II. 3e uv

s'emparaient des grandes stalles; et messieurs du haut chœur, placés au-dessous, faisaient les fonctions des novices, comme serait d'apporter des chandelles, des livres, la table du bref y etc. La même coutume s'observait à Châlons- sur -Saône, ainsi que le marque le Père Pérry, jésuite, dans son Histoire civile et ecclésiastique ancienne et moderne de lu ville de Châlons (i). -;.:':.

Ces fêtes se célébraient au commencement avec assez de simplicité, et il ne s'y passait rien qui fût contre la bienséance et la modestie; mais, dans la suite, il s'y mêla beaucoup d'abus, principalement aux fêtes de la Circoncision et de TÉpiphanie. Outre les bouffonneries et les extravagances qui se faisaient ces deux jours-là, on prenait de force un homme, on le mettait sur un gril (2) destiné à cet usage ridicule, et on le portait ainsi dans les rues, en chantant des couplets obscènes et satiriques, o& personne* pas même les ecclésiastiques, n'étaient épargnés. Que si celui qu'on avait enlevé refusait de servir de jouet à là populace ^ il était. injurié, battu, -et contraint de pj$er une. somme r ou de fournir ut* répondant, pour

(*) P. 435,;in-f°. Paris, *654-

(2) Il y a dans nos statuts : Statuimus et ordinamus qubd

radius portetur in rost Un habile homme qu'on a fait consulter, a décidé que rost, en ï>as-&reton , veut dire un gril. Il signifié là 'même chose en âuèrhand , comme je le trouve dàritf Gortlètiiùs ; p;: *56 fle *sow Jantia Unguarum reserata , art* de, coqwnairiâ* . - .'. ■ ■.: \ .'■■■■

se rédimer de cette vexation. La licence était portée si loin ce jdur-là, qu'on ne se faisait aucun scrupule d'entrer dans les maisons, et d'y prendre ce que l'on trouvait à son gré.

Tous ces désordres lurent réprimés par nos statuts, que l'on renouvela l'an i385, en conséquence d'une bulle donnée par le pape Clément VI pour la réformation de notre Eglise. Dans l'article 4o, on rappelle les excès qui se commettaient durant la fête des fous, et oflt les défend sous peine d'excommunication encourue ipsoJactOj dont personne ne pourra être relevé qu'après une réparation suffisante de l'injure et du dommage, « N'empêchons néanmoins, dit le sta- <( tut, qu'aux fêtes de saint Etienne, de saint Jean a l'évàngéliste , et des Innocens, les diacres du bas « chœur, les prêtres et les jeunes clercs ne montent « dans les hautes sialles avec l'aumusse, et n'officient « solennellement, comme cela s'est pratiqué jusqu'ici, « en conservant toutefois la décence et la modestie « qu'il convient d'avoir dans la maison de Dieu. » Les jeunes clercs furent donc maintenus dans leur possession d'élire un évêque , et d'ojKcier avec 4ui le jour des Innocens; mais en 1670 ou environ, l'archevêque de Vienne et le chapitre jugèrent de concert qu'il fallait abolir cette coutume, moins propre à édifier qu'à faire rire les spectateurs.

On voit dans le recueil de M. du Tilliot (1) qu'en certains chapitres de cathédrales de France , on éli-

( 2ÔO )

sait à la pluralité des voix un abbé, que de vieux titres appellent abbas stultorum : c'était apparemment une sorte d'imitation d'un ancien officier de la cour de nos rois, connu sous le nom de roi des ribaudSj sur lequel M. Gouye de Longuemare a donné une dissertation fort curieuse en 1748 (1). Les folies que cet abbé avait à réformer n'étaient que certaines ridiculités grossières qui peuvent quelquefois arriver par abstraction ou inadvertance , comme si un chanoine paraissait au chœur avec un habit pour un autre, ou s'il oubliait de se vêtir entièrement avant que d'entrer à l'office , et ainsi des autres indécences. A l'imitation des autres églises , celle de Vienne élisait un abbé des fous : si c'était un chapelain, ou un prêtre, il lui suffisait d'avoir la moitié des suffrages; pour un clerc, il les fallait tous. Cet abbé avait de grands privilèges, et une juridiction trèsétendue ; mais on ne sait plus ni en quoi tout cela consistait, ni même le temps auquel cette dignité fut supprimée.

Outre la fête des fous , nous avions une solennité qu'on appelait le jour des merveilles. Le dimanche dans l'octave de l'Ascension , tout le clergé xen sur-

(1) Cette pièce est comprise dans l'un des précédens volumes de notre collection. Quant à Y abbas stultorum , on ne voit pas que ce personnage ait eu rien de commun avec le roi des ribauds. U rappellerait plutôt le prince des sots, dont il n'était peut-être qu'une variation. Voyez parmi les - pièces suivantes , la notice sur les enfans sans-souci.

(Edit. G L.)

( aôi )

plis et en chapes se promenait sur le Rhône , dans des bateaux ornés de verdure et de fleurs, pour repré^ senter les anciens chrétiens de Vienne, qui, à pareil jour, cherchèrent avec soin et recueillirent respectueusement les sacrées reliques d'une infinité de martyrs, qui furent brûlés et jetés dans le fleuve. Oi* trouve l'histoire de ces martyrs dans la lettre des Eglises de Vienne et de Lyon aux Eglises d'Asie et de Phrygie , qu Eusèbe nous a conservée , et qui est un des plus précieux monumens de l'histoire ecclésiastique des premiers siècles. La promenade en bateaux a été abolie, et on se contente de faire une procession ce jour-là, qui est toujours nommée la fête des merveilles j dies miractilorum.

Le Ier de mai, on célébrait à Vienne une autre fête dont je n'ai pu découvrir l'origine, et qui avait assez .de rapport avec les anciennes lupercales (i). Quatre hommes nus , et le corps noirci , sortaient de grand matin du palais archiépiscopal , et couraient les rues jusqu'après l'heure du dîner, qu'ils rentraient dans l'archevêché , où devaient se rendre les meuniers et

(i) Cette pratique avait aussi quelque rapport avec l'une des «cérémonies du sacre les plus remarquables par leur singularité .et l'espèce de mystère qu'elles couvraient. Au lever du roi , lorsque les évêques de Laon et de Beauvais se présentent à la porte de Sa Majesté , on les refuse deux fois , en disant : Le roi dort; et ce n'est qu'à la troisième demande, réitérée sous une nouvelle formule', qu'on leur répond : Entrez, il est ici céans'. Voyep V Histoire critique des cérémonies du sacre, récemment publiée. {Edit. G L.)

boulangers de la ville, tous à cheval et bien armés: ceux-ci, en arrivant, mettaient pied à terre, et attendaient un roi que l'archevêque avait droit de choisir. Le monarque sortait de la salle de l'archevêché ; et lorsqu'il était au bas de l'escalier, les quatre noircis venaient respectueusement lui baiser les pieds* Il montait à cheval avec tout son cortège ; les noircis marchaient à la tête ; on défilait gravement un à un vers FHôtel-Dieu, appelé l'hôpital de Saint-Paul. Quand on était auprès de la porte, qui devait se trouver fermée, un des gardes du roi venait heurter à' là porte, et demandait saint Paul. Quelqu'un de la maison répondait : // dit ses Heures. Le garde frappait une seconde fois ; on répliquait : // monte à cheval. Au troisième coup, on ouvrait la porte en disant : T^éesle citoutprest (i) (voyez-le ici tout prest), et saint Paul paraissait à "cheval, vêtu en ermite, portant en bandouillère un baril de vin , un pain , un jambon, et devant lui une coupe (2) pleine de cendres, pour jeter dans les yeux de ceux qu'il rencontrerait sur son chemin. Le recteur de l'Hôtel-Dieu rerriëttait saint Paul entre les mains du roi , qui jurait sur les saints Evangiles de le conduire et ramener âain et sauf, en lui donnant, pour veiller à sa sûreté, deux soldats ou gardes-du-corps, dont le roi se rendait eau-*

(1) C'est cette particularité qui rappelle la cérémonie du lever du roi. On croit y retrouver aussi VattoBte portas dû dimanche des Rameaux. (Edit G. L.)

(a) C'est une mesure de Dauphiné.

ùoû par an acte que son greffier délivrait au Moteur (j). On craignait apparemment que ceux qui seraient insultés par Termite ne lui fissent payer bien chères insolences. De PHôtel-Dieu, on de transportait à l'afchaye des «dames de Saint-André, oùfabbesse fournissait une reine, qui était parée et ajustée, comme le roi ,■ d'une manière grotesque ; et cette coiir ridicule faisait lé tour.de la vi lie r tout le peuple oduxant après av«c des clameurs et des Jmées épouvantables. Ce qrâft-y a de âtigulier esc qtas ië* >quatie noircis étaient nojffuaés par A,ar\chevôqjua\de Viezmç, par le chapitre ide Saint-Maurice, par Faid)é>d&Saiiit- • Pierre, et "par cçkû de Saint-André.

Gomme bien, des »gens sont cûDiev$: de voiv en original des pièces Y&e cette espèce, v^oici la rnlwique, -telle que je ï ai thrée d-un ^àe >tH9$ **iciens twists matascrit, oà.i'on tvouvevea» latin *ce que je -viéfcs d* n>arqit«r en français: *>* ,/v Lv.o^ *.\ .'-.,'■ '. Primât di& mensis maii debfnfrxsse ijuatowr fo&- -rmne^mcdi dmigkati^ quorum «provideùe* de&entj tvidelicet &<mumts amhiefâsçopùs* unnrrij vçn&rksifa^cmpïtulum^^anctœ tt unum,

\ &ommpp xrbbasS.^etwfori&porta^ unumy

■ Ifommlte àbbmS.AiidreœTnonaahorum union. Qui 'quqtomr în-wureré ipsius diev in dôme mvhiepLwbpaU<convèmcmt$ d&indè simïdperqh>itatemmô&dmit usquè pûstprandumi. "Que ï'/ytâivcfwèniantomnes

(i) Cette autre circonstance fait £énsèï* an serment dès chevaliers -et aux otages de la sainte ampoule. (EMifc G»L.)

garsones fornerii et rfiugnerii totius civitatis, habentes et tenentes anùnalia ad cliteUam in dorno archiepiscopalij àrmatij et equitibus ascensL Et ibi expectantes regém descendant j donec venerit ipse reikjquem décrètent ipse Dominas aretUepiscopus.

- Rege autem descendente per magnas gradus ipsius domûs^etstunie-suprà petram in péde ipsorum gra-

-duurrij, procédant ipsi quatuor denigratij oscidentur ■ pedem ipsius régis ; deindè asceïtdant* equum ipse

rexet inde omnesï PosteU horuestè exeant alter , pasû alterum^ précède ntibus dictis quatuor demgra- -tisj asùèridaritad domum eleemosinœ sqncti Pauli.

Cujus porta eritdausa^ ad quasA puisante une mi-

- titum ipsius régis et petente S.JPaulumJ respondea- , tur.de intus : 11/ dit» ses Heures. Itemm et secundo i puisante et petente EU suprà, res ponde atur de in-

t&s : II mopte à àhelral^Iteràm e$ tertio puisante ut supràj respondeatur exhibendo* eicndem pi forma eremitœ ascensowequàt. : Vées-ta ai\ tout peest. Et

, débet d(fêxre$ecum idem £;• Pàulks 1tmtm cadulwn\ ple?ium\ uniuç pintharœ , vim* utuim potnem

. album valoïis.trium denariorum^unamtibiapx.porci coctamj et unamcupàm çinemm.ad spargendum; in quâ quidemformd rector ipséu^domûs Dei exhi-

• èeat,ipsi\regi S*. Paulum. Et ipse. nex eaccipere eimdem debeat pmmittendoj jurando eidem rectori ad\sancta Dei evangelia deducere± conducere et reducere eundem sanum et sahum* cavendo per duos ex suis militibiiSj dequibus ipse rector peterej et concedere rex debeat litteram tçstimonialem per

greferium suum : deindè procédant ad abbatiam S. Andrece monialiuTrij et ibidem reginam preparatam à Domina abbatissâ suscipientesj inducant et procédant per cwitatem.

Cette ridicule et scandaleuse cav alcade n'a été abolie qu'au commencement du .dix-septième siècle ; et Ton n,'en doit pas être Surpris, rien n'étant plus difficile que de supprimer tout ce que la multitude regarde comme des réjouissances publiques. Personne n'ignore combien d'obstacles le cardinal Grimaldy, archevêque d'Aix, eut à surmonter pour faire retran- . cher une partie de ce qu'il y avait de profane,. le jour de 1&. Fête-Dieu, à la procession du Saint-Sacrement.

Je suis étonné que tant de savans et vertueux évêques qui ont gouverné l'église de Tournai, n'ont pas supprimé les indécences qyi se commettent à la procession du Saint-Sacrement, le jour de laFête-Dieu, dans la ville de Lille. Cette processioh est ouverte par uû foù en titre d'office,' que l'on appelle le fou de la ville], x\a\ lui paie annuellement ses gagés : il est habillé, d'une manière* conforme à son office , et tient une marotte dans sa main^ avec laquelle il fait mille extravagances contre les spectateurs de la procession; souvent même il jette de Feaui ail peuple, et en attaque quelques-itfl's avec lès symboles de «a charge. J'ai vu cette procession plusieurs années de suite ; et, de mon temps , le fou de la ville était un agent de change et banquier fort à son aise, qui avait un fils chanoine de Saint-Pierre, qui est la principale église de la ville : il était obligé de faire par lui-même les

fonctions de sa charge à cette procession. Le peuple ne Croirait pas <|tie la procession fot complété , si le fou n'y paraissait pas avec tous ses attributs > accompagné d'un spectacle qui ne tient rien de la piété ecclésiastique (i).

MM. les évéques des Pays-Bas autrichiens ne ttian- •quent ni de capacité ni de zèle ; les ecclésiastiques y sont également pieux et éclairés : cependant ,: malgré tous les efforts de ce clergé si respectable , et ceux de quantité d'excellens religieux , il y a dans ces contrées un 'grand nombre de pratiques superstitieuses et d'abus grossiers , parce que les périples négligent de se trouver à. leurs paroisses pour y entendre les sblijies instructions de leurs pasteurs légitimes. Un écrivain

(i) Voyez ci-après , la description des fêtes de Douai et de Cambrai. On lit dans le Fwetieriana, que M. de Chôiseul, évéque de Tournai, /ne put jamais gagner sur les iabitans de cette ville de Supprimer im abus révoltât!, qu'ils commettent chaque année le quatorzième jour de seplçm^xe. Tous les corps de métiers vont en procession; chaque corps a son fou habillé en arlequin, qui fait mille grimaces et mille postures indécentes dans les 'rués , insulte les passans, et s?enivre : de 'tous ces arleqiims V 'c'est à qui excellera dans som emploi; Le clergé sttit avec 'le rSahit-daciiement; et sans respect pour le Seigneur, ces fous marchent devant, et continuent leur farce tant que la.procession dure. M. de Choiseul a fait son possible pour ne pas .porter du moins le Saint-Sacrement à cette, procession; mais ni les habitans, ni les moines, ni les chanoines même n'y ont jamais voulu consentir. Voyez les Mélanges Mst et philosopha ' deMichaolt, t. t, p. aty* -(JEêl&Cl*)

môderrïe/mais dont l'ouvrage est peu connu, est entré à ce sujet dans un détail curieux et singulier, où je crois néanmoins qu'il a outré les choses, quoiqu'il puisse avoir raison dans le fond. J'ai dit ailleurs (t) que M. Guillot de Màrcilly eut des conférences avec M. îé mat^piis de Langallerié , pour l'engager à rentrer daàs te sein de l'Eglise. Un des plus forts préjugés du marquis contre là religion catholique , était l'article des superstitions populaires qu'il avait remarquées dans les Pays-Bas. Pour prouver à M. de Màrcilly qu'il rfen jugeait point par prévention , il le pria de lefc examiner lui-même; et voici la description qu*en fait ce dernier dans sa Relation historique et thêologique d'un voyage de Hollande (ia), laquelle est dédiée au roi, iittprimëe avec privilège, et ihuniie désapprobations de plusieurs théologiéfis 'de *Pftri$.

Si je venais, dit-il, d'être scandalisé parftii les hérétiques -, je fie fus guère édifié quatfd je tfie trouvai au milieu d'un pays qfle l'on ndttime cependant catholiquej du certaines mahivaisefe coùtumefc ont si fort gâté ï'esprit'dèk pëujjtes, qu'ils tombefct presque tctafc daiïs des abns'qni doivent être absolument iittroyiables à ceux qui n'en sont point témoins. Ces foliés montent à un tel degré d'extravagante, qtié,'si jasais, moi-même je douterais encore de ce tp*è j'tti lu, entendu, vu et touché, tant l'abstrr dite m'en semble

(1) P. 241, art. 21 du premier volume des Mémoires do Tabbé d'Àrtîgny. ' (tt'C.:L)"

(2) Iii- 12. Paris, 1619.

incompatible avec la raison, et me paraît choquer le bon sens. Ce qu'il y a de fâcheux dans les suites de pareils abus. qui se commettent en Flandre, ce sont premièrement les mauvaises conséquences qu'en tirent les hérétiques, au grand chagrin de l'Eglise, et en second lieu, la peine qu'ont Les vrais fidèles quand ils voient que le véritable esprit du christianisme est ignoré, et que les plus sacrés mystères de la religion se trouvent ainsi avilis.

En effet, quoiqu'il soit utile, pour exciter la foi et la piété des chrétiens, d'exposer en certains temps le Saint-Sacrement, et que ce soit une pratique louable de l'Eglise qui n'est blâmée que par des hérétiques, on ne peut cependant approuver ce qui se pratique ordinairement dans ces pays ; car le Saint-Sacrement non seulement y est découvert et exposé tous les jours de l'année depuis le matin jusqu'au soir, souvent à deux ou trois autels différons de la même église, sans personne pour le garder, mais il est encore porté professionnellement le long des rues à tant de différentes reprises, que dans certains quartiers on peut voir passer, même les jours ouvriers, plusieurs de .ces processions;, et comme il arrive quelquefois qu'elles viennent par différentes rues, et se rencontrent dans le même carrefout, c'est alors que le pas est vivement disputé, les communautés voulant toujours l'emporter sur les paroisses, ce qui n'édifie pas beaucoup les as-

sistans.

Les autres. processions sont tellement changées en mauvaises coutumes, qu'outre. les folies qui s'y pra-

tiquent, elles servent moins à la gloire de Dieu et à l'édification des fidèles qu'au triomphe pompeux de certaines images prétendues miraculeuses que l'on y porte ridiculement habillées, devant lesquelles le peuple ignorant, prosterné et frappant sa poitrine, donne lieu de croire qu'il les adore réellement (i).

(i) La célébration de la fête de saint Grégoire , en Saxe , est digne de figurer dans le tableau de ces scandales. La cérémonie commence par un discours d'apparat que le ministre luthérien fait en public , et qui a ordinairement pour sujet l'utilité d'une bonne éducation. Après ce sermon, « les « jeunes gens , ayant à leur tôle leurs maîtres et leurs pré- « cepteurs , font une mascarade solennelle. Ceux qui la cornet posent sont bizarrement travestis en anges , en princes , en « docteurs, en pasteurs, etc. Il y en a même qui sont dé- « guises en divinités du paganisme ; mais le plus bonteux , « c'est d'y voir àes jeunes gens représenter sous leur mas- « que la personne du Sauveur des hommes. La procession , « qui traverse la ville en cet équipage, chante des hymnes « et des cantiques.

« Cette cérémonie, qui dure plusieurs jours, est terminée « par des actions de grâces rendues à Dieu , et des prières « qu'on lui adresse pour la conservation àes écoles. » (C*rèm> relig., t. 8.)

Voici une partie du texte latin , pour mieux garantir la fidélité du récit. Diem, quam S. Gregorio sacram dicunt, oppida Saxoniœ quam plurima; diçerso licet tempore, moribusque

dwersis célébrant. Auditores fréquentes sacerdos adJtortatur

publiée; parentes quidem, ut liberos eruâiendos prœceptorîbus bradant, etc.; prœceptores, ut officia quisque suo faciat satis. ....

liberos tandem, ut et ipsi parentum et prœceptorwn expectatiotd respondeant, ac pietati et diligentiœ maxime studeanL Inâè

Il me souvient d'avoir vu à côté du choeur d'upp des principales églises de Louvaiu, une grande figure de bois, qui représente Notre -Seigneur faisant son entrée triomphante dans Jérusalem, monté sur un âne. Tous lies ans, le jour des Rameau*, on a coutume de traîner cette machine en grande cérémonie pendant la procession qui se fait avant la messe (i): mais le scandale qui s'y passe diminue de beaucoup le plaisir que Ton pourrait prendre à voir la magnificence de cette pojîipe; car, comme il n'y a qu'un certain nombre de cordons attachés aux pieds de Fane, et que le peuple s'imagine qu'il y a du mystère ou du mérite à tirer ces cordes , c'est à qui en pourra

maxima juventutis pars personata sub servatoris, angelorum ,

prinripum, sacerdotum quin et morionum et Deorum gentium

personis abit, et unà ciim prœceptoribus solemni' pompa per Wr bcm incedit, sacrosque cantons hymnos à cwibus muneribus exdpiiur. Non numquam et compsdias sistens publicas, tandem ghr riam Dei celebrando, gratiasque pm scholarwn conservation* agendo, postquam aliquot aies his gaudils extrait, solemjptatem hanc concluait Gyus rei oiigo temporibus quibus tmebris adhuc obsçûrata fuit Saaonfa sine a^tbio est adscribenda; quippe .qui bas dies Gregorio II Pontifia, sacrorum in Germaniâ instauratoxi > f estas esse voluerunt, etc. (IJerger, Tract de larvis, p. %ii.)

(Edit G L.) (i) J'ai vu la xnême chose se pratiquer à Vienne en Autriche , le matin du dimanche des Rameaux. L'on fait entrer en cérémonie un âne ou une ânçsse de bois , sur lequel on met un jeune enfant, et l'an y regarde cette cérémonie comme une représentation de l'entrée glorieuse de Jésus- Christ dans Jérusalem.

attraper un bout. Pour y parvenir, il faut commencer par crier, ensuite s'injurier, et enfin terminer par les coups. Il ne se passe guère d'année saos que quelqu'un n'emporte chez soi des fruits funestes de cette tumultueuse procession.

Le purgatoire est représenté dans ces pays-là d'une manière si impertinente, que l'on me chassa d'une église monastique à Malines, pour m'être pris à sou* rire & l'aspect d'un grand tableau, qui est des plus ridicules. Il représente quantité d'anges, lesquels, semblables aux pêcheurs à la ligne, jettent au milieu des flammes une infinité de scapulaires, de chapelets, de cordons, de ceintures, de médailles, de rosaires, et les retirent ensuite chargés d'un nombre prodigieux d'âmes, qui s'y tenant courageusement attachées et suspendues cKune posture même fort indécente, sortent toutes joyeuses de ce purgatoire , pour être enfin introduites dans le ciel par le saint qui les y attend à la porte , et duquel chacune de ces âmes a pu attraper la marque, le signe, ou la livrée.

Les personnes qui ont été aux dominicains d'Anvers, ont dû remarquer quelque chose de plus choquant : car dans le petit cimetière qui est à une des portes de leur église , ils ont pratiqué certains lieux souterrains, qui effectivement sont affreux à voir par leur obscurité , et la manière hideuse avec laquelle ils ont représenté leur purgatoire. Tout y est peint en couleur de feu depuis le haut jusqu'en bas. La lumière qui donne du jour dans ces cachots, sort .de quelques petites lucarnes , dont les vôtres sont aussi

peintes en rouge ; ce qui donne une juste idée d'une fournaise ardente. On y aperçoit enchaînés au milieu des flammes, une infinité de figures au naturel -, qui font des grimaces, et semblent faire des hurletnens épouvantables. Un ange descend du ciel pour les consoler; mais elles ne veulent pas seulement l'écouter. Il vient un autre ange avec un grand rosaire à la main : aussitôt ces pauvres âmes se jettent après, et grimpent le long des grains comme à une échelle. Quand elles sont parvenues jusqu'en haut, leurs chaînes se détachent en tombant; pour lors la sainte Vierge, accompagnée de saint Dominique, les prend toutes par la main , et les présente à Notre Seigneur, qui donne à chacune de ces âmes une place dans le ciel, selon qu'elles le méritent. Presque toutes les églises monastiques des Pays-Bas sont remplies de ces sortes de tableaux, avec cette différence néanmoins, que chaque couvent y expose en triomphe la livrée particulière à son ordre.

Les dominicains, par exemple, retirent les âmes du purgatoire avec leur rosaire , qui est le signé de leur maison. Les carmes, dans leurs tableaux, mettent un scapulaire, qui couvre tellement ces pauvres âmes, que les flammes n'osent en approcher. Les .franciscains font voir un cordon de saint François, d'une prodigieuse grosseur, dont chaque nœud est orné d'un trophée composé des dépouilles du purgatoire. D'autres arborent la ceinture de tous les saints de leur ordre, qu'ils font monter à un nombre si excessif, que le plus habile arithméticien est obligé d'avouer son igno-

rance, lorsqu'il est question de calculer la quantité infinie de protecteurs que ces moines ont dans le ciel. En un mot, il n'y a rien que ces bons Pères» ne mettent en usage pour témoigner le zèle qu'ils ont de rendre service aux défunts, et d'employer, enfaveur des vivans, les amis qu'ils ont dans l'autre monde*

Voilà pourquoi, dans plusieurs couvens, on voit quantité de tableaux qui représentent le triomphe et la gloire des moines dans le ciel* Celui qui est sur la porte de la sacristie des récolets, à Bruxelles, l'emporte sur tous les autres pour êire plaisant : car rien» n'est plus récréatif que de considérer les attitudes que le peintre a données à ses figures j aussi bien que la distribution des places que chaque ordre y occupeP La foule des franciscains, comme de raison, y tient' le premier rangé Saint François est à leur tête, pouiv les présenter au Père Eternel, qui est dépeint avec une*barbe blanche si longue que l'on n'en trouve pomtf» de pareille parmi les capucins. Chaque fondateur-vieht; ensuite tenant ses enfans par la main; mais comme * ils ne sont pas en si grand nombre que ceux du bon. Père Séraphique, leur degré de gloire n'est point si» lumineux. Saint Ignace de Loyola paraît dans un coin1 du tableau avec quelques-uns de ses compagnons. Jen'ai jamais pu comprendre l'idée que le peintre w eue quand il a donné à ce saint cette dernière place? à moins que le barbouilleur n'ait voulu signifier que > le reste de la compagnie est demeuré derrière, attendu que s'il avait mis dans le ciel tous les membres IL a* uv. 18

de la société, il n'y aurait plus eu de place pour les autres. Les jésuites de Bruxelles se* sont vengés de l'affront que tes récolets leur ont fait, puisque dans le tableau qu'ils exposent sur le maître - autel die 1er» église, le jour solennel de tous les saints, saint Ignace de Loyola et saint Xavier tiennent le premier rang dai» le ciel après les apôtres : les martyrs de la société y éclatent en peinture, Les saints papes viennent ensuite se mettre à leurs côtés; les roi» canonisés sont k leurs, pieds ; et à peine peut - on distingue», tout en- bas, la moitié de là tétie de! saint François d'Assise!

Enfin les désordres son* poussée jusqu'à un tel e$cès de stupidité, qu'un jour, onzième octobre ,j entendant Ja sainte messe à Anvers, dans la chapelle de saint Gommergue , dont on solennisait la fête , j'eus boute du; cuke extravagant que l'on rendais à ce s^int,. et j'eus horreur de voir la manière indécente a#efc laquelle oa avait orné l'autel , où. le saint sacren^Ojt/fiAt exposé toute la journée. En effet,- tout ce que liO» peut/s'imaginer de plus indécent, soit dans la peinture, soit dans la sculpture, y était mis en parrftde* Les tableaux les plus choquans en attitudes, et les groupes les plus immodestes en peinture, entouraient la chapelle. Outre cet affreux spectacle , les confrères avaient dressé au côté droit de la balustrade, un grand arbre nouvellement coupé, sur les branches duquel étaient attachés par la patte une infinité d'oiseaux qui ramageaient continuellement , et que tous les enfans de la ville s'efforçaient d'attraper, -anrec un

vacarme épouvantable , pendant le service drvin (i). Les suites de ce tintamare étaient doutant plus:

(i) L'abbé d'Artigny oublie le plus curieux. Ses oiseau* ne* sont rien en comparaison des acteurs dent les chants et la souplesse égayaient la fameuse procession qui- se fit à Bruxelles en 154.9, le dimanche de Foctave de l'Ascension, à l'honneur d'une image miraculeuse de la Vierge. Jean ChristoVal Calvete en a tracé le tableau dans s* Relation du voyage de Philippe II à Bruxelles; et c'est de là que le Père Ménestrier a tiré la description qu'il e* donne hii-m&ne dans son Traité des Représentations eft ntitôqtte, p. i&>. Voici la fjfrce :

«ci Après avwr dépeint les croix et les bannières , l'ordre

* des prêtres et des religieux qui composaient une partie de « cette procession , l'auteur de la relation dit que l'on vit «r paraître plusieurs .chars triomphans , sur lesquels étaient « représentés Tes principaux mystères de la vie de notre Sei- « gneur et de la sainte Vierge. Cette pompe mystérieuse « commença par là figure d'un diable en forme d'un puis- <t saut taureau, qui' /jetait du feu par les , cornes , entre îes- « quelles un auïr* diable- était assis; et l'un et l'autre étaient «conduits par un enfant vêtu en loup, monté sur un courte tau*, après lequel marchait saint Michel , vêtu d'armes lui- « santés , aved fépée et la balance en main. Sur les pas de «' cet archange* marchait un chariot chargé d'une musique , « la plus extravagante qu%n a& jamais tue; C'était un ours « assis qui touchait un orgue , non pas composé de tuyaux « comme les autres , mais d'une vingtaine de chats enfermés « séparément dans des caisses étroites où ils ne pouvaient « se remuer; leurs queues sortaient en haut, et. étaient liées « à des cordes attachées a» registre de l'orgue , dont à meut sure que l'ours pressait les touches , il faisait lever ces

* cordes , et tirait les queues des' chats ,- pour tes faire miau-

fâcheuses, que ces pauvres petits animaux effarouchés s'arrachant les cuisses pouf se sauver, volaient et s'a-

« 1er des basses , des tailles et des dessus , selon la nature « des airs que Ton voulait chanter, avec tant de proportion , ' « que cette musique des bêtes ne faisait pas un faux ton. « Au son de cet orgue bizarre dansaient des singes, des « ours, des loups, des cerfs et d'autres .. animaux , autour « d'une grande cage , sur un théâtre porté par un char tiré « par un cheval. Dans cette cage , autour de laquelle dan- « saient ces animaux , étaient deux singes qui jouaient de la « cornemuse , au son de laquelle des enfans changés en bêtes « dansaient , pour représenter la fable de Circé , qui chan- « gea les compagnons d'Ulysse en bêtes. L'arbre que l'on « nomme de Jessé faisait une autre partie de ce spectacle, « pour représenter la conception de la sainte Vierge ; et sur « les branches de cet arbre étaient assis des enfans vêtus en « rois, en patriarches et en prophètes, pour faire voir les « degrés de la généalogie de la sainte Vierge ; un serpent, « pour exprimer le péché originel , venait après. Le mystère « de la nativité de la .Viecge était à peu près représenté «comme celui de sa conception. Celui de. :1a. présentation « au temple était accompagné de la salutation de l'ange. « L'é table de Bethléem faisait voir la- naissance de Jésusce Christ , autour duquel une troupe d'anges chantaient des «dialogues sur le sujet de cette naissance. Le mystère de la « circoncision, celui de l'adoration des rois et celui de. la «c purification suivaient. Trois autres chars représentaient la « résurrection , l'ascension et la descente du Saint-Esprit , « avec des récits propres de toutes ces fêtes^ Enfin le mys- « tère de l'assomption terminait toute cette pompe de théâ- « tre et de représentations. L'empereur Charles V, le roi « Philippe son fils , et les reines virent ces représentations , « des fenêtres et des balcons de l'Hôtel-de-Ville ; et afin

battaient tout ensanglantés sur l'autel, souillant et profanant les saints mystères , au hasard même de

« que rien ne manquât à cette cérémonie, les reliques des « .saints étaient portées après toutes ces momeries. Et « après avoir ouï ces récits de musique et ces concerts ex- « travagans , on entendait les chants graves de l'Eglise , et « les croix et les bannières marchaient après ces singes , ces « ours et ces autres bêtes qui avaient fait les prémices de « cette procession. » ( Menestrier, au lieu cité. )

On a donné aussi un concert de cochons , dont l'histoire se trouvé dans le livre intitulé les Chats. L'auteur (Moncrif ) l'a tirée des Annales d'Aquitaine, par Bouchet. Ces farces rappellent enfin une autre procession où le chat jouait encore un rôle non moins bizarre , mais dans laquelle sa queue ne courait pas les dangers qui la menaçaient à Bruxelles. A Aix en Provence , on portait avec pompe , dans un brillant reliquaire^ le plus beau chat que l'on pouvait trouver dans tout le pays. On avait soin de l'emmailloter comme un enfant ; on cherchait à l'amuser en lui jetant des fleurs ; on fléchissait le genou devant lui , et l'espèce d'adoration dont il était l'objet en faisait une divinité. A la Saint-Jean, on rassemblait un grand nombre de ces sortes d'animaux ; on les précipitait au milieu d'un grand feu de joie allumé par l'évéque sur la place de la cathédrale ; et pendant que ces victimes expiraient dans ce brasier ardent, le clergé faisait le tour du bûcher en chantant dés hymnes et des antiennes analogues à la circonstance. (Histoire de Provence.)

Les moines de la ligue , déclamant contre Henri IV^ osaient dire en pleine chaire « qu'il méritait d'être mis , à « la Saint -Jean, dans le panier aux chats, que cela serait « un sacrifice agréable au ciel et délectable à la terre. » (Saint-Foix, Essais sur Paris.)

(Edit G L.)

renverser les vases sacres, et de causer de terribles accidens, comme il arriva le soir même au salut : car un de ces oiseaux s'étant heurté et embarrassé dans les ornemens de la remontrance , avec la corde qui était encore liée à sa patte , le saint sacrement fut renversé, et tomba enfin par terre, au grand scandale de tous les assistais. Je voulus me hasarder d'en dire mon sentiment à quelques moines que je trouvai proche de moi , aussi bien que de la procession peu -courvenable qui s'était faite le matin; mais ces bonnes gens trouvant leurs intérêts dans ces sortes de pratiques , j'eus pour toute réponse , que les Français étaient des esprits rebelles, qui sous l'ombre hypocrite de régularité, couvraient leur libertinage hérétique, en coiadamnant l'honneur rendu à }$ sainte Vierge et aux saints ( i ) , au lieu que les peuples Flamands étaient

(l) PROCÈS ETITRE LA SAINTE VIERGE ET LE DIABLE.

L'analyse de cette pièce avait sa place marquée dans te .tableau des folles imaginations de nos pères. Nous ne fciwas donc, en la donnant ici, qu'une restitution dont personne ne contestera la légitimité. C'est encore une bouffonnerie appuyée sur la religion , et pourtant c'est du cerveau de l'on des plus célèbres , des plus pieux , des plus graves juriscon-rsuites , en un mot , du fameux Bariole , qu'elle est sortie parée de fous les agrémens de la théologie et de la chicane aux prises avec Penfer. Voici le fait tel qu'il est rapporté dans une Dissertation de Terrasson sur les indécences des anciens commentateurs du droit * :

Saint Bernard avait pris le barreau en aversion; fl ne

* Mélang. d'hist., de litt.et de critiç., in- 12.

soumis à l'Église, et se laissaient conduire avec docilité , sa**s se mêler de raisonner, ni vouloir critiquer la conduite de leurs supérieurs.

voulait pas fqe les moines se livrasse»* à l'éitude de la jurisprudence , parce 'que* selon lui , leges humant* fton temkgts auam UUs swt. Ç'^st à sa reçQ^naanidaUon qu'AJfcxandre M défendit £u* religieux d'étudier Je droit i-omain* Soit rau- <cune contre le saint , ennemi de la chftcant , et les p#pe? «pu Tavaieiit soutenu, soit partout autre motif* Bariole s'imagina de supposer dans ses ouvrages, un ^roaâs «tfre /« sainte Vierge et le diable 9 au sujet 4e la rédemption du genre humain *. Cette pièce se trouve dans le volume qui contient les Conseils, les Questions et les Traités particuliers de l'auteur. Ellç a pour titre : Traciatus quŒstionis vwtUqbx, caram Domino jiQSÊm Jesu Christo inter Virgiaem Mariam, ex unâ parte, et diabolum, ex alid parte. Le jurisconsulte introduit sur la scène, .le diable, qui prétendait remettre les hommes sous le joug auquel le crime d'Adam les avait soumis , assigne le genre humain devant le tribunal de Jésus-Christ. ^L'assignation donnée aux termes du droit est à irais jours : elle se tpcnwp écheoir un vendredi saint. Le diable cite à Jésus-Christ ks lois qui ne permettent pas d'assigner à un jour de fête. Jésus-Chrisrt dispense de cette formalité , en vertu d'autres lois qui donnent ce drpit aux juges en .certains cas. Alors le -diable comparaît plein de rage, et demande si quelqu'un ose parler pour le genre humain. La sainte Vierge se présente , et ensuite commencent les plaidoyers respectifs, qui contiennent cinq grandes pages in-folio à deux colonnes. Il serait trop long de détailler ici toutes les raisons et autorités alléguées par les .parties, et nous nous contenterons d'en donner un extrait. / '

* Serkfl. oper., t. 5, folio i55, verso, édit. de Turin.

Celte réponse piquante me convainquit entièrement que je devais avoir beaucoup de prudence avec

Comme la sainte Vierge s'était présentée pour plaider la cause du genre humain , le diable , intéressé à empêcher cette plaidoirie , propose àes moyens de récusation fondés sur deux raisons : la première , que la sainte Vierge étant mère du juge, elle pourrait trop aisément le faire prononcer en faveur de sa partie ; la seconde est que les femmes sont exclues de la fonction d'avocat. Il appuie ces deux motifs sur des paragraphes tirés du Digeste et du code. La sainte Vierge, de son côté, allègue les lois qui autorisent les femmes à plaider pour les veuves , les pupilles et ceux qui sont dans la misère. La Sainte Vierge gagne cet incident , et Jésus-Christ -lui permet dé plaider pour les hommes. Le diable demande la provision , comme ayant été possesseur du genre humain depuis la chute d'Adam , le tout suivant la maxime du droit spoKatus antea restitiiendus , et fait valoir pour lui la prescription. La sainte Vierge lui oppose le titre du droit quôd ri aut clam; lui soutient qu'un possesseur de mauvaise foi ne peut acquérir par la voie de prescription, et le prouve par la loi 3 , paragraphe dernier, au Digeste de acquirendâ possessions Jésus-Christ ayant débouté, le diable de la provision par lui demandée, le fond du procès se discute de même par citations de lois et de paragraphes ; et tout cela est allégué avec tant d'abondance , qu'il serait trop long d'en répéter seulement une partie. Enfin intervient le jugement définitif, qui est extrêmement singulier. Il contient une espèce de pu de pièces , ensuite de quoi Jésus-Christ , du haut du ciel , rend , le jour de Pâques , une sentence par laquelle , en déchargeant le genre humain des imputations à lui faites par le diable , condamne le diable à la damnation éternelle : ce dont le diable , au désespoir, déchire ses habits , et tout épouvanté se retire au fond de l'enfer, La sentence est rédigée par

ces sortes de gens : je me remis dans la mémoire ce que dit M. Boileau Despréaux, en parlant de ce que Ton doit appréhender de la part des cagots ou faux dévots :

Pour soutenir les droits que le ciel autorise , Abîme tout plutôt ; c'est l'esprit de l'Eglise.

saint Jean Pévangéliste , qui fait la fonction de greffier; saint Jean-Baptiste , saint François , saint Dominique , saint Pierre, saint Paul, saint Michel. et autres saints en grand nombre , servent de témoins. La même sentence est datée du 6 avril i3ii ; et les anges, pour célébrer le triomphe de la sainte Vierge , la félicitent en lui chantant un Safoe regîna.