LIVRE SECOND

J 'en ai peut-être déjà dit sur cet homme vénérable plus que ne souhaiteraient ses ennemis, et il ne manque pas de gens pour qui ce que je viens d'écrire , quoique très-vrai , sera une source d'ennuis. J'avais prévu qu'il en arriverait ainsi : cependant je ne m'arrêterai pas là 5 j'ajouterai d'autres éloges, et je le ferai avec d'autairt plus de plaisir qu'en priver sa mémoire serait difficile. Il faut, s'il est possible , que ceux qui ne l'ont pas connu le connaissent ici tout entier , et que ceux qui l'ont connu l'y reconnaissent. Pour beaucoup, de gens , je le sais , tout ce que je tenterai de dire à sa louange sera, en effet, très-agréâble. Ce n'est pas que j'aie pu savoir complètement et tout ce qu'il a fait et tout ce qu'il possédait de vertus éminentes-, au surplus , cela n'a été donné à aucun de ceux qui lui furent attachés long -temps avant moi , et dont trèspeu, je crois, restent encore aujourd'hui, caries cheveux de sa tête commençaient à blanchir quand sa grandeur daigna m'admettre ^ans ^a familiarité. Mais pourquoi donc ne lui témoignerais-je pas ma gratitude selon mon pouvoir ? pourquoi donc ne m'éleverais-jc pas sans cesse en l'honneur d'un si grand nom? Quand Suger a bien voulu recevoir dans sa société la plus intime , et montrer souvent assis à sa table un

VIE DE SUGER-, UV. 11. i^5

homme comme moi, voyageur, étranger et tout-à-fait indigne d'une telle distinction , il a, certes , bien fait voir qu'il ne faisait en aucune manière acception des personnes.

Cet homme justement fameux , étant fréquemment obligé de s'absenter de son monastère pour les^ affaires générales ^e TÉtat ou de l'Église , avait préposé quelques sujets probes , animés d'un zèle ardent pour Dieu , pris parmi ses religieux , et propres, par leur doctrine et leurs exemples, à le remplacer , pendant son absence, auprès du troupeau qui lui était confié. Dans le choix de ceux qu'il désigna , il ne consulta ni la naissance ni le pays ^ mais ceux dont il approuvait la vie il les nomma. C'est là ce qui explique comment il donna pour supérieur à la congrégation de ses moines , Hervée , homme d'une grande sainteté , d'une admirable simjJioité de mœurs , mais peu lettré ; il n'ignorait pas , en effet , que souvent la science enorgueillit , mais que toujours la charité édifie.

Que Suger fût chez lui ou dehors , on Voyait accourir auprès de sa personne une foule de gens appartenant à quelque Ordre religieux , et jamais ils ne s'en allaient sans remporter quelques secours, soit temporels , soit spirituels. Nul ne se retirait d'auprès de lui le cœur triste et les mains vides. Les monastères les plus proches comme les plus éloignés témoignent haiftement combien il se montra prodigue envers les pauvres et compatissant pour les malades. Quelle fut sa libéralité envers tous ses semblables, soit étrangers,* soit compatriotes? personne ne saurait le bien dire. N'est-ce pas une preuve évidente de son extrénie munificence que ces superbes vitraux dont il fit présent

17^ GUILLAUME, MOiNË.

à rÉglise de Paris? Voilà un fait, mais ce n'est pas le seul. Il reste encore de lui beaucoup de dons semblables en plusieurs lieux , et tous sont des actes non de devoir, mais de pure générosité. Quel est celui qui, venu près de lui pour solliciter une chose juste, ne s'en soit pas toujours retourné content ? Jugeant plus beau de tout donner et de ne rien exiger , ou il satisfaisait par des bienfaits à la prière de ceux qui demandaient, ou il adoucissait leurs peines en les flattant de Tespôir d^un meilleur avenir.

Quoique pasteur en titre d'un seul monastère , Suger Tétait en fait de toutes les églises du royaume : quelque part quelles fussent établies , il étendait sur elles sa constante sollicitude et leur donnait de grands soins, dirigeant les unes par ses conseils, fournissant aux autres des subsistances , et veillant avant tout à ce que la règle religieuse ne se relâchât dans aucune. Il envoyait dés vivres , ou construisait des ' ateliers aux indigens^ et c'était le spectacle le plus magnifique aux yeux des anges et des hommes , que de les voir tous s'appuyer sur un seul comme sur la colonne la plus solide , et puiser en lui des secours comme dans la source la plus abondante. Tous savaient en effet qu'il était autant pour eux qu'au dessus d'eux, et que sa sollicitude veillait également au salut de tous en général , et de chacun en particulier.

Combien , bon Jésus , il y avait en lui de vigueur d'ame ! A sa présence les tyrans fuyaient , les enfans des ténèbres se cachaient , tandis que ceux de la lumière et de Dieu accouraient à l'envi. 'Dès que le trouble se manifestait dans le royaume , et que , comme il n'arriva que trop souvent , des guerres éclataient ,

YIE DE SUGEB:^ LIV. lï. I77

Sugér ëtait tbujours le principal artisan de la concorde et le plus courageux entremetteur de la paix. César par le cœur, Cicéron par Tëloquenee , il domptait les rebelles et renversait les félons. C'est de lui qu'on a dit avec vérité :

lUo incolami , mens omnibus una ; Amisso , ruperefidem '.

A parler hardiment , mais franchement , telles furent sa prudence et sa force d'esprit que l'univers entier ne me paraît pas avoir pu suffire à sa vaste administration , et je me trompe fort si mon assertion n'est pas confirmée par le but qu'il se proposait et les projets qu'il formait , projets qu'il avait commencés , et aurait accomplis si la mort ennemie n'eût porté envie à ses succès. Et, en effet, ce que les deux monarques les plus puissans, celui des Français et celui des Romains, ne purent faire, je ne sais par quel décret de la Providence, en réunissant leurs armées et rassemblant toutes les forces de l'Occident , Suger , s'appuyant sur le secours seul de Dieu et sur ce génie éminent qui brillait en lui , l'avait entrepris courageusement au défaut de ces princes, comme le prouvera la narration suivante. Mais je crains que la dignité de si grandes choses n'ait à souffrir, si c'est une plume aussi faible et aussi grossière que la mienne qui les décrit. En attendant, je vais encore ajouter quelques mots sur son genre de vie et ses mœurs , quoiqu'il soit bien reconnu que sa vie de chaque jour et presque chacune de ses paroles sont dignes des plus grands éloges.

' Tant que cet homme vécut , tous n'earcut qu^un même esprit. A peine fut-il mort, que les liens de la fidâitc' se rompirent..

178 GUILLIUMË , MOIHE.

Ne avee un corps petit et grêle, il avait encore beaucoup ëpuisé ses forces par un travail trop assidu ; mais sa sobriété dans le manger, son exactitude à éviter les mets qui peuvent irriter Tappétit et son soin vigilant de lui-même , le firent , avec l'aide du Seigneur , parvenir jusqu'à la vieillesse. Sa nourriture n'était ni grossière ni recherchée •, jamais il ne s'occupait ni de la qualité ni du genre d'apprêt de ses alimens. 11 goûtait un peu de tout ce qu'on servait devant lui, et passait le reste aux pauvres; car jamais je ne l'ai vu manger sans en avoir quelques-uns à sa table. Il ne fit usage de viandes que quand il y eut été forcé par ses infirmités, et contraint par les puissans conseils de ses amis , ne buvait de vin qu'après y avoir mêlé de l'eau , et , dans la saison de l'été , n'étanchait le plus souvent sa soif qu'avec de l'eau pure. Au milieu de tous les genres divers de grâces yqu'il reçut du Ciel, une seule lui manqua, celle de devenir plus gras après avoir pris les rênes du gouvernement de Saint-Denis, qu'il ne l'était dans l'état de simple particulier , tandis que presque tous les autres, quelque maigres qu'ils fussent auparavant, n'ont pas plutôt obtenu l'imposition des mains , qu'ils engraissent d'ordinaire des joues et du ventre, pour ne pas dire même du cœur. Été comme hiver , n'ayant besoin que de peu d'heures de sommeil, il lisait après son âouper ou écoutait lire pendant long-temps, ou instruisait ceux qui se trouvaient avec lui par le récit de faits mémorables. Sa lecture habituelle était les livres authentiques des Pères , et quelquefois des morceaux d'histoire ecclésiastique. D'un naturel fort gai, il racontait souvent tantôt ses propres actions ,