I. 6* LTV. a S

Clovis : il ëtait secrétaire du grand Bëlisaire^ qu'il accompagna dans ses expéditions militaires ^ dont il a laissé riiistoire à la postérité. Ce que je vais dire est tiré du premier livre de la Guerre des Goths.

(c Le Rhin, dit -il, se jette dans rOcéan. II y a ti aussi dans ces quartiers -^ là beaucoup de marais où u les Germains demeuraient autrefois : c'était une u nation barbare , et alors peu considérable. » Et initio parum spectata^ ce sont ceux à qui Ton donne aujourd'hui le nom de Français^ qui Franci nunc vocitantur.

( Cela s'accorde parfaitement avec ce que nous eo a dit Sidonius dans lés vers que j'ai déjà cités :

Sic ripct dupUcis tumorefracto Betonsus VahaUm bibat Sicamber,:^ Francorum et penitùssimas pabides Intrares œnerantHus Sicambns. )

(( Les Arboriques, continue Procope , qui, arec le tt reste des Gaules, aussi bien que l'E^gne^ étaient (( de l'empire romain, touchaient au pays de cesbar- « bares : Hisjinitàmi Arborichi jiccoiœ erant. »

(Cela nous apprend la demeure de ces Arboriques, qui occupaient le pays situé entre la Meuse et l'Escaut, et celui qui est entre la Meuse et le Vahal.)

(( Après ces Germains, vers l'Orient, sont les Thott ringiens, autres barbares à qui Auguste -César perce mit de s'habituer dans cet endroit. Assez près de là, fr en tournant vers le Midi, était le pays des Bpur- M guignons, Burgundiones. »

( Avant qu'ils fussent entres dans les Gaules. )

« Et puis les Suèyes et les Allemands, nations <( courageuses et peuplées , tous gens libres , et qui <f demeurent depuis long-temps en ces lieux-là. Dans (t la suite du temps, les Visigoths ayant forcé les fron- « tières de Tempire romain, se jetèrent dans les Es- « pagnes et dans la partie des Gaules qui est au-delà « dû Rhône , et s'en rendirent les maîtres. Il faut sait Toir que les Arbôriques combattaient alors pour les « Romains. Les Germains, c'est-à-dire les Français, H voulaient les assujettir , parce qu'à cause du voisî- H nage, ce pays était à leur bienséance, et que les ha- « bitans avaient quitté leurs mœurs et leurs coutumes <( anciennes. Les Français faisaient continuellement c( dés courses sur eux, et les attaquaient ^ même avec a toutes leurs forces; mais 'les Arbôriques, gens bravés u et affectionnés aux Romains, se défendirent toujours « vigoureusement, et ne purent jamais être forcés. » Cumque his mm inferre Germant non passent.

(Yoilà les excursions des Français sous nos premiers rois clairement marquées, et les tentatives qu'ils firent inutilement tant de fois pour s'emparer du pays.)

ce Les Germains donc ne pouvant venir à bout dé K ces généreux voisins par la force des armes ^ ils les tt prièrent de vouloir bien les regarder comme leurs « amis, et même que les deux peuples pussent s'uft nir par des mariages. Les Arbôriques acceptèrent (( ces offres sans beaucoup dé peine. » Quas non inçiti conditiones Arhorichi mox accepêre.

temps du fait dont il s^agit, et dont la seule lecture persuade ceux qui les liseni qu^ils ont parlé là-dessus sans discernement et sans nul égard à la vérité. Cette dernière circonstance se prouvera en son lieu. Le reste de la proposition demeurera constant , tandis qu'on ne produira rien qui le détruise ; de quoi je pense être sÛr. Mais les réflexions que je vai^ fiiire sur la nature du &it dont il est question, doiyent, ce me semble , faire une grande impression sur loot esprit libre de préjugé.

Car de quoi s'agit-il ici ? il s'agit d'un royaume qui s'étendait depuis le Rhin jusqu'à la rivière de Somme au moins (il y en a même qui l'étendent jusqu'à ia Seine, et d'autres jusqu'à la Loire); d'un Etat goiH verné successivement , pendant plus de soixante am, par quatre princes (i) qui étaient tous des héros, (jÀ avaient de nombreuses et de formidables armées, qui faisaient des sièges, prenaient des villes considérables , gagnaient des batailles , qui étaient Id terreur des Romains , à qui ils avaient enlevé tout ce grand pays. Or, qu'un démembrement de l'empire, tel que celui-là, ne soit point marqué dans l'histoire de l'empire , où tant d'autres et de beaucoup moins considérables le sont en cent endroits ; que les auteurs de diverses nations, qui ont fait Thistoire ou les chroni* ques de ces soixante ans, n'aient jamais parlé de ce nouvel Etat naissant ou se fortifiant au milieu des terres de l'empire , cela est hors du vraisemblable. I - — I - — ■■ — — I II

(i) Pharamond, Clodion, Mérovée, Childérîc.

parer. Mais on peut fort bien entendre Procope sans lui attribuer cette faute.Clovisn^entra pas dans les Gaules par le pays des Arboriques, mais vraisemblablement par Cologne y où Thistoire nous apprend que Sigebert, prince du sang de Clovis, régnait de son temps; et marchant entre le Rhin et la Meuse, il vint y au travers de la forêt d'Ardennes, attaquer à Soissons Syagrius, général des Romains. Après Tavoir vaincu et s^étre rendu maître du pays , il se fit chrétien avec la plus grande partie de son peuple. Posté comme il était surPEscaut, il tenait Les Arboriques enfermés entre lui et les autres Français qui étaient auidelà duYahal; il les coupait, et leur rendait très-difficile la communication avec les Romains. Ce fut alors que commen-r cèrenties traités entre les uns et les autres, et aussitôt après suivit Tunion des nations , qui les rendit très^ puissantes. Eo pacte in icriam çQulUi gentem poten^ tissimi esfaserunt.

« De sorte, continue Procope, que les soldats ro-^ <( mains qui étaient en garnison aux extrémités de « la Gaule (c'est-à-dire vers la mer, le Rhin et la. et Loire), ne pouvant retourner à Rome, et ne voulant <i point se réfugier chez les Ariens leurs ennemis-, (( c*est-à-dire en Italie, dont Odoacre, roi des Erules « Ariens s^était emparé , ils se rendirent avec leurs i( étendards et le reste du pays, aux Arboriques et a auxFraLnçBÏs.» Seipsicum signis et regionemquam anie servabantj Arborichis çt Germanis permise^

runt.

Voilà le premier établissement dç la monarchie

^1 des Bourguignons établis dès lors dans les Graulcs, de leurs rois , de leurs conibats ; il nous marque les excursions que les Français disaient de temps en temps en p^^ntlôRhiu^ les représailles de^RpmaJAf sur eux au-delà de cetie rivière | et il ne no^s dit pfl9 un seul mot de ce prétendu royaume, qui était déjà si étendu et si florissant) si nous en ci^yons nos his: toriens des siècles suiyan^. Ce brave Mérov#) qiii assiégea et prit Paris ^ «et £t tant d^autres conquâto^} qui fut Tf^our et 1 admiration de ses peuples ^ a éU le seul sur lequel Apollinaire n*ait pas^dsiigné fiùre un vers ni dire une seule parole»' Nul capitaine roBOAÛI ou gaulois ne s^est signalé ou jç^ le battant, ou dd moins en lui résistant, et n*a donné à ^cç poëtfi, ttii écrivait sur toutes ^rtes. de ^u|ets • à loiMt^ Içs pe^ sonnes distinguées de son temps , nulle ocçasjioâa à^ faire la moûidre allusion aux victoires ni s^u% déroutes de ce prince, ni à ce nouvel Etat placé ^àD$ une des plus belles parties d^ Gaul0& IVtais aUons par degrés ; et de cet argument négatif que je viens de détruire, passons à un autre qui a quelque chose déplus.

Prosiper nptus marque , d|ins sa Cb^cyqliqiie ^ Je paji où Pharatnond, Çlodioa et Mérovée régnèrei^t; et il les marque d^yne manière à lever tout scrupule à quiconque ne veut pas chicaner dans une matière AoU^ quW celle que bous traitons. La yingtrsixième année d'Honorius, dit-il, Pbaramond règne dans la France: Phararnundw régnât in Prançid.

Pour peu <piV>n ait d^usage <Ies afuteurs Utins ;qui

ont; <^rit depuisi qi^p le^ Français o^t éié çonpu3 des tlop[i^aS| Qjf. s^\^ qyie le ppin de Frçjiçia ne $e ^^^ n^ii pa§ ^i| p^ys qui )e porta aujo)ar4'faui, mais ^ pe«> lui auç les Franchis habitai^M le long des bqrçis d}i lU^iBy df^ l^i^m^e Cj&té de ce fLepye; Il p^iest pa^ be^spiÀ de; r^i^n^fsr povp* Iq proyyerj étô^ li^peui yairàro^i}^ 4a;is pe qu'pp appelle l.e§ Taf}les peufmgéri^m^j^ imprimées ^ Aug4)purgj tu comffîpi]^ei^^iU d^ sijacle prjfëéjdent, par Ips .^i^s 4» ^yani M. Yel^r. Çfi sont des espèces de cartes géographiques, p^ ïe^ cher, ^in;s d'ufie ville ou d'unje colonie ^ une autre spnt iparqués^ '^p^ms po^-jB Océ^a ^;Llsq,^'a^ç Jfldjes, pljps Optété^itesy sploi^ quplq^je^uns, dès IfS \Cïf^ps d\Amr jf^en ]VJ-9ifçelîiuy f^^e^uk-^^ve ^us Teippir/e de Cpm^r tapçe pu 4p V^leRs j ,et sélçn 4'*P^'es , d^ |t^mp$ dé ïhppdpse-ïp-Jeufte, Qi^ y^t daçs peç fi?r)te# le^ j^Cffd» du Rhin au -de|à dp^if $911 eai}^uç)ljjLMr,e en peirtortl^nji, inscrit de ^c ppip, ^rmçh- Qr^ JP Aepa^d^.fti, Stupposë qu/ç Phar^i^ud , <!^)^itm qijl ]V},érpyéi^ se £^- Çjent f^jjt au royaume dans les Ô^^ulies , où lour cafiti^ile ,eûl ëtë ou jQambrai oiji Amiejos^ si, dicrje, Pro^per n!en efâ pas parle am^einuei^ s*il. n'eût pas plutôt inarqué quHls régnaiei^ dan^ .cejlte partie de$ Gaules où leurs successeurs ont régné depuis, et où euxtnémes avaient « selon les histoires des anciens moi-

nés, choisi le siège de leur empire^ nçiéprisant les bourgades palissadées die leur France, ^en comparaison des villes i^urée^ et fortifiées dont ils s^étaieip^i saisis dans les Gaules. Je ne sais si je me Halte, mais celte preuve me paraît bien forte;

Mais eicamincms ce que lés anciens auteurs ont écrit on particulier de ces premiers rois des Français, et surtout de Clodion , de Mérovéé et dé Childérici ; car pour ce qui est deKiaramond, il y en a très-peu, ainsi que )e Tai dit, qui lui fassent honneur de la fondation de la monarchie dans les Gaules. Je vais d*abord me 'proposer, en matière d'objection, ce qui se dit là-dessus en faveur de Clodion, et on jugera si mes réponses ne sont pas de nouvelles preuves de mon sentiment.

Voici donc l'objection que l'on peut faire. Le roi Clodion, selon Grégoire de Tours, qui l'appelle GogioTij s'empara de Cambrai et du pays d'alentour, jusqu'à la rivière de Somme : Clogio autem mîssis exploratorihus ad urbem Cameracurrij perlustrata i>mma ipse secutus^ Romanos proteritj cis^itatem apprehenditj in qua paucum tempus residens usque Suminam ftuvium occupàs^it. J'ajoute, pour fortifier cette objection, que plusieurs auteurs contemporains font mention, aussi bien que Grégoire dé Tours, de Cette expédition; et entre autres Té véque d'Auvergne, Apollinaire, dans le p;mégyrique de l'empereur Majorien , auquel il parle de la sorte :

Pugnastis pàriter; Prancus qua Cloio patentes Atrehatum eumpos peivaseraù

Prosper, Cassiodore, Pévê^ue Idace (i), s'accor-

(i) /lî Chronico, ibid.

dent sur ce point avec Grégoire de Tours et ApoUi^ naire; mais tous ajoutent ce que Grégoire de Tours n*a pas ajouté, qu^Aëtius, général de Varmée romaine, sous lequel Majorien servait alors, défit Clo-< dion , et reprit sur lui tout ce qu'il avait, enlevé à l^empire romain en-deçà du Rhin. Pars Galliarumj dit Prosper, propinqua Rheno quant Franci possU dendam occupaverantj Aètii comitis arm^ recepta^ Cassiodore qji dit autant dans sa Chronique.

Aatius remporta cette victoire sous le consulat de Félix et de Taurus, c'est -h- dire l'an de Notre -Seigneur 4^3, et le i" du règne de Clodion; de sorte que ce prince commença son règne par celte conquête, mais à peine la garda-t-il quelques vqo\&.

L'évéque Idace (i) dit de plus qu'Aëtius, après ^voir.défait les.Français, leur accorda la paix : Superutis per Aëtium in certamine Francis j et in pçLCç susceptis.

Savoir maintenant si Apollinaire , Idace et Prosper parlent de la même expédition ou de plusieurs différentes ; cela m'importe peu , puisque , quelque parti que Ton prenne sur ce point de critique, on voit toujours Clodion battu, chiassé, demandant la paix.

Sur quoi donc prétend -on que Clpdion se fit uii Etat dans les Gaules? L'unique fondement de tous nos historiens français a été ce qu'en a dit Grégoire de Tours, que ce roi s'était rendu maître de Cambrai et des pays d'alentour. Il ne dit pas qu'il y soit dé-

(374) piéaré) éi \m àài^tvé bontempbràins dî^feni èiLpTkssè^ iHétii qu'il en à éti i^hàssé. Sur cielà tetil^ cepienjdànti Adoti^ ^lus à^ qéktte cents âûè après Pro^jpër, et p^ de trpid cehtô slh kpcH Gir^oire dé Tooi^, fiiil Cambrai ià bapttàle dli royaaihe dé Clodion. Lé mdihe R^^^ ^ i|ùë ii ^éuié lecture dé son histoire plëihe lie MAtk ^l dé cfaimèr^^ ël son isijlè kiéihè doÎTëiit Mi^ )[%ài^r côiiiUb uù )iondttie lôùt k &it friVble, ^ juge à prdpdà dé liii faii^ téhik* sa ttoùr à Âmlétis ; inalë MéHs^hus ^cotils , nloihë de Tàbb^}^ de FuUje ^ Allemagne , parlaht de Clhdioh plus dé sit siècles ït^rès sa mort, est encore bieh plqs libéral énters hii; xiài il ^sobmèt à sàVk ènipire une partie de ce que hqbb appeloïii àu)ot!A:d*l^ui la ffollàr^ej et tdutdi les belles et fertiles ^royittcës qui s'étendeh't depuis là jusqalt là rivière de Ldité, dont il lui dôhtie lès bords pdfb litoïteSdé sôti ^ô^WàmëÇi). Là pîupkrl dé nos histofriens modernes, par impatience de voir un ïnoiiàïlqtre fràn^is régéér eÙndèçàdulRhin, ohtdbiïhé, lès uns )pii!iB, les autres moins dans <les Cbntès, et n'ont pas bésiié à ^conniitii!^ Clodioïi pour le 'ibn^iateur de la môhài*chiè française dahs les Gaules; on Voit aVéc quel foridèWi^t. Pfissofra 9i Mérovéè.

Je dis eftf é6re qàé Métovéè ii'à point r^hë en-^eçà

. (i) Cela se voit dans Marianas inlipriaié ; mais M, de Valois, dans les additions au troisième tome de VHitioire de France, dit qalsaac Yossîus avait un ancien manuscrit de cet auleur, où il n'est nullement parlé des victoires de Qo- 4^on.

4a Rhin. Nul auteur n*a parle de son entrée dans lea. Oaules pour s*y établir ; et tout ce que nos historiens. français oint dit de lui à cet égard y suppose leur faux sysiènie de rétablissement de Clodion.

Si Mérovée avait régné en - deçà du Rhin, et que son rojaume eàt en pour bornes ou la Loire, ou la. Seine, ou la Somme, Grégoire de Tour» n*aurait-il pas été mieux in^rait sur son chapitre qu^il ne Tétait? car , parlant de lui , il ne dit que ce seul mot : c< Quelques - uns disent qu'il était de la famille de CTodîon. De hujus stirpe^quidam Merùveum régent fuisse asserunt. )> La plupart prétendent qu'il était Il la tété des Français dans Varmée d'Aëtius, à la far nieuse et sanglante bataille que ce général romain , alors confêdéré avec les Goths et les Burbares, gagna, sur Attila. Il y avait sans doute à ce combat un roi français; Grégoire de Tours le dit expressément» Priseus (i) , surnommé le rhéteur j raconte qu^une des . raisons qui déterminèrent Attila à tourner ses armes du cdté de rOecident, fut la mort du roi des Français, dont deux fi}s se disputaient Pun à TautriC la possession du royaume de leur père ; que Taîné avait appelé Attila à son secours, et que le cadet s'était mis sous la protection des Romains ; que lui-même Pavait vu à Rome, d'où l'empereur avait renvçyé ce jeune prince comblé de présens et d'honneurs , et qu'Aëtius l'avait même adopté. Cette relation ne nommant ni l'un ni l'autre de ces deux princes, doit nous em-

(l) lUstf byzant, 1. a, c. 7.

pécher de décider^ comme font presque tous nos bi% toriens^ cç qu'on ne peut pas savoir d'ailleurs, si c'était Mérovée q^ui était dans Tarmée d' Aëtius , ou son frère qui lui disputait le royaume , oc^ si peut-être Mërovëe x^ fut pas un troisième concurrent y qui enleva la couronne aux deux J^ls de Clodion ; car plusieurs anciens ont ëcri^ que Mërovëe n'ëtajlt pas ^ de Clodion. {1 paraît assez vraisemblable qu'il fut .la souche de cette nouvelle lignëe de rcHs que nous appelons les rois de la première i^ce, et que ce fiit pour cela même qu'elle fut appelëe Iff. r^e mçiwinf ^enne.

Quoi qu'il en soit ( car de quelque manière que cç point se dëcide, le sujet que je traite en est fort indépendant ) ^ ^idoine Apollinaire ne fait point venir de delà la Loire , ou de delà la Seine , ou de delà k Somme , ni de Cambrai , ni de la Gaule Belgique , les Français qui se trouvèrent à la b;ataille d'Aëtius et d'Attila; mais il les fait venir de delîjt le Rhi^- Ce n'est point dans la forêt d'Ardennes, où les Français ^battent des arbres, pour faire des bateaux à passer rEscauty ou laMeuae, pu la Somme ; c'est dans la foret Hercynie qu'on les coupe, et au-delà du Rhin qu'on fait les vaisseaux afin de passer ce fleuve :

BrucUruSf Vlç^osa, quem Qel (i) Nlcer abluit unda^ Prorumpit Francis i cédait dto seeta Bipenni Hercynia in Idatres, et Rhenum teoadt alno,^

"' . ■' — rr

(0 Al. Viçer,

Je demande cf <{ue cela veut dire, et si ce que dit Apollinaire suppose (pie les Français étaient établis d|ans les Gaiiles.

Le inéme auteur^ dans le même panégyrique de Tempereur Avitus, parle des courseft que les Français et les Allemands, sous Tempire de Maxime et après 1^ mort dAëiius, faisaient dans la première Germa* . nie, c'est-à-dire vers Mayence, Spire , Worms, Stras^ bourg; et dans la seconde Belgique, c'est-à-dire vers Arras , Cambrai , Tournai ', et par cela m^me il nous fait entendre clairement que les Français n'étaient encore maîtres ni de l'un ni de l'autre , et qu'ils pas- * saiept le Rhin pour faire leurs excursions dans ces jfrontières de l'e^ipire romain. Vcuçi comme il s.^exprime:

Frqncus Germaman primum, Belgajnque secundum Stemebat; Rhermmque ferox Alemarme bib^bas Bomards ripis.

Ensuite il décrit comme Avitus, ayant le commandement de l'armée de l'empire , les repoussa au-delà du Rhin, jusqu'à la rivière d'Elbe, et les obligea d'envoyer des ambassadeurs, pour demander la paix :

LegaSf qui çerdam poscani Alemarme furàiis* Saxonis incursus cessât ^ Chattisnufue palustn Alligat Albis aquâ.

Par ce mot de CJiattumj il signifie le$ Français , dont les Cattes faisaient partie.

Selon cet auteur, qui nous fournit le plus de lu* mières eu cette matière, leVahal, qui est un bras da Rhin, et qui séparait du pays des Belges Ttle des Bataves, nommée aujourd'hui Vile de Bétau^éxah alors la frontière de Témpire et des Sicambres, c^est-à^îrc des Français qui s^y étaient postés. C'est ce qu'il' exprime dans une requête en vers qu'il présenta 2i rempereur Ma jorien :

Sic rîpœ dupUds tumorefracto Detonsus VahaUm èibat Slcamèer.

Et dans une autre pièce de vers écrite à un de ses amis (i), quMl loue, entre autres choses, de savoir beaucoup de langues, et de l'estime que les Barbares mêmes avaient pour lui; (cde sorte, lui dit-il, que, (( par le respect qu*ils ont pour votre vertu, vous (( pourriez aller impunément et sans crainte très-|ivant « dans leur pays. )) Dans cet endroit, dis-je, il noas marque où étaient alors placés les Français., et sur quels fleuves Us demeuraient :

Tu Tuncrum (a) et Valiaiim, Visurgin, AWùn^ Francorum et pemUssimas pabides Intrares çeneraniibus Sicambris Solis moiibusinter arma tutus*

Je ne rapporte point d'autres endroits de Sidoine

'(i) 'In canrant ad Consentium Narhonensem.

(a) AL Vicram, le Vect, le Vahatl, le Wescr, l'Elbe.

Apolliaaire , ébûtëmporain de Ghilf>ëric et de €lovis , flù cet ftut^uf, témoin le plas irrépkrochàble que Ton puisse citcnr sur ces matières, suppose toujours Its Français àu-dellf du Rhin, dans lé tem^ys qu'il écri^ "fait ; «t son témoignage ê^ si fort là^es^lis , qu*Ha- Anéh êé Valois (i), daiis àa sàf ànte critique !^r àûtte im^ièUne histoire ^ dit qu'il ne peut assez sVfhmnér dé be que cet auléù!^ met toujours les Français dé Tanéieniie France enit« lé Rhin ^t TEIbe, et non ^int atftte part, comme si dé soU temps ils n*eussent pas déjà été établis dans leis Gaulés. NùH pôssum non Wfm/f^ dit«41, ifuod Fràht^s^ quôsnunc SictJtmèros nunc Cattos appèllatj &i i^mûitt veteri inter Bhe- Mtm et Jilbim tantàmj nèc h^iifuâm nUbî ponat Siéoniuê quasi FraHûi cètàte eftes nondinh in GalUd %edem tœpissem. C'est là l'éfle^xtop d'Hadrien de Valois; TOfici les miébneÂ.

La Jjrfeihière est que , psit cèk a^eu , j'ai jwur moi Sidoihe Apoliiïïâitè , un des p\u^ heMX écrits et des ^kj^^VaiiÀ liommes dé $on temps, le mieux instruit âè la sitiMion dés affaités des Gauleâ et ^de la 6erinanié , totis ses outrages en font fci ; qui parle en ^antité d'endtbits dés Français , et surtout dans les pd^^riqireis qu'il 6t ^KWr trois empereurs, de l'un desquels il avait épousé !la 'fiHe ; en un mot, témoin iMntlàire de ce qu'il dit de cette nation , e^: avec qui ttul écrivài»û'ne peut énttcflr en cotocurrence sur la piatière'àont il s'agit.

^OV%teȔds, t. 1,1.8.

La seconde rëfleidoQ est qvi^Ha4rien de Valois devait coaclure comme moi, des passages d'Apollinaire, que les Français, «en ce temps-là, n'étaient point encore établis dans les Gaules , et qu'il l'aurait certaine^ ment conclu, sans le commun et faux préjugé où il était, savoir, que Clodion s'était déjà établi sur larivière.de Sonmie avec les Français ; préjugé dont il tt serait défait, s'il avait pris pour guide, comme il devait, Sidoine Apollinaire, dont Tautorité doit l'emporter sur tout autre , par son caractère et par sa qualité d'auteur contempors^in.

Tout cela regarde le ten^ps de Méroyée^ Il Qo^me reste plus qu'à parler d? Cbildéric.

Supposé que . ce qu'on nous.*raconte de Cbildério, fils de Mérovée et père de Clovis, soit véritable, ce fiit un bomme] à grandçs aventures *, s'il en fiit jamais. Etant encore enfant, il fut enlevé par les Huns, et sauvé par un brave Français nommé Vioznadcj des mains de ceux qui l'emmenaient en captivité. A peine fiit - il monté sur le trône , après la mort de son père , qu'il en fut renversé par ceux que ,ses. grandes qualités d'esprit et de corps lui avaient le ,plus étroitement attacbés. Infiniment bien fait de sa personne, et d'un cœur un peu trop tendre, il prienait de l'amour aussi aisément qu'il en donnait. Les principaux de la nation, autant sensibles à l'outrage que leurs femmes l'avaient été à se& attraits et à ses poursuites, conspirèrent contre lui, et il fallut céder à leur fiireur. Il se retira cbez Basin , roi de Thuringe , ou il ne devint bientôt que trop agréable \ la

reine Basine^ Les Français ëlevèreiit ^r le tr6nè k sa place le comte Gilles , gouverneur des Gaulés', et gë'nëral des armëes de Tempire. Ce choix bizarre fut un eflFet de l'adresse et de la politique de Viomàde, toujours fidèle à Childéric, quoique, pour n'être pas suspect, il blâmât hautement ses excès. Il prévoyait ce qui arriva, que les Français ne pourraient pas s'ac-" çonunoder long -temps d'un maître romain; et il sut si bien profiter du crédit qu'il s'était acquis sut l'esprit de ce nouveau roi , qu'il l'engagea , sans qu'il s^en aperçût, à se rendre insupportable aux Français, pat les tributs dont il les chargeait , et par les mauvais traitemens qu'il leur faisait; de manière qu'ils com*^ mencèrent à souhaiter leur ancien prince, et à le re* demander.

Yiomade ayant ainsi disposé toutes choses, envoya à Childéric la moitié d'une pièce d'or qu'ils avaient rompue en deux, et dont ils avaient gardé chacun une moitié : c'était le signal dont ils étaient convenus, et qui faisait connaître au prince exilé qu'il était temps de paraître , et de se montrer à ses sujets. Sitôt qu'on le sut sur les firontières, on alla en foule au* devant de lui , et en moins de rien il se trouva li la lête d'une armée nombreuse qu'il mena contre lé comte Gilles, qui s'avançait pour dissiper ce commencement de sédition. Childéric le chargea si à propos, et avec tant de vigueur, qu'il le défit entièrement^ et se remit, par cette seule victoire , en possession du royaume d'où il avait été chassé huit ans aupara* vant«

Ia reîae df f lniripge n*em p9A filutât AiUfiiil \%a^ teu^ 5uççè# df «e» ^ffuil^s» que, omiuiie ub« nouvelle Hélène^ ^Ue quÎM^ spa TV^pi pour smvra k fertune de ^n 4iaa4Pt,, çt 1^ vint irouveip ea France. Childërie, k qui flea soioA pluift impcntans aviûeni fiiit oublier sejs attacha we^s y fiit i^r| ^rpris 4e la toir arriver | et hii ^emapd» ce i^ai Ta^i^nait Elle stf Iqi vépondin ppiill; fi^tr^ libe^ r innon que , h elle ccmnaissaH uô plu9 gri^od bàfos et un plus galant homme que loi, 0lje Tirais çj^erfher au bout du monde» Il n*en fiiUii^ pas d^Yaul^ge pi^ur réveiller ses premieara feux^ ç!t pour Jç 4é|t6rmiu9r \ Xé^xisety comme il fit, wpgên t^fnm«i^t ^u^ W^ ecHKIulter k roi deTfa«iringe, dont rjïistpif^ jip fo^rque pwi le répeeRtim^e^ ; et ice fut de ce mariage que naquit le grand Clovis.

Cepend^t Cbildérie , pour fbenir touyoure Lee Fianr çai^ ^e^ baiein^ , pow sp venger du iQomte GîUea, et ppur lui ôteriouie espérance de remonter suivie trdne) cj^'û .avait H lovig-^teiAps pQ9sëd«é , pénétra bien avant dau!» leS'Gaqies Wfm (de optnbreusestnoupes, jçt poussa, en les rai^ageant^ jusqu^à la rivière de Loire. Il défit d^antres Barbares auprès d'Orléans ^ d*où il partit aussi- HÔi^VNir venir attaquer Angers, qu^il prit et pilla, l^nsuite, s^étÉtiÊA joint aixee Odosicre^ ^uî .commandait une année de taxons , ôjls firent la guerre aux AUe? ^ands^ qui s'étaient jetés sur une partie de ritaUe> OL ils se trettdireni maiifes de leur pays. Après toutes lees expédiions , ChUdéric mourut la vingilrquairiàtM aiwée <de son aègna> vei« Timi 4^1 •

Cest là, à peu près, ce que raconte de ce pnoécf

le premier de no^ historiens (i)* U flit enierrë auprès 4e Tournai, en un lieu qui est mainienant renferme dans la ville, où Ton trouva son tombeau Pan iô53. Voyons maintenant si de la narration de Grégoire de Tours on peut conclure que Childëric ait régné eiï* deçi^ du Rhin'

En le voji^nt s^avancer jusqu^i Orlâms et à Angers , il serait asse« i^aturel de croire que son royaume éta^t e0-deçà du Rhin, ^ on en jugeait par la manière dont on £iit aujourd^ui la guerre ;. mats ce n'est pas sur ce pied qu^il faut juger des expéditions des Français de ce temps-là, non plus que de celles des autres Barbares. Sans parler des Huns, des Alains, des Yandales, des Gépides, et des autres, dont les armées innombrables ont parcouru une grande partie de TËurope, il n'était point extraordinaire aux peuples dç l$i Germanie de ^ire 4<ss excursions à deux et trois cents lieues de leur pays ; et l'histoire romaine nous apprend, en plus d'un endroit, que lés Français, forçant les passages du Rhin , se répandaient quelquefois jusqu^aux extrémités des Gaules. On les avait vus, sous l'empire de Gallien , aller porter la désolation jusqu^en Espagne ; et telle iu}, l'expédition de Childé-< rie y quand il alla jusqu'à Angers. -

.Cet Odoacre , roi ou duc des Saxons ^ que Grégoire Ae Tours dit s'est rencontré en même temps que Childéri'c à Orléans et à Angers, n'est -il pas une preuve de ce que je dis? Avait -il son royaume en -deçà dvi

ITT"

(i) Gregor. Tun, 1. 2, ami. 48'^

Rhin 7 .ïï*étaitril pas venu de la Germanie ? GârdsK-il ce^cpiHl avait pris? Enfin, œ <{ui confirme xfaid ce A*ëliait là qu'une excursion de barbares, c'est que Childëjic ne garda ni Orléans , ni Angers , ni aucutie place entre la Seine et la Loire , ùi entré la Seine et k Somme 9 puisque; selon ceux-là méineis qui supposent

Ghildéric établi dans Ibs Gaules , la prepiiêre conquête de son fils Clovis dans les. Gaules fut le jMLjfs d'entre la Somme et la Seine. In diebus îlUSj dit Hincmar, dilatapU rex Clodoificas regnum sutm usque Seifuanain,

Mais ce qu'il y a surtout à remarquer ici (i), c'est

(i) Cet endroit de la préface historique du Père Daniel a été relevé dans VJÈstoîre généalogique ie la maison de Franu let des grands "offieiers de ha cùnrorme^ t. i, p. 3. On y obsenrCf 1^ que Grégoire* de Tours ne dit point que Cfaildéric et Odoacre aient repassé le Rhin après le pillage d'Angers; 7.^ qu'une arm^e que l'on supposa en Anjou, aurait pris une route bien extraordinaire , si elle avait été repasser le Rhin pour aller faire la guerre en Italie ; 3<^ que le Père le Cointe a cru que , dans le texte de tir égoire de Tours , il £d(ait lii'e Alanos au lieu ffAlajhûnnos, parce qu'en eîtei on voit, dan& la 'Notice des Oaules de M. dé Valois, qu'en Ce tempS' là les Alains avaient pénétré jusqu'aux bofds de ia Loire. Mais ces qfiservations ne paraissent pas fort concluantes ; cari^ f ^, le Père Daniel n^ dit pas que Childéric et Odoacre repassèrent le Khin pour aller en Italie, mais qu'ils repassèrent le Rhin, et qu'ensuite ils se liguèrent pour al]er eo Italie ; 2» la correction à^ Alanos pour Alamannos, a été solidement réfutée par le Père Pagi. Si elle était admise, il faudrait encore lire Galliœ ou GalUam àdsks le texte de Gré-

[pi^après le pillage d'Angers, Childéric et Odoacré repassèrent le Rhin, et firent ensemble ligue contre les Allemands qoi s^ëtaient jetés dans l'Italie , et les subjuguèi^nt. OdoacriuSj d'il Grégoire de Tours (i)^ cum Childerico fœdus iniit^ Alamannosque qui Italiam pervaserant^ subjugarunt, car il est manifeste que cela ne se fit pas ennleçà du Rhin. Childëric mourut quelque temps après : His ita gestiSj mor-tuo Childerico j etc.

Ainsi donc, le règne de Childéric dans les Gàuled n'est pas mieux prouvé que celui de ses prédécesseurs. On ne peut l'appuyer ni sur l'autorité d'aucun historieti contemporain , ni même sur celle de Grégoire de Tours, dont le texte, étant bien examiné, fait plutôt concevoir tout le Contraire. Il paraît donc vrai qu'avant Clovis , nul roi des Français ne s'est établi dans les Gaules. C'est tout ce que j'ai prétendu conclture.

Je vais appuyer toules ces réflexions par les témoignages de quelques anciens historiens, qui nous mar-" quent assez clairement l'époque du règne des Français dans les Gaules j ce seront les dernières preuves de ma proposition.

Le premier est Procope de Césarée, qui vivait sous l'empire de Justinien , c'est-à-dire peu d'années après

goîre de Tours, au Heu Sltaîiœ ou Sîtaliam^ comme a fait le Père le Cointe, arec une liberté que l'on peut regarder comme tin véritable abus de la critique. (i) L. 2, c. 59*

L 6« LTV4 a S

€lovis : il ëtait secrétaire du grand Bëlisaire^ qu'il accompagna dans ses expéditions militaires ^dcmt il a laissé riiisloire à là postérité. Gé" que je vais dire est tiré du premier livre de la Guerre des Goths.

(c Le Rhin, dit -il, se jette dans rOcéaii. Il y a te aussi dans ces quartiers * là beaucoup de marais où i( les Germains demeuraient autrefois : c'était une (( nation barbare , et alors peu considérable. »< Et inido parum spectata^ ce sont ceux k qui Tan donne aujourd'hui le nom de Français j qui F ranci nunc

vociianturr

( Cela s'accorde parfaitement a?ec ce que nous en a dit Sidonius dans les vers que j'ai déjà cités :

Sic npœ duplids tumorefmcto Detonsus Vahaîim bibat Sicamber,**^ Francorum et penitissimas paludes Intrares. oenerantibus Sicambrîs. )

a Les Arboriques, continue Procope , qui, avec le « reste des Gaules, aussi bien que TEspagne^ étaient (( de l'empire romain , touchaient au pays de ces barce bares : Hisjinitimi Arborichi Accolœ erant. »

(Cela nous apprend la demeure de ces Arboriques, qui occupaient le pays situé entre la Meuse et l'Escaut, et celui qui est entre la Meuse et le Vahal.)

(( Après ces Germains, vers l'Orient, sont les Thoa ringiens, autres barbares à qui Auguste -César perce mit de s'habituer dans cet endroit. Assez près de là, H en tournant vers le Midi, était le pays des Bour- M guignons, Burgundiones. »

(Avant qu'ils fussent entres dan^ les Gaules.)

i< Et puis les Siièyes et les Allemands, nations ce courageuses et peuplées , tous gens libres , et qui « demeurent depuis long-temps en ces lieux-là. Dans <r la siiite du temps , lesYisigoths ayant forcé les fron- « tières de l'empire romain, se jetèrent dans les Es- «r^pagnes et dans la partie des Gaules qui est au-delà « du Bhôné , et s'en rendirent les maîtres. Il faut sa- <c Toir que les Arboriques combattaient alors pour les «f Romains. Les Germains, c'est-à-dire les Français, H voulaient les assujettir, parce qu'à cause du voisitt nage, ce pays était à leur bienséance, et que les ba* « bitans avaient quitté leurs mœurs et leurs coutumes fc anciennes. Les Français faisaient continuellement f< des courses sur eux, et les attaquaient, même avec n toutes leurs forces; mais *les Arboriques, gens braves u et affectionnés auX'Romains, se défendirent toujours « vigoureusement, et ne purent jamais être forcés. » Cumque his vim inferre Germani non passent.

(Yoilà les excursions des Français sous nos premiers rois clairement marquées, et les tentatives qu'ils firent inutilement tant de fois pour s'emparer du pays. )

ce Les Germains donc ne pouvant venir à bout dcJ «( ces généreux voisins par la force des armes^ ils les cr prièrent de vouloir bien les regarder comme leurs (( amis, et même que les deux peuples pussent s'u-> «f nir par des mariages. Les Arboriques acceptèrent (( ces .offres sans beaucoup dé peine. » Quas non im>iti conditiones Arborichi mox accepêre.

( La raison que iProcope va apporter de l^union des deux "peuples , marque ëvidemment le' temps où elle se fit. )

(( Les Arboriques , dit - il ,^ acceptèrent volontiers (( ces conditions, parce que les uns et les autres étaient (( chrétiens, » emnû enim utrique christiani.

Or, les Français, comme personne ne Tigtiore, ne furent chrétiens que sous le règne de Clovis : donc Cette union ne se fit que sous le règne de Clovis. Jusqu'alors les Arboriques, fidèles aux Romains, avaient afrêté les Français, quand ils avaient voulu sortir des marécages où ils habitaient au-delà du Rhin; ou quand ils avaient forcé cette barrière, et fait quelques courses dans le pays , ils les avaient obligés \ repasser bientôt après. Ce n'est donc que sous Clovis que les Français, unis de 'religion et d'intérêt aux Arboriques, enlevèrent ce qui restait des Gaules aux Romains, ainsi que Procope le dira bientôt en termes exprès.

Une seule difficulté se présente ici à résoudre : c'est que lorsque Clovis et les Français passèrent le Rhin, et défirent l'armée romaine auprès de Soissons, ils n'étaient pas encore chrétiens. Cela est vrai \ mais je réponds que quand Procope se serait mépris dans une circonstance d'une histoire qu'il rie touche qu'en passant , et par occasion , cette méprise ne devrait pas être tirée à conséquence pour le reste, et qu'il ne serait pas moins vrai pour cela que, selon lui, les Français avant Clovis avaient toujours été rcpoussésdes Gaules, toutes les fois qu'ils avaient tenté de s'en eno-

parer. Mais on peut fort bien entendre Procope sans lui attribuer cette faute. Clovis n*entra pas dans les Gaules par le pays des Arboriques, mais vraisemblablement par Cologne y où Thistoire nous apprend que Sigebert, prince du sang de Clovis y régnait de son temps; et marchant entre le Rhin et la Meuse, il vint, au travers de la forêt d'Ardennes, attaquer à Soissons Syagrius, général des Romains. Après Tavoir vaincu et s'être rendu maître du pays , il se fit chrétien avec la plus grande partie de son peuple. Posté comme il était sur PEscaut, il tenait les Arboriques enfermés entre lui et les autres Français qui étaient au-<lelà duYahal; il les coupait, et leur rendait irès-difficile la communication avec les Romains. Ce fut alors que commen-r cèrentles traités entre les uns et les autres, et aussitôt après suivit Tunion des nations , qui les rendit très^ puissantes. JEo pac0 in unam çQalUi gentem poten-^ tissimi esfaserunt.

« De sorte, continue Procope, que les soldats ro-^ <c mains qui étaient en garnison aux extrémités de « la Gaule (c'est-à-dire vers la mer, le Rhin et la. ce Loire), ne pouvant retourner à Rome, et ne voulant a point se réfugier chez les Ariens leurs ennemis , K( c'est-àrdire en Italie, dont Odoacre, roi des Erules « Ariens s'était emparé , ils se rendirent avec leurs « étendards et le reste du pays, aux Arboriques et <c 2L\yïi^v2înc2às,)) Seipsicum signis et regionemquam ante setvahantj Arborichis et Germanis permise^ runt

Voilà le premier établissement de la monarchie

française dans les Gaules très-nettement marque sous le règne de Clovis.

Il faut faire attention à ce qui suit, a Tandis que « l 'empire romain subsista , les empereurs furent maice très des Gaules jusqu'au Rhin (c'est ainsi queGro- (( tiuè a lu dans les manuscrits grecs dont il s'est servi (c poi^r sa traduction). Mais sitôt qu'Odoacre eut pris (c Rome, il céda auxYisigoth^ la partie deâ Gaules, èlc*» Or, Odoacre ne fut maître de l'Italie que du ten^ de Childéric, et cinq ou six ans avant le règne de Clovis; donc, au temps de Childéric, les Romains tenaient les Gaules jusqu'au Rhin , et par conséquent les Français n'étaient point en possession de ce qu'ils avaient pris sous Clodion en-deçà.

Le second témoignage est de Grégoire de Tours, et me paraît convaincant. Il est tiré du premim^ chapitre du cinquième livre de son Histoire , où, cha-* grin de la guerre civile extrêmement allumée entre Sigebert et Chilpéric , tous deux petits-fils de Clovis, il leur parle de la sorte :

« Plût à Dieu, princes, que vous ne fisssièz la « guerre que comme vos ancêtres, ei qu'en entrete- (c nant la paix entre vous , vous votis rendissiez plus <( redoutables à vos voisins. Souvenez-vous de Clovis, <( celui qui a commencé à conquérir ce que vous (C possédez : Caput vicforiarum vestrarum; (Combien (( il a défait de rois, dompté de nations, std^jugué <( de pays; et pour faire tout cela, il n'avait ni or ui (( argent; au lieu que vous avez de grands trésors :£^ « cum hocfaceret neque aurum^ neque argentum^

( sicut nunc in thesauris vestrisj habebat..... Vous ( avez de^ magasins de blë , de vin , d^huile , de For < et de Targent en abondance , etc. »

Sur cet endroit deGr^oire de Tours, on peut faire les reinarques suivantes :

Sigebert était roi d^Austrasie, et avait pour capitale le son royaume la ville de Metz. Il possédait les pays les environs du Rhin, de la Moselle et de la Meuse. Chilpéric était roi de Soissons, et avait pour son par^ lage ce qu'on appelle aujourd'hui la Picardiej une partie des Pays-Bas et de la Champagne : si la plus grande partie de ces pays avait été possédée , comme >n le suppose, par Clodion, par Mérovée, par Chil^ léric 9 comment est - ce que Clovis aurait conmiencé^ Si en faire la conquête : Caput mctoriarum 'vestta'mm? Mais s'il avait reçu tout cela^ ou presque tout cela de ses ancêtres, comment se peut- il faire qu'il a'eàt ni or, ni argent, ni magasin? N'avoir ni or, ni lisent, ni magasin de blé et de vin, cela convient parfaitement à un prince barbare , qui passe le Rhin pour venir s'établir dans les Gaules , et nullement à Qjk roi déjà établi dans ce fertile pays, que ses anr sétres possédaient depuis cinquante ans.

Enfin, le troisième témoignage, par lequel je finis mes preuves, est celui de Jonas, disciple de saint Golomban , dans la Vie de saint Jean ^ fondateur de l'abbaye Moutier-Saint- Jean. Il composait cette vie sous Clotaire III , sur les Mémoires d'un autre auteur wonyme encore plu9 proche du temps de Clovis.

Il écrit donc que ce saint était déjà au monde dès

le temps des empereurs Yalentinien et Marcien; qu'il vëcui jusqu'au règne de Justinien. El parlant de ce qui arriva entre ces deux époques, il dit ces paroles: Quo etiam tempore Franci cum Clodovœo regCj postpositd repubticdj militari manu terminos Romanorum irrumpentes Galliam mvaserunt. « En ce temps-là , les Français, méprisant la république romaine, franchirent les limites de Tempire, se jetèrent xlans les Gaules, et les envahirent sous la conduite do roi Clovis. <>

Ces paroles assurément ne stqpposént pas que Clovis £tkl déjà dans les Gaules; et d'ailleurs, on sait que do temps des empereurs que je viens de nommer, et même de, tout temps, les épithètes ordinaires du Rhin, par rapport aux peuples de la Germanie , étaient : Limes GallicuSj terminus Romanorum^ Rheni limes j etc.

Dans là même histoire ^\x M outier-Saint-Jean, il y a une autre chose remarquable, qui confirme pa^ faitement ce que Procope nous a appris 'de liinion des Arboriques à Tempire de Clovis, sitôt qu'il fut chrétien, et de la capitulation que les garnisons romaines firent alors en se rendant à lui.

Clovis, dans une donation qu'il fait de quelques terres à ce monastère, parle donc en ces termes: «Le saint homme Jean mit ce monastère sous notre protection : » Primo nostro suscepU>ûhnstiûnitatis anno, atque subjugationis Gallorum : « La première année de nôtre christianisme , fut celle que les Gaulqis furent subjugués.. »

* ' Je d^ qae cela s^accorde admirablement ayec le témoignage de Procope; car on ne peut pas entendre ces dernières paroles de Tentrée de Clovis dans les Gaules^ parce qu'elle ptëcëda son baptême de plusieurs années, ni des conquêtes qu'il fit sur lesVisigoths ou sur les Bourguignons , parce qu'elles' ne se fireut que long - temps après son baptême ; mais cela s^entend très-bien de la reddition des places que les gar-» nisons romaines lui remirent entre les mains, ainsi que le raconte Procope / et de la soumission des Ar- •boriques, qui se. donnèrent à lui, sitôt qu'il fut chré-i tien. Clovis compta que la Gaule était subjugi:(ée,i quand les Romains et les Arboriques eurent mis bas les armes : Primo nostro suseeptœ christianitatis anno atgue subjugadonis Gallorum.

Au reste , cette donation de Clovis n'a rien qui puisse la faire passer pour une pièice suspecte. Le Père Rovère, jésuite (i), qui a fait cette histoire d\x Moutier-Saint- Jean , a eu un scrupule sur ce que ce monastère étant dans le diocèse de Langres, et cette ville étant alors du royaume de Bourgogne, Clovis ne pouvait pas lui avoir fait une donation de terres qui ne lui appartenaient pas.

Cet auteur ne se retire pas fori bien de cet embarras; mais c'est faute d'avoir fait une réilexicm j savoir: que, quoique Moutier-Élaint-Jean fit du diocèse

(i) Il s'appelait Rouyer, ainsi qu'il est nommé par le Père Ménéstrier, dans son Histoire de Lyon^ p. 54.0. Il avait latinisa son nom, en s'appelant Rouenus.

(le Langres , il est cepeudâmt fort ^]oigné de cette ville , et beaucoup plus . prèa d* Auxerre , qui était du royaume de Clovis , comme on le voit par le premier concile d^Orléai^, où Thëodose, évéque d^Auxerre, afisi^ia du vivant du roi Grondebaud, et dan^ le tempç que. ce prince était reqtrë en possession de tout son rpyaume de Bourgogne,

M. Perard , daus son Recueil des pièces pour Thistpire de Bourgogne, nous assure que Toriginal de cette donation est à la chambre des comptes de Dijon.^

U ne mç reste plus ici que deux ou trois objections à résoudre, dont la solution ne me fera pas beaucoup de peipe.

La premfêre objection est la découverte que Ton fit en i653, du tombeau de Childéric à Tournais Une grande partie des précieux monumens qui s'y étaient conservés , se gardent aujourd'hui dans la bibliothèque du roi.

Ce sont, entre autres choses, quantité d'abeilles d'or, un style d'or avec des tablettes , un globe de cristal, la figure d'une tête de bœuf d'or, des mé^ dailles d'or et d'argent des empereurs qui avaient gouverné l'empire devant et pendant le règne de ce prince, des anneaux d*or, sur un desquels on voit un cachet où sa figure e$it empreinte. Le visage en est beau et sans poil; les cheveux, à la manière des rois des Français de ce temps -là, sont longs, en tresse, séparés au front, et rejetés derrière le dosj autour de la ligure se lit le nom de Childéric. Quelques osse^ mens qui se trouvèrent asftes entiers , marquaient une

grande et haute taille d*environ six pieds, qui, jointe à un beau visage et à un grand courage, a pu fournir à la fable de quoi embellir la vie de ce roi de tou» les incidens romanesques dont j'ai parle.

On peut m'objçcter que ce tombçau de Child^ric trouva à Tournai , e$t une marque que les Français étaient dès lors en possession de ce pays*là.

Cette objection est faible : elle prouve seulement que Cbildéric e3t venu dans les Gaules, ce que je ne nie pas, et quUl est mon dans une de ces expëdi-* tions que lui et ses prédécesseurs faisaient de temps en temps en -deçà du Rhin. Il fut surpris de la mort dans la Gaule Belgique , où ses soldats Tenterrèrent d^ns un grand chemin qui conduisait à Tournai; de même que le grand Alaric , se retirant après le pillage de la i^ille de Rome , fut enterré par son armée à Tendroit même où elle campait : c'était la manière ordinaire des BarbareSit

Quand je dis que Cbildéric fut enterré dans le grand chemin qui conduisait à Tournai, je ne parle pas san^ garant. Marcbanûus, le savant M. Chifflet, dans. Touvrage qu'il a fait sur la découverte de ce (oufibeau, et Yendelin, homme aussi très-habile dans les antiquités des Pays-Bas , nous assurem. cette cir*

eonsitance.

Au reste, je ne crois pas que ce £i(it au retour de Texcursion que Cbildéric avait faite juqu'au^delà de la Loire, qu il mourut; car nous avons vu qu'il avait depuis repassé le Rhin, et que s'étant ligué avec le ix>i des Saxons, ils firent en^mble. la guerre aux Al^

lemauds. Il me paraît donc plus véritable qu^il revenait dans les Gaules pour quelque nouvelle entreprise, lorsqu'il mourut auprès de Tournai.

La seconde objection paraîtra d'abord avoir plus de force : ^c'est que dès le temps que Clovis vint attaquer SyagriuS; général de Tarmée romaine, il y avait dans les Gaules de petits rois parens de Clovis, et en particulier un certain Ranacaire, roi de Cambrai, qui, comme dit Grégoire de Tours, vint avec Clovis marquer le champ de bataille où \es deux armées en vinrent aux mains.

Quelques - uns de nos historiens ont fort raisonné là-dessus, et ont cru que ce Ranacaire était un (ils ou un petit -fils de Clodion, qui , malgré la violence et l'usurpation de Mérovée , s'était conservé ce pays, où il régnait sur une partie des Français. Si cela est ainsi, il est manifeste que Clodion s'était fixé dans les Gaules, et que Clovis n'est pas fondateur de la monarchie , comme je prétends qu'il l'a été.

Mais ceux qui raisonnent de la sorte , ne le font que sur le préjugé commun que je combats,* et sur ce qu*ils supposent que Grégoire de Tpurs a dit ou a cru qu'avant Clovis les rois des Français étaient établis dans les Gaules, ce qu'il ne dit nulle.part; car, comme j'ai déjà remarqué, il ne fait mention que de leurs excursions, sans ajouter ni qu'ils soient demeurés dans les Gaules, ni qu*ils s'en soient retirés.

Grégoire de Tours dit donc que Clovis s'approcha de Soissons^ avec Ranacaire son parent, qui était aussi roi, qui etipse regnum tenebat; non pas qu'il

fût dès lors roi de Cambrai, comme il le fut depuis i rhistorien ,ne le dit point du tout ; mais c'est qu'il Tétait au-delà du Rhin.

Les Français étaient composés de plusieurs peuples : oa comprenait sous ce nom les Bructères, les Cattes, les Camaves, les Ansivariens, et plusieurs autres dont les cantons, comme le remarque fort vraisemblablement Vignier(i), étaient gouvernés chacun par leurs chefs ou leurs rois , mais ^vec quelque dépendance d'un plus grand , qui portait le nom de roi de toute la nation.

Un poète saxon, en parlant de son pays, du temps de Charlemagne , dit que ces peuples de Germanie avaient autant de rois oui de chefs que de cantons:

Sed Qanis dîpisa madis- plehs omnis habebat Quoi pagos , tôt penè duceSé

Eumenius, dans le panégyrique de Constantin, parle des rois des Français au nombre pluriel : Reges ipsos Franciœ non dubitasti ultimis punire crU" ciatihus; Nazarius aussi, Ammien Marcellin, Claudien, Sulpice, etc. Ceux que Claudien appelle reges j savoir, Marcomire, Sunnon, etc., Sulpice les appelle Francorum subregulos (2) , c'^est - à - dire des rois subalternes. Mais je suis très - persuadé que ces rois des Français, Marcomire, Sunnon, Ricomer, Théo-'

(1) De Otîgine Francorum.

(2) Z^ Laud. SiiUconisy L 1.

parle des Français qu^à roccasion de la. bataille de Dijon, livrée sous les enfiuis de ce roi.

Si, comme le prétend le Père Daniel, il n^est parlé nulle part du royaume des Français en-deçà du Rhin , jusquVi temps de Clovis, c^estque nous n^avons point d'auteurs qui aient écrit , depuis la mort de Yalenti* nien III, dans les lieux où les Français commencèrent à s'établir : d'ailleurs, ils n'étaient pas fort puissans. quand les Romains leur donnèrent des terres dans les Gaules , et une partie d'entre eux demeura au - delà du Rhin , pendant que l'autre s'est établie dans les Gaules, ,

Le PèreD^niel ne doit point être surpris de ne pas voir de traitéis faits avec les prédécesseurs de Clovis^ car c'est Théodoric , roi d'Italie , qui donna lieu à tous ces traités, et ce prince ne fut maître de l'Italie que six ou sept ans après la défaite de Syagrius.

Ce n'est point Mérovée , mais Childéric , qui prit Paris. Nous en avons pour garant Thistorien de sainte Geneviève, qui écrivait l'an 53o au plus tard. Son témoignage vaut mieux que le sileilce d'Apollinaire, qui ne saurait rien prouver.

Après avoir ainsi répondu aux preuves n^atives du Père Daniel, dom Liron en vient aux preuves positives. Ce qui lui déplaît particulièrement, c'est que le Père Daniel confond ce que dit Grégoire de Tours (i), que Clodion prit Cambrai, et qu'il poussa jusqu'à la Somme, avec ce que d'autres rappor-

lent de la défaite de ce prince, l'an 4^^^ ^^ ^^^ deux faits, suivant le critique, sont entièrement diffërens^ u II faut même distinguer la défaite des Français en 4^8, de celle dont parle Idace sur Tan 43I9 lorsqu'il dit que le comte Aëtius les battit, et leur donna la paix^ et inpace susceptis; ce qui marque fort pr^ablement qu'on Leur donna des terres dans les Gaules, après leur défaite ,. pour tes attacher à la république. Les auteurs contemporains disent donc que les Français furent chassés l'an J^iS ; mais ils ne le disent point sur l'an 43 1 ni sur l'an 445» î de sorte qu'il n'est point incroyable que Clovis ait obtenu un établissement dans les Gaules l'an 43i, *et qu'ayant voulu s'étendre enndelà l'an 44^9 ^ ^"^ battu ,.çomme Sidoine Apollinaire le rapporte ; mais il ne fut pas chassé des Gaules. Ce qui prouve que Clodion a été battu deux fois par Aëtius, c'est quil est dit que Majorien se trouva à l'une des batailles. Or, Maforien qui était encore jeune (^juvenis) l'an 458, ne pouvait pas avoir été^ à l'armée en 428. Jl est donc certain que le Père Daniel confond trois faits différens.

(c II semble que cet historien ruine lui-même son système par l'aveu qu*il fait que, dans la guerre d'Attila , il y avait un .roi français dans l'arnîée roVnaine. Après cet aveu , il est inutile d'en appeler à l'autorité de Sidoine Apollinaire , qui dit que les Français qui se trouvaient à la bataille venaient de delà du Rhin. Il y avait des Français dans les deux armées : ceux qui suivaient Attila demeturaient en effet au-delà du Rhin ; ceux qui étaient avec Aëtius avaient un ëui*

( 4oo )

que là ils s^ëtaient fait des rois chevelus en divers cantons ou cités. »

Ce passage est embarrassant, parce que ^ pour venir de la Pannonie en Thuringe , il ne faut point passer le Rhin. Est-ce , dit-on , que Grégoire de Tours était si ignorant dans la géographie, qu^il pût tomber dans une telle faute ? On a peine à en convenir.

Comme on était dans cet embarras, il se trouva un manuscrit, qui, au lieu de Thuring^am^ avait Tun» griam. On crut par-là avoir trouvé le dénouement. On soutint donc que, selon Grégoire de Tours, les Français avaient passé de la Pannonie sur les bords du Rhin ; qu^ensuite ils avaient passé le Rhin , et ëtdient venus établir leur royaume dans la Tongrie, c'est-àdire dans le pays de Tongres, au pays^e Liège, et que c'était de là que Clodion était venu jusque dans l'Artois ; qu'il avait poussé ces conquêtes jusqu'à la Somme, etc.

C'est là le système de Vignier, de Veïidelin, du Père Jourdan et de plusieurs autres, tout à fait contraire au mien , selon lequel je soutiens que les rois français sont toujours demeurés au - delà du Rhin jusqu'à Clovis.

C'est un trésor pour un docte qu'une découverte de cette nature , quand elle fonde un nouveau système qui a quelque chose de spécieux ; mais il faudrait, avant de la soutenir, en examiner la solidité^ et il n'y en a ici aucune.

Premièrement , c'est une pure tradition que Grégoire de Tours rapporte comme fort incertaine : Tra-'

( 4oi )

dunt multij etc. Il n'en fait point son sentiment; et il est claifque ce n'est p^ts celui des auteurs qn'iPcite, selon lesquels, dans lés textes qu'il en rapporte, les Français étaient* toujours au-delà du Rhin^ d'où ils faisaient des irniptions dans les Gaules , et chez qui les généraux romains allaient de temps en temps porter la guerre, en passant la Rhin; et cela sous l'empire d'Honorius, c'est-à-dire du temps de Pharamond.

Ainsi , quand il serait vrai que les Français , utt siècle ou deux auparavant , fussent venus de la Pannonie dans le pays de Tongres; si depuis on ne les trouve qu'au-delà du Rhin; si , selon tous ces auteurs contemporains, on va attaquer et châtier leurs ducs ou leurs rois au-delà de ce fleuve,' si on ne voit pas dans ces mêmes auteurs le moindre vestige du royaiime des français dans le pays de Tongres , quel fondement ces deux lignes de Grégoire de Tours donnentelles au système d'un royaume des Français établi en-deçà du Rhin ?

Secondement , tout ce que j'ai rapporté d'AppoUinaire, de Procope, de Grégoire de Tours, détruit entièrement cette idée.

Troisièmement, Tongrra est un mot qu'on n'a jamais lu dans les anciens historiens. On y voit bien celui de TongHj mais Tongria ne se trouvera dans aucun endroit de Grégoire de Tours, ni dans les auteurs qtii l'ont précédé, ni dans ceux qui l'ont suivi ;. au lieu que celui de Toringia se voit partout.

Mais. oublions tous ces raisonnemens , -et plusieurs autres que je poiirrais faire; laissons lesargumens dont