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allemand, est la même chose qpeJbraSj dehors» Etanc donc constant que la langue saxonne, dialecte de Tallemande , était la langue maternelle des Francs , on ne peut pas se dispenser de les reconnaître pour enfans de la Grermanie.

Les Francs s^habillaient comme les Germains. « Ceux-ci, dit Tacite, ne portent point un habit (( ample et flottant comme les Sarmates et lesParthes, « mais juste, et colle sur chaque membse (4^. » Quoi de plus conforme à la description que fait Sidoine Apollinaire de Thabillement des Francs? Leurs habits étroits serrent leurs membres gigantesques, et ce court habillement leur laisse les genpux à découvert (2). Les cheveux des Germains, soit naturellement, soit par arûfice, étaient de couleur d'or. Noos lisons même sur cela, dans Hérodien, qu'Antoninse fit faire un tour de cheveux dorés, pour imiter la tonsure germanique {'S)* Sidoine, en parlant de la chevelure des Francs, a dit : «Leurs cheveux dorés « tombent du haut de leur front, et accompagnent « leur visage; leur nuque découverte brille aux dé-

(i) Veste disUnguuntur non ftuîtante sîcut Sarmaihœ ac PartM, sed strîctâ et sîngulos artus expnmente. (Tacît., d!ff Mor» GermJ)

(a) Strictius assutœ çestes procera cœrcetU

Membra oirùm : patet Jiis altato tegmine popies»

(Sidon. ApolL, Panegyr, Majoiian* (Ucto,)

(3) Ko^ç Tf T1) xf^oeX^ circTc9fTo çovrà^, xai c cç •Mù^ctt Fcpfxowv

< péns de leurs poils de lions (i); » c'est-à-dire que les Francs coupaient leurs cheveux par derrière , audessus de la nuque du cou, comme le même poêle Vobserve ailleurs :

lUc tonso ocdfdti senex dcamber»

Telles sont à peu près nos perruques à la cavalière^ qui ne forment qu'un simple boudin sur la nuque du icou. C'est apparemment cette façon de porter ses cheveux qu'Hérodien nomme tonsure germanique (ji). Il faut cependant remarquer que chez les Francs , les princes du sang portaient leurs cheveux flottans dans toute leur longueur; c'était comme le distinctif de la famille royale. A l'égard des rapports qu'il y avait entre les coutumes des Germains et des Francs, ils iBont en grand nombre, soit dans leur vie militaire, soit dans leur vie civile. Tacite nous apprend « que « les Germains se servent rarement de longues épées C( et de longues lances ; qu'ils portent des hastes ou (c framées , commel ils les appellent , dont le fer est a étroit et court : c'est un trait fort aigu, propre à (c être lancé ou à combattre de près, si la circonstance

(i) RutiU quibus arce cerebri

Adfrontem coma tracta jacet^ nudataque cetvias Setamm per damna nitet

{Idem Sidon. ÂpolL, ibid.)

(2) Cela était couforme aux mœurs des Suèves : Principes et omatiorem habent^ dit Tacite.

(( le demande. Le cavalier n'a qu'un bouclier et une (( framée. Les fantassins, nus ou vêtus d*un léger <( sayon , lancent des javelots ; chacun d'eux en lance « plusieurs successivement. Leurs armes ne brillent a point par la richesse ; leurs boucliers ne sont dis- (( tinguës que par des couleurs très-fines (i). A peine (( verrez-vous parmi eux un ou deux casques de métf tal ou de cuir^ peu de cuirasses. Leurs cheyaux ne (( sont ni fins ni agiles, et ne sont point instruits <( comme les nôtres à faire l'exercice : ils les poussent (( tout droit, ou leur font faire un demi -tour seule- (( ment, marchant très - serrés et sans intervalles. En (( général, ils font plus de cas de rin&nterie que de (( la cavalerie : ils ne laissent pas de les entremêler, (( plaçant à cet effet à la tête de leur armée des jeunes (( gens fort légers. » C'est le portrait que Tacite nous . a fait de la milice des Germains , dans son Traité sur leurs mœurs. Voici de quelle manière Agathias a dé-

(i) Cet endroit nous sert de preuve que les Germains étaient en usage de peindre leurs boucliers, sans autre signe distinctif, Pusage des armoiries n'étant point alors établi parmi eux. Lorsqu'il le fut dans la* suite, quelques anciennes maisons ne voulant point s'éloigner de la simplicité de leurs pères, retinrent une seule couleur dans leurs écus, sans y rien ajouter ; ce qui fait que les armoiries pleines , ou les moins chargées, ne sont pas quelquefois les moins nobles. Il y a près de quatre cents ans qu'un poëte Texprimait avec assez d'élégance ;

forma quid hae simpleac ? simpUx fuit ipsa vetustas : Simplicités formœ stemmata prisca notât.

dés Français qui s'étaient soumis aux Romains (i)..

L'an 295, Constance Chlore remporta une si grande victoire sur les Français, qu'au rapport d'Eumène, tx)utes les tribus de cette nation furent entièi'ement détruites (2).

On peut observer, à cette occasion , le peu de créance que méritent les écrivains romains, lorsqu'ils racontent les avantages que leurs empereurs ont remportés sur les nations qu'ils appelaient Barbares. On nous re^ésente ici> les Français comme absolument anéantis, et nous verrons bientôt ce peuple ravager l'empire, s'y établir, et y fonder une puissante monarchie.

L'an 3o6, Constantin vainquit les Français dans les Gaules, et prit deux de leurs rois, Ascaric et Ragaise(3).

(1) Quid loquar rursàs intimas Frandœ naUones^ nonjam ab Ms locis quœ olim Romani inpaserant; sed à propriis ex origine suis sedibus, atque ab ultimis Barbariœ îittonbus Ofwlsas, ut in éesertis GalKœ reguamhus collocatœf etiam pacem Romani imperii cultujuoarent, et arma delectu?

Itaqus sieuti pridem tuo, Diocletiane Auguste, jussu déserta ThradcEf translatis incoUs Asia repleçit,* sicut posteà tuo Maxi- TNêone Auguste nutu, et Trevirorum aroqjacentia lœtus postHm^ nio restitutusy et receptus in leges Francus excohdt : ità nukc per çictorias tuas Constantin Cœsar iwicte, (pddquid infrequens Amèiano, et Bello^aco, et Tricasiino solop JJngonicoque restablat, Barbaro cultore revirescit (Euinène, PanégyriqueS)

(a) Quà Victoria Francorum génies penitàs excisa^

(3) CoMis Francis, atque Alemannis, captisque eorum regib^s,

les considërer dans leur vie privée , dans l'usage où ils étaient de doter leurs femmes^ de convoquer des asjsemblées , d'être toujours armés dans toutes les affaires qu'ils traitaient en particulier ; de ne point habiter les villes ni même des maisons contigues, niais de vivre à la campagne, aimant à s'isoler, à se retirer au ^ord d'une fontaine, au milieu d'une plaine, au coin d'un bois ? Qui ne reconnaît à ces traits les mœurs de nos ancêtres? D'où je conclus que la grande conformité qui régnait dans la religion, dans la langue, rhabillement et les coutumes des Germains et des Francs , est une confirmation de l'identité de leur prigirïe.

L'an 355, les Français, les Allemands, les Saxons prirent et ruinèrent quarante villes de Tempire, sur les bords du Rhin, parmi lesquelles fut Cologne.

L'an 357, Julien, revenant de la Germanie dans les Gaules, trouva en chemin quelques Français qui, après avoir ravage les terres de l'empire, s'étaient renfermés dans deux forts sur la Meuse. Il les assiégea, et les contraignit de se rendre, après un siège qu'il continua durant tout le mois de décembre et celui de janvier; il les envoya à Constance, qui les mêla parmi ses troupes (1).

On peut voir, par tout ce qu'on vient de rapporter, combien Sigebert de Gemblours a dû être étranger dans l'histoire, pour placer l'époque du nom des Français sous l'empire de Valentinien.

M. de Valois dit qu'en Allemagne , frank signifie libre j et que les Français ont été ainsi appelés, parce qu'entre toutes les nations de la Germanie, ils étaient les plus attachés à leur liberté.

Celte étymologie est appuyée sur une supposition fausse. Le terme frank était inconnu aux anciens habitans de la Germanie. Ils exprimaient libre par les termes yrio oxxfri^ comme on le peut voir dans le glossaire de Pezron, et dans les livres qui nous restent écrits en langue teutonne. Le mot frankj dont se servent les Allemands modernes, a été emprunté de notre langue, dans laquelle il se trouve en usage dès les siècles les plus reculés.

(i) Zosime, 1. 3. — Ammien Marcellin, 1. i5, 16.

que tribun ou colonel de la susdicte' légion gallicaae. Entre eux qui nous ont donc par cy-deuant escril, ont voulu les aucuns faire naistre ce nom François du I temps de Tempereur Valentinian, et ce pour la franchise en laquelle les François se maintindrent après les dix ans d^exemption qu^il leur auoit donnez, pour auoir assujetty à son empire les Aliains rebelles à la seigneurie romaine (i). Car après les dix ans passez et escoulez , l'empereur enuoya sommer les François de luy payer tribut comme deuant, eux luy desnierêt, disans qu*ils en deuoiët estre quittes pour iamais, et qu'ils auoient achepté ceste exemption à la peine et trauail de leur corps , et par le prix de leur sang, et pour ceste cause plus n'estoient résolus de rien payer à l'aduenir, et n'estre d'auantage sujects à iceluy empereur ny à ceux qui viendroiët après luy. Valentinian oyans là responce des Gaulois, se résolut de leur faire guerre, et pource fit assembler grande quantité de gens qu'il leur enuoya (2). Mais les Gaulois, qui n'estoienf enuiron que vingt -quatre mille hommes, recognoissans n'estre assez puissans pour résister à vne si grande armée telle qu'estoit celle de l'empereur, aymerent trop mieux abandôner leurs biens, villes et citez, que d'estre tributaires aux Romains, et s'en allèrent habiter les costes et riuages de la riuiere du Rhin : parquoy, disent quelques -vns, dès lors fut publiée et exaltée par toutes les nations,

(i) Jehan Guyart, en son liure de la Loy saiigue, c. 4^ (^2) La Gnmde Chronique de France, C. 3.

la magnanimilë, noblesse et franchise du courage des Gaulois , et de là appeliez Francs ou François.

D'autres ont dit que véritablement ces peuples se nommèrent François à cause de leur liberté et fràchise j mais à meilleure et plus vray*send)lable cause et raison.

Les Romains (i) (disent-ils) auoientdes-ja subjugué les peuples d'Asie , d'Afrique et du reste de l'Europe , premier que d^attaquer à bon escient les Gaulois et Allemans, de ce temps là appeliez Germains; et bien que tellement quellement ils eussent asseruy les Gallois, si ne sçeurent-ils du tout dompter les Germaias, quelques efforts qu'ils y fissent; et lors qu'ils pensoient en estre venus à bout, c'estoit à recommencer, tous les empereurs y estans assez empeschez les vns après les autres , et ne peurent si bien faire que de temps à autre ils ne passassent en Italie et en k Gaule pour les fourrager et courir,, la dejBTaicte des vos faisant perdre le courage aux autres. Celuy de tous Jes empereurs romains qui se trouve et semble auoir entré le plus auant en la Germanie , et deffaict plus de peuples d'icelle, c'est Fuluius Maximus, qui fut empereur romain l'an de Christ :2 36, lequel mena incontinent son armée. en la Germanie, ou il deffit les Germains, et en eut vne merueilleuse et grande victoire, au moyen de quoy il en gasta, destruisit et brusla plus de trois ou quatre cens mille d'estenduë, et eust passé bien plus outre si lès forests et prôïbn-

(i) Guyart, au lieu que dessus.

deur des marests ne l'eussent empesché, comme lujf— même escriuit au sénat , ce qu'estant aduenu en Ist haute Germanie , la basse fut preseruee par la profendeur et estenduë de ses marests : les peuples d'i* celle et ceux <[ui restèrent de la haute , ayans este tellemêt estonnez , qu'ils demeurèrent long-temps paisibles sans oser bouger. Enfin voyant l'empereur et 3on armée retirez de leur païs , ils aduiserent à leur conseruation , et se ralians ensemble, >) es peuples de la basse Germanie qui auoient esté cdseruez de la fureur de Maxime , se nommèrent, à cause de leur liberté, François^ et les autres sauuez de cet orage 6*appellerent JlllemanSj poyir estre iceux vue ligue, bande 9 et peuple ramassé de plusieurs nations, oif signifiant tout, eiman^ homme, comme Tauoit monstre Asinius Quadratps , qui a (<;omme dit Agathias) diligemment recherché l'origine des AUemans (i). Voilà ce que Içs autres disent de l'origine du nom François. Mais pource que tous les auiheurs qui oni esccit iusques au têps de Maxime, et meisme Herodian, qui viuoit de ce têps là (2), ne fait aucune mention des François et AUemans, cela n>e faict croire que le liom François ne print alors ison comjnan cément, ains long-temps anparauant , sçauoir est après le sac et la destruction de Troye la grande (3)*

(.1) Âsinius Quadratus, en VOris^ne des Ailemans.

(2) Herodian, en la Fie de^Fuluius.

(3) L'auteur admet ici les vieilles fables sur l'origioe troyenne des Francs* (JS£t)