I. 5« uv. ao

que souvent \e nom de rameur n*y était pas marcpié, il en fit faire par le même Alcuin un nouveau recueil y qvLon croit avoir ëté perfectionné depuis par Paul y amefiid, diacre italien (i). Ceci ne fut regardé que comme un essai : ce qu* Alcuin fit après est infi* niment plus considérable. I) revit toute la Bible, et corrigea les fautes qui pouvaient s*y être glissées (s) par Tignorance ou Tinadvertence des copistes. Quelques-uns avancent (3) qu^afin que le volume des quatre Evangélistes pût être publié avec une plus grande exactitude, le prince avait consulté, sur la fin de sa vie , des Grecs et des Syriens , et qu'il avait même travaillé avec eux (4)- Alcuin avait donné à sa Bible revue et corrigée, le nom de Pandecte et de Bibliothèque (5). Il veilla soigneu^ment à ce que les copistes se conformassent à son exemplaire : témoin Tinscription qu'il destina pour être placée dans le lieu où les moines d'un célèbre monastère copiaient les livres (6). 'Cette occupation, dont les enfans n'é-

(0 Mabill., Dipbm., p. 5, et Sec. IV. Bened, paru i, p* 767* (a) Alcuin, E^ ad GiseL et Bictrud., p. 686.

(3) Thégao, cité par D. Mab., Sœc* IF. Ben. Baron, ex MS. in Bibl. Valticell

(4) Sac. IV. Bened., part. 1, p. i83.

(5) Alaûid op.f col. 686.

(6) Hk sedeant tacnm stribenieM fwmtna iegis..... PHr cola dittinguani propnos et commaia sensus , Et punetosa pononi ordine guisifue suo.

(Alcuin, ra/vn. i.a6.)

Il paratt qu'il eut de la peine à en ve/iir à bout Cet usage

talent pas exclus, mit dans la suite tous les lecteurà en état de profiter de ce qu^ils lisaient (i). Leidrade> archevêque de Lyon , ëcriyait à Charletnagne y que sqn ^lise avait des lecteurs qui «non seulement étaient capables de lire sans faire de faute , mais qui pou,* vaient encore expliquer TEvangile (a), les Prophète^, les Livres sapientiaux y le$ Psaumes et Job.

L*exactitude, ou, pour me servir du terme des ca-* pitulaires (3), la véracité que le prince exigea dans les copies que Ton fit des livres canoniques , Tavait porté à ordonner qu^on veillât sur ce que les enfans avaient à en transcrire (4)» et qu'on ne confiât récriture de TEvangile et du Psautier^ qu^à des hommes Ëdts. Mais il est constant, par tput ce que p viens de rapporter, que la révision générale des livres saints fiit la source de tout le bien que Charlemagne fit dans ses Etats , et qu*eUe occasionna Tétude des auteurs pro&nes. On ne prétendit pas mettre le -- texte sacré dans un meilleur latin. Alcuin en citait sans scrupule des endroits où les règles de la langue ne sont

pas observées (5), et il enseigna toute sa vie à ses

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n'était pas encore bien éiabii lorsqu'il était k Toars. (Aie. 9 Ep* i5^ in fine»

(i) BibL Patr., t. il^

(a) Inter. op. Jgob., édit. Baluz.» t a^ p. laS, et in BibL Paintm, t. i4«

(3) Ut in eeclaiis Ubri eanomci oeraces habeanhtr. (Capitol., L 6, nmn. aa.)

(4) Capiùdare, ann. 789, art. 7a.

(5) Ep. 23:Omniafacperconsiimm, et posteànon pœmUbèris.

( 3oÔ )

disciples à en user de méme.Fridegise, Tun des plus célèbres, qui fut depuis abbë de plusieurs monastères, pressa si fort Agobard de Lyon sur cet article , que cet archevêque fut contraint de déclarer quHl adhë^ rait aux écrits da la Bible tels quHls étaient, et même aux fautes grammaticales , comme venant des interprètes : en sorte que sHls avaient donné, par exemple , un pluriel (i) à certains noms latins qui n'en ont pas, c'était par condescendance (2), et pour mieux faire comprendre la force du texte original.

Ce fiit une suite naturelle de tout ce que le prince avait fait pour rendre les livres saints plus intelligi^ blés, que les personnes de tous les états conunençassent à les lire ; mais ces précautions n'empêchèrent pas les lecteurs d'y trouver encore de l'obscurité. La curiosité des eourtisans fut excitée, et ils proposèrent des difficultés. Le roi exigea d'Alcuin qu'il les aplanît , et qu'il éclairctt les endroits obscurs (3). A ce mouvement excité à la cour et parmi des laï^es, ceux du clergé qui étaient endormis se réveillèrent ; les prêtres négligens rougirent de l'indifférence dans laquelle ils avaient été au sujet de la prédication. Us cessèrent de la regarder comme un fardeau propre et particulier aux évêques. Alcuin , qui avait écrit au

prince de corriger cet abus (4), lui prouva le pou-

(i) Sanguines, sangmrmm.

{pi) Opéra Agabarài, t. i4* BibL FaUnanj p. 276.

(3) Epangelicas quesiiones academicis çesiriê à das inquinUs, (Aie, Ep. 106.)

(4) EpisL 6.

voir et le devoir des prêtres. Si tous n^étaient pas dans la même erreur ou dans la même indolence , un tel aiguillon convenait assez à ceux que le concile de Francfort de Pan ^94 (i) supposait ignorer jusqu^au véritable sens des prières de la messe et de Toraison dominicale. Comme les gens de lettres sont toujours ravis de voir le bon goût se rëpandre (2), Alcuin ne put aussi s^empécber de msurquer à Cbarlemagne la joie qu*il avait de ce qu^un simple laïque , homme de guerre (3) , lui avait proposé ses difficultés, sur^ un endroit de TEvangile. Il ne fut point arrêté psff les prétention» de quelques-uns , qui assuraient quHl ne cen^ venait qu'aux ecclésiastiques d*agiter ces sortes de questions. Il dit dans la même lettre, que chaque chose ayant son. temps, il pouvait se faire que Ton vît dans un. siècle ce que Ton n'avait pas vu dans un autre ; et qu'il souhaitait au prince un grand nombre d'officiers aussi réglés que l'était celui-là. Il ne faut point douter que ce compliment ne fut U(èsJ>ien reçu d'un roi qui, après la lecture des. livres saints, Élisait (4) ses délices de celle des ouvrages de saint Augustin.

On commença aussi alors à voir dans le royaume plusieurs femmes versées dans les saintes Ecritiïres^ ou du moins très-ourieuses de s'y faire instruire, sur^

(i) Art. 70.

(a) Ep. 6.

(3) Mamhus miles*

(4) Beleetahatur in HhnS S. /^ti^ru»^'. (Eginhard.)

( 3ib )

tout dans les conditions les plus élevées. Je donnerai le premier rang à cette princesse qui proposa à AU cuin la peine qae lui faisait la proposition générale du Psalpiiste : Omnis homo mendax; et Tembarras où elle était de trouver de la chaleur dans la lune , le même prophète ayant dit : Per diem sol noji ur^ te, neque luna per noctem (i). Le traité <{uHl adressa à la vierge Ëulalié sur la nature de Tàme , prouve visiblement que les religieuses agitaient entre elles des questions assez subtiles. L'écrit quHl envoya contre rhérésie des .ddepHonaireSj à ime autre religieuse qu il félicite comme très*excellente dialecticienne (2)9 prouve aussi que cette fille ne cédait en rien à plusieurs théologiens, et qu'elle pouvait soutenir une dispute suivie cmitre les hérétiques.

Les soluti(H)s qù'Alcuin avait données à des difficultés (3) proposées sur TEcriture sainte , par les princesses Gisèle et Rictrude, religieuses de Chelles, n'avaient £iit qu^augmenter en elles le désir de savoir davantage. Elles s'étaient crues assez fortes pour lire les homélies de saint Augustin sur saint Jean, que l'on conservait dans leur monastère ; mais elles ne tardèrent pas à en trouver le style au-dessus de leur portée. Elles s'adressèrent à leur interprète (ordinaire, qui était le preinier docteur du royaume, et elles

(i) Aie, Ep. 4.

(a) Qma nooi pmdentiam çestram optimè in diaiectids siéU- Utatibus eruditam, (Alcuin, col. loo^, ioo5.) (3) Op, Ak.f col. 3^4 et seq.

(3ii )

rengag^ent à en &ire un abrëgë qui pût leur convenir. Thëodulfe, cpi mérite d^étre qualifié de second maître de ce siècle -là, n'eut pas de moindres égards pour une autre femme aussi nommée Gisèle. Il la crut si attachée à la lecture des livres saints , qu'il lui envoya un Psautier (i) à deux colonnes, dans Tune desquelles étaient Fancienne version italique, et dans l'autre ime version ccHrigée par saint Jérôme. Tels étaient les livres dont la lecture faisait l'occupation des princesses et des femmes de qualité. 11 paraît aussi , par le livre manuel de l'illustre Dodane, 4^ la pro« vince d'Aquitaine, que cette dame, qui avait été élevée sous le règne de Gharlemagne, entendait le texte sacré (a). Il est vrai que dans Tétat où se trouvaient alors les lettres par la disette de livres , il était difficile qu'on pût se remplir, quelque désir qu'on en eût, de tous les ouvrages des saints Pères. Aussi Alcuin, qui sentait le faible de son temps (3), eut-il Tattention, en abrégeant, comme je viens de dire, les homélies de saint Augustin sur saint Jean , d'y insérer les plus beaux traits de saint Ambroise, de saint Grégoire et de Bède. Il fit aussi un autre abrégé de saint Augustin sur la Trinité , qu'un évéque (4) nommé Thegan envoya à l'un de ses confrères (5) ;

(i) L. 3, carm. 4*

(a) Sêc IV. BeneeL, p. 753.

(3) Ak., Ep. ad OisêL et RktruéL^ coloiii. 3, 182.

(4) Ou chorévéque de Trêves. '

(5) Colkct Max, Martene, t. i, p. 6^.

et il fit extraire d'un ancien exemplaire de ^nt Jelôme sur Isaïe, par Joseph , Tun de ses disciples, les plus beaux endrcûts de cet ouvragé (i). Je n*ai rien dit des moines, parce qu'il est constant qu'ils eurent la plus grande part dans le rétablissement des écoles (a) du neuvième siècle. Sans examiner si Alcuin a été moine, il est certain qu'il inspira à ceux de son temps une si grande ardeur pour l'étude , que l'impression en dura jusque sous les règnes suivans (3). Ecrivant à ceux de Saint-Yast d'Arras, il leur disait de faire aller l'étude des livres saints de pair avec le travail manuel prescrit par leur règle (4)*

Si la lecture excita la curiosité, il faut aussi avouer que le désir d'avoir des éclaircissèmens sur toute sorte de matières de spiritualité, fit quelquefois propos» des questiona frivoles, et que les solutions qui en

(i) Sec. IV- Bened^, U i, p. i8i.

(a) Voyez Launoy, de SchoL ceîeber*

(3) Quoiqu'il n'y ait aucune apparence de pouyoir attri^ buer à Cbarlemagne la fondation de rUnirersité de Paris sur le pied où elle a été depuis quelque siècles, c'est cependant arec raison qu'il y est regardé comme y ayant donné origine, au moins d'une manière éloignée^ parce que l.e.goûl de la littérature, qu'il fit revivre, trouva toujours entrée dans quelques sujets. Rémi , moine d'Auxerre , l'entretint à Paris à la fin du neurième siècle. Les disciples de Rémi for- Qièrent d'autres écoliers , dont les descendans firent fleurir les études au douzième siècle ; et après ce iemps-li on rit établir diverses Facultés.

(4) Coflect Max* Martene, t i, p. 5b.

lurent doimëes ëtaient à peu près de même nature^ Telle est la question que Charlemagne fit proposer à Alcuin par Candide, sur la différence qu'il y a entre œterhum et sempitemum; entre immortale et perpetuum,\enxxe sœculumj ceuum et tempus (i). Telle est cette autre question proposée par Fridugise ; de nihUo et tenebris an aliquid sint (a) ? Il arrive quelquefois qu'à force de spîritualiser, on trouve dans les choses plus de mystère qu*il n*y en a. Sur ce principe , il ne faut pas être surpris de voir, dans les écrits d*Alcuin, un calcul mystérieux (3) du nombre des dix préceptes de la Loi, et des sept doi\s du Saint-Esprit joints ensemble; ni qu'écrivant à une communauté de Lyon (4) , il &sse tant valoir le mystique du nombre ternaire, non plus que celui du nombre septénaire , dans une lettre adressée à Amon, évéque de Salzbourg (5). Un jour même il prit la peine de faire une énumération de tout ce qui est compté dans la Bible par le nombre ufij le nombre deuXj et ainsi du reste jusqu'à dix (6) : ouvrage qu'un laborieux Allemand a cru devoir nous transmettre.

Les connaissances théologiques servirent encore

(i) Opéra AlcuMf col. 766.

(a) MiscelkuUf Baluz., t. i.

(3) Aie, Ep. io4«

(4) Epist. 69.

ih)SpicUége,i.^

(6) Thés, anecdot P. Pet,, t 3, p. i.

dans ce siècle -là, à prédire les temps à yenir, et à pénëlrer, par une curiosité condamnable , justque dans les secrets de Dieu. Les deux plus habiles nuutres qui lussent alors, donnèrent dans cette Êiusse science. L'un fit un petit Traité (ju'il intitula la Fie de V Antéchrist j où il annonçait , disait-il , après les anciens docteurs du royaume (i), qu'un roi de fVance devait posséder tout Tempire «romain, et déposer enfin sa couronne et son sceptre sur la montagne des Oliviers, près de Jérusalem , et qu'alors finirait l'empire des chrétiens. Il osa même employer dans ce Traité l'autorité des Sibylles, et s'avança jusqu'à dire que la première lettre du nom de ce roi était un C. L'autre écrivain , qui prédisait aussi l'approche de la fin du monde, en tirait les preuves du renversement des saisons (â) et de la corruption des mœurs , qu'il disait être parvenue à l'excès. Son contemporain s'était aussi expliqué très-souvent sur le même ton (3). Celui-ci n'entra pas dans un si grand détail qu*Alcuin ; mais il parait, par le nombre 2i3 du sixième livre de ses Poésies, qu'il .fixait aussi le temps de l'avènement de l'Antéchrist, comme s'il en avait eu révélation.

On se servit plus à propos de la controverse à Toccasion des difficultés théologiqnes qui s'élevèrent

(i) Âlcuin, col. iai3, lai^.

(a) TheodalpL, 1. 6, carm. i^.

(3) Alcuin, EpisL ii, carm. aji. Thés, aneoi* Pez, t a^ p. lo. Item, in Vità ArUi.y col. laio. Coi^ess. fidei, édit. ann. i656.

alors. Le qdattxe qui avait formé Alcuin en Aiigle<> terjce , lui avait prédit quMl aurait le talent d^écrire contre les nouvelles opinions (i); et Févènement vérifia cette prédiction. On doit dire la même chose de Théodulfe : ils donnèrent Tun et Tautre d^excellens ouvrages , soit contre les hérétiques , qui soutenaient qœ Jésus -Christ n^était que fils adoptif de Dieu, soit contre les Grecs , qui combattaient l'addition récemment &ite au symbole , des mots fiUùque. Les Traités écrits sur cette matière o^t pour fondement une chaîne de tradition qui fait voir combien ces deux savans étaient pénétrés de cette maxime : itfajorum sequere vesdgiaj et ab eorum autoritate ne dîscrepes (a).

Quel que soit celui qui rédigea les livres appelés Ca^ Tolinsj contre le culte des images, irest certain qu^il avait beaucoup de lecteurs. Mais on pense communément que Charlemagne n*eût pas pris cette cause si à cœur, non plus que les Pères du concile de Francfort, s'il avait eu une version fidèle du second concile de Nicée, ou que la langue grecque eût été plus connue en Occident qu'elle ne Tétait alors. Il faut cependant remarquer que par la vivacité avec laquelle les Français défendaient leur sentiment, il leur échappait quelquefois des termes peu mesurés, et qu'ils imitaient en cela leurs adversaires, qui jouaient souvent sur les noms propres. Sans parler de certains endroits de Théodulfe