II. a« liv. i

Il en faut dire autant de l'Allemagne et de la Suisse, où la même fêté observée avec les mêmes par* ticularités , pouvait au moins passer pour le prélude du carnaval (i).

Les étrenwes et les visites du jour die Tan se confondaient dans la célébration des saturnales prolongées, comme on le verra bientôt > et unies au culte de Janus , que pratiquèrent aussi le& premiers chrétiens.

Quant au gâteau des rois, qui ne se tire que le 6 janvier, quelques jours après la clôture apparenté des anciennes saturnales > on pourrait dirfc que les premiers chrétiens détachant cette pratique des cérémonies païennes, auxquelles elle appartenait, l'avaient reportée*, quelques jours plus tard, à une fète analogue qui leur était propre. Mais c'est ici le lieu de faire remarquer que > sous les empereurs , les saturnales ne finissaient positivement-, ni le 25, ni même le 3i décembre.

D'abord fixées dans leur durée, elles s'accrurent ensuite de différentes solennités ajoutées successivement les unes aux autres (2). Ces fêtes, dans leur association a#ec les saturnales, étaient désignées sous la dénomination collective dé fêtés dès Calendes j quoique, sé-

(1) Stuckius* Antiq. convivial., 1. 1, e» 33i. Voy. aussi Boem. Anbanus , Omnium Gentinm mores, etc.

(2) Voici la liste qu'eu donne Yiguier dans ses Fastes : Saturnalia, apatia, sigilkuia, angèronmHa, œmpitcdèa^ laurentinalia, jwenalia, brumaKa > phœbaKa , talenda, strema.

( 2ÏI )

Ion toute apparence, elles anticipassent sur le mois de janvier et pat delà lés nones. C'est ce qui résulte dé ce passage de Macrobe : Adsuntferiùs quas- indulget magna pars mensîs Jano dicati (i).

Gela posé, ôtt Côhcevra facilement que le banquet de la veillé des Rois, les étrennes et leé débauches de Noël, émanés de cette source comràuney ont dû se lier ensemble par une successioïi die fêtes jjàgattochré tiennes j qui reproduisaient tous les anneaux de la chaîne des saturnales prolongées et appliquées à un nouveau Culte. Le fait est d'autant moins contestable, que cette imitation du paganisme avait conservé chée les Chrétiens la dénomination générique de fêtes des calendes^ et que c'est sous ce même nom qu'elles ont été anathématisées par lès concile* et les Pères de l'Eglise. Les reproches que Tertùllieû adressait au* chrétiens de son temps, ne permettent aucun doute sur leur participation aux fêtes païennes dites des Calendes de janvier : Satûrnalia et janua* riœ et Brumœ et matronales frequentantur. Mu* fiera commeantj strenœ consànantj lusuSj convivia constrepuntj etc. (2). Voilà les fêtes des calendeé bien caractérisées. Les hçmélies des Pères prouvent, d'ailleurs, que les débauches et toutes les folies des saturnales étaient demeurées attachées à là célébration des calendes, principalement les mascarades et les banquets. On voit enfin , par un passage de Paul

(t) Macrob., Satur.

(2) Ter lui., de IdololatrLâ.

Jove, qu'au temps de Fenipereur Charles V, celte succession non interrompue de réjouissances et de cérémonies, qui embrassait tout l'intervalle compris entre Noël et les Rois, était encore considérée comme une seule et même fête émanée des anciennes saturnales : Quiun vastius Mediolanij veterum saturna-

Uummorej natalitia /esta celebrareb...... postri-,

diè nonas januariij etc. (i).

11 résulte de ces rapprochemens de dates, i° que l'époque de la célébration des saturnales concorde parfaitement avec celle des pratiques analogues adoptées par les premiers chrétiens et appliquées à l'exercice de leur culte ; 2° que ces pratiques, d'abord restreintes dans le cercle des calendes et des nones de janvier, comprenant la Nativité, les Etrennes et l'Epiphanie, se sont ensuite et progressivement étendues jusqu'au jour des cendres, de manière que le temps où elles s'accomplissaient entièrement autrefois, n'en est plus aujourd'hui que le signal ou le prélude, par rapport au carnaval prolongé qui les représente.

D'un autre côté, la conformité des choses n'est pas moins remarquable que celle des époques.

(î) Paul Jove rapporte en ce lieu ce que faisait le marquis de Guast à Milan , postridiè nonas, c'est-à-dire le 6 janvier, lendemain des nones, pendant qu'on assassinait à Florence le duc Alexandre de Médicis. On y voit que Fauteur comprend , sous la dénomination générique de natalitia, toute la série des fêtes qui se succédaient, more veterum

SatumaUum, depuis la Nativité jusqu'à l'Epiphanie. (Paul Jov., Hist sui Temp., 1. 38.)

Le déplacement fictif des conditions, l'égalité supposée des personnes, la licence dès actions, les mascarades, les jeux, les festins et les danses du carnaval ont une analogie si étroite avec la célébration des saturnales, qu'on ne peut ne pas y reconnaître les mêmes usages sous des dénominations et des couleurs différentes. On retrouve encore chez les Italiens, dont les ridotti ne sont jamais plus fréquentés que dans le temps du carnaval (i), cette fuFeûiVdtt'jeu, à laquelle les Romains ne mettaient poiift ^bornée, et que Lucien signale comme une des plus grandes débauches des- fêtes de Saturne (a).

La fraternité du roi du sort et du roi de la fève est attestée par des traits de ressemblance non moins frappans. Boire, chanter, créer des rois imaginaires, barbouiller les valets de suie, les punir quand ils avaient mal rempli leurs rôles, tels étaient, suivant le même auteur, les principaux divertissemens en usage durant les saturnales (3).

(i) La passion du jeu, portée chez les Italiens aux derniers excès, entraîna la ruine d'un grand nombre de familles; l'autorité crut y remédier en proscrivant les jeux.de hasard. Le sénat de Venise les défendit en ijji; mais cette défense n'ayant servi qu'à éloigner les étrangers , dont l'affluence et les pertes énormes engraissaient la république pendant le carnaval, l'édit fut bientôt révoqué parle grand conseil.

(a) Lucien , Dialogue de Saturne et de son ministre. • (3) Lucien fait dire au ministre de Saturne qu'il croyait que c'était pour égayer les esclaves , et rendre leur servitude

La création du roi du sort, symbole du renversement des conditions, mettait le sceptre aux mainç de l'esclave, comme pour le dédommager du bienfait de l'égalit^, $pnt il ne jouissait pins, et qui semblait n'avoir existé qije soij$ le règne de Saturne. Eût-il été le dernier des seryi^^, il commandait en maître dans fô maison, et le père de fa^nille lui-même luji

était ayeuglémWSiSp^is (0- ;

!• Cette. co^tfuflÇTJte fôissé des traces profondes ea différeps pays^iq^iimnent en Angleterre,, cjù les gens de qvi^lJLt^ .auraient cru naguère dégénérer s'ils nV vaient tenu table ouverte pendant douze jpur$. De$ Lyons ^ qui écrivait au milieij du 4i£-septièm9 siècle, nous apprend que la fête commençait ordijiairçment la veille de Noël. Depuis lors, jusqu'au lendemain 4.e

plus supportable par le souvenir de celle du dieu de la fête. (Ubi supra.')

(1) Majores nostri.

Dondnum patrem famiUœ appellarunt ; seroos (guod etiam in pif mis adhùc durât) familiares : iœtituerunt diemfestum, non qvo sohim Domini cum servis vescerentur, sed quo etiam honores i(lis in domo gerere, jus dicere permiserunt , et domum pusillam rempubHcam esse judicaçerunt (Seneca, 1. 6, epist 4.7* Voy. aussi Pasquier, p. 334-) »'

Tacite rapporte que la royauté du sort échut une fois à Néron ; ce qui prouve que cette pratique était universellement observée dans l'empire romain, et que le souverain lui-même s'y soumettait. Soumettre , c'est le terme ; car si le sort n'eût pas désigné Néron , il aurait bien fallu que l'empereur se soumît à un sujet. (Tacit, Annal, 1. i3.)

l'Epiphanie, un roi que le maître de la maison choisissait entre ses valets, exerçait çpn h^lesque empire sur toute la famille , ainsi que cela se pratiquait pendant les saturnales. Ce roi postiche, par un jeu de mots qui peignait son caractère et sa mission, était appelé souverain des çrdres (souverain désordre) (i ).

Il en était à peu près de même en Suisse et en diverses parties de 1* Allemagne, où, selon Stuokius, les valets devenaient maîtres pendant les fêtes de PEpiphanie (2).

Nous voyons encore aujourd'hui, dans le roi de la fève , un dernier vestige de cette pratique, Il est vrai de dire, cependant, que l'usage de tirer le gâteau et de proclamer roi celui dont la part renferme la fève, n'appartient point aux saturnales. • . I

Les Romains s'envoyaient mutuellement des gâ^teaux, des fruits et du miel, en mémoire de l'inven-, ûoxx de l'agriculture, attribuée à Saturne. Placentas mitfyb missitantj, mellis etjructuum reperêorem Sa* turnum existimantes (3). Mais c'était par le moyen des dés qu'ils élisaient le roi du sort.

TT-r

(1) Traité du roi-boit, p. i63.

Des Lyon* devait conjtaitre les mœurs de l'Angleterre , où il vécut plusieurs années. Il assure que , de son temps , il y avait des chefs de famille , surtout parmi les protestais, dont chacun faisait tuer et consommait' chaque jour un deq douze bœufs qu'il avait engraissés pendant l'année pour les. douze jours de la fête des Rois.

(a) Stock., Antiq. cowiviaL, 1. 1, c. 33.)

(3) Macrob., Satur.> I. 1, c. 7.

Unctis falciferi seras diebus Regnator quibus imperat friûlhis (i).

Le fonds est le même ; il n'y a de différence que dans le mode.

On voit, d'ailleurs, que les chrétiens n'avaient pas tous adopté l'usage de la fève. Les Franconiens, par exemple, inséraient dans le gâteau des rois un denier ,~ou toute autre pièce de monnaie, au lieu d'une graine, que la prudence et la propreté ont pu y substituer depuis. ...

Cette variation subsistait encore dans lé seizième siècle, et, chose remarquable, le gâteau était pétri de farine et de miel, nouveau trait de ressemblance avec les présens de miel et de fruits qui s'envoyaient pendant les saturnales. In Epiphanie domini singulœ famiUœ ex m elle, farina > addito zinzibere et pipérej libum oonficiunty et regem sibi legunt hoc

modo : Libum mater famiUas facit> eut dena-

rium immittitj, etc. (2).

(1) Martial, Lu, epig. 7. Voy. aussi Des Lyons, p. 173.

(2) Boem. Aubanus, Omni. Gentkan mores, 1. 3, p. 218. Observez que libum, d'après Virgile , était un gâteau pétri

de farine, de miel et d'huile, que Ton offrait aux dieux. Voici une description curieuse du festin des Rois, extraite par Mosant de Brieux, d'un manuscrit de Cambrige, où il est également question de pièces d'argent au lieu de fèves. On y voit aussi que, non seulement Dieu et la Vierge , mais encore les trois rois avaient chacun leur part du gâteau.

.... Venit hinc hue aima Maçorum , M

La pratique païenne a encore un autre point de ntact avec celle qui lui 'a succédé.

Les Romains avaient porté le luxe des présens à i excès tel que, pour empêcher de nouveaux abus, fit une loi qui ne permettait d'offrir dorénavant x riches que des flambeaux ou torches de cire. Inde mos per Saturnalia missilandis cereis cœtj » dit Macrobe. Et de là aussi les chandelles des is, c'est-à-dire les pains de cire et les bougies, qu'il y k pas fort long-temps encore, les chrétiens s'enyaierit les uns aux autres la veille dé l'Epiphanie ( i ).

Qui procui ex Persisnato donaria Christo • iSteUA portarunt duce : Beges hpsce fuisse, ■ Et très duntaxat, dispersa est undiquefama. Conveniurit igitur multi certique sodales, - Atque créant aut sorte, autpér suffragia regém, Qui créât indè sibi regali-more ministros. Tum convivantur, multis luduntque diebns Large , continuasque trahunt ex ordine rhensas', Dum locuti vacuï fiant, et creditor instet. JSorum etiam pueri confestim. exempta sequunturt , Et rege electo mensas pompasque fréquentant, Vel numrnis furto raptis-, sumptucc parentum, Ut simul et luxum discuntscelerataque furta. Hâc etiam luce œdium herus, comisque patronus, Quisque facit magnam prb opibus cœtuque placentam, Unum cui nummum, simul ut conspergitur, indit.'. Hanc secat in multas, Ut turba domestica suadet,\ Particulas, datque uni unam cuique : attamen istd. Lege, suas habeant puer ut, Virgoque, Magique, Quœ dein Pauperibus sub eorum nomine dantur. Ast omnes inter cui pars fors obtigit Ma , Quœ nummum retinet, rex Me agnoscitur, et mox Tollitur à cunctis clamore ad sidéra magno.

(i) Des Lyons, Traité du roi-boit, p. i58.

, Des traits de conformité aussi palpables- sembleraient devoir exclure jusqu'au moindre doute sur l'origine du roi de la fève.

Qui croirait cependant qu'un écrivain, d'ailleurs fort estimable, s'ijiiagijia de la chercher dans la Bible, comme pous avons vu qu'on a cru y, découvrir celle du carnaval. i v . ■>". \w

C'est la coutume, paruM ks chrétiens, que TenfaM qui tire le gâteau des j?oi$*proapn ce cette formule ds distribution : Ph&bç Domine.: tels étaient ?pgagefn-> ment le§ anciens termes sacramentels de X* ç&faoonie. D'où viennent-ils? nous avouerons, que nous n'eu savons rien, à mqiflLsqu'QUJie lesM;aU4çhe àJft Célébration des Phœbalkij qui faisaient ^partie des' fêtes des calendes. Or, l'auteur de la découverte fiY prétend que ces mots j qu'il faudrait, écrire Phceia dominez j signifiaient drîgtnàirement à dame luti&j selon l'acception latine j c^où il çpnçjut, quç l&.gâteau anciennement offert à Phœbé, -ou la lune,- était un reste du paganisme des Juift, qui faisaient & la lune de ces sortes 4e $ftWW.WU M $$ fopdfc siw ce pwsage de Jérémie , traduit de -la- Vnlgatè-i « Ne ^OÎs-tu pas ce « que ces gën£-l& iTçùt i^ahs les villes dç Juàçç, et (c dans les rues mêmes de Jérusalem ? Les enfani apu portent du bois, lespèrés allumenrle feu et t^auf- (( fent le four, }çs fejçmç^ mêlent^ et pétrissent de la (( plus pure farine avec les ingrédieiis nécessaires pour

(i.) Des Lyons;, Tr^te du Ph&bé, p. a65.

ce faire des tourtes et des gâteaux à la reine du ciel ; « ut faciant placentas reginœ cœli (i). »

Par regina cœlij poursuit l'historien, on riè peut entendre,; d'après Firïterprétation des Pères ^ que la lune pu Phœbë ; cfuam lunam debemits acçipere (a) ; d'autant plus que, suivant d'autres interprètes (3), la forme .ronde, <Jps gâteaux présentait l'image/ ou la figure apparente dç la lvmp, qfl colendam eanij id est ad çfftbqrpnfkijn jtfolum in eâ.

Ainsi les Hébreux juraient ^dr^ssé leur offrande i Phœbé, en se servant de cette formule : Phœbe do~ mine y ou domina j comme s'ils eussent dit : Reine Phœbë j ou reine du ciel, çïçstà vous que cet hommage est offert.

Il n'y a dans tout ceci qu'une petite difficulté ; c'e$t que les Hébreu*: du temps de Jérén&ie pe parlaient pi grec ni latin ; c'est qu'alors ils ne pouvaient désigner la lune sous le nom de Ph<&bé.%e critiqua a bien prévji l'objection; mais, sçlon lui, elle $e dé? truit point le fait, et lep Juifs n'çn auraient pas moins transtnis Ja formule aux Romans, qui reliraient exr primée à leur manière ; , de sorte que , nous attires

(i) Norme vides qirid isti faciunt in cioitatibus Juda% et in plateis Jérusalem? Filii colligunt ligna, et patres succendunt ignem, et matières conspergunt adipem, ut faciant placentas reginœ cœli. ( Jerem., c. 7, v. 17 et 18, Vulg.)

(?) Hieron. ïhom. et AHi.

(3) Lyranus, Sanchez, Cornélius, etc., cités par l'auteur du Phœbé.

modernes, nous n'aurions reçu le Phœbé que de la seconde main.

Malheureusement on ne s'avise jamais de tout.

L'historien du gâteau des rois ne s'est pas rappelé qu'à l'époque où «'ouvrirent des relations entre les deux peuples (i), les Hébreux n'offraient point de gâteaux à la lune, et qu'il y avait déjà long-temps que les Romains s'en envoyaient, et faisaient les rois en mémoire de Saturne. Ainsi, ne déplaise à la déesse Phœbé, nous laisserons à Saturne tout l'honneur du gâteau. ■ ■ •

À l'égard du premier jour de l'an, l'usage moderne consiste dans les visites et les présens mutuels, qui étaient, comme on sait, une des cérémonies des saturnales.

Diaprés l'opinion commune , c'est dans la fête particulière de strenua, dont la célébration était fixée au premier jour de l'année romaine, qu'il faut placer l'origine de cette coutume. Cependant il est facile de se convaincre que l'usagé des étrennes, streHœ^ n'est venu jusqu'à nous qu'à traversées saturnales, avec lesquelles cette pratique s'est confondue sous les empereurs, et d'où les chrétiens l'ont tirée, en adoptant toutes les autres cérémonies liées aux fêtes des calendes.

Là célébration du premier jour de l'an chez les modernes, est en effet plus analogue à cette partie des saturnales qu'à la fête de la déesse. Strenua, qui n'en-

(i) Vers le règne d'Antiochus-le-Grand.

traînait ni la suspension du travail (i), ni la vacance des tribunaux, ni l'universalité" des présens et des visites, circonstances communes aux saturnales et aux étrennes modernes (2).

Cette observation n'a pu échapper à divers auteurs qui , n'ayant pas cru devoir s'arrêter au rapport matériel des mots strenuaj ou strermaj et étrennes ^ ne font remonter l'usage des présens qu'aux saturnales.

(1) On remarquera que la fête chrétienne de la Circoncision , qui a fait suspendre le travail le premier jour de Fan , n'a été instituée que dans le septième siècle , c'est-à-dire long-temps après l'introduction de l'usage des étrennes dans la chrétienté.

Cette fête ne consistait originairement que dans le jeûne et les prières d'expiation dont on a parlé ci-dessus. « Perche « in tal giorno i Gentili solemnizavano il capo deWanno con carie « super stizioni 9 danze etcrapole, li christiani per opporsi aqueste « laidezze, soleoano digiunare con fore délie procession!, etc. » (Dom. Magri , Cerimon. et riti sacri, etc.)

(2) Les Anglais ont conservé long-temps , et conservent peut-être encore l'usage des étrennes tel qu'on le pratiquait à Rome , où la plus basse classe du peuple faisait des présens aux riches, aux' grands, et même au souverain. (Polyd. Virg., de Invent. Rer.9 1. 5.) On voit, au reste, que l'envoi des présens mutuels n'était pas aussi général chez les Romains, le premier jour de janvier, que pendant les saturnales proprement dites. Il paraîtrait même que , du temps des empereurs, ce peuple n'avait retenu de la fête strenna que l'usage de se souhaiter la bonne armée, sans se donner, le premier jour de Tan , ce que nous appelons des étrennes. ( Voyez Suétone , V. d'Aug., et Pline.)

C'est ainsi qu'Aubanus, écrivain du seizième siècle, dit, en parlant de cette coutume : (c Ttltic etiam « eœ avitd consuetudine ultrb citroquê murtera niït- « tunturj quce à SaturnalibuSj quœ èo tèthpore éè~ « leèrabàntur à Romanis j Saturnalitia, àGrœeisXpocr phttreta dicta :silnt. »

Aussi voyons-nous que le mol Xenià, employé chez les Romains pour exprimer les présens qui se Élisaient pendant les saturnales, a presque toujours été traduit en français par le mot étrenneSj et reproduit avec la même signification par les auteurs des derniers siècles qui ont écrit en latin sur cette matière (i).

Ainsi, Ton peut dire qu'il n'y a rien de commun que Fépoque, entre notre premier jour de l'an et la fête strennaj tout le reste appartenant auk saturnales.

Quoiqu'il en soit, lès différenS usages dont il vient d'être question , ne sont pas les seuls que nous ayons empruntés aux rites du paganisme, et qui se soient conservés en France long-temps après l'établissement du christianisme, malgré tous les efforts de l'Eglise pour les empêcher.

L'association des pratiques dé l'ancien et dû nouveau culte était une monstruosité digne des isièfcles barbares qui l'ont consacrée. Ce n'est pas sans avoir lutté contre le torrent, et déployé une grande sévé-

(i) Les Romains, durant les saturnales , faisaient âté ptésens de toutes sortes, sous le nom J'ÉTRENNES. (Des Lyons, de la Royauté des saturnales, p. i5g.)

rite de doctrine dans leurs exhortations, qu'entraînés par la force des habitudes et des passions qu'ils ne pouvaient dompter, les Pères ont cédé à la nécessité de faire la part du désordre , et de tolérer le moindre mal pour en éviter un plus grand.

Renonçant à l'espoir de faire cesser lé& mascarades de la Nativité et du jour de Fan, l'Ëgliéfe voulut au moins donner à ces réjouissances un objet plus décent* Elle en toléra les fermés, à condition qu'on les appliquerait à un fond chrétien, et que tout se pas-serait dans des vues chrétiennes (i). Voilà comme le culte des saints et des martyrs de la foi catholique, substitué au culte de Saturne et dé Jaiius, fut pratiqué avec les mêmes cérémonies, ou plutôt au milieu des mêmes orgies. Le scandale > au lieu de diminuer, devait nécessairement s'accroître, parce que rien n'était plu$ à sa place; parce que la confusion des choses entraîna la confusion des principes. On croyait avoir changé l'esprit d'une pratique licencieuse; on n'en avait changé que le nom, et le remède fut pire que le mal, parce qu'on n'avait fait que déshonorer ce qu*on voulait rendre respectable. De là ces représentations dramatiques des actes des martyrs et des saints, qui n'étaient que de pieuses farCès dont l'intention pouvait seule couvrir la grossièreté.

Tous ces rejetons du paganisme, transplantés dans les Gaules, reprirent racine sur le sol de la chrétienté, et continuèrent d'alimenter les antiques su-

(i) Balsam., SynocL Thtllensis, c. 62, et Savar., p. i5.

perstitions régénérées avec l'empreinte des nouvelles croyances.

Sans parler des devins (i), des sorciers, des fées, des enchanteurs , des astrologues, qui avaient succédé aux sibylles , aux oracles, aux magiciens et aux erapuses des Grecs et des Romains, et qui firent autant de dupes que de prosélytes jusqu'aux dix-huitième siècle, des coutumes plus étranges peut-être, en ce qu'elles paraissaient plus opposées à l'esprit de la religion dominante, se propagèrent à la faveur des anciennes traditions, et comme protégées par les institutions nouvelles qui les reconnaissaient.

Sous la première et la seconde race de nos rois, on ne se livrait à aucune entreprise importante sans consulter les entrailles des victimes et le vol des oiseaux (2).

La célébration des obsèques, les festins alliés aux

(1) La divination , telle qu'elle se pratiquait sous les rois de la première race, était encore un outrage fait à la religion. Les chrétiens , au lieu d'interroger les oracles et les livres des sibylles, consultaient leurs livres sacrés, et en tiraient toutes les sottises qu'il leur plaisait de débiter, par des interprétations absurdes.

Pasquier rapporte la disposition d'une ordonnance de Louis-le-Débonnaire qui interdit cette coutume. « ... Ut « radius in psalterio vel Evangelio, çel aliis rébus sortiri presu- «c mat 9 nec divinationes aliquas observare , etc. » ( Livre 4 des ordonnances. Voy. Recherches sur la France, p. 33o, in-folio.)

(2) CapituL op. Bouts., t. 1, p. i5o.

prières des morts et aux festins qui se faisaient le septième jour, rappelaient encore, dans le seizième siècle, les sacrifices et les pompes funèbres que les Romains désignaient sous la dénomination de novem dialeSj parce qu'ils se pratiquaient le neuvième jour (i). Toute la différence consistait dans le retranchement de deux jours, mais le scandale était le même. On le porta au point qu il fallut une défense de l'Eglise pour empêcher les ecclésiastiques de s'enivrer au milieu de ces appareils de tristesse et de deuil (2).

(1) Polyd. Virg., p. 680. Carp., Nw. Glos., ad verb. /estant S. Pétri Epularum : « Ceste feste de la cathédration de S. Pierre soloit estre apelée feste de les viandes de S. Pierre. Coustume fut anciennement des païens , ensi comme maistrès Jehanz Belethz dist, que ils offraient chascun an, ou mois de février, à certain jour, viandes sus les tombes de lor parenz , et iqui de nuict li diable les gastoient , et ils cui~ doient que les âmes , qui aloient de lez les tombes , les-* queles ils apeloient umbres, les gastaissent..*.... Ceste coustume de celés viandes à paines que l'on la pot oster as crestiens. » {Vie des saints, manuscrite.*)

(2) Il n'y a pas long-temps que l'usage des brandons , évidemment emprunté du culte de Cérès , subsistait encore parmi nous , et l'on peut croire qu'il n'a pas entièrement cessé dans certaines provinces de France et d'Italie.

La cérémonie, ou plutôt la farce des flambards, qui se jouait pendant les fêtes de Noël, dans quelques cantons de la Normandie, avait beaucoup d* analogie avec les brandons, et, sans doute, une même origine. C'étaient les écoliers qui en faisaient les frais. Les uns couraient dans les