ÉTAT DE LA GRAMHAIBE ET DE LA POÉTIQCTE

1* De la Grammaire.

Ce que je viens de dire des langues n^est qa'an préliminaire à ce qu^il faut remarquer sur la grammaire dans les trois sièdes qui sont à examiner. Le latin n^était plus depuis long «- temps la langue vulgaire; il &llait des glossaires ou des dictionnaires et des règles pour entendre les auteurs latins, et pour pouvoir les imiter, soit en prose, soit en vers. La grammaire est donc le premier article que j*ai à discuter, des trois qui composent ce fameux Trumim{i) sans lequel on ne pouvait devenir vrai savant. C'était

(i) Dès le septième siècle , saint Branle, évéque de Sarragosse, se servit des termes de trmum et de quadri^um^ daos le sens qa'on lui donna depuis. Conrad , moine de Saiot- Gal, quelques siècles après, entendit par le imMsii, UGramipaire, la Logique ou dialectique, et la Rhétorique; ce qui a été suivi par Jean de Gènes, Rîgord, etc. On verra plus bas que estait un des plus grands éloges qu'on pAt faire d'Abailard/ que de le qualifier chargé des sciences du Imûm et du quadrmum.

(Soi)

Texpression dont on se servait alors; elle avait le premiex rang , parce qu^elle enseignait les principes d'une langue sans laquelle ^ selon Philippe, abbë de Bonne - Espérance , quand même on aurait su toutes les langues vulgaires, on ne pouvait passer que pour des ignorans : Ita ut si cuiUbet "vulgatcs UngtuB prœsto sint coBterœ, non latinaj ipsîus pace dùce^ rinij hebetudo eum teneat asinimL

Il paraît que dans le onzième siècle , personne ne contesta à la grammaire le droit de primer dans le rang des arts libéraux : ce ne fiit que dans le douzième que quelques maîtres s'avisèrent d'enseigner certaines choses de la logique, de la morale, de l'astronomie et de la physique avant la grammaire (i). Jean de Sarisbery p^a ainsi de ceux qui méprisaient cette étude . : Comtemptor grammatices non modo litterator non estj sed nec Utteratus dici Jebet. Pierre de Blois blâma fort ceux qui renversaient Tordre des études.; et il disait d'eux qu'ils usaient d'une pernicieuse subtilité, parce qu'il était plus a propos d'instruire les jeunes gens, sur les règles de la langue et sur les défauts à éviter, comme^ avaient fait Donat , Servieh , Priscien , Cassiodore , Isidore et Bede.

Ce fiit dans la vue de faciliter l'intelligence des anciens auteurs latins , que Papias f édigea son ElémentairCj vers l'an io53, en même temps qu'on en

(i) Jean de Sarisbery {Metalogic. 3) dit des CornificieDSi que, parmi eux, innooabaiur grammaiica.

faisait des copies en France. Hërodien y était ansn ton estimé. Ces oaTrages durent être tiès-ntiles anx écoliers de Radnlfe de Saint-Trcm , qui ensôgaait k composer en prose et en vers, des en&ns qu^il trouva n'être encore qa*à musa (i), vu que ces en&ns ne savaient parler ni wallon ni laûn. Il est certain que Priscien était alors, et dans le siècle suivant, ranlenr le plus familier chez les grammairiens, et qu'on l'en* seignait encore en lai5, et même en I!i54. U y a^^ût le petit Priscien pour les commençans, et le ^rand pour ceux qui étaient plus avancés. Le statut du car* dinal Robert deCoroeon en fait fei. Cependant , comme k Qrlâins on se servait, dans le onzième siècle, des expositions de Rémi d'Auxerre sur Priscien , il est à croire que la même chose s'observa aussi ailleurs. Emon , depuis abbé de l!ordre de Prémontré aux Fay s- Bas, étudiant à Paris et à Orléans au douzième siècle, y transcrivit les deux Priscien , et l'ouvrage d'un nouveau grammairien appelé Pierre Hélie (ri). Gmbert de Nogent assure que, vers l'an ii3o, l'étude de la grammaire était dans tme grande fervetu*, et qu^il y en avait des écdes sans nombre.

Les préceptes étaient écrits en prose et n<Mi en vers, comme ils le fiirent depuis, quoique quelques anciens les eussent rédigés autrefois en ce genre^ Un certain Matlnûen entra dans les écoles : nouds.

(i) Le mot de musa y est employé, (a) Ce Pierre Hélie me paraît avovélé un moine de Saint- Martial de Limoges.

au rapport d^Alexaudre de Ville -Dieu , son oayrage ne contenait que des minuties et des bagatelles. Cest peut - être ce recueil qu* Alain a eu en vue , lorsque faisant la description de la grammaire de son temps ; il dit 9 par exemple , qu*on lisait dans les livres de cet art , pour quelle raison la lettre h n^ëtait pas une lettre, quoiqu'elle îùx usitée dans Tëcriture; et qu'elle eût un nom particulier . Quoi qu'il en soit , cet Alexandre de Yille-Dieu y de Tordre des Franciscains , Bas- Breton ou Normand (i), composa en vers hexamètres lëonins, dès le commencement du règne de saint Louis, un livre de grammaire intitulé Doctrinale. Ce n'était autre chose que les règles tirées de la prose • dePriscien.EbrarddeBéthune, en Artois, l'avait précédé de quelques années, puisque, dès la fin du règne de Philippe- Auguste, il avait donné aussi en vers latins les règles de la grammaire, dans un ouvrage qu'il jugea à propos d'intituler Grœcismus, Il fut suivi de quelques particuliers de l'ordre de Saint-Dominique. Albert-le-Grand donna en son temps une exposition sur Priscien , et Guillaume de Tournai , autre dominicain, fit, en 1375, un Traité intitulé : De modo docendi pueroSj qu'on peut voir parmi les manuscrits de Sorbonne.

Je ne répéterai point ce que j'ai dit dans mes Préliminaires touchant l'ignorance en fait de grammaire, qui régnait parmi les ecclésiastiques et les moines de

(i) Dans un manuscrit de la bibliothèque du roi , il a pour titre : Gloss. Alexandri de Villà-Dd in Nasstrtâ»,

TÀBJou, à la fin du treizième siècle. Je ferai senlement observer que, suivant les apparences, on trouverait de pareils témoignages sur les autres j^ovinces, si les mènumens qui marquaient le zèle des ëvèqaes et autres supérieurs , étaient parvenus jusqult nous. Les Toulousains, par exemple, apprendraient, par les statuts du légat , appuyés de Tautorité de Raymond , comte de Toulouse , que la raison pour laquelle on ordonna que dans toua les monastères, les abbés, prieurs et prévôts , auraient un maître de grammaire ou moine ou clerc séculier, pour enseigner la grammaire aux jeunes religieux et autres, fut parce que Vignorance y était extrême : Cœciias ignorantÙB in partibus istis nimium prœvaluit. Vers le même temps, Maurice , arcbevéque de Bouen , envoyant à ses doyens ruraux des lettres d*interdit sur son diocèse, composées en latin , leur recommande de les expliquer en français à tous les prêtres, et même deux et trois fois s^il était besoin. Tous les monastères dn royaume ne suivirent point Texemple de la province de Toulouse; quoique Tignonmce y fùx peut-être égale, il n*y avait pas pomr cela un makrede grammaire dans chacun. Le troisième canon à^ufx concile de Mâcon de Taxi 1286, porte une défense aux abbÀ et prieurs de laisser sortir hors de leur monastère les religieux pour aller aux études, si ce n*est ceux qui auront besoin d'aller apprendre la grammaire. On conclut de là naturellement que les jeunes moines allaient alors à Técole hors de chez eux , an moiii^ dans ces cantons-là.

On voit dans Matthieu Paris une des raifons pour lesquelles la grammaire était si fort négligée vers Tan I !i5o : c^est qu'on s'attachait plus à l'étude de la jurisprudence , qui était plus utile à ceux qui s'y livraient! C'était un emploi fort honorable que d'enseigner la grammaire : le langage de cette science était employé pour fixer les termes dans les questions tl^éologiques les plus abstraites (i); mais l'office de grammairien n'était pas lucratif.

Quoique la langue latine fiiit enseignée dans toute son exactitude au douzième siècle , on resta toutefois esclave de l'usage né quelques siècles auparavant, de joindre des verbes au plurier, avec le nom mis au singulier, lorsqu'on voulait parler avec un certain respect. Je ne sais si ce tour ne fut pas emprunté du langage vulgaire. Geoffroy de Vendôme , Arnoul de Lîsieux et Etienne de Tournay sont pleins de ce langage, quoiqu'ils se piquassent d'écrire exactement. Il n'y eut que Pierre de Blois qui, écrivant à celui qui était nouvellement élu évéque de Chartres, franchit le pas, et fit accorder le verbe avec le nombre singulier, disant que l'usage de se servir du plurier en parlant à un seul homme, était un mensonge, un discours de flatteur, et bien éloigné de la sincérité des livres saints (a).

(i) Dans la question qui fut agitée contre Gilbert de la Pofrée , on défendit ne Deus dmna essentia dkeretur ez sensu àbla&A tantùm, sed edam nominaUçi.

(a) Te precor quàd per tu et tîbi ei te sa^ mokttè non fe-

a* Etat de la poésie.

Uëlude de la poésie j la lecture des anciens poëtes et Timitation de leurs ouvrages occupèrent aussi ceux qui cultivaient la granunaire, ou qui, après Taroir cultivée y renseignaient aux autres, et souhaitaient transmettre quelques écrits k la postérité. On trouve en effet dans presque tout Tintervalle de temps dont j*ai à traiter, autant de poëtes que d*autres écrivains. Ces poëtes avaient été formés par des maîtres qui avaient plus ou moins puisé dans les auteurs païens, et qui eurent aussi plus ou moins le talent d'enseigner la Ixmne versification. Il est donc faux (quoique M. Dupin Tait assuré) qu*il n*y ait eu en France aucun poëte , dans le reste du onzième siècle , depuis la mort de Fulbert de Chartres, arrivée en loaS, trois ans avant celle du roi Robert. Les ouvrages de dom Mabillon en font connaître un grand nombre. S'il j en a de manuscrits qui aient été inconnus k M. Dupin, tels qu'un Fulcoïus de Beauvais, un Gui, évéque d'Amiens ( i ) , il y en a aussi d'imprimés dans les collections des Pères bénédictins.'Guibert de Nogent, qui certainement étudia la grammaire assez avant dans le onzième siècle (2), nous dit que son maître de Cler-

ras : phtraUs erdm locutio quâ uni loquendo merUinair, sermo adulatorius est, et longé à sacro ehquio afienas*

(1) Ce Gui a écrit en vers la guerre d'Angleterre, à Fimitalion de Virgile el de Papinius.(£Kft WÙ0* Paris*, 1 1, p. Hu)

(a) Il naquît en ioS3.

(Sot)

mont était bon poëte , et ce fut de lui qu'il apprit à versifier. Mais sans m'arréter plus long-temps à cette méprise, je dois , en continuant mou plan, donner une légère description de Tétat de la poésie des onzième , douzième et treizième siècles, des progrès iju*elle fit, et des changemens qui suivirent.

Quoique les siècles précédens eussent été très- féconds en poètes , il paraît qu'il y en eut encore davantage dans ceux-ci , et principalement dans le douzième.. Les uns s'exercèrent sur des sujets pieux, ou oompo^ sèrent des éloges; d'autres écrivirent sur des nuitières^ indifférentes et purement historiques, et d'autres en^ fin donnèrent dans la satire, ou s'exercèrent sur des fables et sur des inventions de leur esprit. S'il y eu eut qui composèrent de la bonne poésie , il y en eut aussi qui en publièrent de très-mauvaise. Si la poésie fut aimée par quelques - uns, elle fiit aussi méprisée par d'autres , et même prohibée. Il y eut des tragédies et des pièces comiques. On vit des faiseurs de chansons latines ou de prose rimée, comme des compositeurs de vers héroïques et d'autres. La poésie se trouva employée partout. Point d'inscriptions qui ne fiissent en vers. On en trouvait sur les sceaux (i) ou cachets, et

(i) On lisait sur le scean de Guillaame-le-Conqpérant )^ Hoc Normannorwn VUihelmum nosce patronum, et au revers t lïoc AngUs tegem ngnofaieans mmdem* (Diplomai,, 1. a, c. 16, p. i/^ck) L'annean donne k Odon d'Orléans, ëvéqae de Cambrai , contenait ce vers : Ammhn Odonem decei aurait Amt^ lîaisem.

même sur les anneaux j sur les yases sacrés on profilnés ( I ) , sur le verre , comme sur le cuivre et sur Tairain, sur les pavés, sur les murs, dans les cartulaires pour désigner les biens des églises (3), comme dafis le nécrologe et les chroniques pour faire connattre la mort de ceux qui les avaient légués (3). Les formules même de permission pour certaines fonctions furent rédigées en vers (4) 9 les antiennes et les répons des offices divins se virent soumis à la versification. Bien des auteurs ne purent plus écrire en prose , qu'ils ne missent des vers à la tète ou à la fin de leur ouvrage, ou qu'ils ne le parsemassent, de la poésie dont ils

(i) Suger fil graver des vers sur tous les oayrages qa'Il fil faire, bâtlmens, portes, tables, yhrages, etc., comme on peat voir chez da Chesne, t 4, p. 34a €t suit.

(a) Fragment d'an cartolaire de Saint -Eloi de Noyon, conseryé À Sainte-Geneviève de Paris, intitulé des Chartes : Qui KanssioU re£tus quœ copia terris. Antre charte intitolëe : Susannœ nabis qidd reddat tara quot annis. Autre : De quoi jugeribus decùnam dat terra BehincurL

(3) Nëcrologe de Notre-Dame de Paris, récrit dans le treizième siècle, au 8 janvier : EHsabeÛi oUam KquU comitissa cadueam. Dans une chronique MS. de Limoges, l'annonce et la mort des premiers prieurs de Grammont est en vers trochàïques.

C^) L'envie de fabriquer des bénédictions pour les lecteurs de matines, de l'office Notre-Dame, qui fussent rangées par alphabet, pour diversifier, fit composer celles-ci à Toulouse, au douzième siècle : A flammé sHgiâ mu Uberet aima Maria. Besleo mUo m^s jungat mater amata, (liber B. Maria Cmssens; cod, Beg. ^aiQva.)

ëuient infatués. Je ii*aurais pu entrer dans le détail de tout ce que je viens d'avancer, ni Tinsërer dans le corps de cette Dissertation, sans Talonger excessivement; je me suis contenté de le renvoyer an bas du texte , et de placer ici seulement les remarques suivantes.

L*examen que j*ai fait de plusieurs ouvrages , particulièrement du douzième siècle, m*a appris que les anciens poètes furent recherchés, lus, sus, et transcrits pour former le goût.

Suger, qui avait été instruit dans les sciences sur la fin du onzième, possédait si bien Horace, qu*il en citait souvent trente vers tout de suite. Un rnoLue appelé Pierre demanda k Pierre-le-Y énérable qu'il lui fit copier les poésies de Prudence. Emon , qui mourut abbé de Tordre de Prémontré, dans les Pays-Bas, faisant à Paris et à Orléans une provision de livres, y transcrivit les ouvrages de Virgile , les poètes satiriques et autres, comme aussi les poètes sacrés, tels qu'Arator, Sedulius, etc. Ces trois savans eurent pour la poésie un goût égal à celui d'Odon , cardinal d'Ostie , auquel Baudry de Bourgueil écrivit en ces termes :

Et oatum musas deSdosus amas.

Si cantate oeUs, contes modulamine dulcû

Mais le même poète écrivant à une abbesse appelée Emmaj se plaint de ce que , parmi les grands seigneurS; on commençait à mépriser les poètes , et même

le plus excellent d*entre eux qui fài en France vers Tan iioo.

fyset/ue MarMtis oatum spedabUe màuM*

Cest ce qui est confirme par Tironie que fait Jean de Sarisbery des philosophes de Paris un peu plus anciens que lui, parmi lesquek les poêles et les historiographes passaient pour infâmes (i).

On n'avait pas cette idëe des poëtes dans l'ordre deCiteaux, qui brilla durant tout le douzième àèck Cependant, un fameux écrivain de Tondre s'excusa un jour en ces termes, sur la lecttire des vers qu'on lui avait envoyés : Nos hihU recipimus quodmetricis /egibus continetur» Si parmi les Cisterciens il y eut ane défense de lire les poésies , elle ne dura pas longtemps; et ils sentirent par la suite combien celle oc* cupation était propre à &ire éviter l'oisiveté.

Trois ou quatre fameuses satires furent enfantées dans le cloître ; l'une sur la fin du onsièmbe siècle, par un moine normand ; une autre environ cent ans après, par un élève de l'Université de Paris. On jugera de la grossièreté de la première, parles comparaisons odieuses qu'on y fait d'Yves, abbé de Saint-Denis, ï Néron, àHérodes, à Dioclétien, à Pharaon. L'auteur, que dom Mabillon soupçonne avoir été de la Basse- Normandie, y a dit toutefois assez firoidement: ''■'*'' ' ■ ■■■.,■ — I

(i) Celaient les maîtres de CorniiSciiis, doat it se raille ea cet endroit. (I^Ieiaiêg.^ L i , c« 3.) ^

Composai satyram earmm per scumla eUuwn (i).

L*autre, intitulée Spéculum stukorunij qu^on attribue k un certain Nigellus, qui avait aussi des liaisons dans la Normandie, a été imprimée entièrement dès le quinzième siècle. Dom Mabillon en a inséré un firag« ment dans le sixième tome de ses Annales. C^est une ironie très - fine de plusieurs sortes d^états de la vie humaine , et dans laquelle Fauteur a eu pour but , entre autres choses, de faire voir que souvent ceux qui venaient étudier alors à Paris, ne s'en retournaient qu'avec la seule réputation de savans, sans Tétre réellement (a). La jeune vache qu'il introduit sur la scène , me fait ressouvenir d'une feble assez ingé-

(i) Un autre poè'te du même temps plaça ce même vers après celui-ci :

Saaitegis numaehis empiorihus eeeiesiarunu

Chez Mattliiâis Flaccos Illyr. Basilea iSSy.

(a) Quoique dom Mabillon ait remarqué avec raison de ce poëte, qudd quadam inoereeundè dixerii, i) n'a point approché de ce que Toruire, moine de Fleury, a écrit sous Louisle- Gros ou sous Louis -le -Jeune, dans la sixième élégie adressée iidSyncopum, contenue dans ses ouvrages parmi les manuscrits du Vatican. Je crois qu'il ne Payait pas lue, quoiqu'il en fasse mention. (Sœc. 1^ Bened,, p. 385.) Nigellus est qualifié prééhanire de l'église de Caniorbén, dans l'exemplaire manuscrit de son ouvrage , an Vatican , parmi ceux de la reine de Suède, cod. iSyg. Les moines anglais passaient souvent en Normandie, et en étaient quelquefois tirés.

(5iO

iiieuse cpii est de rinvention de Hugues Meiellus. Cette £ible roule sur un loup qui youlut embrasser Peut monastique, et qui ne s^acconunodant point du maigre, prit celui de chanoine. C*est ainsi que^dans ce siècle-là, des personnes d*un caractère distingue dans Tëtat ecclésiastique, exercèrent quelquefois leur muse sur des sujets assez peu sérieux. Du Boulay a fait observer que Bernard de Cluni écrivit aussi dans le même siècle une satire en vers hexamètres contre la cour de Rome.

Je passerai légèrement sur les auteurs d^énigmes et de logogriphes, tels que le même Metellus et Philippe Harveng, abbé de Bonne-Espérance : je ne crois pas devoir m'étendre davantage sur ces sortes de poêles que sur les faiseurs d^acrostiches , dont la poésie n*a jamais été en grande considération dans la république des lettres. Mais je ne dois pas oublier de donner ici la notice que mérite le poète Beauvoisin, nommé Fuicoïus^ dont j*ai parlé ci-dessus.

Il parait que ce poète résidant à Meaux , où il éiait sous- diacre ) fut le principal ornement du onzième siècle en fait de poésie. On trouve en Sorbonne un manuscrit très - ancien ( i ) ^ qui contient un grand nombre de ses ouvrages avec des hommages en vers

(i)Ce maDOflcrit est coté 58. Son ouvrage, de NuptusChnsH ei eccksiœ, est parmi les MS. de la bibl. Coibert, num. 788; reg. ii8i. 3. Dom MabUlon a souvent parlé de ce poëie. {S<zc Z.Bened.f part i, p. 65o, ei AnaoLBated., x, 5, p. i85, adaiu 108a.) Fiilcoïus regarda le prieoré de la Celle en Brie comme mi séjour favorable aux muses. Il dédia on de ses ouvrages à Manasses, arcbevéqne de Reims. II fit aussi des

ëlëgiaqués, qile les villes de Beauvais, de Meaux,

de Chartres, d^Orlëans et de Paris rendent à sa më-*

moijre, marquant combien elles regrettaient sa perte.

C^est ce qui me persuade qu^'on le crut digne d^étre

comparé à Fulbert, dont il pouvait avoir été disciple.

Lies poëtes qui illustrèrent la France au douzième

siècle, comme Fulcoïus Pavait &it le siècle précédent,

se réduisent à sept ou huit, que je nommerai ici en peu

de mots. Ce n*est pas M arbode de Rennes ni Hildebert

du Mans, que j'ai principalement en vue. Ils tenaient

d*assez près au onzième siècle , et ils sont asseï connus

par leurs bonnes poésies : mais après avoir nommé

Arnoul , évéque de Lisieux , qui sut si bien sentir la

pesanteur et Tobscurité des vers d*Ennode de Pavie ,

j*y joindrai un Gautier de Tlsle ou de Châtillon(i),

auteur d^un poëme sur Alexandre-le-Grand ; im Alain,

qu^on a cru être du même canton, et dont les excel*^

lentes poésies composent la moitié à*\m volume ; un

Jean de Haute-Ville, Noirmandqui, avec un style qui

lui a fait prendre le surnom ^ArchithremuSj c^est*»

à-dire GrandrPleureurj décrit pathétiquement la cor^

ruption des mœurs de son temps, surtout à Paris (!2);

un Pierre de Riga^ chanoine r^ulier de Saint-Denis

vers à la louange d' Alexandre II et de Parcbidiacre Hildebrand. Plusieurs de ses oarrages sont en manuscrit à la caibédrale de Beauvai^

(i) U y en a qui le qualifient de Préoôi de Tournai ^ mais on est incertain sur ce titre

(a) Cet auteur fut fort estimé par Louis Vives et par Ra- ▼isius Texton