TEXTE
Piro Don (i) amur, et pro Christian poblo et nostro œmmunsahamentydistdi en aoanty in quanl Deus saçir et potir me dunat, si sahHinn eo cest meon fradra Kwrlo , et in adjudha et in cadhuna causa, si cum hom per dreit son fradra sahardist, ino quid il imi altre si foret , et ab Ludker nul plaid nunquam prindrai, qui meon ool dst meon fradre Kariein damn» sit
tient encore plus du latin que du français. En effet, c'est de la langue latine <pie la française est sortie ; et les marques de son origine seront d^autant plu^ sensibles, qu'on remontera plus haut. II est vrai que le roman, participant beaucoup du tudesque, se servait des tours et de la syntaxe de cette langue, en adoptant les expressions latines. Les cas furent déterminés par des articles et des particules , et non pas par des désinences différentes, comme dans le grec et dans le latin. Les verbes ne furent conjugués que par le moyen des auxiliaires asfoir et étrê^ qui sont aujourd'hui dans toutes les langues de l'Europe ; au lieu que les Latins n'avaient que dans les passifs le verbe auxiliaire substantif. On peut donc assurer que le roman avait déjà autant de rapport avec le français, auquel il a donné naissance, qu'avec le latin dont il sortarit, puisqu'une langue est aussi distinguée d'tme autre par sa syntaxe que par son vocabulaire. Après le serment de Louis-le-Germanique, les lois des Normands par Guillaume-le-Bâtard ou le Conque^ rant, mort en 1087^ ^^^ ^^^ ^^^ P^^^ anciens monumens de la langue. Je rapporte simplement ici le titre et quelques articles de ces lois, pour faire juger du français qu'on parlait alors : les titres de chaque article sont en latin (i).
(i) Leges Anglo'Saaxtmcœ, etc. (Savid Wilkins, Londres, 17a I, p. 319-) «Tajoute ici le texte latin, pour faciliter l'intelligence do français :
Hœ suni kges et cpnsuetudmes tfwU WilUelmus rex concessU
( 48 ) « Ce sont les leis et les custnmes cpie li reis Wilii liam grantut à tut le peuple de Engleterre après le (c conquest de la terre. Ice les meismes que le reis (( Edward sun cosin tint devant lui. ))
ï* l>e Asjhrum jure et immunitate Ecclesias-
ticd{i).
« Co est à saveir : pais à sainte Eglise , de quel for-
« fait que home out fait en cel tens ; et il pout venir
« à sainte Eglise, out pais de vie et de membre. E se
« alquons meist main en celui qui la mère Eglise
« requireit, se ceo fust u abbeie, u église de religion ^
« rendist ce que il javereit pris, e cent sols de for-
« fait, e de mer églisç de paroisse xx sols, e de chap-
« pelé X sols , e que enfraiant la pais le rei en Mer-
« cenelae, cent sols les amendes; altresi de heinfare
« e de aweit purpensed. »
wÙQerso populo AngKœ, post subactam ierram, Eizdem sont quas Edtvardus rex cognatus ejui observaçit ante eum.
(i) Sdiicet : pax sanctœ Ecclesict, cujuscumque foris-facturœ qms reus sit hoc tempore; et Qerdre poiest ad sanctam Ecclesiam; pacem habeat QÎtœ et membri. Et si quîs injecerit manum in eum qui matrem Ecclesiam quctsierit, sioe sit abbatia, siçe ecclesia religioniSf reddat eum guem abstulerit , et centum solidos nomine fons-facturœ ; et matri ecclesiœ parocïdali XX solidos ; et capellœ X solidos* Et qui freeerit pacem régis in Merchenelega *^ centum solidis emendet : slmiliter de compensatione homicidii et de insidiis prctcogitatis»
* G*est-à-dire in lege Merdomm. (Foyex le Gloss. de du Gange.)
( i9 ) j^rt. 3o. De n)us publicis (i)»*
c( De III chemins co est a saveir Wetlingstreet, et (( Ermingtstreet^ et Fos. Ki en alcun de ces chemins (( oceit home c[ui seit errant per le pais , u asalt , si <( enfreint la pais le roi. »
Art. 37. De adultéra h paire deprehensa (2).
(c Si le père trovet sa file en adullerie en sa mai- (( sonn, u en la maisonn son gendre, hen li leist oc- (f cire ladultère. »
Il paraît , par le titre de ces lois , que Guillaume ne fit que rédiger en un code et mettre en ordre celles que son prédécesseur, Edouard III, avait publiées ayant lui. Mais cette question n'est pas de mon sujet; et il me suffit d'en exposer le langage, qu'on appelait dès \ovs français (3).
On voit que, dans les lois de Guillaume, les mots latins dominent beaucoup, et qu'ils y sont à peine déguisés. Quoique les déclinaisons ne fiissent pas distinguées par des désinences différentes, comme chez
(i) De tribus oUs, çideUcet WetUngstreet et Ermingstreet' et Fosse. Qui in aUquâ harum çîarum horrUnem itinenmtem swe ocdderitf sioe insiUerit, is pacem régis çiolat.
(a) Si paier deprehendeiit fiUam in adulterio in domo sud, seu in domo generi sui, hene licebit ei occidere adulterum,
(3) Idiomate gallico, dit Robert Holkotb, dans le passage qui est cité plus bas.
