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dans le pays de Liëge, Eburonunij Eporédoiix chez ]es Helvétiens, Yercingëtorix Auvergnat, etc. Nous ne voyons point de nos jours que des terminaisons semblables soient communes à des peuples diffâ^ens ^ quoique chaque province en ait qui lui soient particulières; la raison en est qu'étant toutes soumises à un même prince , elles n'ont plus entre elles cette liaison et cette correspondance politique qui autrefois ne formait qu'un peuple libre des provinces les plus éloignées. Tout concourt donc à prouver que toutes les Gaules avaient une langue commune et générale. La langue a dû même s'y conserver sans altération plus long-temps que cbes tout autre peuple; premièrement, comme je viens de le dire, par la correspondance intime de toutes ses parties; en second lieu, parce qu'il n'y. a point eu de pays moins sujet ^ux invasions étrangères, qui, pour r<nxlinaire, font les <:liangemens les plus considérables dans une lan<* ^ue, par le mélange des peuples différens. Bien loin ^e les étrangers osassent attaquer les Gaules, nous voyonsquelesGaulois,trop nombreux, étaient (A>ligés de sortir de leiir pays pour en chercher d'autres : telle fut la sortie de S^ovèse au-delà du Rhin, dans la forêt Hercynie et dans la Bohême , qui prit ce nom des Boïens , qui faisaient une grande partie de ses troupes. De ces mêmes Gaulois sortirent , trois cents ans depuis, ceux qui fondèrent la Gallo- Grèce. Bellovèse sortit en même temps que Sigovèse, son frère, et passa audelà des Alpes, où les Gaulois s'établirent et bâtirent Vérone, Padoue, Milan, Bresse et plusieurs autres

yilWaf qiii subsisieat encore aujourd^huiw C'est ce pays ^ue les Romains nommaient à leur ^aid , Gaule cis€dfHne.Aixmfhiea loin (pie la langue x:eltique on gauloise pût s'altérer dans les Gaules par le métïQge. des étrangers, les Gaulois devaient altérer la langue naturelle des peuples chez leajuela ils fitis^nt des invasions.

II y avait aussi plusieurs nations dont la langue devait avoir et eut dans la suite beaucoup, de rapport avec la gauloise. Il y a apparence qiie les Gaulois et les Germains qui confinaient dans toute la longueur du Rhin , ne devaient pas différer beaucoup de lan-. gage. Outre que ces deux peuples descendaient originairement des Celtes ^ plusieurs Germains étaient venus s'établir dans les Gaules, et d/^s Gaulois étaient réciproquement passée dans la Germanie, où ils avaient occupé de vastes contrées (i). Cependant, les langue^ g^pise et germanique n'étaient pa^ si semblables que les deux peuples s'entendissent facilement, à HK>in^ d^avoir commercé quelque temps ensemble. On peut juger aussi que les peuples de la part^ méiddionalef de l'île de h. Grande « Bfrçtagne , qui borde la xner^ et dont les Belges s'étaient rendus, maîtres ^ avaient beaucoup de conformité de langage avec les; Gaulois. C'est pourquoi, dit César, les villes de çe?^ partie de la Bretagne ont ordinairement le ^ nom des villes ou lieux de la Belgique d'où éuient venus les conquérans : Bello iUato ibi^ rermnserunt^ abfue

(i) Caesar, 1. 4«

(ao)

agros colère cœperunt(^ i). Ptolëmëe nous montre que les Celtes avaient établi des colonies dans la même tle , et par conséquent ils y avaient en même tempsporté leur langue.

Outre les langues germanique et britannique , plusieurs savans ont cru que le phénicien avait beaucoup de rapport avec le gaulois. Us se fondent sans doute sur le sentiment de Timagène le Syrien , qui prétend que THercule Phénicien , ouTyrien , conduisit dans les Gaules une colonie de Doriens, nonde la Grèce, mais de Dora, ville de Phénicie, célèbre dans l'Ecriture; et que les Celtes ou Gaulois étaient en partie originaires de ces Phéniciens ou Doriens. Ce qui a fait^ selon Yossius, regarder par Timagène l'Hercule Phénicien comme plus ancien que le Thébain , et même que l'Egyptien , c'est que le nom à! Hercule signifie^ en langue phénicienne , conducteur ou libérateur j ce qui ne convient point à la profession et aux travaux de ceux que la Grèce et- l'Egypte ont honorés de ce nom. Il est d'ailleurs constant que les Phéniciens avaient eu beaucoup àe commerce avec les Celtes ou Gaulois ; et Samuel Bochart a fait voir que les Gaulois en avaient emprunté la plupart des mots dont ils se servaient pour désigner leurs divinités , leurs princes , leurs magistrats , leurs armes , leurs vêtemens, les animaux, les plantes et autres choses semblables.

Nous lisons encore dans César, que la première di-

(i) Cœsar, I. 5.

vinité des Gaulois était Mercure : Deum maxime MeKurium coluntj post hune ApolUnem et Mar* teBtjetMmervamÇiyOry les Gaulois nommaient leur Mercure Thot ou TeutateSj nom qoi parait, ainsi que le 0(oç des Grecs et le Deus des Latins, venir dtt Tou ou Theom des Hébreux , qui veut dire abtme ou chaos j^ et qui a souvent servi d*embléme à la divinité y comme on voit Hésiode appeler le Chaos le premier de tous les dieux, yéan^ irpwrcva.ecftw.

Nous remarquerons aussi qu'un grand nombre des plus célèbres villes de Tancienne Gaule avaient lôurs noms terminés en magus ou magum : Rothomagum^ Cœsaromagum ^ Nos^iomagumj Druromagumy Argentomagumj etc. Or, m^gum parait venir du mot hébreu ou phénicien makumj qui signifie maison ou demeure j la lettre jr prenant chez les anciens peu-* pies d'Occident le son du g.

On ^ut croire que c'était des Phéniciens que W Gaulois avaient reçu les caractères dont ils se servaient pour écrire leur langue. Ces caractères étaient ceux mêmes dont se servaient les Greos, selon César^ qui dit, en parlant de la discipline des druides: iVeque f as existimant ea litûeris mandarsj cùm in reliquis ferè rebus^ publicis' piivatisque rationibusj Grœcis Utteris utanlurÇa^. Il dit ailleurs, qu'après la défaite des Helvétiens auprès de Langres, on trouva dans leur camp un état écrit en caractères grecs, de

(i) Caesar, 1. 6.

(a) Ibid.

«ceux xpk étaient sortis du pays. Plusieurs, à la i^érité, préteitdeiit que la colonie sortie de la ville de Phocëe en lonîe, province de TAsie mineure, ^ passa dans les Gaules et y fonda Marseilley pouvait avoir apporté les caractères greos, mais ce sentiment paraît le moins probable : ;

1^ Parce queStrabon'(t), qui écrivait sons Auguste^ marque Kjue les Celtes n^avaient commencé à fréquenter les AdArseillais et à étudier dans lemrs écoles , que «depuis qu^ils furent soumis aux Romains ;

En second Ueu, ^î les Gaulois avaient reçti leurs caractàres par ceux de Marseille , il est vpàisemblabloque la langnevde ces derniers 'aurait, par la^méme voie, Élit quelques progrès dans les Gaules, et aucun auteur. ne témoigne que le» Gaulois entendissent la langue grecque. Kous voyon& au contraire que César voulant donner de ses nouvelles à Gicéron, que les Gaulois tenaient assiégé auprès de Trêves , lui écrivit en grec, de peur que sa^tre étant interceptée, Tenr nemi ne connût ses desseins : Ilànc epistolam Grœ^ cis canscriptam liiteris mittitj ne intercepté epistold^ nostm ab hostibus consiUa ^ognoscaniur (3). Il est certain que par le mol Uttefièj César «mend parler de la langue et non des caractères, puisquHl dit express sèment ailleurs et en plus d'une occasion , que les caractères dont se servaiem les Gaulois étaient ceux des Grecs* Uy a donc plus d'apparence qu'ils les.

(a) Caesar, 1. 5.

avaient reçu5 des Phéniciens ^^t de ceux qai ayaieni suiyi THercule Tyrien, ou de ceux qui commerçûenl le long des côtes^ et qa*ih les tenaient de la même source que les Grecs eux-mêmes.

Tel était l'état de la langue celtique ou gauloise, lorsque César entreprit la conquête des Graules. On sait qu'elles étaient alors divisées en quatre parties ^ quoiqu'il n'en compte que trois; savoir: l'Aquitanique, qui était comprise entre la Garonne, l'Océan et les monts Pyrénées; la Celtique, qui portait propre^ ment le nom de Gaule j entre la Garonne , l'Océan et la Seine : Tertiam partem incolunt qui ipsorum. Ungud Cebœ^ nostrd GaUi appellantur {i) ; et la Belgique, entre la Seine, la Marne, le Rhin et l'Océan.

Si César ne comprend pas dans sa division la Gaule jyarhonnaise , qui était renfermée entre les Alpes, la mer et le Rhône , et un peu au-4elà du même fleuve dans l'ancienne Septimanie, appelée au jourd'hui XatsguedoCj c'est qu'elle avait lété soumise aux Romains plus de soixante ans auparavant , par le consul Q. Martius Rex ,^ran de Rome 635, et qu'elle était devenue province romaine lorsque César entra dans les Gaules.

On comprend aisément qu'une langue commune à une si grande étendue de ps^s, devait nécessairement être divisée en plusieurs dialectes particuliers dont chacun avait ses mots propres et difiérens, du moins dans leurs inflexions.. Les contrées de la Gaule qui

(i) CsBsaTy 1. I.

Vivaient quelque commerce avec les ëtrangers diffërens, en empruntaient toujours quelques termes en leur communiquant des leurs. Strahon (i) remarque, par exemple , que les Aquitains différaient assez des autres Gaulois dans leurs manières et leur langage, et avaient en même temps beaucoup de conformité avec les Espagnols, leurs voisins du côté des Pyrénées; aussi ceux->ci leur envoyèrent-ils contre César un secours de vieilles troupes qui avaient servi sous Sertorius. Les habitans de la Gaule Narbonnaise avaient déjà beaucoup perdu de la pureté du langage de leurs pères, par leur mélange avec les Romains.

On sait d^ailleurs qu*il suffit qu^une langue vivante soit étendue pour qu^il s^y trouve des dialectes. Le peuple ne parle jamais la même langue que les personnes qui ont eu de Féducation , et on pourrait dire qu*il y a presque des dialectes d'état et de condition différens; mais quelque différence qui se trouvât dans le langage des diverses parties des Gaules, la langue était cependant la même au fond, et ce n*est que des différens dialectes qu'il faut entendre ce que dit César : Hi omnes lingudj etc. infer se difforant (a). Le mot lingud ne signifiera que dialecte^ pour peu que Ton fasse attention à ce que dit Strabon : Eddem non usquequaquè lingud utuntur omnes j sed paululàm "variatd (3). En effet, ce

(OLi^ (a) L. I.

qW que par la confirontation des passages des diffë^ rens auteurs, qu*on peut parvemr à fixer le sens des uns et des autres. La langue celtique s'ëtait donc assez bien conservëe jusqu'au temps que César entra dans les Gaules , du moins elle n'avait essuyé d'au* très altérations que celles qui arrivent à toutes les langues vivantes, soit par un commerce étranger, soit par les changemens insensibles auxquels elles sont toutes sujettes. L'on sait qu'il suffirait d'une longue durée de temps pour qu'une langue fût très -dissemblable d'elle-même. Un mot, après avoir été en usage, passe de mode, et est remplacé par un autre , sans autre raison de préférence que l'inconstance ; mais ce ne fot pas ainsi que la langue celtique s'altéra lorsque les Romains se furent emparés des Gaules; elle éprouva une révolution subite et presque totale. Aussitôt que les Romains les eurent asservies, ils usèrent de la même politique qu'ils employaient dans leurs autres conquêtes; ils y portèrent leurs lois; et croyant que la langue est un des plus forts liens qui unissent les peuples entre eux , ils n'oublièrent rien pour y faire régner la langue latine. Les Grecs fiirent les seuls avec qui les Romains se comportèrent différemment, parce qu'étant la nation la plus polie , les Romains avaient cherché à les imiter avant que de les avoir assujettis. Il y avait peu de Romains d'un certain rang à qui la langue grecque ne fût familière , et <{ui n'envoyassent leurs en&ns s'instruire dans l'école d* Athènes. Ils eurent toujours beaucoup de considération pour les Grecs, mais ils ne croyaient pas devoir les

mêmes égards k des peuples qu'ils regardaient comme barbares; ils croyaient les policer en leur faisant re* oevoir et leurs moeurs et leur langue.

' On n*tgnore pas que , cbez les Romains , réduire un pays conquis en ibrme de province , c*était y envoyer des gouverneurs pour y entretenir des troupes, y lever des tributs, y établir des magistrats pour y rendre la justice selon les lois romaines , sans ^ard à celles des vaincus. Tous les actes publics se fusaient en latin. Dans les armées et dans les tribunaux, les officiers de guerre et de justice s'expliquaient dans la même langue. Tel était déjà Tusage de la Gaule Narbonnaise au temps de César; un seigneur gaulois nous en représente la servitude : Quhd si ea quœ in longin" quis nationibus geruntur^ignoratisj respicite finidmam GaUiamj quœ in prwinciam redacta^ jure et legibus commutatiSj securibus subjectaj perpétua premitiir seivitute (i). Il est bien vrai qu'il y avait eu un arrêt du sénat pour fitire jouir de leurs anciennes franchises quelques provinces de la Graule; mais lorsque les Gaules furent entièrement soumises, les Romains gardèrent leur parole comme le vainqueur et le plus fort ont coutume de la garder.

Caligula , pour fixer la langue latine dans les Gaules, établit des éccdes à Lyon et à Besançon; il y proposa des prix d'éloquence. Ces écoles se multiplièrent dans la suite; il est souvent parlé de celles qui étaient sous la conduite du rhéteur Eumenius. D'ailleurs , plu-