CHAPITRE IX

Yaineç conférences entre les partis pour un arrangement. — PijsQ du château. — ? Les ai^iégés se réfugiait dans T^glise.

Aloas e^fin ils. pouvaient se rappeler cequ ils avai^it dit : ((Sinçus tuoas Charles » ^u^' viendrale vei^r?)^ 11 y en av^^it un^ infinité , et le nomlire de ceux qui venaient; le y^çnger , ignoré des h^mm^s ^ élsôt eoanu» de Pieu ^euU Ai^i c^ mot qui, intemogaîkif et indé« terminé da9$ lei^r boucl^> prit alpcs une significatieât directe et p0sitiy^.

Il f^ut sayoîit qu'il y avait dans le château , avecle» coupalpiles» de braiires chevaliers qui eurent toujoura un. vif désir de sortir jen tomba4t et se glissant hor9

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des murs s^ils en trouvaient roccasion , parce que tous ceux qui étaient as^ëgés avec les^ coupables étaient gënëralemeht notés de trahison. Les chefs du siège en étant informés , assemUèrent lés conseillers et les grands de la plus haute sagesse , et , s'appro*^ ohant des murs , entrèrent en pourpàrler avec les assiégés. Us ordonnèrent d'appeler sur les murs ceux d'entre eux qui n'étaient pas coupables, et leur offrirrent , s'ils voulaient , la permission et le pouvoir de sortir du château, assufant à ceux dont Finnocence serait évidente la vie et les membres saufs ; que si quelques-uns , exeepté les coupables , voulaient sortir et prouver leur innocence selon le jugement des prince^ , ils jouiraient de la même liberté; mais qu^on n accorderait aucune grice aux coupables qui avaient commis un crime si affreux et inouï jusques alors ; qu'an contraire on les frapperait d^one extermination tet d'une mort cruelle et également inouïes. D'après cette déclaration et ces conventions, il sortit un grand , nombre d'hommes dont l'innocence était évidente, ou qui étaient préparés ( mais on se fiait làoins à œut-là ) à profiver leur innocence.

Enfin le prévôt, le visage triste , le oœfircohsterné, et déposant la vigueur de sa majesté et son orgoeil , s'avança pour avoir nfie conférence, ethïi et son frère, le châtelain Haket, montrèrent leur humilité danfis les paroles que nous alloM rapporter. Le châtelain Haket était chargé de répondre pour le prévôt et tous les assiégés, et, seul au nom de tous, il paria ainsi aux princes^: « Que nos seigneurs et amis , qui anront piiië « de nous s^'illenr reste quelque trace dQ leur ancieime a affection pour nous, exercent envers nous des actes

3o8 GALBERT.

u de miséricorde, autant qu'ils le pourront sans nuire « à leur honneur et à leur puissance.^ous vous prions <( et supplions , princes de cette terre , de vous soute venir de Tamitië que vous avez obtenue de nous *, (1 ayez pitié de nous , qui plaignons et pleurons avec K vous la mort du seigneur comte , et condamnons f( les coupables que nous chasserions entièrement de <i notre présence si , malgré nous , nous n'avions à <c conserver en eux notre famille. Nous supplions votre a puissance de nous entendre au sujet de no^ neveux (c que vous dites coupables ; qu'il leur soit permis de « sortir du château , et ensuite Tévéque et les magis- « trats ayant réglé leur châtiment pour un si cruel « forfait , qu'ils s'en aillent dans un exil perpétuel , « afin qu'ainsi ils méritent d'une manière quelconque, « sous le cilice et dans la pénitence , d'être réconcia liés avec Dieu qu'ils ont si gravement offensé. Quant a à nous, moi, le prévôt et le jeune Robert avec nos tt gens, nous sommes prêts, selon le jugement de toute a la nation , à prouver que nous sommes innocens de , a la trahison, de fait comme d'intention , et à mani- « fester de toute manière notre innocence en ce point, « s'il est sous le ciel quelqu'un qui daigne recevoir « nos preuves. Monseigneur le prévôt offre de faire, a en présence du clergé , la preuve de son innocence , « la plus' forte qu'on voudra , parce qu'il atteste que u sa conscience est pure. Nous vous demandons de ft nouveau qu'il soit permis à nos neveux , coupables « et accusés de trahison , de sortir la vie et les mem- « bres saufs , d'aller en exil , et à nous d'être jugés sur tt de bonnes preuves et examinés par les chevaliers in selon le droit séculier, et par les clercs selon la

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<i divine écriture. Si vous avez en horreur que cela tt se fasse , nous aimons mieux vivre ainsi assiégés avec K les coupables , que d'aller vers vous et de mourir « honteusement. »

Lorsque le châtelain Haket eut fini sa supplique ^ un des chevaliers assiégeans, nommé Gautier, s'éleva et répondit : « Nous ne devons désormais nous sou-^ « venir d'aucun bienfait de votre part , ni conserver « aucune trace d!e notre ancienne amitié pour vous (( qui nous avez empêchés violemment d'ensevelir et « de pleurer dignemeat le seigneur conHe , vous qui ik avez partagé avec les coupables le trésor de l'État , <c et occupez indûment le palais du souverain ^ vous (c traîtres , impies envers votre seigneur , auxquels a rien n'appartient du royaume et du comté ; car vous <( possédez tout injustement , aussi bien votre propre tt vie que les biens extérieurs dont vous vous êtes <( emparés sans, foi ni sans loi.. Vous avez armé contre tt vous tous ceux qui professent le nom^hrétien , en a trahissant le prince de cette terce , mort pouv la (1 justice humaine et divine , tandis qu'il était pros-^ tt terne devant Dieu dans le saint temps de carême , a dans un saint lieu et dans une sainte prière. Ainsi a donc , désormais , nous rompons , repoussons et aba jurons la foi et hommage que nous vous avons gardés (( jusqu'à présent. »

Cette conférence avait lieu (levant toute la multitude des assiégeans qui , aussitôt que cette réponse fut finie ^ prenant des brins de paille , les rompirent , renonçant à l'hommage, à la foi et aux sermens qu'ils avaient prêtés aux assiégés. Des deux côtés, ceux qui avaient pris part au colloque se séparèrent avec un

3lO G ALBERT.

esprit irrité et opiniâtre, les uns pour assaillir, les autres pour résister.

Ce même jour, nous apprîmes par les homtnes d'armes de l'abbesse du couvent d'Aurigny Taventure dlsaac, qui, la nuit de sa fuite, vint auprès dT{)res , croyant arriver à Gand« Il s'enfuit de là à Steenvorde , métairie de Gui son gendt^e , et Payant consuké , pendant la nuit il a]la à Térouanne , et à là dérobée ; il revêtit Thabit monastique. Mais la nouvelle de sa fuite était répandue partout et le rendait Tôbjet des recherches générales ; en sotte qu'il ne pouvait se cacher nulle part qu'on n'en fât aussitôt instruit. C'est pourquoi Arnoul, fils d'un avoèat de Térouanne , informé de la retraite d'Isaac , se précipita dans le cloître des frères de cette ville, et le trouva la tête cachée da As un capuchon, dans l'église , (et ayant l'air de méditer les psaumes. L'ayant emmené captif, il le força^ en le frappant de verges et en le chargeant de fers , de lui déclarer le nom des- coupables qui avaient trahi le comte. Isaac avoua ce qu'il avait fait ainsi que les autres Coupables qu'il nomma; aj outant que plusieurs avaient été complices du crime , et moteurs du co^mplot^ avaient dirigé ceut qui avaient mâtérielletUeùt tué le comte ; il désigna, c<>inme ayant ttéttipé avec lui dans la perfide conjuratioii , Bouchard , Guillaume de Wervick, Enguerrand d'Esne, le jeune Robert, Wilfrid frère du prévôt , et quelques pervéts hotiiiddes qu'il nomma en Inéme temps. Quelques une ont rapporté qu'Isaac dit que, dans le creux d'un chêne placé dans le verger adjacent à sa maison , il avait caché de l'argent bien avant dans la terre. Les chevaliers de notre viUé allèrent le chercher et creusèrent partout

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^u$que dans les entrailles de la terre , mais ce fat iflutilemeffit.

Le vendredi i8 mars, on dressa dés ^ch<éltes Contre les murs, et de part et d'antre on s'assaillit à coups d^ flèches et de pierres. Ceux qm aTaieiA planté leè. ëckelles s'avançaient protégés par leurs boucliers^ et couverts de cuirasses ^, un grand nombre vivait pour voir de quelle manière^in dnesseraîtles ët^helles contre les murs ; car, appesanties par k mousse et Thumidîté î elles étaient très-lourdes , ayant en hauteiir envirotî soixailt^ pieds d'hommes *, la largeur de Téchelle in-^ férieure était de douze pieds , Téchelle supérieure était beaucoup plus étroite , mais -aossi un peu plui longue. Pendant qu'on amenait les échelles , ceux qui les traînaient aidaient de jia matn ^ de la toix : Les espaces de Tairretentissaient décris ^ et les habitais dé Gand , annés , protégeaient de leurs boudièrs ceui qui portaient les écheUes^ Les as^i(^s entendant et voyant cette manœuvre montèrent sur les rempaits ; et , paraissant sur les fortifications ^ aocablèf eut ceulî qui traînaient les échelles d'une gn^ imiombrablA de pierres et de flèches» dépendant des jeunes gens ^ pleins de courage et d*audace , ayant dressé de petites échelles , que dix hommes pouvaient porter , < dans lé dessein d'aller à l'assaut avant qpu'ou eut dressé lel grandes édbelles^ montèrent sûr le mur l'un après l'autre^ Mais , lorsque l'un d'eux s'efibrçak d'atteindre an haut du pempart, quelqiies uns des ennemis cachés -en dedans pour tromper les assidllans renversaient avec des iaoces , des piques et des traits , celui qiti paraissait le premier sur les échelles ; en sorte qu^M n'y eut plus personne assez intrépide ni asset agile. ^

3l3 GALBERT.

pour oser s'avancer- vers les assiégés par ces petites échelles. Pendant ce temps, d'autres s'efforçaient de percer la muraille avec des marteaux de maçon , et toutes sortes d'instrumens de fer , et en ayant enlevé une grande partie , ils se retirèrent pourtant sans avoir réussi. Comme la multitude qui traînait les échelles avait presque escaladé les murs , et que de part et d'autre on combattait avec plus d ardeur , les assiégés accablant les assaillans d'énormes pierres , les épaisses ténèbres de la nuit vinrent séparer les combattans ; et les gens de Gand , ayant éprouvé un grand échec , attendirent le lendemain où, tous les assiégeans se réunissant à eux , ils devaient dresser les grandes échelles et attaquer de vive force les assiégés. ,

Le samedi 19 mars, au point du jour, les assiégés pressés de différens côtés du château , après des combats renouvelés chaque jour, reposaient leurs membres fatigués; la valeur avec laquelle ils avaient combattu la veille contre les gens de Gand les ren* dait un peu plus tranquilles. Dans cette sécurité , les gardes des remparts étaient, àTapproche dujour, etitrés dans la maison du comte pour se réchauffer auprès du feu à cause de la rigueur du froid, laissant vide la cour du château. Nos citoyens, au moyen d'écheUes minces et légères , qu'un seul homme pouvait porter , montèrent par le côté méridional du château, d'où on avait enlevé les reliques des Saints. La, sans bruit et sans pousser aucun cri, ils se réunirent en grands corps, se préparant au combat, et ils réglèrent aussitôt qu'un petit nombre d'entre eux iraient vers les grandes portes pour enlever la terre et les pierres qu'on y avait amassées, et introduire tous les as-

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siégeans qui étaient dehors , et qui ignoraient encore ce qui se passait. Dn côté de Foccident, ils avaient aussi trouvé une porte dn château solidement fermée avec une clef et une serrure de fer , et qui n'était obstruée d'aucun amas de terre et de pierres. Les traîtres lavaient laissée libre afin de pouvoir recevoir et faire sortir par là tous ceux qu'ils voulaient; afin de s'en procurer l'entrée , nos citoyens l'ouvrirent aussitôt à coups d'épée et de hache ; les clameurs et le bruit d'armes qui se Élisaient autour de cette porte mirent en mouvement l'armée qui entourait le château , et elle s'y précipita en tumulte. Une troupe trèsconsidérable des assiégeans fondit dans le château y les uns pour combattre, les autres pour piller tout . ce qu'ils y trouveraient ; d'autres pour entrer dans l'église et , s'emparant du corps du comte Charles , le transporter à Gand.

Alors les traîtres qui étaient plongés dans un profond sommeil dans la maison du comte, réveillés par la terreur et les cris qui s'élevaient de tous côtés , et ignorant ce qui se passait, coururent pour voir la cause de tout ce bruit. Lorsqu'ils s'aperçurent des dangers dont ils étaient menacés , se précipitant sur leurs armes , ils se tinrent prêts devant les portes , attendant qu'on en vînt aux mains. Quelques-uns d'entre eux, pendant que nos citoyens entraient, furent pris dans le château à l'une des portes. Plusieurs chevaliers à qui avait été confiée la garde de ces mêmes portes , du côté de l'occident , s'exposèrent au-devant de la multitude de nos citoyens qui entraient , et ne pouvant rien de plus , ils se rendirent à la merci et compassion des vainqueurs. Quelques-uns craignant pour leur vie

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S ils toimbaient entre les. mains des citoyens ^ se laissèrent glisser du haut des murs^ et l'un d'eux, le chevalier Giselbert, mourut dans la chiite : desfemmes Tayaut traîné dans une maison pottr dpprétet ses fu-néraiUes, le châtelain Thierri ' et ks siens attachèrent ce mort à la t{ueue dHin cheval , et le traînèrent par tous les quartiers de la ville ; enfin ils le jetèrent dans un ëgoût au milieu de la place publique. Les dtoyen^ voyant tiue les assiégés voulaient faire résistance de^ vant les portes de la maison du comte , montèrent les degrés par où on parvenait ii ces portes , te mirent en pièces à coxsps d'épée et de hiaiehe , et arrités ainsi vers ies asstëgis , les poursuivaient de chambre en chambre jusqu'au passage par lequel le co^pite avaà codtume de se rendre de âa maison à f église de Sainte- Donatien''* Dans ce passage construit en pierres et en forme de voûte , eut lieu un combat très^ardent : nos citoyens y combatâretit de près ^ avec Tépëe seulement , les assiégés dédaignant de fiiir davantage* Éprouvant leur force et leur courage , les uns et les autres restèrent immobiles comme le mur même , jus^ qu'à ce que la foule des assiégeans grossissant tou«jours, noscftoyensGontraigniteat les assiégés de fmr^ non en les combattant^ mais en se ruant sur eox ; ils entraînèrent dans leur fuite Bouchard , ce guerrier farouche, furieux, féroce ^ et intrépide, qui, doné d'une force prodigieuse , fit toujours FaceauK citoyens > dont il blessa et renversa un grand nombre^ «battant

> 11 est nomme plas haut cliâteiaîn de Dixmude.

* Si l'on suppose c[u'il donnait dans la tribune , on peut trouyer étonnant qu^nsnite, au Heu d*cufbnccr , comme nn le verra , ie mnt de IVgltse ponr y pénétrer , ies aasîémi» n'aient pai testé ce pa|^Biq|;9.

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d'un coup et assommant de son ëpée plusieurs guer-J riers ëpouvantési. Les nôtres mireiit aussi en fuite le jeune Robert, sur lequel personne ne voulait mettre la main , parce qu'on le disait innocent de la trahison , et qu'il était chéri de tous dans le royaume , avant et même après le crime. Ce noble jeune homme refusait dé fuir ; mais à la prière de ses amis il suivit les fuyards , et sans lui on se fCtt eltiparé en cet endroit de Boucfaatd , de ses chevaliers et dt tous les coupables de la trahison. Les traîtres s'étant réfugiés dans l'église , les citoyens ne les poursuivirent pasplus loin, mais retournèrent au btitin et àû pillage, courant çà et là dans la maison du comte , celle du pr étôt , le dortoir et le cloître des frères. Tous leà assiégeans eh firent autant , espérant s'-empârerdtt trésor du comte , et des meubles des maisons situées dans Periceinte du château. Ils enlev^ent dans la maison du comte plusieurs matelas , des tapis, du linge j des coupes , des chaudrons , des chaînes, des barres de fer, des liens, des cordes à boyau, des ciircans, des brassards et tous les objets en fer qui servent aux prisons, les portes de fer du trésor dû comte, les conduits en plombdansle9d[ueIsc<^ulak l'eau dest6it^,etiis enlevèrent toutes ces choses , croyàtit qu'ils Joutaient le faire sans oomnEvettre aucune faute. Dans h maison du prévôt ik emportèrent les lits , les coffres , lés sièges, les habits , les vases et tout le mobilier. Je ne parlerai pas de la quantité inifinie de ftomettt , de viatide , de vin et de bierre qu'ils pillèrent dans le cellier du cH)mte ,«eelui du prévét et celui des frères. Dans le dortoir des frères qui était plein d'habits chers et précieux , ils firent un si grand butin qu'ils ne cessèrent,

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depuis qu'ils entrèrent dans le ehâteau jusqu'à la nuit, d aller et de revenir pour les transporter.