SECONDE PARTIE

Premières conférences pour la paix, tenues k Moèrdick. — Premiètet propositions des députés hollandais. — Réponses du Roi à ces propositions. — - Conférences à Voèrden. -^ Confe'rences tenues dans un jacht, auprès du Tillage de Bodgrave. — On discute plusieurs articles préliminaires. — Obstacles pour la paix. — Offres du Roi rendues inutiles par la mauvaise foi et Porgueil des Hollandais. — Quelles étoient ces offres ^ quelle^, ^toient les demandes des Hollandais. — Suite des conférences. — Le Roi propose de nouvelles conditions, plus avantageuses à la Hollande et ^nx alliés. — On 7 répond par des prétentions encore plus outre'es. — Etat malheureux de la France. — Le Roi fait de nouveaux sacrifices pour la paix. — Les Hollandais en deviennent plus injustes et plus intraitables. — Le Roi envoie M. de Torcy, ministre chargé des «affaires étrangères, à La Haye, pour y négocier la paix et faire un dernier effort. — Lettre qui sert d'iustruc^ lion k ce ministre. — M. de Torcy arrive k La Haye. — Caractère du pensionnaire Ucinsius. — M. de Torcy rend compte au Roi , dans plusieurs lettres , des différentes conférences, de l*état de la négociation , des difficultés qae les députés hollandais opposent à la paix , des offres qu'il a faites au nom de Sa Majesté, des propositions révoltantes, des demandes outrées des alliés, de IHirrivée de M. de Marlborough, de rëtat de la négociation à son arrivée , des conférences teuues avec Marlborough et avec le prince Eugène, des prétentions de Pun et de l'autre. — Les conférences paroissent rompues. — On les renoue sans succès. — Les allies présentent tous les jours de nouveaux obstacles à la paix. — Articles préliminaires donnés par Ueinsius. — Observations sur ces articles; réponses à ces observations. — M* de Torcy revient en France, et laisse M. Rouillé k La Haye. — Le Roi rejette les articles préliminaires, renfermant des propositions aussi absurdes qu'injustes. — Sa Majesté rappelle le président Rouillé, et lai écrit les motifs qu'elle a de refuser les préliminaires. — Différentes dépêches du Roi à M. de Torcy, au sujet des conférences de La Haye. — Lettre de Sa Majesté aux gouverneurs de ses provinces.

Le président Rouillé partit le 5 de mars. Il vit eu chemia le comte de Bergueick, suivant Tordre que

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te Roi lui en avoit donné. Us conférèrent ensemble le 8 du même mois à Hall. Bergueick lui communiqua ses pensées sur les intérêts du roi d'Espagne y, lui fit part des connoissances qu'il avoit de l'état présent de la Hollande , enfin de ce qu'il pouvoit savoir du caractère de ceux qu'on jugeoit à peu près que lEtat choisiroit pour traiter des conditions de la paix générale.

Cette entrevue ne demeura pas long-temps secrète: le passage de Rouillé dans les Pays-Bas développa bientôt le mystère. Il devoit apprendre en arrivant à Anvers dans quel lieu de la domination hollandaise il: auroit à se rendre pour les conférences : il n'y reçut aucun des avis promis pour régler sa marche. Enfin, le 1 5 de mars, Pettekum l'instruisit, par une lettre datée du 14, que le 17 du même mois il trouveroit dans un village nommé Streydensaas, vis-à-vis dir Moërdick, deux personnes dont lui-même ignoroit le nom : il recommanda seulement plus fortement que jamais le secret de cette première démarche.

Les mesures prises furent ponctuellement observées. Le président Rouillé et deux députés de Hollande se trouvèrent précisément au lieu et au jour fixés. Les députés étoient Buys , pensionnaire de la ville d'Amsterdam, et Wanderdussen, pensionnaire de Tergow : le premier, attaché à l'Angleterre, porte pour la guerre , obscur dans ses longs discours, plus propre à susciter des difficultés qu'à les aplanir; le second paroissoit plus facile, mieux intentionné, mais si soumis à son collègue , qu'il sembloit n'oser ouvrir la bouche en présence d'un supérieur toujours attentif à ne le pas laisser seul avec le président Rouillé.

Il eut au même lieu trois conférences avec ces députés. Le commencement annonçoit la paix ; rien de plus mesuré , de plus pacifique que les expressions des députés : ils louèrent et remercièrent Rouillé de son empressement à se rendre en Hollande j d'y venir en temps de guerre , sous la simple assurance d*un passe^port expédié sous un autre nom que le sien ; car en effet le passe^port étoit sous le nom du sieur Voisin. Ils ajoutèrent que la crainte, en ce cas, auroit été d'autant mieux fondée, que quelques jours auparavant le comte d'Albemale, commandant à Bruxelles, avoit disposé un parti pour Fenlever; que la chose auroit été exécutée , si le conseil d'un homme sage n'eût fait révoquer l'ordre déjà donné.

Le président Rouillé fit voir aux députés le pouvoir dont le Roi lavoit honoré : ils trouvèrent qu'il étoit aussi ample qu'ils pouvoient le désirer. La communication de leurs pouvoirs devoit être réciproque : ils avouèrent que leurs maîtres ne leur en avoient point donné. Pour raison, ils alléguèrent la nécessité inévitable de communiquer, pour les (aire expédier, le secret des conférences aux députés de toutes les provinces. Rouillé reçut l'excuse, et l'admit comme bonne, suivant l'ordre contenu dans son instruction. Les honnêtetés réciproques continuèrent, de même que les assurances de part et d'autre de bonne foi , d'égal désir de parvenir au rétablissement d'une paix heureuse et solide. Elle devoît être fondée sur les conditions contenues dans la réponse faite au mé^ moire de la main de Wanderdussen. Un tel préliminaire laissoit peu d'additions à faire au traité.

Le président Rouillé le croyoit , et avoit lieu de le

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croire. Tonte la France auroit pensé de même , si les conditions que le Roi accordoit enssent alors été connues; mais on ignoroit encore à quel point se portoit Tanimosité des ennemis de la France. Enivrés da succès de leurs armes , trop instruits du triste état où elle étoit réduite, ils comptoient pénétrer dans le cœur du royaume. Leurs peuples, flattés des avantages de chaque campagne, s'accoutumoient à regarder comme un fardeau léger les impositions dont la quantité les épuisoit : ils se croyoient dédommagés des dépenses de la guerre par Fhonneur et le profit que les deux généraux de FEmpereur et de FAngle-^ terre en remportoient. Les députés n'osoient leur déplaire, non plus qu'au Pensionnaire, lié intimement avec Tun et l'autre .

Lorsqu'il fut donc question de l'écrit de Wanderdussen, les députés répondirent qu'il contenoit véritablement les points les plus essentiels, et les premiers à examiner ; mais qu'il y avoit encore d'autres points qui n'étoient pas moins importans. Us demandèrent si le Roi avoit un pouvoir du roi d'Espagne, et dirent que ce seroit une insigne condescendance de la part de leurs maîtres s'ils se contentoient, et s'ils engageoient leurs alliés à se contenter, de la parole que Sa Majesté leur donneroit d'obliger son petit-fils à ratifier ce qu'elle auroit stipulé pour lui, et dont elle auroit promis au nom de ce prince l'accomplissement parfait.

S'agissoit-il de le détrôner, nulle sûreté ne leur paroissoit sufibante; mais s'il étoit question de lui donner le moindre dédommageraient de la cession de tant de grands Etats, les députés de Hollande of-*

froîcnt seulement les offices de leurs maîtres auprès de ces mêmes allies dont la satisfaction totale leur étoit si chère , et promettoient de solliciter leur consentement à laisser au roi Philippe les royaumes de Naples et de Sicile. La proposition d'y ajouter la Sardaigne ne fut pas écoutée ^ la demande des places de Toscane, même démolies, fut pareillement rejetée-, et celle de les laisser au grand duc de Toscane eut le même sort. C'étoit perdre du temps inutilement que de prétendre aucun dédommagement. L'intention de l'Empereur et de l'Angleterre, que les députés déclarèrent précisément, étoit de ne pas laisser la moindre partie de la succession d'Espagne entre les mains du roi Philippe. Après cette déclaration, ils eurent le front de se plaindre que ce prince eût depuis peu fait reconnoître le prince des Asturies, son fils, en qualité de son successeur à la couronne, et prétendirent que cette démarche apportoit un nouvel obstacle à la paix.

Le président Rouillé ne trouva pas plus de facilités de leur part lorsqu'il fut question de l'Empereur et de l'Empire : il proposa le rétablissement du traité deRiswick comme l'unique demande raisonnable que le corps germanique et son chef pouvoient faire , et espérer que le Roi leur accorderoit. Les députés répondirent qu'ils étoient peu instruits des affaires de FAllemagne : toutefois qu'ils en savoient assez pour dire qu'il n'étoit plus question du traité de Riswick , mais de celui de Munster, qu'il falloit rétablir, non suivant le sens que les Français donnoient à plusieurs de ses articles, mais selon que les Allemands l'entendoient.

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Les conditions de F Angleterre étoient la reconnoîssance de la reine Anne ; celle de sa succession^ réglée par le parlement en faveur de la ligne protestante ; la restitution totale des conquêtes que les armées du Roi avoient faites en Amérique sur les Anglais pendant la guerre ^ rengagement que le Roi prendroit de faire sortir de France le roi Jacques d'Angleterre.

Us ne laissèrent pas au sieur Rouillé la satisfaction de croire que les Anglais se borneroient à ces demandes : les députés lui annoncèrent que cette nation demanderoit encore, dans la suite de la négociation , que la ville de Dunkerque, dans Tétat où elle étoit alors, fût cédée à la couronne de la Grande-Bretagne ; et par avance ils firent valoir Tobligation que la France auroit à la République, si elle pouvoit porter les Anglais à se contenter que Dunkerque leur fût donnée les fortifications démolies.

Les réponses du président Rouillé furent inutiles, aussi bien que ses observations sur Finjustice de ces différens articles. Les ennemis de la France se croy oient au point de lui donner la loi; les Hollandais, également animés contre elle , étoient les in ter* prêtes fidèles de leurs alliés.

Les députés demandèrent Texécution des traités faits avec le roi de Portugal pour engager ce prince dans ce qu'ils appeloient la grande alliance : ils vouloient que le Roi promît de se conformer aux conditions de ces traités sans être instruit de ce qu'ils contenoient , ni des avantages que le roi de Portugal avoit obtenus en récompense de son ingratitude envers la France.

Comme ils s'étoient chargés de l'intérêt de tons

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leui*s alliés, ils demandèrent pour Tëlçcteur de Brandebourg que le Roi reconnût le nouveau titre de roi de Prusse , que cet électeur s'étoit donné. Cette condition n'étoit pas au nombre des préliminaires ; mais les députés la traitoient de condition essentielle, et demandèrent de plus que ce prince ne reçut de la part de la France aucun trouble dans sa nouvelle posses* sion des comtés de Neuchfttel et de Valangin.

La perfidie du duc de Savoie avoit été trop utile à ses alliés pour négliger de leur part les intérêts de ce prince. Les députés demandèrent pour lui la restitution de la Savoie et du comté de Nice, et la demandèrent impérieusement, comme condition hors de doute, et que le Roi ne pouvoit seulement disputer s'il vouloit la paix. Us ajoutèrent que Sa Majesté promit de laisser jouir paisiblement ce prince de tons les avantages qu il avoit obtenus de ses alliés en récompense de ses bons services.

A cette occasion, Rouillé voulut parler d'E^illes et de Fenestrelle, dont le Roi prétendoit la restitution. Les députés lui fermèrent la bouche ^ et déclarèrent qu'ils ne pouvoient entendre à une telle proposition; que les alliés étoient engagés à maintenir le duc de Savoie dans les pays et places qu'il pourroit occuper, soit en Provence ^ soit en Dauphiné ; que ce seroit de leur part contrevenir au traité que de contribuer à le priver par la paix de deux places dont la conservation lui étoit si importante.

U n avoit pas encore été question des conditions que la République demanderoit pour elle. Les ministres qu'elle employoit à la conférence avoient voulu faire voir que l'intérêt de ses alliés ne lui étoit pas moins

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cher que les siens propres. Après avoir fait précéder les articles qui regardoient chacun d'eux en particulier, ils exposèrent les prétentions des Etats- généraux.

La première étoit le rétablissement et Fexécution pleine et entière du tarif de 1664, sans nuHe exception de marchandises. Ils répondirent aux objections de Rouillé que trois ans auparavant la promesse leur en avoit été faite, par ordre du Roi, par le marquis d'Alègre.

Persuadés du triste état de la France, confirmés dans leur opinion par les offres étonnantes qu'elle faisoit pour acheter la paix, ils feignoient encore de craindre ses forces^ et, sous prétexte d'assurer leur frontière, ils répétoient sans cesse le terme fiavori de barrière, qu'ils demandoient comme nécessaire, et l'étendoient depuis la mer jusqu'à la Meuse. Non-seulement ils y comprenoient Lille , bien résolus de ne la rendre jamais; mais, non contens de Menin et d'Ypres, que le Roi consentoit à leur céder, ils prétendoient encore que la cession de Furnes, de Condé, de Tournay et de Maubeuge y fût ajoutée.

En échange de ces énormes prétentions, ils laissèrent entrevoir une foible lueur d'espérance que leurs maîtres pourroient consentir à la restitution de Lille ; que même ils ne s'éloigneroient pas d'employer leurs offices en faveui* des électeurs de Cologne et de Bavière, exceptant toutefois, à l'égard de l'électeur de Bavière, le rétablissement du rang de premier électeur, que l'électeur palatin conserveroit, aussi bien que le Haut-Palatinat et le comté de Cham.

La principauté de Mindenheim, donnée par l'Em-

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pereur, sans droit et de sa propre autorité, au duc de Marlborough , ëtoit pareillement réservée.

Les Etats-généraux vouloient avoir dan$ Bonn la citadelle, dans Liège et Huy des garnisons de leurs troupes et à leur solde, si ces conditions pour eux et leurs alliés étoient accordées. Us demandoient de plus que nul des Etats dépendant de la monarchie d'Espagne ne revint jamais à la France, sous quelque prétexte que ce fût, et à quelque titre que ce pût être.

Enfin ces précautions ne suffisant pas encore à leur gré, ils vouloient que si la proposition de laisser Naples et la Sicile au roi Philippe, qu'ils avoient durement rejetée, étoit cependant accordée par leurs alliés, elle ne le seroit qu'à condition que les deux royaumes retoumeroient sous la domination d'Autriche, au défaut de la ligne directe de ce prince ^ qu'en considération de ce dédommagement il renonceroit à toute prétention sur quelque partie que ce fût de la monarchie d'Espagne.

Non-seulement les députés rejetèrent toute proposition de disposer des duchés de Milan et de Mantoue au préjudice de l'Empereur et de sa maison, mais de plus ils laissèrent entendre que peut-être les alliés demanderoient pour le duc de Lorraine les villes de Toul et de Verdun.

Ils firent valoir à Rouillé, comme une marque de confiance et d'intention sincère de leur part, l'avis qu'ils lui donnèrent des sollicitations que l'Angleterre, jointe aux princes protestans, faisoit alors aux Provinces -Unies d'insister de concert pour procurer aux réfugiés français la liberté de retourner en France,

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€!t d en faire la demande comme condition essentietle à la paix.

Les députés l'assurèrent en même temps que leurs maîtres ne feroient pas au Roi une demande si dés^ agréable à Sa Majesté ; qu'ils la supplieroient seulement de permettre aux Français naturalisés en Hollande de jouir des privilèges qu'elle et les rois ses prédécesseurs avoient accordés aux sujets de la République.

Les points traités dans cette conférence étoient pro* prement une ébauche pour parvenir à traiter la paix, en commençant une négociation réglée avec toutes les parties intéressées à la guerre. Le premier pas à faire étoit d'engager les alliés à souscrire aux préliminaires dont le président Rouillé conviôndroit avec les ministres hollandais. Il voulut savoir d'eux quelles mesures ils avoient prises pour cet effet : ils rëpotidirent que sitôt que le Roi auroit décidé et fait savoir ses intentions sur tous les points contestés, il en seroit conféré avec les ministres d'Angleterre ; que ces deux puissances étant satisfaites ^ elles conviendroient ensemble des moyens de réduire leurs alliés, la République ne voulant agir que de concert avec l'Angleterre.

Le nom de paix présente l'idée d'un état si heureux, que quiconque s'y oppose directement est regardé comme ennemi du bonheur et de la tranquillité publique : ceux qui se plaisent le plus aux horreurs de la guerre dissimulent leurs sentimens, et veulent qu'on les croie ^wicifiques. Les députés ne pouvoietit s'écarter des ordres qu'ils avoient reçus-, mais, soit vérité, soit feinte, toutes leurs expressions

Digitizeçl

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marquèrent un dësir ardent de voir au plus tôt naître un heureux fruit des conférences.

Ils prièrent instamment Rouille de les instruire des réponses du Roi, et s'il les attendroit en Hollande, ou s'il iroit lui-même en France les recevoir de Sa Majesté. Il en avoit eula pensée, et dans les conférences il Tavoit donné à connoilre ; mais il fit réflexion qu'un voyage à la cour, et son retour subit en Hollande, ne demeureroient pas secrets ; que ce seroit faire un éclat inutile et dangereux , et donner lieu à de nouvelles difficultés lorsqu'il s'agiroit de renouer les conférences.

Il promit donc aux députés de répondre de sa part à l'empressement qu'ils lui téraoignoient d'être instruits des intentions du Roi. Ils convinrent que sitôt qu'il en seroit infohné il les avertîiH)it; que sans perdre un instant ils lui marqueroient le lieu où ils pourroient se revoir, et que de son côté il s'y rendroit avec la même ponctualité.

Les députés lui dirent de plus que lorsque leurs maîtres auroient appris la dernière résolution de Sa Majesté , ils députeroient en Angleterre pour en faire part à celte cour. Selon eux , il étoit à souhaiter que Marlborough fût encore à Londres. Ils jugeoient que son absence causeroit de nouveaux retardemens, parce qti« nulle résolution dans une affaire si importante ne seroit prise sans en avoir auparavant son avis. Il n'é^ toît pas d'ailleurs de la bienséance que les Etats, ayant à faire des propositions de paix , attendissent le temps où ce général ne seroit plus auprès de la Reine sa maîtresse ; mais ils ajoutèrent qu'il seroit nécessaire que le député choisi pour aller en Angleterre de la T. 67. 10

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part de l'Etat eût un écrit signe du président Rouillé , contenant les articles préliminaires dont le Roi lui auroit commandé de convenir, suivant le pouvoir que Sa Majesté lui avoit donné. Cet écrit devoit servir à donner créance à ce que diroit le député :.il auroit ordre de le lire "Seulement à la reine d'Angleterre et au duc de Mariborough , et défense de le laisser sortir de ses mains.

Enfin ils demandèrent , comme dernière condition, que celle de reconnoître la dignité électorale accordée depuis quelques années au duc de Hanovre fût insérée , et mise au nombre des articles préliminaires.

Pendant la conférence, quelques commissaires de Zélande passèrent où elle se tenoit : ils y reconnurent Buys et Wanderdussen , et ne se crurent pas obligés à garder le secret de cette découverte. On commençoit déjà à le pénétrer : plusieurs envoyés, résidant à La Haye de la part des princes engagés dans la ligue, élevèrent leurs voix , et se plaignirent hautement de ces démarches obscures, dont on déroboit la connoissance à leurs maîtres. L'envoyé du duc de Savoie ne se contenta pas de s'en plaindre au Pensionnaire ^ il mit encore un espion à la suite du président Rouillé, pour être exactement informé de tous ses mouvemens.

Les envoyés de Portugal et de Brandebourg secondèrent l'ardeur de celui de Savoie. Le résident de l'Empereur, aussi vif que les autres ministres des alliés, étoit mieux instruit; et même avant l'ouverture des conférences il avoit eu connoissance des offres que le président Rouillé devoit faire aux députés de la République. Ainsi toutes les puissances engagées dans la guerre contre la France attaquoient unanimement

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un« uégociatiou que lès Hollandais soutenoient foiblement, et qu'ils ii'osoienl même avouer.

On espéroit cependant en France parvenir à la paix ; elle étoit nécessaire et désirée, et c'étoit la seule raison qu'il y eiit alors de se flatter qu'elle pourrôit enfin se conclure: car il parut assez, par le compte que le président Rouillé rendit au Roi de ce qui s'étoit passé dans la première conférence , qu'on ne devoit attendre de la part des Hollandais que mauvaise volonté ; et que si leurs intentions étoient bonnes , ils manquoient absolument de pouvoir et de crédit auprès de leurs alliés pour les engager à concourir à la paix.

Le Roi la désiroitsi sincèrement, que la relation du président Rouillé ne fut pas capable de le rebuter. Il avoit lieu d'être irrité de la mauvaise foi des Hollandais, du désaveu qu'un de leurs députés avoit fait de ce que l'autre convenoit d avoir écrit de sa main, autorisé de ses supérieurs, et que Sa Majesté avoit bien voulu regarderet accorder comme le fondement de la négociation qu'il s'agissoit d'entamer.

Sa Majesté n'étoit pas moins blessée de cet amas de prétentions exorbitantes que les Hollandais produisoient en faveur de leurs alliés, et des avantages excessifs que la république de Hollande demandoit, soit pour son commerce, soit pour former cette pré-, tendue barrière qu'elle exigeoit sous prétexte de. sa sûreté.

Toutefois la paix étoit si souhaitée, que le Roi voulut, malgré ses propres lumières, entrevoir encore dans un procédé si irrégulier, et remarquer; avec quelque satisfaction, l'empressement que les députés avoient témoigné de reprendre les conférences.

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Sa Majesté fit attention au désir quHk avoient fait paroitre de prévenir par une prompte conclusion Fouverture de la campagne ; elle interpréta fayôrablément les discours qu'ils avoient tetius sur différens articles principaux. Ses ordres à Rouillé furent d'engagëi^ âo plus tôt une conférence ilouvélle-, d'essayer de ré* duire les préliminaires aux seuls articles compris et spécifiés dans Fécrit de Waiiderdiissen ; dé l'etràndhér s'il étoit possible toutes les autres demandes, et d^èn réserver la discussion à rassemblée qu'il seroit tiëcessairé de former pour y traitef de là pait générale. Elle Renouvela h permission qu'elle lui avôit donnée de l'engager à produire le cotisetitetnent que le roi d'Espagne dôrtnéroit à i'enonoèr e<i faveur de l*archidtitô à Ik couronne d'Espagne, aussi biéh qu'àut Etats de cette monarchie dans l'ancien et lé nouveau Monde. Elle se désistoit aussi de là pfopositiôn d'ajouter la Sardaigne et les places de Toscane aux deux royaûtties de Nàples et de Sicile , dont elle se cohtenteroit pour le dédommagement dti Roi son pétit-fils.

Quant à la barrière, Sa Majesté consentit d^àjoûter Ypres et Menin, avec leurs dépendances, aux places déjà ^promises aux HoIlàndàU pôilr là sûreté prétendue de leur frontière;

Les avantages promis pour le commercé leur étoietit confirmés ; et quant à l'exception déîi douze espèces de marchandises. Rouillé eut ordre de dire que lorsque cette tiiatière auroit été exaThihée et discutée étl détail , le Roi conviendrôît aisément d'accorder aux Hollandais leurs demandes raisonnables, autant qu'elles ne pbrtergiènt pas un ptréjudice essentiel au commerce de ses proprés sujets.

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$j| Majesté coiuientit à reconaoitre la princesse Anne en qualité de reine de la Grande-Bretagne, et k rétablir le traité feit à Rlswick avec cette couronne. Le Roi s engageait pareillement à laisser subsister, sans trouble d^ sa part, ror4re de la succession tel qu'il étoit établi p^r lo^ actes du parlement d'Angleterre.

Quiiot aux conquêtes faites dans le cours de la guerre, isoit de la part de la France sur les Anglais, $pit de la part de cette nation sur quelques pajrs de la ^ominatioa du Roi, 5a Majesté jugeoit que de part et d*autre la restitution fi&t réciproque. Elle jugeoit pa^ reiUement que les traités conclus à Ri^wick avec TEmpçreiUF et l'Empire dévoient âtre rétablis.

C'étoit beaucoup faire que de convenir des condition^ principales des traités à faire avec tant de princes ^% d'Etats diflférens, pendant le peu de temps qui res- Unt encore depuis là fin du mois de mars jusqu'à Fou* v^rtlire de la campagne. U falloit nécessairement renpbettre ^ux conférences qui se tiendroient pour la paix générale le détail et la décision des difficultés que la smte et Teicplication de tant de prétentions entraîneT

rpie^t.

X\ importoit cependant infiniment au bien de la p^i^ , JM^qu'à C(e que le lieu d'assembléiç fût fixé , d en? trel^pjr une iiégoçiation vive pendant même que leis armées agiraient, ^i le$ hostilités] n'étoient pas $uspenflu^.

Le Roi 9 piiF cette raison, Joua Rouillé d'avoir bien jugé des ii^t^atiaps de S^ M^j^^M4, et connu Je péril ^HnterrooiprjÇ le^ conEiérences difficiles à renouer, si, 4^f|érant aux instances de$ deu?L députés, il eut pris le parti de revenir auprès d'elle recevoir de nour

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veaux ordres, plutôt que de les attendre, comme il les attendoit, à Anvers.

Elle lui renouvela ceux qu'elle lui avoît déjà do^nnës de demeurer dans les terres de la république de Hollande aussi long-temps qu'il lui seroit permis d'y séjourner j et s'il étoit obligé d'en sortir, Sa Majesté vouloit qu'en ce cas il attendît dans une de ses places frontières ce qu'elle lui feroit savoir de ses intentions.

L'opinion commune étoit alors qu'on ne pouvoit pai^enir à la paix que par les offices et rintervention des Hollandais : on eût dit qu'ils étoient les gardiens de son temple, que la clef en étoit entre leurs mains, et que l'entrée en seroit interdite à ceux qu'ils refuseroient d'y introduire. On jugeoit donc qu'il étoit de la prudence de prendre garde de les aliéner , quoique leur mauvaise foi fût évidente, et que le Roi l'eût clairement pénétrée. "L'écrit de Wanderdussen. avoit été le premier fondement de la négociation : c'étoit sur les demandes qu'il contenoit que les conférences avoient été commencées. Pas un seul mot de cet écrit ne laissoit connoître que les Hollandais demanderoient que le Roi produisît un pouvoir du roi d'Espagne pour accorder, en son nom, les conditions exigées par les alliés : on savoit au contraire que ce prince les avoit en horreur. Ce qui dépendoit du Roi étoit d'en assurer l'exécution. Sa Majesté s'y engageoit, pendant que la Hollande se bornoit à de simples offices de peu de poids pour disposer ses alliés à la paix. Il dépendoit cependant de cette république de s'expliquer à leur égard de manière quelle les détermineroit à finir une guerre qu'ils ne pouvoient continuer sans secours.

DU MARQUIS DK TORC\. [1709] l5l

Les députes, pour justifier leurs maîtres, prétendoient qu'il n étoit pas au pouvoir de la République de disposer du bien d'autrui ; qu'elle s'en feroit un scrupule très-justement fondé. Mais ce faux scrupule s'évanouissoit lorsqu'il étoit question de procurer très-injustement à ces mêmes alliés des Etats qui ne dévoient pas leur appartenir , d'en dépouiller les possesseurs légitimes, et d'embraser l'Europe pour soutenir l'iniquité de leurs prétentions.

Le Roi se contentoit de peu lorsqu'il proposoit de laisser au Roi son petit-fils les royaumes de Naples et de Sicile, comme un dédommagement très-médiocre de la perte de tant de grands Etats que ce prince seroit forcé de sacrifier au bien de la paix-, mais il falloit au moins lui assurer la possession d'un partage si disproportionné.

Comme les députés avoient évité d'entrer sur cette matière dans aucun détail , le Roi voulut que le président Rouillé la remit sur le tapis, à la première conférence qu'ils auroient ensemble.

Sa Majesté lui écrivit de proposer de joindre une escadre de ses navires à celle de Hollande, qui transporteroit le roi Catholique, soit à Naples, soit en Sicile. Elle jugeoit aussi nécessaire que son arrivée dans ces royaumes fût précédée par un corps de troupes au service des Etats-généraux, en tel nombre qu'on en conviendroit.

Le Roi jugeoit assez favorablement de la prudence de la République pour croire qu'elle ne s'étoit pas engagée de procureï à l'Empereur le rétablissement pur et simple du traité de Munster, en la manière que les Allemands prétendoient l'interpréter. Sa Majesté prç-

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scririt au sieur Rouillé d'éloigner autant qu'il lui serait possible la condition demandée par l'Angleterre d'obliger le roi Jacques à sortir du royaume.

Les conférences étant commencées pour y traiter sur le pied des demandes contenues dans l'écrit de Wanderdussen, il y avoit lieu de croire qu'il ne sV giroit que des articles spécifiés dans ce même écrit ; toutefois les députés de Hollande, sortant des bornes du premier plan , s'étoient étendus sur l'intérêt des princes engagés dans la ligue ; ils en avoient fait de nouveaux articles de prétentions et de demandes, qui dévoient dans l'ordre être renvoyés et remis à la négociation générale de la paix. Le Roi n'étoit pas obligé de s'expliquer sur ces différentes questions : Sa Majesté voulut bien cependant y répondre.

Ainsi Rouillé eut ordre de déclarer que, sur les instances faites en faveur du roi de Portugal, elle ne s'opposeroit pas aux libéralités que la maison d'Autriche exerceroit à son égard.

Les temps n'étoient pas encore bien éloignés où l'on n'auroit pas prévu que cette maison deviendroit la bienfaitrice de celle de Braganoe , et que les Hollandais emploieroient leurs pressans offices pour l'intérêt du Portugal : mais les maximes changent. Autrefois les princes de la maison d'Autriche avoient regardé le grand-père et le père du jeune roi de Portugal comme sujets révoltés : son grand-^mcle étoit mort dans les prisons du roi d'Espagne , après y avoir long-temps langui. Ce jeune prince avoit oublié les secours de la France et les injures de la maison d'Autriche , ou peut-être n'étoit pas instruit de ce qui s'étoit passé avant sa naissance.

DU MARQUIS DE TORCY. [1709] l53

Les députés de la République avoienl aussi demandé que les intérêts* de Télecteur de Brandebourg fussent compris dans les articles préliminaires. Le Roi voulut que Rouillé répondit que Sa Majesté ne regardoit pas ce prince comme étant au nombre de ses ennemis ( qu'à la vérité ses troupes servoient dans leurs armées, mais comme mercenaires, étant à leur solde ^ que s'il y avoit d'ailleurs à régler quelque prétention de sa part, il convenoit de la remettre dnxx conférences à tenir pour la paix générale^ qu'on ne pouvoit exiger de Sa Majesté de garantir à cet électeur la possession paisible des comtés de Neuchâtel et de Yalangin; que ce seroit transiger des droits des prétendons, bien fondés à se plaindra de l'usurpation que l'électeur avoit faite d'un bien que chacun d'eui lui dis* putoit. Le Roi consentit k promettre sur cet article que Sa Majesté n'useroit d'aucune voie de fait pour troubler l'électeur de Brandebourg dans la possession de ces comtés.

L'érection d'un neuvième élector^t en faveur du duc àe Hanovre, le droit de garnison dans Rhinfeld, étoient, ainsi que les instances en faveur de FéleC" teurde Brandebourg, affaires absolument étrangères aux préliminaires, par conséquent à remettre aux conférences générales de la paix.

Sa Majesté consentit mâme à remettra à ces cquférences le rétablissement des deu^ électeurs de 1^ maison de Bavière dans leurs états et dignités. Ce n'étoît pas de sa part indifférence à Tégard de ce& princes; elleétoit très-sensible à leurs ava>)tage^, et jugeoît son honneur intéressé à les protéger : mais^ elle croyoit que les esprits seroient moins aigris quand

Digiti;

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de toutes parts on seroit convenu de s'assembler pour traiter de bonne foi la paix générale-, que les deux électeurs trouver oient des amis, et les feroient agir utilement ^"et que la réunion étant prochaine , il seroit plus facile de proposer et de faire agréer les expédiens capables d'aplanir les difficultés que Tanimosité de parti entretenoit et augmentoit pendant la continuation de la guerre.

Sa Majesté confirma Tordre qu'elle avoit donné d'insister sur la restitution d'Exilles et de Fenestrelle, qu'elle demandoit au duc de Savoie. Elle refusa d'acq[uiescer à la demande que les Hollandais avoient faite de Tournay, Condé et Maubeuge , pour la sûreté de leur barrière : et, pour faire cesser la répétition de ces instances déplaisantes, le Roi permit au président Rouillé d'offrir Furnes avec ses dépendances, les fortifications de cette place étant auparavant rasées. Il pouvoit même la céder fortifiée , si cette condescendance suffisoit pour faife cesser toute autre demande de la part des Hollandais , et les contenter sur l'article de la barrière. Furnes fortifiée étoit cependant trèsutile à conserver pour la sûreté de Dunkerque -, et son territoire , aussi abondant que celui des châtellenies d'Ypres et de Menin j produisoit un revenu très-considérable.

Uii'y avoit pas lieu de faire attention aux discours que Wanderdussen avoit tenus au sujet de la députatîon que ses maîtres se proposoient de faire en Angleterre pour informer la princesse Anne des intentions du Roi pour avancer la paix : le duc de Marlborough en avoit été parfaitement instruit avant que

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de passer à Londres. Il étoit cependant inutile de s'opposer à ce que les Etats-gënéraux jugerpient à propos -, et l'envoi d'un député de leur part en Angleterre étoit absolument indifférent à Sa Majesté. Mais il n'éloit pas indifférent pour son service de donner, en cas de cette mission, Técritque Wanderdussen avoit demandé par avance au président Rouillé. Ces sortes d'écrits multipliés multiplioient aussi les embarras^ et les députés de Hollande a voient mauvaise grâce d'exiger tant d'éclaircissemens, tant de sûretés redoublées, quand ils ne donnoient pas même de pouvoir aux députés qu'ils avoient choisis pour traiter de la paix.

Les ordres du Roi finissoient en répétant bien clairement celui de ne rien omettre de la part de Rouillé pour établir son $éjour dans quelque ville de Hollande, afin d'entretenir toujours la négociation, le Roi jugeant nécessaire de la continuer, et de maintenir les conférences jusqu'à ce qu'elles pussent conduire à la paix . Ce séjour pouvoit lui ouvrir les moyens de faire connoître aux vrais républicains, zélés pour le bien de leur patrie , toutes les avances que le Roi faisoit pour la paix , dont apparemment les partisans de la guerre ne leur donnoient pas connoissance, et leur cachoient pareillement les conditions avantageuses et peu attendues que Sa Majesté offroit à la République , et pour son commerce , et pour dissiper de sa part tout sujet d'alarme?.

Les amis et ennemis de la France furent également alarmés au premier bruit des conférences : les uns çr^ignoient tfêtre abandonnés et sacrifiés aux besoins

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pressans du royaume, les autres appréhendoieat une division prochaine entre les principales puissances dont la ligue ëtoit composée.

Quelques villes de la domination du Roi furent ef^ frayées des bruits répandus qu'elles pa&seroieat bien tôt sous la domination des enoemis : la ville de Thion-r ville entre autres, alarmée de ce qu'on disoit que h Roi la cédoit au duc de Lorraine, écrivit que, se je-r tant aux pieds de Sa Majesté, elle la supplioU de ne pas obliger des sujets fidèles à recoonoUre un autre maître.

D autre part, les ministres résidant à La Haye de la part des princes de l'Empire élevèrent leurs plainte^ sitôt qu'ils surent qu il s'étoit tenu des conférences pQmr y parler de paix. lU déclarèrent que leur/» maîr tre^ ne consentiroient jamais k traiter, é h Frwc# o'offroit ppur préliminaires le parfeit rét^tblissemeilt du traité de Munster. Le prince Epgène, glprs è Bruxelles, parloit comme eux : il y ajoutoit le^ me- I>açe3 de porter la désolation dans le sein de l$i France dès J'puverture de la campagne.

Cadogoau, le confident et regardé comme h bv%$ droit de Warlborougb, enchérissoit encore sur k$ plaintes et le§ menaces des Allemands : il $e j^aignit d^ la part de l'Angleterre au Pe»çionnaire, et préten-^ dit que Bouilié s'étoit vanté d'être déjè d'ac^rd avec les ï^tafcs-généraux, Cad^oa» /jpuflla le U^^ exeiftaot ce qu'il y a voit de ministres étraftgem h L* H;iye h v#iller ^attentivement et à ^'opposer a l'mivertuFe de twte €on£érei^e. Enfin rien ne fut publié de h pari 4g^ partisans de la guerre pour allumer plu^ que jamais son flambeau, regardant comme un malheur si

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la négociation de la pai^ demeùfoit entre les mains des Hollàtiddis, et si, devenus maîtres de la conduire, ils cesSoient de dépendre des deux généraux intéressés l'un et Tautre à la traverser.

Cependant les conférences recommencèrent aussitôt que le président Rouillé eut averti Buys et Wanderdusseri , ainsi qu'ils en étoient convenus en se se* parftnt, qu'il avoit reçu les réponses du Roi. Ces deut députés le prièrent de se rendre à Voërden.

Il ue manqua pas de s'y trouver le lïi avril. Il y reçut un billet de Wanderdussen , contenant que son collègue et lui jugeoient k propos de ne pas aller jusqu'à la Ville j dans la crainte d'être découverts-, qu'ils le prioient, pour conserver encore le reste du secret des conférences, de faire une lieue de chemin; et qu'ils l'attendoient dans un yacht sur lé canal. Il s'y rendit t la satisfaction de se reVôir parut égale de part et d'autre, et dans ce même lieu ils eurent ensemble quatre conférences.

Le président Rouillé ménagea Ses pouvoirs, et fit Valoir prudemment la complaisance que le Roi vouïoit bien avoir dé Se désister, pour le bien de là pâit, dé là proposition faite au nom de Sa Majesté d'ajouter la Sardaigne au dédommagement dematidé pour le Rôl son petit-fllSi Ce désistement ne fit nulle impression sur lés députés. Rouillé y joignit l'abandon des places de TôScfcitté en faveur de h maison d'Autriche.

Les députés ne furent pas plus touchés de cette augmentation. Leur objet principal étoit toujours de fortifier cette barrière, qu'ils croy oient ne pouvoir être jamais assez sûre ni àsséï étendue : elle étôît, dans

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leur esprit, un rempart absolument nécessaire pour arrêter les entreprises de la France. Us vouloient conserver l'importante ville de Lille , conquise la campagne précédente par les armées confédérées.

Le président Rouillé avoit ordre d'insister sur la restitution de cette ville, capitale de la Flandre française, fortifiée considérablement, et enrichie depuis qu'elle étoit sous la domination de Sa Majesté. Il ne lui étoit pas permis de se relâcher sur un article si essentiel; et la paix ne pouvoit être faite, si Lille, avec ses dépendances, n'étoit rendue à la France.

Il offrit, suivant le pouvoir qu'il en avoit reçu en dernier lieu , un équivalent pour obtenir cette restitution. Il proposa donc de céder Furnes avec ses dépendances, les fortifications démolies.

Ces offres faites , il demanda que les conditions préliminaires fussent réduites aux seuls articles contenus dans l'écrit de Wanderdussen, fondement des conférences. Le temps de cette dernière fut employé à contester sur ces différentes matières.

Buys se piquoit d'éloquence. Il en fit usage dans la deuxième conférence ; et pendant qu'elle dura on lui laissa le plaisir de combattre et de rejeter les propositions de Rouillé.

U se retira au village de Bodgrave. La mémoire des Français y étoit très-désagréablement conservée. Les députés se logèrent dans une maison aux environs, et vinrent le lendemain le prendre, et le mener à leur yacht.

La troisième conférence y fut tenue. On y convint d'énoncer dans les préliminaires la cession de l'Espagne, en sorte qu'elle comprendroit toutes les par-

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ttes de cette monarchie, à Texception des royaumes de Naples et de Sicile , sans spécifier en particulier chacun des autres Etats.

Le président Rouillé avoit proposé d'adiuettre Ménager aux conférences , pour examiner avec lui quelles étoient les exceptions au tarif de i664 qu'il prétendoit être avantageuses au commerce réciproque de la France et de la Hollande. Les députés refusèrent de l'écouter. « Il viendra, dirent-ils, entêté de son idée; « et, sans entrer dans les vues générales, il ne sonci géra qu'à la soutenir, au risque de faire échouer u raffaire principale. » Us déclarèrent nettement que la république de Hollande n accepteroit aucune proposition à son préjudice; que si le projet dont il s'agissoit étoit véritablement avantageux pour elle, s'il étoit utile au bien réciproque du commerce. Ménager pourroit en dresser un mémoire, et l'envoyer ; que l'Etat n'avoit pas besoin que personne vînt l'éclairer sur son propre intérêt; qu'un mémoire introduiroit les pensées de l'auteur aussi clairement que s'il venoit lui-même les expliquer.

L'article de la barrière , le plus sensible de tous aux Hollandais, anima la conversation. Buys s'étoit attribué la parole, et suscitoit plus de difficultés qu'il ne vouloit en aplanir : souvent il parloit indiscrètement. Son collègue gardoit le silence. Buys avança et sour tint que le moindre fruit que sa république pouvoit recueillir des succès passés et à venir de ses armées étoit d'établir une barrière si forte , que désormais le pays de sa domination se vît à l'abri des insultes de la France. Il ajouta que le Roi devoit être moins sensible à la perte des places qu'il céderoit, que recon-

t6o [^7^9] MÉMOIRES

]iliôiâ$anl de la conservation que la paix lui assureroit du reste de ses conquêtes. Sa Majesté, selon lui, en auroit Tobligation entière aux Provinces-Unies; et si plusieurs personnages du gouvernement en ëtoient crus, au lieu de chercher les moyens de favoriser la France, elles appuieroient le projet unanimement forme par les alliés de la réduire au traité des Pyrénées. Il prétendoit aussi faire valoir la modération de ses maîtres dans le temps même qu'ils étoient le plus enivrés des avantages inespérés de la ligue, qu'ils croyoient déjà voir incessamment ses armées aux portes de Paris, et que les {artisans de la guerre ne cessoicnt dé crier et de persuader, à des peuples aveuglés par les succès, que le moment étoit arrivé d'imposer au Roi les conditions les plus dures.

Le président Rouillé crut démêler, au travers de Tabondance des paroles animées de Buys , que la cession de Fumes fortifiée pourroit entrer en quelque Compensation. I! jugea cependant que le moment n'étoit pas encore venu de s'en expliquer.

On passa donc au dédommagement à donner au roi d'Espagne. Les députés avouèrent que, sans l'aveu de TAngleterre , ils ne pouvoient promettre que les royaumes de Naples et de Sicile seroient laissés à ce prince -, que ce seroit beaucoup si les Anglais coiisenloient à lui laisser le seul royaume de Naples. Ainsi les BoUandaîs, servilement soumis à l'Angleterre, remettôient à sa décision et à lèdle de l'Empereur une condition essentielle de la paix ^, par conséquent la laissoient incertaine , dans un temps où le Roi faisoit rhtiûneuï à leur république de s'adresiser à elle pour faciliter le rétablissement de la paix générale.

DU MARQUIS DE TOKCY. [1709J l6t

Les dépotés dirent qu'ils feroient à leurs supérieurs le rapport dé la demande faite pour le dédommagement du roi d'Espagne. €elle de rétablir le traité de Munster en son entier fat renouvelée de leur part en faveur de l'Empereur et de TEmpire. Ce n'étoit cependant qu'un simple office , et les députés convinrent que leurs maîtres n'étoient nullement engagés à proposer^ encore moins à soutenir, une idée si capable de rompre toute négociation. Ils demandèrent que le Roi voulût bien user de termes plus affirmatifs <{ue ceux dont il s'étoit servi en consentant de reconnoitre l'ordre à la succession d'Angleterre , tel que ies actes du parlement l'avoient établi en faveur de la ligne protestante*, insistant en même temps sur la nécessité d'obliger le roi Jacques à sortir de Fmnce. Ils qualifioient toutes leurs demandes de conditions essentielles sans lesquelles la paix ne se pouvoit fsiire, «t prélendoient qu'elle seroit impossible tant que ce prince feroit son séjour dans le royaume^ que la sûreté de l'Angleterre, ainsi que celle de la Hollande, <lépendoîent de sa sortie; que les démarches de l'un <et de lautre Etat seroient uniformes, et ne démentiroient pas leor étroite union ; que le seul adoucissement à la dureté de cet article seroit de n'en pas faire tine condition expresse du traité, mais de s'en rapporter à ^.e que le Roi jugeroit à propos de faire pour l'accomplir.

La réponse de Sa Majesté sur l'article du roi de Portugal les satisfit.

Comme elle consentoit à reconnoître l'électeur de Brandebourg en la qualité qu'il s'étoit donnée de roi de Prusse , ils demandèrent qu'elle voulût bien y ajou-

T. 67. It

l62 [^7^9] MÉMOIRES

ter en termes exprès qu elle le laisseroit jouir paisiblement des comtés de Neuchâtel et deValangin , sans préjudice des droits des prëtendans.

Us n'avoient, dirent-ils, aucun pouvoir sur Tarticle d'Exilles et de Fenestrelle.

La dernière de leurs demandes fut en faveur du duc de Hanovre; et, suivant leur usage, ils prétendirent, comme condition préliminaire et essentielle à la paix, que le Roi promit de reconnoitre le neuvième électorat érigé quelques années auparavant en faveur de ce prince. Pour l'obtenir, ils offrirent de comprendre aussi dans les préliminaires les intérêts des deux électeurs de Cologne et de Bavière, et s'avancèrent jusqu'à dire que puisque les ennemis du Roi y comprenoient leurs alliés, Sa Majesté n'avoit pas moins de droit d'y comprendre aussi les siens. Cette offre fut accompagnée de protestations de leur part di^ désir que la République avoit très-sincèrement d'aider les deux électeurs de ses plus pressans offices. Ils ajoutèrent qu'ils espéroient que Sa Majesté lui tiendroit compte de sa bonne volonté, et de ses démarches en faveur de ces princes.

Rouillé àvoit eu le loisir de connoitre le peu de poids de telles paroles : il ne laissa pas ignorer, aux députés que la promesse de simples offices en faveur de la maison de Bavière n'étoit pas une satisfaction assez complète pour engager le Roi à savoir beaucoup de gré à leurs maîtres de leurs intentions.

La quatrième conférence, tenue le 4 avril, fut employée seulement à récapituler ce qui s'étoit dit de part et d'autre dans les trois précédentes.

Les conditions que le Roi consentoit d'accorder

DU MARQUIS DE TORCY. [1709} l63

aux HoUandais, soit poar.leur commerce, soit pour la sûreté de la barrière, ëtoient pour eux si avanta^ geuses, si supérieures avec ce qu'ils pou voient espérer de leur union avec tant de princes ligués contre la France, qu'il y avoit lieu de croire qu'une république prudente ne laisseroit pas perdre une occasion si favorable d'obtenir pleinement ce qu'elle pouvoit désirer. Rouillé jugeoit cependant qu'elle ne seroit pas contente encore de tant de condescendance , et qu'elle n'abandonneroit pas la demande de Toumay et de Condé , principalement si le Roi persistoit à prétendre que la ville de Lille lui fût rendue avec sa châtellenie et ses dépendances.

Les députés hollandais employés aux conférences n'avoient pas montré un caractère facile à manier, et propre à fournir des expédiens pour aplanir les difficultés. Buys sembloit en être le père : Wanderdussen gardoit le silence; et lorsqu'il se croy oit obligé de le rompre, il ne parloit que pour appuyer les hauteurs de son collègue, soutenir ses demandes injustes, et fortifier ses refus. Tous deux, quand les bonnes raisons ou leys prétextes manquoient, s'échappoient, en déclarant que leurs pouvoirs n'étoient pas suffisans, ou bien qu'ils n'étoient pas instruits des intentions de leurs alliés.

Tout négociateur souhaite et espère de réussir. Rouillé le désiroit avec raison , et s'en flattoit sans apparence. Son espérance étoit fondée sur la satisfaction que les députés témoignoient de voir chez eux un ministre du Roi , et sur l'empressement qu'ils avoient d'être diligemment informés des réponses de Sa Majesté.

i64 [^709] MÉMOIHES

Ils demandaient au commencement que le secret des conférences fut exactement observé. Ils virent sans peine qu'il avoit pënëlrë , et que le public en avoit une pleine connoissance. Le détail en étoit cependant ignoré : les députés en rendoient un compte direct au seul Pensionnaire, qui communiquoit ce qu'il jugeoit à propos à ceux du gouvernement qu'il trouvoit bon d'en instruire ; mais il n'en laissoit ignorer aucune circonstance au duc de Marlborough.

Après la conférence du 4 ^ivril , Rouillé prit le parti de fixer son séjour à Bodgrave , village éloigné de La Haye de dix lieues seulement. Il choisit ce lieu de concert avec les députés : ils Favoient laissé maître d'aller soit à Voërden, soit à Gonde, et témoigné de l'impatience de le revoir incessamment. Lorsqu'ils se séparèrent) Wanderdussen Im tendit la main, sans que son collègue, un peu éloigné , l'aperçut. Il dit à Rouillé qu'il pouvoit lui donner de ses nouvelles à Gonde. C'étoit la seule fois que Wanderdussen eût parlé hors de la présence de Buys. La suite de la négociation fit voir que cette démonstration ne coûvroit aucun mystère.

L'empressement que les deux députés témoignoient d'être promptement informés des résolutions et des réponses du Roi avoit engagé Rouillé à leur demander un passe^port des Etats pour le courrier qu'il enverroit à Sa Majesté. Us s'excusèrent de le proposer, parce que ce seroit à l'assemblée de ces mêmes Etats qu'il seroit nécessaire de s'adresser : le secret par conséquent ne pourroit être gardé. Par cette raison , ils lui conseilloient de confier ses dépêches à la poste ordinaire de La Haye. Ils l'assurèrent d'une entière su-

DU MARQUIS DE TORCY. [1709] l65

reté, également pour ce qu'il écriroit, et pour les lettres qu'il recevroit.

Après le départ des députés, Pettekum, résident du duc de Holsiein , se rendit à Bodgrave. Il y avoit / déjà quelque temps, comme on l'a dit, qu'il s'étoit ingéré de lui-même à faire des propositions pour parvenir à la paiK générale. Quoique la négociation fût conduite par une autre voie, il voulut suivre son pbjét, flatté de Thonneur et vraisemblablement du profit qu'il avoit lieu d'espérer, s'il pou voit avoir part à cet important ouvrage. Le président Rouillé n'apprit dfe lui rien de considérable. Pettekum écrivit en France au ministre, dont il étoit connu, que le voyage qu'il avoit fait à Bodgrave n'étoit pas à l'insu, mais du conseatetnent du Pensionnaire, affligé du rapport que les députés avoient fait des dernières conférences, et des bornes que Sa Majesté donnoit à ses nouvelles offres, qu'elle réduisoit à céder Furnes les fortifications démolies ^ qu'il commenooit à douter qu'elle voulût la paix bien sincèrement.

Heinsius étoit i ménager, non-seulement par son crédit dans la République, par la confiance qu'il s'étoit acc[uise auprès des alliés , mais encore par la droiture de ses intentions , sa bonne foi , et le désir de voir la paix solidement rétablie, si l'on en vouloit croire celui qu'il avoit chargé de parler de sa part. Il conseilloit de presser la négociation -, de ne pas , disoitril , amuser le tapis, mais de parler net, et de faire de$ offres telles que le Pensionnaire eût lieu de les faire valoir aux alliés, déchaînés contre toute proposition de paix, et travaillant unanimement à persuader à TElat de renvoyer Rouillé incessamment.

i66 [l7<)9] MÉMÛTBES

Le prince Eugène et le duc de Marlborough étoient attendus à La Haye. En leur absence, les ministres d'un ordre inférieur animoient les peuples à faire la guerre encore une campagne 5 et la France n'ëtoit pas même, selon eux, en état de la soutenir. ËUe étoit, disoient-ils, aux abois-, il falloit profiter de sa foiblesse, sans lui laisser le temps de respirer; craindre et empêcher qu'elle ne- rétablît ses forces au point de faire trembler encore ses voisins. L'envoyé de Lorraine secondoit le grand nombre des partisans de la guerre.

Marlborough contenta bientôt l'impatience qu'ils avoient de le voir à La Haye. Il y arriva, parfaitement instruit de ce qui s'étoit passé dans les conférences. Il avoit consenti, avant que de s'embarquer pour l'Angpieterre, à laisser le président Rouillé en Hollande , persuadé que rien ne se feroit sans son aveu, et qu'il seroit maître de retarder et de rompre comme il lui plairoit le progrès de la négociation. H auroit donc fait inutilement un personnage odieux en s'opposant ouvertement au repos général de l'Europe , qu'il dépendoit de lui d'empêcher secrètement.

Il jugea pour lors que le temps étoit venu de rompre les conférences. Il ne s'étoit pas attendu aux facilités que le Roi apportoit à la paix : elles lui donnèrent lieu de craindre l'effet de l'impression qu'elles dévoient faire sur des peuples fatigués d'une guerre longue et sanglante dont la maison d'Autriche et les deux généraux retiroient tout l'avantage, pendant que son poids accabloit les Provinces-Unies.

Ces réflexions l'obligèrent à déclarer, immédialejnent après son arrivée à La Haye, que les confé-

rences dëplaisoient infiniment à la cour d'Angletenre ; qu'il avoi| ordre de prier les Etats-gënëraux de lès rompre, et de renvoyer Rouillé, si la France, se bornant aux seules offres qu'elle avoit faites, ne les ëtendoit pas en faveur de TEmpereur et de TAngleterre.

Le prince Eugène fit en même temps une déclaration pareille ) et de plus il demanda, comme préliminaire indispensable, que la monarchie d'Espagne fût totalement cédée à la maison d'Autriche, sans la moindre distraction d'aucun Etat dépendant de cette couronne ; et encore le rétablissement pur ef simple du traité de Munster.

Au bruit des premières conférences, le marquis del Borgo, envoyé du duc de Savoie, avoit dépêché son secrétaire pour en informer ce prince. Il avoit présenté aux Etats-généraux un mémoire conçu en termes très-forts, leur demandant* de n'entendre à aucune proposition de paix sans la participation du duc son maître.

Tant de mouvemens et de batteries contre la paix pouvoient rassurer le duc de Marlborough , dont le crédit par lui-même étoit puissant dans les délibérations des Etats-généraux.

Il n'étoit pas cependant sans inquiétude. Plus les offres du Roi étoient considérables, plus il craignoit l'impression qu'elles pouvoient faire , aussi bien que les réflexions des bons républicains ^ le dangereux voisinage d'une puissance dont l'agràniissement seroit quelque jour fatal aux Provinces-Unies. Il travailla donc à rendre suspectes ces mêmes offres, et se flatta de persuader qu'elles n'étoient pas sincèresi^

l68 [l7<^] MÉHOIRIS

qa'en6n Rouillé n'avoit été envoyé en Hollande qae pour amu^r les alliés, et les tromi^er. • ^

Pour mieux établir cette défiance, il entreprit de k répandre par ce même Pettekum , qui s'honoroU de passer pour un agent secret de la France.

Le duc de Marlborough lui donna comme une vé-^ rite constante ces idées malignes sur la commission de Rouillé, et peut-être réussit-il à lui persuader qae Tétat des conférences étoit une preuve évidente des secrètes intentions du Roi , et que les propositions faites de la part de Sa Majesté pouvoient passer poor autajit tle marques du mépris qu'elle Êiisoit de TEm^ pereur et de TAngleterre. « Au reste, disoit-il, la « France se trompe si elle croit faire la paix malgré « ces deux puissances, et si elle se flatte que la Hc^^ « lande puisse arracher par force leur eonsentement. a U faut, pour obtenir la paix, que la satisfaction de « tous les alliés* soit complète , Rouillé renvoyé , et « les négociations secrètes interrompues. »

Le Pensionnaire jugea pour lors qu'il étoit temps de communiquer aux Etats de la province de Hollande le secret des conférences, dont il ne les avoit pas encore informés. Il chargea les députés des autres pro^ vinces d'en faire part à leurs supérieurs. U étoit de soa intérêt personnel de laisser croire qu'il désiroit la paix : il r^eta toute la haine des difficultés sur l'op*position de l'Angleterre , et celle de Marlborough en particulier. #

Un Fraafiis de la religion prétendue réformée réfugié en Hollande, nommé Amirault, vint alors d'Amsterdam, où il étoit établi, trouver le président Rouillé, et l'assura que toute la province de Hollande,

particulièrement la ville d'Amsterdam, dësiroit ardemment la paix *, que Buys , député aux conférences, et premier pensionnaire de cette ville , étoit méprisé de ses concitoyens ; que toute la confiance étoit en Bassecouft , second pensionnaire , homme sage et pa* cifique.

L'opposition des alliés à la paix étoit cependant unanime, et si forte que le Roi, reconnoissant chaque jour et ressentant la néce^ité de mettre fin à la {guerre , voulut encore flatter les Hollandais , en leur accordant de nouveaux avantages pour le commerce. Ainsi Sa Majesté permit au président Rouillé de promettre cpi'elle rétabliroit en leur faveur le tarif de 1664, sans restriction, et sans exception d'aucune espèce de marchandises. Quant à la barrière, Rouillé de voit, sans différer plus long*temps, déclarer que Furnes seroit donnée avec ses fortifications.

Elle lui permit de plus de céder Condé, si cette condition dure étoit indispensable. Le Roi connoissoit par&itement que la sûreté de son Toyaume du côté des Pays-Bas demandoit que Sa Majesté conservât Condé et Tournay ; qu'elle ne devoit pas être moins attentive à garder une barrière que les Etatsgénéraux étoi6»t ardens à la demander, sous prétexte de la sûreté de leur Etat. Mais la nécesMté de faire la paix étoit une raison encore plus pressante*, et dans les circonstances présentes c'étoit beaucoup faire que de conserver Tournay en sacrifiant Condé.

La bonne foi, fondement des négociations heureuses, étoit peu observée de la part des Hollandais. Les conférences avoient été établies à condition que les articles préliminaires qu'ils avoient demandés se-

roient la ba$e du traite : le Roi Tavoit aecordé. Sa Majesté avoit de {dus consenti aux demandes faites pour Fayantage du commerce des sujets de la Répuhlique. Ses députes, à chaque conférence, formoient quelque nouvelle demande, sous prétexte de la barrière. A chaque réponse du Roi , ils obtenoient quelque cession nouvelle. Eux, au contraire, rejetoient toute proposition convenable et nécessaire pour avancer la paix. £n vain Rouillé les exhortoit à persuader à leurs alliés de finir une guerre longue et onéreuse à toutes les parties, de leur déclarer qu'en cas de refus la République les abandonneroit, et songeroit à sou propre intérêt ; les députés ne laissoient attendre de sa part que des offices vagues et impuissans. . Le Roi promettoit que la couronne d'Espagne se«roit cédée à la maison d'Autriche , avec les Etats en dépendant. Les royaumes de Naples et de Sicile en étoient seuls exceptés, et réservés pour dédommager foiblement le roi d'Espagne : à peine les Hollandais vouloient-ils promettre des offices généraux pour faire admettre une proposition si modérée.

Sa Majesté avoit permis au président Rouillé de confier le secret de ses intentions aux deux députés, quoiqu'ils n'eussent produit aucun pouvoir de leurs maîtres pour traiter. Ils n'avoient pas songé à réparer ce défaut essentiel depuis qu'il n'y avoit plus de mystère aux conférences, ni de raisons pour les tenir secrètes : ce n'étoit que par le bruit public qu'on savoit que le Pensionnaire avoit enfin donné part à l'Etat des offires faites par Sa Majesté, si avantageuses pour les Hollandais, que l'opinion commune étoit que le mieux seroit de les envoyer directement au président de se-

maine, oblige par les lois de TEtat à retidre compte des mémoires qu'il reçoit pendant son exercice. Il ëtoit vraisemblable que la passion des Anglais n'auroit pas eu en ce cas assez de pouvoir en Hollande pour l'emporter sur l'intérêt de la République.

Malgré tant de sujets que Sa Majesté avoit de se plaindre de la conduite irrégulière du gouvernement de Hollande 9 elle avoit bien voulu que la voie des conférences ne fut pas encore interrompue , quoique persuadée qu'il eût été plus utile que les amis dm la paix et du bien de leur pays eussent été parfaitement instruits des conditions qu'elle vouloit bien accorder pour l'un et pour l'autre. Ils auroient apparemment fait des réflexions sérieuses sur le changement que peuvent apporter les événemens de la guerre , tellement incertains que la République perdroit peut-être en une journée tous les avantages que le Roi lui avoit accordés pour la paix ^ par conséquent le fruit de tant de dépenses faites jusqu'alors pour le seul intérêt de l'agrandissement de ses alliés.

Si ces réflexions étoient encore assez puissantes pour persuader aux Hollandais de prévenir l'ouverture imminente de la campagne , et de proposer une suspension d'armes si la paix ne pouvoit se conclure, le président Rouillé avoit pouvoir non -seulement d'y consentir, mais même de la proposer, pour donner le temps de traiter à loisir, et sans craindre les variations que le sort des armes pouvoit apporter aux conditions accordées.

Pour en faire une énumération nouvelle, le Roi promettoit aux Hollandais de rétablir le traité de commerce fait à Riswick -, de les faire jouir du tarif de

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1669, ^^^^ ^ convenir de gré à gré des exceptions à faire pour le bien réciproque du commerce entre la France et les Provinces-Unies. Quant à la barrière , Sa Majesté cédoit Ypres et sa châtellenie, Menin avec ses dépendances, Purnes fortifiée, et ses dépendances.

Elle permit de plus au président Rouillé d'ajouter encore, à tant de places données au bien de la paix , Coudé, même Maubeuge, si ces nouvelles cessions, joiftes à tant d'autres, produisoient une heureuse conclusion, et conservoient Tournay sous la domination de la France.

Les conditions pour la maison d'Autriche étoient de lui laisser la monarchie d'Espagne et les Etats dépendant de cette couronne, réservant seulement les royaumes de Naples et de Sicile pour dédommager le roi Philippe.

La demande d'interpréter et de restreindre le traité de Munster étoit insoutenable ^ la proposition même de le rétablir étoit inutile, puisque ce traité, servant de base à ceux de Nimègue et de Riswick , étoit censé rétabli lorsqu'il n'étoit pas dérogé à ces deux derniers, que la paix confirmeroit.

La proposition de laisser l'électeur de Brandebourg jouir tranquillement des comtés de Neuchitel et de Valangin, sans préjudice du droit des prétendans, étoit acceptée.

Celle de laisser Exilles et Fenestrelle au duc de Savoie faisoit avec raison beaucoup de peine à 5a Majesté, ses ennemis voulant l'obliger à récompenser l'infidélité de ce prince dans le temps qu'ils n'écouioient pas seulement les justes demandes des électeurs

DU MAKQtJIS DE TORCY. [1709] i^J

de Cologne et de Bavière, ses alliés fidèles, et que les Hollandais n'osoient interposer que de simples offices pour le rétablissement de ces deux princes dans leurs dignités.

Le Roi renouvela les ordres précis déjà donnés au président Rouillé d'insister fortepient sur le rétablissement parfait des électeurs, aussi bien que sur la restitution totale des meubles, pierreries, et généralement de tous les effets qui leur avoient été enlevés pendant la guerre.

Quant à l'Angleterre , Sa Majesté offroit de rétablir le traité de paix qu'elle avoit conclu avec cette couronne à Riswick : elle promettoit de ne troubler directement ni indirectement le repos de la Grande- Bretagne, non plus que la disposition faite par acte du parlement pour établir l'ordre de succession aux trois royaumes.

Elle voulut que sur cet article Rouillé sût des deux députés quels seroient les termes dont leurs maîtres useroient pour s'engager à maintenir cette Forme de succession établie, contre toute justice, par les actes du parlement d'Angleterre ; car enfin rien ne paroissoit moins solide et moins stable qu'un pareil règlement. L'inconstance et la légèreté de la nation anglaise sont connues ; elle change souvent d'idées : un parlement détruit, selon les conjonctures, ce qii'un autre avoit précédemment jugé nécessaire au bien du royaume. Il étoit à propos de savoir ce que feroient les Hollandais si la nation anglaise, changeant quelque jour de maximes , refusoit de reconnoître pour son roi un prince d'Allemagne reconnu pour héritier présomptif de la couronne par les actes du parle-

ment; et si , pour soutenir son droit, la Hollande s^em-< barrasseroit d'envoyer et de transporter ses troupes en Angleterre.

La répugnance du Roi étoit extrême à s'obliger de faire sortir de France le roi Jacques. Le président Rouillé eut ordre d'employer encore toutes les fortes raisons que le Roi lui fournil pour combattre cette demande odieuse. Elle promit de ne laider d'aucun secours après la conclusion de la paix, et voulut que Rouillé, parlant comme de lui-même aux députés, essayât de savoir si leurs maîtres donneroient à ce prince infortuné un asyle sûr à La Haye, et de quelle manière il y seroit pourvu à sa subsistance. Enfin elle jugea qu'il pouvoit convenir à son service que Rouillé obtint des passe-ports des Etats, pour la sûreté des courriers qu'il dépêcheroit; qu il envoyât même de ces passe-ports pour en faire usage , si l'état des affaires demandoit que le Roi voulût dépêcher quelqu'un pour lui porter un ordre verbal.

Sa Majesté n'avoit pas regardé comme démonstration purement indifférente celle que Wanderdussen avoit faite en sortant de la dernière conférence : tout est à remarquer dans un pays où l'on croit qu'il est permis de recevoir, sans se déshonorer, la récompense d'un important service. Il étoit à propos de pénétrer si le second député de Hollande avoit eu véritablement cette pensée : le Roi permettoit en ce cas à Rouillé non-seulement de flatter ses espérances, mais encore de l'assurer de la récompense, s'il pouvoit porter sa république à se séparer de ses alliés, à faire une paix particulière, et à convenir d'une suspension d'armes jusqu'à ce que la paix devînt générale.

Plusieurs raisons pressantes obligeoient les Hollandais à la désirer. Le poids de la guerre devenoit tous les jours plus pesant pour eux, Fargent plus rare ; le crédit de FEtat étoit épuisé , et les fonds de la guerre très-difficiles à trouver. Cette situation embarrassante ne se pouvoit déguiser. D'un côté , l'embarras de continuer la guerre étoit grand; d'un autre côté, le Roi apportoit à la paix des facilités inespérées. On eut dit que le choix de Fun ou de Fautre parti étoit aisé à faire : ceux même qui désiroient de prolonger la guerre n'osoient l'avouer, et se portoient pour pacifiques. Ils disoient, avec les vrais républicains, que les Anglais avoient pris un tel empire sur le gouvernement de FEtat, que leurs décisions étoient des lois; et qu'ils n'avoient d'objet que de porter les choses à la dernière extrémité.

Wanderdussen proposa une entrevue [secrète dans sa nmison de campagne au président Rouillé. U lui fit la peinture de la situation de la République; il ajouta, pour le mieux persuader de sa sincérité, qu'il lui révéleroit un secret important : et tout de suite il lui dit que le Pensionnaire avoit à la cour de France des correspondans fidèles et bien informés, qui Finstruisoient bien régulièrement des plus secrètes délibérations du conseil, des expéditions qui se faisoient dans les bureaux des ministres, aussi li^n que dans le cabinet du comte de Bergueick. a Le Pensionnaire , « dit-il, sait le contenu des dépêches que vous avez « écrites depuis que vous êtes en Hollande, le p6r- « trait que vous avez fait des deux députés choisis et pour traiter avec vous; on sait à Turin ce qui a a été proposé et dit de part et d'autre au sujet des

l'jÔ [^799] MÉMOIRES

« royaumes de Naples et de Sicile. Comment vonlez- « vous que la négociation réussisse , lorsque tant de « puissances intéressées à la traverser sont instruites a jusqu'aux moindres circonstances du compte que « vous en rendez, et des ordres q«e vous recevez? »

Wanderdussen parloit peut-être de bonne foi ; peutêtre aussi cette confidence étoit-elie uni artifice pour engager Rouillé à lui découvrir Tétendue de ses pou^ voirs^ età se rendre plus facile qu*il ne s'étoit montré jusqu'alors.

« Jusqu'aux gazettes à la main, continua Wandera dussen , tout découvre l'état de la France , la misère n affreuse de ses provinces : il n'est plus temps de « biaiser; le salut du royaume dépend de la paix , et « d'une paix prompte , qui prévienne l'ouverture de u la campagne. S'il est permis aux armées d'agir, les « prétentions des alliés n'auront plus de bornes : en a vain les bons républicains gémiront des malheurs de « la France ; ils ne seront plus maîtres de les arrêter f( comme il conviendroit peut-être à l'intérêt de l'E- « tat. Us connoîssent parfaitement et voient avec dou- « leur l'avantage que les Anglais prennent sur la Ré- <(* publique-, la France seule pourroit la secourir en a cas d'une rupture presque inévitable entre les deux <( nations ; ainsi les bien intentionnés voudroient la « ménager, #t la préserver de sa ruine. »

Cette exposition faite, Wanderdussen conclut de son discours que le parti des pacifiques, favorable à la France , étant le plus foible en Hollande , elle de^ voit le mettre en état de gagner la supériorité. U y a voit, selon lui, deux moyens principaux d'y parvenir ; Fun, d'accorder à la République les avantages

demandés pour son commerce -, lautre , la sûreté de la barrière.

A l'égard du commerce, il n'y avoit rien à retrancher aux demandes déjà faites par les députés; quant à la barrière, il convint que l'intérêt des Etats-généraux devoit les porter à réduire leurs prétentions; que les bons républicains étoient assez persuadés que l'entretien d'un grand nombre de garnisons n'étoit déjà que trop onéreux à l'Etat : mais il falloit que la négociation plût à tous las membres, et le seul moyen de la faire agréer unanimement étoit de la suivre sur le pied qu'elle avoit été proposée.

a Engageons, dit- il, les conférences publiques : « on trouvera peut-être , dans la suite d'une négocia- « tion générale, les expédiens convenables pour mo- (i dérer les demandes faites au sujet de la barrière. « C'est aussi dans la vue de faciliter l'ouverture de <c ces conférences que les bien intentionnés désirent « que la satisfaction des alliés soit comprise dans les « préliminaires. Ne traitez pas de dureté de la part «c des pacifiques la voie qu'ils vous ouvrent pour parce venir à la paix : s'ils tenoient une conduite diffé- « rente, ils seroient non-seulement soupçonnés mais « accusés de favoriser la France, et de précipiter la « paix à la veille d une campagne dont la République « et ses alliés doivent attendre les plus grands avance tages. »

C'est ainsi que >Vanderdussen essayoit de gagner la confiance du président Rouillé, et de l'engager non-seulement à lui découvrir le fond de ses pouvoirs, niais encore à lui savoir boi> gré de ce qui s'étoit passé jusqu'alors dans les conférences ; même du T. 67. 12

peu de bonne foi que son collègue et lui avoient fait paroitre et dans leur désaveu et dans leurs demandes.

Il voulut persuader au sieur Rouillé que le Pensionnaire étant le premier mobile de la paix, employoit au succès de ce grand ouvrage tous ceux dont il connoissoit les bonnes intentions, et quil croyoit capables d'aider les siennes : qu'il étoit donc nécessaire que le Roi lui mît en main des armes sufli^ntes pour imposer silence aux partisans de la guerre^ qualors la fermeté ne lui manqueroit pas. Waaderdnssen assura qu'on devoit aussi compter sur la sienne, et sur les conseils salutaires qu il donnoit à ce ministre , dont il prétendoit avoir la confiance.

Après cette entrevue, Pettekum vint à Bodgrave presser le président Rouillé de ne pas perdre un moment pour finir son ouvrage. Il lui dii qu'il falloit ab^ solument accorder à la République , sans le moindre délai, toutes les demandes que ses députés avoient faites ; que c'étoit le seul moyen de faciliter les vues du Pensionnaire, tendantes toutes à la paix^ que plus Rouillé différeroit, plus il donneroit de poids aux manœuvres du prince Eugène et du duc de Marlborough ^ que le premier étoit allé à Amsterdam à des^ sein de séduire le gouvernement de cette ville, ifu^linée à la paix; que Marlborough insistoit au nom de l'Angleterre sur toutes les conditions demandées, sans admettre la moindre restriction.

Pettekum avoit peut-être bonne intention, et disoit ce qu'il pensoit; peut-être aussi vouloit-il se faire un mérite en Hollande, et auprès des alliés de cette ré^ publique.

Quoi qu'il en soit , les ordres du Roi étant arrivés

pendant qu'il étoit k Sodgiave , le président Rouille le chargea de le dire au Pensionnaire , et de lui proposer qu'on reprît les conférences le ai avriL

Les deux députés se rendirent le même jour à Bodgrave, et dirent à Rouillé qu'ils venoient savoir ce qu'il avoit de nouveau à leur communiquer. Il les pria de l'instruire auparavant de l'usage qu'ils avoient fait de ses dernières propositions, de l'effet qu'elles avoient pro(kiit, et de ce qu'il devoit attendre des dispositions de leurs maîtres : explication nécessaire, puisqu'il aV voit reçu jusqu'alors que de foibles promesses d'oflices vagues de la part de la République, en échange des assurances solides et réelles qu'il avoit données au nom du Roi.

Les députés répondirent par une airaple répétition de ce qu'ils avoient dit dans les conférences précédentes pour justifier la bonne foi de leurs maîtres, et prouver qu'ils ne pouvoien^ oSîir que leurs offices: encore étoit-il nécessaire que le Roi mît k Répuyique en état de se faire écouter non-seulement de ses alliés, mais de ses propres membres, dont le nombre de ceux qui s'opposoient à la paix étoit infiniment supérieur à celui de quelques bien intentionnés admis aux affaires secrètes, qui la désiroient sincèremeckt; mais que la bonne volonté des pacifiques serait inoliie , tant que le Roi ne leur donneroit pas ]e mofen de faire valoir leur avis comme le plus conforme au bieis de l'Etat.

Les députés témoignèrent qu'ils étoient affligés du peu d'ouverture de Sa Majesté dans un temps critique .où l'intérêt de la France la pressoit de méjiager les mcmiens qu'elle perdoit, pendant que 4e

l8o [^7^9] MÉMOIRES

prince Eugène et Marlborough , les ministres des al^ liés en Hollande, employ oient utilement tous les in^ stans à traverser toute négociation de paix.

Les députés se plaignirent encore à Rouillé de la défiance que lui-même témoignoit de la droiture des Etats-généraux, d'autant plus injustement que rien ne prouvoit plus évidemment leur sincérité que les démarches qu'ils faisoient pour terminer une guerre dont les événemens leur étoient si favorables , et que Tétat de leurs affaires permettoit de continuer encore long-temps.

Le président Rouillé rappela toutes les facilités que le Roi avoit apportées à la paix comme preuves incontestables et du désir que Sa Majesté avoit de la rétablir, et de la confiance qu'elle prenoit à la sincérité de leurs maîtres. A ces conditions il ajouta celles que Sa Majesté lui permettoit encore de leur accorder, savoir le tarif de 1664, la cession de Fumes avec ses fortifications; et comme il vit que ces avantages ne produisoient aucun effet, il y joignit encore la promesse de céder Condé.

Il réserva le pouvoir qu'il avoit de céder Maubeuge, persuadé que la proposition n'en seroit pas plus heureuse. Les députés lui donnèrent lieu de le croire; car ils répondirent, sur l'offre de Condé, qu'apparemment il n'avoit pas rendu un compte exact et fidèle des dernières conférences, ou bien que Sa Majesté ne désiroit pas la paix , puisqu'elle offroit si peu pour la conclure, après que de leur part ils s'étoient expliqués non-seulement comme les plus modérés des alliés, mais encore des membres de la République *, qu'il étoit temps de mettre fin aux lenteurs

d^une négociation infructueuse; que si elle étoit plus long-temps prolongée, les partisans de la guerre, gens emportés, prendroient la supériorité sur les bien intentionnés, et ajouteroient aux conditions demandées le rétablissement du traité des Pyrénées.

La conférence tenue le matin finit après cette déclaration. Us dînèrent ensemble, et pendant le repas les députés réitérèrent souvent les protestations du désir qu'ils ayoient de parvenir à l'heureuse conclusion d'une bonne paix , également souhaitée de ceux qui, pensant comme eux, avoient partagé leurs peines, et les avoient aidés à faire modérer les conditions préliminaires au point où elles étoient enfin réduites. Us prétendoient que la France leur sût gré de lui tendre la main pour la préserver de l'abyme où elle tomberoit si elle laissoit perdre une occasion qu'elle ne retrouveroit plus, à moins que, contre toute apparence, le sort des armes ne vint à changer. . Le dîner fini, tous trois rentrèrent en conférence. Les députés hollandais l'ouvrirent par la récapitulation de toutes les conditions nommées préliminaires, qu'ils demandoient comme absolument nécessaires à la paix. Ils déclarèrent qu'il ne suffisoit pas, pour la sûreté de la barrière, que le Roi consentît d'ajouter à ses offres Ypres, Menin et Condé ; qu'il falloit encore y joindre Tournay et Maubeuge. Qu'à l'égard des alliés, l'Empereur et l'Empire vouloient que le traité de Munster fût rétabli; qu'il étoit donc indispensable d accorder cette condition.

Celle de laisser au duc de Savoie généralement tout ce qu'il avoit occupé en Dauphiné n'étoit pas moins essentielle à la paix : les Hollandais s'hono-^;

iSl [^1^9] MÉMOIRES

roîent et se faboient une loi d'obtenir en faveur de leurs allies tous les avantages que la République pouvoit leur procurer par une négociation dont ils s'étoient reposés sur elle. U sembloit en même temps que ce fût un sujet de satisfaction pour elle de faire éprouver aux alliés de la France la douleur et le repentir des liaisons qu'ils avoient prises avec elle et avec TEspagne \ car enfin les députés s'expliquèrent décisivement sur les intérêts des électeurs de Cologne et de Bavière : ils refusèrent de les comprendre dans ces mêmes préliminaires , où pas un des alliés de leurs maîtres n'étoit oublié. Us dirent de plus que si l'électeur de Bavière étoit rétabli dans ses Etats , ce seroil à condition de laisser à l'électeur palatin le Haut- Palatinat, dont l'Empereur lui avoit donné l'investiture, et le premier rang dans le collège électoral; qu'à l'égard de l'électeur de Cc^ogne , il seroit obligé de recevoir garnison hollandaise dans la citadelle de Liège 4 dans Huy et Bonn. Us protestèrent que jamais les aUiés ne consentiroient à laisser au roi Philippe la moindre partie de la monarchie d'Espagne, soit comme dédommagement, soit à quelque titre qu'elle fût demandée.

Ds quittèrent alors le style et le personnage de négociateurs; et, comme revêtus de l'autorité des consuls de l'ancienne Rome, ils prononcèrent que le sort des armes décideroit des conditions de la paix : ainsi que le roi d'Espagne ne devoit pas se flatter d'obtenir le plus modique dédommagement de cette monarchie-, que les deux électeurs ne seroient écoutés que dans une assemblée générale , lorsqu'il s'eu feroit une pour la paix ; que si ces princes pouvoient alors obtenir la

restitution de leurs Etats, la grâce ne leur en seroit accordëe que par la protection de la Hollande et de l'Angleterre ; et que le meilleur conseil à donner à Tun et à Fautre étoit de se la concilier, en ménageant avec soin ces deux puissances.

Les députes signifièrent à Rouillé que c'étoit leur dernier mot. a Nous sommes bien fâchés, ajoutèrentcc ils, que vous ne Payez pas compris dès les premières c< conférences, ou bien que vous n'en ayez pas suffi- « samment instruit le Roi votre maître. »

Le président Rouillé, étonné de la hauteur et de la mauvaise foi des négociateurs, autant que de la dureté nouvelle des conditions, dit qu'au moins il regardoit la restitution de Lille et de sa châtellenie comme accordée. « Il est vrai, répondirent-ils, que « vous l'avez toujours supposé, mais nous ne l'avons « jamais pensé ; vous avez mal interprété nos intente tions : nous vous avons laissé croire ce qu'il vous a a plu. Lille, au commencement d'avril, étoit encore <c en mauvais état; les Français le sa voient, nous « avions lieu de craintlre qu'ils n'eussent dessein 4L d'en profiter : il étoit de la prudence de vous lais- « ser croire qu'elle vous seroit rendue par la paix ; « vous vous en êtes flatté. Lille est présentement en <i sûreté; ne comptez plus sur la restitution. »

Ils se savoient bon gré d'un pareil artifice ; et ce fut à peu près du même ton que , lorsque Rouillé les fit souvenir qu'ils avoient promis que les Etats-généraux emploieroient leurs offices pour conserver au roi d'Espagne les Deux-ïSiciles, ils se récrièrent sur le terme de promis^ comme supposant un engagement qu'ils nièrent , et prétendirent qu'ils avoient dit simplement

l84 ['7^9] MÉMOIRES .

que rintention de la République ëtoit de contribuer autant qu il seroit possible à conserver au roi Philippe le titre de roi, dont il étoit revêtu. Ainsi la sincérité des députés parut seulement dans l'aveu qu'ils firent de la supercherie dont ils avoient usé au sujet de la restitution de Lille ^ d^ailleurs ils ne se mirent pas en peine de justifier la différence énorme entre les préliminaires proposés par lun d'eux comme fondement de la négociation , et les conditions maintenant exigées par les ennemis de la France pour commencer à traiter de la paix.

Elle s'éloignoit à chaque conférence-, et la seule ressource pour prévenir les nouveaux obstacles que les événemens de la guerre apporteroient encore à sa conclusion auroit été de convenir, avant la campagne, d'une* suspension d'armes. Le président Rouillé vouloit en tenter la proposition-, mais les députés ne lui laissèrent pas la moindre ouverture pour en parler, et véritablement ils avoient moins de liberté dans cette conférence que dans les précédentes.

Le prince Eugène, le duc de Marlborough, les ministres des alliés, tous rassemblés à La Haye, avoient eu le temps d'agir. L'autorijté des deux généraux , la confiance que leurs succès inspiroient, les discours des ministres subalternes , augmentoient le désir presque général de continuer la guerre , et l'espérance de faire des conquêtes faciles sur un royaume qu'on représentoit comme accablé de ses pertes.

Buy s et Wanderdussen, avant que de se rendre à la dernière conférence, avoient été obligés d'aller chez le prince Eugène et le duc de Marlborough. Il n'y avoit pas lieu de douter qu'ils n'eussent reçu de

DU MARQUIS DE TORCY. [1709] l85

l'un et de l'autre des ordres peu favorables à la paix : ils les avoient fidèlement exécutés.

Le président Rouillé n'avoit que trop sujet de se plaindre non-seulement de leurs variations et de leurs nouvelles demandes, mais encore du désaveu des points dont il paroissoit qu'on étoit convenu dans les conférences précédentes. Il chargea Pettekum de porter ses justes plaintes au Pensionnaire : pour toute réponse, ce ministre dit qu'il ignoroit les expressions dont les députés s'étoient servis-, que quant au fond, certainement ils n'avoient pas excédé leurs ordres ; que même ils les avoient modérés lorsqu'ils- avoient vu c[ue le sieur Rouillé prenoit feu sur l'exposition qu'ils en avoient faite -, qu'il s'y prenoit mal pour parvenir à la paix. « Allez le trouver encore, dit-il à Petit tekum^ dites-lui de ma part, comme un conseil que a je lui donne en ami, de ne pas chicaner sur la bar- « rière. Exhortez-le d'écrire au Roi son maître en « termes bien précis ; et s'il n'a pas d'instructions suffi fisantes, de lui demander instamment des pouvoirs « plus amples *, enfin de faire en sorte que les Etats- « généraux soient contens. »

Le Pensionnaire confirma généralement les décisions des députés sur tous les autres articles ; il dit qu'ils avoient parlé conformément à leurs instructions.

Pettekum alla chez le duc de Marlborough , et découvrit sans beaucoup de pénétration qu'il étoit le premier mobile des discours tenus par le Pensionnaire : toutefois Marlborough , suivant son caractère, protesta faussement qu'il désiroit la paix, et contribuerpit de tout son pouvoir à son heureuse conclu-

l86 [1709] MÉMOIRES

sion^ que la France avoit tort de la retarder; que son intérêt ëtoit d'y concourir, et d'accorder au plus tôt les conditions demandées. Pettekum répondit qu'elles étoient si dures, que yraisemblablement le Roi romproit plutôt la négociation que de les admettre. « Tant (c pis pour la France , repritMarlborough ; car la cama pagne une fois commencée , les choses iront pins (( loin que le Roi ne pense. »

Pettekum partit pour Bodgrave , instruisît Rouillé de ce qu'il avoit fait, et de ce qui lui avoit été dit. De retour à La Haye, il vit encore Marlborough, et lui dit qu'il croyoit que le Roi rappelleroit Rouillé, si les alliés persistoient à refuser la restitution de Lille à Sa Majesté, et les Deux*Siciles pour le dédommagement du roi d'Espagne. « Jamais, dit Marlborough, (( les alliés ne se dédiront de leurs demandes prâimi- (( naires. )>

La veille de ce même jour, il avoit conféré avec les députés de l'Etat, et demandé que toute condition de paix fût rejetée si la monarchie d'Espagne n étoit totalement restituée, et Dunkerque démoli.

C'est ce que Pettekum apprit du Pensionnaire. Ce ministre lui dit en même temps qu'il voyoit arec douleur la paix encore éloignée, par les prétentions des alliés*, quil n'étoit pas moins touché du peu de sincérité qu'il attribuoit à la France , et de l'obstacle qu'elle mettoit elle-même à son propre bien , refusant de s'expliquer sur la barrière, comme elle aufoit dû le feire pour engager les Etats-généraux à désirer la paix, et se les rendre favorables.

' Le duc de Marlborough s'embarqua sur la fin du mois d'avril pour TAngleterre. Il répandit que des

raisons particulières et personnelles Tobligeoient d'y retourner : il n'attendit pas même que le vent fût bon pour son passage.

L'opinion commune étoil que le principal motif de ce voyage ne pouvoit être que le dessein formé de rompre toute négociation de paix, car on ignoroit encore les mouvemens secrets de TAngleterre : on disoit aussi que s'il ne réussissoit pas à rompre la négociation , il rameneroit seulement avec lui quelques personnes affidées et dans sa dépendance , qu'il laisseroit à La Haye pour y traverser toute négociation pendant le cours de la campagne.

Il n'y avoit plus lieu d'espérer aucun fruit des conférences tenues jusqu'alors en Hollande. Le président Rouillé attendoit chaque jour l'ordre que le Roi lui enverroit de se retirer ; et le seul service qu'il se crut encore en état de rendre à Sa Majesté étoit de péné* trér, s'il étoit possible , la véritable cause de la conduite étonnante et de l'Etat et de ses députés. Wanderdussen avoit affecté un désir ardent de la paix : il étoit convenu avec le comte de Bergueick du plan pour- y parvenir, et de l'établissement des conférences. Il ne refusa pas celles que Rouillé lui de^ manda, et convint avec lui d'une entrevue secrète. Ils se virent donc encore. Wanderdussen attribua principalement aux ministres du duc de Savoie, dirigés par Marlborotigh , la prétention totale de la monarchie d'Espagne, sans réserve, en faveur du roi Philippe.

Le parti modéré n'étoit plus le maître des délibérations : le Pensionnaire , et les antres bien intentionnés pour la paix, étoienl forcés de céder au torrent.

l88 [^7^9] MÉMOIKES

Marlborough et le prince Eugène dominoient, soutenus du grand nombre des partisans de la guerre : « malheur, dit Wanderdussen , qui ne seroit pas arec rivé, si pendant qu'ils étoient absens de La Haye « les conditions demandées dans les premières con- « férences eussent ëtë accordées. » Le retour de l'un et de Tautre en Hollande avoit fortifié les cabales , et causé Tordre que les députés avoient reçu de prétendre que toute la monarchie d'Espagne fât cédée sans démembrement. S'ils avoient gardé le silence sur une condition si dure, ce n'étoit que par ménagement pour le sieur Rouillé. « Vous parûtes, lui dit Wanderdus- <i sen , si vif, si échauffé sur les réponses que nous « vous fîmes sur d'autres articles dont jusqu'alors « nous avions parlé moins décisiyement, que nous « crûmes vous devoir épargner un nouveau sujet de « vous irriter, et peut-être avec raison. Nous l'a- <( vous avoué à nos supérieurs, et nous en avons été « blâmés. » •

Le président Rouillé répondit qu'une telle variation étoit si extraordinaire , qu'il ne pourroit se résoudre à la croire que lorsqu'elle lui seroit annoncée formellement par la voie jusqu'alors établie des conférences-, que s'il en usoit autrement , il donneroit lieu de penser que les Etats -généraux n'auroient jamais eu intention de traiter sincèrement et de boîine foi; que leur dessein secret étoit d'amuser leurs peuples, et de trouver ensuite quelque mauvais prétexte de rompre une trompeuse négociation.

Wanderdussen convint que Rouillé auroit lieu de le croire, quoiqu'il n'y eût rien de plus opposé aux vues sincères des bien intentionnés-, qu'il falloit les

plaindre, et que pour les justifier il auroit été nécessaire de découvrir la situation présente du gouvernement, mystère qu'il n'étoit pas permis à un républicain de révéler ^ qu'il pouvoit dire en général que ceux dont la prudence avoit causé l'ouverture des confé* rences étoient maintenant censurés, suspe^cts, et même exposés.

Rouillé conclut de ces confidences, vraies ou fausses, que le seul parti qu'il y eût à prendre étoit de retourner en France sitôt qu'il auroit reçu l'ordre du Roi, qu'il attendoit pour son départ.

Le député le conjura de ne pas désespérer, mais d'attendre les changemens que le temps, la patience, et la bonne conduite des bien intentionnés, pourroient produire. « Comme il y a, dit-il, beaucoup de a vivacité dans les délibérations, il y a tout aussi peu <( de stabilité. On a déjà refusé au duc de M arlborough a de comprendre dans les préliminaires la condition a de démolir les fortifications et les ouvrages de Dun- <c kerque : il faut cependant compter que la préten- «. tion des Anglais sur cet article sera soutenue vive- <c ment lorsqu'on s'assemblera pour la paix. »

Le président Rouillé essaya, mais inutilement, d'insinuer qu'il seroit à propos de suspendre les hostilités. Wanderdussen répondit qu'il étoit impossible de s'opposer aux volontés du prince Eugène et de Marlborough , trop intéressés l'un et l'autre à commencer la campagne pour en différer l'ouverture ; que l'Etat ne pouvoit que prendre des précautions sages pour modérer leur vivacité ; choisir pour cet effet les députés qui seroient envoyés à l'armée, {dus disposés à considérer le bien public et faire ce qu'il demande-

roit, qu'à céder à la complaisance qa'ilsauroientpour les généraux.

Wanderdussen souhaitoit obtenir deux passe-ports pour des vaisseaux. Cette légère grâce, demandée dans \e moment de la séparation, donna lieu au président Rouillé de lui faire espérer qu'il lui seroit facile d'en obtenir de plus grandes , si ses soins réussissoient enfin à conduire à la conclusion d une bonne paix.

Il restoit peu d'espérance d y parvenir après ces derniers éclaircissemens. Us ne laissoieat pas Keu de douter que la république de Hollande, assujéde aux volontés de ses alliés, n'eût perdu volontairement le pouvoir de décider, et de prendre le parti le plus conforme à ses véritables intérêts. Une soumission totale à ses prétendus amis Tentraînoit à croire que le temps /étoit venu d'accabler la France, de profiter de ses pertes, et de la réduire en tel état qu'elle ne feroit plus tr^embler &es voisins, comme il ëtoit arrivé si fréquemment depuis que le Roi régnoit.

XI est vrai qu'elle étoit alors affligée de {dusieurs maux : la £aiiiine imminente se joignit à iceux de la guerre^ le froid excessif, succédant «subitement au d(%el au commencement du mois de janvier, avoit fait {périr les grains semés; le printemps paroissoît, sans laisser voir aucune apparence de production des bieas die tla %erm r. on ne prévoy<o«t que malheurs de toius côtés. Les «diseours é^^nt aussi tristes quaie les fiujets de rs^sonmemens : on €ffiieliériasoit ieaeoce sik le mauvais état du royaume ; et aû8 <{ue chacun en di- «oit, vrai ou faux, passait dans ks pays étrangers. Il est oentain qu'une guerre soutenue pendant huit ans

contre la plus grande partie des puissances de l'Europe avoit extrêmement aflbibli les provinces : les nouvelles que les étrangers en recevoient persuadoient sans peine qu'elles ëtoient épuisées d'hommes et d'argent. Chaque jour les ressources et le crédit, pour trouver de nouveaux fonds, périssoient^ les années du RxM, autrefois victorieuses, avoient été forcées, après des batailles sanglantes, d'abandonner les pays où elles étoienl entrées comme triomphantes.

L'Allemagne , les Pays-Bas , le Piémont, avoient été le théâtre de leurs désastres. Les ennemis du Roi , accoutumés à rendre les places assiégées presque aussitôt que le siège en étoit formé , s'étoient rendus maîtres à leur tour des places de la domination de Sa Majesté : ils menaçoient de pénétrer dans le cœur de la France. Elle n'étoit pas en état de regarder comme vaines des menaces si nouvelles, et si peu vraisemblables lorsque la guerre avoit commencé. Le Roi doa&oit alors ses ordres sur les bords du Danube, du Tage et du Pô : on n'auroit pas cru qu'après quelques années il eût été réduit à défendre l'intérieur de son royaume, même obligé d'examiner s'il pounroit demeurer en sûreté dans le lieu de son séjour ordinai re.

*Quoiq«ie le courage des troupes eût été éprouvé en toutes occasions, niéme les plus malheureuses, on doutoit si elles résisteroient au défaut de paiement et de subsistance.

La seule ressource éteit donc celle de la paix , désirée et demandée comme le salut du Toyafume. Mais ce désir ardent, fondé sur une nécessité évidente, augmentoit laliénation des ennemis, et fournissoit à leur haine autant de raisons nouvelles de frapper et

d accabler la France , en continuant une guerre qu'elle ne pouvoit plus soutenir : c'étoit la source de tant de prétentions qualifiées de préliminaires nécessaires , des variations des négociateurs hollandais soumis à leurs alliés, des demandes nouvelles qu'ils avoient faites à chaque conférence , du désaveu fait de leur part, dans les dernières, des mêmes points dont ils étoient convenus dans les précédentes.

Le cours d'un règne heureux n'avoit été traversé , pendant une longue suite d'années , d'aucun revers de fortune; Le Roi ressentit d'autant plus vivement les calamités, qu'il ne les avoit pas éprouvées depuis qu'il gouvernoit par lui-même un royaume florissant. C'étoit un terrible sujet d'humiliation , pour un monarque accoutumé à vaincre , loué sur ses victoires , ses triomphes, sa modération lorsqu'il donnoit la paix et qu'il en prescrivoit les lois , de se voir alors obligé à la demander à ses ennemis ^ leur offrir inutilement pour l'obtenir la restitution d'une partie de ses conquêtes, celle de la monarchie d'Espagne , l'abandon de ses alliés, et forcé de s'adresser, pour faire accepter de telles offres, à cette même république dont il avoit conquis les principales provinces en l'année 1672, et rejeté les soumissions lorsqu'elle le supplioit de lui accorder la paix à telles conditions qu'il lui plairoit de dicter.

Le Roi soutenoit un changement si sensible avec la fermeté d'un héros , et la soumission parfaite d'un chrétien aux ordres de la Providence ^ moins touché de ses peines intérieures que de la souffrance de ses peuples, toujours occupé des moyens de la soulager, et de terminer la guerre. A peine s'apercevoit-on qu'il

DU MARQUIS DE TORCY. [1709] igS

se fît quelques violences pour cacher au public ses sentimens : ils ëtoient en effet si peu connus, que c'étoit alors une opinion assez commune que , plus sensible à sa gloire qu'aux maux de son royaume, il prëféroit au bien de la paix la conservation de quelques places qu'il avoit conquises en personne ; que s'il pouvoit se résoudre à les cëder, il auroit la paix, et qu'elle dëpendoit du sacrifice de ces mêmes places.

Quelques-uns de ceux qui approchoient le plus près de Sa Majesté n'étoient pas exempts de former ces injustes soupçons : ils se glissèrent même dans son conseil, composé pour lors de monseigneur le Dauphin, de monseigneur le duc de Bourgogne , et de cinq ministres, savoir, du sieur de Pontchartrain , chancelier de France^ du duc de Beauvilliors, chef du conseil des finances, qui avoit été gouverneur des princes enfans de France ; du marquis de Torcy , secrétaire d'Etat, ayant le département des affaires étrangères^ du sieur Chamillard, secrétaire d'Etat, chargé des af- Ëiires de la guerre ; et du sieur Desmarets, contrôleur général des finances.

La relation des dernières conférences, lue au conseil, dissipa toute espérance de paix. On en sentit encore plus la nécessité de l'obtenir, quelque prix qu'elle pût coûter.

Le duc de Beauvilliers , prenant la parole , employa les plus fortes raisons pour représenter à quel point cette paix qui fuyoit étoit nécessaire ; à quelles extrémités le Roi et le royaume se trouveroient réduits, si malheureusement on laissoit échapper l'occasion de la conclure. Il s'étendit en termes pathétiques et touchans sur les suites funestes d'une guerre qu il seroit T. 67. i3

194 {^7^1 MÉMomBs

dësorfnais impossible de soutenir; il fit envisager, et clairement, le personnage affreux que le Roi seroit peut-être forcé de faire pour contenter ses ennemis, et recevoir d'eux les conditions qu'ils jugeroient à propos de lui imposer.

Le chancelier enchérit encore sur cette cruelle peîn* ture ; et tous deux , s'adressant au ministre de la guerre comme à celui des finances, les pressèrent de dire à Sa Majesté, en ministres fidèles, s'ils croy oient, connoissant particulièrement Fétat des troupes et des finances, qu'il lui fût possible de soutenir les dépenses, et prudent de s'exposer aux hasards de la campagne.

Une scène si triste seroit difficile à décrire, quand même il seroit permis de révéler le secret de ce qu'elle eut de plus touchant.

Le Roi éprouva pour lors que l'état d'un monarque maître absolu d'un grand royaume n'est pas toujours l'état le plus heureux et le plus à souhaiter : il sentit que s'il étoit au-dessus des autres hommes , il étoit aussi exposé à de plus grands revers ^ que plus on est élevé plus l'infortune est sensible , et que c'est pour un prince un sujet de douleur aussi vive que légitime de se voir attaqué de tous côtés , sans avoir les moyens ni de soutenir la guerre ni de faire la paix.

Dieu vouloit l'humilier , avant que de réprimer et de châtier l'orgueil de ses ennemis. Le Roi, soumis aux ordres de la Providence, consentit à de nouveaux sacrifices; et, sans pénétrer encore s'ils suffiroient, il écrivit au président Rouillé de reprendre les conférences.

Sa Majesté lui commanda de Ëiire connoitre aux deux députés qu'elle ne pouvoit considérer comme

DU MARQUIS DS TORCY. [1709] igS

une négociation réglée des conversations vaines, on le temps se perdoit inatiletnent en discours équivoques de la part des Hollandais, en demandes noovelles, sans être jamais contons de celles qui leur avoient été précédemment accordées, et cachant avec soin le fond inépuisable de leurs prétentions et de celles de leurs alliés*

Rouillé eut ordre d*en demander une explication claire et précise; mais, de quelque manière que les députés répondissent, il devoit user de patience, et ne pas rompre; an contraire, déclarer nettement, comme il en avoit le pouvoir, que Sa Majesté consentoit à céder Maubeuge^- Elle lui permit d'y ajouter Tournay après quelque résistance , et lui ordonna de penser surtout que le point principal étôit de conclure la paix avant l'ouverture de la campagne.

Rouillé eut ordre de faire tous se$ efforts pour obtenir la restitution de Lille, et de tâcher d'y parvenir en offrant un équivalent. Sa Majesté lui permettoit en ce cas de consentir S la démolition des fortifications de Dunkerque, même à combler son port, pourvu que, conservant Tournay, Lille fut rendu. Enfin Sa Majesté consentoit à donner Tournay, aussi bien qu'à laisser Lille entre les mains des ennemis, si dette nouvelle condescendance de sa part produisoit la paix*

Dans la même vue de cette paix si nécessaire, le Roi consentit à rétablir le traité de Munster, suivant les demandes de l'Empereur et de l'Empire, avec la seule clause de démolir les fortifications faites à Strasbourg par ses ordres, et de remettre cette ville au même état où elle étoit avant que de passer sous la

domination de Sa Majesté. Elle se contentoit du seul royaume de Naples, sans la Sicile, pour le dédommagement du Roi son petit-fils^ elle consentoit à remettre aux conférences de la paix les intérêts des électeurs de Cologne et de Bavière. Enfin elle promettoit que le roi Jacques sortiroit de France , à condition que sa sûreté et sa subsistance seroient établies et assurées par le traité de paix.

La dépêche contenant ces ordres fut lue et écoutée avec une douleur égale dans le conseil tenu le 28 avriL La fermeté du Roi ne se démentit pas un instant : sa dernière résolution étoit prise. Touché vivement de Tétat de son royaume, rien ne lui coûtoit plus pour rendre la paix à ses peuples.

Jusqu'alors on ignoroit à quel prix les ennemis mettroient enfin un bien si nécessaire à la France : on ne découvroit de leurs desseins que celui de perpétuer la guerre et de ruiner le royaume* Plus Sa Majesté amplifioit ses offres, plus ils se montroient intraitables, et plus ils augmentoiënt leurs prétentions* Il étoit d'une extrême importance de pénétrer le fond de leurs intentions , particulièrement celles des Etatsgénéraux. Une négociation prolongée décrioit encore les affaires et l'état de la France , et pouvoit achever de décourager les peuples : il convenoit, pour les ranimer, de les instruire des offres que le Roi avoit faites pour acheter le repos de ses sujets; de leur faire connoître dans toute son étendue la passion des ennemis de la nation française, leur mauvaise foi dans la manière de traiter; d'exposer à des peuples fidèles, zélés pour la gloire de leur maître et de la patrie, ce qui s'é toit passé dans la négociation, et de

plus ce qu'il seroit possible d'apprendre encore avec' certitude du plan que les puissances liguées contre la France se seroient formé. La connoissance de leurs projets n'étoit pas moins nécessaire pour en prévenir l'effet , et prendre de justes mesures pour les rendre inutiles.

Quoique les conférences tenues depuis deux mois eussent été inutiles , te Roi jugea qu'il ne falloit pas rompre toute négociation dans une conjoncture où le besoin d'avoir la paix étoit si pressant; mais il^n'y avoit plus lieu de l'espérer des conférences de Bodgrave. H s*en étoit tenu quatre dans cet espace de temps : elles avoient seulement appris que les Hollandais, soit volontairement, soit déférant à la supériorité de leurs alliés, ne travailleroient ni utilement ni sincèrement h la paix. On étoit à la fin du mois d'avril, et l'ouverture de la campagne n'étoit retardée que par le dérangement de la saison. Il restoit si peu de temps pour négocier , qu'à peine le président Rouillé pourroit-il conférer avec les députés, et faire usage des nouveaux pouvoirs que le Roi lui confioit; et s'il étoit obligé de demander quelque instruction nouvelle, le courrier qu'il dépêcheroit n'auroit pas le loisir de les lui reporter avant que les armées fussent assemblées. La crise étoit telle, quil étoit à souhaiter, pour le bien des affaires, que le négociateur eût été assez particulièrement instruit de leur état véritable pour prendre sur lui de passer ses pouvoirs, s'il trouvoit un moment heureux , mais inespéré, de conclure.

Ces réflexions, aisées à faire, engagèrent le ministre chargé des affaires étrangères à s'offrir au Roi

pour aller en Hollande reconnoitre s'il restoit encore quelque voie de travailler avec succès au rétablisse* ment de la paii» Si toute espérance en ëtoit perdue, la sienne étoit de pénétrer autant qu'il lui seroit pos^ sible les secrets desseins des ennemis, peut-être de les engager k les révéler eux-mêmes. Ce n'étoit pas qu'il y eût le moindre reproche à. faire au président Rouillé : il avoit conduit avec beaucoup de sagesse une négociation infructueuse, ménagé avec prudence les ordres que Sa Majesté lui avoit confiés, et, sans épuiser ses pouvoirs, laissé sufl^mment connoitre aui^ députés que leur» maîtres obtiendroient d'elle une grande partie des avantages' qu'ils demandoient, soit pour le commerce, soit sous prétexte de sûreté de la barrière : mais il s'agissoit de presser la négociation, puisque le Roi ne la vouloit pas rompre, et de savoir avant la campagne ce qu'on pouvoit attendre de sa continuation. Le secrétaire d'Etat, instruit particulièrement des intentions du Roi, de la situation où se trouvoit le royaume, et de ce qui s'étoit passé dans le cours de la négociation, pouvoit profiter, sans attendre de nouveaux ordres, des momena de conclure, s'il s'en présentoit un seul favorable i la paix.

Sa Majesté goûta la proposition que lui fit son ministre , demeuré seul auprès d'elle après que les autres ministres furent sortis du cabinet ou le conseil se tenoit ordinairement. Elle ne voulut pas cepeudant décider encore ; elle remit la décision au lendemain, jo\ir que se rassembleroit le conseil.

Une telle commission n'étoit exempte ni de péril pour celui qui l'avoit proposée , ni de peines et de déplaisirs qu'elle pofuvoit lui causer pour l'avenir.

A regard du përil, il falloit traver^r le pays ennemi dans un temps où les troupes des alliés com* mencoient à se mettre en mouvement» arriver et sejourner à La Haye, où régnoient la haine et la fureur contre la France-, et, pour sûreté du voyage et du séjour, se contenter d'un simple pasae-port du nombre de ceux que le président Rouillé avoit obtenus sans nom, parce qu'ils étoient demandés pour de sim[des courriers*

Le sieur Rouillé lui-même, muni d'un passe-port en bonne forme, attendu pour le& conférences, avoit été près d'être enleyé par les ordres du comte d'Albemale^ à plus forte raison^ celui qui n'a voit d'autre assurance que celle d'un passe^^ort très««Aisceptible de contestations pouvoit craindre que la validité n'en fut pas reconnue , tout au moins qu'il ne demeurât luimême arrêté pendant une longue dispute^

Quant aux déplaisirs dont cette commission seroit la source, il prévoyoit que, réussissant, la paix si désirée , à quelque prix qu'elle fût achetée , ne *eroit conclue qu'à des conditions peu honorables; qu'un tel traité dcviendroit pour lui et pour sa mémoire un prétexte de reproches, et un sujet de déshonneur; qu'on le mettroit au nombre de ces traités malheur-eux que la France a été forcée d'accepter après les pins grands désastres. Le souvenir des maux qu'on ne ressent plus s'efface aisément; plus les temps s'éloignent, plus les événemens passés deviennent inconnus : mais la postérité se croit en droit de condamner les sacrifices dont elle ignore quelle a été la fatale nécessité. Celui qui dans son temps a signé un traité peu honorable, mais nécessaire, est mis an rang

des négociateurs infortunés, et regardé comme Finstrument de la honte de sa nation.

Une autre espèce de honte paroissoit attachée au désagrément de ne pas réussir. Les offres du Roi étoient telles, qu'on imputeroit au négociateur la faute d'avoir manqué à conclure une paix désirée si ardemment de toute la France.

Ces considérations avoient cédé à l'espérance dont il se sentit secrètement flatté de rendre un service important au Roi son maître, son bienfaiteur, celui de sa famille, et de contribuer soit à quelque heureux changement des affaires , soit à pénétrer les desseins des ennemis.

La proposition du voyage , exposée par le Roi dans le conseil tenu le lendemain 29 avril, fut louée et approuvée unanimement. La dépêche destinée pour le président Rouillé servit d'instruction. Elle étoit conçue en ces termes :

• / « A Versailles, ce 29 avril 1709.

<( M. le président Rouillé, j'attendois avec impa- « tience l'effet des ordres que je vous ai données par « ma dépêche du 1 5 de ce mois, et j'avois lieu de a croire qu'ils suffiroient pour obliger les députes de « Hollande à convenir enfin avec vous des principales a conditions de la paix , lorsque j'ai vu le contraire a par la lettre que vous m'avez écrite le 24, et dont a vous aviez chargé votre secrétaire. J'ai trouvé, dans a la relation que vous me faites de votre dernière con- « férence, plus d'éloignement que jamais à la concluu sion d'un traité 5 je dirois même plus de mauvaise foi,

DU MARQUIS DE TORCY. [1709] aOI

« si je n'attribuois à la crainte que les Hollandais ont a de leurs alliés , principalement des Anglais , le désa- « veu que les députes font présentement des mêmes « conditions dont ils étoient convenus avec vous dans « vos deux premières conférences. J'avois lieu de « croire, suivant Iç compte que vous m'aviez rendu a de la seconde , que la seule difficulté rouloit sur « Tournay et sur Condé , en sorte que, sacrifiant cette « dernière place , et M aubeuge au lieu de Tournay , (1 les Hollandais dévoient être satisfaits de la barrière « que je leur assurois.

« Je comptois qu'ils ne formeroient plus d'incidens « sur les royaumes de Naples et de Sicile , les députés « vous ayant eux-mêmes proposé les termes dont il « conviendroit d'user pour réserver ces deux royau- <( mes en faveur du Roi mon petit-fils. Enfin ils insiste toient si mollement sur la prétention de rétablir le a traité de Munster, qu'il paroissoit que leurs maîtres (i n'appuyoient cette demande injuste, après deux « traités solennels, que par complscisance pour leurs (( alliés.

« Comme je vois cependant que, nonobstant le der- « nier état où vous en étiez demeuré avec les députés c( de Hollande , ils contestent présentement tous les « points dont il sembloit qu'ils étoient d'accord avec « vous ; qu'ils veulent à peine laisser le royaume de tt Naples au Roi mon petit-fils ^ qu'ils insistent sur le « rétablissement du traité de Munster, et qu'ils nient « même d'avoir consenti à me restituer Lille et sa châ- « tellenie, je ne puis avoir bonne opinion de Tissue « d'une négociation où chaque député se dédit dans « une conférence de ce dont ils étoient convenus

aO!l [1709] MÉMOIRES

« dans la prëcëdente *, et jusqu'à ee qu'il y ait plus de m solidité et plus de suite , on doit s'attendre que non- « seulement cinq semaines, mais encore plusieurs « mois, s'ëcouleront inutilement.

« Le billet du sieur Wanderdussen , dont il est fait M mention dans Tinstruction que je tous ai donnée, « et dont je vous envoie encore la co[»e, promettoit « une négociation plus prompte et phis sincère. Il «c spécifie , comme vous le verrez encore , roflfrc des a Espagnes, des Indes, du Milanais, et desPays-*Bas f( espagnols; et, passant sous silence les royaumes de « Naples et de Sicile , il laisse asseï entendre que Tin- « tention de la république de Hollande étCHtde rësera ver lun et l'autre pour le Roi mon petit^^fils.

« Les termes de ce qui a été ajouté auK Pays^-Bas m espagnols sont relatifs aux propositions faites de « ma part en 1706 : elles comprenoient uniquement « y près et Menin, et j'y ajoute présentement Fumes fL fortifiée, Condé et Maubeuge. Je donne donc bien « plus que le sieur Wanderdussen ne demandoit dans ^ « le billet qui a servi de fondement à la négociation « présente. Si les prétentions des Hollandais ont aug- « mente à mesure qu'ils onl aperçu des facilités et de « l'empressement de ma part à conclure la paix, il « seroit de la prudence de tenir présentement une a route opposée , et de leur faire voir que s'ils pren- « nenl une entière confiance en leurs forces et en « celles de leurs alliés, je me confie avec encore plus H de raison en l'assistance divine : mais comme le fc moyen de l'obtenir est de contribuer autant qu'il « peut dépendre de moi au rétablissement du repos > de la ChrétioMté, je veux étendre le sacrifice que

DU MARQUIS DE TOKGY. [17O9] ^oi

H j*ai déjà commencé bien au*delà des bornes que je « m*ëtois proposées.

K Avant de tous en expliquer, il sera nécessaire « de reprendre avec les députés de Hollande ce qui <i s'est déjà passé dans les conférences , et de leur faire 4c voir les inoonvéniens d'une négociation où Tune « des deux parties ne se déclarant jamais positive- « ment sur ses prétentions, les augmente à mesure « que vous faites un pas pour les satisfaire.

a II faudra rappeler le billet du sieur Wanderdus- « sen, faire voir que je vous ai donné les ordres né- H cessaires pour contenter les Hollandais sur tous les « points qu'il contenoit. Vous demanderez ensuite u que puisque tant d'avances que vous avez faites ont H été jusqu'à présent inutiles, et que celles que vous « pourries faire encore tourneroiept vraisemblable- « ment contre mon service , on vous délivre au moins « un plan raisonnable des prétentions des Hollandais « et de leurs alliés; car il est impossible de regarder H comme tel celui dont les députés se sont expliqués « dans la dernière conférence, et dont vous me ren- « dez compte.

n Vous attendrez leur réponse \ mais , soit qu'elle « vous contente, soit que vous receviez d'eux de nou- «c veaux refus , vous userez de la même patience que « vous avez témoignée jusqu'à présent; et quand ils <c auront parlé , mon intention est que vgus ajoutiez K Maubeuge aux offres que vous avez déj^faites, quoi* « que je vous eusse ordonné de réserver cette place K pour la dernière extrémité, et seulement en cas ^ qu'elle servît à la décision de la paix.

« Si cette place ne suffit pas pour la conclure , et si

ao4 ['7^9] MÉMOIRES

a les députes de Hollande insistent encore pour ob- « tenir Tournay, vous emploierez toute votre adresse « et tous vos efforts pour conserver une ville si im- « portante, et que je regarde toujours comme étant « de Tancien domaine de ma couronne ; mais enfin « je veux que vous vous relâchiez aussi sur cet ar- « ticle , plutôt que de perdre la conjoncture de ter- « miner la guerre avant l'ouverture de la campagne.

a Après tant de condescendance de ma part , j'avois (c lieu de croire que les Hollandais ne persisteroient « plus à garder Lille et sa châtellenie; mais Taveu (( que les députes vous ont fait de Tartifice dont ils « ont usé avec vous à cette occasion me fait douter « dés intentions de leurs maîtres, jusqu'à ce qu'elles « soient bien précisément expliquées. Je m'attends « donc à de nouveaux combats que vous aurez à lice vrer pour que Lille et sa châtellenie me soient res- « tituées, et vous ne devez rien oublier pour y réus- « sir \ car il est si essentiel pour mon service de les « retirer des mains de mes ennemis, que si vous ne « pouvez y parvenir sans donner un équivalent, je « consentirai pour cet effet (et vous jugerez avec quel « regret) à démolir les fortifications de Dunkerque, « que je garderai rasé , et à combler son port.

« Vous n'userez qu'à la dernière extrémité de cet « étrange expédient. S'il arrive même que vous soyez « forcé de Je proposer pour recouvrer Lille, faites en « sorte qu'if serve aussi pour sauver Tournay. Enfin « réduisez-vous à retirer Lille, si la proposition que « vous ferez de la démolition de Dunkerque ne suffit (( pas pour me conserver Tournay, et pour obliger « mes ennemis à me rendre Lille -, et à la dernière

DU MARQUIS DE TORCY. [1709] ao5

H extrémitë' dësistez-vous aussi de Lille , plutôt que « de ne pas conclure.

(( Vous serez étonné, en lisant cette dépêche, des « ordres qu'elle contient, si différens de ceux que je « vous ai donnés jusqu'à présent, et que je croyois « encore trop étendus^ mais je me suis toujours sou- <i mis à la volonté divine, et lés maux dont il lui plait « d'affliger mon royaume ne me permettent plus de ce douter du sacrifice qu'il demande que je lui fasse <c de tout ce qui pouvoit m'être le plus sensible.

(( J'oublie donc aussi ma gloire, et mes intérêts sur « l'article qui regarde le rétablissement des traités <i de Westphalie. Insistez le plus que vous pourrez <i sur l'exécution de celui de Riswick ; faites voir, se- « Ion vos instructions précédentes , la difficulté de re- « venir présentement à ceux de Westphalie; exposez a que leur interprétation sera une nouvelle source de <c questions, de disputes, et peut-être de guerre. Mais « après avoir épuisé toutes les bonnes et solides raî- (( sons que vous pouvez employer, si elles sont inu- « tiles, consentez à passer cet article; observez en c( même temps que Strasbourg, retournant en consé- « quence à son premier état de ville impériale, voi- « sine des terres de la maison d'Autriche , subira bien- « tôt la domination dç l'Empereur : ainsi ce prince « auroit une forteresse redoutable pour TAlsace. *

« Vous savez aj^ec quelle peine j'ai consenti à cé- « der l'Espagne ; vous pouvez juger de celle que j'auc< rai à réduire encore le partage du Roi mon petit- « fds au seuLroyaume de Naples. La Sicile est le seul « Etat d'Italie qui lui soit demeuré fidèle : s'il le perd, a je ne puis le croire en sûreté au milieu des Napoli-

!ft06 [17^] MÉMOIRES

a tains 9 révoltés contre lai pendant qu'il étoit encore a maître de TEspagne. Les reyenus du royaume de ce Naples ne suffiront pas, à beaucoup près, pour souci tenir la dignité royale : pressez donc et insistez <( pour obliger les députés de Hollande à maintenir a ce qu'ils vous ont promis. Vous avez demandé dV « bord la Sardaigne et les places de Toscaife^ pour « 1^ joindre aux Deuic-Siciles; ils ne se sont récriés « que sur celte addition. Quand je m'en suis désisté, « ils vous ont fourni les termes qui dévoient expri* a mer là réserve de Naples et de Sicile : qu'ib réfléc< chissent sur ce qu'ils diroient si vous leur proposiez a une variation pareille à celles que vous essuyez de a leur part. J'accorde à mes ennemis des avantages « assez grands pour réserver au moins ces deux royau* a mes en faveur du Roi mon pet it« fils; mais, après « avoir expliqué le motif de tant de cessions que je <t vous permets de faire pour conclure la paix, j'y « ajouterai encore celle de la Sicile, si elle est abso^ a lument nécessaire pour terminer la guerre.

(1 J'ai peine à croire que les Hollandais s'attachent a à m'offenser personnellement, en me demandant H de laisser au duc de Savoie ce qu'il occupe en Dau* « phiné. Â la vérité je regarderois cette opiniâtreté « comme une insulte de leu( part, et comme l'effet « d'une résolution déterminée de continuer la guerre: « ainsi je croirois inutile de prolosger une négocia- <( tion que les malintentionnés auroient eu le crédit « de faire échouer par une aussi faible considération. a Je ne change donc en rien les ordres que je vous ai fi donnés sur l'article du duc de Savoie , savoir de re* « tirer Exilles et Fenestrelle, et tout ce qui est du

« Dauphinë. Et quant à ceux que cette dépêche cour a tient» mon intention est que vous employiez toute « votre habileté à ne vous en ouvrir que par degrés ^ « que vous ayez une extrême attention à ne les pas c( épuiser^ comptant que vous me rendres un service a considérable, et que je vous saurai un gré particu- « lier de ce que vous réserverez des pouvoirs que je <c vous donne.

« Les conditions que les Hollandais veulent pre- « scrire aux électeurs de Cologne et de Bavière sont « si dures, qu'il vaudroit peut-être mieux les re- « mettre aux conférences publiques , que de les régler f( comme articles préliminaires. La raison est que lor»» « qu'il y aura des ministres assemblés pour la paix, a ces princes pourront soutenir leurs droits \ et qu'au « moins, voyant les difficultés qu'on oppose à leur <( rétablissement, ils ne se plaindront pas que je les « aie oubliés.

« S'il est impossible d'obtenir la restitution du Haut* «c Palatinat en faveur de l'électeur de Bavière, il fau- « droit au moins stipuler pour lui que cette province « et la dignité de premier électeur retourneroient a dans sa branche, lorsque celle de Neubourg seroit « éteinte : mais vous jugez bien que, consentant à a des conditions plus importantes et plus essentielles a pour moi, je ne différerai pas la paix sur les de* « mandes que les Hollandais font k l'égard des deux a électeurs de Cologne et de Bavière.

« U me reste k vous marquer que le roi d'Angle- « terre est résolu à me demander de sortir de mon d royaume après la paix , pourvu que sa subsistance « soit assurée , et qu'on lui propose un lieu où il puisse

« demeurer en sûreté. Je ne vois pas que les dëputës « de Hollande aient répondu à ce que je vous avois « marqué sur cet article.

« Voilà quelles sont mes intentions : il est de votre « prudence de les bien ménager, et de vous servir si « utilement des moyens que je vous confie, que vous « parveniez à conclure la paix, devenue nécessaire à « mon royaume. » ( Les choses n'étoient pas en état de proposer une suspension d'armes.) « Sur ce, etc. »

Cette dépêche, signée Louis, contresignée Colbert^ ayant été lue au conseil, le Roi ajouta et écrivit de sa main les lignes suivantes, signées par Sa Majesté : « J'approuve ce qui est contenu dans cette dépêche, « et mon intention est que Torcy l'exécute. »

Les momens étoient précieux. Le Roi demanda à Torcy quand il pourroit partir : il répondit qu'un jour lui suffiroit pour les dispositions qu'il auroit à faire indispensablement. Il partit en effet de Paris le soir du premier mai, jour que le Roi alloit couchera Marly.

Un voyage entrepris par pur zèle, qui ne présentoit d'ailleurs que des objets désagréables, peut-être même périlleux, ne laissa pas, quand il fut su, d'exciter l'envie, et de donner lieu à des discours très-opposés aux véritables motifs qui engiageoient à l'entreprendre. Des gens au-dessus du commun des courtisans attribuèrent au ministre des vues qu'il n'avoit jamais eues; et, sans témoigner aucun désir de lui nuire, ils interprétèrent ses intentions, et en ne les rendant pas suspectes ils essayèrent de persuader qu'une pareille démarche étoit aussi contraire au service qu'à

DU MARQUIS DE TORCY. [1709] aog

la gloire du Roi *, qu'il ne convenoit pas qu'un de ses ministres allât demander en suppliant la paix à ses ennemis.

Dieu bénit le Toyage y sa providence en écarta les traverses : nul incident, nulle rencontre fâcheuse , ne Fembarrassërent^ point de parti ennemi, nul interrogatoire de la part des commandans des places frontières, amies et ennemies. Tout concouroit à couvrir le secret de la marche, Il étoit à craindre qu'il ne fût découvert à Bruxelles. Pour en éviter le passage, il falloit prendre un chemin détourné : les postillons dirent qu'il leur étoit défendu, sous de rigoureuses peines, de conduire les courriers par toute autre voie que par la ville. Ce même jour, les portes en étoient fermées par ordre du prince Eugène, qui faisoit une revue dans l'enceinte de ses murailles. La nécessité força les gens de la poste au détour qu'on leur auroit proposé inutilement. A Anvers, on demanda à voir les passe-ports : le sieur d'Osembray en moi^tra un qu'il avoit obtenu sous son nom, pour aller en Hollande régler quelques affaires qui regardoient les postes.

Torcy s'arrêta quelques heures à Rotterdam pour y faire voir au correspondant de Tourton, nommé Sincerf , les lettres de crédit qu'il avoit à tirer sur lui , et s'informer en même temps de quelle manière en arrivant à La Haye il pourroit voir le Pensionnaire, et l'entretenir secrètement. Sincerf étoit honnête homme : ce secret d'ailleurs ne pouvoit demeurer long-temps caché , et par conséquent il n'y avoit aucun risque de se découvrir à un homme dont l'entremise étoit nécessaire pour arriver à La Haye sans bruit, et des- T. 67. i4

aïO [^7^] MÉMOIRES

cendre chez le Pensionnaire. Le banquier s'offrit pour conducteur, et sur-le-champ fit mettre deux chevaux à son carrosse. Torcy et lui arrivèrent ensemble à La Haye le 6 mai , vers les sept heures du soir. Us descendirent à la porte de ce ministre de la République. Sincerf fut admis aussitôt à lui parler. Torcy attendit dans une espèce de salle ou cabinet la réponse que Sincerf devoit lui apporter.

Heinsius parut bientôt^ et Sincerf s'étant retiré, le ministre du Roi remit le pouvoir que Sa Majesté loi avoit confié entre les mains du Pensionnaire. Celui-ci témoigna sa surprise, lorsqu*en le lisant il apprit que Sa Majesté envoyoit un de ses ministres en Hollande pour conférer avec lui sur les moyens de conclure une paix ferme et stable.

Heinsius, conseiller pensionnaire de la province de Hollande, avoit été placé dans ce poste par la protection du prince d'Orange , depuis roi d'Angleterre. Ce prince, persuadé de son xèle, et de son attachement à sa personne et à sa maison, prenoit en lui une confiance entière. Il Favoit envoyé en France pour les affaires de la principauté d'Orange après la paix de Nimègue, et dans l'exercice de cette commission Heinsius avoit essuyé la mauvaise humeur d'un ministre plus accoutumé à parler' durement aux officiers de guerre qu'à traiter avec les étrangers : il n'avoit pas oublié que le ministre l'avoit menacé de le faire mettre à la Bastille.

Il étoit consommé dans les affaires, dont il avoit une longue expérience : intimement lié avec le prince Eugène et le duc de Marlborougfa, ils formoient ensemble les projets, régloient le temps de l'exécution j

DU MARQOIS DE TORCY. [1709] ^ît

Hs en dirigeotént la manière et les moyens*, ils ëtoient comme Tame de la ligue : mais le Pensionnaire nVtoit aecnsë ni de se complaire assez dans la considération que lui donnoit la continuation de h gilerre pour la vouloir prolonger, ni d*aiicune vue dlntërét personnel. Son«xtërieur ëtoit simple : nul faste dans sa maison^ son domestique, Composé d^un secré* taire, d'un codier, d'un laqusds, d'une s^hrantè, nHndiquoit pas le erëdit d'un premier ministre. Les appoibtemensqu'il recevait de la République étoient de vingt-K}iiatre milie florins, ki plus grande partie comme garde dn sceau*

Son abord ëtoit froid, il n'avoit rien de rude-, sa conversation polie* Il s'ëcfaauffoit rarement dans la dispute.

Les traités, soit de pamge, soit de la ^ratide alliance, avoient passé par ses mains : il ëtoit donc instruit des affaires principales qui avoient précédé la guerre, de ce qui s'ëtoit passé depuis qu'elle ëtoit allumée^ par conséquent ticès^capable de connoitre et de faciliter, s'il le vouloit, les voies qui pouvoient conduire à la paix. On verra l'usage qu'il fit de ses lumières par la relation des conférences tenues à La Haye. Avant que de la donner, il paroît à propos d'exposer le plan que Torcy s'ëtoit proposé.

Il supposoit que les conditions qu'il avoit le pouvoir d'accorder sefoient ou acceptées Ou refusées. Si elles étoient acceptées, la paix en seroit lé fruits le Rôi la désifoit uniquement t ainsi ses intentions seroient accomplies.

Si les offices, ménagées par degré, étoieht rejetées, Sa Majesté auroit donné des preuves incontestables

aïs [^7^] MÉMOIRES

d'an désir très-sincère de sa part de sacrifier sa gloire et ses intérêts à la pacification générale de l'Europe *, et cependant eUe ne seroit point engagée, parce que son ministre déclareroit et ne cesseroit de répéter que toute offre seroit nulle, si celles qu'il auroit faites de la part du Roi ne produisoient la paix.

La connoissance des véritables sentimens du Roi, nécessaire à donner en France aussi bien que dans les pays étrangers, n'étoit pas encore le seul ni le principal avantage que le ministre de Sa Majesté se proposoit de retirer de son voyage : il espéroit, comme il a été dit, et regardoit comme un service essentiel, de pénétrer le fond des intentions des ennemis, absolument ignorées et des Français, et de tant de nations engagées aveuglément à porter le poids d'une guerre infructueuse , et seulement utile à agrandir la maison d'Autriche.

Il suivit ce plan pendant le cours de la négociation rapportée dans les dépêches suivantes, écrites au Roi. Sa Majesté avoit approuvé qu'elles fussent adressées au duc de Beauvilliers, pour lui en faire la lecture dans son conseil.

Première lettre au Roi.

« A La Haye, le 7 mai 1709.

« Depuis hier, sire, que je suis arrivé ici, j'ai vu deux fois le Pensionnaire. Je descendis chez lui en descendant dans la ville. Je me fis présenter par un marchand correspondant de Tourton, qui m'avoit amené de Rotterdam dans son carrosse. Je crus cette voie plus secrète encore que celle du sieur Pettekum,

DU MARQUIS DE TORCY. [1709] ai 3

et celte première conférence dura depuis sept heures jusqu'à neuf heures et demie.

c( Après les premiers complimens , nous entrâmes bientôt en matière , quoique le Pensionnaire me dît toujours que, n'étant point autorisé pour traiter, et que les Etats ayant nommé deux commissaires pour traiter avec M. Rouillé , c'étoit à eux et non pas à lui , simple officier de la province de Hollande, à parler sur les matières de la paix *, que si je voulois cependant lui faire quelque proposition, il en rendroit compte; et qu'il croyoit qu'on Fautoriseroit à m'en-* tendre. Cette réserve, qu'il ne me fut pas difficile de combattre par de fortes raisons , ne nous empêcha pas, sire, d'agiter généralement toutes les matières comprises sons le nom d'articles préliminaires ; et, parlant avec une apparente ouverture , je me plaignis d'une manière à ne lui pas donner lieu de s'offenser de toutes les variations que Votre Majesté avoit remarquées dans les demandes que messieurs Buys et Wanderdussen avoient faites à M. le président Rouillé.

« Ce point fut le principal de cette conférence, car il donna lieu au Pensionnaire de rappeler les temps passés, de reprendre les projets que la République avoit faits depuis plusieurs années, et le conseil que le feu roi Guillaume lui àvoit donné autrefois pour sa sûreté, pour me prouver que la prétention de conserver Lille n'étoit point une nouvelle idée ; que cette place étoit plus nécessaire qu'aucune autre pour la solidité de la barrière-, et que si les Provinces- Unies n'avoient pas été en état jusqu'à présent d'obtenir qu'elle y fût comprise, il étoit aujourd'hui de leur prudence de profiter d'une conjoncture singulière et

2l4 [1709] MÉMOIEE»

inespérée, qui mettpit eutre leurs mains une ville qu'ils avoient déjà demandée avant la paix de Ris* wicky mais alors inuiilement, à cause de la supëriorite des aroLea de Votre Majesté. Nous parlâmes de toutes le^ plaeefi que les Hollandais demandotent prësentemept pour la sûreté de oette prétendue barrière; nous les regardâmes ensemble sur la carte. Enfin , sire, je n'oubliai rien pour eombattre ses prétentions, et pour lui faire voir que Furncs, Ypres, Menin et Coudé su(Bso9ent pour la sûreté de la barrière. Je ne m'étendis pas davaqtage, parée que le Pensionpaire me disoît toujours qu'il n'étoit.pas autorisé ^ et qu'il rendroit compte aux {^tats de HoUande des proposi^ tiens que je lui ferois. U ne conveaott pas de les pro» diguer sans en esf^érer aucun fruit-, et je voul(»s aussi savoir ce qu il peusoit sur les autres articles nommés préliminaires, avant que de faire de plus grandes avances» Nous passâmes à celui de TEspagne. Je le trouvai ferme à soutenir que ses maîtres, étant engagés par des traités avec leurs alliés, ne pou* voient s'écarter des^ condition» dont ils étoient convenus eoseqible ^ que la mouarcbie d'Espagne devoit être conservée en son entier, et la couronne tran»« férée dan^ la maison d'Autriche sans aucun démem^ brement) qu'il falloit sati^fistire à cette parole^ et que les HoUaud^is auvqient uiatuviiise grâce de proposet à leurs alUés de se relâcher, lorsque l'état flonssaoît de leur$ aflf^ire^ p^^soit de bien loin leurs espérances. U étala l^qrs (qfces , les succès qu'ils avoient Meu d'al^ tendre ^e la campagne prochaine ^ et lo^esque je hii fis voir, par le$ exepjvples précédeii^> combien les évéuemens étoient ÎAcertaius, et qu'il é*iOit de la pru-

DU MARQUIS U£ TORCY. [1709] ai5

dence d'un Etat connue celui de Hollande de ne pas se remettre toujours à des succès douteux, il me dit que le bonkeur précèdent avoit tellement élevë le courage des peuples, que Ihcu des gens murmu* roieuit àes conditions dont les députes s'ëtoient expliqués à M. Rouillé, presque tout le monde étant persuadé qu'il falloit profiter autrement du bonheur de la République.

« Je trouvai la même résistance sur tous les autres articles : un refus constant de laisser les royajumes de Naples et de Sicile au roi d'Espagne *, nulle condes* ce&dance à la proposition de Naples ou de la seule Sicile, les traités avec les alliés étant toujours Texcuse qu il m'alléguoit pour ne rien démembrer de la couronne d'Espagne.

« La satisfaction de FEmpereur et de l'Empire fut demandée de sa part avec autant de précision; et cette satisfaction ne se réduisit pas au traité de Muns* ter tel qu'il est, n^is tel qu'il devroit être pour la sûreté des princes et Etats de l'Empire. Ainsi l'on demande que Strasbourg redevienne ville impériale; mais on ne veut rendre à Votre Majesté ni Philisbourg, ni même Landau.

« Je ne vous ennuierai pas de tout ce que je cms devoir dire pour combattre l'injustice de ces prétentions. J'ose assurer Votre Majesté que je n'oubliai rien , et qu'il me semble que la justice de la cause me fourni^oit une foule de raisons incontestables, si j'avois euaâaire à gens moins prévenus du bon état de leurs affaires, et de ce qu'ils dévoient espérer d'une campagne dont les préparatifs sont déjà faits; car il me fut inutile de laîsscar entrevoir la crainte

ai6 [17^] MÉMOIRES

que la Hollande devoit elle-même avoir des succès de ses alliés poussés trop loin.

K On regarde comme un effet de modération de ne pas demander la paix des Pyrénées, et Ton croit Tobtenir aisément si la campagne commence. Je ne me pressai donc pas, sire, voyant l'inutilité de mes. raisons, de faire aucune offre au Pensionnaire, parce qu'il n'étoit pas autorisé à les accepter. Je lui dis au contraire qu'il ne serviroit de rien qu'il prît la peine d'informer les Etats de Hollande de mon arrivée, et de recevoir d'eux aucun ordre sur mon sujet lorsqu'ils s'assembleront vendredi prochain ; que je prévoyois que ceux qu'ils lui donneroient ne prodiùroient qu'une négociation traînante, et que les affaires dont Votre Majesté veut bien me confier le soin ne me permettroient pas de demeurer si long-temps éloigné d'elle pour faire le métier de négociateur; qu'elle m'avoit commandé de m'adresser directement à lui, soit pour terminer l'ouvrage de la paix, soit pour être éclairci des intentions des Etats-généraux; que le premier point ne pouvant s'accomplir, j'avois au moins les lumières que je désirois sur le second, et qu'il ne me restoit qu'à m'en retourner incessamment auprès de Votre Majesté.

- « Le Pensionnaire me parut phis vif pour me retenir qu'il ne l'avoit été pour entrer en matière : il me dit que quoiqu'il ne fût pas autorisé, il pouvoit y suppléer en appelant chez lui messieurs Bnys et Wanderdussen, autorisés à traiter. Je le refusai, et lui dis que Votre Majesté m'avoit expressément commandé de m'adresser uniquement à lui, et que je ne commencerois pas une négociation dans, les formes

lorsqu'il ne s'agissoit que d*en terminer une déjà commencée. Il insista, me représentant qu'au moins ces messieurs mHnstruiroient de ce qui s'étoit passé avec M. Rouillé. J'hésitai encore, quoique j'eusse résolu d'accepter la conférence, parce que c'étoit le seul moyen de m'ouvrir sur les ordres que j'ai ; et comme le Pensionnaire devoit en être, j'accomplissois, ce me semble, les intentions de Votre Majesté. Il m'étoit d'ailleurs impossible de l'obliger à fermer sa porte à des gens qu'il auroit voulu admettre. •

« Nous convînmes donc de nous assembler aujourd'hui à neuf heures du matin chez le Pensionnaire. Les mêmes matières de la veille ont été agitées jusqu'à deux heures après midi. M. Buys a rendu la conversation encore plus vive ^ mais cependant les disputes n'ont rien eu d'offensant, et je souhaiterois , sire, que l'essentiel répondît aux procédés. Mais, pour informer Votre Majesté en peu de mots de l'état de l'affaire, j'aurai l'honneur de lui dire qu'ils demandent pour former la barrière les mêmes places dont ils se sont déjà expliqués, savoir Lille, Tournay et Maubeuge, pour joindre à celles que M. Rouillé est convenu de leur abandonner.

a Sur l'article de l'Espagne, ils demandent la monarchie entière.

K Us prétendent, pour la satisfaction de l'Empereur et de l'Empire, que Strasbourg soit rétabli en la qualité de ville impériale , sans donner aucun équivalent à Votre Majesté de toute» les cessions qu'ils exigent d'elle.

« J'hésitois à m'expliquer sur les offres que Votre IVIajesté m'avoit commandé de faire , voyant tant d'é-

!il8 [17^] MÉMOIRES

loignement daaii les article» qui ne regardent pas la barrière; car c'est celui que j'ai traité le premier, et j'ai vu par différentes observations que, mal^é la force des engagemens que ces messieurs objectent toujours en faveur de leurs allies, cet article de la barrière, si important, déterminera vraisemblablement les Hollandais à faire la paix. Je me suis donc ouvert sur Maufaeuge : l'offre en a été reçue comme d'une petite partie de ce- que les Hollandais préten* dent, mais non comme une sâreté suffisante. Je n'ai pas été plus loin , en disant qu'il étoit inutile de convenir sur l'article de la barrière, si Ton m'arrétoit en- Siuite sur les autres. J'ai déclaré que fat paix ne pou^^ voit se faire, si les royaumes de Naples et de Sicile n'étoient conservés au roi d'Espagne.

K Quand je pourrois me souvenir asseï précisément, sire , de tout ce qui a été dit sur ce sujet, pour le rapporter fidèlement à Yc^re Majesté, je ne ferois que la fatiguer d'un récit très-inutile. Tout se rédak à ce que le Pensionnaire prétend que les Hollandais sont engagés par leurs traités à procurer à l'archiduc la moiiarahie.d*Ëspagne en son entier*, qu'ils ne peuvent donc, sans manquer à leur parole, en stipuler le moindre démembrettent; qu'ils savent d'ailleurs que les Anglais s'y opposent, à cause de lem^ commerce du Levant. J'ai combattu ceilte dernière raî$an en le feisant souvenir que le roi Guillaume , à qui elle avoit déjà été {^présentée kirs du traité dé partage, avoit népondu que l'Angleterre auroit toujours les ports de Gênes et de Livourne , si celui de Messine lui étoîl fermé pour son commerce. Il a répliqué ^ue ce prince ^vcàt.hiea changé de sentiment depuis que ce même

DU MÂBQUiS DE TOACY. [1709] ai 9

motîf du commerce des A<»gbt4» au Levant l'avott obligé de stipuler dans la suite ayec Votre. M^sté J'échan^^e des royaumes de Naples et de Sicile avec les Etais du duc de Savoie ; et qu'enfin on avoit vu ht» reproches que la nation anglaise, irritée oonlre les: ministres qui avoient signé le traité de partira, leur en avoit ùàx depuis dans le parlement « Le Pension*naire» et les sieurs Buys et Wanderdàssens impatiens de fevenir à Tafticle de la barnèore, ont quitté celui de Naples ^t de Sicile, pour me demander oe que Votre iMajésté voiuloit donc &ire pour les Hollandais^ Après avoir évité long-^temps de m'expli^uer, comime de cbose inutile, puisqu'ils ne vouloîenft pas céder sur Naples et sur la Sieik, j-aicru, sire, qfn'ilfalloit enfin leur faire voir ce qu'ils perdroient, si famour excessif de Tîntérét de leurs aUiés les empéohoit de profiter des £êivoraib1es dispositions de Votre Majesté. Je leur ai donc dit qne s'ils me vouloiei!it restituer ou MaH* bouge que je venois deleur céder, ou Condé, ils au*< roient Toocnay. Je aroi» m'être aperçu que lapropo^' sition de Toiurnay oommenoott à produire "un bon effets car ils s'attendent bien €pie je me désisterai de la prétention de retirer Condé ou Maubeuge fiour équivalent* Il m'a para depuis plus de vivacité dans les iosto^ces qu'ils mTbntfaites de ne me pas impa^ tienter, et d^attendre ici le d»e de Marlboroogh, qi^î doit ou qu'on croit j revenir d'Angleterre dansidenk: jours. IlsisoBt bien aiseâ qae Fairticlè ^e Naptke ttde Sicile soit disoujbé avee kii, paorcc» que les Anglais y sont piincqfttlenDent intéressée. Je crois voir ausst qu'ils ne sont pas ftqhés que Farticle ^Bunkerque; qui me pareil leurr étr^ assez ijidiiFérent, soit réglé

!i2o [17^9] MéMomEs

av€C milord Marlborotigh. Enfin, sire, je crois qu'ils ne sont véritablement touches que de l'article de leur barrière^ mais ils n'en insistent pas moins fortement sur les autres , et c'est moins par affection pour leurs alliés, dont ils ressentent les manquemens à leur ëgard, que par la crainte qu'ils auroient de ne les plus trouver dans une occasion pressante si la République les abandonnoit, quand ils la croient en état d'accomplir les promesses qu'elle leur a faites en traitant avec eux. Je n'ai pas eu peine , sire, à témoigner une extrême impatience de retourner auprès de Yotre Majesté, et beaucoup de regret lie perdre ici mon temps inutilement, voyant des difficultés qu'ils me disoient insurmontables sur un article tel que celui de Naples et de Sicile, dont je ne potrvois me désister après qu*eux^mémes en étoient convenus. Ils ont nié ce consentement : nous avons long- temps a disputé sur ce fait, et toujours ils ont prétendu qu'ils avoient seulement dit que l'article de Naples et de Sicile pourroit se réserver, pour en traiter dans les conférences publiques pour la paix. J'omettrai, sire, tout ce que j'ai dit pour relever l'injustice d'une pareille proposition, et l'absurdité de laisser l'état du roi d'Espagne incertain, pendant que Votre Majesté acqorderoit de sa part -dtô conditions telles que celles qu'elle veut bien donner pour la paix. Je n'ai point demandé de nouvelles cottférenoes, mais^eux-mémes m'en ont proposé une pour demain ^au matin; et n'étant ici, sire, que pour presser et parler, j'accepterai avec plaisir toutes colles qu'ik voudront que nous ayofis ensemble, jusqu'à ce que, les voyant inutiles, je parte pour me rencke auprès de Votre Majesté. J'ai

DU MARQUIS DK TORCY. [1709] !k^i

cependant résolu d'attendre milord Marlborough , s*il n'y a point de retardement à son retour^ car il me paroit que , dans la disposition où sont les affaires, il en déterminera le sort, et qu'il y a des moyens de le £adre décider à la paix. Si mon séjour ici pouvoit y contribuer, je n'aurois nul regret au temps que je me propose d'y demeurer, et que je pousserai, s'il est possible, jusqu'à la fin de la semaine prochaine. Alors j'aurai vu sûrement ce que je puis attendre des offres que j'aurai faites en conséquence des ordres de Votre Majesté. J'ai constamment insisté suria restitution de Lille. Il y a telles facilités que Votre Majesté m'a permises, que je n'emploierai que lorsqu'elles détermineront l'affaire : je me suis même expliqué aujourd'hui ( et ces messieurs eux-mêmes l'ont trouvé bon) que tout ce que je leur disois, aussi bien que les offres de M. Rouillé, seroit nul , si la négociation venoit à se rompre.

a Je leur ai demandé la permission pour M. Rouillé de venir ici : ils y ont témoigné quelque peine, croyant que son arrivée et la mienne causeroient trop de jalousie à leurs alliés. Je n*ai pas insisté ; j'ai même été bien aise du soin qu'ils ont de cacher encore cette négociation, et je leur ai promis de me cacher moimême autant qu'ils le souhaiteroient. Je doute que je le puisse encore long-temps : il me paroit même étonnant d'être arrivé dans un lieu tel que La Haye, rempli de ministres étrangers attentifs à la moindre ombre de négociation, et d'avoir eu deux conférences avec le Pensionnaire et avec deux députés de l'Etat, sans que depuis vingt-quatre heures personne n'en ait rien su que Pettekum , à qui je l'ai dit, et le marchand cor-

a!i!I r^?^] MEMOIRES

mspondant de Tourton^ qui me conduisit hier chez h Pensionnaire. Cette voie me parut plus mystérieuse encore que celle d'arriter ici par les voitures publiques, et de me £Mre mener par Pettekum, que j'aurois eu peine à trouver. Il m'a paru , sire ^ que le Pensionnaire ^toit bien aise du secret de mon voyage. Il en avoit eu cependant quelques avis de Bruxelles , mais il n'y ajoutoit pas foi -, et ces avis lui avoient été donnes par Jaupin , directeur de la poste de cette ville , qui avoit pénétré' ee secret, quoique j'eusse évité de passer à l^utelles.

ft Après la conférence de demain, j'aurai Thonneur d'informer Votre Majesté des contestations réciproques, et des termes où nous en serons demeurés; et je lui dépêchei^ai un courrier pour cet effet, quoique je n'attende point d'elle de nouveaux Ordres, et que je Taie déclaré plusieurs fois au Pensionnaire*

« Quoique je n'informe pas Votre Majesté en détail de tout ce que j'ai dit sur l'article de Naples et de Sicile , j'ose la supplier de croire que je n'ai rien oublié pour faire voir que Votre Majesté ne ponvoit^ quand même elle le vôudroit, obliger le roi d'Espagne à ce* der tous ses Etats ; et que, n'ayant plus k perdre que la vie , il aimeroit infiniment mieux la risquer en demeu* rànt en Espagne , que dé la conserver en descendant du trône sans le moindre partage.

« Parmi plusieurs mauvaises raisons, qui dont plus puissantes que les bonnes lorsqu'elles sont employées par les gens qui ont la force en main, Buys m'a cité l'exemple du roi Auguste , qui a cédé la Pologne pour conserver la Saxe. Je lui ai dit que j'avois ce même exemple incessamment devant les yeux, et que le sort

DU MARQUIS DE TOBCY. [1709] îlîS

de ses deux ministres, enfermes par son ordre après* la signature d'un traité désavantageux, devoit retenir ceux qui étoient chargés d'aussi mauvaises commissions.

a II a été parlé de l'article du commerce, de celui du neuvième élector^t, de l'affaire de Neuchâtel, de raccommodement fait entre les princes de Hesse pour la possession de Rhinfeld. Votre Majesté avoit déjà donné ses ordres sur tous ces points^ aucun n'a fait difficulté.

« Orange , ni les gens de la religion prétendue réformée, n'ont pas seulement été nommés. Je ne vois nul changement que je puisse espérer à l'égard de Télecteur de Bavière et de celui de Cologne.

« J ai toujours traité l'article de Savoie comme une offense personnelle qtf il paroissoit qu'on vouloit faire faire à Votre Majesté , M. le duc de Savoie étant d'ailleurs suffisamment dédommagé des places, dont il prétend faire valoir la démolition comme une raison d'insister sur un dédommagement. J'ai expliqué à ces messieurs ce qu il retiroit présentement de la partie du Milanais qu'ils lui ont fait céder 5 et cette augmentation d'Etats qu'ils lui ont procurée m'a servi d'argument pour leur faire voir que les engageraens, dont ils me parloient sans cesse comme d'une loi inviolable pour eux, ne les avoient pas empêchés de démembrer la monarchie d'Espagne, puisqu'ils donnoient au duc de Savoie des provinces de cette couronne , comme ils en donnoient aussi d'un autre côté au roi de Portugal.

« J'aurai demain un nouveau compte à rendre à Voti^ Majesté, la dépêche d'aujourd^hui contenant ce

qui s'est passé de plus essentiel dans les deux conférences. »

Le ministre du Roi n avoit reçu aucun ordre de Sa Majesté de proposer qu'il fût permis au président Rouillé de venir à La Haye : mais^ dans une affaire aussi importante que celle dont il étoit chargé , il avoit besoin de secours. Celui qui croit que ses lumières suffisent pour connoître sûrement et choisir infailliblement le parti qu'il doit prendre a des connoissances bien bornées-, il voit souvent sa présomption punie par les fautes qu'il commet, et qu'il auroit évitées s'il eût eu le conseil d'un homme sage. Une idée bonne, examinée et débattue entre deux personnes unies par le même désir de réussir, en devient meilleure : si l'un n'aperçoit pas le défaut du projet qu'il a formé, l'autre le découvre ^ tous deux de concert le rectifient. Les contradictions éclairent quand elles naissent du désir réciproque de chercher le bien , et de le trouver. Le ministre du Roi éprouva non-seulement l'utilité des conseils du président Rouillé, mais encore son secours , dans les longues conférences où un seul n'auroit pu soutenir le travail de répondre aux discours de ceux qui furent admis à ces conférences, de réfuter leurs objections, et de faire voir l'injustice de ces prétentions.

Lettre à M. le duc de Beaunlliers.

« Vous verrez, monsieur, par la lettre que j'ai l'honneur de vous adresser pour le Roi , l'état où sont ici les affaires dont j'ai été chargé. Il faut donc, je vous assure, me rappeler souvent les idées que j'avois en

DU MARQUIS DE TORCY. [1709] 2!x5

partant pour me fortifier contre tout ce que j'entends, et pour soutenir avec patience tontes les humiliations qu'il faut que j'essuie. Le sacrifice me paroîssoit grand lorsque j ai reçu les ordres de Sa Majesté pour ce Toyage : je suis bien éloigné d'en trouver les peines adoucies; et ce que j'éprouve sur les lieux passe encore ce que j'envisageois seulement dans l'éloignement.

« J'ai retenu mon courrier jusqu'à demain, afin de pouvoir joindre à ma lettre le récit de la conférence de ce soir. Si dans les autres j'ai été trop vite ou trop lentement, c'est au Roi d'en juger, lui exposant les raisons de ma conduite. J'ai cru qu'il ne falloit ni se jeter à la tête , ni laisser trop long-temps les Hollandîiis dans l'incertitude des avantages qu'ils demandent opiniâtrement, et que Sa Majesté veut bien leur accorder, afin qu'étant excités par des conditions aussi grandes , ils puissent à leur tour presser M, de Marlborough.

. « Les Etats de Hollande s'assemblent demain extraordinairement. Le Pensionnaire y rendra compte de mon voyage et des propositions, et ce sera vraisemblablement mardi prochain qu'on aura la réponse des villes. Je. compte très-peu sur Melos : je le verrai cepi^dant. Tourton, qui est venu ici, raeparoîtplus estimé ^ il retourne demain à Amsterdam.

a Le Pensionnaire me dit hier qu'il se croyoit lui-même la cause innocente du bruit qui s'est répandu de mon voyage avant qu'il ait été résofn ^ que M. Rouillé lui avoit fait dire par Peftekum que je démandois tm passe-port en blanc, afin de s'en servir s^il en étoit besoin; que sur cette exposition, qu'il T. 67. i5

entendoit dans le sens que M. Rouillé Tavoit fait faire par Pettekum , un des membres des Etats avoit compris que je devois effectivement venir ici, et IV voit dit-, et que cette nouvelle avoit couru, quoique personne ne la crût. En effet, bien des gens doutent encore que je sois à La fiaye ^ je vous assure que j'en doute presque moi-même , et que j'attends avec beaucoup d'impatience le moment d'en sortir : mais comptez , monsieur, que ce ne sera que lorsqu'il n'y aura plus rien à faire, et que je verrai la campagne prête à s'ouvrir. Ainsi je passerai plutôt ici le mois entier, que de partir tant que je verrai la moindre espérance. Je vous supplie de me renvoyer incessamment mon courrier, moins pour les ordres (car je n'en attends plus) que parce que, lui parti, il ne me reste qu'un valet de chambre \ et je lui ai même dit de m'en envoyer un autre dans le moment qu'il arrivera à Versailles.

« Du 7 mai. »

Suite de la lettre au Roi.

« 8 mai 1709.

« J'ai trouvé dans la conférence de ce matin les mêmes difficultés que dans les deux précédentes i une égale opposition à laisser au roi d'Espagne les royaumes de Naples et de Sicile \ mêmes instances sur la restitution de Strasbourg, aussi bien que sur la démolition du Fort-Louis, dont il n'avoit pas encore été parlé. Ces messieurs soutiennent cependant que chaque proposition nouvelle qu'ils avancent a été déjà faite à M. Rouillé *, qu'ils sont obligés par leurs

traites à veiller aux intérêts de leurs allies, à procurer une barrière à l'Empire 5 et qu'il n'y en aura point tant que Votre Majesté, dont ils affectent en certaines occasions de relever la puissance , aura sur le Rhin des places, et une ville aussi importante que Strasbourg^ Je disois hier au Pensionnaire que j'étois ëtonné de voir le zèle de la République pour les Etats de l'Empire, après avoir vu les lettres fulminantes qu'elle leur écrit tous les ans pour se plaindre de leur nonchalance. Il me dit, et il me l'a répété encore aujourd'hui, qu'on distinguoit fort ici les cercles de Souabe et de Franconie des autres Etats de l'Empire; et que les alliés dévoient tant à ces deux cercles , qu'il étoit nécessaire d'assurer leur état, en les délivrant, suivant les traités, de la juste crainte que Strasbourg leur causoit; que la demande n'étoit pas nouvelle , la même place ayant déjà été comprise dans les préliminaires de la paix de Riswick. Il est convenu, de ce que je lui ai dit, que Votre Majesté auroit conservé , en la rendant , Philisbourg , Brisach et Fribourg; et j'ai ajouté qu'à ces mêmes conditions j'oserois lui conseiller de rendre Strasbourg.

a Ce point, bien moins sensible pour les Hollandais que celui de la barrière, des Pays-Bas, a été laissé ; et M, Buy s a remis sur le tapis l'état où nous en étions demeurés hier sur cette barrière. J'ai vu, sire, que ma dernière proposition n'a voit fait aucune impression, que l'affaire languissoit, et que, soutenant pendant trois conférences un point que Je ne pouvais emporter, je perdois inutilement un temps préciQÛx , et dont il falloit profiter pour faire connoitrc aux Hollandais, ayant le retour de M. de Mari- ' i5.

!%!l8 [17^9] MÉMOIRES

borough , les avantages qu'ils trouveroient à la paix. J'ai donc, après une heure de dispute, abandonné Tournay, sans retenir aucune des deux places dont je demandois une pour la cession de Toumay. Enfin j'ai jugé qu'il ëtoit temps de céder aussi sur Lille , étant impossible d'engager les Hollandais à procurer la paix, s'ils n'étoient contens sur leur barrière. Le con* sentement que j'ai donné à ce fâcheux article a été ménagé par degrés; et j'ose assurer Votre Majesté que je n'ai cédé que lorsque j*ai va la rupture certaine et imminente, si je ne contentois pas absolu* ment ceux qui doivent donner le principal mouvement à l'affaire. Si elle finit, je n'aurai point passé les ordres de Votre Majesté; et s*il est impossible de la conclure , les offres que j'ai faites demeurent nulles. Javois dessein de les prolonger plus long-temps; mais je pouvois perdre un moment favorable , et je ne déeouvrois aucun fruit à le risquer.

« Les Hollandais , contens, presseront plus vivement M. de Marlborough à son retour : s'ils n'avoient pas satisfaction sur leur barrière, je les trouverois en* core plus ardens à soutenir les intérêts de leurs alliés. J'ai parlé très-décisivement sur les autres articles en contestation; j'ai déclaré, sur celui de Naples et de Sicile, que tout raisonnement étoit inutile; que Votre Majesté vouloit ce partage pour le Roi son petit-fils ; qu'elle m'avoit donné ses ordres, et que le pouvoir qu'elle m'avoit confié étoit pour les exécuter, et non pour les passer.

c( J'ai parlé de même sur l'article du duc de Savoie, et j'ai dit à peu près la même chose sur Strasbourg; j'ai refusé la démolition de Dunkerque. S'il est ques-

DU MARQUia DE TORGY. [1709] *A29

lion de s'en relâcher, comme je n'en puis douter, mon projet est d'attendre Tarriv^ de ^. de Maribo* rough, pour m'en expliquer alors à lui-même^ carde cette manière les Anglais et les Hollandais étant contens, ils emporteront facilement la balance^ et Toppo^ silion des autres alliés ne pourroH empêcher la paix.

« On parle diversement ici sur les sentîteens du public sur sa conclusion : si j'en crois le Pensionnaire et messieurs Buys et Wanderdussen , les dépenses pour vk campagne étant faites^ il y a peu de gens qui ne veuillent en voir la décision. On ne craint point les suites des progrès des alliés : on dit que l'Angle^ terre ne veut point faire des conquêtes en France ; que la maison d^Autriche est trop foible pour appré^ hender ses entreprises^ qu'ainsi les succès de la cam^ pagne ne sauroient être trop avantageux ; qu'ils pro«- «luiront le traité des Pyrénées, et que jusqu'à ce que la France soit renfermée dans ses anciennes bornes, sa puissance sera toujours formidable ; car on élève ou l'on abaisse la puissance de Votre Majesté, selon qu'il convient à ceux qui veulent appuyer leurs diffié^ rens raisonnemens. S'agit-il d'obtenir des Etats et des places ? la France est la seule puissance unie en eUe* méijne que le reste de l'Europe doive craindre; et par conséquent ses ennemis doivent prendre contre elle des précautions assurées pour l'avenir. Faut-il persuader de consentir à des demandes excessives? on dit qu'il est de la sagesse de la France de considérer sa foiblesse présente , la force de ses ennemis, et de ne pas s'exposer aux affreuses suites d'un événement malheureux.

« Je fai^ connoitrc , aire , qu'on se trompe ici et

. 33o [^7^9J WÊMOlRfiS

sur la puissance et sur la prëtendae foiblesse de ki France : que IJMne eat certainement diminuée par une longue suite de guerres contre toute l'Europe ; quHl faut bien des années pour faire respirer les peuples, et que rien ne le prouve davantage que les offres que Votre Majesté veut bien faire pour la paix , puisque en d'autres conjonctures elle n'auroit jamais consenti à de pareils sacrifices^ que ses ennemis n'auroient même osé les lui demander : mais je dis qu'on ne »se Irpmpe pas moins quand on croit la France assez àbattjue pour subir des conditions honteuses, plutôt qlîe de 1 s'exposer aux hasards d^uue campagne; que les mêmes Français qui disent et qui écrivent pendant l'hiver qu'il faut faire la paix à quelque prix que ce soit feront peut-être changer entièrement la face des affaires,, si l'on en vient à une bataille; que le sort en est entre les mains de Dieu; que ce ne seroit pas la première fois qu'il auroit jeté au feu les verges dont il se sert pour châtier les nations, et que si les Hollandais font réflexion sur la campagne dernière, ils conviendront qu'ils ont tremblé plusieurs fois pendant le siège de Lille. Ceux qui souhaitent la paix disent tous qu'il faut qu'elle soit solide , et que pour la rendre telle il faut premièrement une barrière; mais je crains qu'ils n'y joignent encore la monarchie entière d'Espagne.

<c II ne me revient rien de bon des propositions d'Amsterdam : véritablement je n'en ai point encore de relation bien sûre. Je croirai peu celles de Melos, quoique je le fasse avertir de venir ici. J'ai dit ce matin au Pensionnaire que je ne doutois pas qu'il y vînt aussitôt qu'il apprendroit mon arrivée. Ses dé-

DU MicRQms DE TORCY. [1709] aSi

marches attirent peu d'attention : il est, ce me semble, i^gardë comme un homme qui aime à faire croire qu'il a des^ connoissances et des accès que véritablement il n'a pas. ,

n Buys a traité dans la conférence de ce matin Farticle 3es religionnaires français qui sont actuellement retenus sur les galères de Votre Majesté : il a demandé leur liberté, et le Pensionnaire celle de quatre ministres enfermés en France en différens châteaux. Sans alonger encore ma lettre pour vous informer, sire, de mes réponses, j'ose vous assurer qu'il ne sera plus parlé de cet article.

<( Celui du roi d'Angleterre fut traité hier, et remis à l'arrivée de M. de Marlborough. La proposition d'établir à La flaye le séjour de ce prince eifraya le Pensionnaire et les deux autres.

« Ils m'ont proposé une nouvelle conférence pour demain au soir : je l'ai acceptée , et nous serons ensemble à sept heures. Le lendemain , le Pensionnaire rendra compte aux Etats de Hollande de tout ce que nous avons dit jusqu'à présent. Cette démarche est bonne ; le succès et l'arrivée prochaine de M. de Marlborough m'éclairciront, avant qu'il soit peu de jours, de ce que je dois attendre de mon voyage ; je ne puis encore en faire de jugement certain. Les honnêtetés continuent de la part de ceux avec qui je traite , mais sans aucune démonstration hors de la maison du Pensionnaire. Je ne suis sorti de la mienne que pour aller chez lui^ et je continuerai tant qu'il voudra de me tenir caché , quoique la nouvelle de mon arrivée soit présentement répandue , et celle de mon passage au^ environs de Bruxelles mise dans les gazettes.

232 [ï?^] MÉMOIRES-

tt II m*a dit aujourd'hui qu'il ne tenoit qu'à moi de faire venir ici M. RouiUé \ qu'il le prie seulement d'y demeurer le plus secrètement qu'il lui sera pos** sible. Je compte qu'il y sera demain au sok, et que je profiterai du secours de -ses bons conseils pour mieux exécuter les ordres de Votre Majesté. le né la fatiguerai pas plus long-t,pmps par des assurances superflues d'un zèle égal à mon devoir^ à ma respectueuse reconnoissance, et à la profonde yénération avec laquelle je suis, etc. »

a 9 mai.

« Je sors, sire, de la quatrième conférence, où les mêmes matières traitées dans les précédentes l'ont encore été, et les prétentions des Hollandais en faveur de leurs alliés soutenues avec la même vivacité par le sieur Buys, qui fait toujours la fonction d'orateur. Toutefois, malgré son opiniâtreté sur les articles d'ExiUea, de FenestreJJe et de Strasbourg, ye conunence à croire • que mon voyage ne sera pas inutile. On mollit, cerne semble, sur l'article de Naples et de Sicile; on témoigne de l'empressement à me retenir chaque fois que je dis que je n'ai qu'à partir, puisque j'ai épuisé mes pouvoirs, et que mes propositions n'étant point acceptées, je suis éclairci des intentions de la République.

tt Le Pensionnaire a fait beaucoup plus d'instance qu'à l'ordinaire à ce que je lui ai dit du changement qu'une bataille donnée, CQinme elle le seroit, .au commencement de la campagne apporteroit aux conditions dont je me suis expliqué : il m'a demandé , dans la suite du discours, de quel moyen Fonpourroit user

DU MABQIIIS Ùi tOftCY. [1709] ^33

pour empêcher les armées d'agir. Je kt ai répondu qu'il savoit mieux que moi les mesures qu'il d^Toit prendre pour cet effet, et nous sommes presque convenus que lorsque M. de Marlborough en seroit d'accord, ils s'embarrasseroient médiocrement des plaintes des alliés. On l'attend ici lundi prochain ) au moins l'on sait qu'il doit s'embarquer samedi, et sa venue est regardée comme devant décider.

<( Le Pensionnaire m'a dit que la réponse des Etats de Hollande seroit prompte ^ qu'aussitôt qu'il l'auroit , ^il me feroit avertir. Ce sera vraisemblablement demain au soir, pour après-demain. Je lui ai demandé si je pouvais mener M. Rouillé aux conférences : il y a consenti sans peine ^ et de bonne grâce. Enfin, sire, je dirois que je crois une apparence plus riante, s'il étoit possible de se réjouir de conclure au prix qu il doit en coûter à Votre Majesté.

tt J's^rends que les manèges de M. le duc de Lorraine ne sont pas cessés. Le Pensionnaire ne me l'a pas caché; mais je n'en sais pas assez les particulari-^ tés , pour en rendre un compte exact à Votre Majesté : elle saura d'ailleurs que l'ordre pour l'assemblée de l'armée ennemie est donné pour le ^^ de ce mois. »

« A La Haye, le la mai 1709.

a Le Pensionnaire a £»]t rapport de nos conférences aux Etats- de Hollande : il en a rendu a)mpte aux Etats-généraux par la voie des députés aux affaires secrètes ) enfin il en a donné part aux ministres des alliés de sa république. U nous le dît, à M. le président Rouillé et à moi, dans la conféieoce que noua eûmes le 1 1 de ce mois avec lui , e* avec les sieurs

a34 ['7<>9] MÉMOIRES

Buy S et Wanderdussen. Il nous fit entendre, sans Texprim€r bien précisément, que les Etats de Hollande étoient contens pour eux-mémeè des conditions que Votre Majesté vouUit bien leur accorder ^ mais il ajouta qu'ils ne le pouToient être du refus constant que j'avois fait à l'égard des demandes de leurs alliés. U s'étendit sur les obligations des traités-, il reprit ce qu'il m'avoit déjà dit que les Hollandais ne pouvoient se dispenser d'y satis&ire pleinement, lorsque l'ëtat florissant de leurs affaires ne leur permettoit pas d'alléguer aucune excuse valable pour se relâcher de leurs engagemens.

i( Je combattis ce raisonnement, sire, en lui répétant plusieurs des mêmes raisons que j'avois employées dans les conférent^es précédentes-, j'y ajoutai ce que je crus de plus fort pour faire comprendre que la satisfaction que leurs alliés obtenoient étoit infiniment plus grande qu'ils n'osoient l'espérer en commençant la guerre. J'aurois persuadé des gens qui n'auroient cherché que la justice 5 mais il fallut soutenir de nouveaux combats de la part du sieur Buys. Il prit la parole, et défendit avec plus de véhémence que jaraais la prétention du duc de Savoie sur Exilles et Fenestrelle. Le Pensionnaire l'appuyoit de temps en temps, toujours sur le fondement de leurs traités, et sur la nécessité de procurer une barrière à un allié qui, s'étant sacrifié pour eux, devoit, après ce qu'il a fait, craindre un ressentiment implacable de la part de Votre Majesté. Enfin ces messieurs continuèrent d'employer les motifs du bon état de leurs affaires, et de Tappréhensioû qu'ils ont eux et leurs alliés de la puissance de Votre Majesté.

DU MARQUIS DE TORGY. [1709] !l35

<f La conclusion de tous leurs discours ëtoit qu il falloit profiter de la situation présente pour vivre en sûreté à l'avenir^ que si leurs alliés n'avoient, aussi bien qu'eux, des barrières suffisantes, ils seroient attaqués aussitôt que la France auroit repris ses forces-, et qu'il étoit de la prudence de garantir l'Europe d une nouvelle guerre.

tt Ces propositions générales, aisées à renverser, ne demeurèrent pas sans réponse de notre part : mais, aussitôt que nous les détruisions, le sieur Buys, à son ordinaire , abandonnoit la matière agitée pour sauter à un autre article.

« C'est ainsi qu'il en a usé depuis que je traite avec lui. Il passa donc sans conclure de l'article du duc de Savoie à celui des royaumes de Naples et de Sicile. M. le président Rouillé étoit le meilleur témoin que je pusse employer pour me plaindre des variations quç Votre Majesté avoit remarquées dans le procédé que les députés de Hollande avoient eu en cette occasion. Je le laissai donc parler ; mais les faits éclairci39 nous nç fûmes pasi plus avancés. Mêmes instances de la part de ces messieurs pour obtenir que le sort des royaumes de Naples et de Sicile ne seroit décidé que dans les conférences solennelles peur la paix , et même instance de notre côté à soutenir qu'il étoit absurde de prétendre que l'état du roi Catholique de-p meureroit incertain pendant que celui de l'archiduc seroit réglé, que les Hollandais seroient contens de leur barrière , et que les Anglais jouiroieut de la plus grande partie de leurs demandes.

« Au milieu de cette contestation très-vive , Buys nous demanda si Yotre Majesté avoit par écrit le cotait

236 [^7^9] MÉMOIRSS

sentemeni du roi d'Espagne pour acquieac^r aux royaumes de Naples et de Sicile, au lieu de rEs{^ne et des autres dépendances de la monarchie espag&ole. Nous lui répondîmes que tous étiez bien éloigné , sire, d'avoir proposé au roi Catholique d'accorder préma^ turément un pareil consentement; queTotre Majesté s'étoit contentée de lui faire connoître les partis qu'elle seroit peut-être obligée de prendre pour le bien de la paiic 9 mais qu'il étoit impossible d'obtenir son aveu d'un échange que les Hollandais conlestoient encore avec tant d'opiniâtreté , quoique la négociation eût été entamée sur ce fondement. Buys reprit que ce manque de pouvoir étoit une défectuosiié; qu'en vain nous traiterions ici sur les autres conditions, s» noua n'é^ tions pas autorisés sur la principale ; et qu'il seroit impossible de prendre des lûesurc» juMies pour empêcher l'ouverture de la campagne. Ce qu'il exagéra pour lors de la supériorité de leurs troupes , de leur confknce, de leur ardeur, et de» grands avanfts^s qu'ils attendoient, seroit infini et très^ennuyeux<à rapporter* Je dirai seulement qu'ayant déjà Feaiarqué en d'autres occasions qu'il vouloit {urofiter du désir ei^trême qu'il croyoit que nous avions d'éviter la campagne, je lui fis connoitre encore qu'il seroit fdus glorieux «t plus avantageux pour la France de faire la paix aui conditions du traité des Pyirénétô aiprès \m& bttaille perdue, que de l'acheter présentement aux conditions que les Hollandais denandoient pour leurs alliés»

« Quant au consentement du rdi d'Espagne , nous leu^ dîmes, M. RouilU et mc«^ qt^ nous avions Ueu d'être surpris de cette nouvelle demande , piisqu'oa

DU MARQUIS DE TOBCY. [1709] ijy

moment atiparavant ils nous assnroient que Votre Ma* jestë n'avoit qu'à parler; et que la déférence du Roi 8on petit^^Is pour ses volontés étoit telle, qu'il cédel*oit sans peine toute sa monarchie aussitôt que Votre Majesté lui diroit qu'il le devroit faire ; que puisque la simple parole de Votre Majesté leur suffisoit lorsqu'il étoit question de fiiire abandonner au roi Catholique toute la monarchie d'Espagne , Cette même parole devoit être encore plus forte quand vous procnries , sire, au Roi votre petit*fils une espèce de dédommagement des Etats qu'il abandonneroit. M. Rouillé fit souvenir les sieura Buys et Wanderdussen qu'ils lui avoieni tous deux fait la même demande dans leur première conférence ; que dans la seconde il les avoit assurés que Votre Majesté se faispit fort du consentement du roi Catholique; qu'ils avoient été contens de cette promesse; qu'ils étoient par conséquent mal fondés à renouveler présentement une difficulté aplanie de leur propre consentement.

« Nous proposâmes cependant de convenir par un arlide du traité que le roi d'Espagne auroit trois mois pour délibérer; qu'au bout de ce terme il seroit déchu de toute prétention de partage , s'il refusoit d'âccep* ter celui dont on ieroit demeuré d'accord. Ils objectèrent tous trois de cojicert que cet intervalle consommeroit tout le temps de la campagne, et que ce^ pendant leurs armées, dont ils attendoient des effets surprenans, demeureroient inutiles. Enfin je n'ai pas encore^vu tant d'opiniâtreté ni tant d'envie que Buy» en a marqué de faire naître de nouvelles difficultés. Votre Majesté aura la bonté d'examiner si elle croit devoir faire présentement quelque démarche auprès

%'iS [<7^] MÉMOIRES

du roi d'Espagne pour lever ce dernier embarras, et pour avoir son consentement conditionnel , en sorte qu'on puisse le produire quand il en sera temps. Nous soutiendrons cependant que le temps de l'exiger n'est pas venu , et que ces messieurs ne sont pas en droit de nous faire pareille instance quand de leur côté ils ne nous apportent aucun consentement, ni de l'Empereur ni de l'archiduc, sur les conditions qui regardent la maison d'Autriche.

K Après beaucoup de disputes sans conclusion , le Pensionnaire reprit avec beaucoup de sagesse et de flegme les points que nous avions agites. Il dit que les disputes ëtoient inutiles; qu'on ne se persuaderoit de part et' d'autre ni contre les ordres des maîtres ni contre leurs intérêts-, que nous étions instruits M. Rouillé et moi de leurs engagémens, et des égards qu ils dévoient avoir pour leurs alliés, la République n étant point autorisée à traiter pour eux 5 qu'il nous prioit d'examiner jusqu'à quel point nous pourrions encore nous relâcher, comme eux de leur côté feroient des réflexions sérieuses sur les propositions que nous leur aurions faites, et sur celles que nous refusions de passer.

n Ils comptent que nous réservons d'acquiescer à la démolition de Dunkerque, pour céder encore cet article à ]$[. de Marlborough -, ils ne se relâchent point de celui de Strasbourg : quant à l'Alsace, il me semble qu'il n'y a que le public et ceux qui veulent la guerre qui en parlent. Les intentions du Pensionnaire me paroissent bonnes, et sa manière de négocier fort droite. Il proposa d'avertir M. le prince Eugène de se rejidre ici, afin que les principales parties intéressées

DU MARQUIS DK TORCY. [1709] iSg

à la guerre pussent en quelque façon se parler ; il conclut ensuite qu'il valoit mieux attendre Tarrivëe de M. de Marlborough. Comme ils seront ici tous deux dans le cours de la semaine, je saurai vraisemblablement à quoi m*en tenir ayant qu'elle se passe, et j'espère pouvoir partir d'ici au commencement de l'autre semaine : Dieu veuille que ce soit de manière que Votre Majesté puisse être contente de mon voyage!

(( Les envoyés de Suède , de Danemarck et de Lorraine m'ont rendu visite. J'ai parlé au dernier des bruits que j'ai trouvés répandus au sujet du dédommagement du Montferrat, qu'il demande, à ce qu'on assure, aux dépens de Votre Majesté. On m'avoit dit encore depuis peu de jours qu'il prétendoit obtenir pour cet effet les Trois-Evéchés, et le gouvernement perpétuel de l'Alsace, rendue par la paix à la maison d'Autriche. Il s'est fort défendu de ces suppositions, que je traitois moi-même de chimères en lui parlant; il m'a dit qu'il sollicitoit à la vérité , comme Votre Majesté le sait, un dédommagement du Montferrat pour son maître, mais sans spécifier aucun Etat, proposant seulement le duché de Mantoue, comme celui dont l'Empereur disposeroit présentement le plus aisément.

« Au reste , je l'ai trouvé assez instruit du plan de cette république et de ses alliés pour la paix ; et ce qu'il m'en a dit se rapporte à ce que le Pensionnaire et les deux autres m'ont répété plusieurs fois dans nés conférences.

a Ce plan est de satisfaire à leur traité avec l'Empereur, en procurant à l'archiduc, comme ils y sont obligés , tous les Etats dltalie ; de satisfaire aux

24o [17^] MÉMOIRES

propres iatëréU de la Hollande et k c«iix de FAngletêrre, en obtenant FEs pagne et les Indes pour le même prince; d'accomplir leurs traites avec le roi de Portugal et avec le duc de Savoie , en s'opposant à tout dëmembrement de la monarchie espagnole, hors ceux dont ils sont convenus avec ces deux princes; de former une barrière qu'ils prétendent nëcessaii^ pour l'Empire, en insistant sur la cession de Strasbourg. Et le même envoyé de Lorraine assure que l'électeur de Brandebourg et les cantons protestans pressent aussi pour demander la cession de l'Alsace et de la Franche-Comté, comme une barrière pour eux. Enfin, sire, on n'entend parler que de barrière, terme si inconnu dans les anciennes négociations, que le Pensionnaire avouoit hier qu'ils avoient été fort embarrassés à l'exprimer en latin dans leurs derniers traités.

a Toutes les nations paroissent conjurées contre Votre Majesté, et se font un titre de la frayeur qu'elles affectent de sa puissance, pour s'enrichir à ses dépens dans une conjoncture qu'elles croient favorable à leurs prétentions.

a Le prince Eugène est arrivé. »

« Le i4*maî.

(i L'aoimosité augmente^ et les lettres qu'on reçoit de France excitent les peuples à faire encore une campagne, dont ils attendent de grand» succès. Un homme , que j'aurai Thonneur de nommer k Votre Majesté lorsque je me servirai d'une voie plus sure que celle de la po6te, nous fit avertir a(vant4ïier, M. Rouilla et moi, que nous n'avions pas un moment à perdre,

DU MARQUIS DE TORCY. [1709J ^/^l

si nous voulions conclure j que les esprits s'aigrissoient, et que la forme présente du gouvernement ëtoit telle, que le nombre, et non le meilleur parti, dëcidoit des plus importantes afiaires. Nous crûmes qu'il vouloit nous effrayer, et nous résolûmes d'attendre l'arrivée de M. de Marlborough.

a Le lendemain, qui étoit hier, nous parlâmes chacun séparément au même homme. Ses intentions nous parurent si bonnes, et le détail qu'il fit de ce gouvernement nous persuada tellement de la solidité de ses raisons, que je crus devoir prévenir l'arrivée de M. de Marlborough, pour parler au Pensionnaire. J'allai chez lui dès le soir même, et le trouvai seul. Je lui confiai les derniers ordres que Votre Majesté m'a donnés, lui faisant voir en même temps qu'il ëtoit impossible que Votre Majesté pût se désister de demander un partage pour le roi d'Espagne, et qu'il n'y en avoit point de plus simple et de plus naturel que celui des royaumes de Naples et de Sicile.

ce Cet article et celui de Fenestrelle et d'Exilles furent contestés comme dans les autres conférences ; et le Pensionnaire conclut en disant qu'il falloit nécessairement attendre M. de Marlborough, dont l'arrivée ici n'étoit retardée que par le vent contraire. Il me dit qu'il avoit trouvé le prince Eugène fort raisonnable sur le sujet de la paix. Le bruit d'une négociation est le motif du voyage qu'il a fait ici. Le Pensionnaire avoit voulu le détourner d'y venir, mais le prince Eugène lui a dit qu'il avoit promis à M. de Marlborough de s'y trouver lorsque ce dernier reviend roi t d'Angleterre^ qu'il avoit prévenu ce terme de quelques jours, et qu'il l'avoit fait d'autant plus aisé- T. 67. 16

1^2. [<y^9] MÉMOIRES

ment que tous les ordres sont donnés pour la cam-pagne, et que son absence ne peut y causer aucun préjudice. Le Pensionnaire me dit qu'il iroit aujour* d'hui voir M. le prince Eugène \ que demain nous nous parlerions encore le Pensionnaire et moi; et que M. de Marlborough arrivant, on pourroit bien avancer les affaires dans le reste de la semaine.

a Je suis honteux, sire, qu'elles ne le soient pas davantage, après avoir employé tous les moyens que Votre Majesté m'avoit donnés pour les terminer. Tétois persuadé qu'avec de pareilles armes je surmonterois la difficulté constante que je trouve sur le partage du roi d'Espagne ; mais, au lieu d'entrer dans la justice de mes raisons sur cet article, on me répond que Votre Majesté peut donner un autre établissement au Roi son petit-fils ; et quand je demande quel est cet autre établissement, on me propose, comme un expédient sans réplique, de démembrer la Franche- Comté, et de la donner en souveraineté au roi Catholique. ,

Cl Ce que je souffre, sire, de ces sortes de propositions intéresse peu le service de Votre Majesté; mais je puis l'assurer que jusqu'à présent la patience ne m'a point échappé, et que je la conserverai jusqu'à ce que je parte d'ici, la croyant nécessaire pour Texécution de vos ordres. Comme ils seront accomplis , soit que les affaires soient portées à une conclusion, soit que je voie clairement qu'il soit impossible que la paix prévienne la campagne, je compte partir au plus tard la semaine de Pentecôte ; et quoique j'espère me rendre en quatre jours auprès de Votre Majesté, je lui dépécherai cependant un courrier après

DU MARQUIS DE TORCY. [1709] ^^i

que j'aurai parle à M. de Marlborough, afin de Tin^ former plus promptement de l'état où seront lei affaires.

« Je suis avec un profond respect, etc. »

A M. le duc de Beinimtliers.

« A La Haye, le 14 mai 1709.

« Vous verrez, monsieur, par la lettre que j'ëcris aujourd'hui! au Roi, que la dispute est présentement réduite principalement au partage pour le roi d'Es^ pagne, et à la restitution d^xilles et de Fenestrelle. Ce sont deux points que je ne doutois pas d^emporter, ayant cédé sur tous les autres-, mais ne le pouvant faire sur ces derniers, je compte presque de m'en retourner après un voyage et un séjour ici très-inutiles pour le service du Roi. L'idée qu'on a en Hollande dé notre mauvais état fait d'étranges effets ; et ceux que la guerre fait souffrir dans ce pays oublient leurs peines, dans l'espérance qu'ils ont d'accabler la France, qu'ils croient ne pouvoir trop abaisser pour assurer leur propre repos.

« Quelque désir que j'aie de recevoir des lettres de la France, n'en ayant point eu depuis que je suis parti, je voudrois, aux dépens de tna propre satisfaction, qu'il ne vînt ici aucune nouvelle pendant huit jours : celles que l'on écrit suscitent de nouveaux obstacles à la conclusion de la paix.

ce Les idées qu'on nous a tant données de parti de rë{Kiblicains et de bien intentionnés sont bien différentes sur les lieux de ce qu'on en croit de loin. H est présentement impossible d'établir des règles cer^

l44 ['7^1 MEMOIliES

taines pour agir auprès d'un gouvernement composé d*un nombre infini de gens qui se croient et yeulent être les maîtres; ils sont en grande partie nouveaux dans les affaires, et suivent des impressions anciennes qui font beaucoup d'effet dans les temps présens.

(( L'arrivée de M. de Marlborough décidera de mon départ , que je ne compte pas retarder au-delà du commencement de la semaine prochaine. »

Les soupçons de Vinfidélité de la poste avoient obligé Torcy de différer à nommer dans sa dépêche Wanderdussen auteur des avis secrets donnés au sujet de l'aigreur des esprits, et de l'opposition presque générale à la paix. Il avoit dépeint la forme du gouvernement teUe que le nombre, non le parti le plus sage, décidoit des plus importantes affaires : toutefois ses protestations de sincérité et de bonnes intentions ne dissipoient pas la défiance que naturellement on a des avis donnés par un ennemi ; il n'étoit que trop vraisemblable que l'objet de Wanderdussen étoit de découvrir le fond des intentions du Roi , en intimidant ceux qui négocioient de la part de Sa Majesté. Ils répondirent de concert à Tourton, français de la religion prétendue réformée, établi en Hollande, détaché vers eux par Wanderdussen , qu'ils n'avoient rien à dire au-delà de ce qu'ils avoient déclaré au Pensionnaire.

Wanderdussen, sans se rebuter, se trouva le lendemain cheat le baron de Duy wenworden , qui les avoit invités à dîner dans une maison de campagne auprès de La Haye, appartenante au comte de Portland son beau-père.

DU MAliQUlS DE TÔliCY. [1709J ^45

"Wanderdussen , sous prétexte de promenade, les entretint l'un et l'autre sëparëment à différentes reprises. D reprit et répéta les mêmes avis que Tourton de sa part leur avoit donnés la veille ^ il y ajouta des circonstances particulières.

Selon lui , la voix et le désir unanime du public s'accordoient à faire une campagne dont les fonds et les préparatifs étoient faits. On ne cessoit de répandre que la France étbit réduite à la dernière extrémité 5 les lettres de Paris et des provinces du royaume confirmoient cette nouvelle chaque ordinaire : on en concluoit que si les Hollandais savoiént profiter d'une telle conjoncture, ils n auroiént plus rien à craindre -, que si, la négligeant, ils manquoient à leurs engageinens envers les alliés , la perte de la République étôit inévitable.

Wanderdussen insistoit donc sur la nécessité près* santé de s'expliquer promptement ; car il n'en serôit plus temps avant qu'il fût peu de jours. Les changeinens étoient prochains^ on demandoit alors Valenciennes et Cambray, pour les comprendre dans la barrière.

Plusieurs proposoient déjà le traité des Pyrénées 5 encore croyoient-ils se modérer. Le traité même, imprimé depuis peu de jours en flamand , se débitoit dans les maisons , sans qu'on sut par quel ordre ni de quelle part.

a Ce seroit se tromper, disoit Wanderdussen, que ce de compter sur le crédit de quelques particuliers a de la province de Hollande bien intentionnés pour a la paix, et la désirant comme utile et même nécesa $aire au bien de l'Etat : la résolution de cette pro^

« vince, la priacipal^ de toutes, dëpend de plus de « ciuq cents personnes , la plupart conduites par la « prévention, gens regardant la France comme ré- « duite aux abois, et tellement animés par le souve- « nir des temps passés, que sans raisonner ils con- « cluoient qu'il falloit achever d'accabler cette enne- <c mie puissante. »

« Je suis, disoit Wanderdussen, le seul dans ma « ville porté pour la paix, et j^ai à combattre vingtce huit personnes qui m'égalent en crédit : mon sé<* ^ jour à t«a Haye empâche qu'elles ne délibèrent sur « les dernières propositions , et certainement elles ne « seroient pas contentes des conditions qui regardent « les alliés. Quant à l'article de la barrière, on se croit « en état d'en obtenir une infiniment plus considéa rable que celle que vous offrez*, et les lettres de a la France font de si tristes descriptions de l'état « du royaume, que si vous différez encore quelques « jours, les Provinces-Unies formeront de nouvelles « prétentions. »

« Pourquoi et par quelle raison,, demandoit Wanii derdussen , attendre à s'expliquer que Marlborough « soit arrivé? Le temps en est incertain^ peut-être se « passera-t-il quinze jours avant qu'il puisse faire le « trajet d'Angleterre en Hollande : d'ailleurs il ap- « portera de nouvelles difficultés à la paix, au lieu « d'aplanir les anciennes. »

Il conseilloit donc, se vantant d'âtre homme d'honneur et d'aimer son pays, de parler clairement au Pensionnaire , de prévenir Marlborough , et de croire qu'il étoit de h dernière importance de finir promptement ; a car enfin , disoit- il , les bien intentionnés seront

« forcés de céder au torrent, et d ailleurs ils sont « hors d'état de s'opposer à leurs alliés. Comment, « en effet, résister à sorxante-dix et même près de « quatre-vingt inille hommes de troupes étrangères a actuellement dans les Pays-Bas? m

Ces représentations, fondées sur la vérité, et conformes aux avis que T***etR***recevoientde différens endroits, firent sur l'un et sur l'autre une égale impression.

Il est des conjonctures où la prudence veut qu'on essaie de gagner du temps; il en est d'autres où tous les momens sont précieux.

L'état de la France émpiroit de jour en jour : la famine y régnoit, les fiiiances étoient épuisées, et les ressources pour les rétablir étoient taries -, on doutoit du courage des troupes quand les moyens de subsister leur manqueroient. L'ouverture de la campagne étoit cependant très-prochaine : le mois de mai approchoit de sa fin. Comment espérer de terminer heureusement une négociation si importante dans un si court intervalle ? Il falloit donc se réduire à faire connoître à toute l'Europe la sincérité des intentions du Boi, le désir véritable qu'il avoit de rétablir la paix , pendant que ses ennemis n'épargnoient aucun moyen pour en traverser la conclusion. Pour cet effet, il étoit nécessaire que les facilités que Sa Majesté apportoit à finir la guerre devinssent publiques.

Wanderdussen avoit insisté sur la démolition de Dunkerque , comme une condition essentielle à la satisfaction des Anglais. Torcy lui confia que cette demande , quoique dure , n'empêcheroit pas de conclure. Wanderdussen le pria de le déclarer au Pensionnaire.

248 [^7^9] l^l^MOlRES

« Mais vous m'avez tous deux conseille , reprit Torcy, n d'attendre pour le dire l'arrivée du duc de Marlbo- « rough : je suivrai cependant votre dernier avis, et « parlerai en conformité au Pensionnaire. »

La démolition des fortifications de Dunkerque n'étoit pas la seule prétention des Anglais : ils demandoient encore que le port fût comblé. « Les HoUan- « dais , dit Torcy, pourront un jour se repentir d'avoir <( appuyé les demandes de l'Angleterre. » Wanderdussen en convint': il avoua même que sa république craîgnoit l'autorité que cette couronne s'étoit acquise en Hollande. Cet article débattu, on passa ensuite à celui de Strasbourg.

Indépendamment des droits acquis au Roi sur Strasbourg par la cession de l'Alsace , cette ville avoit été cédée expressément à Sa Majesté par le dernier traité de paix, et cette augmentation de droit étoit comme achetée par un échange onéreux. Il n'y avoit donc nulle équité, pas même une ombre, à demander qu'elle fût rendue à l'Empire à titre de restitution. Mais la justice est mal écoutée où l'injustice tient lieu de raison.

Wanderdussen proposa de chercher des expédiens ; Torcy résista : il ouvrit ensuite celui de démolir les fortifications de Strasbourg. Wanderdussen , sans y consentir, demanda si ce ne seroit pas un expédient de mettre dans la ville une garnison suisse. La proposition ne fut pas rejetée.

La question sur l'état à laisser au roi d'Espagne fut inutilement agitée.

Wanderdussen assura que Buys, député avec lui, désiroit sincèrement la paix : son intérêt l'y portoit,

esp<$raht qu'après sa conclusion il seroit nomme ambassadeur en France. Il le fut en effet aprè9le traité d'Utrecht ^ et pendant le cours de son ambassade il fut si touche des qualités qu'il reconnut dans la personne du Roi, que lorsque la mort enleva ce monarque , la douleur de l'ambassadeur de Hollande fit honte à l'ingratitude de plusieurs sujets de Sa Majesté, comblés de ses* bienfaits.

Ces conversations finies, Torcy, de retour à La Haye , alla chez le Pensionnaire , et le trouvant seul , s'ouvrit à lui du consentement que le Roi donneroit à démolir les fortifications et à combler le port de Dunkerque. Ainsi les Anglais dévoient être contens, et la négociation pouvoit s'avancer sans attendre inutilement l'arrivée du duc de Marlborough , contrariée par les vents, par conséquent incertaine. On pouvoit aussi examiner les deux expédiens agités avec Wanderdussen au sujet de Strasbourg.

c< Ces articles, répondit le Pensionnaire, pourroient « faire une partie de la satisfaction des alliés ^ mais a elle ne seroit pas complète. Les traités engagent a la République à la procurer parfaite : elle doit s'ac- « quitter de ses obligations avant que de déposer les « armes. Il ne lui est pas permis de penser autrement, « lorsque les affaires de la grande alliance sont en si « bon état. A la vérité les Anglais auroient satisfac- «t tion sur la plus grande partie de leurs demandes, « mais ils ne l'auroient pas sur toutes. » Et pour le prouver il ajouta que le parlement avoit présenté une adresse l'année dernière pour ne pas faire la paix sans conserver Naples et Sicile, unis à la monarchie d'Es-« pagne 5 que jamais la nation anglaise ne consentiroit

a5o [<7^] MÉMoms

à laisser ces deax royaumes au pouvoir d'un prince de France; que les Hollandais ne pouYoient y consentir aussi, puisqu'ils ëtoient intéressés à Fempécher, et par la raison de leur commerce du Leyaat commun avec les Anglais, et par les obligations de leurs alliances; qu'ils avoient promis à l'Empereur de le maintenir dans la possession de tous les Etats dltalie , et qu'ils ne pouvoient manquer à de telles promesses, ni le contraindre par force à céder le royaume de Naples, dont il étoit en possession.

Torcy répondit que ce n'étoit pas la première fois qu'on lui avoit fait l'objection frivole des adresses du parlement d'Angleterre ; que personne n'ignoroit qu'elles n ëtoient pas des lois; et que si elles donnoient occasion d'en faire , ces lois ne servoient pas dérègles aux traités, et n'avoient de force tout au plus que dans l'étendue de la monarchie anglaise.

On promet beaucoup quand il est question de former des alliances : il faut éblouir ceux qu'on veut engager, et les attirer par l'appât des avantages qu'on sait leur présenter. Mais les guerres ne sont pas éternelles; après un certain temps la paix est désirée, et pour l'obtenir il faut ordinairement se relâcher de quelques-uns, souvent de tous les avantages qu'on s'étoit promis mutuellement en prenant les armes. Les Hollandais en obtenoient de si considérables par les offres que le Roi leur avoit faites , qu'il y avoit lieu d'être étonné de lopposition qu'ils apportoient à la condition d'un partage pour le roi d'Espagne , et de leur opiniâtreté à le priver généralement de toute souveraineté lorsqu'ils vouloient le forcer à se dé-

DU MARQUIS DE TORCY. [1709] iSl

pouiller, pour le bien de la paix , de la monarchie d'Espagne et des Indes.

C'est ce que Torcy essaya de faire comprendre au Pensionnaire, lui faisant voir en même temps que l'Empereur profitoit assez des ëvënemens de la guerre et des secours de ses alliés pour se désister, en considération de la paix, du royaume de Naples, et le laisser joint à la Sicile, que le roi Philippe possédoit encore.

Le Pensionnaire persistant à se retrancher sur Tobligation des traités, et sur la nécessité d'attendre l'arrivée du duc de Marlborough pour régler l'article des royaumes de Naples et de Sicile , aussi bien que celui du roi d'Angleterre, Torcy convint de cette espèce de surséance. Il restoit à parler de l'article de Strasbourg : Heinsius demanda quel usage il pouvoit faire des expédiens proposés. Son dessein étant d'en parler au prince Eugène, soit vérité, soit feinte, il demanda au ministre du Roi ce qu'il en pensoit. Us convinrent tous deux que le Pensionnaire communiquaroit au prince Eugène ces expédiens, comme proposés par un tiers qu'il ne pouvoit ni ne vouloit nommer^ que s'ils étoienb approuvés, ils apianiroient peut-être les difficultés que la France apportoit à la restitution de Strasbourg.

Le Pensionnaire promit de parler eu ce sens au prince Eugène, et d'aller chez lui le lendemain.

Il assura que quoique ce général eût fait la guerre heureusement, il ne paroissoit pas animé à la continuer 5 mais qu'au contraire il y avoit lieu de le trouver très-raisonnable.

25a [17^] MÉH01AES

Le Pensionnaire s'engagea de dire à Torcy quelle seroit la réponse du prince Eugène , le lendemain de la visite qu'il comptoit lui rendre.

Pendant cet intervalle, Torcy reçut encore des avis d'Amsterdam et de Rotterdam des sentimens de ces villes et de la province de Hollande au sujet de la paix. Ces avis s'accordoient à faire voir que ceux qu'on pouvoit regarder comme les mieux intentionnés, principalement dans les villes d'Amsterdam et de Rotterdam, ëtoient persuades que la paix seroit impossible , si la France y attachoit la condition de laisser au roi d'Espagne les royaumes de Naples et de Sicile. C'étoit le même esprit de tous côtés-, et les ennemis de la France, persuadés qu'elle étoit réduite à la dernière extrémité, se croy oient en droit de tout demander, et sûrs de tout obtenir.

Sur ce fondement, le Pensionnaire avoit proposé d'ériger la Franche-Comté en royaume, pour en composer un partage à donner au roi d'Espagne. D'autres que ce ministre vouloient regarder comme réalité cette idée chimérique ; on ne révoquoit pas en doute qu'il ne fût dé la justice de soutenir toutes les demandes que feroit le duc de Savoie.

L'Etat lui avoit promis de lui garantir ce qu'il occuperoit en Dauphiné et en Provence. S'il s'étoit rendu maître de ces deux provinces , les Hollandais se seroient crus engagés à le maintenir dans la possession de l'une et de l'autre, et en même temps assez puissans pour conserver à leur allié un tel agrandissement.

La dépêche écrite au Roi le 16 mai informoit Sa Majesté de la conférence tenue le ï5 du même mois avec le Pensionnaire.

Lettre au Roi,

(c A La Uay6, le 16 mai 1709.

(( La conversation , sire , que j'eus hier avec le Pensionnaire ne me fournit point encore de matière pour dépêcher un courrier à Votre Majesté; car on attend l'arrivée de M. le duc de Marlborough , et jusqu'à ce qu'il soit ici rien ne sera décidé sur les propositions que j'ai faites. La dernière a été de démolir les fortifications de Strasbourg. Le Pensionnaire me dit hier qu'il en avoit parlé à M. le prince Eugène comme d'un expédient pour laisser cette place à Votre Majesté, sans donner aucun ombrage à l'Empire; que sa réponse avoit été qu'il ne pouvoit décider sur ces sortes d'affaires sans consulter M. de Marlborough ; qu'il croyoit cependant que la démolition des fortifications de Strasbourg n^assureroit pas rAUemagne, Votre Majesté ayant encore d'autres forteresses sur le Rhin. Le Pensionnaire appuya cette réflexion, et soutint que le Rhin seul devoit servir de barrière entre la France et l'Empire ; qu'autrement Votre Majesté ayant toujours une entrée libre en Allemagne, les Etats voisins craindroient continuellement sa puissance.

(( Je me plaignis, sire, de cette nouvelle prétention, et de la facilité qu'on avoit ici à soutenir toutes les demandes que les ennemis de Votre Majesté s'avisoient de former sous le vain nom de barrière nécessaire. Jô lui fis voir qu'il étoit inouï de vouloir ôter à Votre Majesté le droit d'avoir des forteresses pour la sûreté de son royaume, principalement quand l'Empereur tenoit, au lieu de l'Empire, une garnison dans

a54 [17^] MÉHOIRBS

PhiJîsbourg; que tout ce qu'on pouvoit demander à Votre Majesté ëtoit de démolir les ponts qu'elle avoit sur le Rhin ; et qu'elle vouloit bien y consentir, ainsi qu'elle avoit fait au traité de Riswick.

<( Je rappelai à cette occasion l'extrême différence que j'avois trouvée en arrivant ici entre le plan que cette république établissoit présentement, et le projet dont ses députés s'étoient expliqués à M. Rouillé ; que lorsque j'étois parti d'auprès de Votre Majesté, elle regardoit la réserve des royaumes de Naples et de Sicile pour le Roi son petit-fils comme une condition réglée , et que depuis que j'étois ici les contestations se fortifioient tous les jours sur cet article.

« Le Pensionnaire voulut encore justifier les députés de l'Etat; mais l'éclaircissement étoit inutile, se réduisant aux mêmes raisons rebattues tant de fois. Il soutint cependant, avec autant de force qu'à l'ordinaire, les prétentions des alliés sur toute la monarchie d'Espagne, et demeura ferme à dire que les Hollandais ne pouvoient se relâcher de leurs engagemens.

« , Le terme de barrière s'étend si loin, qu'il me dit que les royaumes de Naples et de Sicile étoient une barrière nécessaire pour le Tirol.

<( Il est difficile de conclure lorsqu'on raisonne sur de pareils principes. Le Pensionnaire me dit que je traiterois peut-être plus facilement, peut-être même plus indépendamment des Hollandais, avec M. le prince Eugène et M. de Marlborough. Je répondis que le but de mon voyage regardant principalement sa république, j'aurois mieux aimé traiter sans eux avec lui et avec les députés de l'Etat. Il reprit encore la* même raison tant de fois alléguée de leurs engage*-

mens avec leurs alliés ; il ajouta qu'il ëtoit bien fâcheux que Ton eût commencé si tard la négociation.

« Il est presque inutile de rapporter à Votre Majesté ce que le Pensionnaire me répéta comme une nouvelle proposition, celle d'ériger la Franche-Comté^en royaume , et de le donner au roi d'Espagne pour dédommagement. Quoiqu'un pareil projet, proposé «épieusement, irrite, je lui répondis, sans colère apparente , que si les provinces réunies à la couronne pouvoient être démembrées, Votre Majesté n'auroit besoin ni de l'avis ni du consentement de ses ennemis pour en disposer en faveur des princes ses enfans comme elle le jugeroit à propos. Il insista sur l'extrême désir que l'Empereur avoit de conserver tous les Etats d'Italie , et sur l'obstacle invincible que les Hollandais trouveroient à le dépouiller du royaume de Naples au préjudice de leurs engagemens. Nous parlâmes à cette occasion des intérêts de la maison d'Aatriche par rapport à la conservation de la dignité impériale, de ses anciennes vues sur l'Italie, enfin des vexations exercées par les troupes allemandes pendant l'hiver dernier sur les Etats du Pape et des princes de Lombardie. Le Pensionnaire avoua sans peine que la Hollande avoit condamné cette conduite, moins à la vérité par compassion pour les princes d'Italie , que parce qu'oa craignoit ici que l'Empereur, engagé dans une nouvelle guerre, ne fût plus maître d'envoyer ses troupes en Piémont pour l'ouverture de la campagne-, qu'il avoit cependant promis qu'elles y seroient à temps, et qu'en eflTet il avoit tenu parole.

n U paroit cependant, dit le Pensionnaire, qu'on H ne craint pas beaucoup en France les efforts de

2l56 [17^9] MÉMOIRES

« M. le duc de Savoie. » Je lui dis que M. le duc de Berwick ayant une bonne armée, pourroit facilement les rendre inutiles^ que, selon les apparences, Votre Majesté auroit la supériorité en Allemagne et en Catalogne ] qu'ainsi toutes les espérances de ses ennemis se réduiroient du côté des Pays-Bas, Il me dit que les forces des alliés étoient aussi très-grandes de ce côté, et qu'ils avoient lieu d'en attendre de grands succès.

« Je ne rapporte point à Votre Majesté plusieurs circonstances inutiles de cette conversation ; mais en parlant de la situation présente des affaires de l'Europe, et portant nos vues sur l'avenir, le Pensionnaire convint avec moi que la maison d'Autriche , réduite à deux princes, pouvoit aisément finir ; que M. le duc de Savoie deviendroit roi d'Espagne 5 et je lui dis même plusieurs circonstances qui prouvent que ce prince en avoit toujours eu la pensée et l'espérance. Je lui demandai si l'on seroit bien content en Hollande d'avoir un pareil voisin maître des Pays-Bas catholiques : il me dit que quoique cette idée fut éloignée , il y auroit en ce cas des guerres entre, la France et l'Espagne qui donneroient aux Provinces-Unies les moyens de se conserver, si elles prenoient bien leur parti.

« J'eus occasion dans cette conférence de lui dire que les embarras que nous trouvions à la paix seroient bientôt levés , si Ton vôuloit laisser l'Europe en l'état où elle est présentement^ que le roi d'Espagne pourront aisément abandonner la Sicile ; et que la maison d'Autriche, acquérant tous les Etats d'Italie, seroit satisfaite. Le Pensionnaire vouloit me parler des projets qu'on avoit proposés pour assurer en ce cas le commerce des Indes ^ mais les idées en étant un peu

effacées , il ne distinguoit pas bien la proposition que le comte dé Bergueick avoit faite de celle dont le sieur Ménager étoit Fauteur. Il me dit que l'exécution d'un pareil plan étoit impossible , louant d'ailleurs le comte de Bergueick.

a Tout ce que j'apprends, sire, est conforme à ce que le Pensionnaire et les députés de l'Etat nous ont dit à M. le président Rouillé et à moi, ensemble et séparément. L'idée de la paix est bien reçue ici , et fait plaisir aux peuples, que les taxes et les impositions font souffrir; mais ils n'en souffrent pas assez pour finir la guerre, en manquant aux moindres des engagemens qu'ils ont pris avec leurs alliés. Ils croient que leur honneur et leur sûreté dépendent de la manière dont ils satisferont à leurs traités.

« On est ici persuadé que le partage de la monarchie d'Espagne est impossible dans l'exécution; et quoique les Hollandais craignent moins que les Anglais de voir les royaumes de Naples et de Sicile possédés par un prince de France, il paroît cependant qu'ils* se laissent entraîner par le torrent, et qu'ils aiment mieux penser comme les Anglais que de les contredire.

tt Meios est venu ici : il m'a parlé comme tous ceux que j'avois vus avant son arrivée. Je l'ai questionné sur ces républicains et ces bien intentionnés dont ses lettres sont ordinairement remplies : ce ne sont que des noms; tout s'évanouit lorsqu'on veut en approfondir la réalité. Enfin, sire, je serois déjà parti, si je ne croyois absolument nécessaire d'attendre ici M. de Marlborouglv Je ne crois pas le trouver plus facile que ceux à qui j'ai parlé jusqu'à présent; mais T. 67. 17

!258 [1709] MÉMOiacs

au moins je n'aurai rien laissé qui D*ait été tenté, et Votre Majesté sera écJaircie des véritables intentions de ses ennemis. »

Le ministre du Roi avoit Jieu de craindre que Sa Majesté y mécontente de tant de condescendance pour le Pensionnaire, de déférence auK insinuations des députés de la République, de frayeur des ayis peoléljre mal fondés des dispositions de la province de Hollande, et particulièrement des villes d'Amsterdam et de Rotterdam, ne lui fît de justes reproebes de s'être trop pressé de découvrir le fond des pouvoirs quelle lui avoit confiés î mais il fut rassuré par la dépêche qu'il reçut, datée du i4 mai» Non-seulement le Roi approuvoit sa conduite à f-«a Haye , et le compte qu*il avoit reiidu à Sa Majesté des premières conférences, mais elle ajoutoit encore de nouvelles fsucilités k i exécution des ordres quelle lui avoit donnés, E^Ue COO' sentoit à prescrire un terme de trois mois, par exemple » pour laisser au roi d'Espagne le Loisir de délibérer pendant cet espace de temps s'il acoepier^oit «» s'il refiiseroit le dédommagement qui Uii seroit proposa, dont il seroit absolument privé s'il laissoit passer ce terme fatal &ans s'expliquer, son $i)ence étant regarda comme un refus.

En ce cas, le Roi retireroitses troupes actuellement en Espagne, et refuseroit à l'avenir tout secours an Eoi son petit-fils. De tous les engagemens que les ennemis pourroient demander au sujet de l'Espagne., Sa Majesté avoit résolu de n'en refuser aucun , si ce n'étoit d'employer ses forces, ou d'acopr^er pasaa^ & celles de ses ennemis, pour détrôner le roi Catliotique.

DU MARQUIS DE TOHCT. [1709] îSg

Elle souhaitoit que si la nécessité pressante de faire la paix la forçoit à se désister de toute demande de dédotnmagement en faveur du roi Philippe, il fût possible d'obtenir au moins de cette extrême condescendance la conservation de Dunkerque et de Strasboui^, celle au moins de Tune de ces deux villes; qu'il ne fût plus parlé de rétablir le traité de Munster suivant le sens deà Allemands.

Pour leur ôter tout ombrage, le Roi consentoit à démolir le Fort-Lcmis, aossi bien qu'à rendre Brisach, si Ton obtenoit à cette condition de conserver Strasbourg et Landau fortifiés.

L'état des affaires étoit une raison pressante de tenter toutes sortes de voies pour parvenir promptement à la paix. Ainsi ce n'étoit pas un déshonneur d^essayer si Je duc de Marlborough, intéressé k continuel* la guerre , ne seroit paà encore plus sensible à Pintérêt que le Roi lui feroit trouver de contribuer à la paix.

S'il en étoit asseî» touché pour y donner ses soins et son crédit, et s'il réussîssoit à conserver les royaumes de Naples et de Sicile , même le seul royaume de Naples, pour dédommager le roi Philippe de la cession de tant de grands Etats, la récompense que le Roi consentoil de lui donner devoit être de deut millions de livres.

Au défaut de ce dédommagement , Sa Majesté proposoit d'accorder la même récompense si Dunkerque lui étoit conservé avec son port et ses fortifications ; la même encore si Dunkerque étant refusé, Strasbourg demeuroit à la France, rendant le fort de Relh à lErtipire.

De ces ti^ois altei*tiatives , celle que le Roi préféroit

îGo [ï7<>9] MÉMOIRES

ëtoit le dédommagement demande pour le roi d'Espagne.

L'offre de la récompense devoit augmenter à proportion du service : elle auroit été de trois millions, si le dédommagement du roi Catholique étant accordé, le Roi eût aussi conserré Dunkerque, ou Strasbourg et Landau, cédant de sa part le fort de Kelh et Brisach. Enfin Sa Majesté étendit jusquVquatre millions le pouvoir qu'elle donnoit à son ministre de faire des offres à Marlborough, si moyennant une telle promesse il procuroit au roi d'Espagne les deux royaumes de Naples et de Sicile pour son dédommagement, et si Dunkerque, Strasbourg et Landau demeuroient à la France.

Tout prince souverain présumoit alors qu'il étoit en droit de former contre elle des prétentions : il se seroit cru déshonoré s'il n avoit rien exigé au préjudice de la couronne.

Le duc de Lorraine parut au rang des prétendans : il demandoit un équivalent pour Longwy que le Roi avoit fait fortifier, et soUicitoit les alliés de comprendre sa demande dans les conditions préliminaires de la paix. Jamais Sa Majesté ne lui avoit refusé cet équivalent, qu'elle trouvoit juste de lui accorder : il ne s'agissoit que de régler comment il seroit composé. C'étoit une convention particulière à faire, indépendante absolument des conditions de la paix générale -, mais ce prince espéroit que si elle étoit comprise dans les préliminaires, il pourroit obtenir la ville de Toul et le Toulois pour former cet équivalent, aussi bien que la liberté, qu'il n'avoit pas, de fortifier Nancy ou quelque autre poste en Lor-

DU MARQUIS DE TORCY. [1709] îïÔl

raine. C'est ce que le Roi lui auroit constamment refusé.

Il prëtendoit encore l'indemnité de ses droits sur la partie du Montferrat que l'Empereur avoit donnée au duc de Savoie ; et, comme héritier du feu duc de Mantoue, la possession de Charleville.

Le Roi n'étoit point tenu des faits de la maison d'Autriche : c'étoit à la cour de Vienne que le duc de Lorraine devoit porter ses plaintes, et demander Tindemnilé du tort que l'Empereur pouvoit lui avoir fait en disposant du Montferrat.

Quant à Charleville , il y avoit plusieurs prétendans à cette partie du duché de Mantoue : les voies de droit étoient également ouvertes à tous, et Sa Majesté laissoit à tous la liberté de soutenir leurs droits.

Ses ordres sur Partiel^ de la barrière portoient qu'en cédant Lille il falloit distraire de ses dépendances les châtellenies de Douay et Orchies, et proposer une suspension d'armes s'il y avoit quelque disposition à la paix.

Chaque jour la conclusion en étoit plus désirée. La dépêche du Roi, du aa mai, apporta l'ordre de céder Exilles et Fenestrelle, s'il étoit impossible sans cette condition de convenir des préliminaires.

Avant que Torcy reçût ce dernier ordre , le duc de Marlborough arriva de Londres à La Haye; La négociation devint alors plus vive , les conférences furent plus fréquentes; et si la sincérité de la part des ennemis eût répondu à celle de Sa Majesté, les ministres employés à traiter la paix ne se seroient pas séparés sans la conclure* Dieu, par sa bonté, ne permit pas qu'elle se fît au désavantage de la maison

a6a [^7<>9] mémoires

royale et de la France. Les lettres suivantes expliqueront les circonstances et la fin des conférences.

Lettre au Roi.

it Du aa mai 17C9.

(1 La aégociation dont Votre I^je^të nou$ a chargés M. Rouillé et moi lai^uissoit ; le Pensionnaire et te prince Eugène attendoient également le duc de Mariborough^ avant que de répondre aux offres que jV vois faites. U arriva ici le i8 au matin; et depuis, sire, le mouvement a été si grand, que je me sui$ vu contraint de différer d'écrire à Votre Majesté, ne pouvant rinfprmer que très^incertainement du succès qu'auroient nos propositions* Nous voyons depuis hier qu'elles seront inutiles, et qu'après avoir contenté les Anglais et les Hollandais sur toutes les demandes qui intéressent ces deux nations, elles aimeront mieux rompre que de modérer les prétentions que rEmpe* reur forme tant en son nom qu'en celui de l'Empire, et de cesser d'insister sur la cession des places et des lieux que M. le duc de Savoie occupe en Dauphiné. Commie une a0aire si importante m'oblige à rendre i Votre Majesté un compte plus particulier de ce qw s'est passé de principal depuis cinq jours, j'aurai l'honneur de lui feire savoir qu'aussitôt que le duc de Martborough fut arrivé, je priai le sieur Pettekuro de lui demander quand je pourrois le voir. Après qu'il eut consulté le Pen^ionoaire, et enveloppé de beaucoup d'excuses et de complimensla liberté qu'il prenoit de me marquer une heure , et de ne pas pré' venir ma visite, j'allai cheiî lui l'aprèMlînée, Si j«

DU MARQWi DE TOKCY. [1709] a63

rapportois à Votre Majesté toutes les protestations qu'il me fit de son profond respect et de son attachement ponr elle, et du désir qull a de mériter un jour sa protection, je remplirois ma lettre de choses moins essentielles que celles dont je dois lui rendre compte. Ses discounsf sont fleuris : je remarquai dans ceux qu'il me tint beaucoup d'art à nommer M. le duc de Berwick et M. le marquis JAlègre. Je m eu servis, sire, pour lui faire connoître dans la suite de la conversation que j'étois informé de toutes les particularités de lenr commerce avec lui, et que vos sentimens n'étoîent point changés. Il rougit, et passa aux propositions faites pour la paix. Le Pensionnaire Tavoit informé le matin de toutes les circonstances que M. de Marlborough tfavoit pu savoir depuis son départ de Londres. Je croyois qu'il n'auroit rien à demander pour l'Angleterre, étant instruit des offres que j'avois faîtes à l'égard de Dunkerque; maïs il me dit quHl avoît un ordre exprès de la princesse Anne d'insister partjcu- Kèrement sur la restitution de Terre-Neuve ; que Cet article intéressoit si vivement toute la nation, que ce seroit faire un plaisir personnel à sa maîtresse que de le r^ler comme article préliminaire.

« Je lui avouai que les instructions de Votre Majesté nous manquoient sur ce poînt^ que véritablement j*étois persuadé qu'il ne romproit pas la paix, et qu'on pourroît aisément le régler, ou par des échanges , ou par des restitutions réciproques de la part de l'Angleterre. II a conduit îcî avec lui milord Townsend, destiné pour assister de ht part de l'Angleterre aux tt^ociations de la paix.

« M. de Marlborough me dit que nous parlerions

plus en détail avec lui sur Tafiaire de Terre-Neuve-, il ajouta que ce même lord avoit des ordres au sujet du roi d'Angleterre, qu'il nomma prince de Galles. Il témoigna une extrême envie de pouvoir le servir, comme le fds d'un roi pour qui, m'a-t-il dit depuis, il auroit voulu donner son sang et sa vie ^ qu'il croyoit qu'il ëtoit de son intérêt de sortir de France : et quand je demandai en quel pays il se retireroit, et comment il y subsisteroit, il convint sur le premier article que ce prince seroit le maître de choisir le lieu où il voudroit'établir son séjour; qu'il y jouiroit d'une pleine sûreté, et entière liberté d'aller où il jugeroit à propos. a L'article de la subsistance reçut plus de dilBculté. Je lui proposai l'expédient du douaire de la Reine : il m'expliqua les obstacles que les lois d'Angleterre apporteroient au paiement de cette somme -, il me pria cependant d'insister fortement sur cet article, lorsque lui et milord Townsend m'en parleroient dans les conférences que nous aurions ensemble. « J'ai, a dit-il, un surveillant en sa personne, quoique ce « soit un fort honnête homme que j'ai fait choisir, et « qui est du parti des wighs : je dois en sa présence f( parler comme un Anglais opUiiâtre \ mais je souhaite « de tout mon cœur pouvoir servir le prince de Galles, « et que vos instances m'en donnent les moyens. »

« Il me fit beaucoup de confidences de cette espèce, et toutes pour appuyer les raisons qu'il avoit de résister à ce que je lui proposois. Il s'étendit avec ce même air de confiance sur l'extravagance de sa nation, si folle, dit-il, qu'elle ne met point de bornes à ses idées; qu'elle croit qu'il est de son intérêt et quelle est en état de ruiner la France, quoique les

gens sages, mais qui ne sont pas les maîtres, soient persuades comme moi qu'il est temps de faire une bonne paix.

« Après de pareils discours, je n'avois pas lieu, sire, d'attendre beaucoup de complaisance de sa part sur un piartage pour le roi d'Espagne. Ainsi je disputai vainement pour l'obliger d'en convenir : je proposai successivement Naples, ensuite la Sicile; je rebattis toutes les mêmes raisons dites tant de fois au Pensionnaire et aux députés de cette république.

« J'aVois reçu la veille les derniers ordres de Votre Majesté, par le courrier qu elle m'a renvoyé le i4 de ce mois. Le temps de conclure et de prévenir la campagne me paroissoit pressant : ainsi je crus qu'il n'y avoit plus à différer de me servir de la permission que Votre Majesté me donnoit d'abandonner également toutes les parties de la monarchie d'Espagne. M. de Marlborough m'assura que c'étoit l'unique moyen de faire la paix, dont il continua dé témoigner un extrême désir, ne songeant désormais, dit-il, qu'à vivre en repos, et regardant uniquement la main de Dieu dans les avantages surprenans que les alliés avoient eus pendant cette guerre.

a C'étoit à cette main toute puissante qu'il aitribuoit leur union si étonnante, que huit nations dont leur armée est composée pensent et agissent comme un seul homme. Et, continuant avec la même modestie apparente, il me dit que si l'on faisoit la campagne, ils ne seroient pas en peine de subsistances, et que leur flotte leur apporteroit des grains qui seroient débarqués à Abbe ville.

. « Je ne fatiguerai point Votre Majesté en lui rap-

^aS [^7^] MÉMOIKES

portant mes réponses. Il me proposa de voir le prince Eugène, loge avec Ini dans la maison de milord A)bemale. Il étoit sorti : je remis la visite au lendemain; et, suivant ce que nous avions dit M. de Marlborough et moi, j'allai cbé^ le Pensionnaire. Je lui déclarai le nouveau sacrifice que Votre Majesté vooloit bien faire en abandonnant, pour le bien de la paix, la réserve qu'elle avoit faite jusqu'à présent des royaumes de Naples et de Sicile pour le partage dn Roi son petit-fils. Je lui fis voir Fimportance de finir : j'eus lieu de inroire qu'il le désiroit sincèrement , car il me parla Ini-méme de la nécessité dont il étoit de prévenir par une sas* pension les événemens de la campagne; et jasqn'alors il avoit été trèfr^oigné de cette proposition.

a Je ne le trouvai cependant pas pins docile sur l'article du duc de Savoie : il me tint les discours ordinaires sur l'obligation des traités, et représenta si vivement Tacharnement de toutes les villes de Hollande à maintenir les promesses faites à ce prince, que j'eus lieu de douter qu'il fut possible dans la suite de vaincre la résistance que nous avions trouvée sur cette injuste prétention. Il parla de l'Alsace, mais plus foiblement qu'à l'ordinaire, et faisant assez voir que la conclusion ne seroit pas éloignée s'il en étoit le maître : mais la république de Hollande s'est mise dans une espèce de servitude de la part de ses alliés.

te Nous convînmes que nous pourrions avoir une conférence chez lui le hindi avec M. le duc de Mariborough et avec le prince Eugène, et que de part et d autre on chcrcheroit de bonne foi les moyens de conclure.

ce Je crus devoir rendre visite à M. le prince Eu-

DU MARQÏJIS DK TORCY. [1709] 267

gèoe avant le jour dé la conférence. M. de Marlborough, qui me layoit proposé, me conduisit à son appartement. Comme la conversal4on ne roula que sur des matières générales , je n'en rendrai pas compte à Votre Majesté. L'un et l'autre sont venus me voir depuis, et M. de Townsend avec eux.

fn La conférence proposée fut tenue le no de ce mois che» le Pensionnaire. Il l'ouvrit par la récapitulation de» points dont M. Rouillé, qui étoit présent, et moi nous étions convenus avec lui depuis notre arrivée à La Haye^ il ajouta, sur l'article de l'abandon de TEspagne, que le roi de Portugal demandoit la confirmation d'un traité fait avec Votre Majesté au sujet de la rivière des Amazones. M. Rouillé étoit en état plus que personne de répondre à cette prétention nouvelle, ayant fait le traité ^ mais la question parut si peu essentielle, que l'on convint aisément de la remettre aux conférences générales de la paix, et le Pensionnaire en fit lui-même la proposition.

« Les deux minières d'Angleterre expliquèrent les prétentions de cette couronne. Les principales difficultés étoîent levées; les seules qui restoîent regardoient la sortie du roi de la Grande-Bretagne hors de France, sa subsistance, et l'article de Terre-Neuve.

« Ils convinrent ^ur la première que ce prince , qu'ils nommèrent toujours prince de Galles, choisiroit comme il lui plairoit le lieu de sa retraite, et qa'ily jouiroit d'une entière liberté, et dune parfaite sûreté pour sa personne.

« Milord Townsend expliqua , plus particulièrement encore que M. -de Marlborough n^avoit fait, les difficultés que les lois d'Angleterre apportoient au

1l6S [17^9] MÉMOIRES

paiement du douaire de la Reine. Ils se rendirent enfin à la proposition que je leur fis, ou de laisser le roi d'Angleterre «n France comme il y avoit été jusqu'à présent, ou de pourvoir à sa subsistance par tel moyen qu'on jugeroit convenable , si la nation insistoit à le faire passer dans un autre pays.

« Je proposai Tamnistie pour les Anglais qui ont suivi le feu Roi son père. L'opposition fut médiocre 5 mais on convint de remettre cette question aux conférences de la paix, la discussion en étant trop embarrassante et trop peu importante aux affaires d'Etat pour la comprendre dans les préliminaires. M. de Marlborough ajouta que si l'on régloit l'intérêt des particuliers, il avoit ordre de parler en faveur du duc de Richemont, et de soutenir la prétention du duc d'Hamilton sur le duché de Cbâtelterault.

a Ils insistèrent sur la restitution de Terre-Neuve. Nos réponses furent conformes à ce que j'avois déjà dit sur cet article à M. de Marlborough, après avoir toutefois fait comprendre l'importance de la pèche de Terre-Neuve pour former et pour exercer un grand nombre de matelots en France. Nous convînmes que cet article n'empécheroit pas la conclusion de la paii. Us dirent qu'ils avoient ordre de demander que lorsqu'elle seroit faite on nommât des commissaires pour finir l'affaire de la baie d'Hudson : nous y consentîmes.

« Enfin, sire, l'Angleterre et la Hollande étant satisfaites , nous avions lieu de croire que les prétentions formées sous le nom de l'Empire ne seroient pas ici d'un assez grand poids pour en^pêcher un bien aussi nécessaire à toute l'Europe que celui de la paix.

a M. le prince Eugène dit aussi, en commençant son discours, que nous avions pris nos avantages en favorisant les Anglais et les Hollandais, pour les engager dans nos intérêts-, mais, malgré cette réflexion, il demanda non-seulement la restitution de Strasbourg, mais encore celle de tonte FAlsace. Le prétexte commun et rebattu tant de fois de pourvoir à la sûreté de TEmpire, et de borner pour toujours les desseins de la France , servit de fondement à cette prétention. Il distingua TEmpereur comme chef de la maison d'Autriche, et comme chef de l'Empire : il convint que sa maison pouvoit être satisfaite des offres faites par Votre Majesté, mais en même temps que l'Empereur devoit en demander davantage comme chef de l'Empire, puisqu'il étoit obligé de pourvoir en cette qualité à la sûreté de ses membres. Ce fut sur ce principe que roula une dispute vive, quoique les termes fussent mesurés de part et d'autre. Le prince Eugène confondit toujours la destination qu'il prétendoit faire de l'Alsace : tantôt l'Empereur devoit la posséder comme avant le traité de Munster, tantôt il sembloit incliner à remettre les dix villes en liberté , et à faire une disposition du landgraviat d'Alsace , qu'il n'expliquoit pas. Les anciennes contestations sur l'autorité de landgrave et sur la préfecture des dix villes revinrent sur le tapis. Enfin tant de questions furent agitées sans en résoudre aucune, que, las de parler, chacun se tut de part et d'autre.

« Après un assez long silence, le sieur Buys, présent à la conférence aussi bien que Wanderdussen , reprit, avec le ton d'orateur qui lui est ordinaire , qu'il faudroit passer à l'article du duc de Savoie. Je m'y op-

posai, comme étant inutile de chercher nn nouveau sujet de contestation quand nous étions arrêtés pour un point essentiel. Deux heures sonnèrent, et la confôrence finit. Nous demeurâmes encore, M. Rouillé et moi, avec le Pensionnaire et les députés de Hollande» Je le priai de nous faire expédier des passe^ ports pour notre retour. U parut sincèrement touché du peu de succès de la conférence. U nous pressa plus vivement qu'à l'ordinaire de différer notre départ ; enfin il syouta une proposition assex embrouillée de partager le différend sur l'Alsace, et que Votre Majesté voulût bien se contenter des droits que le traité de Munster lui donnoit comme landgrave et comme préfet des dix villes, sans exercer une autorité aussi pleine que celle dont elle étoit en possession. Nous étions si éloignés, que je crus inutile d'ajouter encore la cession de Strasbourg à tant d'autres que je me repro* chois d'avoir faites, et dont je craignois de m'étre expliqué trop légèrement.

« Wanderdussen vint le soir chesi Pettekum , à des^ sein de lui parler : c'est lui que j'ai cité à Votre Ma^ jesté dans ma lettre du 14^ et qi^e je n'ai osé nommer, parce que cette lettre devoit être portée par la posté ordinaire. Il me dit que nou$ perdions trop de temps; que l'animosité augmentoit tous les jours -, que les Etats de Hollande, qui dévoient s'assembler le lendemain , seroient encore plus turbulens qu'à l'ordinaire , et que le plus grand nombre se porteroit à la continua* tion de la guerre. U gémit sur la foiblesse et l'incapacité du gouvernement présent; il m'en ra^orta plusieurs particularités^ il fit des pronostics sur les des^ seins des Anglais pour l'avenir*, enfin il me pafrla ave^

DU MARQUIS DE TOBCY. [1709] %'jl

taol de sincérité, qu'ayant éprouvé déjà <p'il souhaîtoit véritablement la paix, je lui dis que mon dernier pouvoir s'étendoit à remettre Strasbourg à l'Empire, pour devenir comme autrefois ville impériale; mais qu6 je n'avois pas voulu p9*odiguer cette offre dans la conférence du matin, voyant bien, par tous les rai- $onnemens que j'avois entendus, que cette nouvelle condescendance de Votre Majesté seroit aussi inutile que les précédentes. Il avoua que j*avois eu raison. Nous examinâmes cependant, M. Rouillé et moi, la résolution que nous devions prendfe pour le service de Votre Majesté; «t voyant clairement qu'il étoit impossible de conclure aux conditions immenses que nous avions offertes, nous prîmes le parti d'epuiser les pouvoirs de Votre Majesté , et d'offrir encore Strasbourg , pour être rétabli sur le pied de ville impériale. Nous convînmes avec le sieur Wanderdussen que M. Rouillé et moi nous irions le lendemain au nutinchez le Pensionnaire , pour lui déclarer les dernières intentions de Votre Majesté.

(( L^offre de Strasbourg ne satisfit pas entièrement le Pensionnaire, moins par rapporta lui-même, car je suis persuadé qu'il désire la paix , et qu'il aperçoit nos bonnes raisons, quoique tout le monde soit ici bien aveuglé par la passion; mais il jugea vraisembia* blement que cette dernière offre ne contenteroit pas encore les alliés de sa république, et nous voyons que ces mêmes alliés sont en quelque façon devenus les maîtres de la Hollande. Le Pensionnaire me dit donc qu'il falloit laisser Strasbourg fortifié en l'état où il est présentement : nous contestâmes, et les raisotis ne nous manquoient pas. l'étois plus en peine,

27a ['7^9] MÉMOIRES

sire, des pouvoirs de Votre M ajestë ; car it falloît donner une grande extension à ceux qu'elle m'a fait l'honneur de me confier, et j'avois lieu de douter qu'ils me permissent de consentir à céder en même temps Strasbourg et le fort de Kelh, tous deux fortifies comme ils le sont présentement. Toutefois le moment prèssoit 5 et j'avoue à Votre Majesté que , prenant sur moi de passer au-delà des bornes qu'elle m'avoit prescrites, je n'étois pas sans quelque crainte que cette nouvelle proposition ne conduisît, comme elle le devoit, à une entière conclusion.

« Le Pensionnaire me fit voir cependant que nous en étions encore éloignés , insistant plus que jamais sur l'engagement de ses maîtres avec le duc de Savoie, et sur la nécessité où ils se trouvent, en vertu de leur traité, de procurer à ce prince la conservation d'Exilles et de Fenestrelle, de Chaumont, et de la vallée de Pragelas, en sorte que le mont Genèvre serve désormais de barrière entre la France et son pays.

« Le Pensionnaire nous communiqua, et M. de Marlborough me le montra plus particulièrement ensuite, que M. le duc de Savoie prétend, en vertu de son traité , que ses alliés ajoutent encore à ce qu'il possède Briançon, Mont-Dauphin, le fort Barraux et Monaco.

<t Enfin le Pensionnaire conclut qu'il iroit sur-lechamp trouver M. de Marlborough 5 qu'il lui communiqueroit l'otfre de Strasbourg, et que le soir nous nous assemblerions comme la veille.

« En sortant, on me vint dire que M. de Marlborough avoit envoyé chez moi , à dessein de me rendre

DU MARQUIS DE TORCY. [17O9] îlj3

visite : j'envoyai le prier de m'attendre chez lui à midi. La conversation commença de sa part par les mêmes protestations qu'il m'avoit faites la première fois que je Favois vu seul : il répéta ce qu'il m'avoit déjà dit du désir qu'il a de mériter la protection de Votre Majesté après la paix. J'avois peu d'envie, sire, de le flatter d'aucune espérance, ne recevant aucun secours de sa part. Je liii tins cependant les discours que je crus propres à conserver les idées qu'il avoit formées, sans m'engager à rien de positif. Il est vrai que lorsque je parlois de ses intérêts particuliers il rougissoit, et paroissoit vouloir détourner la conversation. II me dit que le prince Eugène éloit fort embarrassé, ayant à satisfaire les princes de TEmpire sur la restitution de l'Alsace. Les raisons ne me manquèrent pas pour leur faire connoître que FEmpire étoit un vain nom qu'on employoit pour autoriser une injuste prétention , et que la plupart de ces princes serotent un jour bien fâchés de voir l'Alsace détachée de la.couronne, principalement si jamais e^e retournoit soucie pouvoir de la maison d'Autriche.

« La conférence qui se tint Je soir chez le Pensionnaire ressembla fort à* celle de la veille. La même question de l'Alsace y étant agitée, les discours furent à peu près les mêmes. M. le prince Eugène s'échauffiint, avança que l'Empereur avoit un juste titre de prétendre présentement une province qu'il avoit é%é obligé de céder par le traité de Munster, et que la force et le bon état des affaires étoient des raisons suffisantes pour revenir contre les traités onéreux. Je demandai au Pensionnaire , et à ceux dont l'assemblée étoit composée, s'ils convenoient de celte maxime, T. 67. 18

1^4 l'T^] VÉMOIRM

et si nous devions rélablir pour fondement de la paix dont il étoit question. M. le prince Eugène voulut expliquer ce qu'il avolt avance^ et quoiqu'il en parlât bien, ses raisons furent trës^foibles. U ne convint pas plus que la veille de Tëtat qu'il prétendoit donner à FAlsace : il dit seulement, sans se désister de la prétention pour l'Empei'ear, qu'elle pourroit servir au dédommagement que M. le duc de Lorraine de- Miandoit, et que l'Empereur luiavoit promis, pour le Montferrat. U se plaignit du retardement que Votre Majesté avoit apporté jusqu'à présent à donner un équivalent pour la prévôté de Longwy. Enfin, sire, on épouse ici la querelle de tous ceux qui forment quelque prétention' contre Votre Majesté : alliés on non, ils sont amis, pourvu qu'ils aient un sujet de se plaindre. Je crois présentement pouvoir dire à Votre Majesté que, suivant les discours que le Pensionnaire, M. le prince Eugène et M. le duc de Mariborougfa m'ont tenus depuis que je suis ici, il est très-nécessaire de willer aux desseins de M. le duc de Lorraine, dont les intentions et les démarches sont certainement ■très-mauvaises.

<c La conférence finit sans aucun fruit. Le Pensionnaire en parut affligé. Nous demeurâmes quelque temps avec lui, M. Rouillé et moi. Il nous pria tous deux de chercher des expédiens pour se rapprocher : nous lui Hmes voir qu'il n'étoit plus en notre pouvoir d'y contribuer, sitôt qu'on nous demandoit l'Alsace. Il revint encore à la proposition de réduire les droits de Votre Majesté sur le pied du traité de Munster; maison même temps il voudroit laisser à l'Empereur la ville de Landau , c^Ue de Brisach , et le Fort*Louis.

DU MARQUIS DE TORCY. [1709] î^S

Nous ne pouvons, sire, leur faire comprendre que les frontières <le votre royaume ne doivent pas être découvertes, pendant qu'on laisseroit aux princes voisins les moyens d'y pénétrer; qu'étant aussi jaloux qu'ils le sont d'avoir pour eux et de procurer des barrières à leurs alliés , il est de la raison de laisser au moins à Votre Majesté celles qu'elle a présentement.

n Leur unique réponse, qu'ils ont répétée sans cesse depuis le commencement de cette triste négo*ciation, est que Votre Majesté, puissante comme elle est, n'a rien à craindre de ses voisins; que l'Alsace n'est pas une province de France , que c'est un pays de conquête : d'où ils tirent la fausse conséquence que Votre Majesté peut l'abandonner sans peine , ou tout au moins la tenir sur le pied du traité de Munster rectifié, terme inventé par Buys.

<c Leur opiniâtreté, sire, est encére au moins aussi insupportable sur l'article de M. le duc de Savoie. La province de Hollande s'y intéresse si vivement, qu'il faudroit que les armes de Votre Majesté eussent renvporté des avantages surprenans pour l'obliger à s'en désister. Le Pensionnaire, désirant concilier les esprits, pour la paix, rendit compte hier aux Etats de cette province de la bataille que les Portugais ont perdue, avant que de faire son rapport de nos dernières propositions. Malgré cette préparation, il y eut des voix pour contribuer encore à une augmentation de troupes, si elle étoit nécessaii'e pour continuer la guerre.

« Comme nous voyons, sire, que Dieu se réserve de la terminer, et c[ue ce moment n'est pas encore venu, nous comptons partir d'ici, M, Rouillé et moi,

276 [^7^9] MÉMOIKSS

demain au soir, oa après demain : un plus long séjour y seroit désormais inutile. Le prince Eugène retourne demain à Bruxelles, et M. de Marlborough part samedi : quand ils ne seront plus ici, toute n^ociation cessera. Nous verrons encore ce soir le Pensionnaire, pour lui dire adieu.

« Si la paix eût dépendu seulement de Tarticie de M. le duc de Savoie, et s*il eût été possible de convenir d'une suspension d'armes moyennant le consentement de Votre Majesté aux demandes de ce prince, j'ose avouer, sire, que j'aurois pris sur moi de laisser ici M. le président Rouillé, et de lui dire d'attendre de nouveaux ordres sur le compte que j'aurois e« l'honneur de rendre moi-même à Votre Majesté de la situation des affaires imais voyant que rien ne finit ici, et qu'à mesure que nous accordons on nous bk de nouvelles demandes , toute apparence de négociation me paroit aussi inutile que contraire à la dignité de Votre Majesté. Je suis bien fâché de n'avoir pas mieux répondu à la satisfaction qu elle a bien voulu témoigner de ma conduite, par la dépêche dont elle m'a honoré. Quoique les dispositions que nous avons trouvées, les demandes qu'mi nous a faites, et les réponses que nous avons reçues, semblent me jostîtor, je ne puis cependant croire qu'il n'y ait pas de ma £sute de n'avoir pas réussi, ayant des pouvoirs aussi amples que ceux dont il a phi à Votre Majesté de m'honorer. Ainsi j'ose la supplier de pardonner avec ^ bonté 01^ dinaire à mon incapacité, et de considérer seulement mon zèle et mon empressement à obéir à ses ordres. J'espère cependant que la manijgre dont je les ai exécutés ne sera pas entièrement inutile à Votre Majesté:

que ses sujets et ses ennemis seront également convaincus qu'il n'a pas tenu à elle de les faire jouir de la paix ; que les offres qu'elle a faites produiront des changemens favorables dans les esprits, et que le sacrifice que Votre Majesté vouloit faire attirera sur ses armes la bénédiction de Dieu , si nécessaire au yéritaWe bien de la Chrétienté. Je n ai point fait de mystère des propositions que nous avons faites M. Rouillé et moi; j'ai cru qu'il convenoit au service de Votre Majesté qu'elles devinssent publiques : ainsi ceux qui contribuent le plus aux frais de la guerre connoltront qu'ils ne fournissent à tant de dépenses que pour satisfaire l'ambition immodérée de leurs alliés, et que cette même ambition peut faire perdre à leur république les grands avantages qu'elle étoit sur le point d'obtenir \ car nous avons déclaré plusieurs fois, et nous le déclarerons encore ce soir, que toutes nos offres sont nulles aussitôt qu'elles ne sont pas reçues, et qu'on nous laisse partir sans conclure.

« Je suis avec im très-profond respect, etc. »

« A La Haye, le aa mai 1709.

« ie comptois, sire, lorsque j'ai écrit ce matin la lettre que j'ai l'honneur d'envoyer à Votre Majesté , que nous partirions demain M. Rouillé et moi ; mais lorsque nous avons été ce soir chez le Pensionnaire pour lui dire adieu, il nous a dit que les affaires étoient présentement trop avancées pour nous séparer sans conclure. Toutefois il n'en a pas facilité les BEioyens : la même contestation subsiste sur l'article de M. le duc dé Savoie et sur celui de l'Alsace. Il prétend cependant faire l'office de médiateur à l'é-

278 t*7^] MÉMOIRES

gard dn second article \ mais le seul expédient qu'il propose est de laisser à Votre Majesté les droits spécifiés par le traité de Munster, c'est-à-dire ceux dont les princes de la maison d'Autriche jouissoient en qua^ lité de landgraves d'Alsace et de préfets des dix villes; et défaire démolir, en exécution du même traité, les forteresses bâties sur les bords du Rhin depuis Bâle jusqu'à Philisbourg. C'est en vain que nous avons opposé à cette prétention la raison de dire que les Hollandais n'avoient aucun intérêt ni à la démolition de ces forteresses, ni à la restitution des prétendus privilèges des dix villes ; qu'ils n'avoient jamais promis à leurs alliés de former et d'appuyer une pareille proposition ; qu'elle n'est point demandée par les parties intéressées, et que les garans de la paix de Westphalie ne font aucune plainte sur ce sujet. Nous avons inutilement répété qu'il falloit que^ Votre Majesté eût des forteresses en Alsace, pour garantir cette province de l'invasion de ceux qui la voudroient attaquer; qu'on ne pouvoit demander le rétablissement du traité de Westphalie pour une partie, et en retrancher celle qui donnoit à Votre Majesté la ville de Brisach , et le droit de garnison dans Philisbourg. La réponse ordinaire est qu'aucune puissance n'osera jamais attaquer Votre Majesté-, que ses propres forces la mettront toujours à couvert, et qu'il est nécessaire de contenter l'Empire pour conclure la paix. La réplique de notre part étoit aisée, nos pouvoirs ne nous permettant pas d'accorder les conditions que le Pensionnaire nous demandoit. Nous l'avons dit j mais cependant, sire, nous n'avons pas refusé h conférence qu'il nous a proposée pour demain au matin chez lui,

avec le prince Eugène, le due de Marlborough, et les deux députes de l'Etat.

« En voici le plan : on lira un mémoire que M. le président Rouillé a dressé, contenant tous les articles dont nous sommes d'accord^ chacun y fera ses remarques, eu sorte que Ton convienne de tout successivement. On examinera ensuite les moyens de régler la suspension d'armes, afin de prévenir les événemens de la campagne ^ et comme il restera deux articles que nous ne pouvons passer, savoir celui de M. lexiuc de Savoie et celui de TAlsace, nous promettons d'envoyer un courrier à Votre Majesté pour savoir incessamment ses intentions sur Tun et sur Tautre. Ainsi la suspension aura lieu, ou bien les actions de guerre commenceront, lorsque Votre Majesté aura déclaré sa volonté.

<( Si ce plan est suivi , je partirai d'ici immédiatement après le nouveau courrier que nous dépécherons; et M. Rouillé en attendra le retour, pour recevoir les ordres de Votre Majesté.

c( Je passe ceux qu'elle m'a donnés, en différant de rompre toute négociation sur deux articles qu'elle ëtoit bien éloignée d'accorder : ainsi je dois rendre compte à Votre Majesté des raisons qui m'ont déterminé à cette condescendance.

a Nous avons considéré, M. Rouillé et moi, que l'état des armées de Votre Majesté et celui d^s grains dans le royaume étoit ou meilleur qu'on ne 1er dit , ou' malheureusement aussi mauvais que le publient toutes les lettres qu'on reçoit ici de France. Dans le premier cas, Votre Majesté n'étant point engagée par la facilité que nous aurons eue d'aller au-delà de ses ordres, en

28o [17^9] MÉMOIRES

sera quitte pour désavouer des ministres imprudens^ qu'une vaine crainte aura portes trop loin -^ et quoique le malheur d'être désapprouvés d'elle fut très-grand pour nous, il n'est pas à comparer avec celui dont le royaume seroit menacé, si l'état en étant tel que les ennemis de Votre Majesté le publient, la paix venoit à se rompre par le simfJe refus que nous aurions fait de vous demander des ordres.

c( Le temps nécessaire pour les envoyer ne porte d'ailleurs aucun préjudice aux affaires de Votre Ma- ' jesté : ses ordres pour la. campagne n'en seront pas moins exécutés ; et le retardement, s'il y en a quelqu'un , sera plutôt nuisible à ses ennemis qu'à ellemême, car ce reste de négociation retient encore leurs généraux. Comparant donc , sire, d'un côté l'utilité et de l'autre les inconvéniens qu'il y auroit de re^ fuser absolument les propositions du Pensionnaire, j'ai cru que l'avantage seroit entièrement pour Votre Majesté, sans lui causer le moindre embarras ni le moindre engagement; et cpie s'il y avoit du mal, il ne retomberoit que sur moi. fespère rendre compte à Votre Majesté , avant la fin de la semaine, de l'état fixe où je laisserai ici les affairés; et je suivrai immédiatement le second courrier que je compte lui dépécher. Le départ de M. le prince Eugène e^t différé, à cause de deux conférences que nous devons avoir demain le matin et le soir. »

La lettre écrite au Roi le 22 mai contenoit un détail exact de tout ce qui s'étoit dit d'essentiel, soit dans les visites que Torcy avoit faites au duc de Marlborough, et dans celles qu'il en avoit reçues, soit

DU MARQUIS DE TORCÏ. [1709] !i8l

dans les conférences qui s'ëtoient tenues chez le Pensionnaire, depuis que ce général étoit arrivé à La Haye* La poKtesse régnoit dans ses discours : il nV mettoit aucune occasion de parler de son respect pour le Roi , même de son attachement à la personne de Sa Majesté. C'étoit en France, et sous M. de Tur^nne , qu'il avoit appris le métier de la guerre : il vouloit persuader qu'il en conservoit une éternelle reconnoissance. Ses expressions étoient accompagnées de protestations de sincérité démentie par les effets, de probité appuyée de sermens sur son honneur, sa conscience, et nommant souvent le nom de Dieu. Il Tappeloit à fiémoin de la vérité de ses intentions. On étoit tenté de lui dire : « Pourquoi ta bouche profane a ose-t-elle citer ma loi ? » Il ne citoit en effet les merveilles de la Providence, lui attribuant tous les événemens de la guerre, que pour en conclure que la France ne devoit pas perdre un moment pour faire la paix ; que son salut dépendoit de finir incessamment la guerre, "à quelque prix qu'il lui fat possible de la terminer.

Ce principe établi, il en tiroit la conséquence que c'étoit un retardement périlleux pour le royaume de s'attacher à de vaines disputes pour, obtenir une espèce de dédommagemejit en faveur du roi Philippe ; que le génie des Anglais étoit sur ce point unanime y que jamais la nation ne consentiroit à laisser Naples et la Sicile entre les mains d'un prince de France, pas un seul de ces deux royaumes; qu'aucun ministre d'Angleterre n'oseroit en écouter la proposition , encore moins l'appuyer. Il avouoit cependant que s» nation avoit besoin de repos-, mais il gardoit le si^

lence sur les mouyemens intérieurs dont elle ëtoit agitée. Les suites qu'il en devoit prévoir le menaçoient d'une décadence dont il n'étoit pas éloigné, malgré les succès heureux de ses campagnes.

Cétoit aussi pour se maintenir, et pour soutenir ses amis, qu'il étoit passé en Angleterre. Il dit à Torcy qu'il avoit fait ce voyage pour ses affaires particu^ lières-, qu'il ne lauroit pas entrepris, ^t qu'il seroit demeuré en Hollande, s'il eût su que le ministre du Roi dût y venir. Il se plaignit obligeamment de n'en avoir pas été averti , comme il pouvoit l'être facilement, si le duc de Berwick eût été chargé de Yen instruire. ' • •

Outre l'affectation qui parut de sa part à nommer le duc de Berwick , il marqua beaucoup de tendresse pour un neveu digne de l'estime et de l'amitié de ceux qui le connoissoient.

La conversation donna lieu de parler de choses étrangères à la négociation. Marlborough dit, à l'occasion de la campagne précédente, qu'il n'avoit jamais compris comment il étoit entré dans l'esprit des généraux français de garder pendant l'espace de trente lieues les bords de l'Escaut, et de se flatter qu'ils empêcheroient quatre-vingt mille hommes de le passer en quelque endroit de cet espace de son cours.

La conférence étant indiquée chez le Pensionnaire pour le a3 mai ^ Torfcy et Rouillé s'y rendirent ensemble à neuf heures du matin. Le prince Eugène, Marlborough et Townsead arrivèrent peu de. temps après, aussi bien que Buys et Wanderdussen. Le Pensionnaire exposa l'expédient qu'il avoit proposé à l'égard de l'Alsace : le prince Eugène répondit que, s'agisaant

DU MiHlQUIS DE TORCY. [1709] a83

de riûtërét de l'Empire, il n'ëtoit pas partie capable pour en traiter; qu'il n'étoit que le ministre de l'Empereur, et non de l'Empire ; qu'il ne vouloil pas prendre d'engagemens sans être autorisé à les contracter , ni s'attirer les plaintes des princes de l'Empire, dont les ministres à La Haye commençoient même à faire du bruit. Il parla de l'arrivée de Stadion, envoyé par l'électeur de Mayence, et au nom des quatre cercles du Haut et Bas-Rhin , de Franconie et de Souabe.

On lut à cette occasion une longue lettre écrite en leur nom à la princesse de Danemarck , pleine d'invectives contre la France, et concluant à ce que les bornes du royaume fussent réduites à la Meuse. Après cette lecture , on reprit le même discours. Torcy répéta ce qu'il avoit déjà dit, que ses pouvoirs étoient finis-, que tout ce qu'il feroit désormais seroit d'écouter les demandes qu'on lui feroit, et d'en rendre compte au Roi, mais seulement pour en donner connoissance à Sa Majesté, et persuadé quelle ne les accepteroit pas de la nature dont elles étoient.

Il y eut plusieurs petites conférences entre les ministres alliés : enfin le fruit qu'elles produisirent fut de proposer que le Roi garderoit l'Alsace sur le pied du traité de Munster, à l'exception de Brisach, qui seroit remis. à l'Empereur; que toutes les forteresses bâties par la France contre le sens littéral de ce traité seroient démolies.

Torcy écrivit l'article comme ils le voulurent, leur disant toujours qu'il passoit ses pouvoirs ; qu'il pouvoit seulement l'envoyer à Sa Majesté , mais en les avertissant que s'ils vouloient la paix, il y falloit apporter plus de facilité.

On paria des deux ëlecteurs de Cologne et de Bavière. Le prince Eugène dit quil ne pouvoit pas, après ]e ban , signer un acte où ils seroient traités d'électeurs ; cpi'il falloit remettre à traiter de leurs intérêts aux conférences de la paix. L'article fut écrit pour l'envoyer au Roi.

Après beaucoup de discours, les Français laissèrent aux alliés un projet des articles convenus, pour l'examiner, et y faire leurs observations.

On convint de se rassembler le soir, et d'en raisonner, pour y donner la dernière main. Il fut dit enfin que sitôt qu'on seroit d'accord de tout, on parleroit des mesures à prendre pour la cessation des armes ^ qu'ensuite on enverroit au Roi , par un courrier , les articles que Torcy et Rouillé refusoient de passer; que si Sa Majesté les accordoit, la suspension auroit . son effet ; que si elle les rejetoit , les armées agiroient.

Pendant les intervalles des conférences, M. de Marlborough et le prince Eugène s'entretinrent avec Torcy, et l'instruisirent de différentes circonstances de leurs campagnes , aussi bien que des &utes des généraux français, le tout sans aucun air de fanfaronnade. Le prince Eugène demanda qui seroit choisi par le Roi pour la paix, et pour régler la suspension. « Il « &ut, dit-il , quelqu'un de bien sage , et qui ne gâte « pas les affaires par des hauteurs à contre-temps. » H parla du maréchal de Villars comme peu propre pour une telle commission. Le maréchal de Boufflers fut nommé, comme d'un caractère sage et convenable, aussi bien que le maréchal d'Huxelles.

Enfin, après beaucoup de discours inutiles, on se sépara jusqu'à six heures du soir, que tous se rassem-

DU MARQUIS QE TORCY. [1709] a85

blèrent chez le Pensionnaire. Ils avoient examiné le projet dressé par M. Rouillé , et le Pensionnaire avoit écrit ses observations.

La première étoit sur la sûreté de la cession de TEspagne , et cet article , qui étoit le premier , fut violemment contesté. Us pré^endoient que le Roi, déclarait simplement qu'il abandonneroit le roi d'Esr pagne, et quil retireroit les troupes françaises, ne s'en^geoit à rien, pendant qu'il jouiroit d'ailleurs du bénéfice de la paix, et qu'avant qu'elle ne fût établie il profiteroit de la suspension 5 qu'il n'étoit pas juste que la France finît la guerre pour elle, pendant que l'Empereur et ses alliés auroient encore à combattre pour mettre l'archiduc en possession de son partage ; que la tranquillité devoit être commune, et s'étendre également à toutes les nations. Au milieu de ces disputes , ils n'oublièrent pas de citer les secours envoyée en Portugal après le traité des Pyrénées , et conclu- Fent qu'il étoit impossible de rien faire de solide saas une assurance précise, positive et réelle que le roi Philippe V sortiroit d'Espagne immédiatement après qu'on seroit d'accord sur tous les points du traité.

Torcy et Rouillé répondirent que le moyen le plus sûr de l'obliger ^ se retirer étoit de rappeler les troupes françaises^ que, ne tirant d'autres secours que des fi*nances et des armées d'Espagne , il ne se soutiendroit pas long-temps -, que les Espagnols deviendroient bieur tôt ses plus grands ennemis ^ qu'ils passeroient en foule à l'archiduc. Torcy ajouta que M. de Marlborough lui avoit dit qu'il comptoit cette guerre pour rie». M. de Marlborough répondit que cela étoit vrai ; que cependantil étoit nécessaire de la finir en même temps

a86 [17^] MEMOIRES

que les autres, et qu'il falloit chercher quelque ex^ pëdient. Torcy fit voir qu'il ëtoit impossible d'obliger le Roi à faire la guerre au Roi son petit-fils pour le détrôner. Marlborough en convenoit, et suggéroit même des pensées pour tourner Tarticle de manière que, sans engager Sa Majesté à faire la guerre à l'Es* pagne , il parût qu'elle youloit effectivement que la cession eût lieu. Le ministre du Roi applaudit à tout : il commença même à écrire dans le sens que propo* soit Marlborough; mais à peine l'article étoit dressé, que Marlborough le désavouoit.

Le prince Eugène demanda si le Roi voudroit laisser passer une armée au milieu de son royaume, pour faire la guerre à l'Espagne. Cette proposition ne fut appuyée de personne. Enfin tout ce temps se passa en vains raisonnemens, en dispûtes, et en conférences particulières entre les alliés.

- Marlborough compara ces conférences aux comités dans les séances du parlement d'Angleterre. A neuf heures du soir, le prince Eugène et les Anglais sortirent ; Torcy et Rouillé demeurèrent avec le Pensionnaire, Wanderdussen et Buys. On parla pour lors avec plus d'ordre , quoique les discours de Buys fissent perdre bien du temps. On parcourut les autres articles du projet. Le Pensionpaire avoit écrit ses observations : il les lut; mais la principale difficulté rouloit toujours sur larticle d'Espagne, et sur les moyens d'assurer l'exécution des traités. Us disoient que leur but principal en commençant la guerre avoit été d'empêcher qu'un prince de France ne pût régner en Espagne ; qu il arriveroit que la paix se feroit , et que ce même prince demeureroit sur le trône ; en sorte qu'ils

seroient encore obliges de continuer ]a guerre contre lui lorsque la France seroit en paix : qu'il falioit donc leur donner des sûretés.

Ce fut inutilement que ceux qui agissoient pour le Roi répétèrent qu'il n'y avoit pas de plus grande sûreté, et que le Roi ne pouvoit en donner d'autres que le rappel de ses troupes^ qu'on ne se trouveroit pas arrêté par cette difficulté si l'on eût voulu laisser un partage au roi Catholique, parce qu'alors le Roi se seroit fait fort de la cession de l'Espagne. Ils revenoient toujours à demander cette sûreté. Enfin, après quelques entretiens que le Pensionnaire eut avec les deux autres députés, il proposa de remettre des places en Espagne aux troupes de l'archiduc, et d'en remettre aux Hollandais dans les Pays-Bas, pour gage de l'exécution du traité de la part du roi Philippe. Il demanda trois places en Espagne , et trois dans les Pays-Bas.

On lui répliqua que quand même Sa Majesté pourroit consentir à une pareille proposition , dont elle seroit certainement bien éloignée , il ne dépendroit pas d'elle de l'exécuter ; que ses troupes n'étoient qu'auxiliaires dans les places d'Espagne ; que d'ailleurs elles étoient présentement en campagne, et non dans les places; et qu'en les rappelant, comme elle vouloit bien le promettre, les places tomberoient naturellement entre les mains de l'archiduc.

Le Pensionnaire et les deux autres députés insistèrent sur le peu de sûreté qu'ils trouveroient dans l'exécution du traité-, que l'amnistie leur feroit perdre les avantages qu'ils avoient lieu d'attendre de l'ouverture de la campagne \ et qu'il falioit au moins qu'en vertu de cette amnistie le Roi les mît en possession

des places qu ils dévoient avoir pour leur barrière.

La réponse à cette prétention fut que jamais une suspension d'armes seule n'avoit produit TefFet entier du traité définitif^ qu il falloit qu'il fût ratifié de part et d'autre avant que d'avoir son exécution. Le Pensionnaire répliqua que de leur part ils pouvoient convertir en traité définitif les articles dont on convieadroit*, qu'une résolution de l'Etat sur ces articles signés avoit dans leur république la force de ratification ; que M. de Marlborough auroit incessamment la ratification d'Angleterre , sitôt que M. de Townsend et lui auroient signé; que le prince Eugène signeroit aussi pour l'Empereur, ihais que la ratification seroit un peu lente à venir; qu'à l'égard de l'Empire, il avouoit qu'il ne pouvoit promettre la même facilité; mais que l'Empire seul ne feroit pas la guerre, quand les alliés voudroient la terminer. Il parla de M. le duc de Savoie comme en étant sûr.

Moyennant cet en^gement, le Pensionnaire dit que la paix se trouveroit faite , au lieu de l'amnistie ; et qu'en même temps il faudroit aussi que le Roi donnât des places en otage aux Hollandais , pour la snreti de la cessation de la guerre en Espagne ; qu'elles seroient rendues à Sa Majesté aussitôt que le roi Catholique reviendroit en France. Ces places étoient Valenciennes, Cambray, Saint-Omer^ qu'à la vérité il ne demanda pas expressément, mais qu'il cita par exemple. « Et Peronne, ajouta Torcy. » En sorte que le Pensionnaire , reconnoissant le ridicule de sa pro' position , ne put lui-même garder son sérieux.

Au milieu de ces prétentions irritantes, M. RouiUé crut qu'on pouvoit venir à un plan qui assureroit vé*

ritab^^ment la paix, parce que la Hollande, TAngleterre et l'Empereur étant d'accord , il n'y auroit plus d'ennemis. Il le comprit mieux que Torcy, qui avoua qu'après cinq heures de conférences et de disputes sa tête n'étoit plus assez forte pour comprendre ce qu'on disoit encore. *

U étoit onze heures du soir quand ce reste d'assemblée se sépara, et sortit de chez le Pensionnaire. U n'y avoit alors, de la part des Français, que de tristes raisonnemens à faire sur J'énormité des demandes tju'on leur faisoit chaque jour, et sur les nouvelles qu'on affectoît de publier de l'état de la France.

Ils retournèrent chez le Pensionnaire le lendemain ^^^ à neuf heures du matin. Torcy avoit dressé un projet sur la manière dont on pourroit convenir des articles qui regarderoient le Toi d'Espagne. U le fit ^oiràHeinsius. Les expressions les plus fortes étoient employées pour ôter tout soupçon que le Roi voulût aider le Roi son petit- fils ; mais il fallut encore essuyer bien des contradictions , et de plus avoir la complaisance de faire une infinité d'additions, suivant les différentes propositions que faisoient le Pensionnaire et Bûys, l'un et l'autre ensemble, ou alternativement; ils changeoient d'avis sitôt que leurs observations étoient écrites.

La principale difficulté de leur part rouloit toujours sur l'article de l'Espagne : ils répétoient sans cesse qu'ils n'avoient entrepris la guerre que pour empêcher l'union de cette monarchie avec celle de France, comme elle étoit effectivemejnt formée depuis qu'un prince de France régnoit en Espagne; qu'il falloit donc en traitant qu'ils fussent assurés de l'exécution T. 67. 19

9C)0 [17P9] MÉMOimBS

de ce qu'on leur prometloit ; que le rappel des IrMpe* ni le9 terraeB du traité ne suUisoient pas, tant que le Roi U6 se porteroit pas pour garant de Tei^ution^ qu'ils auroient la guerre, pendant que la France jooîroit de la paix; et qu'il y auroit de leur part trop d'imprudence de ne pas finir en mâme temps tous 1^ sujets de querelles.

En vain on répondoit qu'il seroit impossible au roi d'Espagne de soutenir cette guerre lorsqu'il n'auroit plus le secours du Roi ; que Marlborougb ayoit dit lui-4D4me que les alliés n'en seroient point embarras* ses : le Pensionnaire et les deux autres n'en cpnyenoieut pas, non plus que du sentiment de Marlborougb et du prince Eugène npr cet article ^ ils insistoient au contraire à demander des placer de sûreté, et d'otage, di^ient-ils, de l'exécution de ce qu'on leur promettoit. Voici quel étoit leur raisonnement : « Oy « le roi d'Espagne se soumettra aux conseils du Roi <t son grand-père (ce que nous croyons qu'il fera), tt ou bien il voudra se maintenir en pos^asion du « trône. Au premier cas , il ne coûtera rien au Roi fie ft nous donner des places en otage , puisqu'elles m- « ront remises aussitôt après l'accomplissement du * « traité; au second cas, il faut qu'il paroisse clairece ment à tout le monde, aux Espagnols même ^ que « le Roi agit de bonne foi, et qu'il ne veut effectivece ment secourir directement ni indirectement le Roi a son petit-fils, puisqu'il donne des places pour gage (( de sa parole. »

Us demeurèrent fermes sur cet article, quoi qu'on pût dire pour les convaincre de l'ii^justiee d'une telle prétention , que le Roi ne passeroit jamais , et qui d'ail-

ou MARQUIS DE TORCY* [1709] %gx

hikvs ëlûit offensante pour Sa Majesté, puisque c'ëtoit douter de sa parole dans le temps qu'ils vouloient de leur part qu'elle prit une extrême confiahce en Uwc bonne foi, au-delà même des bornés omlinaires deë traites-, car ils démandoient que, lorsqu'on seroit cotlh venu de la suspension, le Roi leur fit remettre imiAédiatement après une des places qui dévoient servir à former la barrière en Flandre ; que suocessivement oA leur remit toutes les places; et que Dunkenfue £te démoli, et le port comble, avatit le tdiitë dëfimtifv Le seul engagement qu'ils proposoient de kilr pari et de celle de l'Angleterre ëtoit dé eôntinuer l'ar*mistice , après que ces cotiditioiis auroient ^të àc* ^ corapliés,

La raison pour appuyer une propateition te étrange et si nouvelle ëtoit qu'on ne pbuvoit avoir de lûng^ temps des réponses certaines de l'Empire , ni de rati^ fication de l'Empereur : on ne les perstiadoit pas qu'il ëtoit impossible de traiter à des conditiobs si injiistes et si inouïes. Le président Rtraillé voulût même éS«sayer de concilier toute la dureté de lents propositions avec ce qu'on pouvoit faire poiir avancer non-^fié^lement la suspension d'ftrmes, mais ht paix. Il en d^^ssa un projet^ qu'ils combattirent Enfin on se sépara, après être convenu qu'ils comtAnniqueroient sut deux généifaux létat de l'affaire^ et les iirtiolës projetés^ et que si le soir il y avoit assee de témpâ^ ok pourroit conférer encore ehteÉdble dans iâ itiéme journée.

Torcy et Rouillé reçurent à huit heures dti s^iir un messager du Penaionnaife,. pour vetoumer elie» lui. Le sentiment de Tôrey étoit que puisque la négocia-

^9^ ['7^] >>ifc>*ontEs

tion iaisoit si peu de progrès, qu'il paroissoit de h •part des ennemis tant d'injustice , tant d'acharnement à profiter du mauvais état où l'on croy^oit la France, tant d'avidité de tirer avantage du besoin que le royaume avoit d^obtenir une paix nécessaire , ou tout au moins une suspension d'armes, il falloit, autant pour le service du Roi que pour la décharge particulière des négociateurs, tâcher. de tirer du Pensionnaire un projet par écrit des articles que lès alliés exigeoient. Rouillé fut du même avis. Heinsius dit à l'un et à l'autre qu'il avoit conféré avec les deux généraux; qu'ils étoient assez contens de la forme des articles dressés à l'égard de l'Espagne ; mais qu'il falloit une sûreté pour l'exécution, et promettre nécessairement des places pour servir de gage que le roi Catholique sortiroit de ce royaume. Il dit ensuite que Marlborough s'étoit opposé à l'expression de rétablir le commerce des Indes comme il étoit sous le règne du feu roi Charles ii, et conformément aux lois d'Espagne; qu'il demandoit que cet article fût seulement exclusif pour les Français, suivant le traité de la grande alliance.

On ne manqua pas de répondre que ce changement injuste, s'il avoit lieu, n'intéresseroit pas moins la Hollande qu'il intéresseroit la France ; que la seule proposition découvroit les vues secrètes des Anglais. Le Pensionnaire, loin d'en témoigner la moindre inquiétude, reprit indifféremment que les Hollandais avoient assez peu d'intérêt au commerce des Indes occidentales. « Pourquoi donc , lui demanda Torcy, tt insistez-vous avec tant d'opiniâtreté à donner à h «* maison d'Autriche la monarchie de ce Nouveàu-

<c Monde , qui n'intéresse votre commerce que médio- « crement?»

La réplique générale étoit la prétendue nécessité de borner, pour le bien de l'Europe , la trop grande puissance delà France. Cette maxime, adoptée par ses ennemis, servoit de fondement à l'iniquité de toutes leurs prétentions.

. Toutefois Buys , scandalisé de Tobservation faite par Marlborough , et du changement que les Anglais se proposoient d'introduire, parla en flamand aux deux autres députés avec beaucoup d'agitation, et laissa échapper ces. deux mots français : Pot aux roses. Torcy, qui les remarqua, crut qu'il y avoit lieu de juger que le député de Hollande étoit avec raison trèsmécontent des intentions cachées de l'Angleterre. Il n'en disconvint pas \ il soutint que ce seroit ('affaire de la République de démêler avec l'Angleterre cettg condition du traité. Comme il s'agissoit alors de plusieurs demandes nouvelles qui excédoient les pouvoirs que le Roi avoit confiés à ceux que Sa Majesté avoit instruits de ses intentions, Torcy représenta que Tamas de tant de prétentions nouvelles exciteroit seulement des disputes inutiles, dont la conclusion seroit impossible *, que même s il y avoit quelques moyens de les terminer, il seroit nécessaire de les examiner plus à loisir, et plus tranquillement que le peu de temps, et peut-être même la chaleur des conférences, ne la permettoient. C'étoit le moment de proposer aux ministres des alliés de renfermer toutes leurs demandes dans un plan de traité que le Pensionnaire prendroit la peine de dresser. Torcy le proposa donc, et dit que lorsque le plan lui auroit été commimi-

^94 ['7^] MiaM>lRES

que et à Rouîllë , ils y feroient leurs observations de la même manière que le Pensionnaire avoit fait les siennes sur le6 projets qu'ils avoient remis entre ses mains.

Torcy rit avec plaisir que la proposition étoit acceptée : le Pensionnaire promit de travailler incessamment à Touvrage , et de le communiquer quand il seroit achevé* Cfe se promit de part et d'autre beaucoup de sincérité et de bonne foi , soit dans Teupositien dedt demMKles, soit dans les cdiservations dont tilles serolent la matière.

Plwieurs traits des conférenoes précédefites donuoient lieu de juger que l'union de fai république de Hollande avec l'Angleterre n'avoit pas éteint la jalou^ aie entre les deux nations, mais elle parut encore plus olairemeat dans cette dernière conférence ; en sorte <|ae le Pensionnaire et les éeux autres députés s^ef^ fbrcèrenfc en quelque façon à persuader k Torcy que lluRépubUqm désiroit sincèrement de foraser après la pats uAo uaiou étroile avec Sa Majesté. Torcy réponr dit qu'avec des intentiodis si conforme» k leur intérêt, ilA devroient mieux ménager ceux du Roi^ qu^Is y étoieni d'autayst plus obligés, que son^ ministre leur av(Mt fait eonmoître dès les premièrea conférences que Sa Majesté vouloit aussi, de sa part, donner à l'avemr aux Provinces4Jnies des marques de son af-faction.

Après quelques discussions sur difliérentes ma-: tières, entre autres sur les desseins du duc de Savoie, on r^DÎI les principales au pltin que le Pensionnaîre devoit di^easer, et aux observations à faire ensiii|e s\n chaque article .

DU MAKQtlIS U£ TOHCY. [1709] HgS

Le !i5 mai, Martboi^oiagh et Townsend vinrent ensemUe le matin chez Torcy. Le président Rouillé s'y trouva. Lé^ tainidtres d'Angleterre dirent que, désii^ant toua deux de faire fdaiair auiroi Jacques, in- ^rtnits comme i)ft Tétoient du génie de leur nation , Town»end aVoit pensé qtie Talternative proposée au diijet de Téloignement de ce prince , quoiqu'elle fût juste, seroit refusée^ qu'on s'en tiendroit, de la part de l'Angleterre , à demander purement et simplement qtfil sortît de France. Us jugeoient qu'il seroit plus srirantageux pour lui de oonvenir simplement de sa rettttite par les articles préliminaii'os, et de spécifier fét le rAixaé aitlole que la manière en seroit réglée aux conférence» de la paix. Après quelques objections, le projet de l'article fut dressé de concert dans le» termes suivans :

t( Le roi d'Angleterre ayant désiré de sortir hor$ <t du royaume de France, et prévenu la demande « que la princesse Anne de Danemarck, sa sceur, ic et bi nation anglaise en ont faite , se retirera en tel « pays et de telfe manière qu'il sera convenu par k « prochain traité de paix générale, tant sur sa re- « traite que sur ce qui regarde sa personne. »

La visite finie , Marlbôrough sortant de la chambre dit à Torcy en particulier qu'il souhaitoit de lui parler le lendemain matin ; que Sinzendorff, qu'il avoit vu pen^nt troî» heure», faisort fort le difficile.

Le prince Eugène , Sinzendorff et Marlborougli allèrent chez le Pensionnaire k cinq heures du soir. Btrys et Wanderdtia»en y étoient. La conférence fut lougtie 5 dix fceures étoient passée», qu'elle duroit encere, Pettekum vint avertir Torcy qu'il avoit a^

pris daos la ville que les instructions de SinzendorflT étoient entièrement différentes de celles du prince Eugène; que FEmpereur demandoit présentement la Franche-iComtë et la Bourgogne. Pettekum se chargo^ d'aller le lendemain matin chez le Pensionnaire, pour l'avertir que Torçy ne pouvoit plus retarder son départ, et pour savoir ce qu'il avoit encore à lui £ùre dire.

Le comte de Portland étoit alors à La Haye. Son état ne réssembloit en rien à l'éclat où il avoit paru en France lorsqu'après la paix conclue à Riswick le roi Guillaume l'envoya au Roi avec le. titre de .son ambassadeur extraordinaire, et que les premières propositions du ti*aité de partage furent concertées avec lui.

Le dépérissement de sa santé avoit suivi la perte de la faveur dont il avoit joui long-temps pendant la vie de ce prince; Différentes attaques d'apoplexie nonseulement l'a voient appesanti , mais ne lui laissoient plus la facilité de s'énoncer^ quand même il eût encore été capable de se mêler d'affaires importantes : ceux qui les gouvérnoient alors auroient eu soin de l'en tenir éloigné; car il arrive souvent, lorsque le maître n'est plus , que c'est une cause d'exclusion que d'avoir eu part à sa confiance, et à l'administration de ses affaires. ;

Portland étoit déjà venu chez Torcy : il lui rendit utne seconde visite le ^6 mai; et, sous prétexte de s'intéresser au bien de la France ; il le pressa de s'expliquer clairement, de donner des sûretés valables de l'exécution du traité, enfin de conclure sans perte de temps. Il parla comme un émissaire

de Marlbdrough , mais qui nëtoit pas admis à sa confidence.

Pettekom apporta la réponse du Pensionnaire. U s'excusoit de n avoir pas encore envoyé son mémoire, qu'il n'avoit pu dresser à cause de la longue confé* rence que Sinzendorff avoit eue avec lui la veille : elle avoit duré jusqu'à on» heures du soir. Le Pensionnaire préiendoit que le prince Eugène , Marlborongh et lui avoient eu bien de la peine à mettre Sinzendorff au fait. Il devoit retourner encore chez Heinsius, et lui porter ses observations. Le mémoive promis seroit envoyé , et suivi d'une conférence. Le prince Eugène différoit encore s(m départ.

Ce qui se passa depuis le ^6 mai jusqu'au a8 du même mois est rapporté dans la dépêche écrite au Roi f de même date , et envoyée de Rotterdam par un courrier.

Lettre au Roi.

<c A Rotterdam, le 38 mai 1709.

<i Lorsque j'eus l'honneur, sire, de vous rendre compte, le lî dé ce mois, de l'état de la négociation que Votre Majesté a bien voulu me. coûter, je comptois lui dépêcher incessamment un autre courrier pour informer d'une résolution précise, soit pour la paix, soit pour la continuatioti de la guerre; mais les affaires se traitent lentement lorsqu'il faut les agiter en des conférences composées de plusieurs ministres qui croient servir leurs maîtres ^en avançant chaque jour quelque nouvelle prétention.

(( Celle de la démolition des placer d'Alsace, cell^

29^ [>7^^J MÉMOIIIIS

dn duc de Savoie, ou Bxilles, Fen^^Crelle, Chaiimont et la vallée de Pragelas, formoient la principale dilfieultë , quand j*eus Thonneur d*ëeri^ à Votre Ma- . jette ^ et j'avois dëeiaré qae je ne sîgnerois point ces articles, vos ordres y étaiyt abookiment contraires. La conféreoce du a3 an matin ne produisit ùnUe fsh ciltlé nouvelle , quoique nous eussions lien de remar^ qoer, de ki part de ceux à qui nous avons aflfkîre, f\ûÊ d'envie de conclure que jusqivalors ils u^en avoient témoigné. M. le prince Eugène sembloit lever do am côte loua les petits embarras qtii pottvoteât éloigner la poix, étant d'aiHeurs trè^ferme sur I«s articles essentieb. Cependont tout se passovt ea disfMàté»', la nioyen de les foire eeaser , et de Qtût fét^i do bquieslion, éloiu de asetfre por éerit ïe9 ar^eïes compris sons le titre de préliminaires, et de la/isser à chacun la liberté de les examiner , et d'y faire ses remarques.

« M. Rouillé dressa ce mémoire ; etTayant remis au Pensionnaire , tous convinrent qu'ils Texamineroient ensemble. Le soir, nous nous rassemblâmes chez le Fewsionuaire : les disputes f furent plus vives, et Foti' conclut mains que jamais. La difficulté (ftCM atoll Êiive sur Tex^ution du traité se retioiivela : on nous object» que Fartieïe le plus es^ntiel étoit eelttî à^ rabwkdotl dé l*Espagne et des Indes ; que c'étoît pour ë^ obtenir ti possession éti fovëur de Parchiduo que la répt^bli^e* de Holfeiilde et ses âlKéiâ (aisoiént b guet^6; quc^ cépendditt on leur prbpo^oit de faire ht paix lorsqn^lfi^ atôietit tout à espérer de là campagne prochaine, sans l'es assuter qu'ils parviendroient au bniqit'ils s'éloiént proposé} que la France jpuiroit

DU MARQUIS l>£ TORCY. [170g] 299

seule de la paix, et qu'ils auroient enccire la guerre à soutenir en Espagne.

« Nous rëpondSines qu'elle ne seroil m longue ni difficile. Votre Majesté retirant ses troupes, et les seules forces d'Espagne ne suffisant pas pour main* tenir le roi Catholique quand même h nation lui demeureroit constamment attaoliëe. Ce fut, sire, sur ces deux principes opposés que nous disputâmes trè^* long-temps, sans nous persuader de part ni d^aulre. Dans celle contestation, M. le prince Eugène de^ mafkda si Votre Majesté laisserait te passage Kbre à leurs titiupes pour entrer en Espagne, on traversant Ift France : d'antres pi^étendoient que Votre Majesté devoft joindre ses forces à eelks ded alliés pour finir la guerre d'Espagne. Enfin, sire, il n'y eut plus que demandes et propositions extraordinaires, dofitf il nous étoit impossible d'admettre aucune.

a Nous n'eâmes pas plus de satisfaction à traiter kl mémei matière avec le Pensionnaire ^ et avec Buys et Wanderdussen, après que le prince Eugène et les Anglais furent sortis. Nous tr0uvâmes en eux une crainte plus vive de voir la guerre continuer en Espagne , après que la France seroit en paix. Oit ne manqua pas de nous citer l'exemple des secours don*^ oés au Portugal après le traité des Pyrénées, et de rejeter i^ut de qtn^ n^us^ j)ûmes^ dire de la sûreté de la parole dtc Votre^B&jesté lorsqu'elle auroit promis de me plus assister TE^agne direètement ni îndirec-» tement : oA vouloit des sûretés réelles , et pour cef cfFet le Pensionnaire demandoit qn^" Votre Bfejesté temtt au» Etats^généraux six plates, commie* pour servir dota^ de l'exécution de Ife paix en Espagne ^

3pO [l7<^} MBMOIBES

Il en proposa trois dans ce royaume, et tiois dan» les Pays-Bas : ces dernières ëtoient Canibray , Valenciennes et Saint-Omer, disant qu'elles seroient rendues fidèlement à Votre Majesté sitôt que le traité auroit eu son entière exécution.

« Nous sortîmes, persuadés que. nous ne devions plus compter de conclure. Alors, sire, il me parut q«e la seule utilité que je devois me proposer de mon voyage étoit de savoir au moins distinctement, et à quelles conditions précises, les ennemis de Votre Majesté consentiroient à la paix. Je crus que le seul moyen de Ten informer étoit de demander au Pensionnaire de nous donner un furojet de traité , puis^ qu'aussi bien nous lui avions remis de notre part un plan général d'articles préliminaires. Je lui fis cette proposition: il l'accepta , comme désirant sincèrement de trouver le moyen de conclure. Le vendredi après dîner, le samedi et le dimanche se passèrent, sans qu'il nous rendit de réponse. Il travaiUoit au plan que nous lui avions demandé , e t le dressoit de concert avec messieurs àê Marlboroi:^, le prince Eugèpe, et M. de Sinzendorff , nouvellement arrivé à La Haye pour in-* tervenir de la part de r£mpereur aux conférences de la paix.

« Ce long silence m'empêcha d'envoyer à Votre Majesté un courrier ainsi qu^ je me l'étois proposé, oe pouvant lui rien écrire de consjdérable ni de certain jusqu'à la première conférence. Enfin , sire, nous teûmes hier matin ohez le Pensionnaire. U étoit seul avec les sieurs Buys etWanderdussen; aucun des ministres de cette république n'y assistoit. U nous comn muniqua son mémoire. Nous ne découvrîjpes que trop

DU MARQUJS DE TORCY. [1709] 3ot

aisément, à la première lecture qu'il eii fit, tout ce que ce projet contehoit de dur, et de contraire aux ordres que nous avions de Votre Majesté, aussi bien que d'embarrassant daus l'exécution , qui n'étoit point sure, quand même Votre Majesté consenti roi taux conditiohs qu'on veut exiger d'elle. Cependant je demandai au Pensionnaire le temps de faire nos observations comme il avoit fait les siennes ; et pour ne p<as perdre un moment dans utie conjoncture pressante par l'ouverture imminente de la campagne , nous convînmes que nous retournerions chez lui le soir à six heures. Nous n'eûmes donc, sire, qu'un intervalle fort court )>our faire des remarques qui auroient démandé plusieui^ jours; et Votre Majesté ne s'en apercevra que trop lorsqu'elle entendra la lecture de celtes que j'ai l'honneur de lui envoyer : mais quand elles auroient été meilleures, l'utilité n'en eût pas été plus grande, ayant affaire à des gens persuadés qu'ils peuvent donner la loi , et que toutes les nouvelles qu'on leur écrit de France sont véritables. Votre Majesté en vei:£a l'effet par le projet qu'ils nous ont remis, et par les réponses qu'ils ont faites à nos observations. Us oomptent cependant que ces articles sont ceux de la paix; que' Votre Majesté acceptera toutes les condition^ qu'ils contiennent : et sur ce fondement les mesures sont déjà prises pour avoir incessamment les ratifications de l'Angleterre et de la Hollande, afin que rien ne retarde l'exécution de ces mêmes articles.

« Si j'avois eu le pouvoir de les signer, j'aurois rompu la négociation, plutôt' que d'engager Votre Majesté à de telles conditions, qui ne lui donnent, à mon sens,' aucune sûreté suffisante de la paix, quoi-

3oa [*7<^9] MÉMOIRM

qu'on* exige celle de révacuation de aes places : maii voyant, sire, qu on ne demandoit aucun engagement de sa part jusqu'à ce que je sois de retour auprès d'elle, j ai cru qu'il ëloit de sou service de lui faire pleine* ment connoitre les prétentions de ses ennemis, et de la laisser en état de décider sur la BMinière dont elle voudra leur répondre. J'ai donc pris le parti de laisser M* Rouillé à La Haye, où il demeurera jusqu à ce que Votre Majesté lui donne ses ordres. J'ai promis qu'il le» recevroit le 4 9 ou tout au plus tard le 5 dn mois prochain. C'est le seul engagement que j'aie pfis. M. le prince Eugène m'a promis que jusqu^au 4 il ne ierott aneune entreprise ; mais il ne m'a point demandé d'engagement réciproque de la part de M. le marécbal de Villars, et je n'aurois pas pu le lui donner.

« Votre Majesté est donc entièrement libre de re^ jeter absolument oes conditioiia , comme j'espère que l'eut de ses affaires le lui permettra ] ou ds le» acoepleff , ai malheureusement elle croit devoir fmir k guerre à quelque prix que ce aoit, comme ses ennemis s'en*flattent et le publient.

K Dans le premier cas, l'inconvénient de laisser M* Rouillé k La Haye quelques jours après moi ne sera, ce me semble, d'aucun préjudice à Votre Majesté ; et, dans le second cas, il seroit trèfr^nécessaire 4'avoir sur les lieux un homme autorisé à signer des articles qui sont proprement le traité de paix< Voilà, sire, les raisons qui nous ont déterminés j\l. Bouille et moi» J'espère avoir l'honneur d'en rendre un cen4)te plus particulier, à la fin de cette semaine, à Votre Majesté, étant parti ce soir de La Haye pour retourner ^près d'elle. J'ose lui dire par avance que si elle re-

DU MABQUia DS TORCY. [1709] îo3

jette, comme je lespère, Igs articles que jai l'honneur de lui envoyer, il est de son service qu*el1e rompe sur les demandes qu'on lui a faites à Tégard de r^l^ce et en faveur de M. le duc de Savoie, plutôt que sur aucun article qui regarderoit indirectement l'Espagne ; car on a mis ici dans Tesprit de la nation que Votre Majesté n'a jamais eu dessein d'abandonner cette couronne et tes Indes , et qu'elle vouloit seulement procurer la paix à son royaume, laissant à ses ennemis la dépense et l'embarras d'une guerre en Espagne, que Votre Majesté soutiendroit aisément par des assistances secrètes.

c( J'aurois évité Mons k mon retour, s'il m'eût été {>ossib1e de le faire sans donner à M. l'électeur de Bavière un juste sujet de croire et de se plaindre qu1l i?toit abandonné. Comme il n'y a rien d# signé, je crois qu'il est bon de l'instruire de la forte opposition (|u'il trouvera de la part des ennemis de Votre Ma^ jesié, et du peu de secours qu'il doit attendre de la part des Hollandais, dont il croyoit les dispOsitiotis favorablçs pour lui.

« Les bonnes «aisoiis ne peuvent présentement les persuader; et si malheureusement les suecès de la campagne répondoient à ce qu'ils en attendent enx et leurs alliés, il n'y aiîroit plus de bornes aux demandes iojuatef des uns et des autres.

c< Je suis avec un très- profond respect, sire, de Votre Majesté, le trè»-humble, très-obéissant et trèsfidèle sujet et serviteur. »

ARTICLES PRÉUMmAIRES POiJR SERVIR AUX TRAITÉS DE LA PAIX GÉMRALE.

Projet desdits articles, dorme par M. le Pen- > sionnaire.