CHAPITRE XL

De l'ordre de Saint-Jean de Jérusalem, commmiément dit de MalUy et des preuves de noblesse poor y être admis.

L*oRDRE militaire le plus célèbre dans TEglise est celui > ci , parce qu^ayant été enrichi des dépouilles des templiers^ et ayant subsisté jusqu'*à présent avec beaucoup d^éclat , il s^est étendu et accru dans la plupart des royaumes de la chrétienté, et a reçu la fleur de la noblesse de France, d'Italie, d'Angleterre, d^Espagne « des Pays-Bas et d'Allemagne , n'y ayant eu vers le ?îord que les chevaliers teutoniques qui aient partagé avec lui ce grand éclat.

Je ne m'altachc point ici à parler de son origine ni do SOS progrès . dont tant de personnes ont écrit; jo n*on recherche que la noblesse, les qualités qu'il faut avoir du cAté de la naissance pour y être reçu, la manière dVn &ire les preuves, et les usages des aiYW ^ wknx.

. Gomme il n'y avait anciennement çpae les seuls gentilshommes qui pussent être faits chevaliers, il n'y avait aussi que les seuls gentilshommes qtii pussent être reçus dans Tordre de Saint- Jean de Jérusalem pour y être chevaliers. Il n'en ëtait pas de même pour y être reçu prêtre ou servant d'armes et d'hôpital ; car cet ordre était composé de trois sortes de personnes; d'ecclésiastiques, de jGrères chevaliers et de frères servans. La noblesse n'était nécesssar^ que pour les chevaliers. Il fallait pour cet effet demander d'être reçii dans l'ordre , en avoir une promesse par écrit, et attendre qu'on eût Tâge requis pour la chevalerie, c'est4i*dire vingt-un ans. Les enfans des gentilshommes élevés dans la maison de Thôpital, n'avaient pas besoin de cette permission donnée par écrit, mais ils devaient attendre qu'ils eussent l'âge pour être Ëdts chevaliers , et ils étaient reçus selon la volonté du grand-maître et le conseil des anciens commandeurs.

. L'an 11947 Alphonse de Portugal étant grandmattre de l'ordre, en fit im statut conçu en ces ternaes:

NuUus in haspitali miles fieri requiratj nisi antequam habitum religionis assumerèt^ exiiterit ei pronussumj et tune quando in illd erit constitutus œtatej in quâ sœcularis qfficii miles posset JierL NïhilonHnus tamenJilU nobilium in domo hospitalis mtùritij càm ad œtatem pervenerint mdUaremj de iwluntate magistri et prœceptoris , et de consUio fratrumj poterunt décore nUlitiœ insignirL II. 5« uv. 16

Cependant on ne faisait chevaliers ces jeunes gentilshommes, ëlevës dans la maison de l'hôpital, que lôfsqtl^ils étaient destines à faire leurs caravanes dans les provinces, ou aux pays d'outr^-mer.

FïUi nobiUum hominum seu )niliùtm Hutriti in domo hospitalisj quando ipsi peivenerint ad miUtarem œtatemj si ipsi destinati Jiierint ad prownoiaSj seu ad partes ukramaritimaSj fiant milites ad eorum requisitionem.

C<Hnme c'était alors la coutume , pour la plupart des gentilshommes, d'alleic recevoir la chevalerie dans les pays d^oiltre-mer sur les terres des infidèles, ou auprès du Saint -Sépulcre , la plupart des chevaliers de Tordre de Saint-Jeati allaient à Jérusalem ou à Rhodes, où t^sidait le grand-maître, pour se faire recevoir, ou p<mr faire jHXîfession. C'était là qu'on les envoyait de toutes les langue^ pour les faite chevaliets , particulièrement quand le grand - madtre he permettait pas aux prieurs d'en recevoir, de peur que les ptieurés ne fussent trop chargés. Dans lés registres du grandiprieuré de France , on trouve une de ces promesses de réception pour Mahiet deRavenel, en ces termes:

H A tous ceux,' etc.'^ frère Gérard, sàlut : savoir « faisons que nous , considérant là grande affection et {( dévotion que nôstrè amé Mahiet de Bâ:Vënel, fils (c de Régnant de Ravenel , écuyer, à envers Ytostrô re- « ligion et nou^, et Aura de bien en mieux au temps H à venir, Dieu aidait , et à la prière et requête de H plusieurs ttoi)les hotnhies grands seigneurs, amis et <( bienveillàns de nostre teligion, et aussi à la ikveur

<i et relation de religieux homme nostre amé en Dieu (( frère Aubert de Wauviliiers, commandeur, etc^ei it du conseil aussi de nos frères étant avec nous, etc. <c Avons accordé, octroyë par la teneur de ces lettres, « accordons, octroyons pour nous^ pour nos succès-» c( aeurs prieurs de France , à Mahiet de Ravenel , que (( toutefois que passage se fera de frères de nostre feli* (( gion en Rhodes au couvent dUcelle^ et il sera garni a de finance, harnois, chevaux que appartient à frère a chevalier de nostre religion, à faire ledit passage,: « savoir en estât de chevalier sain et entier de ses ce membres, nous le recevrons en frère nostre religion, <c vêtirons d'habit d'icelle quand il le requérera si <c ccmime il devra, selon les bons ëhseignemeos : en C( témoignage de ce du scel de notre prieuré en ïiostre « assemblée Tan i386. »

Dès Tan iiaôs, Hugues de 3^6vel, grand -maître, fit le statut de la noblesse pour le grand -maître et pour les firères chevaliers , ordonnant , à Tégard du premier, que Ton ne pût choisir poiu* grand -maître qu'un ancien gentilhomme né de légitime mariage , et déjà reçu dans Tordre, et pour le^ autres, que Ton n'admit personne -qui ne fûit d'une qaissance digne d'y lèire reçue , sous peine de peindre l'habit.

Siatutum est qubd nemp assumatur $eu eligcOw m magistrum sacrw domus JwspitaliSj nisi sitjratec miles ejusdem hospitalisj et ex nof^ihus parentir bus légitimé pfx>creçLtus.

Etiam qubd nemo priorum seu hallv^OTum teci" piat aliquem injratrem militemj nisi descendat ea:

parenteld quœ îpsum digniim reddat. Qui autem contrarium fecerit perdat habitiim.

Le statut de Tan 1270 excepte les bâtards des comtes et grands seigneurs.

Statiitum est qubd nullus recipiatur infratrem militem hospitaliSj nisi sit matrimoniaU copuld légitimé procreatus; prœterquam si fuerit filius comilis aut domini alicufus maforis.

Le grand-maître de Verdale restreignit ce privilège aux seuls enfans natm*els des souverains, excluant tous ceux qui seraient nés hors le mariage des ducs et pairs de France, et des grands d'Espagne.

Staiiàmo che alV awenire non si ricéva TieW ordine nostro in grado di cavalière j alcuno che sia nato fuori di légitima matrimoniOj eccetto Ufi^iuoU de gU régi e principi assolutij o siano sovrani solamentej escludendo tutti aUriJigli illegitimij anco de duchi e pari di Francia, e grandi di Spagna.

Les chevaliers de la langue d'Allemagne demandèrent que ce privilège n'eût aucun lieu à leur égard, étant en possession de temps immémorial d'exclure de leur corps en leur pays tous les enfans naturels , de quiconque ils pussent être nés, même des souverains.

Item ad petitionem venerandœ Hnguœ alemanniœ reverendi domini statueruntj juxtà laudabilem consuetudinem ah immemorabili tempore in prœfatd nfenerandd lingud observatam^ ne quis enitus in ipsd ^enerandd lingua recipi passât qui sit extra matrimonium natusj etiamsi Juerit cujuscumque supremi principis jiUus; omnes enim notas non le-

gitimè natos h prœdictd vénerandâ Ungud perpetiib exclusos esse voluerunû.

Du temps de Claude de la Sangle , il fut ordonne qu*il fallait être né de mère libre , et ne descendre ni de mafaomëtan^.ni de juif, quand on serait même fils de comte ou de prince.

Enfin 9 c'est une qualité essentielle à Pétat de chevalier de justice d'être noble à parentibusi

Il y a plusieurs statuts, ordonnances et déclarations qui expliquent les qualités^ nécessaires à cette noblesse*.

Le grand-maitre de Verdale, par le titre J^i de ses statuts, exclut de cette noblesse les marchands, banquiers^ écrivains de banque, changeurs, argentiers, caisâers, ou autres tenant boutique et magasins oâi ils aient mesuré, vendu ou distribué des étoffes de soie ou de laine , des grains , ou quelque autre chose ^ierce:.soît, iut*ii auparavant gentilhomme de noni et d'aitmes, et de quelque état, ville ou province qu'il puisse être.

Staiuimo che chi havera egli stessOj à suoipadrij eserciiota mercantia^ e saranno stati banchieri^ b écriitori di banco y numulariij argentierij à corne ^mJgarmente si dicCj cassierij à sensalij overo in fmdaco b bottega has^eranno nUsuratOj b venduto panne di seta b di lanaj granoj^ e qualsiifoglia altra cosaj ancorche sia nobile di nome e d'armij sia di tfualsi\H>glia dominiOj cittàj b provinciaj non sia riceuuto per frateUo cavalière.

>•■ Il y eut du changement pour ce statut en faveur

des Génois et deà Lucquois, comme je dirai ci-af»rës. Par un statut de i63i, les notaires et écrivains publics fiirent exclus 9 et leur état déèlaré contraire à la noblesse.

Re^ferendi éàmim càhjirmaverunt lU qui paire aut aw tant patemo quam materhoj scriba seu mh tariOj aut tàbeUSone publîco prognati /uermi^ liunimè in ordijwnostrpprùfmtribûs mîlitiàus adtài^ tatur.

On reçoit indifféremment dans ce corps , «n France^ en Italie et en Espagne , toute sorte de noblesse eitâe ou militaire, pourvu qu'^elle ait les quâlitéà d\ine irritable noblesse dans le pays où Ton £iit les preuves. En AUemagne on est plus exact , et il n^ à qae les «aciefis .nd>le8 d^une noblesse semblable à oeiléqoe l*on demande dans les chapitres et collées ^ qm soit reçue. .» •

Les preuves de noblesse pour être reçu «dans «et ordre , ne se sont pas toujours faites de la xoanière dont elles se font aujourd'hui.

Au treizième et au quatorzième siècle, xm obtenait des lettrés des {^ands - prieurs des diverses langues, pour passer à Rhodes , aux occasions qui se .présentaient, et pour y être reçu, plusieurs n -étant «armés chevaliers qu'au-delà de la mer. Les plus anciens registres du Temple de Paris sont de i355, qui est le temps auquel Tordre de Saint ^ Jean de Jânisalem succéda en France aux biens des templiers. On ne voit guère sur ces registres que des prêtres et des fi'ères servans , à qui on ait donné Thabit en France.

7ous les autres sont dits avoir eu des lettres pour être reçus chevaliers. Ceux dont ces registres sont chargés , sont :

Guillaume de Crespelanne, ëcuyer, 1370.

Colin de Guigneville, écuyer, 1370.

Colinet de Puisieux, fils de Thibaud de Pliisieuic ,

Jean de Trie, fils de messire de Regnaud de Trie,

Jean de Ghampremy, fils du seigneur de Champremy, 1373.

Colas de Franqueville y ëcuyer, 1372.

Louis de Grougeul, fils de messire Jean de Gougeul, jadis seigneur de Rouviilé, 1379.

Kobert le Fèvre , î385. :

Henry Roussel, i385.

Mathieu deRavenel, écuyer, i386.

Guillaume de' Prouveray,ëeuyer, i3â6^ ' Jean le Erun, l386.

r Ouillaninie àe Teremonde, ëcuyer, i388.

Tous ceux-là sont dits avoir eu lettres de chevaliers, c*est^-dire pour être reçus chevaliers, et quelques autres des maisons* de Geresme, Estouteville , Groignies, Villier.

Toutes les preuves se disaient alors sur de simples sermens faits par les chevaliers, et il suffisait d'avoir déjà desparens chevaliers pour être reçu, Tabus n'étam; pas alors introduit, comme il est à prissent, de fiiire des alliances avec4e6 personnes rotuirières ou de nouvelle noblesse.

( MB)

Remond de Riquebourgfîit reçu Tan i457, comme neveu de frère David de Sarcus.

Les commandeurs d'Oisemont et de Sainte -Vanbourg ayant rendu témoignage de la noblesse, vie et bonnes mœurs de David dé la Ne ville , en 1 461, il fut reçu. Jacques de Jumont, présenté par frère Jean de BuUeux, par-devant M. de la Morée, et par les commandeurs, tous certifiant quHl était gentilhomme, il frit reçu la même année.

Frère. Jean Chailly^. commandeur, ayant attesté la noblesse de Gérard . son proche parent , natif de Meaux , il frit reçu Tan i464-

L'an i4&9y Pierre d'Interville frit présenté par frère René Pot, commandeur de Châlons, pour être reçu frère chevaUer ; lequel , après qu'il eut suffisamment prouvé sa noblesse ,. légitimation et bonnes mœurs, frit reçu.

L'an 1494 > Gilles, de Limermont fît attester sa noblesse par le commandeur d'Oisemont , Gilles de Fay, et le commandeur de la Croix-en-Brie, Jean de Five.

Jean de Fay, neveu de Gilles de Fay, commandeur d'Oisemont, frit reçu sur l'attestation de son oncle, qui jura sur son honneur, et sur le péril de perdre ses bénéfices, que Jean était son neveu,' gentilhomme, et né en légitime mariage.

Vers l'an i5oo, on commença à donner des attestations que Ton présentait au chapitre, et qu'on lisait en pleine assemblée , après quoi on les envoyait à Rhodes.

Dans les archives de Malte , il n'y a aucune preuve de la noblesse des chevaliers qui étaient à Rhodes, et la plus ancienne que Tony trouve est de Tan iSaS.

Aux registres du Temple on lit : a Claude de Mont- <t morenci, diocèse de Tournai, fils de Jean de Monter morenci , seigneur de Roupi , apporta lettre de (c témoignage de la probation de sa noblesse , laquelle « lettire a ëté lue en plein chapitre , acceptée et ence voyée à Rhodes, iSog. )>

. Robert d'Aché fut reçu Tan iSqs à Paris. L'acte de sa. réception est marqué de cette manière :

« Ce jour, à la relation de plusieurs gens de bien c( nohleft et chevaliers , et même de MM. les comcc maadeurs et chevaliers de ce prieuré, a été reçu en (€ firère , chevalier Robert d'Aché , fils de noble homme (( Jacques d'Aché , . seigneur de Beuzeval et Fumicc chon , et de demoiselle Jacqueline sa femme. »

i5o3, on^=été reçus, attestés et prouva, noble Jac^ qnes de Bourbon ^ bâtard de Liège , noble Pierre de Hecu^ufis ,' noble GuîUaunte de Guistelle , et noble Nicolas de Melun.

Yoici.la forme de ces attestations, qui se faisaient en présence dç deux notaires , dont on prenait des lettres poiu* être envoyées à Rhodes au grand-msutre, après avoir été lues en plein chapitre*

. (( Pardevant Dreux Comtesse et lean de Laure,

<( clercs notaires du Chastelet de Paris, comparurent

(( personnellement noble seigneur messire Bernardin

■<( de Vaudray, sieur de Mouy, et Sainte-Phalle, con-

(c seiller etaumôsnier du roy ; Charles de Silly, baroa.*

( a5o ) « de Rochefortj messire Amaulry de Montai, du'

XI valier, seigneur et baron de la Roqueirou; messbe a lean du Monceau, chevalier, baron de TrigncmyiUe; <f Loiîis de Melun, seigneur de NormanviUe; Fiacre •« de Herville, seigneur de Paloisel; Piètre de Bellece fouriere, chevalier, seigneur dudit lieu, et luiit « autres nobles qui sont nomniez , confessent avoir u bonne connaissance de la personne de leân le Boa- (i teiller, lequel ils sçavoient estrefilsde messire leaa K 1e Bouteiller , chevalier ^ et de dame Oudette de « Harlay, femme dudit chevalier, et coiin<^issent leur *« pamnté , et desceuie , et celle de leurs predeces- •u seurs; parquoy savoient les devant nommek ledit a iean de Boiiteiller esire nd;>le, et extrait de iiofale « lignée , tant du cosié de sondît perd que du costé <( de sadite mère et leurs prédécesseurs ; et par ce « estoit ikdit Iean Bouteiller venu et issu de lieu pour <c estre t^ceu à <l*cHrdre des hbs^xalier de <S. 'lean de (( lerusalemV j^r aider à ^defeiidi^e IfariieAiresiienté, (( dont et; desquelles choses ftoble-homme-Gnâgnaixlin (c de Lendisay, chevalier, comme estipulant eoi cette (c partie pour ledit Iean le Bouieiller, requit lettres (('ausdits notaires, qui iiirent passées le samédy 19 (( jour de décembre i5o5. »

Jusqu'au statut fait par le grand - maître -de Homèdes, on H^attestait quelquefois la noblesse que du père et de la mère ; parce qu'étant une maxime universellement reçue, que pour être chevalier il fallait être de race de chevalier, on ne recevait dans l'ordre que des enfans de chevaliers ou de race miUtaire:

ainsi G^était une preuve de ncd>lea6e d*ètre fils de cfa^ vfldier. Dans les registres , Nicolas du Beflay est dit simplement fils de Louis, seigneur de Langey, et de Marguerite d'e la Tour. i5ii.

i5i3. Etienne deYieuxpont nomme scm père et sa mère.

En r5si, Robert de laMarck est dit fils de messire Robert de la MarcL, cheyalier, et de dame Catherine de Grouy.

- On ne reçut plus depuis aucun chevalier qu*à cette oonditton , q^x^il donnerait des preuves suffisantes de sa noblesse par-devant les commissaires qui seraient nonunës et députés par le chapitre. Ainsi , dès Tan iSqBj il est dit sur le livre du Temple , ou dans les registres de la chancellerie du grand-prieuré de France, H qu^ea rassemblée du 26 juin a ^té présenté un geft- (e tilfaomme jenne nommé Charles de Rejiege^ fils « de feu Christophle de Re&ige, écuyer, sieur des a Menus au diocèse de Chartiies, pour ètt^e reçu en (c état de frère chevalier, lequel a été reçu par ordre <c de mondit sieur {c'est le grand-prieur), entant que ce à nous est^ et selon la forme des établissemens ; et (c pour les preuves de sa noblesse, sont ordonnés les a commandeurs des Champs, et fi:ère Jean de Harlay (( dit Beaumont. »

Depuis Tan iSnS, jusqu'après l'an 1600, les preuves ne se Élisaient que par les témoignages de quelques gentilshommes, en peu de mots, sur des feuilles de parchemin, sans qu'on y produisît ni titres, ni con-^ trats , ni les armoiries du présenté, ni celles de ses

quartiers. Ces témoignages ne passaient pas le père el la mère , les aïeuls et aïeules , tant paternels que ma** ternels.

Environ Tan 160O9 les chevaliers ayant remarqué qu'il se pouvait glisser des abus à Tégard de ces preuves purement testimoniales, iLfiit résolu que Ton dresserait un procès - verbal appuyé de titres par écrit, pour rétablir la légitimation et la descendance du présenté, avec les preuves de noblesse de ses père, mère, aïeuls, aïeules, bisaïeuls et bisaïeules, audessus de cent ans; ce qui compose les huit quartiers; avec la peinture des armoiries de ces huit quartiers. Auparavant il n'y en avait que quatre.

Enfin, par les derniers statuts de i63i, on charge les commissaires députés de rechercher exactement la noblesse des présentés , et d'en &ire les perquisition$ , non seulement aux lieux de leur naissance et de leur demeure, mais aux lieux mêmes de leur origine et de l'origine des personnes qui entrent dans la preuve, comme le père,. la mère et les aïeuls; à £iute de quoi les preuves seront jugées n'être pas valables ; et lesdits commissaires seront obligés de faire de nouvelles preuves à leurs propres firais et dépens, ou payer d'autres commissaires qui seront nomjnés pour les faire de nouveau.

Item confirmaverunt ut probationes nobilitatis pro militibus fiant j et recipiantur^ ac diUgenter per commissarios deputandos perscrutenturj non solàm in locis natii^itatis j venïm etiam in lacis origines familiarum recipiendij videUcet patxis.

matrisj et awrum ipsius : alioquîn prohationes ipsœ pro irwalidis rèjiciantur; et dicti, commissarii proprus eâcpensis nos^as probationes in omnibus prœfatis locis iterùm facere j vel aUis commissarus ad hoc deputandis hujusmodi expensas persohere teneantur et compellantur.

Avant ce statut, les noms de ceux qui se trouvent sur les registres du Temple , font bien voir qu'on ne recevait que des personnes dont la noblesse ëtait bien connue.

i474* Antoine de Miremont, Bertrand de Crequi, Bertrand Voyer.

i484* Michel d'Azillemont, Jean de Clere, Guillaume de Monceau , Jean d' Aunoy.

i494* Louis de Giresme , Jean de Limermont.

1496. Hubert de la Fertë.

i5o5. Bertrand d'Aspremont, Breton de RouveiDoy, écuyer.

i5o6. Jean de Courteri , Jean de Hestru.

1507. Jean d'Achë, Gabriel de Crequi, Pierre de Crecy, Antoine d'Averoult.

i5i3. Claude de Sainte -Maure Joigni/ Jean du Sart, Antoine de Warignins.

i5i5. Jean de YiUiers-Vimpelles.

i5i6. Georges de Courtignon, Jean de Courtignon.

i5i8. Tristan de Fretel, Jean des Fossez, Hubert de Roisin, Jacques Morbier, Claude Lucas.

iSig. Adrien de Sainte-Phalle , Jacques de Gallot.

i5!ii. Philippe de Ligne, Jacques de Couitenay, Jacques d'Aspremont, Jacques de Pregrimaut, Fran-

Jean Savsûri de BretignoUe , du prieui^ d'Aquitaine ^ fiit reçu en iSsS; les témoins attestèrent ^ du côte paternel, Sayari et des Roche - Sain t-Qiûntin, et du (ïôtë maternel, des Aubiers.

Greorges de Roreteau de la Faie, reçu au même prieuré en i536, produisit Roreteau et Sanure, et du côté maternel, Poussart et de Taux.

Jean de Saint-Hilaire du Retail, reçu au même prieuré en i546) prouva Saint-Hilaire du côté paternel, et Prévost du côté maternel.

L^ Allemagne et les Pays-Bas étaient plus exacts en leurs preuves.

Denis de Wion-Tessancourt fut reçu en i594; ses témoins dirent que, du côté paternel, il était issu des Wion et Aubourg , et du côté maternel , de Joigni et Carvel.

En i58o > Philippe de Namur Flostoy prouva ses huit quartiers : c'est à savoir qu'il était fils de Jean de Namur, sieur de Flostoy, et de Jeanne Royer, qui avait été chanoinesse de Monstier-sur-Sambre ; ledit Jean de Namur, fils d'autre Jean et de Marie de Scroots; ledit Jean, fils de Henri de Namur, sieur de Flostoy et de Jeanne de HoUogne ; Marie Scroots , fille d'Arent, sieur dePepingen, et d'Anne de Brecth; Jeauane Royer la mère , fille de Jean Royer, sieur de la Ne ville, et de Marguerite de Corswarem; Jean Royer, fils d'autre Jean Royer, sieur de la Neuville, et de Marguerite de Crisegnëe ; Marguerite de Corswarem, fille dlin de Corswarem et d'une Alfster^n.

Quand on fit le statut des preuves par écrit , par IL 5* uv. 17

litres et contrats originaux , on délivra de» commissions en divers endroits pour faire les informations, et Ton continua de nommer des conunissaires secrets, devant que d*en venir aux dépositions publi<{Ues, comme Ton faisait auparavant pour ouïr les témioins. Car Tan 1554? quand il fallut faire les preuves de Nicolas d'Elbène , reçu en la langue d'Italie, le grandinaitre Jean de Homedes, par une bulle expresse, députa en la langue de France Louis des Dormaos, Jacques de Erquembourg , Charles de Hangest , Charles de Refuge^ et Claude d'Hombelières, commandeurs dans le grand prieuré de France, Claude de Harcour , Philibert Luillier, Adrien de Lanhare , dit Monceaux j chevaliers du même grand prieuré, et Thomas Strozzi, de la langue d'Italie, qui se trouvait alors à Paris, pour informer de la noblesse de la mère dudit d'Elbène , qui était Française , renquéte de sa noblesse ne pouvant pas être faite par les- mêmes qui avaient fait celle du côté paternel en Italie (i).

(i) Voîci la teneur des leures du grand-maître : Frater Joannes de Homedes Dei graUâ sacrœ domus HùspUaUs sancû Joanrds Werosolymitani magbter hundlis, pimpenpnque JesU'Oaisti custos, religiosis in Chrlsto nohis charisdWus fratibus Ludwico de Dormons de Sours^ Jacoho Roquemhow^ de la Croix en Brie, Carolo de Hangest de Sommereulx, Carolo dt Bejuge de Villedei en Drugesin, et Claudio de Hombelieres d'Orléans, prœceptoriarum nostrarum prioratus Frandœ proueptoribus; ac Claudio de Harcour, Philiberto Luillier, dit S. Mesmin, et Adriano de Lanlutre, dit Monceaux, nostrœ dictœ domus, et ejusdem prioratus miUtibus, nec non Tkomœ Strozzi domus ejus-

( 359) U y a quelques rëflexions à faire sur cette com^

mission.

dem çenerandœ Unguœ liàliœ miUti, sahiiem in Domino, et dîii* gendam in commissis. Série prœsentium çobis significamusxpiaUter in dicta oenerandâ Unguâ Italiœ receptus fuit f rater Nicolaus d'EIbene, non ostensis suœ nobiUtatis probaHoniàus , quas in certo termina dhi prœfixo facere promisit, Ea propter super hoc humiliter et légitimé requisiti ciun dictus d'Elbene dicatur natus et orùmdas ex parte matris in regno Frandœ, ne testes super id maximo £spendio istius in partes ItaMœ mittere cogatur, cum deUberatione nostri i^eneran^ consilii çobis, et duobUs oesùiun primitiis requisitis, comnuttimus et mandamus, vipresdto prima per ÇQS requisito juramento solemd, de quo in actis constare çobi^ mus, de benè, rite etjidetiter exequendo infra scriptam commissîonem, examinetis testes ^fide dignos coram çobis producendos, si dictus f rater Nicolaus d'Elbene ex Uneâ materna nobilem nomine et armis traxit originem, et si est de légitima matrimamo natus et procreatus , ac denîque si est talis qualem ordinis nostri stabiiïmenta profratre milite postulent et requirant; duorum quidem testium sacramento ad actorum depositiones per notarium publicum et legalèm in scriptis authenticis redactas, manibus vestris subscriptas, et sigillis obsignatas, ad nos diciamque linguam miid curabitis, ut cognitâ çeriiate, quod jusium Juerit decemere valeamus* Tinter €rgb in prenmsis 90s exhibeatis, ut de verà diUgentiA apud nos commendari oaieatis. In cufus rei teïti* monium bulla nosira ad arma in cerâ nigrâ prassentibus est. imr pressa. Datum MeUtœ in Con^entu nostro, die sexta mensis AC^ èris minesimo- quingeniesimo quinquagcsimo secundo. Ainsi signé, J* M.,

Joannes Magister.

Roias de Portàli yice-cancellarins, A cMy vers la marge : ^

R^istnata in eanceUmia.

( 2ÔO )

La première , qu'aux noms propres des commandeurs le grand- msatre joint celui des commanderies, nommant Louis de Dormans de Sours^ Jacques Roquembourg de la Croix en Brie^ Charles de Hangest de Sommereulx j Charles de Refuge de ViUedieu en Drugesin, Claude de Hombelières d' Orléans j €e qui s^est toujours pratique dans cet ordre de chevalerie.

Les commandeurs de Sours et de Sommereulx s*acquittèrent de la commission du grand-maître , et en présence de deux notaires, après avoir prêté le serment accoutumé en touchant le crucifix, ils firent jurer les témoins, et reçurent leurs dépositions, qui furent écrites par les deux notaires, et signées par les conunandeurs avec apposition de leurs sceaux ^ et cette attestation :

(( Nous, commandeurs de -Sours et de Sommereulx (c dessus nommés et soussignés , certifions avoir ouï <( les témoins ci-devant nommés sur le contenu de la « commission ci-devant transcrite en la présence des- (( dits notaires, et que lesdits témoins ont certifié et <( déposé le contenu en leurs dépositions être vérita- <( ble. Fait à Paris, le mercredi i3 jour de juin audit (( an mil cinq cent cinquante-quatre. En témoin de « quoi nous avons signé et fait signer par lesdits noce taires, et sceller de nos sceaux, les an, jour et mois te la présente information. »

Afin que rien ne manquât à la validité de cette enquête et de ces informations, Antoine de Prat, seigneur de Nantouillet, garde de la prévôté de Paris, lé-

galisa cet acle , et fit foi (jue les deux uotaires ëtaieui notaires royaux et publics.

Yers i5oo, les preuves se faisaient par des attester tiens données par écrit. Ainsi, en i5io, au chapitre du prieuré de France , Jacques d'Ognies fut reçu et vêtu chevalier, et on lui donna attestation de sa réception de chevalerie y sa noblesse ayant été attestée par plusieurs geutilhommes, entre autres par Jean du Bois, sieur de Querdes, qui certifièrent tous par écrit qu^il était fils de Jean , sieur dT)gnies , et de Jeanne de Guistelle; ledit Jean d^Ognies, fils de Baudouin sieur d'Ognies, et de Jeanne de Contay, et Jeanne de Guistelle^ fille- de Louis, sieur de Meulle> et de Jeanne de la Sorenne , et qu^il était noble de quatre côtés de nom et d'armes.

Au- même chapitre furent reçues les preuves de l^ noblesse de Claude d'Ancienville , énoncées en la forme suivante par écrit :•

(( Nous messire. Guillaume d'Anglure , chevalier, €< siéur dudit Anglure ; messire Lancelot de Salazar, « chevalier^ sieur de Marcilly; Philippe de Courcëlles, <c escuyer, sieur de saint Liebaut; messire lacques « d'Anglure, chevalier^ avoué delà Therouanne; mes- « sire Claude de Monstier, chevalier de Chesté; Gau- « cher de Brouillant,, escuyer, seigneur de Coursan; <c Nicolas de Mcwastier, escuyer, seigneur des Granges; a Ëstienne de Langoes, escuyer, sieur de Floigny ; cer- M tifions à tous que, aujourd^huy date de ces lettres, « damoiselle Andrée de S. Benoist, veuve de feu noce ble*homme Claude d' Ancienville , escuyer, seigneur

k de Yilliers aux Corneilles, a déclaré que son yoa-^ «loir estoit de vêtir Claude d'Ancienyille, son fils et « dudit escuyer, en frère chevalier de Rhodes, et qu'il (( luy fallait faire apparoir de sa noblesse par cheya* (( liers, escuyers, et nobles personnages du pays; de <c laquelle chose faire nous auroit requis ladite dac( moLselle; et obtempérant à ladite requeste, hqos ce chevaliers et escuyers certifions et attestons ledit a Claude d'Ancienville,escuyer,estre issu et descendu <( de son costé paternel des maisons d' Ancienville et a Sabotte : C'est à sçavoir ledit Claude d' Ancienville, (c escuyer requérant, fils de feu Claude d'AncienyiUe c( escuyer^ en son vivant seigneur de Yilliers, lequel (X Claude d'Ancienville, père du requérant, est venu c( et issu de feu Robert d' Ancienville , en son vivant (( escuyer seigneur de Yilliers, et de feue damoiselle « Guillemette de Sabotte, en son vivant dame 4*Au«c( treul, qui sont nobles et anciennes; et du costé (( maternel est issu et descendu de ladite damoiselle (( Ajodrëe de S. Benoit, sa mère, des maisons de S. Bea noit et d'Anglie : c^est à sçavoir ladite damoiselle ce mère dudit requérant, fille de Simon de S« Benoit, <( escuyer seigneur de Revillon en Brie, et de da- <i moiselle Denise d'Anglier dame louy la Toust, qui « semblablement sont nobles et anciennes maisons; (c et onttouiours ses prédécesseurs vécu, tant du costé c( paternel que maternel, de leurs rentes et revenus, (( comme personnes nobles doivent faire ^ et que en- « core font de présent. Ce que certifions comme des- « SQÀ ledit Claude d' Ancienville estre et avoir esté né

« ea légitime mariage , et pour ce tenu et réputé no- « ble et gentilhomme 'de ses lignes. Toutes lescpielles « choses nous chevaliers et escuyers certifions vrayes^ u et sur nostre honneur, dont ledit Claude d* Ancien- « ville nous a requis lettres ; auquel nous les avons « octroyées 9 signées de nos seings manuels, et scellées « de nos seaux armoyez de nos armes desquels nous <( avons accoutumé dç nous servir, le dernier d^ocio^- M hre 1509. »

Depuis ce temps-là, on a ordonné des conmùssaires de l'ordre pour faire les enquêtes.

Denis de Yieuxchâtel s'étant présenté Tan iSai, Louis de Dinteville et Antoine de Yerès, chevaliers, lui furent donnés pour commissaires.

Louis le Bouteiller, fils de noble homme Guillaume le Bouteiller, seigneur de Sainte-Guillaume, et de damoiselle Jacqueline de la Fontaine , s'étant présenté pour être reçu chevalier, on lui nomma pour conmûssaires les conunmandeurs de Beauvais et d^Ivr^-le-Temple , et le chevaHer, ùère Charles de Refîige, 1537.

Dans les registres avant i5oo, rarement les pères de» présentés ^Qt nommés, et presque jamais les mères , parce que ces présenterions n'étaient pas des rëcieptionsî mais dès qu'il fut permis de vêtir en France les fiirères chevaliers , les père et mère sont nommés sur leis registres. Le grand - maître donnait des commissions pour vêtir. Sur les registres du grand prieuré de France : a Commision à fi:ere Yinceut (( d'Aisne, commandeur de Chartrin, de recevoir et

u vestir^n frère chevalier de nostre ordre, Guyon de (( Beauvillier, i4o8.

« Commission donnée à frère lean de Fontaine et « frère Hugues de Sarcus, commandeur de Fiefte ,de (( vestir en frère chevalier, Drouet de la Neville, fils c( de M. de la Neville.

« Ordre du grand maistre de Rhodes au grand H prieur de France ou son lieutenant, de recevoir en (( frère chevalier, Sarrasin du Faï, fils de messire Char- (c les du Faï, pourvu qu^il fasse apparoir présentement (( de nom et armes, s'il a esté ou s'il est né en loyal « mariage, i456.

c( Enqueste faite le 26 juillet i53i, pardevant Fran- (( cois de Fiedefer, commandeur de la Croix en Brie, « et lean de Villiers , commandeur de Beauvoir en (( Gastinois , pour la réception à Tordre de S. lean « de lerusalem, de Charles de la Rama, fils de noble (( personne Estienne de la Rama, seigneur duPlessis- (c Henault, et de damoiselle leanne de Barcy, par lace quelle noble homme Hector de Hareville, escuyer, (( sieur de Vauchamp, et Pierre de BeaurepairCj es- (( cuyer, seigneur de Leure , certifient qiie ladite leanne (( de Barcy estoit fille de feu Guiart de Barcy, es- (( cuyer, sieur de Vandieres, et de damoiselle leanne « de Sarebruche, fijle naturelle de feu messire lacqaes (( de Sarebruche comte deRoucy, etIacquesdeSeure, (( escuyer, seigneur dç la Ville-au-Bois. Messire lean (( deQuin, chevalier, sieur de Rarois en Brie, et Phi- « libert de la Berge, escuyer, sieur de TArchelet, al- (( testent aussi qu'ils ont connu noble homme Robert

sakem centum andquos et viix>s nobiles prœdictarum familiarum illis usos fuisse; aUoquin probationes pro invalidis rejiciaiUur.

Sjor cette preuve de huit quartiers fiit reçu Tan i655, Charles de Yion^ dont voici la preuve présentée.

Depuis environ quatre-vingts ans , les preuves de noblesse pour ceux qui doivent être reçus ehevaliers, se font plus rëgulièrement qu'elles ne se Élisaient auparavant : on se présente au chapitre de la langue, ou prieuaé où Ton veut être reçu; le chapitre nomme et députe des conunissaires, qui sont pour l'ordinaire de vieux commandeurs ; ils reçoivent les dépositions des témoins, voient les titres et documeius dont le présenté désire se servir pour établir sa noblesse et sa légitimation , outre Tinterrogatoire de Tâge , santé de corps et d'esprit; vie et mœurs, dégagemens de dettes et de profession dans aucun autre corps, de promesse de mariage, etc.; ce qui s'entendra mieux par un exemple qu'autrement. Ainsi , je donne la copie des preuves de Guillaume de Refuge dé 4a Ravignière, de la manière dont elles sont conservées dans les archives de la langue de France.

Copie des preuoes de Guillaume de R^uge de la Rtmgnière, lesquelles sont encore aujourd'hui en original dans les arclùoes de la langue de France, sur trois morceaux de parchemin cousus en long l'un à l'autre, dont le dernier a été déchiré par l'antiquité; en sorte que la fin desdites preuves ne se peut recouvren

^ L'an )[553, le 8 jour de mars, à nous frères Phi-

libert LuilUer^ chevalier de Pordre Monsieur Saiut* Jean de Jérusalem , et Guillaume de la Fontaine , chevalier dudit ordre, commis et subroges au lieu des autres chevaliers, ou de Tun d'eux dénommés en la comjnission dont ci-après sera fait mention, pour faire le contenu en icelle; de la part de Guillaume de Refuge , écuyer, fils de Jean de Refuge , écuyer, seigneur de laRavignière, paroisse de Fontaines, diocèse d'Orléans, furent présentées certaines lettres de commis- ■ iion données au chapitre provincial tenu au Temple à Paris , et autre commission de subrogation donnée à l'assemblée cejourdliui tenue audit heu du Temple, à nous adressantes, et qui seront ci -après transcrites; par lesquelles nous avons été commis , ordonnés et députés potu* informer et faire preuve de la généalogie et noblesse dudit Guillaume de Refuge , afin d'être reçu en l'état de frère chevalier dudit ordre SaÔJDt-tJean de Jérusalem, nous requérant vaquer au fidt desdites preuves; ce qui a été par nous accordé : etvicn ce faisant en présence de Hervé Bergeon et Charles Maheut, notaires du roi notre sire, en son ChÂLelet de Paris par nous appelés, avons examiné et pris les dispositions des personnes ci -^ après nommées , lesquelles ont fait le serment solennel qu'ils n^^taient parens, lignagers et afiins dudit Guillaume de Re&ge ; et icelles leurs dépositions avons fait rédiger par écrit par lesdits notaires, ainsi que ci-après, sera déclaré. Ensuit la teneur des lettres de commis^ sion et subrogation.

<c Frère Pierre de la Fontaine, chevalier de l'ordre

de Saint-Jean de Jérusalem, humble commandeur dés commanderies de Chantereine en Brabant , et de Saint- Jean-de-Latran à Paris, lieutenant et yicaire^énéral. de illustre prince et révërend seiigaecur, monseigneap frère François de LorraiAe, grand-prieur de France, et nous commandeurs, chevaliers., et frères tenant chapitre provincial dudit ordre , à nos très- chers et bien-aimés les commandeurs de Sours, fi^re Louis des Dormans d^Orlëans, frère Claude d*Hombelière8;Ies chevaliers de Saint-Mesmin , frère Philibert Luillier de Yillereaa, frère Ëdme de Yillereau, et à deux de vous sur- ce premier requis, salut et dilection : I^ous vous signifions que Guillaume deRefrige, fils de Jean de Refiige , écuy er, sieur de la Ravignière , et de demoiselle Renëe de Voisines, nous a fait exposer en notre chapitre provincial qu'il est mû de dévotion-, et désire faire profession en notre religion pour le service de Dieu en état de frère chevalier, s'il nous plaît à ce le recevoir, et lui octroyer nos lettres de commi&sion pour faire preuve de sa noblesse et légitimation^ humblement requérant icelles. Par quoi -nous incUnant à la bonne et dévote intention dudit Guillaume de Refiige , de l'autorité de notredit chapitre , nous avons commis et député, commettons et députons par ces présentes, pour informer et faire preuves par témoins gentilshommes dignes de foi, astreints de serment solennel , de la noblesse et généalogie dudit Guillaume de Refuge , tant du côté paternel que maternel, ses aïeuls et aïeules; savoir : s'il est noble, gentilhomme de nom et d'armes , issu de -noble li-

gnëe , tel noloiremeni tenu et réputé ; s'il est d'âge et disposition suffisante pour Texercice des armes, né aux fins et limites de la province de cedit prieuré de de France , non ayant fait promesse de mariage ou vœu en autre religion, et conséquemment, s'il est tel que pour faire chevalier les établissemens de notredit ordre le veulent et commandent pour lesdites preuves; et ce que fait et trouvé en aurez, faire mettre et rédiger par écrit par notaires ou tabellions publics, et les dâivrer sous seings et sceaux, et desdits notaires, pour en certifier monseigneur révérendissime grandmaître dudit ordre , et messieurs de la vénérable langue de France , afin de recevoir ledit Guillaume de Refiige audit état de firère chevalier, et lui bailler l'habit de notre religion , s'il est trouvé de capacité suffisante : faisant par vous en ce qui est dit, tel devoir, que vos diligences et inquisitions méritent être louées. Donné en la maison prieurale du Temple à Paris, durant notredit chapitre provincial, le 12 jour de juin l'an de grâce i553, ainsi signé Viard^ chancellier dudit chapitre , et scellé sur double queue de cire verte.

(c Frère Pierre de la Fontaine , chevalier de Tordre Saint -Jean de Jérusalem, humble commandeur des commanderies de Chantereine en Brabant , et de Saint- Jean-de-Latran à Paris , lieutenant et vicaire-général d'illustre prince et révérend seigneur monseigneur filtre François de Lorraine, grand-prieur de France, à notre bien -aimé fi:ère Guillaume de la Fontaine, chevalier, salut : Pour considération de la requête que

nous a faîte Guillaume de Refuge, écuyer, en Vassemblëe ce aujourd'hui par nous tenue , disant qn'il s'est présenté au chapitre provincial , pour être reçu en état de frère chevalier, et obtenu commission ponr faire preuve de sa noblesse, laquelle il voiAirait bien faire par aucuns gentilshommes étant à présent en cette ville de Paris , si les commissaires y étaient Nous, par avis et délibération des seigneurs OMnmandeurs étant en ladite assemblée , afin qae ledit Guillaume de Refuge ne perde Toccasion de &ire à commodément sadite preuve , vous avons commis et subrogé, commettons et subrogeons par ces présentes pour icelles faire en compagnie du chevalier de Saint- Mesmin, frère Philibert Luillier, ja commis par ledit chapitre , le tout suivant la teneur de ladite commission, et vous donnons de ce faire pouvoir. Donné en la maison priorade du Temple à Paris, le 8, jour de mars 1 553, ainsi signé Yiard, chancellierdu chapitre. Premièrement, noble seigneur messire Thomas de Dampont, chevalier, seigneur de Richardière, et capitaine de Château - Gaillard en Normandie, gentilhomme de la maison du roi , demeurant audit lieu de la Richardière , âgé de cinquante-six ans, témoin ^x)duit de la partie dudit Guillaume de Refuge , lequel , après serment par lui fait sur les saints Evangiles de Dieu, a dit et déposé qu^l a bonne connaissance dudit Guillaume de Refîige, âgé de seize à dix -sept ans ou environ, être fils l^itime et né en loyal mariage de Jean Refiige,- écuyer, sieur de la Ravignière , et de demoiselle Françoise^de Voisines sa

femme , née audit lieu de la Rarignière. Dit aussi cou* naître ledit Jean de Reiiige, père dudit Guillaume , pour la fréquentation cjuHls font ordinairement ensemble comme voisins , être gentilhomme de nom et d*armes, et vivant noblement sans jamais avoir fait ni commis aucun acte dérogeant à noblesse , et tel tenu et réputé par le pays. Enquis s*il a connu Hélie de Refuge en son vivant, écuyer, sieur des Bordes, père dudit Jean , et aïeul paternel dudit Guillaume, a dit n^en avoir eu aucune connaissance , mais bien avoir ouï dire qu^il était maître -d'hôtel de feu madame la r^ente, mère du feu. roi François, que Dieu absolve; et que le commun bruit du pays a toujours été qu*il était noble vivant noblement, sans avoir fait acte dén^eant à noblesse , et issu de noble et ancienne race. Enquis sHl a connu demoiselle Magdelaine de Sery, femme dudit Hélie de Rèfiige sieur des Bordes, mère dudit Jean , et aïeule paternelle dudit Guillaume , a dit n*en avoir eu aucune connaissance. Enquis s'il a connu ladite demoiselle Françoise de Yoisines, femme dudit Jean de Refuge, et mère dudit Guillaume de Refuge , a dit en avoir bien bonne connaissance , et être gentillefemme de nom et d'armes, vivant noblement audit lieu de la Ravignière avec ledit Jean de Refuge, son mari, sans avoir fait acte dérogeant à noblesse , et être issue de noble et ancienne race , et telle tenue et réputée par le pays. Enquis s'il a connu Pierre de Voisines en son vivant, écuyer, sieur de Laleu, et damoiselle Charlotte de Marcheville, sa femme , père et mère de ladite demoiselle Françoise de Voi-

sines, et aïeul et aïeule maternels duditGtdllanniede Refuge , a dit n*en avoir eu aucune connaissance. Dit, outre , que ledit Guillaume de Refiige lui semble être sain et dispos de ses membres pour servir aux armes; et aussi qu*il n*a jamais ouï dire ne entendu que icelui Guillaimie de Refuge ait fait aucun yœu de religion , promesse de mariage , ne redevable en aucune somme de deniers. Enquis s'il est parent ou allie dndit Guillaume de Refuge, a dit que non, et que pour faveur et amitié, il ne voudrait dire et déposer, sinon que vérité ; et autre chose n'a déposé. Pierre de Signy, écuyer, sieur dudit lieu en la paroisse de Vendeuvre en Poitou , âgé de cinquante ans , témoin produit de la partie duditr Guillaume de Refuge, après serment par lui fait sur les saints Evangiles de Dieu, a dit et déposé qu'il n'a eu aucune connaissance dudit Guillaume de Reftige , sinon qu'à présent, mais bien l'avoir toujours ouï réputer fils légitime , et né en loyal mariage de Jean de Refuge, écuyer, seigneur de laRavignière, et de demoiselle Françoise de Voisines, sa femme. Dit aussi connaître ledit Jean de Refuge, père dudit Guillaume, écuyer, gentilhomme de nom et d'armes , vivant noblement audit lieu de la Ravignière^ diocèse d'Orléans , sans qu'ail ait ouï dire ou entenda qu'il ait jamais fait acte dérogeant à noblesse , et tel tenu et réputé par le pays. Dit, outre, avoir vu icelui Jean de Refuge suivant les armes, et étant des ordonnances du roi sous la charge du Bastard de Savoie, grand -maître de France. Enquis s'il a connu Hélie de Refiige, père dudit Jean de Rèfiige, et aïeul pater-

Baileite et de Capoue , qui ont ensemble yingt-ciiK{ commanderies sous eux; le prieur de Messine douze; le prieur de Pise Tingt-six. Les baillis de Sainte-Edphémie , de Saint - Etienne de Monopoli , de la Trinité de Yenuse et de Saint - Jean de Naples sont de cette langue.

L'Arragon , la Catal(^ne et la Navarre composent la langue que Ton nonune à^jàrragon. Le grandprieur d*Arragon , qui se nomme autrement le Cas* tellan d' Emposte^ a sous lui vingt-neuf commanderies; le prieur de Catalogne vingt-huit; le prieur de Navarre dix-sept.

Le bailli de Majorque est de cette langue , dont était aussi autrefois le bailli de Caps en Afrique , dont le bailliage a été anéanti par les Tripolins.

Les prieurs d'Angleterre et d'Irlande avaient autrefois sous eux trente-deux commanderies ^ et le bailli de TAigle.

Le prieur d'Allemagne , qui est prince de Pem-

pire, demeure à Heitersheim, et a sous lui, tant dans

la haute Allemagne que dans la basse , soixante -sept

commandeurs, les prieurs de Bohême et de Hongrie,

, et le bailli de Brandebourg.

La Castille, le royaume de Léon et le Portugal composent la langue que Ton nomme de Castille. Il y a vingt-sept commanderies sous les prieurs de Castille et de Léon. Celui de Portugal en a trente -une, et le bailliage de la Bouède.

Le bailliage de Negrepont est commun à ceux de Castille et d^Arragon.

( 38o ) Instruction pour le^reuves des chevaliers â^Itaiie.

Il faut premièrement (pie le gentilhomme qui se veut faire recevoir s^aille présenter à rassemblée, et qu'^après avoir ramassé tous les titres dont il se veut servir, il y demande les premiers commissaires, que Ton nomme secrets, lesquels visitent lesdits titres, et examinent s*il y en a suffisamment 'pour pouvoir faire les preuves de noblesse nécessaires; après ils font leur relation en la même assemblée, et quand ik les trouvent suffisantes , alors l'on nomme les commissaires qui doivent faire le procès -verbal desdites preuves.

Les chevaliers italiens ne prouvent la noblesse que de quatre familles; savoir : celle du père, celle de la mère, celle de l'aïeule paternelle et celle de Taïeule maternelle ; mais il faut, à l'égard desdites quatre femilles, que l'on fasse voir qu'elles aient eu la qualité de* noblesse, chacune depuis deux cents ans, à compter du jour que l'on fait les preuves ; et cela par contrats et titres de possession de terre, ou partages, ou semblables écritures , que l'on confronte sur les minutes des notaires et des archives publiques, qui se conservent pour la noblesse dans toutes les villes d'Italie.

L'on n'y prouve rien de la noblesse des bisaïeules, comme l'on fait dans les preuves françaises , et l'on n'y met les armes que desdites quatre familles.

L'on produit l'extrait baptistaire du présenté comme

la banque 9 ou à écrire; enfin quelle profession il a faite 9 et avec quelles sortes de personnes il a pratiqué : s'il est sorti du côté de son père et de sa mère de personnes nobles et réputées telles ; s*ils sont nobles de nom et d'armes , au moins de deux cents ans. On demande en particulier de chacun des quatre quartiers ce qu'on en sait; s'ils sont tous nobles ei tenus pour tels, de quel pays, de quelle ville, et s'ils sont nés de légitime mariage; s'ils ne retiennent riea des biens de la religion; s'ils ont toujours vécu noblement, et distingués du peuple, ayant eu les emplois qui ne se donnent qu'à la noblesse.

Enfin, dans cet interrogatoire, 'le dernier article déclare que , pour ce qui concerne le statut fait par le grand-maître deVerdale, cardinal, de ne recevoir personne qui ait exercé la marchandise , il ne doit s'entendre en Italie pour les villes de Grênes, Florence, Lucques et Sienne, que pour ceux qui doivent immédiatement être reçus dans l'ordre en qualité de firères chevaliers, sans y comprendre leurs pères ni leurs parens : ce qui fait voir que la noblesse des che« valiers de ces villes peut n'être quelquefois (|^'une noblesse civile, quoique d'ailleurs il y ait en ces payslà de grandes et illustres maisons, qui ont fourni de grands -sujets à l'ordre, et d'une extraction aussi noble et aussi pure qu'aucune autre de l'Europe. Aussi ne fait - on les preuves en ces pays - là que dans les quatre quartiers, dont on produit les lignes jusqu'à deux cents ans ; ce qui fait voir la grandeur de ces maisons. Voici l'interrogatoire en s^ propre langue.

^nterrogatorij per esaminare tesûmonij nel fare le prove de cavalieri, che vogliono essere ricevuli nella yeneranda lingua dltalia.

I. Sia domandato al testimonioj s^e^ è compare j parente in alcum grado del sig. N. di cui s*hanno dafare le prove j et se sapera doi^er esser esanUnaiOj e se è stato instrutto di quello dovesse déporte.

Les 2*, 3*, 4*j 5* ®^ 6* articles ne parlent <jue de Intimation 9 et autres choses qu^on demande dans l'ordre.

7. Se ha esercitato manoalmente qualche sorte di mercantiej o di lana^ di seta^ o di qualsivoglia altra casa; se è stato al banco à contar denarij operv à scriverCj o ha* esercitato altra arte piu vile e mecanica^ o in somma che professione hafatto, e con che sorte di persone ha praiticato?

8. Se ha f Otto professione in qualche altro ordine o religioncj sehapreso mogtiCj e seco cousumoto il matrimonioj e se è astretto da qualche grave débita?

9. Se sia nato e disceso nobilmente dal canto di detto suo padrCj avoj e altre antenati di casa N?

10. Se la signora N. di N.j madré del detto sig. N.^ sia nota e discesa dal canto di detto suo padre^ a»o^ et altri antenati di casa N.^' e se sono nobili di nome et armi almeno da ducento anni in quà?