COMTE DE FLANDRE
Par GALBERT,
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NOTICE
SUR GALBËRT
Nul ëTenement peut--êtré né fit^ dans le eotit*$ dix xif siècle , une impression aussi générale et adssi profonde q[ue l'assassinat du oôs^t^ de Flandre , Gharles-le-Bon > dans l'église de Saint-Donàtien> à Bruges^ par le préTÔt du chapitre et sa famille. Charles était vùà pHnce doux y pieux, soigneur d'établir partout Fordre et la paix > mérite qui , dans ces temps de violence et d'anarchie , était ta plus utile et la plus populaire vertu des rois^ Les malheurs de son en&nce , les exploits de sa jeunesse lui avaient concilié de bonne héttre la bienr véiUance des Flamands. Après s'être illustré dans la Terre-Sainte ot il avait accompagné Robert/ ditleHîérosoljiiïitaiâ;> son oncle ^ il atait réfusé , pour ne pas quitter la Fkndre , la courdnne impériale et celle de Jérusakfll . H fat assassiné au milieu de ses prières et de ses aumônes >: par des homnres d'origine servile ^ que d»s intérêts privés poussaient seuls à ce crime. La vengeance {\i\ prompte et tetrible; les chevaliers , lès' hourgéCHs Flamands, le roi de France Louis-le-6ros, vinrent
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assiéger les coupables d'abord dans le château de Bruges^ puis dans Téglise même où s'étçiit commis le meurtre, puis dans le clocher de l'église, der-^ nier asyle qui leur restât, et qu'ils défendirent avec l'opiniâtreté du désespoir. Toutes ces circonstances , la longueur et les tragiques incidens du siège , le nombre et Fardeur de ceux qui y pre* naient part, firent de cet événement le sujet des entretiens populaires, et valurent au comte le titre de saint martyr. Aussi nous en est-il resté plusieurs histoires, toutes contemporaines, toutes ébrites avec ces minutieux détails et cet intérêt pressant oii se révèle l'émotion non seulement (ïe l'auteur, mais de la population tout entière. Suger s^afflige, comme on l'a vu, dans sa Vie de Loui&^le-'Gros , de ne pouvoir en parler plus lon-^ guement. Plusieurs chroniqueurs du temps per-r dent, en s'en occupant, leur sécheresse accoutumée ; Gautier , chanoine de Térouane , à la demande de Jean son évêque et dé tout le chapitre , et peu de mois après là catastrophe, en écrivit une relation circonstanciée où il consigna tout ce qu'il avait recueilli de témoins oculaires, tout c€ qui s'en racontait dans le pays. Un poète, dont le nom est resté inconnu , en fit , en mauvais vers latins, une assez touchante élégie . Enfin Galbert, notaire, c'est-à-dire syndic de Bruges, qui était
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dans la ville au moment du crime et durant le siège ^ nota jour par jour sur ses tablettes^ en présence de leve'nement, ce qui se passait, ce qu'il voyait, ce qu'il faisait lui-même de concert avec ses concitoyens, et en composa , environ trois ans après (en i i5o), la dramatique histoire dont nous publions aujourd'hui la traduction.
Nous l'avons choisie entre toutes les autres, parce qu'elle est sans contredit la plus instructive comme la plus attachante. Malgré la barbarie de son style et l'absence de tout renseignement sur sa personne , Galbert était à coup sûr un bourgeois considérable, d'une imagination vive et vraie, bien instruit dés afiaires de sa ville, de tout le comté, et qui mérite autant de, confiance que son récit inspire d'intérêt. Aucun document de cette époque n'est aussi animé, aussi poétique, quoique dégagé de toute fiction; aucun ne nous transporte aussi complètement au milieu de ces vieux tenaps , sur la place publique d'une grande commuAe , dans l'intérieur des maisons , et au sein des moeurs de ces bourgeois déjà si libres, de ces chevaliers encore si féroces. Quand l'importance de l'événement et la place qu'il a occupée dans le règne de Louis-le-Gros ne nous auraient pas prescrit d'insérer dans notre Collection cette histoire, son mérite dramatique et l'abondance dek détails
