NOTICE
SGHXSS CHEVAUEBS BE L'âEQUEBUSE ROTALE DE FRANCE (l)^
. jL^ compagnies d'arquebu^ ont une origine très'ancienne. J^U^s remontent, en effet, aux premiers temps de ]a. chevalerie; et maigre toute la distance qui semble séparer Bayard et du Guesclin d'un bon bourgeois de :Meau^ pu de Châlons, on sent que le Père Méûe^trier a pu les considérer comme une bran*-, che 4e cette ancienne institution.
La plupart dd ces compagnies, formées à l'exercice des .^me3 , avaient d'abord agi dans l'intérêt de leur propre défej(ise> contre les vexations des hauts barons et les ennemis de l'Etat. Elles fureu:! par cela méme> utiles ,au tfôpiç; e^ c'est, ce qui porta nos princes à exçijL^r j^'ém^laiion des chevaliers de l'arquebuse, en lei^ accordant divers privilèges et exemptions.
Par lettres -patentes des rois Henri III, Henri IV
(i) Par VEdit C. L.
el Louis XIII, des mois d octobre 1579 , mars 1601 et 161 3, il fut établi que les habitans qui se trouveraient habiles à Texercice des armes pour la défense de leur ville , auraient la permission de s^assembler le premier jour de mai, et de tirer au papegault élevé en Tair; que celui qui Tabattrait serait franc pendant le cours de Tannée de toutes impositions, tutelle, curatelle, et déchargé de logement de guerre : ces privilèges ont été confirmés par lettres - patentes de
Louis XIV-
Suivant d'autres ordonnances rendues en Ëiveur de plusieurs villes de Brie et de Champagne , en mars 1554? janvier 1686, avril 1698, juin et août 1707, février et mai 171 1 , les chevaliers du jeu de Tarquebuse qui abattaient Foiseau , jouissaient de l'exemption des tailles, des droits d'aides et autres impositions, et du logement de gens de guerre.
On comptait en Bretagne trente - trois yilles et bourgs dans lesquels le chevalier de l'arquebuse qui avait abattu l'oiseau , jouissait pendant un an de l'exemption des droits d'aides jusqu'à concurrence d'une ce^ine quantité de vin; par exemple, de vingt tonneaux à Rennes, de quinze à Quimper-Corentin, de quatre pipes à Saint-Malo, etc.
Mais les arrêts du conseil des 27 juillet 1 671 et 21 août 1677, voulaient que, pour être admis à tirer l'oiseau, on s'exerçât un jour au moins par mois, pendant tout le cours de l'année.
Ces privilèges subsistaient encore dans toutes ces villes, avant la révolution.
Alors il n*ëtait point de compagnies d'arquebuse dans le royaume qui ne jouissent de quelques avantages semblables, dont elles devaient la concession et le maintien aux services que nos rois en avaient reçus en diverses circonstances. On les avait, toujours vues déployer leur courage pour la défense du trône-. Elles marchèrent à Tennemi dans les troubles, qui s^ëlevèrent du temps de Henri IV, et même sous Louis XIV: dififërentes compagnies se trouvèrent aux sièges de Saint-Omer, Arras, Aire, Béihune et Dunkerque(i).
La compagnie de Tarquebuse royale de Meaux , dont rétablissement subsistait déjà sous Henri II, possédait des titres de i556, qui n^étaient que le renouvellement de privilèges beaucoup plus anciens, dont elle jouissait alors, et qui lui furent confirmés par Louis XV (2).
Chacune des villes aiBliées à la corporation de Tarquebuse, avait une devise particulière, et se qualifiait par un dicton. Il nous serait facile de donner ici la liste complète de ces villes, avec Tindication des sobriquets, des devises, et des uniformes de chaque
(i) Celle de Paris a figuré dans l'afTaîre de la Bastille, au mois de jaillet 1789. Il existe un journal imprimé du seryice public qu'elle a fait depuis cette époque jusqu'au 3 septembre suivant ; le titre est décoré de cette épigraphe : Fer tela, par ignés.
(2) Extrait du Recueil de pièces concernant le prix provincial de V arquebuse royale de France, rendu par la compagnie de la oiUe de Meaux , le 6 septemlre et jours suimiu, 1778. Meaux ^ 4778, ia-^ia. ,
coo^Migiiie. Nou^ poumons même y jmndre les eouplets qai servaient d^explication aux sobriquets, et dans lesquels une gaitë populaire, parfois un peu vive, ûent souvent lieu d^esprit et de raison. Mais iquelques exemples suffiront pour satisfaire la curiosité des. lecteurs sur un pareil sujet/ Paris, dicton : Les badauds.
COUPLET
Groyeas-rTOiis qae le badaudage Dont il vous platt notts honorer, Eteigne jamais le courage Que nous nous piquons de montrer?
La valeur seule est notre égîde ; Dès que la gloire nous attend,
Rli, rlan, Nous marchons d'un pas intrépide,
Relantamplan '
Tambour battant* ...
Uniforme. Habit , veste et culotte de drap ëcarlate galonnés en or, ainsi que les retroussés; les paremens, revers et collet de velours bleu céleste , galonnés de même que Thabit ; boutons plats dofrés, marquée d^iln arc et d*uiie arquebuse en sautoir, et au-dessus, d'une couronne; épaulette d'or, suivant le grade ;, chapeau bordé en or, orné d'une plume blanche, cocarde de basin blanc; ceinturon et cordon de giberne de buffle, gpionnës en or; épéeàcôte dorée, dragonne bleœ céleste et or; guêtres blanches, col de basin^ blaqc?
cheveux en queue et roSeite; le tout uniforme (i). Meaux. Dicton : Les chats.
Devisé : LudimuSj et non lœdimus.
COUPLET
Ne craignez point Té^atignure, Nojtre devise vous rassure ; Nous ferons pâte de velours^ Enchantés de vous satisfaire;
(i) La création àp la compagnie royale de l'arquebuse de Paris est,$i ancienne, qu'il ne reste plus dans les archives aucun monument qui en fasse connaître l'origine. D'après ses registres, elle aurait mérité par ses services plusieurs priviléges dont elle jouissait, selon les mêmes titres, sous le règne de Louis YI, dit le Gros, en 1108, et sôus celui de Philippe-Auguste, en 1180. Il paraît qu'elle fut régulièrement organisée par saint Louis, en 12^5; approuvée par Charles-le-Bel , en i3a2 ; fixée à deux cents par lettres-patentes de Charles Y, régent du royaume , à cause de l'absence du roi Jean, du 9 ao&t iSS^; confirmée par autres lettres-patentes du même roi,^ en date dû {.août i36g; de Charles YI, des mois de janvier iBqo et 28 août i^io; de Henri lY, du ndois de décembre i6o3; dé Louis XIII, du mois d'avril 161 5'; de Louis XIY,' du mois de décembre i684-; et de Louis aV, du mois d'avril i/So.
Cette compagnie avait le roi pour souverain chef et fondateur, le maréchal àé Brîssac pour protecteur, le duc de Cossé pour colonel, et pour bienfaiteurs lés prévôt des marchands et échevins de la ville de Paris. C'étaient eux qui tous les ans , le jour de la fête de l'oiseau , distribuaient les prix'au VàiBîqiiettrs: i ''
Et nous vous prouverons toujours
Qu'il n'est que cha^ de Meaux pour plaire.
Uniforme. Habit de drap bleu céleste ; paremens, collet et revers de drap Isabelle, doublure de voile pareil à la couleur des revers ; veste et culotte blan* ches; Thabit galonnë en d^argent, ainsi que les retroussés, qui sont attachés par deux fleurs de lis; boutons d^argent aux armes de Tarquebuse, ceinturon de peau blanche avec une plaque empreinte des mêmes armes; épée uniforme; chapeau uni, surmonté d^un panache blanc; bas de soie blancs; cheveux en queue; épaulettes et dragonnes d'argent : les officiers sont distingués par les épaulettes et dragonnes , qui sont différentes suivant leurs grades.
Amiens. Dicton : La franchise.
Devise ; f^a de bon cœur.
' COUPLET
Ignorez-vous notre devise?
La voilà : c'est Va de bon axatr; Notre dicton est la franchise.
Et tous les deux nous font honneur.
Partout où nous mène à la gloire ; Comme soldat et comme amant^ •
Rli^ rlan, Nous volons tous à la victoire,
Rlsoi tan plan
Tambour battant*.
Uniforme* Habit bleu, veste pareille galonnée en
ht; paremens, collet et culotte d*ëcatlate;, boutons tinibrmes; bas blancs ^ chapeau bordé dVr, ëpaulettes Ter; cordelière au capitaine; losange de soie rouge, nélée à frange aux autres officiers.
Brie-Comte-Robert. Dicton : La queue de veau.
COUPLET
Queue de renard on queue de peau.
L'un des dictons n'est pas plus beau ;
Amis, que faîl-il à la chose ^
Il s'agit ici de valeur;
Et tant qu'on voudra, qu'on en glose,
Notre queue suit toujours l'honneur.
Uniforme. Habit gris-de-fer; collet , revers et paremens de velours noir; galons d^or, boutons aux sirmes de la compagnie , portant deux arquebuses en butoir; ëpaulettes et dragonne d^or pour les officiers, ît losangëes de soie rouge pour les chevaliers; veste et mlotte d^écarlate , galonnées en or; bas de soie blancs, [chapeau bordé en or ; cocarde et plumet blancs.
DoAMiLNs* Dicton : Les coqs.
COUPLET
Servons Bacchus, servons l'Amour, Servons aussi Mars tour à tour ; Dans ce beau jour de féie, Aussi vigilans que le coq, A qui bientôt la poule est bac,
En faisant sa.... .
En faisant sa.... >
En faisant sa conquétev
( aso )
Notre hoBntear te rengorge; Et la gloire el Famour Voas disent dans ce jour :
Jamais, messieurs, jamais combien ^oaU l^orgtf
Uniforme. Habit gris-de-fer; collet^ revers et paremens' de yelours noir, etc.
Melun. Dicton : Les anguilles.
COUPLET
De notre angidiiè, Ne faites pas tant de mépris ; L'amour, qui sans tâter pétille, Vous dira lui-même le prix
De notre angmlk.
Uniforme. Habit d^écarlatè; paremens, revers ei collet vert de Saxe, etc.
Dictons des autres villes affiliées au corps de /' a^
quehuse royale de France.
AvENAY. Dicton : Les bons raisins.
Avise : Les goouleurs.
Bar-su A- Aube : L^œil toujours ous^ert.
V Beaumont-sur-Oise ; Les chaudronniers.
Braine : Les corbeaux.
Cambrai : Les friands.
Chalons-en-Champagne : Les maraudeurs.
Charleville : Les brûleurs de noir.
Château-Thierry : Nul ne s'y frotte.
CoRBEiL : Les pèches.
( 3ai )
CouLOMMiERs : Le savouret.
Cregy : La pampille.
Epernay : Les bons enfans.
La Ferte-Milon : Le pimar*
Le Mesnil : Les bus^eurs.
Magny : Les œufs.
Mantes : Les chiens.
Meulan : Les hiboux.
Mézières : La pucelle.
MoNTDiDiER î Les pwmeneurs.
Montereau'tFaut- Yonne : Là poste aux ânes.
]^ogent-sur-Seine : Les bons ms^ans.
Pont-Sainte-Maxence : Les soupiers.
■ ' PoNTOïSB î Les Usuriers.
P^aoviNs : Les roses de ProvinSv
Rethbl-Mazarin : Les volontairei^.
Rews : Les mangeurs de pain d'epice. '
Rozay*en-Bri£ : Les roses.
Saint -Denis: Le cri de France j ou Mcnijoie^ Saint^Denis.
Saint-Di2ier : Les bragardsj ou les braves gens.
Sainte-Menehould : Les chasseurs.
Saint-Quentin : Les canonniers.
Senlis : Les besaciers.
SoissoNs : Les bajreurs.
TaoYEs : Les bons camarades.
Vertus : Le bon vm de P^ertus.
YiLLENAuxE : Lcs jeans-fesscs*
Yitry-le-Beuslé : Les bm^eurSé
Yitry-le-Français : Les Gascons.
