livre de Job et des dialogues de saint Grégoire , qui ressentent pareillement la fin du onzième siècle ou le commencement du douzième. D'où il £iut conclure que Genebrard s'est trompé quand il a écrit dans sa Chronique qu'aucuii livre n'avait paru dans le royaume en langue française avant le règne de Philippe- Auguste. Un comte de Guines, qui n.'était point versé dans le laiin, fit faire, au douzième siècle , une infinité de traductions , non seulement d'ouvrages de piété et d'histoire, mais encore de physique. Landry de Yallanio, un nomimé Godefiv/j et Simon de Boulogne , furent les savans dont il se servit. La traduction du Lapidaire de Marbode de Rennes est d'une antiquité si reculée , qu'elle pourrait être de l'un de ces auteurs.

Au treizième siècle , on revint à l'usage primitif de mettre en vers ce qti'on traduisait : cependant ce ne fut I. 5« Liv. 32

pas sans exception. De là se formèrent tous ces pieux romans, toutes ces vies des saints en style de tragédie, que Ton qualifia du nom de Mystères. On trouve à la bibliothèque du roi , le Droit canon et civil en firançais, d'un caractère du treizième siècle; ce qui fnmiye que du Boulay ne nous a pas trompés, en marquant qu'il en avait vu des tomes dédiés à Philij^ - Auguste.

On ne fut pas heureux pour le choix des livres de notre histoire. Au lieu de faire traduire Grégoire de Tours j ou Aimoin, on s'attacha aux fables de Turpin. Ce que j'ai trouvé de meilleur en ce genre est une traduction de V Histoire de Richard ^^ duc de Normandie. Je ne m'étends point sur le livre du Trésor, composé par Brunetti, Italien retiré en France sous le règne de saint Louis , sachant qu'il en est parlé junplemept dans les Mémoires de l'Académie. Le même règne vit traduire , et ensuite mettre en ver» français, le livre de Guillaume de Saint- Amour, De pericuUs nwissimorum temporum. On sera peut-être surpris de me voir mettre saint Louis au rang des traducteurs. Un de ses historiens (i) a remarqué que lorsqu'il lisait en présence de quelques - uns de ses familiers qui n'entendaient pas le latin , il leur traduisait les phrases en français à mesure qu'il lisait, afin qu'ils en profitassent. Un peu plus avant >dans ce sièle, V Histoire sacrée fut traduite pn prose française, par Guiard des Moulins, chanoine d'Aire en

(i) Geoffroy de Beaulieu, c. aS.

Artois , sur Textrait qu'en avait fait en latin Pierre le Mangeur, doyen de Troyes. Un jacobin nommé Laurent j confesseur du roi Philippe-le- Hardi , qui ignorait le latin , traduisit, en 1^79,^ les épitres et ëvangilea de tout le missel; et ce volume fut appelé pour cette raison, la^omme le roi. La Règle de Saint- Benoît trouva aussi un traducteur. Elle était ordinairement suivie de quelques histoires pieuses mises dans le même langage (i), et cela pour Tinstruction des frères lais et des religieuses. La traduction du livre de Regimine principum fut faite presque aussit6t que le livre parut : elle fot offerte à Philippe-le - Bel, au commencement de son règne, par Henri de G and , célèbre écrivain flamand (a).

Au reste , quoiqu'il y eût de Tutilité à espérer dans les traductions, il y avait aussi des abus à craindre. C'est pour cette raison que la traduction du Cantique des Cantiques qu^oiïBy ait trouvée à Tabbaye de Chaalis , et qui pouvait 4tre la même que le comte de Guines avait fait faire , frit aussitôt arrêtée* Le chapitre général de Citeaux de Pan 1200, ordonna aux abbés d'Orcamp et de Cercamp de se transporter à Chaalis, et de jeter au feu le$ exemplaires quHls y

( I ). Par exemple , k roman de Mùnseigneur Tiebam de MaUly, (CW. B. Mariœ Paris., 1, 6, iB-4».)

(a) On avait lu jusqu'ici Henri de Gaùclds, d'après de mauvais exemplaires;. mais le maim3crit de M. le chancelier, très-bien conditionné , porte Henri de Gond, qui vivait en effet alors.

( 5oo )

trouveraient. Ce fut sans doute pour les mêmes inconvéniens qu'on craignait, dans Tordre de Giteaux, que le chapitre général des dominicains de Tan 1242 fît défense aux confesseurs de religieuses de traduire en français aucuns sermons, aucunes conférences ni autres ouvrages.

ETAT DE LA GRAMMAIRE Et DE LA POÉTIQUE.

1* De la Grammaire.

Ce que je viens de dire des langues n'est qu'un préliminaire à ce qu'il faut remarquer sur la grammaire dans les trois siècles qui sont à examiner. Le latin n'était plus depuis long - temps la langue vulgaire; il fallait des glossaires ou des dictionnaires et des règles pour entendre les auteurs latins, et pour pouvoir les imiter,* soit en prose, soit en vers. La grammaire est donc le premier article que j'ai à discuter, des trois qui composent ce fameux Trwium (i) sans lequel on ne pouvait devenir vrai savant. C'était

(i) Dès le septième siècle, saint Branle, évéque de Sarragosse, se servit des termes de triçium et de quadnQÎum^ dans le sens qu'on lui donna depuis. Conrad, moine de Saint- Gai, quelques siècles après, entendit par le i^ium , la Grammaire, la Logique ou dialectique, et la Rhétorique ; ce qui a été suivi par Jean de Gènes , Rigord , etc. On verra plas bas que c'était un des plus grands éloges qu'on pàt faire d'Abailard, que de le qualifier chargé des sciences du ùimun et du quadiiçium.

( 5oi. )

Texpression dont on se servait alors ^ elle avait le premier rang , parce qu'elle enseignait les principes d'une langue sans laquelle , selon Philippe^ abbë de Bonne - Espérance ^ quand même on aurait su toutes les langues vulgaires, on ne pouvait passer que* pour des ignorans : Ita ut si cuUibet vulgares linguœi prœsto sint cœtercBj non latinaj ipsius pace dixerinij hebetudo eum teneat asinina.

Il paraît que dans le onzième siècle , personne ne contesta à. la grammaire le droit de primer dans le rang des arts libéraux : ce ne fut que dans le douzième que quelques maîtres s'avisèrent d'enseigner' certain^ choses de la logique, de la morale, de l'astronomie et de la physique avant la grammaire (i). Jean de Ssffisbery parla ainsi de ceux qui méprisaient cette étude : Comtemptor grammatices non modo litterator non estj sed nec litteratus dici debet. Pierre de Blois blâma fort ceux qui renversaient, l'ordre des étudeS:; et il disait d'eux qu'ils usaient d'une pernicieuse subtilité, parce qu'il était plus à propos d'instruire les jeunes gens sur les règles de la langue et sur les défauts à éviter, comme avaient fait Donat , Servien , Priscien , Cassiodore , Isidore et Bede.

Ce> fut dans la vue de faciliter l'intelligence desanciens auteurs latins , que Papias rédigea son Elémentaire^ vers l'an io53, en même temps qu'on en

(i) Jean de Sarisbery (Metabgic. 3) dît des Comificiens, que, parmi eux, irmoQahatur grammatica^

faisait des copies en France. Hërodien y était aussi fort estimé. Ces ouvrages durent être très-utiles aux écoliers de Radulfe de Saint-Tron , qui enseignait h composer en prose et en vers, desenfans qu*il trouva n'être encore qu*à musa (i), vu que ces enfans ne savaient parler ni wallon ni latin. Il est certain qne Priscien était alors, et dans le siècle suivant, Tautetir le plus familier chez les grammairiens, et qu'on l'enseignait encore en I2i5, et même en 1354' ^^ 7 ^^^^ le petit Priscien pour les commençans, et le grand pour ceux qui étaient plus avancés. Le statut du cardinal Robert deCorceon en fait foi. Cependant, comme à Orléans on se servait, dans le onzième siècle, des expositions de Rémi d'Auxerre sur Priscien , il est h croire que la même chose s'observa aussi ailleurs. £mon , depuis abbé de l'ordre de Prémontré aux Pays- Bas, étudiant à Paris et à Orléans au douzième siècle, y transcrivit les deux Priscien , et l'ouvrage d'un nouveau grammairien appelé Pierre HéUe (2). Guibert de Nogent assure que, vers l'an i i3o, l'étude de la grammaire était dans une grande ferveur, et qu'il y en avait des écoles sans nombre.

Les préceptes étaient écrits en prose et non en vers, comme ils le fiirent depuis, quoique quelques anciens les eussent rédigés autrefois en ce genre. Un certain Maximien entra dans les éColes : mais,

(i) Le mot de musa y est employé.

(2) Ce Pierre Hélie me paraît avoir été an moine de Saint- Mari ial de Limoges.

au rapport d'Alexandre de Ville-Dieu, son ouvrage ne contenait que des minuties et des bagatelles. C'est peut - être ce recueil qu'Alain a eu en vue , lorsque faisant la description de la grammaire de son temps, il dit , par exemple , qu'on lisait dans lés livres de cet art, pour quelle raison la lettre h n'était pas une lettre, quoiqu'elle jRit usitée dans l'écriture, et qu'elle eût un nom particulier. Quoi qu'il en soit, cet Alexandre de Ville-Dieu , de l'ordre des Franciscains , Bas^ Breton ou Normand (i), composa en vers hexamètres léonins, dès le commencement du règne de saint Louis, un livre de grammaire intitulé Doctrinale. Ce n'était autre chose que les règles tirées de la prose de Priscien. Ebrard de Béthune , en Artois, l'avait précédé de quelques années, puisque, dès la fin du règne de Philippe- Auguste, il avait donné aussi en vers latiiisles règles dé la grammaire, dans un ouvrage qu'il jugea à propos d'intituler Grœcismus. Il fut suivi de quelques particuliers de l'ordre de Saint-Dominique. Albért-le-Grand donna en son temps une exposition sur Priscien , et Guillaume de Tournai , autre dominicain, fît, en 1275, un Traité intitulé : De modo dùcendi pueras j qu'on peut voir parmi les manuscrits de Sorbonne.

Je ne répéterai point ce que j'ai dit dans mes Préliminaires touchant l'ignorance en fait de grammaire ^ qui régnait parmi les ecclésiastiques et les moines de ^ » ■ ' ■■ ■ ■ ' ■ ' ' . '

(1) Dans un manuscrit de la bibliothèque du roi, il a pour tîlre : Glass. Alexandii de Villâ-Dei in Neusinà.

r Anjou, à la fin du treizième siècle. Je ferai seolement observer que, suivant les apparences^ on trouverait de pareils témoignages sur les autres provinces, si les monumens qui marquaient le zèle des ëvéqoes et autres supérieurs , étaient parvenus jusqu^à nous. Les Toulousains , par exemple , apprendraient , par les statuts du légat, appuyés de Tautorité de Raymond, comte de Toulouse, que la raison pour laquelle on ordonna que dans tous les monastères, les abbés, prieurs et prévôts , auraient un maître de grammaire ou moine ou clerc séculier, pour enseigner la gram«» maire aux jeunes religieux et autres, fut parce que l'ignorance y était extrême : Ccecitas ignorantiœ in partibus istis ninUum prœi^aluà.Yers le mémetemps, Maurice , arcbevéque de Rouen , envoyant à ses doyens ruraux des lettres d'interdit sur son diocèse, composées en latin, leur recommande de les ex]^* quer en français à tous les prêtres, et même deux el trois fois s^il était besoin. Tous les monastères du royaume ne suivirent point Fexemple de la province de Toulouse j quoique Tignorance y fôt peut - être égale, il n'y avait pas. pour cela un maître de grammaire dans chacun. Le troisième canon d'un c<mcife de Mâcon de l'an i !i8& , porte une défense aux abbé^ et prieurs de laisser sortir hors de leur monastère les religieux pour aller aux études, si ce n'est ceux qui auront* besoin d'aller apprendre la granunaire. On conclut de là naturellement que les jeunes moines allaient alors à l'école hors de chez eux , au moins dans ces cantons-là.

On voit dans Matthieu Paris une des raisons pour lesquelles la grammaire était si fort négligée vers Tan 1 25o : c'est qu'on s'attachait plus à l'étude de la jurisprudence , qui était plus utile à ceux qui s'y livraient. C'était un emploi fort honorable que d'enseigner la grammaire : le langage de cette science était employé pour fixer les termes dans les questions théologiques les plus abstraites (i); mais l'dEce de grammairien n'était pas lucratif.

Quoique la langue latine fôt enseignée dans toute son exactitude au douzième siècle, on resta toutefois esclave de l'usage né quelques siècles auparavant, de joindre des verbes au plurier, avec le nom mis au singulier^ lorsqu'on voulait parler avec un certain respect. Je ne sais si ce tour ne fut pas emprunté du langage vulgaire. Geoffroy de YendÔme , Arnoul de Lisieux et Etienne de Tournay sont pleins de ce langage , quoiqu'ils se piquassent d'écrire exactement. Il n^y eut que Pierre de Blois qui, écrivant à celui qui était nouvellement^élu évêque de Chartres, franchit le pas, et fit accorder le verbe avec le nombre singulier, disant que l'usage de se servir du .plurier en parlant à un seul homme, était un mensonge , un discours de flatteur, et bien éloigné de la sincérité des livres saints (2).

(i) Dans la question qui fiit agitée contre Gilbert de la Porrée , on défendit ne Deus dmna essenda àicerétur ex sensu ahlatm taniàm, sed eUam nominatm.

(a) Te precor qubd per tu et tibi et te scrSfo mokstè non fo-

2° Etat de la poésie.

L^ëtude de la poésie, la lecture des anciens poètes et rimitation de leurs ouvrages occupèrent aussi ceux qui cultivaient la grammaire , ou qui , après ravoir cultivée 9 renseignaient aux autres, et souhaitaient transmettre quelques écrits à la postérité. On trouve en effet dans presque tout Tintervalle de temps dont j'ai à traiter, autant de poètes que d'autres écrivains. Ces poètes avaient été formés par des maîtres qui avaient plus ou moins puisé dans les auteurs païens^ et qui eurent aussi plus ou moins le talent d'enseigner la bonne versification. Il est donc faux (quoique M. Dupin Tait assuré) qu'il n'y ait eu en France aucun poète, dans le reste du onzième siècle ^ depuis là mort de Fulbert de Chartres, arrivée en 1028, trois ans avant celle du roi Robert. Les ouvrages de dom Mabillon en font connaître un grand nombre. S'il yen a de manuscrits qui aient été inconnus à M. Dupin, tels qu'un Fulcoïus de Beauvais, un Gui, évêque d'Amiens (i), il y en a aussi d'imprimiés dans les collections des Pères bénédictins.Guibert de Npgenl, qui certainement étudia la grammaire assez avant daos le onzième siècle (2), nous dit que son maître de Cler*

ras : pluraKs enim locutto quâ uni loquendo mentimur, sermo aèthtotiu» est, et longè à sacro eloquio aiienus*

(1) Ce.Gui a écrit en vers la guerre d'Angleterre, à Puiutalion de Virgile et de Papinios. (/f/sA unw. Paris., 1 1., p. I^i)

(a) Il naquit en io53.

mont était bon poète, et ce fut de lui qu'il apprit à versifier. Mais sans m'arrêter plus long-temps à cette méprise, je dois , en continuant mon plan, donner une l^ère description de Tétat de la poésie des onzième , doozième et treizième siècles, des progrès qu'elle fit, et des changemens qui suivirent.

Quoique les siècles précédens eussent été très-*fé- ' conds en poètes , il paraît qu'il y en eut encore davantage dans ceux-ci , et principalement dans le douzième. Les uns s'exercèrent sur des sujets pieux, ou composèrent des éloges; d'autres écrivirent sur des matières indifférentes et purement historiques, et d'autres enfin donnèrent dans la satire, ou s'exercèrent sur des fables et sur des inventions de leur esprit. S'il y en eut qui composèrent de la bonne poésie , il y en eut au^i qui en publièrent de très-mauvaise. Si la poésie fut aimée par quelques-uns, elle fiit aussi méprisée j>ar d'autres, et même prohibée. Il y eut des tragédies et des pièces comiques. On vit des faiseurs de chansons latines ou de prose rimée, comme des compositeurs de vers héroïques et d'autres. La poésie se trouva employée partout. Point d'inscriptions qui ne fiissent en vers. On en trouvait sur les sceaux (i) ou cachets, et

(i) On fisait sur le sceau de Gmlkume-le-Conquératit : Hoc Normannorum Vitihelmum nosce patronum, et an revers : ÏIoc AngUs regem signo /atearis eumdem. (Diplomaê., 1. 3, c. iG, p. i4oO L'anneau donné à Odon d'Orléans, évéque de Cambrai , contenait ce vers : Amrnlus Odonem decet aurass Aure- Uensem.

même sur les anneaux, sur les vases sacres ou profa* iies(i), sur le verre, comme sur le cuivre et sur l'airain, sur les paves, sur les murs, dans les cartulaires pour désigner les biens des églises (2), comme dans le nécrologe et les chroniques pour faire connsdtre la • lAort de ceux qui les avaient légués (3). Les formules même de permission pour certaines fonctions furent rédigées en vers (4); les antiennes et les répons des offices divins se virent soumis à la versification. Bien des auteurs ne purent plus écrire en prose , qu'ils ne missent des vers à la tête ou à la fin de leur ouvrage, ou qu'ils ne le parsemassent de la poésie dont ib

(1) Suger fit graver des vers sur tous les ouvrages qu'il fit faire , bâtimens , portes, tables, vitrages, etc., comme on peut voir chez du Ghesne, t 4-9 p* S^a et suîv.

(a) Fragment d'un cartulaire de Saint -Eloi de Noyon, conservé à Sainte-Geneviève de Paris, intitulé des Chartes: Qui KanssîoU redUus quœ copia terris. Autre charte intitulée : Susamuz nobis qidd reddat terra quot amûs* Autre : De quotjur geribus decimam dat terra Behincurt.

(3) Nécrologe de Notre-Dame de Paris, récrit dans le treizième siècle, au 8 janvier : EKsabeth çitam liquit comidssa caducam. Dans une chronique MS. de Limoges, l'annonce et la mort des premiers prieurs de Grammont est en vers trochaïques.

(4.) L'envie de fabriquer des bénédictions pour les lecteurs de matines, de l'office Notre-Dame, qui fussent rangées par alphabet, pour diversifier, fit composer celles-ci à Toulouse, au douzième siècle : A flammà stigiâ nos Uheret aima Mmia. Besleo nato nos Jungat mater amato. (JJber B* Mariœ Crasseah cod. Reg. 1^11^ a.)

étaient infatués. Je n^aurais pu entrer dans le détail de tout ce que je viens d'avancer, ni l'insérer dans le corps de cette Dissertation, sans Talonger excessivement; je me suis contenté de le renvoyer au bas du texte , et de placer ici seulement les remarques suivantes.

L'examen que j'ai fait de plusieurs ouvrages , particulièrement du douzième siècle, m'a appris que les anciens poètes furent recherchés, lus, sus, et transcrits pour former le goût.

Suger, qui avait été instruit dans les sciences sur la £n du onzième, possédait si bien Horace, qu'il en ^citait souvent trente vers tout de suite. Un moine appelé Pierre demanda à Pierre-le-Vénérable qu'il lui fît copier les poésies de Prudence. Emon , qui mourut abbé de l'ordre de Prémontré, dans les Pays-Bas, faisant à Paris et à Orléans une provision de livres, y transcrivit les ouvrages de Virgile, les poètes satiriques et autres, comme aussi les poètes sacrés, tels qu'Arator, Sedulius, etc. Ces trois savans eurent pour là poésie un goût égal à celui d'Odon , cardinal d'Ostie y auquel Baudry de BoUrgueil écrivit en ces termes :

lEt oatum musas deUdosus amas.

Si cantare oeUs, contes moduiamine dulci*

Mais le même poète écrivant à une abbesse appe? .lée JEmma^ se plaint de ce que , parmi les grands seigneurs, on commençait à mépriser les poètes ^ et même

( 5io )

le plus excellent d^entre eux qui filit en France ven Tan iioo.

Ipsequç Marboâus 9abum spmabile sidu$.

C^est ce qui est confirme par Tironie que fait Jean de Sarisbeiy des philosophes de Paris un peu plus anciens que lui, parmi lesquels les poètes et les bis* tQri<^raphes passaient pour infâmes (i)v

On n'avait pas cette idée des poètes dans Vocdre de Citeaux, qui brilla durant tout le douzième siède. Cependant, un &meux écrivain de l'ordre s'excusa un jour en ces termes, siïr la lecture des irers <pi'oa loi avait envoyés : Nos nihilrecipimus quod nhetiieiskgibiés continetur. Si parmi les Cisterciens il y eut use défense de lire les poésies , elle ne dura pas longtemps; et ils sentirent par la suite combien cette occupation était propre à faire éviter ToisiTeté*

Trois ou quatre fameuses satires furent enfantée dans le cloître ; l'une sur la fin du Onzième siècle, par un moine normand; une autre environ c^t ans après, par un élève de TUniversité de Paris. On jugera de la grossièreté de la première, par les comparaisons odieuses quony fait d'Yves, abbé de Saint-Denis, à Néron , àHérodes, à Dioclétien, àPharaon, L'auteur, que dom Mabillon soupçonne avoir été de la Basse- Normandie, y a dit toutefois assez froidement:

(i) C'étaient les nûiaitres de CôrhîfitAiSi dont ît se ràîH^ ^n cet endroit (Meial^.j^ 1. i, c. i) '. . i

(5ii )

Composui saiyram carmen per sctatla clarum (i).

L^autre^ intitulée Spéculum stuUorum^ qu^on attribue à un certain Nigellus, qui avait aussi des liaisons dans la Normandie , a été imprimée entièrement dès le ^quinzième siècle. Dom Mabillon en a inséré un frag- ^ment dans le sixième tome de ses Annales. C'est une ironie très - fine de plusieurs sortes d'états de la vie faumaîne, et dans laquelle Fauteur a eu pour but, entre autres choses, de faire voir que souvent ceux qtd Tenaient étudier alors à Paris , ne s'en retournaient quVvec la seule réputation de savans, sans Tétre réellement (2). La jeune vache qu'il introduit sur la scène , me fait ressouvenir d'une fable assez ingé-

(i) Un antre poëte da même temps plaça ce même vers après celui-ci :

Sacrilegis monachis emptoribus ecdesiansm.

Chez Matthias Flaccus Illyr. Basilea 1557.

(a) Quoique dom Mabillon ait remarqué avec raison de ee poëté) quàd quœdam iwerecundè dixerit, il n'a point approché de ce qpe Tortaire, moine de Fleury, a écrit sous Louisle-Gros ou sous Louis -le -Jeune, dans la sixième élégie adressée aàSyncopum, contenue dans sts ouvrages parmi les manuscrits du Vatican. Je crois qu'il ne l'avait pas lue, quoiqu'il en fasse mention. {Sœc» 4* Bened., p. 385.) Nigellus est <|aalifié préckantre de l'église de Cantorbéri, dans l'exemplaire manuscrit de son ouvrage, au Vatican, parmi ceux de la «eine de Suéde, cod. iSyg. Les moines aurais passaient souvent en Normandie, et en étaient quelquefois tirés. U^

( 5ia )

nieuse qui est de rinvention de Hugues M etellus. Cette £d>le roule sur un loup qui voulut embrasser Tëtat monastique, et qui ne s'accommodaat point du maigre, prit celui de chanoine. C*est ainsi que, dans ce siècle-là, des personnes d'un caractère distingué dans Tétat ecclésiastique, exercèrent quelquefois leur muse sur des sujets assez peu sérieux. DuBoulay a fait observer que Bernard de Cluni écrivit aussi dans le même siècle une^ satire en vers hexamètres contre la cour de Rome.

Je passerai légèrement sur les auteurs d*énigmes et de Ic^ogriphes, tels que le même Metellus et Philippe Harveng, abbé de Bonne-Espérance : ie ne crois pas devoir m'étendre davantage sur ces sortes de poètes que sur les faiseurs d^acrostiches , dont la poésie n'a jamais été en grande considération dans la république des lettres. Mais je ne dois pas oublier de donner ici la notice que mérite le poëte Beauvoisin , nommé Fulcoïus^ dont j'ai parlé ci-dessus.

Il paraît que ce poëte résidant à Meaux , où il était sous - diacre , fut le principal ornement du onzième siècle en fait de poésie. On trouve en Sorbonne un manuscrit très -ancien (i), qui contient un grand nombre de ses ouvrages avec des hommages en vers

(i)Ce manuscrit est coté 58. Son ouvrage, de NuptusChnsi et ecclesiœ, est parmi les MS. de la bibl. Golbert, num. ySS; reg. ii8i. 3. Dom Mabillon a souvent parié de ce poèU ÇJSctc. 3. Bened., part, i, p. 65o, et Annal Bened., i, 5, p. i85, ad an. 1082.) Fiilcoïus regarda le prieuré de la Celle en Brie comme un séjour favorable aux muses. Il dédia ua de ses ouvrages à Manasses, archevêque de Reims. U fit aussi àa

ëlégiaques, (jûe les villes de Beauvais^ de Meaux, de Chartres, d'Orléans et de Paris rendent à sa mémoire, marquant combien elles regrettaient sa perte. C'est ce qui me persuade qu'on le crut digne d'être comparé à Fulbert, dont il pouvait avoir été disciple» Les poètes qui illustrèrent la France au douzième siècle, comme Fulcoïus l'avait fait le siècle précédent , se réduisent à sept ou huit, que je nommerai ici en peu de mots. Ce n'est pas Marbode de Rennes ni Hildebert du Mans, que j'ai principalement en vue. Ils tenaient d'assez près au onzième siècle , et ils sont assez connus par leurs bonnes poésies : mais après avoir nommé Arnoul, évéque de Lisieux, qui sut si bien sentir la pesanteur et l'obscurité des vers d'Ennode de Pavie , j'y joindrai un Grautier de l'Isle ou de Châtillon(i)^ auteur d'un poëme sur Alexandre-le-Grand j im Alain, qu'on a cru être du même canton, et dont les exceU lentes poésies composent la moitié d'un volume ; un Jean de Haute-Ville, Normand qui, avec un style qui lui a feiit prendre le surnom XATchithreriîuSj c'està-dire Grand-Pleureur j décrit pathétiquement la corruption des mœurs de son temps, surtout a Paris (2) j

un Pierre de Riga, chanoine régulier de Saint-Denis

Il - ■ ... ^

vers à la louange d'Alexandre II et de l'arcbidiacré I{ilde~ brand. Plosienrs de ses oavrages sont en manuscrit à la cathédrale de Beauvais.

(i) U y en a qui le qualifient de Préoât de Tournai, maïs on est incertain sur ce titre.

(ol) Cet auteur fut fort estimé par Louis Vives et par Ra~ vlsius ïexlor.

I, 5<^ Liv. 33

de Relms^ qui mit en yers une partie de la Bible. Du Boalay(i)y parlant d*un poëte qa'il appeUeGofo^ le vante fort à la seule inspection d^une éptaphe de Guillaume Longue-Epëe «ju^on lui attribue. Un antie poëte qui a chanté Thibaud Pancien, comte de Champagne , son contemporain , ne lui cède guère. Ces deux poètes n^ont pas été féconds : mais un autre qui réunit le goût avec la fécondité, fut Gilles de Paris, diacre et professeur, qui présenta au jeune Louis, fik de Philippe-Auguste , son poëme appelé le Caroline ou la Caroline* Elnfin, Thomas, moine de Froimont, dont Manrique a donné une élégie à Tan 1 187, passe aussi pour avoir été Tun des meilleurs poètes de ces temps-là. Je n^ai point associé aux poètes du premier rang, Baudry de Boiu*gueil : il est plus connu par Tabondance que par la délicatesse de ses poésies. Ce fut lui qui donna le ton aux autres pour le style des éloges j qu'il était bien aisé de faire en se contentant d'exprimer en vers qu'un tel était un second Cicéron, un autre Virgile , un Aristote ; qu'il surpassait Homère (2); que Nestor, Ulysses, Crsesus, Quintilien étaient réunis en la personne de tel ou tel (3) ; que cet autrie fut le Platon et le Socrate de son temps. Il faut avouer que la fréquente répétition de ces lieux communs marquait une grande disette. Celui qui dans

(i) T. a, p. io5.

(a) Carm. Ulgerii Andegav. de Marhodo, (3) Stephan» Roiomag. de VaUerarmo comité Mellenti» {Ampliss. Collect, t. i« p. 81 5, ad an. 1166.)

se» vers qualifie l'abbé Suger de SemiviteiSemideuSj voulut donner du neuf: mais ce langage n'était pas fort religieux. On n'aima pas toujours les éloges outrés • et Pierre de Poitiers, qui paraissait avoir tout excédé en célébrant Pierre-le-Vénérable , fut obligé de se justifier.

Je n'ai rien dit d'une femme qui cultiva la poésie au commencement du douzième siècle, et dont Hildebert du Mans a parlé , parce que je me propose de faire im article séparé des femmes savantes de France pendant les trois siècles que je parcours.

Le treizième siècle a eu bien des poètes; mais ils n'étaient nullement comparables à ceux dont je viens de parler, si on en excepte Matthieu, abbé de Saint* Denis, dont on a une très -belle élégie sur l'histoire de Tobie. Cet auteur écrivit aus^i sur l'art de versifier. Il avait été prévenu dans ce dernier dessein par Geoffroy, surnommé de Vinsaife, Anglais, contemporain d'Innocent III, qui composa en vers latins un long ouvrage intitulé iVwa Poetria^ pour faire revivre les règles de la poésie. Ces ouvrages devenaient alors nécessaires. On ^n fit des copies en France : mais on n'en profita guère dans le siècle de saint Louis. Quoique Vincent de Beauvais l'ait cité en son Traité de l'éducation des er^ans nobles, il conseilla i^éaninoins de ne point faire voir aux enfans les poêles païens, mais seulement les anciens poètes chrétiens, comme Juvencus, Sedulius; et, parmi les modernes, Matthieu sur Tobie , et Pierre de Riga sur d'autres parties de la Bible.

Pour ce qui est du quatorzième siècle jusqu'à la mort de Philippe - le - Bel , il ne nous fournit qu'un

Guillaume Forestier, moine du Mont-Sainte-Catherine, proche Rouen, qui a laisse en vers un éloge des premiers abbës de ce lieu.

Il resterait une discussion à £ûre sur les changemens que la rime apporta dans la poésie latine, et à examiner comment la langue vulgaire s'appropria ce qui ne convenait pas à la latine : mais cela demanderait un article séparé. D'ailleurs, cette matière a été traitée par une plume si diserte , et son ouvrage est si récemment publié, que je crois devoir me contenter d'ajouter seulement quelques légères observations (i).

En renvoyant donc au bas de la page ce qui ne peut pas entrer dans cet écrit (2), j'avertirai simple-

(i) Voyez la note placée à la fin de ce chapitre. ÇEdlL) (2) La rime admise en France fut d'abord employée dans la langue latine, puisqu'il est constant qu'elle fut usitée dès le huitième siècle dans des pays où le latin était encore la langue la plus ordinaire. Saint Théofride, abbé de Calminiac en Yellay, dit aujourd'hui Monétier Saint-Chaffire, qui rivait en 720, et mourut en 728, coniposa un ouvrage intitulé Micrologu£, sur la décadence du monde, et il le fit sermorte nthndco, comme il est matqué dans ^a Vie ; par où il faut entendre la rime. Et même tel est le langage de l'auteur de cette Vie ; quoique écrivant en prose , il affecte de rimer presque perpétuellement. {SoëcuL 3. Bened., part i.)

On a des chants rimes en latin, de la façon d'Âbailard et de son disciple Hîlaîre. On lui attribue aussi la séquence Mitù't ad Virglnem, Saint Bernard , qui en a fait de pieuses, en avait aussi fait de profanes en sa jeunesse ; Pierre de Blois pareillement. Adam de Saint-Victor excella en ce genre. Hugues de Noyers, évêque d'Aœcerre, voulut l'imiter. On

ment que^ les écrivains du onzième siècle et des deux suivans, profitant de Tinventiondes sëquences et proses de l'Eglise , firent plusieurs pièces profanes rimëes. Les manuscrits de toutes les grandes bibliothècjues sont pleins de ces anciennes pièces, la plupart sur des sujets pieux. On y voit souvent des tragédies en rimes latines. Du Boulay fait mention de celle de sainte Catherine , à Tan 1 1^&. On peut voir ailleurs celles de Tabbaye de Saint-Benoît. Dans celle de Saint-Martial de Limoges , sous le roi Henri I*', Virgile se trouve associé avec les prophètes qui viennent à ^adoration du Messie nouveau-né, et il mêle sa voix avec la leur pour chanter un long Benedicamus rimé, par lequel finit la pièce. L'harmonie qu'on avait trouvée, surtout à la déclamation de ces rimes, engagea quelques personnes à rimer à l'hémistiche dans les vers hexamètres et pentamètres, et de même dans les pièces hérbïques*. C'est ce qui servit souvent à affaiblir les pensées des poètes. Marbode, Hildebert, et un certain (i) Thiboud,dont les poésies sont mêlées parmi lesleiirs,sui« virent quelquefois le torrent. Ces vers eurent le nom de léonins. On ne connaît pas l'origine de cette dénomination; mais elle doit tirer son nom d'un autre que de Léonins, poëte de Paris au douzième siècle, puisqu'il composa de ces vers moins qu'aucun autre poëtQ de

en trouve aussi de Godefroy, sous-prieur de Sàinl -Victor, Guibert de Gemblours, Thîerri, archevêque de Besançon.

(i) Ce Thibouldus est le premier nommé à la fin dé la Caroline de Gilles de Paris.

8on temps. Il est qualifié magister et chanoiiid de Noire -Dame de Paris, dans le nëcrologe de cette église, transcrit au treizième siècle , titre qui ne se donnait guère dans le siècle précédent qu'aux écrivains ou autres savant. Et avec d'autres preuves que je rapporterai ailleurs, j'espère faire voir que ceux-là se trompent, qui le disent. chanoine de Saint-BendNt ou de Saint -Victor. Il &ut aussi faiire attenticm que les vers rimes étaient fort en vogue avant lui , et que quelques anciens manuscrits parlant de cette rime ne rappellent point léonfnej mais leonime.

Quant aux rimes en langue française , M. Vsîhhé Massieu dit que notre poésie commença à prendre quelque forme sous le roi Henri P' ; mais il n'en rapporte aucun exemple , et il vient tout à coup aux chanteurs de nos croisadfes, qui ont peut-être paru plus tard qu'il ne pense. Il aurait dû , ce semble , profiter comme a fait dora Liron , de la remarque de dom Mabillon sur un Thibaud de Vernon, chanoine de Rouen, lequel mit en vers vulgaires plusieurs Vies de saints, entre autres celle de saint Vandrille ; d'un antre endroit du même don^ Mabillon , où sont insérés les vers que les jongleurs chantaient sur saint Guillaume d'Aquitaine; de la chanson sur la conversion de saint Thibaud, fils du comte de Champagne, laquelle opéra, avant la fin du onzième siècle, celle de saint Aibert, prêtre du diocèse de Canibrai. Tout ceci paraît antérieur à la première croisade , et par conséquent nnaître Eustache n'est pas le plus ancien poète finançais, quoique Fauchet l'ait écrit.

On peut voir ici en note au bas de là page, un ëchantillon de la poésie vulgaire des moines de Saint- Martial de Limoges, sous le roi Henri I" (i), et le mettre en parallèle avec celle des troubadours de Provence, dont Garbert de Puycybot, maître de musique, et depuis moine de Tordre de Citeaux, au diocèse de Fréjus (2) , avait fait une collection sous le règne de saint Louis (3). Il Qst certain que plus de

(i) Je dea hor mais finir nostra razos Un pauc soilas que trop fo aut lofes Le yendor clert qui de ien lo respos ; Tu autem Deus qui est paire glorios, Noste prejam quet remembre de nos Quant triarias les mais dantre les bos.

(Ex Codiee S» MarUaUs LemoQ. 100, fol. 44*)

(3) L'abbaye dont II était religieux est appelée Toromtum, (3) Il est très -vrai qu'un recueil des anciens vaudevilles eAt été nécesssdre pour l'eicpllcation de bien des faits qui ne sont marqués qu'en général chez les historiens ; mais comme souvent il se glissait de la malignité en ces sortes de pièces ^ elles ont été ensevelies dans l'oubli avec leurs auteurs. Orderic Vital dit, à l'an 11 24) ^e le roi d'Angleterre étant en Normandie, se plaignît d'un jongleur qui en avait fait contre lui. Arnold Dupré , jacobin , professeur à Toulouse à la fin du treizième siècle, fut inquiété pour en avoir pareillement composé. (Echard, 1. 1, p. 499*) H y eut aussi alors quelques poésies moitié françaises et moitié latines, comme celle-ci :

Je maîne bonne vie Semper guantum possum. Si Taumers m'appelle , Je di JEcce adsum, A despendre le mien Semper paratus sum : Car je pense en mon cœur, JEt mediiatus sum»

(Ex Cod. B. Maria Paris., n» a, fol. 4.)

eentans auparavant, sous Louis -le -Gros, Eustorge, évêque de Limoges, engagea un chevalier appelé Gr^goire Bechadanij à ne pas avoir de scrupule d'écrire en rimes vulgaires Thisioire de la première croisade. Si cet endroit de Geoffroy de Vigeois prouve que la poésie vulgaire était alors rarement employée pour les pièces sérieuses, il .peut encore servir à admettre un poète français un peu plus ancien, que mahre Eustache, qui ne rima qu'en Tan ii55 (i).

(i) L'auteur dît, p. 5i6, que la matière de ce chapitre a été traitée par une plume diserte , et son ouvrage si récemment publié, qu'il croit devoir se contenter d'ajouter seulement quelques observations. Lebeuf entend parler ici de V Histoire de la poésii française , par Pabbé Massîeu, publiée en ijSg, in-12. Mais l'éloge ne s'adresse qu'au style de l'écrivain et à quelques parties de détails , telles que l'histoire de la rime. Le livre de Massîeu, écrit avec élégance, mais resserré dans des bpmes étroites, n'a pas étendu le domaine de la science; il n'a fait qu'en inspirer le goût. Alors l'exploration, précédemment négligée, de nos archives littéraires, est devenue l'objet d'une émulation sérieuse et consr liante, dont la presse a propagé les fruits. C'est aux, profondes i^cherches des Rivet ', des Goujet * et des le Grand ^ ;. c'est 4a talent éclairé des là Ravalière ^ et des Sainte-Palaye ^ ;

' Histoire littéraire de la France^ par les Bénédictins.

*" BihlioÙhèque française y 18 voL in-12, dont les deux premier» pt^ rurenl'Cin 1740*

3 Fabliaux du Xlh et du XlJh siècle; Contes dévots. Fables et Romans anciens, 1779-81, 4 vol. in-S®.

^ Poésies du roi de Navarre, précédées de Dissertations. iT^^j a vol. in-80.

' Dissertations diverses. Histoire des troubadours, rédigée par Tabbé Millot, d*après les matériaux recueillis par Sainte-Palayc.

( 5ai )

Etat de ta dialectique^

Il convenait que ceux qui étaient passablement verses dans la langue latine par le moyen de la gram*-

c'est encore aux laborieoses investigations des savans ' et au zèle estimable des éditeurs * dont les travaux prësens accroissent chaque jour nos richesses et nos lumières, que nous devons les éclaîrcissemens les plus précieux et les dé-

• De F Etat de la poésie française dans U XII* et le Xllh siècle , Mémoire couronné par TAcadëmie des belles-lettres, in-8<>. Glossaire de:la langue romane, a vol. in-So. Poésies de Marie de France, avec des commentaires, des notes, etc. 1810, a vol. in-S». Par M. de Roquefort»

Choix des poésies originales des troubadours, contenant de nouveUtr recherches sur f histoire et la grarrunaire de la langue romane, etc. 1816 y, 6 vol. in-80. Par M. Baynouard»

' Fables inédites des Xlh, XIII* et XIV* siècles, etc., publiées par M. Robert Paris, iSsS, a vol. in-S^.

* Mémoires historiques de Raoul de Coucjr, avec un recueil de seschansons. Par de la Borde. Paris, 1781, a toL in-18.

On doit aux soins de M. Mëon les Blasons, ou Poésies anciennes recueillies et mises en ordre par Téditeur. 1807, in-80. La dernière édition, du Roman de la Rose, qui est aussi la meilleure, 18149 4 ^^1* i^'^^* !"*• réimpression , avec des augmentations considérables , des Fabliauac des XI*, XII*, XIII*, XIV* et XV* siècles, publiés par Barbazan. i8o8, 4 vol* in- 80. UOrdène de chevalerie et le Castoiement, également publiés par Barbazan, in-ia, se retrouvent dans cette dernière édition des Fabliaux*

Poésies de Charles d^ Orléans, père de Louis XII, publiées par M. Ghalvet. Paris (Grenoble), 1809, in-ia.

On peut citer encore , parmi les écrits qui , depub la publication de Fouvrage de Massieu , ont contribué à réclaircissement de notre hijr toire poétique , les Dissertations de Caylus et de Tabbé Lebeuf, lues en 1746 et 17479 ^ 1* Académie des belles- lettres, et diverses notices spéciales imprimées dans les Mémoires de cette société.

La Dbsertation en forme de préface , sur la Gbanson , placée en tète de V Anthologie française, 3 vol. in-ia, parait avoir été puisée, en grande partie , dans l'ouvrage de la Bavalière.

maire, se missent en état de raisonner juste. Cest pom*quoi dans les siècles dont il s^agit , après ayoir

tails les plus Intéressans de noire histoire poétique an moyen âge. Jusqae-Ià, nous n'avions eu que des aperçus généraux, des noms, des dates, de courts extraits , et quelques recnôls de pièces qui ont été décuplées de nos jours. L'étude et le dépouillement de nombreux manuscrits ignorés ou trop négligés par nos devanciers, ont porté les nouvelles recherches au plus haut degré d'intérêt ; et ce que l'abbé Lebeof disait de Massieu en 1740, n'est plus vrai pour nous, qae relativement au siècle et au goût de l'auteur.

On doit donc considérer les Dissertations couronnées par l'Académie des belles-lettres comme très-imparfaites, et fort au-dessous du niveau des connaissances actuelles, en ce qui touche la poésie ancienne. Ce serait peut-être le cas d^y ajouter des notes et des supplémens ; mais tels sont les vides qu'elles laissent k remplir, et l'abondance des fûts qui se presseraient sous la plume de l'annotateur, qae les additions deviendraient un ouvrage plus considérable qae le texte complété. Il ne nous appartient pas, d'ailleurs, de disposer de l'œuvre et de la propriété des contemporains. Egalement loin de l'intention de les copier servilement, et de la possibilité de faire mieux ce qu'ils ont fait , nous derons nous borner à indiquer leurs ouvrages comme des secours indispensables pour ceux qui désirent connaître à fond l'histoire de notre poésie. On peut consulter aussi lia BibUothhfie française de du Yerdier, réunie à celle de la Croix da Maine, et surtout, pour le moyen Âge, les derniers volâmes publiés de V Histoire littéraire commencée par les bénédictins. Celle de M. Sismondi est encore un livre moderne fort estimable, et qu'on ne lit pas sans agrément. Le premier volume est exclusivement consacré à la poésie française.

{Edit. C. L.)

donné aux étudians la connaissance des principales règles de la grammaire pour le style prosaïque et le style poétique, on les faisait passer immédiatement à la dialectique , qui était la seconde branche du triimm^ comme Ton yoit par le rang que lui donnent Hngnes de Saint-Yictor^ Jean de Sarisbery, Hugues Mdtellus, Orderic Vital , Geoffroy de Saint - Victor, Alain , et Gautier de Metz.

lies disciples de Fulbert de Chartres se distinguèrent en cette science. Bérenger et Lanfranc, qui, dès le temps des classes et sous les dernières années du roi Robert, s'étaient déjà trouvé partagés de sentijnens, le furent encore davantage sous le règne S'iivant. Les disputes commencées sur des points de peu de conséquence, de re parvd, s'étendirent jusque sur nos mystères : et ceci regarde la théologie. Mais dans quels auteurs puisait^ on alors la dialectique? Il y a toute apparence que c'était chez Aristote , et dans la. dialectique de saint Augustin. Les hérésies qui s'élevèrent dans le même siècle , ne purent être appuyées que sur les autorités du philosophe. Ceux qui voulaient s'en disculper renonçaient solennellement aux ëcriis des aristotéliciens et des chrysippens, comme fit Anastase, moine de Saint-Serge d'Angers, dans sa lettte à l'évêque Gerald. Outre Bérenger, qui abusa des principes de la dialectique, Roscelin, Bas-Breton ^ chanoine de Compiègne, et quelques nouveaux manichéens, s'en servirent pour débiter de nouveaux sentimens sur les mystères de la religion. Tels furent les fruitë de la dialectique. Mais les disputes où Yoù avait

iié obligé d'entrer au sujet de Bérenger, avaient tellement exercé les esprits, qu'alors il se forma en France deux partis de philosophes et de théologiens dont la dialectique (chacun dans la matière de leor compétence) avait des fondemens diffërens. Ce qui les partageait, était que les uns raisonnant sur Tuniversel, prétendaient ^ comme les anciens, qu'il était dans les choses, au lieu que les nouveaux soutinrent que toutes les choses étaient singulières , et qu'il n'y avait d'universel que le nom.

Ces derniers furent appelés nominaïux: ou vocaux* De grands personnages devinrent nominaux, et combattirent les réftux ou réels. Ces nominaux étaient communément ainsi appelés au douzième siècle. Un nommé Jean fut leur chef : il eut pour disciples Robert de Paris, ami d'Urbain II; Raimbert, maître à Lille en Flandre; Roscelin, Bas -Breton, qui devint chanoine de Compiègne. Ce dernier forma tant de disciples et défendit ces nouveaux sentimens avec tant de chaleur, qu'il passa presque pour le chef de ce schisme philosophique, qui dura jusque dans les siècles suivans , et q]ui ne put être éteint que par un édit du roi Louis XI. Le nominalisme ou vocalisme, pour me servir de ce terme , s'accrut donc considérablement, mais il fut presque toujours combattu.

On donna le nom de sophistes à ceux qui l'embrassèrent; et ces philosophes, au rapport de leurs adversaires, ne suivaient ce sentiment, que parce qu'il paraissait fournir une plus ample matière pour discourir en public : mais quoiqu'ils pussent avoir rai-

son en quelque chose , c'ëtaiént de vrais 'diseurs de rien , et qui ne payaient que de paroles sans solidité. Etienne de Tournay les traita de vendeurs de mots : nyerborum venditores. Saint Anselme, qui avait connu de semblables dialecticiens féconds en verbiage , les avait qualifiés à^hérétàques en matière de dialectique. Odon d^Orléans, depuis évéque de Cambrai, soutint au contraire Tancienne dialectique, et suivit Boëce. On a de ses Traités dans la bibliothèque des Pères (i). On y voit que, pour faciliter l'intelligence de ses rai- * sonnemens, il inventa Pusage des figures. Chacun des deux partis réclamait Aristote. Cependant les nominaux paraissaient se conformer davantage à la doctrine de Platon. Un des plus célèbres réels fut Gautier deMortagne, depuis évêque de Laor^ qui voulut raffiner dans le réalisme; mais ses efforts fiirent vains et inutiles. Bernard de Chartres produisit le système des idées, et, à Taide de ses écoUers, il tâcha de concilier Platon avec Aristote. Jean de Sarisbery trouva ce dessein ridicule , disant qu'ils étaient venus trop tard, pour mettre d'accord, après leur mort, des philosophes qui avaient été si opposés dans leiu*s sentimens pendant toute leur vie. Ce même Bernard, Thierri, Guillaume de Couches et autres savans sous les règnes de Louis VI et de Louis VII, combattirent • plus fortement la ridicule méthode de quelques-uns de ces nominaux, et vinrent à bout d'y faire changer

^lelque chose. En effet, elle était parvenue à un tel

point) qu^ils ne rougissaient point de mettre par exemple en question comme une chose trejs* difficile à décider, si im porc qu^on mène à la foire est ténu plutôt par le conducteur €pie par la corde ; si celui qui achète une chappe entière achète aussi le capa^ chon ou chaperon. Tous leurs discours retenûssaiem de convenances et de disconyenances : on y multipliait à un tel point les particules négatives ^ que pour s^assurer si les propositions étaient négatives ou ' aflirmatives ^ il était besoin de se munir de fèves on de pois 7 afin de compter si elles étaient en nombre pair ou impair. Le terme à^oi^ument était perpé* tuellement dans leur bouche. Hylas^ aimé par Hercule, était la figure d^un vigoureux argument* On ne pouvait faire un syllogisme ni un enthymème , qa*en avertissant auparavant qu'on allait ai^umenl^ ; coutume dont il est resté un vestige josqult^ nos jours, mais dont Sarisbery paraît avoir raison de se moffîMf, vu Tusage trop fréquent qu'en Élisaient les nominaux. Ce fut ainsi qu'on changea en plusieurs écoles la ike de la dialectique ; de sorte que ceux qui naturelkment n'aimaient pas cette occupation , avaient bien raison de l'appeler professio verbosorum^ dans laquelle celui qui parlait le plus , passait pour plus SBr vaut. L'examen de quelques quêtions propres à k dispute aptœ JurgiiSj fit toute Toccupation de leur vie; encore les laissèrent-ils k^^rësoudre à la postérité, sans pouvoir eux-mêmes les éclaircir^ Jean de Satri»bery, qui n'oublie rien sur cette matière, dit ailleurs qu'un Guillaume de Soissons inventa des espèces de

figures qui servirent à apprendre à disputer sur idem esse et non esse, et à prouver que d\me chose impossible proviennent toutes les autres impossibilités. Il ajoute que Gauzlen, évéque de la même ville, pour exprimer la collection des choses, fut obligé d'introduire le mot de materies dans un sens tout nouveau. Godefroy, sous-prieiu* de Saint -Victor, qui se plut beaucoup à rimer alors en prose latine , trouva à redire aussi bien dans les sentiment des réels que dans ceux des nominaux; et il fît une description assez singulière de quatre sectes de ces premiers, qu'ils appelaient alors les porretansj les albricansj les.rofiertins et les paivipontains. Je ne puis m'étendre làdessus que dans un supplément à cette Dissertation.

Jamais donc on ne vit tant de sophistes que dans ces deux siècles. On trouvera encore dans Sarisbery d'autres exemples de leur ridicule méthode de rai* scmner. Mais, quelque perte de temps qu'il y eût à se mettre au fait de ces sottises^ il parut * nécessaire d*«n prendre connaissance , afin , dit Jean de Sarisbery, d^étre en état de les réfuter^ et de ne point, pairaitre après le débit de leurs paralogismes ^ comme 4es rïioodémes , qui demandent comment telle ou |dUe chose peut se faire. Les prl)fesseurs de Paris furent un peu soupçonnés de sophisme dans la question qui regardait saint Thomas de Cantorbery : Gautier, prieur de Saint-Victor, n'en exempta pas plus Pierre liOmbard et Pierre de Poitiers, que Pierre Abailard et jÇrilbert de la Porrée. Leurs subtilités poussées à l'excès sur l'article de Jésus-Christ, firent donner à queL-

ques - uns le nom de nihilianistes ■: mais n^entrons point ici dans ce qui regarde la théologie.

Pour me renfermer dans la simple dialectique, que Hugues de Saint- Victor appelait tatio disserendij à laquelle Hugues Metellus donna le nom de beUua muUorum capitum; qu* Alain regardait comme la pièce la plus propre à découvrir les souterrains des sophistes, et dont Ahailard fit un si juste éloge fondé sur saint Augustin, je dirai qu^Aristote, qui en était le prince, fiit toujours estimé et respecté en France, et surtout à Paris, si on excepte quelques années. A Orléans, dès le onzième siècle, on enseignait ses Dialogues juxtà Porphyrii et Averroilt isagogas {}\ Jean de Sarisbery se le fit transcrire en Normandie par les soins de Richard, archidiacre de Coutances.

Quoique chacun, dit -il des anciens, eût son mérite particulier, tous les dialecticiens faisaient gloire de baiser les pas d^Aristote : on l'appelait par antonomase , le philosophe; de même que par urbs on entendait Rome , et par pœta Virgile , aussi par philosophe on entendait toujours Aristote. Les péripatéticiens ne fiirent attaqués ni par le même Sarisbery, qui était Thonmie le plus habile du douzième siècle, ni par Pierre de Bloîs , mais seulement par Gautier, prieur de Saint-Victor, lequel ne pouvait souffrir aucun philosophe gentil , quel qu'il fût. Hugues Me-

(i) Hîst uniQ. Paris., t. a, p. 28. Cela se tîre de ce qnc l'école de Cambridge, où cela s'observitt , avait été moulée sur celle-là.

tellus ëcrivànt à toint Bernard , se qualifia quondam domesticus Aristotelis; et dans sa lettre à Tiecelin , il prit le titre de secrétaire d'u^tistote, apparemment 'parce qu'il en copiait les ouvrages.

Il est vrai que la lecture de quelques -uiis de ses livres ayant causé des erreurs , on fut oblige à Paris de la défendre pendant quelque temps. On lit aussi que Boniface, abbé de la Cambre, mort en 1:2667 fut repris, dans une vision, de la trop grande estime qu^il avait pour Aristote. Mais il n'en est pas moins constant que le légat même , Robert de Corcebn , pres^ crivit, en 12 15, aux artistes ou maîtres-ès-arts de Paris, d'expliquer à leurs écoliers la dialectique de notre philosophe , ne défendant que certains autres ouvrages. Bien plus, il ordonna que, les jours de fête, on leur expliquât la morale du même auteur et le quatrième livre des Topiques. Il est inutile de remarquer le grand nombre de péripàtéticiens qui brillèrent alors parmi les religieux mendians, entre autres un* Pierre de Tarentaise, dominicain, puis archevêque de Lyon. Saint Thomas, aussi bien qu'Albert-le-Grand, se servirent utilement d' Aristote pour réfuter les hérétiques. Les princes avaient également conçu une haute idée de ce philosophe , et il y en eut qui s'intéressèrent à la propagation de sa doctrine. Le roi de Naples ayant trouvé dans sa bibliothèque ses ouvrages, tant sur la dialectique que sur les mathématiques, les fit traduire en latin, et les envoya à TUniversité de Paris (i). De

(1) Emon, depuis prémontré, les copia.