VIE DE SUGER ^ UV. III

blaient ] s il les congédiait ils se reûrai^it dans leurs diocèses, contens qu'on eut trouvé dans le clergé un homme tel que seul il suffisait à soutenir, pour rintérét de tous , le fardeau de Fadministration du royaume.

Le souverain pontife lui-même rendait un tel hommage à la probité sans tache et à la prudence consommée de Suger , que tout ce que celui-ci ordonnait dans les Gaules était ratifié à Rome , et que ce qui avait pris naissance dans le premier de ces lieux acquérait toute force dans le second. Le pape Eugène lui écrivait souvent du ton de la familiarité la plus intime , le soutenait fréquemment par ses exhortations, ne lui enjoignait jamais rien avec les formes du commandement , et, pour dire toute la vérité , le priait plutôt avec humilité. Suger faisait ce que le pape lui recommandait confidentiellement ^ le pontife aidait Suger de l'autorité qui lui appartient 5 souvent même des affaires qui n'avai^it pu se finir à Rome ont été portées devant Suger et terminées convenablement. Quiconque lira les nombreuses épîtres que se sont adressées ces deux hommes, et les écrits qu'ils ont fréquemment échangés entre eux , reconnaîtra facilement combien ils s'honoraient et se respectaient l'un l'autre , et quelle confiance réciproque les unissait.

Avant que le roi fût de retour , son frère * revint de Jérusalem. Quelques hommes du peuple, qui toujours est facile à -se laisser entraîner vers les nouveautés, se mirent à courir sur le passage de ce prince et à lui souhaiter une longue vie et le pouvoir suprême ^ il y en eut même parmi le clergé, qui, mécon-

' Robert.

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tens que certaiues choses se fissent dans le royaume autrement qu'ils ne voulaient, cherchèrent à séduire Robert par de perfides adulations, à lui inspirer une confiance aveugle dans son sang royal, et à le pousser à quelques démarches illicites ^ je supprime au surplus ici le nom de ces ecclésiastiques , pour ne pas paraître vouloir les offenser avec intention. Mais comme un lion qui sent sa force , le juste Suger, insrtruit des projets présomptueux de Robert, et voulant empêcher qu'il ne le troublât dans l'exercice du pou^ voir qui lui était confié , comme on disait qu'il avait précédemment excité la perfidie des Grecs contre l'armée de Dieu, s'entendit avec les fidèles du royaume , et ne cessa de s'opposer aux efforts du firère du roi , que lorsqu'il eut par sa prudence réprimé l'audace de Robert, et contraint celui-ci à donner une juste satisfaction pour sa faute. Telles étaient, certes, la fidélité de Suger et sa constance qu'il eût reçu la mort avec joie , pour la cause de la justice et de la vérité , si ks circonstances l'eussent exigé. Maintenant, aur reste , que j'en suis à juger son amepar ses œuvres, je pense que c'est à lui surtout qu'il faut attribuer le salut et le retour du roi. D'une part, en effet, il ordonna que le peuple et le clergé fissent d'abondantes aumônes, et récitassent fréquemment des litanies pour la conservation de ce prince; de l'autre, impatient de son retour , il ne cessait , dans ses lettres , tant publiques que particulières, de le rappeler, lui faisait connaître le désir général et les vœux inquiets de toute la France , et lui représentait vivement les désavantages du moindre retard.

Personne ne s'étonnera sans doute si, dans de

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telles circonstances, Suger éprouva Tinjustice qui, d'ordinaire, frappe tous les gens de bien-, personne, dis-je, ne sera surpris que les délateurs aient exercé sur lui leurs lèvres iniques et leur langue artificieuse , quand le Sauveur lui-même ne fut pas à l'abri de leurs coups dans sa course. La renommée qui, chaque jour, transforme dans ses récits mensongers le bien en mal et le mal en bien , murmura aux oreilles du roi certains bruits qui troublèrent pour un moment l'ame simple de ce prince , habitué à mesurer les sentimens des autres sur les siens propres. Mais, lorsque les prières de Suger et des autres fidèles eurent enfin obtenu fort heureusement le retour de ce monarque , et que celui-ci approcha de Rome, le pontife romain, dont on a parlé plus haut, vint à la rencontre de Louis , et, dès les premiers mots de l'entretien qu'ils eurent ensemble, s'étudia tellement à faire valoir auprès du roi les services de Suger, qu'il perça de ses paroles, comme d'un fer chaud, la langue des calomniateurs, et mit dans tout leur jour les mensonges de ceux qui s'efforçaient de souiller la réputation et d'obscurcir l'éclat de cet homme illustre. Il en arriva que l'envie non seulement ne put lui nuire , mais rehaussa même sa gloire : le roi qui déjà lui avait voué une tendre affection avant de quitter la France , une fois qu'il eut découvert la vérité , et reconnu la fidélité de Suger , tant par ses œuvres que par le témoignage du pape, le chérit et l'honora davantage encore , et comme il le méritait , après son retour. Comment en efiet n aurait-il pas aimé, comment n aurait-il pas jugé digne des plus grands honneurs l'homme qui avait si fidè-

igO GUILLAUME, MOINE.

lement et si courageusement dirigé Tadinuiistratioii suprême commise à ses soins, et remettait à son prince le royaume tranquille et dans son intégralité? Comment ne se serait-il pas confié plu| que dans tous les autres à celui qu'il avait trouvé plus fidèle que tous les autres? De fait il le chérit, il le chérit beaucoup , et ia suite prouva jusqu^où allait son amour V car on sait généralement combien ce mo« narquo montra de gratitude envers Suger tant que celui-ci vécut, et même quand il fut mort. De ce moment le prince et le peuple l'appelèrent le père de la patrie , et tous lui prodiguèrent pour ses services les titres les plus honorables. Bien des gens pensaient qu'un tel comble de félicité suffisait à sa gloire , et qu'il ne pourrait en atteindre par la suite un plus grand ; mais de même qu'il n'est jamais de dernier degré où s'arrête la chute des méchans, de même il n'est aucun terme au delà duquel n'aille l'élévation des hommes vertueux.

Chaque jour, en effet, l'àme de Suger souffrait de voir que du dernier voyage dans la Terre-Sainte il ne restât nulle trace glorieuse 5 il supportait avec peine l'idée que d'une si grande armée de Français , les uns eussent été moissonnés misérablement par le fer ou la faim, et que les autres fussent revenus sans hoiAieur dans leur patrie ^ aussi craignait-il beaucoup que , par suite de cette malheureuse expédition , le nom chrétien ne perdît tout son lustre dans l'Orient, et que les lieux saints ne fussent foulés aux pieds par les Infidèles. Il avait , en effet , reçu d'au-delà des mers des lettres du roi de Jérusalem et du patriarche d'Antioche qui le pressaient avec larmes de les se-