CHAPITRE V

Obsèques du bienheureux Charles et des autres. — Miracle du boiteux guéri. — Pillage^ des biens.

Pendant ce temps on enleva du château les cadavres des morts, c'est-à-dire du châtelain et "de Gautier de Locres , et on chargea le châtelain et ses fils chéris sur des navires pour les conduire vers les domaines et les châteauic qui leur appartenaient. Le prévôt se promenait dans sa maison avec ses chanoines, tâchant, autant qu'il pouvait, de se disculper par des paroles d'avoir eu aucune connaissance de cette trahison. Le même jour les traîtres firent une excursion contre leurs ennemis, c'est-à-dire contre Thancmar et les siens , auprès de Straten , et ils trouvèrent les villages déserts et les métairies abandonnées. Car, à la nouvelle du meurtre commis sur le comte , les peuples avaient été saisis d'une grande frayeur , voyant qu'ils avaient perdu leur défenseur , et que si , par hasard, ils étaient assiégés par les traîtres, ils n'avaient plus personne pour les secourir 5 lorsqu'ils apprirent aussi que tous les grands du pays avaient donné leur assentiment à la trahisqn , ils se crurent eux et l'État exposés , pour l'avenir , à de bien plus terribles dangers, et, oubliant le soin de leurs propriétés, ils ne songèrent qu'à conserver leur vie , et s'enfuirent dans des lieux plus sûrs. Alors les traîtres s'emparant du village et du domaine de Thancmar , enlevèrent toutes les armes et tous les meubles ainsi

VIE DE GHARLESr^^E-^ON. «77

qu une grande quantité des/troupeaux et des habits des paysans de cette mét^rie , et s'en retournèrent le soir , après s'être ainsi livrés au pillage pendant toutle jour. Ils ne bornèrent pas leurs ravages à nos seuls environs-, un grand nombre de gens qui étaient dans le secret de la trahison coururent aussitôt sur le passage des marchands qui allaient à la foire à Ypres, et s'emparèrent d'eux ainsi que de tous leurs bagages. Guillaume dTpres , apprenant la mort du comte , crut qu'il allait parvenir au comté, et força tous les marchands qu'il put prendre dans la foire, sans distinction de lieu , de jurer à lui et aux siens attachement et fidélité. Il ne leur permit pas de se retirer, et les retint prisonniers jusqu'à ce qu'ils eussent achevé de lui rendre hommage. Il fit tout cela par le conseil du prévôt et de ses traîtres neveux.

Vers le déclin de ce même jour , par le conseil commun du prévôt , de ses neveux et de leurs complices , ils demandèrent à Frumold le jeune, qu'ils retenaient prisonnier , les clefs du trésor du comte. Us lui arrachèrent av(ssi toutes celles de la maison et des coffres et boîtes qui s'y trouvaient. Bouchard , le châtelain Haket et Gautier fils de Lambert de Redenbourg s'en emparèrent.

Pendant ce temps , on laissait là le corps du comte , dont les prêtres avaient tant recommandé l'ame à Dieu dans le moment où ils donnaient à la dérobée à son châtelain la communion du Christ ; en sorte que ce corps sanglant et abandonné était encore dans la même position que lorsqu'il reçut la mort. Les frères de l'église délibéraient donc avec inquiétude sur ce qu'ils devaient faire et quelles obsèques ils de-

vttientlui préparer, lorsqu'il n était personne qui osât remplir même à la dérobée l'office divin dans cette même église où venaient de se commettre un si grand carnage et un si horrible forfait. Enfin en ayant reçu la permission du prévôt, et d'après le consentement des frères, Frumold le vieux enveloppa le noble corps dun linceui), et le mit dans un cercueil au milieu du chœur : il l'arrangea avec le respect convenable , plaça auprès quatre cierges, selon notre coutume, et accomplit avec grand soin toutes les autres cérémonies. Les femmes seules, assistant à ces funérailles, veillèrent pendant le jour et la nuit suivante, poussant de pieuses lamentations. Cependant les traîtres délibérèrent avec le prévôt et son châtelain par quelle ruse ils enlèveraient le corps du comte, afin qu'ils n'eussent pas l'opprobre éternel de le voir inhumer en leur présence ; ils décidèrent donc habilement d'envoyer vers l'abbé de Gand pour le prier de faire enlever le corps du comte de notre ville , et de le faire transporter et inhumer à Gand. Ainsi se termina ce jour plein de douleur et de misère, origine de tous les maux et de tous les troubles qui eurent lieu dans les royaumes environnans , et des maux plus grands qui nous attendent à l'avenir.

La nuit suivante, le prévôt ordonna de munir d'armes l'église , et de garnir de sentinelles la tribune ' et la tour , afin qu'il pût s'y retirer avec les siens en cas d'attaque de la part des citoyens. D'après l'ordre du prévôt, des chevaliers entrèrent armés cette

' Cela pourrait confirmer dans l'opinion qae cette tribane ou solarium ^tait un lien ferme, ou peut-être même fortifia' et fait pour qu'on pût s*y dëiendre.

TIE DE CHJlBLE5-LE-BOIf. ^'JQ

mût dans la tribune de Féglise , et garnirent la tour et ses avenues de sentinelles toujours renouvelëes^, dans la crainte que les citoyens ne les attaquassent , et ne fissent sur eux une incursion le lendemain ou les jours suivans.

Le dimanche d'après la mort du comte , te prévôt envoya saluer Simon, notre ëvéque de Noyon. Ruoul, moine de Saint-Trudon , était porteur d'une lettre dans laquelle il priait Tévéque de réconcilier à Dieu l'église où avaitété assassiné et gissaît le comte, dont celui-ci ignorait la mort. Il lui préisenta aussi les moyens de justification par lesquels le prévôt voulait prouver canoniquement son innocence devant le clergé et le peuple. Le porteur de cette lettre ayant été pris et jeté à bas de son cheval , ne put parvenir vers l'évoque : cette nouvelle donna au prévôt unegrandtî frayeur pour lui-même.

Le mercredi et le jeudi , le prévôt manda par un certain mercenaire à Gautier de Vlaersle*^que, selon la promesse qu'il avait faîte à lui et à ses neveux , de les aider, il se hâtât de venir à leur secours' avec ses frères , et il lui fit remettre quarante marcs d'argent. Celui-ci,, ayant reçu l'argent, feignit qu'il allait venir, mais ne vint que pour faire dommage au prévôt et à ses neveux. L'évêque Simon , qui était frère de l'épouse du comte Charles, du château de Bruges, frappa du glaive de l'anathéme les sacrilèges et les traîtres , défendit qu'aucun des fidèles entrât dans leur association ou leur accordât du secours , et condamna à l'anathéme tous ceux qui les avaient aidés dans l'exécution de leur crime.

*• Pi'ès de DUmude.

a8o GALBERT.

Le jeudi 3 mars, l'abbé vers lequel on avak envoyé à Gand, ayant couru à cheval toute la nuit, arriva de grand matin au château vers le prévôt et ses neveux, et demanda qu'ils lui livrassent selon leur promesse le corps du comte. Le prévôt sortit, et, ayant convoqué le châtelain et ses neveux , assassins du comte , ii délibéra avec eux sur la manière dont Tabbé pourrait enlever le corps sans tumulte. Mais aussitôt les pauvres^ qui attendaient que le prévôt leur distribuât des aumônes pour le salut de Famé du comte (et qui pénétrèrent plus vite le projet, parce qu il n'y avait qu'eux parmi les citoyens qui voulussent aller avec les traîtres et les fréquenter encore ) , commencèrent à répandre le bruit que l'abbé était venu avec fourberie , et par le conseil des traîtres , pour emporter le mort. L'abbé avait fait préparer un cercueil dans lequel on devait mettre le corps et le transporter à cheval. Cependant les pauvres suivaient le prévôt partout ou il allait, s'écriant : a Seigneur , qu'il n'arrive jamais qu'on « emporte de notre endroit le corps de notre père tt et d'un si glorieux martyr -, car , si cela arrive , a notre ville et ses édifices seront détruits après sans (( pitié. Les ennemis et le^ persécuteurs qui viendront <c dans ce château auront quelque pitié et quelque mi- « séricorde, et ils n'oseront détruire entièrement une « église où sera enseveli avec respect le corps du « saint comte. » Et il s'éleva aussitôt un très-grand bruit parmi les citoyens sur l'enlèvement du corps. Le prévôt et l'abbé hâtèrent laccomplissement de leur dessein, avant que la ville ne fût en rumeur; ils firent faire un nouveau cercueil et le firent apporter jusqu'à la porte de l'église pour enlever le mort. Des che-

VIE DE CflàRLES-LE-BON. a8l

valiers entrèrent pour emporter avec Je corps le cercueil qui était au milieu du chœur , et le transporter dans celui qui était à la porte.

Alors les chanoines du lieu accourant, remirent violemment à sa place le cercueil du chœur , disant qu'ils voulaient auparavant apprendre du prévôt pour quel motif il avait donné cet ordre. Ils se rendirent au château , où se tenaient le prévôt et ses neveux , et avec eux une foule considérable de citoyens qui avaient entendu dire qu'on voulait enlever le corps. Un vieillard prit la parole , en présence de tout le peuple : a Seigneur prévôt , dit-il , si vous eussiez tt voulu agir avec justice, vous n'auriez pas donné, sans « le consentement et le conseil des frères , un si pré- « cieux martyr, un si grand prince, un si grand trésor « de notre église , que la grâce et la miséricorde divine « nous ont accordé pour martyr. 11 n'est aucun motif a pour lequel on doive nous enlever un prince qui a « été élevé parmi nous, y a passé lapins grande partie « de sa vie, et qui, par l'ordre de Dieu, a péri parmi <i nous pour la justice : bien plus, si Ton nous l'enlève , « craignons la destruction de cette ville et de cette « église 5 car, par son intervention. Dieu nous épargnera « etaura compassion de nous *, mais, si ou nousl'enlève, « Dieu vengera sans pitié la trahison qui vient d'avoir « lieu parmi nous. ^ Mais le prévôt et les traîtres, saisis d'indignation , ordonnèrent l'enlèvement du corps. Alors les frères de l'église se précipitèrent aux portes du temple avec un grand tumulte , criant à haute voix que tant qu'ils vivraient, ils ne laisseraient pas emporter le corps du très-pieui: Charles, comte et martyr, et qu'ils mourraient plutôt là que de souffrir qu'on

aSa GAUBEKT.

Tenlevât, On eût vu alors les clercs s'armer de tables ^ de sièges, de chandeliers, et de tous les ustensiles de l'église , dont ils pouvaient se servir pour faire résistance. En place de trompettes , ce fut au son descloches qu'ils appelèrent tous les citoyens du lieu : ceuxci , instruits de la chose , accoururent en armes, et , tirant leurs épées , entourèrent le cercueil du comte, prêts, si quelqu'un essayait de l'enlever, à s'y opposer.

Le tumulte se déclarant dedans et dehors l'église , la divine miséricorde voulut apaiser la fureur de ses enfans et le bruit dés armes. Car comme des malades et des boiteux étaient étendus sur le cercueil , au milieu du tumulte , un boiteux , dont le pied était lié à ses fesses , commença à crier et à bénir Dieu qui , à la vue de tous les assistans, lui avait rendu, par la vertu du pieux comte, le mouvement naturel de ses membres.

La nouvelle de ce miracle apaisa tout le monde. Le prévôt, le châtelain etles traîtres, effrayés de l'émeute, s'étaient retirés dans la maison du comte , etmandèrent aux citoyens qu'on n'enlèverait point le corps contre leur volonté. L'abbé s'en retourna donc , content de s'échapper. Le prévôt allait et venait, délibérant avec les traîtres, et se consultant sur ce qu'il y aurait à faire selon Févéuement. Aussitôt les frères de l'église cherchèrent des artisans et des ouvriers qui pussent , aussi bien que le permettaient le temps et la nécessité, construire un caveau pour ensevelir le comte dans le lieu où il avait reçu la palme du martyre. Après en avoir cherché lés moyens, ils s'occupèrent avec activité de cet ouvrage, craignant que , par quelque ruse plus adroite , on ne leur enlevât de nouveau.

Yifi B£ CHARLES-LE-BOIf. a83

le corps. Amsi finit le jour où renlèvement du corps de ce malhenreax défunt avait ëté l'occasion de tant d'artifices et de troubles.

Le vendredi, quatrième jour du même mois, les chanoines et le prévôt s'assemblèrent hors- des murs, dans l'église de Saint-Pierre , pour y accomplir , selon la coutume , les funérailles du comte dont on avait déjà préparé le tombeau. OB y célébra , pour l'ame du pieux comte , la messe des Morts , à laquelle il assista très-peu de monde excepté les chanoines ; car personne de sa cour n'y fut présent , si ce n'est le chapelain Baudouin , le jeune Oger et Godbert, clercs du comte. Ensuite le prévôt et les frères retournèrent dans l'église de Saint-Donatien où était le mort, et ayant fait entrer les pauvres dans Téglise, Frumold le vieux distribua des deniers , pour le salut de l'ame du pieux comte Charles , et par la main du prévôt , à tous les malheureux qui en voulurent bien recevoir 5 ce que Frumold le vieux ne put faire sans pleurer , et il répandit encore plus de larmes de compassion que de deniers. Il y avait une foule très-considérable de pauvres qui reçurent des aumômes. La distribution des aumônes terminée , le noble corps fut transporté dans la tribune , et le prévôt présent , et placé auprès du sépulcre, pleura enfin alors le comte, qu'il reconnut avoir été le père de tout le pays de Flandre , et il pleura des vertus que son esprit obstiné s'indignait de reconnaître. Le comte fut renfermé dans unsépuhîre construit aussi bien que l'avait permis le temps 5 et, s'il n'était point comme il convenait lorsqu'il fut pladé dans le tombeau , on en décora ensuite l'entrée d'un travail soigné. Sans douté son ame épurée

par les peines du martyre , jouit de la récompense de ses vertus entre les mains de* celui dont la volonté Ta retiré du monde et Ta élevé au comté céleste avec Dieu et le Seigneur, à qui soit empire , louange , honneur et gloire pendant les siècles infinis des siècles !