CHAPITRE XVIII

Comment le roi Louis , après avoir pris Hugues » détruisit le

cMteau du Puiset.

Comme Fagrëable fruit d'un arbre de bonne qualité reproduit sa saveur et son parfum quand on transplante la souche de cet arbre , ou qu'on greffe avec ses branches , de même la méchanceté et Tiniquité , qu il faudrait partout extirper , se «propagent et conservent leur amertume originaire en passant d'une nombreuse suite de scélérats à Tun de leurs descendans' • Il en était ainsi de Hugues du Fuisët , homme méchant , et riche seulement de sa propre scélératesse et de celle de ses ancêtres. Son père , que dis* tînguait un étonnant orgueil , avait pris les armes et la croix dès le commencement des entreprises formées pour la délivrance de Jérusalem ; quant à lui y ayant succédé à son oncle Gui , dans la seigneurie du Puiset, il ne cessait, comme un mauvais rejeton, d'imiter son père en tout genre de malice ; il y a plus , ceux que celui-ci fte déchirait qu'à coups de fouet, lui, plus cruel, les perçait de dards. Devenu d'autant plus arrogant qu'il avait impunément, opprimé, avec la derni^ dureté, de pauvres églises et des monastères, il osa s'avancer jusqu'à cet excès de crime où ceux qui font le mal ne peuvent plus se soutenir, et tombent renversés. Ne tenant en

' Tanqiiam anguis angui inter anguillas stimulans. Je n*m pu decouvrir le sens de cette phrase incidente.

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effet aucun compte , ni du roi de tous les hommes, ni du roi des Français , il attaqua la très-noble comtesse de Chartres et son fils Thibaut , jeune homme distingué par sa bonté comme par son courage dans les armes, Favagea toutes leurs terres jusqu'aux portes de Chartres, et porta partout le pillage et llincendie. La noble comtesse et son fils tâchèrent quelque temps de se venger du mieux qu'ils pouvaient ; mais ils n'agissaient que lentement, et.avec peude succès , et sans oser jamais- s'approcher du Puiset à plus de huit ou dix milles. L'audace de Hugues était en effet si grande , et son impérieux orgueil imposait tellement, que, quoique peu l'aimassent, beaucoup le servaient, et que force gens combattaient pour sa défense , tout en soupirant après sa ruine. Le susdit comte Thibaut reconnut bientôt que , contre un tel ennemi , il avancerait peu par lui-même, ma|s beaucoup avec le secours du roi. Il se rend donc en toute hâte auprès de ce prince, avec sa noble mère, qui, dans tous les temps, s'était montrée dévouée à ce monarque , le presse avec force prières de l'aider, et lui représente que sa famille s'e$t acquis des droits à son secours par de nombreux service^ \ puis il rappelle en ces termes quelques-uns des torts de Hugues , de son père, de son aïeul et de ses ancêtres : « Rappelez a dans votre mémoire , seigneur roi, comme il con- « vient à la majesté royale de le faire, l'affront igno-t « minieux que votre père a reçu de l'aïeul de Hu^ « gués, quand celui-ci 9 parjure à tous ses sermens, « repoussa honteusement Philippe loin du Puiset , « qu'il attaquait pour venger une foule d'insultes^ K quand , à l'aide de ses nombreux et scélérats pa-

« rens, et de leur factieuse conftklëraiion , il'con « traighit Farmée royale à fuir jusqu'à Orlëans , prit, et a jeta dans d'indignes fers le comte de Nevers , Lana celin de Beaugency , près de cent chevaliers; et «même, ce qui ne s'était jamais vu jusqu'alors, «quelques ëvéques. » Continuant le détail de ses accusations, Thibaut expliqua comment, dans Toriginé , le château du Puiset, qui ne remontait pas à des temps foit anciens , avait été bâti par la vénérable reine Constance, au milieu du pays, pour le dé« fendre contre toute attaque, et comment ensuite Faïeul de Hugues l'avait usurpé tout entier, et n avait laissé au roi, pour sa part, que des insultes à supporter ; puis il ajouta que. maintenant les gens du pays de Chartres , de Blois , de Châteaudun , qui , d'ordinaire, combattaient sous les bannières de Hugues, 9on seulement l'abandonnaient, mais étaient encore prêts à servir le roi ; que si donc ce prince le voulait, il pourrait facilement venger ses propres injures et celles de son père, en détruisant le château , et en l'arrachant à Hugues \ que si Louis se refusait à punir les torts faits , soit à lui personnellement^ soit à ceux qui avaient bien mérité de lui, il devait au moins regarder comme siennes , et faire cesser l'oppression soufferte par les égliâes , les dé^ prédations exercées contre l^s pauvres , et les vexations impies prodiguées aux veuves et aux orphelins , par lesquelles Hugues désolait le pays et ses habitans. Le mohsirque , ému par ces discours et d'autres semblables, donna jour à Thibaut et à sa .mère pour s'occuper de leurs plaintes , et nous nous rassemblâmes en parlement à Melun : là vinrent

beaucoup • d archevêques, d'évêques, de clercs et de moines qui criaient que Hugues , ce loup dévorant , ravageait leurs terres : tous se jetant âuic pieds du roi, bien à son grand regret, s'y tenaient prosternés , et le priaient humblement de réprimer ce rapace brigand , d'arracher de la gueule de ce dragon les prébendes que la munificence des rois avait assignées aux serviteurs de Dieu dans la Beauce fertile en froment, de tout faire pour affranchir les terres des prêtres ,. asservies par la cruauté de ce Pharaon, et de rendre à leur . première liberté , lui vicaire de Dieu, les biens de Dieu, dont tout roi est Fi-* mage vivante. Louis admit leur requête avec une grande bonté de cœur.. Locsqu ensuite les prélats de l'Église, Tarchevéque de Sens,. Té vêque d'Orléans, et le vénérable . Yves , évêque de Chartres , qui , pendant un grand nombre de jours, avait été retenu prisonnier, et jeté violemment dans' les fers .dans ledit château , se furent retirés, ce prince , qiii n'entreprenait rien légèrement, me renvoya, du consentement de l'abbé Adam, d'heureuse mémoire, mon prédécesseur, à Thoury en Beauce où je commandais. . C'était un domaine qui appartenait au monastère dû bienheureux Saint-Denis , riche et fertile en choses nécessaires à la vie, mais nullement fortifié. Le roi m'ordonna de ne rien négliger, pendant que lui^ même sommerait Hugues de venir se laver des accu-f sations portées contre lui, pour approvisionner ce domaine , de le munir , autant qu'il serait possible , d'une forte garnison de ses soldats et de ceux de l'abbaye , et de donner tous mes soins à empêcher que Hugues ne pût le détruire. L'intention du sei-

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gneur Louis était en effet de s'y fortifier et d'attaquer de là le Puiset, comme avait fait son père. Avec le secours de Dieu , je parvins en peu temps à rassembler f dans ce domaine , une nombreuse troupe d'honunes. d'armes et de fantassins^ alors, par cela seul que Hugues ne s'était pas présenté pour se dé^ fendre , son jugement se trouvait consommé. Le roi vint donc me joindre à Thoury avec une armée considérable , et requit de Hugues la remise du château y dont ledit jugement le dépossédait. Sur son refus , le monarque , sans plus tarder 9 se hâte d'attaquer le château* , l'assiège avec tous ses chevaliers et ses fantassins, et déploie contre lui force balistes, l'arc, l'écu, le glaive et la guerre tout entière. Là, vous auriez vu avec étonnement, d'un côté comme de l'autre^ et tour à tour , les traits tomber comme la pluie , les casques étincelans sous une grêle de coups lancer des éclairs, et les boucliers transper-* ces se briser subitement et merveilleusement en éclats \ vous auriez admiré comment l'ennemi , repoussé d'abord dans l'intérieur du château , arrachait les poutres , lançait des pieux , les faisait , de Tintérieur des forts et du rebord des remparts , pleuvoir sur les nôtres comme une grêle horrible et presque insupportable aux plus audacieux , et commençait à nous repousser sans pouvoir cependant y réussir complètement ; vous auriez contemplé d'une autre part les chevaliers du «roi combattant avec ardeur de tout le courage de leur cœur et de toute la force de leur corps, se couvrant pour remplacer* leurs boucliers rompus, d'ais, de portes, de bois de toute espèce et

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battant avec yidence les portes du château. Nous avions fait charger des charrettes d'une grande quantité de bois sec mélë de graisse et de sang coagule , de manière à fournir plus promptement un aliment aux flammes destinées à brûler cette geht excommuniée et entièrement vouée au démon \ une troupe nombreuse les poussa contre les portes , pour allumer au moyen de ces chariots, un feu qu on ne put éteindre , et pour se faire en même temps un abri des tas de bois qui les remplissaient. Pendant qu'on se livre un combat périlleux, les uns pour allumer, les autres pour éteindre le feu , le comte Thibaut , tout plein encore des injures qu'il a reçues , accourt à la tête d'une grosse troupe d'hommes d'armes et de gens de pied , attaque le cl^teau sur un autre point , celui qui regarde Chartres , et fait les efforts les plus actifs pour s'en emparer. 11 excite les siens à monter le revers rapide du fossé, mais il a* le chagrin de les voir redescendre encore plus vite et tomber -, ceux qu'il presse de grimper doucement et en rampant le ventre contre terre , il les contemple avec tristesse renversés rudement sur le dos , et cherche à reconnaître s'ils n'ont pas rendu l'ame sous les amas de pierres qui roulent sur eux. En effet, des chevaliers qui, montés sur de rapides chevaux , faisaient sans cesse le tour du château pour veiller à sa défense , paraissaient à l'improviste, chargeaient de coups , tuaient et précipitaient violemment du haut du fossé «n bas ceux qui tâchaient d'en saisir le rebord et de s'y accrocher avec les mains. Déjà ces gens , les bras rompus et les genoux s^aiblis , laissaient languir l'assaut , lorsque la main forte et toute puissante de Dieu , pour qui tout ^st faisable , vou-

8o SUCE».

ïant pour ainsi dire prendre sur soi seule le succès d'une si grande et si juste vengeance , anima du souffle robuste d'une force surnaturelle un pauvre prêtre chauve , venu avec les communautés des pa- . roisses du pays , et rendit possible pour lui , contre toute opinion humaine , ce que le comte , malgré sa bonne armure^ et les siens avaient éprouvé leur être impossible. Cet homme, en effet, le front découvert et portant devant lui pour toUte défense une mauvaise planche, monte avec rapidité, parvient facilement jusqu'à la palissade, et Tarrache pièce à pièce en se couchant sous les ais arrangés pour en couvrir l'ouverture ; reconnaissant avec joie qu'il réussit aisément, il fait signe de venir l'aider à ceux dé nos gens qui hésitaient à le suivre , et restaient dans la plaine sans prepdre part au combat. Ceux-ci , voyant ce prêtre désarmé briser courage^asement la palissade , s'élancent, couverts.de leurs armes, la frappent avec des haches et toutes sortes d'instrumens de fer , la coupent et la renversent, ce qui fut une preuve éclatante de la volonté divine , comme si devant elle fussent tombés les murs d'une nouvelle Jéricho. A la même heure les troupes dû roi et du comte brisent les portes et entrent dans le château. Beaucoup de ceux du dedans, ne pouvant éviter d'aucun côté l'attaque des nôtres qui se précipitaient çà et là , furent promptement arrêtés dans leur fuite et durement traités. Ceux qui échappèrent, et Hugues lui-même, à qui le mur intérieur du château n'offrait plus un abri assez sûr, se retirèrent dans une tour en bois élevée sur un tertre. Mais bientôt, frappé d'horreur et de crainte à la vue des dards menaçans de l'armée qui le

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poursuivait , Hugues se rendit , fut retenu prisonnier avec les siens dans sa propre demeure , et apprit tristement dans les fers quels malheurs enfa^te l'orgueiL Le roi , maître de la victoire, emmena ses nobles captifs, proîe vraiment digne de la majesté royale, et ordonna que tous les meubles et les richesses du château fussent vendus publiquement, et que le château lui-même fut détruit par le feu -, il prescrivit seulement de différer quelques jours de braler la tour , parce que le comte Thibaut perdant déjà le souvenir du bien que lui avait fait le roi par un succès si im^portant, auquel il n eût jamais atteint par ses seules forces , complotait de reculer les frontières de son propre fief jusqu'à un bourg nommé Alone , en bâtissant un.château dans la seigneurie du Puiset , qui originairement était un fief du domaine royal. Le seigneur Louis refusant d'y consentir, le comte s'offrit de prouver, par le bras d'André de Beaumont , régisseur de ses terres , que ce point avait été convenu -, le monarque, qui^ jamais n'avait refusé de reconnaître la loi et le jugement du duel , consentit à faire soutenir ses droits par Anselme son sénéchal , partout où les deux champions croiraient pouvoir combattre avec sécurité. Ces vaillans hommes réclamèrent souvent pour ce combat des assemblées judiciaires, mais n'en obtinrent jamais.

Quand donc le susdit château du Puiset eut été détruit et qu'on eut renfermé Hugues dans la tour de Ghâteau-Landpn , le comte Thibaut , fort du secours de son oncle , le fameux Henri roi d'Angleterre , et se-^ condé . par ses complices , osa faire la guerre au roi Louis, remplit de trouble les terres de ce prince,

8st SUGER. '

loi débaucha ses barons à force de promesses et de prësens , et machina, dans sa méchanceté , tout ce qu'il y avait de plus pernicieux pour TÉtat* De son coté , le roi , homme très-habile dans la guerre , m& négligeait rien pour se venger du comte, et ravageaitVés terres à la tête de beaucoup d'autres barons , et avec Taide de son oncle le couKte de Flandre , guerrier qui s'était fait admirer et rendu très-célèbre parmi les Chrétiens et les Sarrasins dès le commencement des expéditions pour la délivrance 4e Jérusalem. Ayant un jour mené ses troupes vers la cité d« Meaux contre Thibaut, le seigneur Louis aperçut ce comte , frémit de rage , fondit sur lui et les siens , ne craignit pas de les pour-* suivre jusque sur le pont, le^ culbuta, et, puissamment aide par le glaive du comte Robert et d'autres grands du royaume, précipita les fugitifs dans les flots. Vous eussiez vu ce héros agile porter des coups dignes d'Hector, pousser sur ce pont tremblant des at^ taques comparables aux efforts des géans , s'obstiner à forcer ce passage dangereux et vouloij^s'emparer de la ville malgré la résistan^^e de chevaliers nombreux. Le grand fleuve de la Marne qui séparait Louis de la place ne l'eût point arrêté , s'il n eut, âu delà du fleuve, tro«h vé les portes fermées. Ce prince n'agrandit pas le re» nom de sa bravoure par un fait d'armes moins éclatant, lorsqu'ayant conduit son armée du côté de Lagny , et rencontré dans les belles plaines qui avoi^ent Pompone les hommes d'armes deThibaut, il s'élança sur eux les armes à la main , les accabla sous ses coups et les contraignit à prendre la fuite. Redoutant d'être atteints à l'étroite entrée d'un pont voisin , les uns ne craignis* rent pas d'exposer leur vie en prenant, par frayeur, le

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parti de se précipiter dans les flots au risque d'une mort cruelle ; les autres se foulant aux pieds réciproque^ peut pour passer de force sur le pont , jetaient leurs firmes , g^^^lus ennemis d'eux-mêmes que Tennemi, irisaient si bien , en voulant tous à la fois traverser le pont , qu'à peine un seul put y entrer. Pendant que , par leurs efforts tumultueux , ils s'einbarrasisept mu^ tuellement , plus ils ^e pressent: » plus iil$ retardent leur marche , et il en arrive que les derniers sont les pre^ tAierSy et que les premiers sont les derniers. Gependafpt nn fossé qui ^^tourait l'entrée du ppnt leur fut 4'u^ merveilleux secours : les chevaliers du roi nepou^ voient en effet les poursuivre qu'en passant un à un , et ne le faisaient pas sans un grand danger ^ i4ai$ d'un autre côté beaucpup de ces fuyards s'efibrçant tous à }a fois de gagner le pont , peu y parveiiaient , et ceux qui de manière ou d'autre y arrivaient , pressés le plus couvent par la foule , soit di^ leurs t &oit des nôtres , tombaient , quoi qu'ils en eussent , et en se relevant faisaient de même cheoir les autres. Le roi qui , à la tête, des siens, les suivait par derrière , en faisait x^x grand carnage-, ceux qu'il frappât, il les.renverr aait , et ceux que renversaient les coups de spn épée 0]i le choc de son vigoureux cheval , il 1^ pr^écipit^ d^ns le fleuve de la Marne. Ceux d'entre çux qui sie trouvaient désarinés surnageaient en raispq ^e le^r légèreté j ceux , au contraire , que couvraient encore leurs cuirasses , enlonçaient par leur propre p9i4s: et ceux-ci retirés de l'eau, s'il était pos^bïe, p^ le secours de leurs c^çi^irade? ? avant d'avoir plongé trois fois , emportaient , si c'est le cas de s'exprimer ainsi , la honte d'être rebaptisés.

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qu'aux troubles ^ c'est ce même Bouchard qui , osant aspirer à la couronne , en prenant un certain jour les armes contre le rd^ refusa 'de recevoir son glaive des mains de celui qui le lui offrait , et ^^par jac-» tance à la comtesse sa femme ^ alors présente : « Noble . « comtesse , donnez joyeusement an noble comte « votre époux sa brillante épée, et celui qui la r&* a çoit de vous aujourd'hui comm^ comte vous la raji^ (( portera comme roi. » Mais il arriva , au contraire 5 que , par la volonté de Dieu, cet homme finit cette même journée sans être ni ce qu'il était ni ce qu'il an^bitionnait d'étré. Ce même jour, en effet, frappé 4'un coup de lance par le èomte Etienne qui com*battait pour la ^ause du roi , il rendit par sa mort uue paix stable au royaume , et alla porter lui et sa guerre dans les plus profonds abîmes de l'enfer , où il a une lutte éternelle à soutenir. Son âls, le comte Eudes , étant dohc mort , le comte Thibaut et sa mère s'intriguèrent de toutes manières , par le moyen de Milon et de Hugues , et à force de dons et de promesses , pour obtenir ce château à l'aide de leurs parens , et arracher ainsi au roi les entrailles même de son royaume. De son côté, ce prince et les siens n'épargnaient ni les plus grandes fatigues ni les frais les plus considérables pour déjouer ce projet et avoir ce château -, mais le seigneur Louis ne pouvait avancer à rien sans le consentement de Hugues du Puiset , dont on a parlé ci-^lessus, neveu du feu comte Eudes. Le jour et le lieu furent donc fixés pour terminer celte affaire , qui présageait évideitiment de nouveaux malheurs. Nous nous réuniineskMousseaux, maison de campagne de l'évêquede Paris ; on discuta ce qu'il y avait de nuir-

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sible et d'aTantagèux dan^ le parti que Ton prenait ; et comme nous ne pouvions ce que nous voulions , nous nous résignâmes à vouloir ce que nous pou* vions. tMmt comte renonça donc au château de Corbeil, dont il se disait héritier ; déclara devant nous tous qu'il cesserait de prétendre aucunes corvées , tailles et contributions de tout genre sur tontes les possessions des églises et des monastères ; jura de ne jamais fortifier le Puiset sans le consentement du seigneur roi , et donna des. otages en garantie de toutes ces promesses. Alors nous nous séparâmes , trompés non par son habileté, mais par sa perfidie.