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une infinité de &is. Tïotre firançais n'est aatjre que cette langue romaine ou romance , qui se trouye encore plus altérée, c'est-à-dire plus éloignée du latin ^ qu'elle ne Tétait alors. Dès le neuvième siècle , c'était un latin rustique , mais si rustique qu'il ne conservait plus les terminaisons latines , ni aucun des tours délicats de cette langue. En un mot , il différait tellement du bon latin , que les écrivains de cinq ou six cents ans qui ont voulu parler de ce langage vulgaire, ne l'appellent point autrement que le langage romarij et simplement le romarij ou le rouman.

On peut donc dire que le concile de Tours de l'an 8i3, marque implicitement l'emploi et l'usage des traductions , lorsqu'il ordonne aux évéques de débiter leurs homélies en langue rustique romaine : car depuis plus de deux cents ans, c'étaient les homélies de saint Césaire qui servaient de modèle aux évéques de France. U serait à souhaiter que quelque échantillon de ces traductions fôt venu jusqu'à nous, pour mieux prouver la réalité des traductions en langue vulgaire au neuvième siècle. Au dé&ut de ces monumens, je m'étendrai sur une observation que je tirerai de la liturgie.

On sait que lorsque Pépin et Gharlemagne introduisirent en France la liturgie romaine, le rit gallican ne fut pas entièrement aboli : on en conserva plusieurs articles que Ton mêla avec le romain. L'un de ces anciens usages avait été qu'à la messe , avant la lecture de^ saintes Ecritures, si c'était le jour de la fête d'un saint, on lût l'histoire de son martyre ou sa

rie. Cela n^était pas particulier à la liturgie gallicane; la mozarabe suivait le même usage ; on le pratiquait aussi à Milan , comme on voit dans les livres de ces églises. Ces actes se lisaient primitivement en latin ; dans la suite , on joignit au latin une explication en langue vulgaire. Or, en quel siècle commença-t-on en France à faire cett^ explication? j^espère prouver que ce fut sous le règne de Charlemagne : d*où Ton pourra condure que ce fut vers Tan 800 que commencèrent à avoir lieu les traductions mises par écrit.

La première raison qui prouve qu'on ne put guère commencer que vers Tan 800 à doimer des traductions, c^est que ce ne Ait qu'au huitième siècle que k latin souffrit de plus grandes altérations; parce que ce fot alors que se forma le mélange de la nation germanique avec la nation française. Il est vrai que dès le sixième, vers Tan 58o, on ne s'astreignait plus aux règles de grammaire qui regardent les cas et les genres : c'est une des remarques de Grégoire de Tours (i). Il est encore vrai que dès le même siècle, il était d'usage dé ne pas donner une terminaison latine à tous les noms, et que quelquefois on s'en abs^ tenait pour distinguer un même nom porté par différentes personiies : il est probable qu'en ce cas on conservait aux noms leur teutonicité. C'est ainsi que saint Thierri , abbé proche la ville de Reims , qui venait de rendre un service important à Thierri , fils aîné de Clovis , au lieu d^eù demander une récom-

(i) Prohg. Ubri dt Glor. Conf.

pense, souhaita, par esprit d^humilitë^ de n'être pas appelé TheodericuSj comme ce prince, qui était son maître , mais simplement Theoderio : Ego tuus ser-' vusj disait-il au roi, ne nomen simUe feram ^ de cœteroj non TheoderieuSj sed appeUabor Théoderic.

, Ces n^ligences dans les genres et les cas, attestées par Gr^oire de Tours, et ces retranchemena des terminaisons latines , ne défiguraient pas encore assez considérablement le latin. Il est constant, par la préface de la Vie de saint Aubin d^ Angers j écrite dans le même temps , qu'alors le peuple l'entendait encore. Fortunat de Poitiers , auteur de cette Yie , s'exprime ainsi : Prœcaçendum est ne ad aures popuU minus aliquid inteUigibile proferatur. Il annonce qu^il veut se rendre intelligible au peuple ; et cependant ses phrases latines ne sont pas absolument contre les règles granmiaticales. Baudemont, moine d'Elnone, qui vivait environ cent ans après, dit dans son prologue de la Vie de saint Amandj qu'il l'écrit rustico ac plebeù) sermone^ proptêr exempium et bnitationem; ce qui est une preuve que le peuple entendait assez un certain latin , quoique peut - être il ne pût parler si exactement. Dans les premières années du septième siècle, les habitâns du royaume de France , hommes et fenunes , entendaient encore la langue latine. Ce fut alors qu'il courût parmi eux une chanson , au sujet de la victoire que Clotaire II remporta sur les Saxons : cette chanson était comme de la prose latine, simple à la vérité, mais sans bar-

bamme y ni rien qui fbt contre les premiers principes de la grammaire.

Sur la fin du même siècle, la décadence du latin commençait à se manifester. Elle fut sensible dans la collection des Formules du moine Marculfe* Ce religieux jugea bien que le style des actes qu^il réunissait en un corps , ne serait pas goûté des rhéteurs et des sayans : il prévoyait qu'ils traiteraient de /i>iié cette collection, vehet deUramenta repuiabuni. Cependant le mauvais latin n'en passa pas moins , du langage vulgaire , dans les actes. Les ckartes , les diplômes, les testamens, les requêtes et autres pièces qui furent écrites sur la fin de la première race de nos rois, furent rédigés dans un style encore plus mauvais ^ quoique toujours dans l'idiome latin. On entrevoit qu'alors les langues des peuples voisins avaient commencé à défigurer les noms latins, par certaines contractions de syllabes, et à charger le style des actes de fi:équçntes répétitions de prénoms; En effet, le pronom ipse fiit multiplié' à L'infini dans la composition des diplômes; et la raison en fiit que l'article /e ou la était depuis long -temps introduit dans le langage vulgaire. On trouve un témoignage évident de cette introduction de l'article Sle ou illa tronqué et défiguré , dans les litanies écrites vers l'an 780, au diocèse de Soissons. On y voit les vœux pour le pape Hadrien I*', pour Char^ lemagne , pour son épouse et ses enfans , terminés chacun par cette barbare formule : Tu lo jU9a. Ces litanies ont été publiées par dom Mabillon, qui, k

rendroit de ses Analectes où elles se txouyent, se contente de dire ces mots : In his Ulaniis barbatam romanam Unguamj qualis illo œ\fo in [famiUari usu recepta eratj observare Ucet in his "voçibusj Tu lo juva, ubi dicere soletnus^ Tu iUum juya (i).

La langue rustique était donc alors fort commune dans Tusage vulgaire. Yoici une preuve (ju'elle Tétait à Paris dès le temps du roi Pépin : ce témoignage n^est point de la nature de ceux qui se tirent par- induction seulement; il est formel. Après la traxislation qui fuit fiiite. Fan ^54 9 du corps de saint Germain de Paris , de la .chapelle de Saint-Symphorien à T^lise de Saint * Vincent , parmi les malades qui y forent amenés, il y avait un jeune homme sourd et muet de naissance , qui fot guéri. Ce qu'ion observa comme tenant du merveilleux y fot que ce jeune homme répétait aisément tout ce qu'*il entendait dire : d^où il se fit, ajoute rbistorien contemporain, que non seulemenl« il apprit en peu de temps à parler par&itement la langue rustique, mais même qu'il fot en état, lorsqu'il eut embrassé la cléricature dans le monastère ^ de Saint-Germain, d'y apprendre les lettres : Undè faction est utj tam audUu quam locutioncj in breçi non solùm ipsam rusticam^ linguam perfectè loque- ' rçtur^ sed etidfm litteras in ipsâ ecclesid clericus effècUis, disoere cœpit.

Ce passage fait voir qu'il y avait à Paris, sous le roi Pépin, uiie langue rustique différente du latin;

Çj) Anakct, in-f>, P* '^7»

et c'est vraisemblablemexàt en cette langue que fut écrite la requête que certains religieux présentèrent à Charlemagne , et qui le choqua si fort par la barbarie du style , qu^ prit la résolution d^établir des écoles dans les cathédrales et dans les principaux monastères, pour empêcher que cette barbarie intro* duite dans le langage vulgaire , ne prévalût , et ne remportât sur le latin.

On s'aperçoit qu'elle, commençait k gagner les écrivains de chroniques, sur la fin du règnedu même prince. Les Annales, latines que Loisel communiqua à du Chesne pour son second tome, et qui finissent à Tan 8 II, contiennent plusieurs noms de lieu et quelques noms d*hommes (i) que Tauteur laissa en langage «vulgaire , comme MelaCj Esselfet^ Cuffin-stangj Sillij Hug; et d^autres qu'il latinisa sur l'idiome vulgaire , selon lequel on .diminuait ordinairement le nombre des syllabes : Epifbopus Baslensis^ pour BasUeensis; Clarmonds^ pour Clarimontis. L'écrivain (a) des Capitulaires de Charlemagne en avait donné l'exemple à 6fet auteur, lorsque voulant désigner le district de quelques envoyés du prince , pour marquer que Langres et Besançon y étaient compris , il disait en 770 : De Lingonis ad Bissancian a)iUam partis Burgundiœ. L'auteur de la Fie de saint Herblandj qui écrivit vers l'an 750 , parlant de deux petits monastères donnés à cet abbé, et situés

dans r Aquitaine , 8*exprime dinsi : In ceUâsud quœ ei per charUarum ka^gitatem tradttajuetatj quœ tx>ccOur CFcon , et aUam cellam quœ vocatur Colon. Avant tous ceux - Ih , Anson y abbë de Lobes , qui ëcriyait vers 780, dit dans sa Vie ^HerminoUj abbë, l'un de ses prédécesseurs : ContigU uê ipsd die S. £rmina equkanet de sua monasterio ad'mttàm quœ vocaiur Fleon; et plus bas : jàlh temporCj cum esset idem ^ir Dei S. Ermùto apud aliud monasterùaa quod ofocaium est Binon.

La seconde raison qui me porte à fixer la plus hante antiquité' dés traductions du latin en langue vulgaire vers Tan 800, est qu'alors, ainsi que je Tai insinué ci-dessns, tous les arrangemens étaient pris dans le royaume pour introduite la liturgie romaine

à la place de la gallicane^ Charleraagne termina eette grande i^fïdre, en laissant la Kberté aux églises de conserver du rit gallican ce qui pourrait s'allier avec Tordre observé dans fe romain. On commença donc à lire dans lés Gaules, à Toffice de la nuit , les actes des sainte , qui , dans le temps de Tobservatiiim du rit gallican, se lisaient à la messe, inm:tédiàtement avant les écrits de saint Patd : là nuit n'élant pa&^un temps propre à la prédication, <m ne songea plus à expliquer au peuple, comme cm faisait auparavant , les actions du saint dont 'on scdennisait Fa fêle. Ceux de saint Etienne, prenuer martyr, étant les seuk .qui fussent lus à la messe, selon la littn^e romaine, parce qu'ils sont tirés des livres saints, furent aussi les seuls qui perpétuèrent Tancien usage gallican, 'de

(Sg)

lire les actes des martyrs arrânt la cëlâbrMion deà saints mystères t et comme, selon un autre article de la littu^e romaine , Yévècpe ou le prêtre ne pouvait monter en chaire qu^après la lecture de TEvangile , pour en donner Texplication , il est vraisemblable que ce fiit dans ces conjonctures qu'on statua que la p^ie de saint Etienne j puisqu'elle se trouvait pro^ noncëe en latin à la messe , serait aussi expliquée en langage vulgaire et chantée en cet état au peuple , avant la célébration des saints mystères. Yoilà pourquoi on tvonve les Actes de s«nt Etienne, premier martyr, en langue vulgaire, dans des livres de presque tous les ôècles, depuis le neuvième. J'ai raconté ailleurs (i) de quelle façon cela se pratiquait, et conunent , après chaque période latine prononcée dans la tribune par le lecteur, un on deux ecclésiastiques placés dans un lieu élevé, chantaient d'un ton de complainte les mêmes paroles en français.

La manière dont on était en possession d'inter* prêter l'Ecriture sainte au peuple, du côté de la Germanie, avait pu être le prélude de cet usage. Nous lisons dans les Actes de saint Gai (2), qui sont authentiques , que cet abbé fut prié un jour^ dans la Rhétie, de monter en chaire avec l'évéque Jean. Gai fit un discours sur l'Ecriture sainte ; et à mesure qu'il avançait dans son explication , l'évéque du lieu en donnait l'interprétation aux Barbares. Ceci s'était

(f) Trm^ Mston sttr ie chant eccUdasdqm ^ x/iii P" '^i* (a) Saoil» a. Bened*, p. a46»

passe cent cinquante ans ou environ ayant le règne de Charlemagne. Comme on peut être curieux de voir ({uelcpe fragment de ces traductions ou paraphrases faites de latin en français, j'observerai ici que Tun des plus anciens manuscrits où il s'en trouve des morceaux, est cité dans le Glossaire de du Gange , nouvelle édition (i) : mais comme il y est avec les mêmes fautes qui ont échappé à Timprimeur de Dom Martène , qui l'a publié le premier sur un manuscrit de saint Gatien de Tours y j'ai cru le devoir &ire reparaître ici d'une manière plus exacte, en séparant mieux les mots, distinguant les lignes, afin que l'on voie que ce sont des vers, et metunt à côté l'interprétation des termes les plus difficiles à entendre.

Lectào actuum Apostolorum.

Paraplinse du titre.

Por amor de vos pri Saignes Baron :

Se ce vos tait (a) escoster la lecun De saint Esteave le glorieax baron ; Escotet la par bonne intention, Qoi a ce jor reco la passion.

In diebus illis^ Stephanus plenus gratid etfortitudine faciehal prodigia et signa magna in populo.

Paraplirue du latin. ^

Saint Esteave fat pkins de grant bonté,

(i) Au mot fania, col. 347*

(a) Si ce cous dtdt, s'il voos convient d'écoater.

Emmen tôt celo (i) qai creignent en Diex, Feseit miracle o nom de Dieu mendé (a); As cmitrat (3) et an ces (4), a tôt dona santé? Por ce haïerent autens li Juvé (5).

Surrexerunt auiem quidam de Sjnagogi..,.. et non paterant resisterej etc.

Encontre lui se dressèrent trestuit (6), Diserent ensemble : Mauvais mes cetui ; 11 a deabble qui parole en lui, etc. (7).

C'est ce que j^estime être un fond de traduction des Actes de saint Etienne , faite au neuvième siècle ou environ I et écrite de nouveau dans le onzième, avec quelques changemens dans le langage , et même quelques fautes de copiste. Plusieurs des termes qui conaposent une partie de ce fragment , sont presque aussi éloignés du latin et de ce que nous appelons aujourd'hui le français^ que le sont ceux du serment de Louis -le- Germanique ; rapportés par Niiard. Si cependant il paraissait à quelqu^'un que ce langage vulgaire n'est pas assez ancien pour être tout à fait du neuvième siècle , il n'en serait pas moins vraisem-

(i) Mémement, comme tous ceux.

(2) Des miracles demandés au nom de Dieu.

(3) Aux estropiés {contracUy

(4) Et aux aveugles (^cœciy

(5) Pour cela, les Juifs l'eurent en aversion.

(6) Trtious, tous.

(7) Remarquez que tous ces vers sont en rimes mascor Jlnes, ce qui les rendait plus faciles à être mis en chant.

blable que Tusage de traduire les Actes de saint Etienne en langue vulgaire, pendant les saints mystères, n*a pu commencer que dans le temps où le rit de la liturgie changea de &ce en France; parce que, dans un autre tempiis, l'introduction de cette nouyeautë aurait pu être vivement combattue, et n'aurait peutêtre pas réussi. Il est vrai que dom Martène ne donnait que six cents ans, ou environ, au manuscrit de Tours dans lequel il a découvert la traduction française dont il parle : mais il est souvent arrivé qu^on ait inséré dans un livre une pièce tirée d'un volume plus ancien de deux ou trois siècles; c'est une chose si commune , qu'elle n^a pas besoin d'être prouvée. Je parlerai , dans la suite de ce Mémoire , de quelques autres traductions qu'on ne trouve à la vérité que dans les livres écrits au douzième siècle , mais qui paraissent avoir été copiées sur d'autres manuscrits plus anciens.

Je ne dis rien des morceaux de langage vulgaire du onzième siècle au plus tard, que l'on trouve dans un manuscrit de SaintrBenoîtrSur-Loire, et dans d'autres de Saint-Martial de Limoges, conservés à la bibUothèque du roi. Ces morceaux ont leur utilité; ils servent à hire connaître quel était alors le langage vulgaire dans les provinces méridionales du royaume, et dans celles d'audelà de la Loire; ils confirment aussi la vérité de cette proposition ; savoir : que dans les temps où la langue romaine rustique a commencé d'être mise par écrit, ça été d'abord en vers rimes. On vient d'en voir un échantillon dans le fragment de l'explication du martyre de saint Etienne; ce qui suppose déjà les progrès de cette

langue. Mais ce qui les annonce encore davantage ^ ç*est que la science de cçtte langue était nécessaire pour être en commerce avec plusieurs princes éloignés de la cour de France. Ainsi on lit, touchant un moine de Saint-Michel en Lorrsdne, qu'il fut envoyé , sous le roi Robert , vers un grand nombre de princes, parce qu'il était fort versé dans la langue firançaise, linguœ gallicœ facundid peritissimum.

Je ne ferai point reparaître ici les fragmens que j'ai donnés ailleurs (i) de cette sorte de langage : je me contente d'avancer comme une chose très -vraisemblable, que^ dans la plupart des p1x>vinces des Gaules , on parlait vulgairement une langue peu différente de celle des Provençaux, des Périgourdins, des Limousins. Je pense que cela dura jusqu'à ce que le ccMnmerce de ces provinces avec les peuples du I^ord et de l'Allemagne, et surtout celui des habitans de l'Armorique avec les Anglais ^ -vers le onzième siècle , eussent apporté dans la langue romaine rustique une dureté qui n'y était pas auparavant : car tout le monde sait que le langage vulgaire de France passa en Angleterre, lorsque Guillaume, duc de Normandie, en fit la conquête, l'an 1066, et qu'il y devint le langage de la cour; en sorte que Wlstan, évêque de Wigorne, fut regardé en 1095 comme un

(i) Disseri. atr VldsL de Pans et de France. Paris, 1741, 3 voL în-ia, t. a, p. Sa; et soiv. Ces fragmens sont trop curieux pour être négligés. On les retronrera à la suite do pi^nt Mémoire. (&fi^ G L.)

homme non lettre , et incapable d^assister aux conseils du roi 9 parce qu^il ne savait pas le français (i) : Quasi homo idiotaj qui linguam gaUicanam non nwerat. La manière dont les Anglais prononcèrent le français d*alors, jointe à leur relation avecles habitans de la Normandie et des autres c6tes de la France, contribua beaucoup à éloigner de plus en plus cette langue de la langue latine. Yoilà pour ce qui regarde les peuples situes au nord de la France (2). A regard de TAUemagne, qui est située à Torient d^ëtë de la France , Lambecius a publié un fragment historique , qui nous apprend que durant le onzième siècle, dans les célèbres monastères de France, tels que Cluni , un grand nombre de religieux ne savaient pas le français; et que dans T Allemagne on parlait tellement le langage vulgaire de France , qu'il fiiUut que tous les religieux que saint Hugues, abbé de Cluni , envoya dans cette province , sussent le français, pour y être de quelque utilité : Thistorien se sert du terme galUcum,

L'usage de la langue française étant donc commun dans trois royaumes contigus , la manière dont on la parlait dans l'Allemagne et dans l'Angleterre , servit à l'éloigner aussi du latin , dans les parties septentrionales et orientales de la France , qui étaient limitrophes. Néanmoins, sur la fin du siècle dont je parle , qui est le onzième de l'ère chrétienne , lors de la

(i) Matth. Paris., ad an. logS.

(3) Viia S. MorofuS, mon. Clùn., t. a. Lamhec, p* 8ga.

croisade publiée par le pape Urbain II, en Tan logS, le cri des Français en langue vulgaire , Deu lo lyoUj n^ëtait point encore extrêmement différent du latin , Deus illud vult. Bientôt la propagation du langage vulgaire de France dans le voisinage du royaume , le bannissement total des mots entièrement latins, le retranchement de plusieurs lettres dans les mots, surtout des voyelles, ayant rendu cette langue moins coulante que le latin , et en ayant défiguré les noms, principalement les verbes , réduisirent ceux qui ne savaient que cette langue , et qui n'avaient point étu dié , à ne plus entendre les écrits latins, quelque simple qu'en f&t la latinité. Tels étaient, par exemple , les fières lais dans les monastères, et communément les religieuses. Un grand nombre de seigneurs se trouvèrent dans le même cas : on n'entendait plus rien , à moins qu'il ne iïlt traduit. Je fixe l'époque de ce changement vers l'an iioo (i).

(i) Dans les trois siècles précédens, où la laogue vulgaire da royaimie était rarement mise par écrit , les monumens qui en font mention rappellent sermo commums, sermo rusiieanus, Kngua romana, par^ qu'elle venait du langage des Romains, qui était le latin ; et quelquefois Kngua galUcana. Dans le douzième siècle , Orderîc Vital , en parlant d'un moine de Saint-Ëvroul qui la savait parfaitement , outre le lalin, l'appelle de ce dernier nom.* Le concile de Reims de Fan iiiSy l'appelle Ungm kaca; l'auteur de la Vie de Suger, !ing^a maîèma; les auteurs des Vies de saint Norbert et de saint Bernard préfèrent le terme romana. Dans une lettre écrite à saint Thomas de Cantorbéri, l'auteur, pour dire en

Il paraît que Ton commença les traductions en français par celles des livres historiques : en cela on ne fit que continuer ce qui avait dëjà été . pratique dans les temps précëdens/par rapport à Thistoire du martyre de saint Etienne.

Ces traductions forent d*abord plus communes dans les Pays-Bas, parce que le français ou roman de ces pays-là , était beaucoup plus éloigné du latin que la langue vulgaire des pays méridionaux de la France. Albéric assure dans sa Chronique (i), que Lambert de Li^e , autrement dit de Scùnt - Christophe^ traduisit au douzième siècle les Fies des Saints et les Actes des ji pâtres, Liambert d^Ardres (2) , <^ parle de plusieurs traductions , dit qu*un nommé Alfrius traduisit aussi la Vie de saint Antoine, Le Père le Long voulant produire le plus ancien manuscrit qu*on ait d^une traduction de quelques livres de la Bible y renvoie à celui des cordeliers de Paris j qu'il croit être écrit en style français de la fin du onzième siècle > ou du commencement du douzième (3). Or, ce manuscrit ne contient précisément que des livres

français^ emploie l'adverbe galKcè : pour signifier la même choseï vers l'an laoo, Eudes dei^ulli, évéqae de Paris, met in romano. On verra, dans le reste de ce Mémoire, les noms que les traducteurs lui ont donnés dans le prologue de leurs traductions.

(i) Adannum 1177*

(2) Fragmens de sa Chronique , dans VlUst. de ta maison deGuines.

(3) BiSL sacra.

historicjues ; savoir : les livres des Rois et ceux des Machabëes. Je puis y ajouter la traduction d'un autre livre historique de la Bible y accompagnée de paraphrases, que )*ai découverte dans h^ hibUothèque du chapitre de Paris : elle est d'un langage semblable à celui du livre des cordeliers, comme on pourra le juger, en conférant ce que je vais en citer avec l'extrait donné par le Père le Long, a Un hom estoit en (( la terre Us ki out nom Job. Parce est dit u li sainz (( hom demoroit ke li mérites de sa vertut soit expres- (( seiz. Quar ki ne sachet que Us est terre de paiens, et a la paienie (i) fiit en tant plus enloié (3) de visces, « ke de n'out la conissance de son faiteor (3). Dunkes « dict lom u il demorat, par ke ses loi creisset, cant « il fiit bons entre les malvais, h

Après cç commentaire ou paraphrase sur l'histoire de Job, on Ut dans lé même volume, et de la même écriture , qui est du douzième siècle : a Ici sont li (( quatre Uvres des dialoges Grégoire le pape del hors « de Rome, des miracles des Pères de Lumbardie. » Tout cela prouve que l'on aimait alors à traduire les livres historiques , surtout ceux qu^ contenaient les Ëdts les plus surprenans, et qui pouvaient conduire à la correction des mœurs. Yoici un échantillon du style de ce traité : j'ai cru, pour en faciliter l'intelligence , devoir mettre le latin à côté du français.

(i) Paganisme, (a) InHgaùts, lié. - (3) Créateur.