II. 5® LIV

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Uum militÙB debetur càm pritnogenitus in mûitem promovetur; primogenitus autem est ille qui progeniturcB obtinet dignitatemj et hoc idem est intelligendum de auxilio maritali.

Il y a nne traduciion de cette coutome latine en vers français. J^en ai tu un manuscrit qui doit être du quinzième siècle. Yoilà les paroles du même titre dei aides-chevels :

Des aîde& de Normandie cheTels

Est raison que près die,

Et chevels pour ce tenues, .

A tous chiefs seigneurs ^ont rendues.

Us sont trois aides-cheveles

En Normandie, qui sont tdes :

L'une à Taisné fils, son sire

Faire dieralier et élire ;

La seconde à la fille aisnée

A son seigneur être mariée ;

La thierche est à rançon faire Pour son seigneur de prison traire, Quand son corps est pris pour la guerre Au duc en confort de la terre :

Et par ce apert-il que l'aide

Est due dé chevalerie,

Quand le premier ney est vu

Estre en chevalier pourvu.

Ensuite, notre coutume fut traduite en français et commentée; c'est celle-là que nous appelons Vanciencoutumierj dont voilà le texte duménaie titre 35:

a Après convient veoir des chevelx aides de Nor- (( mandie, qui sont appelles chevelx j parce qu*eDes

a doivent être payées aux chiefs seigneurs , en Nor- (( mandie , à trois chevelx aides : Tune est à faire Taisné « fils de son seigneur chevalier; la seconde à son aisnée (( fille marier ; la tierce à racheter le corps de son <( seigneur de prison, quand il est pris pour la guerre « au duc. Par ce apert^il que Faide de chevalerie est « dû quant Vaisné fils son seigneur est fait chevalier; (( Faisné fils est cil qui a la dignité de Taisnesse, et (( ce même doit Ten entendre de Taide de mariage. )>

Il résulte des paroles de notre coutume , que Taide de chevalerie est un droit féodal dû pour établir le fils aîné du seigneur dans Tordre de milice et de chevalerie 7 in ordînem militiœ promonendunij au rang, condition et qualité de chevalier; qu'il est dû quand le fils aîné in militem promos^etur^ est établi chevalier, quand il est vu être en chevalier pourvu, quand il est fait chevalier.

On peut^ dit Rouillé, premier commentateur de la coutume de Normandie , « sur le chapitré des aides , <i Élire plusieurs questions : la première , le seigqeur c( a un fils et une fille, le seigneur va de vie à trépasse sèment, l'aisné se fait chevalier, et aussi marie sa (( sœur ; savoir si les hommes luj doivent payer aide ce de chevalerie et de mariage. L'en peut répondre à (( la question , que les hommes n'en payeront rien , car a les aides sont deiîes au fils aisné et à la fille aisnée ; ^ « et puisque leur père est mort, il ne sont plus ne fils <c ne fille, mais sont seigneurs, et aussi ils ont de quoy « se mieux pomrvoir qu'ils n'avoient au devant de la (( miort de leur père; car le fils a la seigneurie qu^Ie

<c père avoit ; et pour ce j il se peut mieux faire che- (c valier, et aussi pourvoir sa sœur de mariage , et luy (( bailler sa part : ensuite ce commentateur fait une (c autre question. La seconde question, dit-il, est un « seigneur à plusieurs fils, il fait son aisnë fils che?a- (( lier et marie sa fille aisnëe, et luy aident ses hom- « mes; après, iceux fils et filles meurent, le seigneur « veut après faire son aisné fils chevalier, et marier (( son aisnée fille après celle qui est trépassée; savoir (( si les hommes luy seront tenus Ëiire aide , comme « auparavant avoient fait. L'en peut répondre que non, (( car ils ont fait Taide une fois, et aussi doivent esue (( quittes; le texte met qu'ils ne doivent faire que une (( aide de chevalerie et une aide de mariage qui est (( deiie au seigneur, et laquelle luy a été payée ; mais « s'ils n'avoient payé les aides , et Taisné fils et Tais- (( née fille du seigneur étoient allés de vie à trépas (( sèment, sans qu'ils eussent payé les aides,, et le (( seigneur faisoit son aisné fils chevalier, après celuy « qui est trépassé, et marié son aisnée fille après, celle « qui est trépassée, ses hommes luy seront tenus faire (( lesdites aides de chevalerie et de mariage. »

Ce premier commentateur a donc cru que le père faisait son fils aîné chevalier, quand il le mettait en état de servir en équipage de chevalier; car il n'y a que cette chevalerie qui dépende du père, et qui soit la chevalerie qu'entend notre coutume ; mais il s'est mépris de croire qu'on puisse devoir au même seigneur, au même temps, aide de chevalerie pour la chevalerie 4e son fils aîné, et aide de mariage pour

le mariage de sa fille aînëe; car, suivant le texte de la coutume, Faide pour le mariage de la fille aînëe n*est dû que quand la fille aînée a la dignité de Taînesse, qui est le fief, et quand son mari, qui devient rhëritier du fief, est obligé , comme le fil§ aîné , de Élire profession des armes ; c'est pourquoi l'aide qui est dû au père en ce cas, est appelé aide de mariage j parce que c'est le mariage qui y donne lieu ; autrement je ne vois pas de juste fondement à l'aide de mariage ; mais quand le père n'a que des filles , et qu'il marie l'aînée, l'aide de mariage lui est dû, par la raison qu'elle a la dignité de l'aînesse; et si dans la suite il a un fils, et qu'il se fasse chevalier, l'aide de chevalerie lui sera aussi dû par la même raison , qui prouve bien que les aides-chevels ne sont point venus d'une simple courtoisie des vassaux, tournée en droit et en usage par la suite , comme l'a cru Godéfi:oy, autre commentateur.

Le texte de la même coutume prouve que les seigneurs de fiefs sont chevaliers. Ce point demeurant constant , il sera facile de démontrer que le seigneur, qui est chevalier par son fief, parce qu'à cause de son fief il doit service militaire, fait son fils aîné chevalier, quatid il le met en état de servir en équipage dé chevalier : or, que les seigneurs de fiefs en Normandie soient chevaliers, nommés dans le texte latin, milites j il y en a une preuve incontestable tirée du titre ^5, intitulé de Exercitu duciSj où sont ces paroles: Exercittis autem quandoqUe diciturj auxiUum il" lud pecuniale quqd concediù princeps NormanhUB

facto exercituSj per quadragptta diesj servitio baronîbuSj 'vel mïlitibus de illis quitenentde eisfeodum. On voit bien que la coutame parlant des barons et des chevaliers, entend les propriétaires des fie&, puisqu'elle parle des droits fëodaux dus par leurs vassaux.

On en tire encore la preuve du titre i5, intitulé de MonetagiOj du fouage et monéage, où la coutume déclare ceux qui en sont exempts en ces termes :£x hoe tamen exempti sunt religiosi et elerici infrù sacros ordines jam promotiy et setvîentes ecclesiamm feodisy et beneficiatij et omnes milites j et omnes de milite et uxore proprid procreati ; et voilà les paroles du traducteur : (c De cet aide sont quittes tous re« (( ligieux , tous clercs qui sont en saints ordres, les « sergens fieffés des églises, et tous ceux qtd ont bë* (I néfices en sainte église, et tous les chevaliers et les (( enfans qu^ils ont de leurs femmes épousées ; » c'est que la coutume admet deux sortes de milices exemptes du monéage; la milice ecclésiastique, ainsi qu^elle la désigne, et la milice séculière, qui est la chevalerie.

Dans la première, elle comprend les religieux, ceux qui sont engagés dans les saints ordres, les bénéficiers, qui, à cause de leurs bénéfices, ont fonction dans Téglise, et ceux qui desservent les fie& des églises ; car c'est ce que la coutume entend par ces mots : Servientes eùclesiarum, feodis ; et non pas les sergens fieflFésdes églises, comme on l'a traduit, parce que les gens d'église desservaient aiîtrefois , ou faisaient desservir leurs fiefs, jusqu'à ce qu'ils en ont iké temples j et la coptume comprend dalis la miKce

séculière tous les chevaliers , c'est-à-dire les seigneurs de ûefs et leurs enfans nés en légitime mariage.

Le premier commentateur, qui a dit que par ces mots ftoiis chevaliers j sont entendus tous nobles, parce qu'on Tavait entendu de même du temps qu'il n'y avait que les nobles qui possédaient les fiefs , et qui servaient à cheval , a donné lieu à une extension qu'on a depuis suivie, en déclarant tous les nobles exempts de fouage, contre la disposition de la coutume, qui n'a entendu parler que des nobles tenans, qui sont les seigneurs de fiefs, n'y ayant qu'eux qu'elle appelle chevaliers ^ en latin milites; car les nobles ne sont point exempts des charges publiques par le privilège de leur naissance , mais par le service militaire qu'ils doivent et qu'ils rendent ; autrement, ce serait un étrange renversement dans l'Etat , si les nobles, qui sont plus étroitement obligés de le secourir, lui devenaient inutiles par leur qualité de noble; et l'on voit, par la suite du même. article i5de la coutume, qu'elle entend par les chevaliers, les nobles tenant, qui sont les seigneurs de fie6, soit pleins fiefs ou portions de fie&; car après avoir marqué ceux qui sont exempts du monéage, comme je le viens de dire, elle ajoute ces paroles : Omnes etiam qui habent in membro loriccBj prœposUumj vel fomariumj vel molendinariunij diim tamenfurtiumj vel molendinum bannum habeantj hahebunt de ipsis quitanciamj et in baroniis singulis septem servientium haient baronesj de monetagio libertatem. Car si ceux qui ont un membre de fief de haubert peuventexeq[q>ter

leur prëvôt) leur fournier et leur meunier, il &ut bien qu^ils soient eux - mêmes exempts ; ceux donc qui ne possèdent que' des membres de fiefs de haubert, sont compris sous le mot milites; on les appelait autrefois parvi milites j comme Ta remarqué M. du Gange : Milites parvi j id est inférions ordiniSj et qui seivitium miUtare integrum non prœstabant. Il cite une ordonnance de Tëchiquier d* Angleterre en ces termes : Isti sunt milites de baronid Drogonis jui^nis de Monte acuto/de parvis miUtibics corrùtis Moretonj quorum très milites rvonfaciunt nisi qumtàm duo debentjacere de cœteris baronibus AngUœ; et cela prouve encore que les propriétaires de fie& sont les chevaliers qu^entend notre coutume.

En voici une autre preuve déduite du titre 24 de Assisiaj où sont ces paroles : Est assisia eongregatiOj cum justiciarioj militum et virorum certo loco et certo termina quadraginta dierum spatium condnenteSj, per quos de auditis in curid judicium et justitia debeat exhiberi. Assise est assemblée de chevaliers et de sages hommes avec le bailli , en certain lieu et certain terme, qui contient l'espace de quarante jours, par quoi jugement et justice doivent être faits de choses qui sont ouïes en cour. Or, on ne peut pas douter que les chevaliers qui devaient juger avec le bailli, ne fussent les seigneurs de fiefs, si Ton fait attention que le seigneur de fief devait double service , l'un à la guerre et l'autre à la cour, et exercice de la juridiction du seigneur pour y rendre justice , ce que notre premier commentateur savait bien

apparemment; mais il dit quHls n^étaient tenus d*y aller, si on ne leur faisait savoir; car il s'ensuivrait, dit -il, grant vexation ^ despense et travail aux .chevaliers de Normandie.

Voilà enfin ime dernière preuve tirée du titre de SubmonitionibuSj qui est le soixantième : Sciendum est quod barones subnionendi sunt per bal-livunij vel per mcecomitem, vel per servientem spadœ principalenij in prœsentiâ quatuor militum ad minas j ex quorum testimoniis submonitio robo* retur. « L'en doit sçavoir que les barons doivent estre « semons par le bailly, ou par le vicomte, ou par le mais* (( tre sergent, par devant quatre chevaliers, au moins, (( qui puissent porter témoignage de la semonce. » Nous avons déjà montré qu'il n'y avait point d'autres chevaliers que les seigneurs de fiefs, lesquels étaient au-rdessous des barons : les quatre chevaliers qui de-» vaient assister à la semonce du baron , étaient donc des seigneurs de fiefs, qui n'étaient chevaliers qu'à cause de leurs fiefs. En effet , ce mot militia^ qui signifie chevalerie j signifiait autrefois yîe^ comme l'a remarqué M. du Gange : MilitiUj alihsfeudum militisj etfeudum loricœ; terra quœ militem débet in expeditione; et il cite une charte de Baudouin , comte de Flandre, de l'an 1 1 19; il cite aussi un registre des hommages de la chambre des comptes de Paris, en ces termes : In secundo regesto homagiorum camerœ conir putorum ParisiensiSj militice^ seufeuda militum ^ gentilisses apellantur. Or, étant certain que les fie& dej^ormandie sont fiefs de haubert ou d^ cuirasse^

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qoe les seigneurs de fîe& sont chevaliers, et qu*il leur est dû un aide de chevalerie quand ils font leurs fils aines chevaliers, il est sans doute que le fil3 aîné est chevalier quand il sert en équipage de chevalier, et qu'alors Taide de <;hevalerie est due à son père.

Reste à prouver que la qualité de chevalier est de Tesseiice du fief, afin de tirer la conséquence du principe même.

M. du Cange en son Glossaire, sur le mot LeXj fiât mention de la loi des Angliens et des Werins en ces termes : LexAn^orum et Werinorumj hoc est Thu^ ringommj qud usi dicuntur AngU veteres in GeV' manid. La loi des Angliens et des Werins , c'està-dire des Thuringiens, de laquelle on dit que les anciens Anglais se sont servis dans la Germanie: ensuite il fait mention de la loi des Anglais de la Grande-Bretagne en ces termes : Lex Anglorumin BrUannid, scïlicet majori à veteribus jin^o-Geermanisj seu AngloSaxonibuSj et Dards qui insuhm hanc occuparuntj primitùs condita. La loi des Anglais de la Grande-Bretagne , étahlie premièrement par les Anglo-Germains, ou Anglo-Saxons et Danois qui ont occupé cette île : et sur le mot lorica^ qui signifie cuirasse ou haubert, il cite cette loi des Angliens et des Werins en ces termes : Lex Angltorum et TVerinO' runij titre 6, paragraphe 5 lAdquemhœreditasterrœ pervenerit^ ad illum vestis bellicaj id est loricaj et uhzo proximi et solutio leudis débet p&rtinere : ^ sur le mot leudis j qu'il explique ainsi : Muleta pro honUcidiOj composUio homicidUj ce qu'il prouve : il

cite une loi des Anglais , qui est la même , en ces termes : Ad quemcumque hœreditas perveneritj ad istum n)estis bellica^ id est loricaj et idtio proœimij et solutio leudis débet pertinere; celui à qui Phériiage appartiendra aura Thabit militaire, c^est-à-dire la cuirasse , la vengeance du prochain, et Texempiion de Famende due pour Thomicide;, comme si Ton disait: Celui qui aura Thëriiage sera chevalier, il vengera le prochain, et ne paiera point d'amende pour Thomicide ; ce qui était bien juste , puisqu'il avait droit de venger le prochain.

Il y a donc eu une loi des Angliens et des Werins, dotit les anciens Anglais se sont servis dans la Germanie ; les Angliens étaient donc des peuples de Germanie. Il y a eu une loi des Anglais de la Grande- Bretagne, qui a été Êiite par les Anglo-Germains, les Anglo- Saxons et les Danois; les Angliens sont donc venus dans la Grande-Bretagne avec les Saxons. Il y a eu une loi des Anglais, qui est la même loi des Angliens et des Werins; les Angliens ont donc porté cette loi dans la Grande-Bretagne. La loi des Angliens et des Werins, que M. du Cange rapporte sur le mot loricaj et la même loi qu'il rapporte sur le mot Jeudis^ est donc certaine. Suivant cette loi, le fief est fief de haubert, et le propriétaire est chevalier; cette loi est dcmc la loi fondamentale de nos fiefs, qui sont fiefâ de haubert, et dont les propriétaires sont chevaliers. Yoyons maintenant comment cette loi a été trans* mise, et a passé en nous comme venue de droit suc* oeasif.

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Il faut remarquer que T Allemagne, autrement dite Germanie pétait autrefois divisée en cinq parties, qui prenaient le nom de leurs habitans, les Vandales en habitaient une partie, et je ne parlerai que de cellelà. Ces Vandales comprenaient les Angliens, ouïes Anglais et les Werins, qui habitaient le pays qu'on appelle aujourd'hui le duché de Mecklenbourgj m Basse-Saxe.

Pour les Angliens et les Saxons, après avoir quitté la Germanie , ils s'emparèrent de la Grande-Bretagne vers Tan 428, et y formèrent sept divers Etats.

Egbert , héritier présomptif de la couronne de Wetssex, fut celui qui jeta les fondemens de la monarchie d'Angleterre. Son fils Eteluphe lui succéda, et marcha sur &es pas : il vainquit les Danois en plusieurs rencontres,* il eut quatre enfans nommés JEtelbade, EteWertj Etelrède et Alfrède^ qui régnèrent tous les uns après les autres. Les deux premiers eurent des règnes fort courts; celui d'Etelrède fut employé tout entier à repousser les Danois , qui avaient fait une grande irruption dans le pays, et particulièrement dai^s le royaume de l'Estangle.; Etelrède fut tué en une grande bataille que les Danois gagnèrent sur lui; Alfi:ède lui succéda en 872. Il fit un traité avec les Danois , par lequel il les obligea de se contenter des royaumes de l'Estangle, deNorthumbre et deMerce; mais ce traité fut bientôt enfreint par les Danois, qui renouvelèrent la guerre. Alfi:ède les poursuivit et les battit par mer et par terre; mais ils commençaient à reprendre le dessus, quand RoUo ou Raoul vint à

leur secours avec une armëe formidable. A son approche, Tannée anglaise fut frappée d'une terreur si extraordinaire , qu'elle se débanda , et abandonna le roi. JjCS Anglais et les Danois ne firent plus qu'une nation y et se gouvernèrent par les mêmes lois : voilà pourquoi il y a eu une loi faite par ces peuples,, et remarquée par M. du Cange sur le mot Lex.

RoUo ne voyant plus de conquête à faire en Angleterre, passa en France avec son armée et la noblesse danoise qui le voulut suivre. Charles-le-Simple , qui régnait alors, fut obligé, pour avoir la paix avec RoUo, de lui abandonner la Neustrie, qui depuis fut nommée Normandie j parce qu'elle fut possédée par ces hommes du nord; car marij en allemand comme en anglais, veut dire homme j et nort mkrij homm^e du nord. RoUo apporta donc en cette province cette même loi des Angliens que j'ai citée , soit qu'il l'eût trouvée établie dans les trois royaumes occupés par les Danois, ou qu'elle fin connue d'ailleurs; car il était originairement Saxon (i).

(i) Voici ce que Dodo écrit de l'origine de ce prince , en son Histoire des mœurs des Normands : Erat quidam senex in parUbus Dadœ omnium rerum afflueniiâ locupletissimus ^ et miUtum incomparabili frequenUâ stipatus, qui nunquam colban suœ cervids cuipiam régi subegit, qui Dacitz regnum penè uniœr^ sum possidens affines Daciœ ei Alcunœ terras sibi oindicaçit' De* functo iUo superstiterunt duofiUi ejus armis strerady belîo edocH, corpore pidcJterrimi , animositate robustissimi , quorum major nàfu Bûllop alter çerà Gurim nuncupabatur : Rex autem Daciœ ird^ micus erat patris eorum, oohdtque duos fratres de medio tollere.

Suivant cette loi y nos fiefs sont fiefs de haubert ou de cuirasse, les seigneurs sont chevaliers , et doivent service de chevalier; c^est de cette loi que vient Taide de chevalerie, parce que, comme Thabit militaire passait avec le fief, et que le fils atné était Théritier du fief, le père devait rélever à la profession des armes, et le faire chevalier ; e^est de là que vient Taide pour le mariage de la fille aînée, quand elle est la prësompûve héritière du fief, parce que celui qui Tëpouse a la dignité de Tainesse; c^est de là que vient encore

Pars popuiorum elegil Rollonem contra regem, qui cumfrabre an Gurtm conJUctu oictores fitere : sed arie decipere eos çobdt its perfidus, qui, positis insidOs, ceddit Gurtm; ipse Rolîo înterèm exercitm inimiconon drcumçentus diçertlt at eis; et non indens tuiù ampHùs morari in Dada, Scaudam insulam aan séx nonhus ingressus est Cet historien marque donc du père de Rollo , que c'étail un vieillard^ le plus puissant prince de la Dacie, qui n'avait jamais été sujet d'aucun roi. Et le Père Labbe rapporte, en sa Géographie royale, que les Goths et les Huns, même les Saxons, peuples d'Allemagne, ayant été vaincus par l'empereur Charlemagne, aimèrent mieux passer en la Dacie que de se soumettre à leur vainqiear. Ainsi , il y a toute apparence que le vieillard dont parle Dudo était un prince saxon, dont le père était sorti d'Allemagne avec la noblesse saxonne, qm Pavait suivi dans cette occasion, pour n'être pas soumise à la domination étrangère. Le curé de Manneval dit en son Histoire de Nomumdie, p. ar, que Rollo avait un frère nommé Gwin, qui lut toé par la surprise du roi de Danemarck. Quoi ^'ii en soit, Rollo a apporté en Normandie cette loi des Angliens qœ j'ai ci-devant citée.

Taide de rançon, parce que leirassal;qui était obligé d'assister son seigneur de tout son pouvoir, était obligé d'aider à racheter son corps de prison ; c'est de là enfin que vient la garde noble, parce que le fief qui devait être desservi par un chevalier, ne pouvant être possédé par un mineur incapable d'endosser la cui-^ rasse, tombait nécessairement en la garde du seigneur, pour le faire desservir pendant sa minorité , comme on le voit dansle Droit Jeodal des Saxons (i), en ces termes remarqués par M. duCange siir le mot Custodia : Dominus etiam erit tutor pueri in bonis qtiœ de ipso tenet infrà annos puériles dàm nulli hoc contulit emolumentumj et débet inde redditus ^ccipere donec puer ad annos pen^eniat suprà scriptos infrà quos puer se ne^igere non a>alebit^ si à domino non potuerit investiri. Le seigneur sera aussi le tuteur ou le gardien du mineur, à cause des biens qu'il tient de lui pendant sa minorité , lorsqu'il n'a pas accordé ce profit à un autre, et il en doit avoir les revenus pendant la minorité; et cependant le mineur ne laissera pas d'apprendre le métier de la guerre par l'exercice des armes, et ne lui sera pas permis de se négliger en ce métier, sous prétexte qu'il ne peut pas encore avoir l'investiture de son fief, à cause de son bas âge; et c'a été aussi l'usage en France, sous les deux premières races de nos rois, que le seigneur Élisait desservir le fief et avait soin du mineur.

11 est donc visible que les aides-chevels et la garde

(i) Art. ifl, § 5.

noble sont de Tessence et de la naime du fief , qm n'a pcHnt d'autre principe que le service militaire pour lequel on a ëiabli les fiefs ; et il y a tout lieu de dire que cette loi des Angliens et des Werins, portée en la Grande-Bretagne par les Angliens , et depuis passée à nous y est la vraie origine des fiefs; car on ne trouve rien de plus ancien à qui on la puisse attribuer. C'était, à la vérité, l'usage des Romains de donner des terres à leurs vieilles bandes* César Octave donna à ses soldats vétérans les campagnes de Crémone et de Mantoue, après la victoire remportée dans les champs pbilippiques,surBrutusetCassius, l'an^n de Rome; mais ces terres, qui étaient la récompense de leurs travaux et de leurs services, n'avaient rien de commun avec nos fiefs. Les soldats vétérans étaient ceux qui avaient servi vingt ans à l'armée, ou qui, après avoir bien servi , étaient congédiés avant ce temps pour des raisons particulières, et ces soldats vétérans à qui on donnait des terres, n'étaient plus obligés de servir, comme on le voit par une loi qui fut Élite en leur faveur ; au lieu que les ûe& ont été institués pour obliger les possesseurs à faire toujours profession des armes; car cette loi des Angliens et des Werins faisait à toujours autant de soldats, c'està - dire autant de chevaliers que de propriétaires de fiefs.

On voit dans la Germanie de Tacite , long - temps avant qu'il parût aucune marque de fie&, que parmi les Germains, peuples très -belliqueux, et qui ne se souciaient pas alors de la culture des terres , la no-

blesse avait coutume de sWembler en certains jours ^ comme en la pleine lune et en la nouvelle, pour délibérer de leurs affaires ; quHls venaient armés à ces assemblées, et que Ton n'y délibérait rien que les armes, à la main; que lorsqu'un jeune homme était capable de porter les armes, l'un des principaux de rassemblée, ou bien le père, ou à son défaut le plus proche parent, armait le jeune homme publiquement, avec la lance et le bouclier, ce qui était là sa robe virile et son entrée dans les dignités; car auparavant il faisait partie de sa maison , mais alors il devenait membre de la république ; et ce fut sans doute à ces nobles . destinés à la profession des armes , que dans la suite des temps les Angliens et les Werins, après s'être unis, assignèrent des terres, à condition que les possesseurs feraient toujours profession des armes pour le service de la république* Car^ selon cette loi , l'homme de fief n'était plus à lui; il était à l'Etat, il devait porter la cuir^e, venger le prochain, et jouir de l'exemption de l'amende pour l'homicide ; ce qui marque bien que les nobles sont nés pour la défense du peuple et de l'Etat ; que c'est là la condition à laquelle ils doivent jouir de l'exemption des charges publiques, et que cette loi des Angliens est l'origine des fiefs.

Mézerai l'attribue aux Lombards, par une circonstance qu'il remarque, mais qui est plus de deux cents ans postérieure à cette loi ; et voici ce qu'il dit : ce II (( eçt bon de savoir que Tau 584? les Lombards voyant li que l'empereur Maurice voulait faire de grands