DE ROGER- BONTEMPS

ET L'ABBÉ DES FOUS (i).

Vous continuez, monsieur, à me faire des reproches de ce que je ne donne plus aux auteurs du Mercure des pièces aussi facétieuses que celles que je fournissais il y a quatorze ou quinze ans. Je vous ai laissé dire jusqu'à présent, et je reprends ce que j'avais interrompu. Mais quoique je vous envoyé un recueil de remarques qui a du rapport avec ces anciennes pièces, je ne me flatte pas de pouvoir continuer long-temps sur le même ton. Les histoires de l'espèce dont vous les souhaitez, ne se trouvent pas dans tous les temps ni dans tous les pays. Il faut se contenter de ce que Ton rencontre en ce genre, comme sur d'autres sujets. ■ .-

Le Mercure du mois de juillet 1725, après avoir traité de Va béas cornardorunij a fait mention, à la page i'5cj$, d'un abbé des fous qu'on élisait chaque année dans l'église d'Auxerre. Je me ressouviens que

(1) Lettre écrite d'Auxerre. Extr. du Mercure de décembre 1737, t 1.

vous ne regardâtes point ce fait comme unique. Outre Y abbé de la male-gouverne* de Rodez, et Y abbé du clergé j de Viviers, pn connaît de petites villes, entre Paris et Aux erre, où les vignerons même ont un abbé qu'ils se créent entre. eux pendant le mois de janvier. C'est une saison où le travail ne les incommode pas beaucoup. Cet abbé, ajoute-t-on, décide des causes; il règle les difficultés qui naissent parmi ses confrères, ou que Ton fait naître à dessein ; car la décision se fait en public, dans les places de la ville, aux lieux où était autrefois l'orme pour les jngemens, soit devant les églises, soit ailleurs : c'est une espèce de saturnales. :

, On lit donc dans le Mercure ^ à Fendboit cité , que dafis ces siècles gothiques, tels que le quatorzième et le quinzième , et manie encore une partie du seizième, on se plaisait à rimailler sur ces impertinentes séances. C'est au sujet de ces anciennes versifications, que je veux vous régaler d'un plat de poésie, da règne de François Ier. Si la rareté donne du mérite aux choses, le livre dont je vais tirer ce qui suit doit être uû livre de mérite, car on croit qu'il eus subsiste plus dans Paris que l'exemplaire qui est depuis peu à la Bibliothèque <Ju roi. ,

Il a pour titre : Les Œuvres de mttiàfrè Roger de Collerye* homme très*savant? haûif de j^uris* secrétaire de Jeu monsieur d' AiixerPè^leséf UeUes U composa en sa jeunesse* contenant diverses matières plaines de grant r^çreafhn.^çf pafif/çtewps. On les vend à Paris en,, la rue Neufpe-jff&tre-

Damej à t'enseigne du Faucheur. Avec privilège pour deux ans. m. d. xxxvi.

Le contenu du livre est marqua au folio , verso. D'abord se présente .une Sptire pour Vpntrçe de la rojne à Auxçrre* .L'auteur entendait t par satire* un dialogue divertissant. En effet, il y fait parler les vignerons d'Auxerre à peu près dans le même langage qu'ils fiénhèM de nos jours1, sur lès usuriers, eto. Vers la fin du même livre est une ballade ainsi intiudée : Crr pour l'abbé de l'église $4tjLi$serre et ses supposts. Je : n'avais cité e& I7^5jqi|e quatre misérables vers français que Ion débitait il y a deu* cents ans, au sujet de l'assemblée qui se tenait chaque année sous l'orme, devait la cathédrale, le 18 juillet, pour l'élection de l*abbé des fous, eï je n'en savais pas davantage; mais le seigneur Roger.de Collerye, qui vivait, ^lp^ s, et qui ^vjaij; vu plus 4'uûe fois la tenue de cette a&sembléô ,.j?pus, fait comprendre, par ce qu'il dit, que toute la villç assistait à cette assemblée > de la même manière, jçu'pfl poi^yait aller aux représentations publiques* et «que* il abbé et ceux qu'il appelle ses mppâtSj y teîîaiem qudiqlies dialogués pour exciter là compagnie à rifeë." ' '"' "

Il débute ainsi :

Sortez, | caillez , venez de toutes parts , Sottes et sots pins prompts que liépars , JEt écoutez notre cry magnifique;' Laissez chasteaux, murailles et remparts, Et r os jardins , et tos clos , et tî>s partis j Gros usuriers qui avez l'or qui dfiqtee ; ' ■

MkV i

Faictes fermer, marchans, votre boutique; Grans et petiz destoupez vos oreilles ; Car par l'abbé } sans quelconque trafique , Et ses supposts, orrez demain merveille. N'y fâillez pais ^messieurs dé la justice , Et vous aussi, gouverneurs de police;

Vous y viendrez sans flaccons et bouteilles , . . Car par. l'abbé (sans porter ses lunettes) Et ses supposts , orrez dçmain. merveilles.

Marchans "bourgeois , vous, gens de tous mestiers,

' Bouchers , barbiers ,' cordonniers , savetiers , Trompeurs, flutetfrs, joueurs de chalumeaux, Trouvez-vous-y aussi ménestriers , . * . . . . ...... . couratiers ,

Et apportez de vps bons vins nouveaux.

Vous , vignerons , laissez vignes et treilles ;

Car par l'abbé , sans troubler vos cerveaux ,

Et ses supposts, orrez demain merveilles.

Fait et donné en ung beau jardinet", Tout au plus près d'un jôly cabinet, Où bons buveurs ont planté maint rosier. Scellé -en queue , et signé du signet, Comme il appert, de Desbride-Gozier.

Comme les noms sont arbitraires, et que celui ai abbé commença à être suranné au dernier siècle, et la cérémonie supprimée , il n'en subsista plus qu'un très-léger vestige dans le nom de leur général, qui fut donné à celui qui avait tous les talens qui l'eussent fait élire abbé dans les siècles précédera. Les

derniers feuillets de ce volume in- 12 contiennent des épitaphes de la composition de maître Roger. Comme j'ai vu dans ce petit livre le mot de Bon-Temps assez souvent répété, je croirais volontiers que ce serait a son occasion que Ton aurait pris la coutume de dire un Roger bon temps. Remarquez surtout cet endroitci du sixième feuillet (je compte les feuillets par mes doigts, car, chose singulière, ce livre n'est chiffré dans aucune page) :

Vive le roy, vive le roy,

Et tous bons compagnons et moy ;

Je suis Bon-Temps , qui d'Angleterre

Suis ici venu de grant erre

En ce pays de FAuxerrois,

J'ai gouverné princes , ducs , rois ;

Deçà, delà, en plusieurs lieux,

Et ai vu des cas merveilleux.

J'oubliais de vous dire que Bon-Temps est un des acteurs de la première pièce dont je tire ceci, qui est la satire pour l'entrée de la reine.

Il paraît bien, au reste, par diverses gentillesses de ce petit livre, que M. de Collerye était un vrai Roger bon temps. Nous avons eu deux de Dinte ville, successivement évêques d' Auxerre ; c'est du premier, mort en i53o, que maître Roger avait été secrétaire; et c'est aussi plus probablement ce premier dont a voulu parler Rabelais, quoique les notes qu'on a Élites sur ses œuvfes déterminent le second du nom.

Vous jugerez encore mieux, monsieur, de la poésie

dé maître Roger, lorsque je vous aurai envoyé une épàttphe de aa façon, qui est ainsi intitulée tEpifapkâ de RackuSj chanoine tortrjer en l'église d'Auxerre.

En attendant, je soif, etc.