CHAPITRE XVII

Gomment le roi Louis enleva à son frère Philippe, et malgré sa résistance, les châteaux de Mantes et de Montlhéry.

La rareté de la/oi fait que Ton rend le mal pour le bien, plus souvent que le bien pour le mal. Cette dernière conduite est divine ; la première n'est ni divine ni humaine ; cependant on la tient. Ce mauvais penchant se manifesta dans Philippe , fils de cette Angevine qui avait usurpé la place de la légitime épouse. Ce frère du roi Louis avait obtenu de celui-ci , à la sollicitation de leur pè[^ commun, à qui Louis ne refusa jamais rien , et à force de douces séductions de la part de sa très-noble et très-complaisante marâtre , la seigneurie de Montlhéry et celle du château de Mantes dans le cœur même du royaume ; mais il se montra si peu reconnaissant de tels bienfaits que , se confiant dans sa haute parenté , il poussa Taudace jusqu'à se révolter. Philippe avait pour oncle Amaury de Montfort, vaillant chevalier et très-puissant baron , et pour frère, Foulques, comte d'Angers, et dans la suite foi de Jérusalem. Sa mère, plus considérable encore que ceux-ci , était courageuse , rempKe d'agrémens , et consommée dans ces admirables artifices , naturels à son sexe, et à l'aide desquels les (emmes hardies

mettent sous leurs pieds des maris qu elles ont acca^ blës d'outrages. Elle avait tellement plie à ses volontés l'Angevin son premier mari , quoique entièrement exclu de son lit , qu'il la respectait comme une souveraine , et que le j^us souvent, assis sur l'escabeau où elle posait ses pieds , et comme fasciné par ses enchan-* temens , il obéissait aveuglément à ses ordres , ce qui sufEsait bien à enorgueillir la mère et les fils ; toute cette famille avait l'espoir que, si par quelque accident le roi venait à périr , son frère Philippe lui succéderait , et qu'ainsi la famille , admise au partage des honneurs et du pouvoir , élèverait sa tête orgueilleuse jus-» qu'au troue du royaume. Gomme donc le susdit Phi-lippe, quoique sommé ptlisieurs fois de comparaître , livait orgueilleusement refusé de se soumettre au jugement de la cour, le roi , fatigué des déprédations exercées contre les pauvres , du tort fait aux églises , et du trouble qui désolait tout ce pays , se hâta de mar^ cher , quoique bien à regret, contre soa frère \ celuici et ses pi^rens , se voyant une troupe nombreuse d'hommes d'armes, avaient annonce hautement, et avec une grande jactance, qu'ils repousseraient Louis, Cependant, saisis de frayeur, ils quittèrent eux-^mémes le château *, le m^onarque, couvert de sa cuirasse^ s y précipita alors sans perdre un instant, pénétra par le centre même de la place jusqu'à la tour, et se hâta de la cerner^ et d'en former le siège. Enfin, tput en faisant préparer les béljers pour battre les murs , les pierriei's et autres machines propres à lancer des projectiles, il réduisit non sur-le-champ, mais après grand nombre de jours, les assiégés, qui désespéraient; d'avoir la vie sauve , à se rendre à discrétion.

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Cependant la mère de Philippe et son oncle Amaury de Monlfort, craignant que l'autre seigneurie , celle de Montlhéry , ne fût également perdue pour eux, la transportèrent k Hugues de Créci, en l'unissant y par les liens du miriage, à la, fille d'Âmaury. Us espéraient opposer ainsi au roi de tels obstacles , que tout chemin lui serait fermé par les châteaux de cette seigneurie , par ceux de Gui de Rochefort, frère d' Amaury , et par la puissance de celui* ci qui s'étendait jusqu'à la Normandie , sans que rien Fen séparât. Us se flattaient qu'outre les maux qu'ils pourraient lui faire chaque jour dans le cœur de Paris, ils lui ôteraient tout moyen de se rendre même à Dreux. Comme donc Hugues, après avoir célébré son mariage, se hâtait d'aller prendre possession du château , le roi le poursuivit avec encore plus de rapidité. A peine, en effet, ce prince aperçut-il Hugues, qu'il pressa audadeusement sa marche vers Arpajon, place principale de cette seigneurie, y entra à la même heure et au même moment que lui , détacha de son parti , et attira dans le sien les gens les plus considérables du pays , déterminés d'un côté par l'espoir qu'ils fondaient sur sa libéralité et sa douceur suffisamment éprouvée; de l'autre, par la crainte que leur inspiraient la tyrannie et la cruauté bien connues de Hugues. Celui-ci et le seigneur Louis demeurèrent là quelques jours à combattre , le premier pour se rendre maître de la seigneurie, le second pour l'empêcher. Mais comme une fourberie en amène une autre , Hugues fut dé-r joué par l'artifice que voici : Milon de Brai , fils du grand Milon, bien conseillé^ se présente, réclame la

possession de cette seigneurie, en vertu de ses droits héréditaires , se jette aux pieds du monarque en pleurant et en gémissant, le presse ainsi que ses conseillers par d'instantes prières, et supplie humblement sa munificence royale de lui rendre cette seigneurie , de le rétablir dans l'héritage de ses pères, de le tenir à l'avenir pour son serf et son commensal , et d user de lui et de sa chose suivant sa volonté. Le roi, condescendant à ces lamentables sollicita-^ tions , fait rassembler les habitans , et leur présente Milon comme leur seigneur ; il apaise le chagrin qu'ils pouvaient conserver encore, et les 'remplit d'une aussi grande joie que s'il leur eût fait descendré du ciel la lune et les étoiles. Sans plus tarder, ces gens signifient à Hugues de se retirer , le uienaçant d'une mort prompte s'il ne quitte leur ville au plutôt, et déclarent qu'entre eux et leur seigneur na« turel, ce ne seront plus la foi ni le serment, mais la force^u la faiblesse qui décideront. Hugues, stupéfait à ces discours , s'enfuit au plus vite : il se flattait de s'être sauvé sans perdre aucun de ses avantages propres -, mais de la courte joie de son mariage , il ne remporta que le long opprobre de se voir répudié, non sans grand dommage ^onr lui , et sans une perte considérable en meubles et en chevaux. Honteusement chassé, il reconnut ainsi ce qu'on gagne à s'unir avec les ennemis de son ipaître.