CHAPITRE IL

Occasion de la haine qui se souleva contre le bienheureux Charles.

Les forces de l'esprit , la mémoire , le courage et le talent me manquent pour louer le bon comte Charles 5 vous tous princes des royaumes, vous lui êtes inférieurs en mérite, en puissance, en sagesse, en prudence , en bonnes mœurs. Le comte Charles , vers la fin de sa vie, était tel, aux yeiîx des fils religieux de l'Église, qu'il surpassait en mérite les chefs des États, et les nombreux docteurs de la foi chrétienne-, et, quoiqu autrefois il eût été pécheur et coupable , à la En de sa vie , par le fruit d'une heureuse pénitence , tout pour lui se tournait en bien, et , concourait au salut éternel de sojj ame. C'est pourquoi quelqu'un a dit que personne ne doit être appelé heureux avant sa mort et ses funérailles -, et selon l'apôtre: « Nous savons que tout contribue au bien (( de ceux qui aiment Dieu, et de cejix qu'il a appe- <t lés pour être saints'. » Dans un lieu sacré, au milieu des prières sacrées et d'une sainte dévotion de cœur , dans le temps sacré du carême, au moment d'une distribution sacrée d'aumônes devant l'autel sacré , au milieu des reliques sacrées de saint Donatien, archevêque de Rheims , de saint Basile , et du grand saint

' £pitre ck saint Paul aux Romains, chap. viii, ▼. a8.

l5o GALBERT.

Maxime, qai ressuseita trois merts, des chien» mmondes , pleins an dënion , des serriteurs abominables égorgèrent leur seigneur. Il n est personne de si sot » de si stupide , de si niais , qui n'infligeât les derniers châtimens et les peines les plus inouïes à ces traîtres serviteurs , qui , par une trahison sans exemple , mirent à mort le maître qu'ils auraient du défendre. Il est étonnant , et singulièrement mémorable , que parmi les empereurs , les rois , les ducs et les comtes que nous ayons tus , ou dont nous avons entendu parler , nous n'en ayons encore connu aucun capable comme lui d'être le seigneur et le père de ses sujets , et le protecteur des églises de Dieu. Il savait être un seigneur, un père, un protecteur pieux , doux, humain, attentif à Fhonneur de Dieu et de TÉglise ; la preuve en est , qu'après la mort d'un si grand homme , tout le monde, ses amis et ses ennemis, les étrangers et les voisins, les nobles' et le vulgaire, et les habitans de tous les pays où était parvenue sa glorieuse renommée, attestèrent tous les mérites qu'on devait croire , devant Dieu et devant les hommes ^ à celui qui , comme un chef chrétien , était mort pour avoir fait exécuter la justice de Dieu , et pour le salut des peuples qu'il gouvernait. Des hommes avec lesquels il vivait ^n paix firent éclater^ leur trahison contre lui , ainsi qu'il est dit dans le psaume : « Car Thomme avec lequel je vi- « vais en paix , en qui je me suis même confié , et qui u mangeait de mes pains , a fait éclater sa trahison «contre moi'.»

Après donc que ht clémence de Dieu eut éloigné )es fléaux, et fait cesser entièrement les calamités

'Psaume xt , v. lo.

\I% DE CHARLES-LE-BOlf. 'iSl

àvL temps, ii commença à readre atix terres là fertilité de sa grâce ^ ordoBliiy que les gretiietis fttisent remplis d« &uits ^ que ïe monde abondât en vingt autres choses nëee^sâire» k la vie; et, par l'ordre diyin , toute la terre recommen<5à à refleurir doos un afir plfls éiont.* Le pi^tiiL comté ^ toulant ramener Tordre àtné son royaume ^ recherdbd soigneusement dans les tèrr&s de sa domination quelâ étaient les hommes qui appartenâieut à êeë domaines» , et quels étaient les serfs et les hommes libres. Lé eomte assis^ tait sourent aui^ piaidd ou se traitaient cés aifaires , ëéoutaiit les débats relatifs k là liberté des séculiers et k Fétat des sëtfs , parce qu'au miliett des grandes affaires et dés causés dHntérét général , les hommes libres ne daignaient pas prononcer sur celles des Serfs. Tous ceux que le comte trouvait lui appartenir , il -s'occupait à les faire rentrer dans son domaine. Un certain Bertuiphè, prévôt d a chapitre de Bruges, appartenant au domaine dn comte ^ et de condition ierViie, ainsi que son frère Désiré Haket, châtelain de Bruges^ et ses neveui^ ^ Bouchard, Albert, Robert, et d'antres principaut de létir parenté , s'efforçaient de toute leur adresse et dé tout leur esprit de trouver nn moyen de lui échapper , et d'élnder son titre de propriété-

Ayant enfin pris conseil^ le prévôt ^onna en mariage., à des chevaliers libres , ses nièbes qu'il avait élevées dans sa maison 5 afin que ce mariage procurât à lui et auliL siens les moyens de parvenir à la liberté séculière. Mais il ^rriva qu'un des chevaliers qui avaient épousé une niècèdu pr^tôt^ appela à un combat singulier , en présence du comte, un nutre ehe-*

aSa GALBERT.

valier de race libre. Le chevalier provoqué répondit par un refus injurieux, disant qu'il n'était pas de condition servile, mais jouissait, en vertu de sa naissance, de tous les privilèges d'un homme. libre, et qu'aii^si celui qui l'appelait en ce. combat singulier n'était point son égal ; car , selon le droit établî par le comte, quiconque étant libre avait épousé une serve , un an après ce mariage , cessait d'être libre , et rentrait dans la même condition que sa femme. Le chevalier gémit d'avoir perdu la liberté à cause de sa femme, lui qui avait pensé, en la prenant , se rendre plus libre encore. Le prévôt et les siens en furent trèsaffligés , et s'efforcèrent de toutes les manières de se soustraire au servage du comte. Le comte , ayant vu, par les dépositions et Je rapport des anciens du pays, qu'ils lui appartenaient incontestablement, s'efforeait de les remettre sous sa domination 5 cependant le prévôt ni les siens n'avaient pas été interpellés ni poursuivis par les prédécesseurs du comte , comme étant de condition servile 5 et la chose , assoupie et négligée pendant longtemps , était en quelque sorte oubliée de tous , si , dans l'appel au combat dont nous avons parlé, la vérité n'eut été rappelée à la mé- . moire. Le prévôt , qui , entouré de toute cette suite de neveux, se trouvait le plus puissant après le comte , et le çlus illustre par la réputation et la dévotion, prét^dait être libre ainsi que toute sa famille , ascendans et descendans , et se débattait avec une extrême opiniâtreté et arrogance. Il s'efforçait de tous ses moyens et de tout son pouvoir de se soustraire, lui et les siens , aux droits de propriété du comte, dont il parlait souvent ainsi : « Ce Charles

« de la Dacie ne serait jamais parvenu à la dignité « de comte si je ne l'avais voulu-, et maintenant, tt lorsque c'est par moi qu'il est devenu comte , il ne « se rappelle plus le biea que je lui ai fait; loin « delà, il veut me réduire en esclavage avec toute « ma famille, s'informant des anciens si nous som- « mes ses serfs-, mais qu'il cherche tant qu*il vou- *( dra , nous sommes et serons toujours libres , et il a n'est pas un homme sur la terre qui puisse nous (( faire serfs, » C'est en vain cependant qu'il proférait ces paroles orgueilleuses 5 car l'habile comte avait pénétré la désobéissance du prévôt et des siens, et appris leur fourberie et leur trahison. Le prévôt , voyant que sa défense et celle des siens ne pouvaient avoir d'autres résultats que la privation de leur liberté , aima mieux périr avec tous ses neveux que d'être soumis au servage du conrte. Par un dessein atroce et iin complot abominable , ils commencèrent à conspirer entre eux la mort du comte , et à choisir un lieu et une circonstance favorables pour le tuer. Le prévôt se réjouissait de ce que des querelles élevées entre ses neveux et Thancmar, dont le comte soutenait à bon droit la cause , lui fourniraient Toccasion de trahir le comte 5 car , tant par des récompenses que par sa puissance et ses brigues , il avait appelé les chevaliers de notre province au secours de ses neveux contre Thancmar, qu'il assiégeait de toutes part» dans une place où celui-ci s'était retranché. Enfin, son armée s'étant réunie, il attaqua vigoureusement les assiégés, et brisant lés barricades des portes, il détruisit les retranchemens et le^ clôtures de ses ennemis. Absent lui-même du

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de toutes les manières , de les faire rentrer dans son domaine.

Après avoir brûlé cette maison , le comte retourna à Bruges -, alors vinrent à lui ses familiers , qui l'engagèrent à se tenir sur ses gardes, disant que les neveux du prévôt le trahissaient , et cherchaient contre lui une occasion favorable depuis Fincendie de ladite maison , et que même , n'eût-il pas agi de la sorte , ils ne l'en auraient pas moins trahi. Après le souper du comte , se rendirent auprès de lui des intercesseurs de la part du prévôt et de ses neveux, qui supplièrent le comte de détourner d'eux sa colère, et, prenant pitié d'eux, de les recevoir en amitié. Le comte répondit qu'il agirait avec eux selon toute justice et miséricorde , s'ils voulaient désormais renoncer aux troubles et aux pillages , et il leur promit en outre de rendre à Bouchard une meilleure maison. Il jura cependant que , tant qu'il serait comte , Bouchard ne posséderait plus aucune propriété dans l'endroit de la maison brûlée , parce que jusqu'alors, demeurant tout près de Thancmar , il n'avait fait qu'exciter des querelles et des séditions contre ses ennemis et contre les citoyens , et se livrer au pillage et au meurtre. Les intercesseurs , en partie complices de la trahison, ne pressèrent pas beaucoup le comte au sujet de la réconciliation, et comme les serviteurs se disposaient à présenter les santés , ils prièrent le comte d'ordonner qu'on apportât du meilleur vin. En buvant , ils demandèrent , selon la coutume des buveurs , que l'on bût une fois à Jeur santé et abondamment , après quoi ils prendVaient , pour la dernière fois , congé du comte et s'en iraient dormir. Par l'ordre

du comte , on but abondamment à la santé dé tous ceux qui étaient présens , après quoi ils prirent enfin congé et s'en allèrent.