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Cicéron marcpie son indignation à Atticus, de ce qu'après la mort de Cësar, le parti de ce dictateur est encore le maître de l'Etat.

(( Voilà donc à quoi aboutit tout ce qu'a fait notre (( ami Brutus ; il est réduit à demeurer à Lanuyium^ « et Trebonius à se sauver dans son gouvernement • (( Tout ce que Cësar a fait, tout ce qu'il a écrit, tou^ « ce qu'il a dit, tout ce qu'il a promis, tout ce qu'il (( a pensé, a plus de force que s'il était encore en

« vie Ne vous, souvenez-vous pas que vous, disiez

(( hautement que ce serait un ôoup fatal pour la bonne u cause, si l'on rendait à César des honneurs fonè- « bres? Non seulçme;it on Ivà .en ^ rendu , mais on a (( brûlé son corps dans la pjiace publique. On a £iit « son éloge, on a cherché à émouvoir la compassion,

(( et on, y a réussi Je reviens aux Tébasses, aax

(( Scseves, aux Frangons. Pensez-vous que. ces gens-là (( croient pouvoir jouir, en sûreté de ce qu'ils ont eu <( de César, qu'ils ne se soient défaits de nous? Et ils (( l'entreprennent hardiment, à présent qu'ils ont re- « connu que nous n'avons pas autant de vigueur qu'ils (( l'avaient cru. Ce sont bien des gens à aimer la paix, « eu^ qui font métier de. brigandage! » Redeo ad TebassoSj Scœs>aSj Frangones. If os tu existimas conjidere se ïlld habituroSj standhus nohis^ in quitus plus virtutis putaruntj quàm experU sunL Pacis isti scUicèt amatoresj et non latrocinii auctores (^i)l

(i) LeUre lo du livre i4*

permettrait de reparaître dans ses Etats. Après Àon départ, ses sujets élurent unanimement, pour les gouverner, Egidius, maître de la milice dans le département des Gaules. C'est lui que nos historiens appellent le comte Gilles ou Gillon; il était de la famille Syagrie, Tune des plus illustres de la cité de Lyon, et qui avait eu un consul Tan 382.

Quelques, années après, on retrouve Childéric, qui , d'accord avec Egidius, cohibat les Visigoths près d'Or* léans. Ces derniers y sont défaits, et Frédéric, frère de leur roi Théoderic II, est tué dans la bataille.

Egidius est trouvé mort dans son lit. Tout indique que sa fin ne fut point naturelle.

Euric , autre frère de Théoderic II , l'ayant fait assassiner à Toulouse, en 467, lui succéda, et forma le projet de s'emparer de tout le territoire de la Gaule jusqu'à la Loire, vers le nord, et jusqu'à l'Océan vers le couchant. L'empereur Anthemius se rallia les Francs, les Bourguignons et même les Armoriques, pour résister aux Yisigoths , mais ils fu^ rent secourus par les Saxons.

Julius Népos, successeur d' Anthemius, ne se sentant pas assez fort pour résister à Euric, fit la paix avec lui, et souscrivit à des conditions honteuses, qui occasionnèrent un soulèvement général dans l'armée romaine. Orestès, qui commandait cette armée, dé-» posa Népos, et fit proclamer empereur son propre fils, Augustule. Celui-ci ayant été détrôné à son tour par Odoacre, roi desGoths, fut le dernier empereur d'Occident •

Odoacre, mahre de riialie, traita avec Euric, et lui céda toute la Gaule, sans se réserver rien au-delà des Alpes. Les Gaulois, qui tenaient pour l'empire, implorèrent le secours de Zenon, empereur d'Orient; mais n'en ayant point obtenu, ils firent avec Euric un traité, ou, pour mieux dire, une suspension d'armes.

Sur ces entrefaites, Childéric était mort à Tournai, en 480, et avait laissé son royaume à son fils Clovis. Ce royaume n'était pas fort considérable. Loin de s'étendre jusqu'à la Loire , ainsi que quelques écrivains l'ont prétendu, il est certain que ce prince n'a jamais possédé la ville de Paris , ni aucun territoire au midi de la Sommc-

Clovis n'avait que seize ans lorsqu'il parvint à la couronne des Francs, établis dans le Tournaisis. Celle tribu était des Francs Saliens. 11 fut revêtu, par les Romains des Gaules, de la dignité militaire de maître de la milice. Ces Romains, et surtout les Gaulois de leur parti, avaient besoin de Clovis pour contenir Gondebaut, roi des Bourguignons, établis alors dans leLyonnais, qui était en même temps patrice de l'empire, et qui pouvait abuser de cette dignité pour s'agrandir dans les Gaules.

Les bornes du royaume de Clovis étaient, à l'or-ient, les ciiés de Tongres et de Cologne; au midi, la cité de Cambrai, qui formait alors le royaume de Régnacairej à Toccident, l'Etat de Calaric, roi d'une autre tribu des Francs, établie entre l'Océan et l'Escaut. Au nord, il s'étendait probablement jusqu'à

Justinien. 3"* Cicéron dit que les Tarasses, les Scaercs et les Frangons n'ont pas trouve dans les troupes de la république autant de valeur qu'ils s'en figuraient. Ces paroles ne marquent - elles pas des étrangers qui , sur le bruit des victoires des Romains, s'étaient formé l'idée la plus avantageuse de leur bravoure ? Ne désignent-elles pas ces Germains, qui eurent tant de part à l'avantage que César remporta dans les plaines de Pharsale sur l'armée de la république, qui était si supérieure en nombre à la sienne? 4° Le portrait que fait Cicéron des Tébasses, des iScsevcs et des Frangons, convient parfaitement aux premiers Francs. Il m représente comme des gens qui n'aiment pas la paix , qui ne cherchent au contraire qu'à piller. Tacite nous peint les Germains précisément avec les liémes couleurs. Il nous dit que cette nation aime tellement la guerre , que lorsque le peuple , dont elle iàit partie , se trouve en paix , elle va chercher des conibats chez ceux qui l'avoisinent. Le portrait que liibanius fait des Francs, est encore plus ressemblant à celui que Cicéron nous a tracé des Frangons.

« La nation française est innombrable , et la va- Cf leur en elle surpasse de bien loin la multitude (i). n Ils regardent une mer agitée par la tempête comme Ce la terre ferme ; un froid rigoureux leur est aussi ce convenable qu'un air doux et tempéré; le plus c< grand malheur pour eux est une vie ti:sanquille, fc et ils mettent le comble de la félicité dans les

(i) Libanius, discours impérial*

K fatigues et les périls de la guerre. Ceux qui ont « perdu dans lès combats une partie de leurs mem- (( bres , exposent à d^ nouveaux dangers ce qui leur « en reste. Ils ne savent ce que c'est qu ^ de s'arrêter « dans la victoire ; et s'ils sont vaincus, ils ne met- (( tent aucun, intervalle entre fuir et retourner à la (( charge. Parmi eux , les lois attribuent les rëcom- « penses à une opiniâtreté pour la guerre qui tient <c delà fureur, et c'est une punition que le repos. Cest (c pour cela que, de temps immémorial, on n'a jamais (( pu ni leur persuader de vivre en paix ni les y (( contraindre. En tout temps, jour et nuit , ils sont (( occupés de }a guerre. Vous les voyez prendre leurs (( repas armés ^ et pour dormir, ils ne quittent pats (( leurs casques. On peut les comparer aux flots de la <t mer, dont les digues irritent la violence, n

Le précis de l'Histoire des anciens Francs que nous avons rapporté plus haut , prouve que Libanins les connaissait bien, et qu'il les a peints dans le vrai. Ainsi Cicéron, en donnant aux Frangons dont il parle, l'ardeur du pillage et la haine du repos pour caractère, ne pouvait pas désigner les anciens Francs par des traits plus marqués.