I. 5« MV. la

sermens solennels qu*ils firent à Strasbourg, dtacun dans la langue maternelle qui était d^usage parmi le peuple soumis à son frère. Louis (i) fit d'abord son serment en langue romanse, cpii était celle du peuple de Charles; et Charles jura en langue tudesque, que le peu{de germain parlait. Les peuples prononcèrent aussi leurs sermens dans les langues cpii leur étaient propres^ Ce serait ici le lieu de lea rapporter, a^ils n^étaient aussi communs quHls lé sont. Par cette raison, je ne transcrirai que celui du peuple français, en langue romanse, avec la traduction littârale à côté :

Si Lodftmîgs sdgrameni que son fadn Karh jurât, consetvaif et Karhts tneos iehàrà de $uo pari non hs teant; si io retumar non la pais ne io ne neuls ad eo retumar ini pois, in nulia adjugha contra Lodhur çig nun U i^er.

Si Louis (le) serment que son (irèré Charles jure conserve, et Charles , mon seigneur, de son c Aie ne le tient; si je 4étoiimer ne le puis, ni moi ni aacon autre retourner ne le peut, en nulle aide contre Loub avec lui irai.

Quelque torture qu*on puisse se donner pour trouver une analogie parfaite et une ressemblance marquée, entre cette ancienne langue firançaise nommée romanse j et celle qui a paru depuis, on ne peut Tapercevoir.

Ce langage 9 roiàans ou français, était un composé de verbes latins et de noms qui ne sont ni firançais

(i) Loàhunctts romand, Karobts perd Teadiscd Hngudjmwftrunt (Nitard, an. 84-aO

ni latins, quoiqu'ils aient une terminaison latine. M. Tahbé (i) Longuerue a prétendu que le catalan est encore cette ancienne langue ; M« Huet et Thi»* torien du Languedoc veulent que le provençal soit celui-là même, moins change dans cette province qu^ailleurs.

A travers Tobscurité de ce langage, on dëméle que les rois se jurèrent un attachement et une fidélité à toute épreuve, et que les peuples firent serment de ne point aider celui des deu^ qui manquerait à sa parole; mab l'histoire nous à entièrement dérobé par quelle raison les princes se servirent en ce moment de lai langue pdpulaire, tandis qu^aux autres occa* sions, sous les empereurs précédées, la langue latine fut toujours usitée dans les actes publics et parci-

coliers.

Il &ut attribuer, si je ne me trompe, ce changement h Tusage qu^il (a) paraît que les anciens Gîer-

(i) Mémoires manuscrits. (Ces Mémoires ont été publiés depuis dans le Recueil de jÀ^ces pour servir à VJdit, de France , trouvées dans les papiers ék Fabbé Longuerue. Génère, 176^9 in-ta. EdU.')

(a) UUeranam seereta oui (Germani) panier aa/enâtk» iga^ ranim (Tacit, de Morib^ Germon^)

'Au rapport de M. Pelioutier, dans son Histoire des CeUes^ p. 3g9, Wiphilas, du temps de Constantin, leur prêcha le clirîstianbme, et traduisit l'Ecriture sainte en leur langue.

Keron, moine de Saint- Gai ^ composa, dans le huitième siècle, plusieurs livres de piété en langue tudesque. {Histoire littéraire de la France, t 5, Avertiss., p. g.)

mains et leurs rois prédécesseurs de Pépin et de Charlemagne , eurent de parler la langue tudesque ; usage que Charlemagne etLouis-le-Débonnaire suspendirent dans les occasions publiques, et que Louis II, fils du Débonnaire , rétablit , lorsque sous èa domination, la Germanie forma de nouveau un royaume particulier.

Le zèle de ce roi pour le rétablissement de la langue teutonique parut en plusieurs occasions. D*abord , il est vraisemblable que ce fut lui qui, comme aîné, exigea de son firère que leurs sermens, puisqu'ils les faisaient dans une ville de la Grermanié , fussent en langage vulgaire , afin d*eh imposer à son peijple, ei pour donner plus d'éclat à une langue qu'il chérissait.

Otfirid, religieux de Wisembourg, son sujet , ayant mis en (i) vers tudesques rimes les quatre Evangélistes , les lui dédia. Si l'auteur n'avait pas été persuadé qu'un ouvrage en langue vulgaire était du goût du roi , le lui aurait-il présenté ?

Depuis la cérémonie éclatante des sermens dont je viens de parler, quand les rois français ont été en quelque ville voisine du Rhin ou dé la Moselle , ils n'ont pas manqué, soit par usage, soit par simple déférence pour les Germains, de parler publiquement en langage populaire , comme on le connaîtra par quelques-uns des &its que je vais tirer de notre histoire.

Les deux mêmes rois Louis et Charles signèrent,

(i) Tkes. aniiq. Tmtoru, ëdit Joan. Schiller, t. i.

en Tannée 860, un traité de paix avec leurs neveux, enfans de Lothsdre ; la paix, fut proclamée à Coblentz en langue tudesque et romanse , ainsi qu^on le voit par la proclamation <jui a été imprimée avec les capituïaires (i) de nos rois.

Après la mort de Louis-le-Germain, son royaume fut partagé entre ses trois fils, Carloman, Louis et Charles, qui se lièrent par un serment d^union dont, Vivant Tannaliste (3) de Fulde , on trouvait, de son temps, les lettres écrites en langue teutonique.

Charles, le plus jeune des trois, eut Fesprit aliéné; 00 crut que c^était une obsession; il fut conduit k Téglise pour demander à Dieu sa guérison : au moment que le célébrant dit FEvangile , le malade fut (3) agité de convulsions, et s^écria en langue teutonique: Fehl nyéh! et continua ce cri jusqu^à la fin de la messe.

Ces fiiits prouvent incontestablement qu^à toutes occasions publiques et privées, les princes germains se servaient toujours de leur langue vulgaire, et qu^aux mêmes occasions, nos rois y étant, usaient pareillement de la romanse. Yoici un fait qui achèvera de montrer qu^on ne parlai^ point d'autres langues que les vulgaires , lorsque les rois de France s'assemblaient avec l'empereur dans une ville de l'empire.

(i) CapituL, t. a, p. i38.

(2) Cujus sacramend textus Theutanicâ Hngud consaipius in non muUis lods habetur, (Du Chesne, t. a, p. 570.)

(3) Annal. Bertin», an. SjS. Âûnon.f L 5, c. 3o.

Flodoard rapporte <ju*au concile que le pape Agapitll convoqua à Engelheim en Tannée 94^, pour examiner les divisions qui étaient entre le roi Louis d^Outre-mer, et Hugues, duc de France ; entre Artaud , archevêque de Reims, et Hugues de Yermandois, élu au même archevêché, le roi, qui était assis à côté de Tempereur Othon I*', se leva pour faire le récit de ce qui lui étak arrivé depuis son retour en France ; Ta^ cbevêque Artaud parla ensuite, et présenta un raPnifeste qui fut traduit (i) en langue tudesque, à cause des rois devant qui il parlait.

On ne présumera pas que cette traduction ail été faite parce que les deux rois n'entendaient point le latin, dans lequel le manisfeste était écrit vraisemblablement ', en ne présumera pas non plus que le tudesque &kt la langue^vulgadre de la France , parce que s'il l'avait été, le roi et l'archevêque n'aiu:aieni eu qu'à le parler; la traduction dn manifeste devenait superflue. Il ne fut donc traduit en lajigue tudesque , que parce qu'il était d'uaage de s'en servir dans rem* pire, aux entrevues des rois de Fnwce et d'Ailemagne.

Jue texte de Flodoard, priç à la lettre, le fait entendre ainsi ; car il dit : (( La traduction fut fidte, propter regeSj à cause des deux rois; » c'est-à'<lire que pour se conformer à l'usage, il fallait que l'acte fïit rédigé en

(i) Pasi Utàeranan recHaiionemy earum, propter reges, Juxià TheoUscam Mnguam ùderpreiatio facta foU» (Flod., Chram, an. 948.)

langue vulgaire, parce que les rois étaient présens.

Cette chaîne de faits prouvent que, depuis le règne de Louis II,. roi de Grennanie , fils de Louis- le-Débonnaire, la langue teutonique fut tpu)ours employée dans les traités publics que les rois de France firent avec les Gnennains, et que par cette raison seule, nos rois parlaient la langue populaire , quand ils arrêtaient quelqu^acte sur les terres de Tempire : ce fut par cette même raison que Louis et Charles prononcèrent chacun , en la langue d^ son peuple , les sermens dont je viens de parler.

Plusieurs savans (i), trompés par ces faits, ont prétendu que la langue tudesque des Grermains avait été aussi celle des Français, Juste Lipse (a) a dit que les grands et les personnes nobles ne parlaient que teutonique, et que la langue romanse rustique appartenait au' peuple seul : n^ais il n*a eu cette idée que pour ii^avoir point assez distiiigué les deux nations , ni les langues qui appartenaient à chacune déciles. Le tudesque ne s^étendait point hors des Etats de la Geiw manie , et le romans était renfermé dans ceux des Français*

Cette division des deux langues est marquée , non seulement par l'histoire des sermeos que f ai rap-

(i) Haqusrdtis Freher. Rninart, Appeni. Gregor. Turon., n, 1867. ^

(a) Apparet TheoUsatm tune honesUorum et nobiUum fiiisse, msticos et riiÎQfts romand illà convpi4 usof* (£p, 44v ^ Belg; cent. 3.)

portée; elle Test aussi dans les Annales du moine de Saint-Gai, qui a écrit les Gestes de Charlemagne, par ordre de Charles -le -Chauve; il s'exprime ainsi: u Le (i) pape envoya à Tempereur deux chantres ita- « liens, pour corriger le chant de TEglise. L'un d'eux <f fut destiné à l'Eglise de Metz ; son chant eut une (( si grande réputation, qu'encore aujourd'hui, parmi (( ceux du pays qui parlent latin , on appelle un « hymne, un chant Mecien; nous, qui parlons teu- (( tonique , nous le nommons Meterij ou par dériva- <( tion grecque, Metiscien. »

Cette autorité est prépise ; on ne peut douter que le tâutonique ne fût le langage des pays que le Rhin baigne, puisque l'abbaye de SaintrGal , d'où cet historien écrivait , est dans la Suisse , qui est en partie sur les bords de ce fleuve-.

Deux auteurs célèbres, Fauchet et Pasquier, ont voulu nous faire honneur des poésies d'Otfrid, religieux de Wisembourg, dont je viens de parler; mais quoique ce ne soit pas absolument une usurpation de regarder ces écrits comme des ouvrages produits par les Français, puisqu'au temps qu'ils ont été composés, ies Germains étaient soun>is à nos rois , et se nommaient Français j Otfrid lui-même ne les appelle pas autrement, dans sa dédicace au roi, et dans le pre-

(i) Qid latino sermone utuntur ecclesiastica cantUena àicUur Metends : apud nosoerb, qui Teutomcâ seu Teutiscà Unguâ loqulmur^ Mete; Qel, secuhdàm' Grœcam derlffationem usitato çocabuloy Metisca nominaUtr. (Annal. Fulden., an. 876.)

niier chapitre de son ouvrage, où sous ce nom il fait leur éloge. Néanmoins, en se renfermant dans les*

bornes <]ui nous séparent aujourd'hui de l'Allemagne, les ouvrages écrits en langue teutonique ne sont point à nous; les Allemands ont raison de les revendiquer; leur laûgue a été du bel usage dans les écrits, plusieurs siècles avant la nôtre, dont je reprends Phistoire où je l'ai laissée.

Charles- le -Chauve aima les lettres : un historien ancien Ta loué' de ce qu'au milieu des guerres qui agitaient son royaume, les muses trouvaient en lui nn protecteur zélé. Cependant il ne fit rien de plus que ses prédécesseurs pour la langue française , si nous en exceptons les cérémonies de Strasboux^ et de Coblentz , où nous avons dit qu'il la parla en présence de tout le peuple.

On trouve épars dans les Annales de saint Bertin , quelques termes de la langue vulgaire de son temps , lesquels, malgré les changemens arrivés à notre langue, se reconnaissent encore.

A l'année 86a, elles font(i) mention d'un habillement de lin , que l'on nomme, diseni^lles , en langue vulgaire^ camisium. Ce même habillement, nous le nommons à présent, une camisole. En un autre endroit, l'annaliste rapporte qu'au mois d'octobre de Tannée 876, les Normands entrèrent dans la Seine avec environ cent grands bateaux , que ceux de notre

(i) Vesiitum Hneum, quod Camisàmi.(mlgo çocaiur, lengofe air piens, etc.

pays, dit-il, appellent baigasÇi); de bargas est venu notre mot moderne barque.

Ces bibles traces de la langue, et q[uelques autres ([ue Ton pourrait encore rassembler, montrent tout au plus qu'il y en avait une vulgaire subsistante, indépendamment de la latine. Mais s'il n'est pas impossible de démontrer soii existence, d'un autre c6té, l'on n'aperçoit rien dont elle puisse tirer du lustre.

Après le décès de Charles, parurent sur le trône une suite de princes fiiibles, incapables de soutenir la majesté royale. Les Normands ravagèrent le royaume; notre langue, parmi ces désordres, i|e put qu'exister, sans prétendre à rien de {^lus. La révolution qui vint changer la face générale du royaume, lui fut encore plus fatale.

Si jusqu'à ce temps on ne parlait dans toute l'étendue du royaume qu'une même langue vulgaire , bientôt cette langue fut divisée en autant d'idiomes qu'il y eutde seigneurs, de ducs, de comtes, qui , tranchant chacun du souverain, tinrent dans leurs cantons particuliers un palais et une cour où le caprice et l'usbge établirent une langue propre à chaque Ueu. Ce &t la véritable confiision de Babel. Un Breton n'entendait pas un Provençal : celui « ci aurait eu besoin de tfuchement en Bourgc^ne, et ainsi des autres provinces. On conçoit que, dans un tel chaos de langues vulgaires, le latin dut devenir plus commun que jamais^

(i) NartmtBmd amk C dnitet noriins magnis, qutu aostraies bargas vocant... Sequanam introtenint, etc.

par la force de la nécessité. Ce iîit par son moyen que ces peuples différens purent entretenir entre eux uA relation et un commerce dont les habitans d'un même royaume^ quelque divisé qu'il soit, ne peuvent se passer, soit pour les besoins ou pour les simples agrémens de la vie.

Il semble que Hugues Gipet , en montant sur le trAne , fol moins indifférent que ses prédécesseurs à faire paraître la langue que parlait le peuple qui venait de se. soumettre à son empire. Cette langue commença, sous son règne, à se montrer en des occasions célèbres où la latine s'était maintenue jusqu'alors avec hauteur. Aimon (i), évéque deYerdun, harangua en français le concile qui fut assemblé à Mousoursur-Meuse en l'année 99$. En quelle assemblée plus auguste la langue pouvait «elle paraître? Entre les chefs d'accusation dont on chargea Arnoulf , archevêque de Reims, pour avoir fait ouvrir les portes de cette ville à Charles de Lorraine , on hii reprocha (2) un traité d'association qu'il avait fiaiit en français avec' les ennemis du roi.

Ce qu'il y avait de plus grand dans le royaume, les éyéques, les princes, commencèrent donc alors à faire usage de notre langue dans les écrits ; elle rentra, pour ainsi dire, dans une partie du patrimoine

(i) Aîmo epUœpus surrexU et GalUcè condoiuUus est (Concil. Hardai., t. 6, p. 734*)

(1) Aâdeèani eHam de pacHs et œns^tuHs in imlgan Hnguâ ,, cum eodem JiabiHs. (JDepositio Anusi/L Du Chesne, t. 4-1 P< 1 10.)

qu*elle avait souffert qu'un autre lui ravît. Cependant, de trop grands soins détournèrent Hugues de Tëtude, pour croire qu'il se soit beaucoup occupé à faire fleurir la langue française.

Son fils Robert , affermi sur le trône, y porU l'amour (i) et la connaissance des belles-lettres. Je ne. marquerai point les progrès qu'elles firent sous son règne : M. l'abbé Lebeuf a épuisé cette matière dans sa nouvelle Dissertation sur ce sujet ; je continuerai seulement à rapporter ce qui regarde notre langue.

Un historien contemporain de ce roi , nous fait entendre que ce prince parlait sa langue avec beaucoup de délicatesse et d'éloquence. Il dit que (( Thierri, duc (( de Lorraine, envoya plusieurs fois en ambassade « Nantère , qui fut abbé de Saint-Michel , à des princes, <( et surtout au roi de France , son cousin , parce que (a) « cet abbé avait l'esprit vif, et qu'il était trè»-habile « dans la connaissance de la langue firançaise, et lin- « guœ gallicœ peritid facundissùnus. »

Chaque jexpression de cet historien peut souffrir un commentaire , qui prouvera que la langue française n'était plus alors négligée, ni barbare ; que c'était un mérite de la bien savoir, et un talent fort estimé de la parler exactement et d'une façon agréable. Il

(i) Domùms Robertus sdens SUerarunu (Aime, in VUa Roberti.)

(2) Qmniam nooerat mm in responsis aaUissinuâm , et Hnfpia galUcœ pendàfacunMsdmunu (Chron. sancti Michaelis. Amlecty U a, p. 391.)

montra encore que le roi la chérissait , puisque dans le choix des envoyés qu^on lui dépuuit, on avait attention de nommer ceux à qui eUe était plus familière.

Un autre passage de Dudon, chanoine de Samt- Quentin, qui écrivait en Tannée 1002 les Vies des premiers ducs de Normandie, fait connaître que la langue romanse était la vulgaire <[e la ville de Rouen. Cette viUe , quoique livrée à de nouveaux maîtres arrivés du fond du DanemarcL , conserva pour elle un attachement fidèle. Cet auteur, après avoir dit que Guillaume I" avait apporté tous les soins imaginables à bien faire élever son fils Richard (i), ajoute qu'il choisit un lieu conv^iable à Téducation qu'il voulait lui donner : u Et comme la ville de Rouen se servait de la (( langue romanse plus habituellement que de la da- (( noise, et qu'au contraire k Bayeux Ton parlait le (( danois plus ordinairement que le romans, le duc « envoya son fils à Bayeux , pour le former, dès Ten- « fance , à parler aux Danois leur langue aussi facilece ment qu'on le faisait autrefois. »

La langue romanse était donc d'un usage commun à Rouen ; et cette langue , que l'historien anonyme du concile de Mouson et le chroniqueur de Saint- Michel ont nommée galUcaj française ou gauloise ,

n quidem Roiomagi ehquentiàf et Baji

Bajocacensis jndtur frequentîàs cUed Unguà quaniodàs m éàiU 1619.)

est appelée par Duddn romanaj romanse. Ces deux luots, galUcaj ropuaiaj expriment une seule et même langue , qui est la nôtre : on n^ajoute plus au mot romana Tépithète rustica. Si ce terme se retrouve encore dans ({uel({ue écrivain postérieur, conomle dans Helgaud , qui a écrit la Fie du roi Robert, lorsqu*il raconte que cq prince donna à un pauvre les franges d'or de son écharpe/ ornement, dit-il, qu'on nomme lablellas (i) en langue rastique; cette expression n'est plus que la suite du préjugé d'un auteur qui était enivré du mauvais latin qu'il parlait.

Si je ne craignais d'être trop diffus, je justifierais par d'autres autorités, qu'on donnait plus communément à la langue la simple dénomination de romans j et que celle de rustique n'est échappée que par humeur à quelques écrivains ecclésiastiques ; je rappellerais le passage de la Vie de saint A délard, la proclamation de la paix qui fut faite à Coblents en 860, où l'on ne trouve que le terme de romans : je produirais un acte passé en 1114 paf Clairambaut (2) de Chapes, un passage d'Ernaul, l'un des premiers auteurs de la Vie de saint Ben^ard, dans lesquels la langue est seulement désignée sous le nom de langue romanse. On verra, de même, que les premiers àu-

(i) Du Chesne, t. 4$ P« 34*

DaCange a expliqué le mot UAleUos par lamtetam; il semble cependant qu'il aigoifie une écharpCf telle que les hommes en portaient au dernier siècle.

(a) Pmmptuar* antiqmt Eccles. Trtcens. Gamusat, foL 3o8.

leurs qui ont écrit en français lui ont donne ce nonv seul I et qu^aucun d'eux n'y a ajouté celui de rusti'' que. Lambert Licors, en reprenant le poème d'Alexandre, dont je parlerai, dit dès les premiers vers :

La Terté de l'istoire, si com li rois la fist,

Un clerc de Cbasleau-DuOi Laoïbert Licors li mist,

Qui du latin la trait, et en romans la fist

Le mot romans, qui est dérivé, conune on le voit, du Utin romana Ungua, a été consacré depuis à désigner ces ouvrages l^ers, ces bagatelles ingénieuses appelés romans. Ce nom leur est demeuré , non à cause des sujets dont ils traitent, mais à cause du langage dans lequel ils sont écrits : c'est conuoie si on disait : Wre composé en langue romanse.

Dès le temps du roi R(d>ert , les familles se distinguaient par des surnoms français , conune on le voit dans la charte qu'il donna la première année de son règne , pour confirmer les privilèges et les inununités de l'église de Saint-Denis , qu'il mit sous sa protection, a contre lei entreprises (i), dit-il, de Burchard, surc( nommé Barbu j qui tenait en fief de la même ^ise , n un château sur la Seine , à cause de sa femme , veuve (( de Hugues, surnommé Basseth. )»

Ainsi les auteurs qui ont fixé l'origine des surnoms aux croisades, l'ont trop retardée, puisqu'ils étaient connus lorsque cette charte fiit donnée^

(i) Doublet, Hisê. de Saîn^Ikms, preuves, p. 8i3.

Depuis ce roi y il n*y a plus rien dans les historiens que j'ai suivis jusqu'à présent , concernant la langue française; il faut puiser en d'autres sources pour les temps d'Henri et Philippe I*'.

Marbode, évéque de Rennes^ écrivait sous ces rois. Il composa, entre autres ouvrages en vers latins, un Traité des pierres précieuses j dont on a une traduction fort ancienne en vers français. On croit qu'elle fiit faite presqu'au même temps que l'ouvrage latin; car elle se trouva dans le même manuscrit que le texte, dont l'écriture, au rapport de l'éditeur (i), a six cents ans d'ancienneté. On veut regarder cet ouvrage comme le plus ancien et le plus considérable en français qui ait été découvert jusqu'à présent; le langage n'en est que vieilli , il est encore intelUgible , poinr peu que l'on soit versé dans ces sortes de lec- . tures. Je hasarderais de dire qu'il fut fait à la fin du douzième siècle , si d'aussi habiles gens que ceux à qui j'en ai parlé, ne le maintenaient aussi âgé que le texte latin. Néanmoins le français est parfaitement coinforme à celui des poëtes qui ont écrit depuis Louis-le- Jeune ; les rimes ne sont point d'une même suite ; elles y sont entremêlées , comme dans le roman de Brutus. Ces raisons pourraient faire douter que la traduction soit aussi vieille qu'on le prétend.

M. l'abbé Lebeuf vient de publier (2) des fragmens d'un poè'me en langue vulgaire limosine, qu'il assure

(i) D. Beaugendre, édit. 170& .

(a) L'Etat des sdences , etc., ijii^ p* 68.

avoir été sous le règne d'Henri I". Fauchel (i) à fait aussi imprimer quelques morceaux d'un poëme de Sainte-Foy d'Agen, écrit du même temps ^ en langue

gascone.

Quoique ces langages n'aient jamais été celui de la capitale du royaume , auquel j'ai fixé mes recherches , cependant ils me donnent occasion de remarquer que, dans les provinces, on a écrit en langue vulgaire beaucoup plus tôt ^'à Paris; le peuple, ou, pour parler comme on le faisait alors, les laïques pro-' vinciaux se plaisaient davantage à entendre leur jar* gon Êunilier, parce qu'ils avaient moins de connais* sance et de pratique du latin que les courtisans et le» Parisiens; de sorte que la paresse des provinces en ces siècles -là, contribua à garantir notre langue de sa ruine totale,

Xhi Cange a rapporté, dans la préface de son Glos' saire (2), un acte £dt environ l'an 1100, en langue limosine : si cet acte a été copié sur l'cHriginal 3^ il est plus ancien de près de cent cinquante ans que les premiers cpie nous ayons en langue française.

Durant le règne de Philippe I*', Guillaume , duc de Normandie , se rendit maître de l'Angleterre ; après en avoir été le conquérant, il voulut en être le législateur; il donna, ou plutôt il renouvela à ses nouveaux sujets leurs anciennes lois. Le président Fau-