CHAPITRE X

Faite du prévôt. — Dissensions des assiëgeans. — Ils occupent la partie infëiîeure de rëglise,-^ Les assiégés conservent la tour et la tribune.

Il ne resta donc aux assiégés que Téglise et les vivres qu'ils y avaient apportés avec eux , à savoir , du vin , des viandes , de la venaison , des fromages , des légumes , et toutes les autres choses nécessaires à la vie. Nous ne devons pas passer sous silence les chefs des assiégés, à savoir, le châtelain Haket , Bouchard, le jeune Robert, Gautier, fils de Lambert de Redenbourg, etWilfridKnop ; car le prévôt Bertulphe, la troisième nuit , c'est-à-dire la nuit du jeudi avant la prise du château , ayant donné de l'argent à Gautier le bouteiller jusque la somme de quatre cents marcs , se suspendit à une corde , et se laissa glisser tout seul dessous la galerie, ayant plus de confiance en ce Gautier qu'en aucun homme du monde *, cependant après l'avoir conduit dans un endroit désert , à Moer, Gautier le laissa exposé à ses ennemis , et réduit à fuir , ne sachant où se réfugier dans ce lieu qui lui était inconnu.

Les assiégés réfugiés dans l'église , et montas dans la tour, lançaient des pierres sur la foule qui courait çà et là dans le château , et firent éprouver de funestes

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accidens à ceux qui emportaient le butin et les meubles , car plusieurs périrent écrasés. Les vainqueurs du château dirigèrent aussitôt leurs flèches contre les fenêtres de la tour 5 en sorte qu'aucune tête ne, pouvait paraître sans devenir le but de mille traits , de mille coups de fronde , et que toute la tour était hérissée de flèches qui tenaient après. Comme de part et d'autre cela ne menait aérien, les assiégés jetèrent des flammes sur le toit de la tribune des chantres qui touchait à Téglise , dans l'intention de brûler la maison du prévôt, voisine du même toit; mais ils ne réussirent pas dans ce projet , et courant çà et là dans la nef , le chœur et le sanctuaire intérieur , armés et 3ur leurs gardes, ils étaient tourmentés de la crainte que quelqu'un n'osât entrer par les fenêtres , ou fondre avec violence par les portes dé l'église.

Dès le grand matin, un jeune homme de la troupe des gens de Gand, montant par une échelle à la principale fenêtre du sanctuaire de l'église, et brisant avec son ép^e et sa lance les vitraux et les ferrures qui la fermaient, il descendit hardiment, et ouvrit un coffre du sanctuaire pour y chercher du butin. S'é-^ tant penché, il commençait à fouiller et à fourrer sa main çà et là, lorsque le pesant couvercle du coffre, retombant rapidement , frappa ce voleur , ce pillard, et le renversa mort. Ce mort, couvert par un amas de plumes, resta long-temps étendu dans cet endroit; car il y avait dans le sanctuaire un trèsgros tas de plumes. Cependant , les gens de Gand ayant long-temps attendu ce jeune homme , et voyant qu'il ne revenait pas , voulurent monter violemment par la fenêtre-, car ils l'avaient envoyé en avant

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comme le plus audacîeqx pour tenter Tentrëe de l'église , et il$ avaient cru j^'emparer ainsi du corps du comte. 1^0$ citoyens $ avancèrent contre eux en ai|mes , Qt ne souffrirent pas même que les gens de Gahd parlassent en leur présence d'enlever le corps du comte. Nos citoyens s'iiidignaient fortement , et plus qu on ne pourrait croire 9 que quelques hommes ta-chassent d'enlever le corps à notre ville. Au milieu de la dispute ils tirèrent leurs épées de& deux côtés , il s'éleva un grand tumulte , et tout le monde courut au combat. Cependant le$ assiégés tourmentaient autant quH^ pouvaieidt les vainqueurs ^ l^s plus sages des nôtres( , à la nouvelle de la di^ute , apprirent bientôt que les geps de Gand prétendaient que, par droit , ils devaient transporter avec eux à G^nd le corps du comte , vu que , par leurs échelles , ik avaient effrayé les assiégés , et les avaient contraints à fuir du château , et ausai que nos citoyens affir*maient quç leurs piachines n avaient sexvi à rien , qu'ils nVvaient fait au siège que piller et faire des frais considérables d^ina notre ville; ils terminèrent la querçll^ , et apaisèrent le tumulte en disaonA : îc Ne a vou^ querellez pa$» 9 mais attemâons, plutôt eqsem«- (( ble ju$qu a ce que Dieu ait livré , à noua et au (( royaume , le bon et légitime comte } alors on dis^ (( posera de son corps d'api?ès la dédâion des prini- « ces du royaume , de notre évéque ^ et de tout le « clergé. »

Ainsi pacifiés , ih firent marcher cpntre l'église des hpmmes acmés et audacieux à l'attaque. Ceux-ci ramassant toute leur vigueur , se précipitèrent avec impétuosité, et forcèrent la porte de l'église du côté

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du cloître ; Us poursuiyirent le$ assîëg<^sî depuis le bas de la nef jusque dans la tribuno , dans laquelle ils

S y aient mis à mort, avec inipiëtë et perfidie, le plus igue comte de la terre. Ainsi les serviteurs se trouvaient resserres autour de leur maître 9 quoique ce fût bien contre le^r vouloir qu'ils étaiieut aiiisi renfermes avec le seigneur comte ^ alors ev&Okf les gens de Gahd ëJ:apt entjfës dans le samctusûre , cberchèreitt le jeune homme quils avaient envoyé en avant le matin par la feaétre priûcipale^ et le trouvèrent sous le§ pluiaA6i» bris^ et mprt. Quelques-uns disisticiit {ausr sèment qu'il avait été tué par Bouchard , au momeni; où il descendait imprudemment dans Téglise. Ce n'est pas ici Je lieu dte Raconter tout ce qu'on jet9 d^ pierres du haut de la galerie sur les vainqueurs qui se trouvaient dai^s la nef du temple , et combien il y en eut d'écirasé$ ,, brisés , et blessas par les traits et les flèches; eu sprte que tout le dioeurdu temple était plein de moneeaux de pierres v ^^ <1U0 nulle part on u'aperceyait le pavé. Les, parois et lies fenê»tres vitrées , les staHes et les sièges de$ fr^es fuirent renversés , si biea quet toyt était en cotufusiaii et destruction , qu'U, m restait ptus dans l-égtise an* cune a{^arence d*ordj?e ni de sainteté , et qu^une horrible et honteuise difformité la rendait ptos afr freuse qu'une prison. Dans la tribuue , les assiégés s'étaient fait des remparts avec des coffres, les tables des autels , les siégea et les autres meubles de l'église, et les avaient liés avec les cordes des cloches. Ils cassèrent en morceaux les cloches ainsi que le plomb dont Téglise était anciennement couverte, pour en accabler leurs ennemis. Dans l'église , c'est-à-dire

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dans le chœur , on combattait avec Fardeur la plus grande ; et près de la tour et du haut des portes de ia tour ' on fit un si grand carnage, que je ne pourrais le décrire , ni exprimer fa multitude de ceux qui furent frappés et blessés.

Le chevalier Gervais, camérier et conseiller des comtes du royaume, s'empara avec une grande valeur du faîte de la maison du comte , et ordonna d'y planter sa bannière *, ce qu'il fit par jalousie contre les assiégés , qui dès le premier jour du siège , et même le jour où des serviteurs impies mirent à mort leur maître , avaient levé la bannière contre leurs ennemis. De son côté Guillaume d'Ypres , comme seigneur et comte de la terre, levait bannière contre quelques tributaires qui avaient refusé de ]ui payer les impôts , et de le recevoir pour comte. Le premier jour du siège, les traîtres, ne faisant rien sans orgueil , parce qu'ils croyaient que les princes du royaume se rendraient complices de leur crime , et demeureraient avec eux dans la même intimité, foi et amitié, avaient superbement planté leurs bannières sur le haut de la maison du comte;, de la tour de l'église , de trois autres tours plus petites , sur le portique du prévôt , ainsi que sur les portes du château , afin de faire voir par là qu'ils étaient

' Il est assez difficile de s'expliquer ici à quelle porte de la tour se passa le combat, car il ne parait pas qae la tour eût d^autre porte que celle qui communiquait à la tribune occupée par les assivgës ^ il faudrait * peut-être supposer qu'au lieu de donner précise'ment dans la tribune , cette porte en était seulement voisine, et donnait sur le haut de Pcscalier , d'ôSi les assiégés furent d'abord obligés de chasser les asstëgeans^ et qu'ils barricadèrent ensuite. Comme c'est uniquement dans Nglîse qu'on se bat, il faut aussi, pour comprendre que les assièges se deTendcnt de l'inteïieùr de la tour , supposer qu'elle avait des jours sur l'église.

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les maîtres, et qu'ils attendaient les grands du royaume et leurs amis et alliés, pour écraser les forces des assiégés , et les empêcher de venger la mort du comte. Didier , frère d'haac , s'empara avec nos citoyens de la petite maison du comte , et planta sa bannière sur le plus haut portique. Le jeune Robert, l'ayant vu du haut de la tour passer dans le château , lui adressa ces reproches ; « Didier, tu ne te souviens plus que jus^ Ki qu'à présent tu nous as conseillé de trahir le sei- « gneur comte ^ tu as trahi à ce sujet ta foi et ton seru ment ^ et maintenant , à la vue de notre infortune , «ta te réjouis et nous persécutes. Oh! plût à Dieu « qu'il me fût permis de sortir ! je t'appellerais, en « combat singulier. J'atteste Dieu que tu es un plus « grand traître que nous , car tù as autrefois trahi le K comte , et maintenant tu nous trahis. » t]!es reproches adressés à Didier furent remarqués de tous.

Les neveux de Thancmar , qui avaient été en partie , dit-on, la cause du crime, avaient fixé avec orgueil , gloire et puissance , leur bannière sur la maison ■du prévôt. Tous avaient vu cela avec le plus grand déplaisir , et nos citoyens s'en affligeaient excessivement, parce qu avant leur trahison j le prévôt et les siens étaient des hommes religieux , se conduisaient amicalement envers eux, et traitaient honnêtement tous ceux de notre ville et tous les habitans du royaume. Lesdits neVeux de Thancmar, après s'être emparés des maisons, et y avoir planté leur bannière, s'étaient mis en possession, comme de leurs propres biens , de ce qu'ils y ataient trouvé. Le cœur de nos citoyens se souleva contre les neveux de Thancmar, et ils cherchèrent l'occasion de les combattre et de les tuer.

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C'est pourquoi vers le soir du samedi , comme les ne^ veux de Thancmar envoyaient à leur campagne le froment et le vin (qu'ils avaient pris dans la maison du prévôt, nos citoyens s'avancèrent vers eux dans le <}loitre , et ayant tiré leurs épées , ils brisèrent le vase où était ]e vin. Il s'éleva alors un tumulte prodigieux , et les citoyens fermèrent les portes de la ville , afin qu'aucun de ces neveux ne s'échappât. Les assiégés, en effet, avaient appelé nos citoyens, autrefois leurs amis , pour les prier de détruire leurs ennemis , qui étaient la cause de l'horrible forfait qu'ils avaient commis. Les neveux de Thancmar n'ayant pu , dans la maison du prévôt, résister aux citoyens, cherchèrent à s'échapper. Thancmar, enfuyant, était parvenu à une des portes , etcomme elle était fermée et qu'on lui demandait la cause d'un si grand tumulte, il dit faussement qu'xm combat avait lieu entre les assiégeans et les assiégés. Enfin il se cacha dans une petite maison jusqu'à ce qu'il vît ce qu'on ferait de ses neveux. Comme les citoyens passaient k main armée par le pont de Saint-Pierre et celui du château, Gaulier le bouteiller et les autres chefs du siège vinrent à leur rencontre , et s'efforcèrent d'apaiser le tumulte. La place publique était couverte de tant de porte-lances, qu'on aurait cru voir une forêt épaisse. Cela n'est pas étonnant ; car le même jour tous les gens du pays, soit pour le butin, soit pour la vengeance, soit plutôt pour emporter le corps du comte, ou par étonnement de tout ce qui se passait, étaient venus affluer dans la ville. Tout le monde criait que, de droit , les neveux de Thancmar devaient être pendus, parce que c'était à cause d'eux que le comte

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avait ëté tqé , le prëvôt et ses neveux assiégés, et plusieurs de leur famille tués et condamnés à la mort la plus honteuse 5 c'est pourquoi on ne pouvait souffrir qu'on les épargnât, et il fallait les condamner à la mort la plus ignominieuse et la plus cruelle , eux qui avaient discrédité auprès du comte par fraude, sédition et corruption par argent, leurs seigneurs, le prévôt, ses frères et ses neveux, plus puissans et plus nobles qu'eux dans le comté.

Les princes pouvaient à peine arrêter la sédition de nos citoyens, parce que le châtelain Haket et le jeune Robert , avec les amis et les proches de ces mêmes citoyens, du haut de la tour, les excitaient, des bras et des mains , à fondre sur les neveux de Thancmai% qui étaient ainsi montés arrogamment dans la maison du prévôt , et y avaient, planté leur bannière victorieuse, comme s'ils avaient par leur courage pris le château d'assaut, tandis qu'au moment où nos citoyens y avaient pénétré par force , les neveux de Thancmar dormaient encore dans leur maison et dans leur métairie. Ce tumulte s'apaisa enfin, à condition que lesdits neveux sortiraient sur l'heure même de la maison, qu'ils oteraient humblement la bannière et s'éloigneraient. Us se retirèrent avec danger sous la conduite des princes , et se méfiaient tellement des citoyens qu'ils s'en allèrent ayant chacun son conducteur monté sur le même cheval. La maison fut laissée sous la garde des soldats et des citoyen^ de notre lieu , et on partagea le froment et le vin entre les chefs du siège et les citoyens, par la force desquels avait été remportée la victoire en ce jour.

. Comme le jour finissait , on prit un grand soin de

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garder pendant la nuit la cour du château , le cloître des frère» , la maison du prévôt, le réfectoire et le dortoir des frères; car les assiégés essayaient continuellement de détruire par les flammes les toits du cloître et des maisons situées autour de Téglise , afin que les assiégeans n'eussent aucun moyen d'arriver jusqff'àeux. C'est pourquoi les gardes de nuit, effrayés, veillaient avec inquiétude et crainte. Souvent les assiégés , sortant secrètement , à des heures de la nuit , répandaient la crainte parmi les gardes. Les traîtres , dans l'espacé si resserré de la tour de l'église , avaient ordonné à leurs gardes de sonner pendant toute la nuit des trompettes , des clairons et du cornet , es-' jlérant encore s'échapper , parce que les princes du royaume leur offraient , par des lettres jetées dans la tour au moven d'une flèche , leur amitié et leur se-» cours.

D'après l'ordre de Gautier le bouteiiler , le prévôt , conduit par le frère de Foulques , chanoine d e Bruges , chevalier perfide, arriva à cheval la nuit du jeudi à Kaihem , métairie de ce même Gautier et de Bou«* chard. S'y étant caché quelque temps , et ayant été dé4 couvert , il s'enfuit , sans autre escorte que la nuit , auprès de sa femme à Furnes ; et de là , comme il ne pouvait s'y cacher , dans la huit du vendredi saint il , passa à Wameste. La même nuit, comme nous Tavous appris , il continua à fuir , et il souffrit de son propre gré le châtiment de ses péchés , marchant nu-pieds afiti que Dieu pardonnât à un si grand pécheur le crime qu'il avait commis sur le pieux comte. Gela est assez probable, car, lorsqu'il fut pris peu après, la plante de ses pieds parut écorchée , et , dans la route qu'il fit

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pendant la nuit, les pierres lui avaient tellement dé* chirë les pieds que le sang en coulait. Cet homme souifrit ainsi cruellement -, lui qui auparavant com* mandait à tout le monde , abondait en richesses et en honneurs mondains, et, plonge dans les voliiptés, craignait autant qu'un dard la piqûre d'une puce , voiJà que seul il errait exilé dans son pays. Mais retournons de cette digres^on aux veilles de la nuit dont nous avons parlé, pendant lesquelles les gardes s'effrayaient mutuellement, tant les assiégeans que tea assiégés. Ennuyés et fatigués^^ils remplacèrent le sommeil de la nuit par celui do jour.