SUR LE NOM DES FRANÇAIS
PAR BULLET (i).
Le tiom français est si illustre ,. quHl est naturei de souhaiter d'en savoir 1 origine. Ce qui ne serait qu'une simple curiosité dans un étranger/ devient une espèce de devoir pour un homme de la nation.
Du temps de Ronsard , on croyait encore que ce nom venait de Francion^ fils d'Hector. Ce serait méconnaître les lumières du siècle où nous vivons^ que de s'attacher à relever cette fable.
Sigebert de Gemhlours dit que l'enipereur Valentinien donna à nos ancêtres le nom de Francs en langue attique, terme qui signifie ^/m)cej. Valentinianus Francos atticd lingud appellavit^ quod latind lingud interpretatur féroces.
Cette étymologie prouve que Sigeberl ignorait également l'histoire et le grec (2). Francs ne fin jamais un terme de cette langue; et nous allons voir que les
(i) Extr. du recueil des Dissertations èe l'auteur sur dioerà sujets de l'histoire de France; in-8°.
(3) Il est probable que Sigebert avait dit catticâ iinguâ, et «lœ la faute n'est venue que des copistes; (Edit)
Français étaient connus sous ce nom bien des années avant Valentinien.
Vers Fan 256, l'empereur Aurélien, qui n'était pour lors que tribun, défit une troupe de Français qui s'étaient jetés dans les Gaules, et qui les pillaient (i).
L'an 265 , les Français firent de grands ravages dans l'Espagne (2).
L'an 278, Aurélien ayant rétabli l'euipire dans ses anciennes limites, par plusieurs victoires qu'il remporta sur les peuples barbares qui s'y étaient jetés, reçut à Rome l'honneur du triomphe. On vit en cette occasion des captifs de plusieurs peuples, des Gotfas, des Alains, des Roxolans, des Sarmates, des Français, des Suèves, des Vandales, des Germains (3).
L'an 2^4? Probus, avant que d'être élevé à l'em-
(i) Aurelianus apitd Moguntiacum tribunus legionis sextœ Gal- Ucanœ^ Francos irruentes qidim oagarentur per totam Gaiiiam, sic adJUxitf ut trecenios ex Ids captos, septingentis înteremptis, sub coronâ vendidenL Undè iteriim de eo facta est cantilena : Mille Francos, mille Sarmatas semel occidimus : Mille, mille, mille Persas qoserimus. ( Vopiscus, dans la Fie d' Aurélien, p. 211.)
(2) Franci prœter cœteros traces, quorum çis ciim ad bella effeivescereiy ultra ipsum Oceanum Cbstufuroris eçecta, Hispaidamm ctiam oras armis infestas habebant, Francorum génies, direptâ Galliâ, Hispaniam possederunt, (?astato ac pœnè direpio Tarraconensium oppido. (Nazaire, dans le Panégyrique de Constantin* Aurelias Victor.)
(3) Fuit enim speciossimus AureUani tnumpltus,.,, prœter captù?os gentium Barbamrum , Blemyes, Axomitœ, Arabes, Eudamoues, Indi, Bactriani, Hiben, Saraceni, Persœ, cum suis
ebamgèrentnoD seulement de demeure, mais de nom y s'ëtant appelés depuis GubemeSj Hugemes ou Cugemes{i). Il feut cependant avouer que Tantiquité ne reconnaît point d'autres Sicambres en Germanie que ceux dont César, Strabon et Ptolémée font mention, à moins qu'on ne voulût dire, avec quelques sàvans j que Sicambri et Cimbri ne sont qu'un même mot diffëremment articulé (2). En ce cas^ ce serait avec fondement qu'un peuple originaire des marais qui occupent l'entrée de la Chersonèse cimbrique, aurait été nommé Sicambrique ou Cimbrique. Voilà ce que je peux dire de plus vraisemblable touchant l'origine du nom de Sicambres j par lequel toute la na-* tion des Francs a été le plus souvent désignée, - Mais que penserons-» nous de l'origine àes Francs^ Saliens? Dirons-nous que c'étaient les Francs qui habitaient les bords de l'Issel, Isala ou Sala^ ou les bords d'une rivière de même nom en Franconie 7 Ce
(i) Post Ubios- swe Agrippinenses in npa Rlieni ah Augusti temporibus Gugerru, she ut Iiabèt Pliniiis Harduini, Gubérrày qui donec ripam dèxtram habitabanty Sicambn oocabdntur çel Si- ^ambri. A Romanis igitur tradticti Sicambri, Menapionan sinistnun Rlieni ripam occupa^erunt, istis ad angustiores fines, et pierisque ultra Mosam ftwiun^ redactis. TransducHs autem ignotkm qua caussa, mutatum nomen in Gugemes^ sii?e Cugemosjidt. [Cellarius, in Geog, ant,, 1. 2, c. 3, sect. 10.)
Il est certain que , du temps de Tacite , il ^e subsistait plus de Sicambres en Germanie, puisque cet historien n'en fait pas mention dans sa description de la Germanie.
(a) La grande Histoire de Mézeraî, Paris, i643, t. 1^ p; a.
ti^est qu^ime simple conjecture ; aucun auteur stMitti ne l)es a placés là. Us occupaient, du temps de Julien^ Tile des Bataves, dont ils s^ëtaient emparés (i). Zozime nous apprend qiCih en furent chassés par les Quades ; que Julien , qui les avait vaincus , les soutint , et les fendit ensuite dans les légions romaines (2). Tirer le nom des Saliens de la légèreté de le^rs sauts, Saki quasi salienteSj est la plus frivole de toutes les eonjfectures. Les origines de la langue teutonne n*ont rien de cohfimun avec la langue latine. Il tij a d'ail-" leurs aucune apjparence que les Francs , en adoptant eux-mêmes ce sobriquet , Teussent fait passer dans k» * code de leurs lois. Leslpis saliqueset les lois des Ri^ puaires sont les anciennes lois des Francs : quoi de plus naturel que de penser que les Francs originairement étaient divisés en deux peuples, les Saliens et les Ripuaires?' Mais oé n'est pas non plus parce que ces derniers habitaient les rivages du Rhin (^ripas)^ qu'ils ont été nommés Ripuaires; ce fut, au contraire, de leur nom que se forma celui du pays où ils s'établirent : j'en trouve la preuve dans un vers de Gunthier Ligurin , cité par Audigier (3). Cela étant, il faut que les noms de Saliens et de Ripuaires aient
(i) Petit primos omnium Fraricâs, eos Melicet ifuos cofisuétudo SaKos appellaçit, (Amm., I. 17, c. 8.)
(2) Zozim., Hist, L 3, Franco/, , fol. iSgo, p. 707.
(3) ,Saxones et quorum Ripuaria pomine telius, WestphaUœque urhis.
Voyez Audigier, Origine des Français, t. i, p^ i5oj
prëcëdë celui de Fnmcs. Ne serait - ce pas une donjecture trop hardie que de tirer les Ripuaires de Té- Téché de Bipen, dans le Sud-Jutland , et les Saliens des Sabalingiens , que Ptolémée place h l'entrée de la Ckersonèse ciinbrique(i)? Je m'en remets au jugement des sa^ans.
Confirmation de Porigine germanique des Francs.
La religion 9 la langue, les habiltemens et les usage» Mt des caractères essentiels par lesquels on peut jugei' deTorigine d'un peuple. Voyons le rapport qu'avaient ieet égard nos anciens Francs avec les Germains natoiels.
La religion des Germains , suivant Tacite , dans ion Traité des mœurs de ce peuple ^ consistait à coniaorer les bois et les forêts^ à adorer plus particuliè- Hent, entre les faux dieux, Mercure, Hercule et Mars. Les Francs, au rapport de Grégoire de Tours , lëcemaient un culie divin aux forêts (2), Clovis, Vant son baptême, adorait Saturne, Jupiter, Jtmon, Hars et Mercure (3).
(i) CelL, Geog. ant^ 1. 2, c. 2, sect. 5, n^ Sg.
(2) Sibique siloarum atque aquamm, aman y bestiarumque et iiorum quoque elementorum finxere formas / ipsasquê ut Deum ^lere, eisque sacnficia delibare consutti, (Greg. Tur., 1. 2, c. 10.)
(3) Greg. Tur., 1. 2, c. 29. Clotilde y reproche k Clovis tie les dieux qu'il adore, tels que Saturne, Jupiter, Junon, lars et Mercure, ne sont que de la pierre, du bois et du ^ëtal.
Quant, à la langue des aticicâps Francs, nous avons une preuve formelle dans Flodoartj qu^elle était théo* tisque ou tudesque(i); sur quoi George Colvener^ son commentateur, observe, dans ses Scholies^ (p& parmi les lettres d'Hincmali*, d'une édition <[û'il cite, il y en a une du moine Otfrid à Luidbert, archevêque de Mayence, et une préface sur un ancien livre écrit en langue saxonne , qu'on nomme en ce même endroit teudesque. Il ajoute qu*on trouve un échantillon de la langue teudesque au troisième livre de Nithard (a)/ La langue que parlaient les anciens FraQcs était donc la saxonne, c'est-à-dire celle que parlaient les andiens Germains au-delà de l!£U>e; car c'était la patrie des Saxons comme celle des Francs. C'étaîit un dialecte de la langue teutonne; elle différait un peu de l'allemand qu'on parle aujoiu^ d'iiui au- delà du Rhin : Nilhard, cité par Ccivener, nous en fournit la preuve dans l'alliance que Gharlesle-Chauvë et.Louis-le-Germaniquç s'entre-jurèreni en* langue romance (c'était un laiiii corrompu) et en
(i) Postquarum litterarum redtationem , et eanun proptern^ ges, juxta ilieotiscam linguam interpretationem , etc, (Flodoaitf 1. 4i c. 35.)
{2) TheoUsca swe teudisca Kngua. Inter epistolas Htncnuai^ Codesîo éditas extat epistola Otfridi monacM ad Luidbertum otchiespiscopuni Moguntiacetisem , et prœfatio in Ubrum antiquun lingua saxonica consciiptum, quœ ibidem pocatur teudisca, d legitur adi?erbium theotiscè. Item teudiscœ iinguœ eoaempbim esr iat Hb, 3 hisL Nithardi. ((^eorg. Colvenen, in SchoUis adlkdoardum, Duaci, 161 7, p. i55.)
laogae tudesque ou thyoise(i). Les termes sont, en romance : Pro Deo amorj et pro Christian poblo, et nostro commun sahament; d'ist di en avant j eic. On reconnaît, tout à la fois, dans ces mots les vestige^ de la langue latine et de la langue française. Il n'y aurait que quelques lettres h suppléer pour les rendre en latin : Pro Domini amore et pro Christiano populo j et nostro communi sahamento^ de istd die in ndventiàjam^ €tc. En tudesque : In Godes minna(ji)^ ind durdh tes Christianes folches^ ind unser bed-hero ^ehaUnissi^fonÛiesemo dageframmordesj etc. Les savans dans la langue allemande jugeront, par ces mots, qye celle que parlaient les Francs en ëtait un dialecte. Nous lisons encore dans Grégoire de Tours (3), que le présent de noce fcit à Gailesvinde , sœur de Brunehaut et femme de Chilpéric, se nommait, dans la langue des Francs , morganegibe^ sui* vaut Tédition de dom Ruinart, morgungebaj, m>orjgqngeba dans divers manuscrits , et que ce mot signifiait don matutinal. C'est une preuve qu'il faut lire morgengeben; car morgen^ en allemand , signifie matin^ et geben^ donner. L'auteur de la f^ie de Louis 'le- Débonnaire dit que ce prince, peu de temps avant d'expirer, s'écria : Hus hus! comme pour chasser des fantômes qu'il croyait apercevoir. HuSj en
(i) L'an 842. La grande Histoire de Mézerai, i64.3, t. i, p. 258.
{%) D'où vient notre mot de mignardise, (3) L. 9, c. 20.
