CHAPITRE XX

De Tattaqae de Thoury et de la restitution du Puiset.

Les sermens de Hugues n'avadent pas eu le temps de s'affermir ; ils étaient encore rëcens et près de s'é^ couler comme Teau : aussi n'en tint-il aiacun compte. A l'exemple d'un chien qui tenu long-temps à rattache, libre enfin, et tourmenté d'une rage que sa chaîne a aussi long-temps comprimée et exaltée , s'abandonne à toute la violence de sa fureur , mord et déchire dès qu'il ne sent plus le collier, Hugues, exaspéré par sa longue détentitm , et redonnant un Ubre cours à sa méchanceté long-temps stagnante , s'agite , s'aiguillonne lui-même et se précipite vers la trahison. Aussitôt donc qu'il apprend que le seigneur roi Louis a passé en Flandre pour les affaires du royaume , U

88 sugër.

s'allie aux rebelles Thibaut , comte du palais , et le grand roi des Anglais Henri , rassemble une armée /le chevaliers et de fantassins , aussi nombreuse qu'à le peut , forme le projet de rétablir son château du Puiset , et marche en hâte pour détruire ou subjuguer le bourg adjacent. Un certain samedi qu'il traversait son château détruit , sur remplacement duquel se tenait , avec la permission du roi , un marché public , cet homme furieux promet sous serment , et par la voix d'un héraut , une entière sécurité , puis tombe à l'improviste sur tous ceux qu'il apprend être les plus riches et les jette dans des prisons; ensuite écumant de rage et mettant en pièces tout ce qui se présente devant lui, comme une vraie béte féroce, il court, avec le comte Thibaut, contre Thoury, domaine appartenant à l'abbaye de Saint-Denis et bien fortifié , dans l'intention de le détruire de fond en comble. La veille, cet homme , consommé dans la ruse et la scélératesse, était venu vers moi, et avait obtenu , à force de prières , que je me rendisse ce jourlà même auprès du roi pour intercéder en sa faveur , persuadé que, pendant mon absence, il pourrait sans difficulté entrer dans Thoury, ou le raser complètement si on faisait quelque résistance. Mais ceux qui, combattant pour la cause de Dieu et du bienheureux Saint-Denis , formaient la garnison , protégés par le secours de la Providence et la bonté des remparts du lieu , se défendirent en gens de courage et d'audace. Quant à moi , lorsque je fus en deçà de Gorbeil , je rencontrai le roi ; déjà il avait appris en Normandie la vérité des faits : s'étant informé promptement de la cause de mon voyage, il se moqua de ma simplicité,

me dévoila avec une vive indignation là perfidie de Hugues, et me renvoya secourir en toute hâte Thoury. Pendant que , rassemblant une armée , il prenait la route d^^mpes , je me dirigeai par le chemin le plus court et le plus droit sur Thoury. Pour acquérir la seule preuve que je pusse avoir que cette place n était pas encore tprise , je regardais sans cesse et avec attention si Ton apercevait encore sa tour à trois étages qui dominait au loin sur la plaine , et eût été infailliblement brûlée par les ennemis dans le cas où ils se fussent rendus maîtres du fort. Ceux-ci oocupant tout le pays d'alentour , et le dévastant par leurs brigand^g^^9 J6 1^6 pus ni par promesses ni par dons déterminer à me suivre aucun de ceux qui vinrent à ma rencontre. Mais moins on est, plus on est sûr de n'être pas aperçu. Comme, au coucher du soleil, Tennemi, après avoir assailli les nôtres pendant tout le jour sans pouvoir les forcer à se rendre, ralentissait un peu ses attaques par excès de fatigue , je me mêlai dans ses rangs comme si j'en eusse fait partie , guettai Toccasion favorable , m'élançai, non sans un grand danger, vers la porte même du milieu de Thoury, qui me fut ouverte par les gardes des remparts à qui j'avais fait signe , et entrai rapidement avec le secours de Dieu. Les nôtres, transportés de joie par ma présence , se moquaient de Tinaction de l'ennemi, l'attaquaient de propos injurieux et le provoquaient, en dépit de toutes mes défenses , à un nouvel assaut ; mais la main de Dieu protégea les défenseurs et la défense de Thoury, moi présent, comme elle l'avait fait moi absent. Peu du petit nombre des nôtres et beaucoup du parti nombreux des ennemis furent mis hors do

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combat pat des blemares *, nos adversaires emportèrent dans des litières nne grande quantité des leur? , et en abandonnèrent d^autres^ ^i , à peine recouverts d'un iëger amas de mautaise terre, devinrent, ou dès le lendemain , ou le surlendemain , la proie de là dent des loups.

Ils n'étaient |tos encore , après cet écbec , rentras dans le château du Puiset , lorsque GuiDaume de Garlande et beaucoup de gens qui étaient les mieux montés et les plus fortement armés d'entre les hommes de la maison du roi , accoururent au secours de Thou^ ry, désirant vivement trouver encore l'ennemi sous les murs de cette place , et lui prouver la vaillante au^ dace des chevaliers du roi. Le seigneur Louis, qui dès le lendemain matin avait suivi lés siens , sachant que les ennemis étaient logés dans le bourg, fi^ préparait à exercer contre eux une vengeance après la* qudle il soupirait depuis long-temps. Ce prince se montrait d'autant plus joyeux et satisfait , qu^i) trouvait Toccasion de punir rudement leur insulte inattendue par un carnage et un châtiment subits et également inattendus *, mais à la nouvelle de son arrivée les ennemis furent frappés d'étonnement qu'il eât appris une révolte qu'ils croyaient si secrète , abandonné si vite son voyage en Flandre , ôt volé plutôt qu'accouru au secours deThoury. N'osant donc tenter autre chose , ils travaillèrent avec ardeur à remettre le Puiset en état de défense ^ de son côté le roi ayant ti soutenir, sur un grand nombre de points, une guerre active , réunit tout ce qu'il put tirer de troupes des lieux les plus proches ; le mardi venu il fit avancer son armée , forma ses lignes , désigna les chefs qui

devaient commander, plaça lui-même les archers et les frondeurs dans les postes conrenablës ^ et s'a|)^ prochà peu à peu du chilteau qui n'était pas encote fortifié complètement. Instruit que le comte Thi-^ baut se vantait de vouloir le combattre en rase cam-^ pagne , Louis , Ifidèle à sn magnanimité accoutumée ^ met pied à terre , s'avance armé de toutes pièces au milieu de ses chevaliers, ordonne d'éloigner les chevaut, invite h l'audace cent tju'il a fait descendre de tîheval avec lui , les presse de rie point reculer , et leur crie de combattre en gens de cœur. Les ennemis le voyant venir à eux si fièrement^, tremblent^ n'osent sortir des retraiichemens qui entourent le châteauw) et préfèrent lâchement^ mais prudemment, ranger leurs troupes en bataille derrière l'ancien fossé du vieu!i château ruiné ^ et nous attendre dans cette positioh : ils se flattaient que quand l'armée du roi s^fforcerait de monter le revers du fossé , ses lignes se rompraient , et qu'une fms en désordre elles seraient facilement ébranlées. La chose se passa en grande partie de cette manière. Dans le premier choc du combat, les nôtres^ avec une merveilleuse audace, chassèrent du fossé les ennemis à moitié vaincus , en fu^nt Un grand carnage , et , ne gardant plus leurs rangs , les poursruîvirent vivement et sans ordre. Cependant Raoul de Beaugency, homme distingué par sa valeur et sa sagacité , prévoyant dès le premier moment ce qui arriverait , avait caché ses gens dans une partie du château , où l'élévation d\ine certaine église et l'ombre des maisons avoisinantes ne permettaient pas de les apercevoir. Aussitôt donc qu'il vit ceux de son parti franchir la pmte en fuyant ; il