CHAPITRE XI

Guillaume^re-Normand e&t donné pour successeur au bienheureux Charles dans le comté'de Flandre. — Autres compëliteurs. — Ëmbucbes dressées pour la translation da corps à Gand.

Le dimanche 210 mars, dans la nuit de saint Benoît, le roi de France Louis envoya d'Arras vers les princes et barons du siège , pour les saluer et leur promettre foi et secours, et, déplus, tout son pouvoir pour venger son neveu , le très-équitable Charles , comte de Flandre , à qui la couronne convenait plus justement qu^au comte choisi par ces abominables traîtres. « 11 « ne m'est ^ms opportun , disait-il , de passer mainte- « nant auprès de vous. J'irai plutôt avec quelques-uns K des miens, lorsque je saurai Tévénement du siège. <( Car, selon moi , ce ne serait pas agir sagement que - (c d'aller se jeter entre les miains des traîtres de ce

3a6 GILBERT.

« pays, sachant qu'il y en a encore plusieurs qui s'af- « fligent du sort des assiégés, défendent leurs crimes, <( et travaillent de toutes les manières à les délivrer. « Le pays est en désordre, et déjà des conjurations « ont été tramées pour faire obtenir par force le royau- (( me à Guillaume ' ; mais presque tous les habitans « des villes ont juré de ne pas accepter Guillaume « pour comte , parce qu'il est bâtard , c'est-à-dire né (i d'un père noble et d'une mère de basse origine, a qui , tant qu'elle vécut , ne ôessa pas de carder de la « laine. Je veux et ordonne que sans délai vous vous « réunissiez en ma présence pour élire d'un commun « avis un comte habile , qui de votre consentement « sera votre égal, et régnera sur les habitant-, le pays « ne pourrait rester long -temps sans comte qu'avec « des dangers pliis graves que ceux qui le menacent <c maintenant. »

Cette lettre ayant été lue en présence de tous, voilà qu'ils n'avaient pas encore répondu au message du roi , pour lui dire s'ils iraient ou non , lorsqu'arriva un autre messager de la part du neveu du comte Charles', chargé de porter son salut aux princes du siège , et le témoignage de son affection naturelle à tous les habitans du pays. « Personne de vous tous ne doute, dî- « sait-il , qu'après la mort du comte, mon seigneur, « le royaume de Flandre ne doiye venir en mon par- <( tage et en mon pouvoir par droit de parenté. C'est a pourquoi je veux que vous agissiez avec considé- « ration et prudence sur l'élection de ma personne , « et je vous avertis et vous prie de ne pas m'éloigner (( du trône , moi qui , si vous me le confiez , selon mon

' Guillaume d'Yprcs. — * Thierri d^ Alsace.

« droit de parenté y serai un comte j uste , pacifique ^ a traitable , et aurai soin de pourvoir aux intérêts et « au salut communs. »

Alors les princes et tous ceux qui avaient entendu la lettre envoyée d'Alsace par le neveu du comte, affirmèrent qu'elle était fausse , et ne- se souciaient pas d'y répondre , parce que l'État était en pressant danger, que le roi convoquait une assemblée, et qu'ils prévoyaient ne pouvoir traiter de l'élection de ce neveu du comte Charles, sans beaucoup de peine et d'embarras.

Prenant donc une très-sage résolution , ils se pré-» parèrent, diaprés l'ordre du roi, à se rendre auprès de lui le lundi et le mardi suivant. Cependant, par une adresse et un dessein excellens, les princes ayant apr pelé les citoyens le même dimanche , ils coururent iiux armes et attaquèrent les assiégés dans la tour, lis firent cela afin d'effrayer et d'épouvanter davantage les assiégés; en sorte que pendant que les princes s'éloigneraient pour se rendre auprès du voi, ils n'osassent pas sortir de la tour, ni s'enfuir. Des deux côtés le combat fut violent, et les assiégés ignoraient encore pourquoi leurs ennemis attaquaient ce dimanche-là , tandis qu'ils avaient gardé la paix pendant les autres. Les princes allèrent donc à Arras le lundi et le mardi parler au roi , après avoir établi des sentinelles armées pour garder la tour, veillant nuit et jour avec vigilance et fidélité à ce qu'il ne s'échappât aucun des assiégés.

Le mercredi 28 mars, Isaac fut pris et pendu ' trois

' Le texte porte : Isaac captus est et suspensus liberator meus. Il m^i «té impossible de d<fcouvrir quel pouvait être le scus de ces mots, llhe-

SaB GALBERT.

semaines après le meurtre, avant F Annonciation de Sainte-Marie et avant le dimanche des Rameaux. Lam-*hert Farcher s'ëchappa de la tour, et, monte dans une petite barque , s'enfuit à la métairie de Michem. U était du conseil de Bouchard , et se conduisit toujours avec méchanceté, soit dans ses conseils, soit dans ses actions, poussant ses seigneurs à toute sorte de crimes^ c'est pourquoi il était odieux à tous ceux qui pendant le siège avaient appris ses fourberies. Renfermé dans le château depuis le temps du siège jusqu a celui de sa fuite , il se montrait habile à toutes les manœuvres qu'on pratiquait au dedans, très -adroit a tirer les flèches , d'une grande force à lancer des javelots et toute sorte de traits, et il répandit souvent le carnage parmi les ennemis. Ils s'enfuit dès la pointe du jour, et les citoyens le cherchèrent pendant toute la journée ; car comme il s'échappait de la tour , Bouchard cria aux assiégeans l'heure et le lieu où s'était enfui son conseiller et son ami. Les citoyens cernèrent la maison dans laquelle il s'était réfugié , et l'ayant retiré de l'eadroit où il s'était caché, ils l'emmenèrent captif, et l'auraient pendu sur notre place publique si les chefs du siège, qui étaient alors à Arras à délibérer des affaires de l'État, eussent été dans ce temps au château. On le remit sous la foi du serment a un de nos citoyens nommé Gerbert dont il était parent , et qui, Tayaut chargé de chaînes, le garda avec une exacte vigilance jusqu'au retour des princes du comté afin qu'ils rendissent leur jugement sur ce qu'ils vou-plalent qu'on en fît.

rator meus, qui ne sauraient e'videxnment se rapportée à Isaac. Ils proviennent probablement de quelque erreur de copiste , et j'ai pris le parti de les omettre.

yiE DE GHAHLES-LE-B()Pf. 'i*ig

Le jeudi 24 mars, Waltheir Cruyal rapporta aux nôtres que ie roi d'Angleterre avait fait accord avec Guillaume d'Ypres et lui avait fonrni une immense somme d'argent et trois cents chevaliers pour s'emparer du comte de Flandre. Quoique cette nouvelle fût fausse , cependant par une dissimulation trompeuse 5 il la publia comme vraie , car il fut véritablement évident que Guillaume d'Ypres avait pris au tré* sor du comte Charles, par les mains des neveux dû prévôt Bertulphe, cinq cents livres de monnaie anglaise*, et ces abominables traîtres s'efforcèrent de mettre à leur tête et à celle du royaume ce Guillaume , qui obtint d'eux de l'argent, des conseils et des secours ; ils l'instruisaient par des lettres qu'ils s'envoyaient mutuellement chaque jour de leurs volontés réciproques et des secrets. Le chevalier dont nous avons l>arlé dit donc faussement que Guillaume avait reçu du roi d'Angleterre des présens d'argent. Il voulut cacher par là la complicité de Guillaume , qui réellement avait reçu des traîtres de Targent soustrait au trésor, avec lequel il leva des soldats 5 afin que lorsque par force il se serait emparé du comté, les traîtres pussent ensuite dominer par ce moyen. Personne de ceux qui prétendaient à quelque autorité dans le royaume ne voulait s'entendre ouvertement en rien avec les traîtres ni recevoir d'eux aucun messager , parce qu'il aurait été sur-le*champ soupçonné du crime. C'est pourquoi Guillaume cachait ses intelligences avec eux , et feignait d'avoir reçu de l'argent du roi d'Angleterre, comme s'il n'avait, avec les traîtres, rien de commun, tandis qu'il est <:ertain qu'avant le temps du siège il avait écrit au

33o GÀLBERT.

prévôt et aux siens pour les salaer et leur proniettre secours. Dans ce temps, Giselbert, neveu des traîtres, châtelain de Bruges, qui ëtait sous l'accusation de trahison, se réfugia auprès du châtelain de Saint-Omer, et offrit de se justifier en présence du roi et des pairs du royaume , et de prouver son innocence.

. Le vendredi 25 mars , jour de la fête de l'Annonciation qui 9 tombant le vendredi de la passion de Piotre- Seigneur , f lit célébrée le samedi veille des Rameaux y il arriva par l'artifice et la ruse des gens de Gand que conduits par le maire de leur ville, et ayant le consentement du chevalier Ansbold et de quelques-uns de nos citoyens ainsi que celui des traîtres , les frères du monastère de Gand entrèrent dans le château la nuit de ce samedi, recurent des mains des traîtres, par les fenêtres de la tribune , le corps du très-pieux comte et l'emportèrent dans des besaces et des sacs* Pendant tout ce temps, deux moines avaient épié l'occasion de dérober le corps. Gomme ceux qui avaient conduit les moines se promenaient les arme» à la main aux environs de la tour, les gardes effrayés * sonnèrent de la trompette de toutes parts. Les citoyens et l^s gardes de la tour ainsi appelés se précipitèrent sur le maire, le chevalier Ansbold et ses complices , et les mirent en fuite après en avoir blessé quelques-uns^ Frappés d'une crainte extraordinaire de la mort , les moines s'étaient engagés à donner cent marcs d'argent à ceux qui leur prêteraient secours si, par leur moyen, ils parvenaient à s'emparer du corps du comte. Les citoyens , sachant donc que les moines voulaient l'emporter secrètement ou en

t VIE DE CHARLES-LE-BÔN. 33 1

donnant une récompense ou de quelque autre manière que ce fût, le gardèrent avec un plus grand soin et mirent auprès de lui une troupe vigilante.

Le 27 mars, le dimanche des Rameaux, nos bourgeois s'assemblèrent dans un champ adjacent à la ville , dans l'enclos d'une métairie. Ayant de toutes parts convoqué les Flamands auprès de nous, on prononça ce serment sur les reliques des Saints. « Moi , a juge, je jure d'élire pour comte de ce pays un homme « capable de gouverner avec avantage le royaume des « comtes ses prédécesseurs, et de maintenir puissamc< ment ses droits contre les ennemis de la patrie, qui « se montre affectueux et pieux envers les pauvres , <( religieux envers Dieu, qui marche dans le droit che- <c min , et soit capable d'être utile aux intérêts com- (( muns de la patrie. » Ensuite les meilleurs citoyens firent ce serment. Alard l'échevin d'Isandic avec sa suite , Haïeul d'Ostbourg avec les autorités de ce lieu, Hugues de Redenbourg avec les plus riches de cet endroit 5 tous les plus riches et les meilleurs de Lapscure, Ostkerk, Utkerk, Lisweg, Slipen, Ghistel, Oldenbourg , Lichterveld, ladbek , s'engagèrent par un semblable serment. 11 y en eut un très-grand nombre qui jurèrent de même.

Le mercredi 3o mars, revinrent d'Arras au sondes cloches nos princes, qui étaient allés auprès du roi pour conférer des affaires du royaume et élire un comte d'après le conseil du roi Louis , empereur de France , le choix de ses barons et des nôtres , après avoir prudemment examiné ce qui paraissait devoir être utile à l'intérêt de la patrie. Joyeux et contens du rapport qu'ils avaient à faire, ils annoncèrent^ de

332 CALBERT.

la part du roi et des barons , salut et foi à nous et à tous les habitans du pays , surtout à ceux qui avaient contribué de leurs efforts assidus à la vengeance de la mort du seigneur comte Charles, a Louis le roi « de France salue affectueusement tous ses bons {i fils les habitans du pays, et leur annonce l'arrivée a de ses armées royales, remplies de la force de Dieu « tetde la vaillance guerrière, son invincible secours, a Comme nous avons été affligés de prévoir que le c( meurtre du comte entraînerait la ruine de la patrie,. (( nous sommes convenus d'exercer notre vengeance , a par une rigoureuse sévérité et des supplices inouist «jusqu'ici*, et pour que désormais le comte que « nous venons d'élire apaise et fasse refleurir le (1 pays , obéissez et faites ce que vous entendrez dans <t le courant de cette lettre, » C'est pourquoi Gautier le bouteiller , en présence de tous nos citoyens qui s'étaient réunis dans le champ dont nous avons parlé pour entendre les ordres du roï, confirmant de vive voix les paroles portées dans la lettre , dit : Écoutez ,. <c 6 nos concitoyens^ ce que le roi et ses barons ont « conclu après l'avoir mûrement pesé. Les princes « de France et les premiers de la terre de Flandre , « par l'ordre et les avis du Roi , ont élu pour comte (( de vous et de cette terre le jeune Guillaume , né « en Normandie * , noble de race jusqu'à ce jour, « élevé parmi vous depuis le plus jeune âge comme tt un enfant et qui doit l'être désormais comme un a brave jeune homme. Il est certain qu'il se for- « méra à toutes bonnes coutumes , et vous pourrez

' Guillaume Cliion , né en i loi , fils de Robert Courtc^Hcuse , duc de Romiandie , et de Sibylle de Conversano*

VIE DE GHÀBLES-LS-BONi 333

« habilement, comme vous voudrez, plier aux bon- M nés moeurs sa douceur et sa docilité. Moi-même , a Robert de Bëthune, Baudouin d'Alost, Jean son a frère le châtelain de Lille et les autres barons, nous a l'avons élevé au titre de comte , et nous lui avons « juré foi , serment et hommage , selon la manière « des comtes de Flandre ses prédécesseurs. Lui- 4c même, pour la récompense de nos travaux , nous a « fait don des terres et des domaines des traîtres, qui « d'après le jugement de tous les princes ont été con- « damnés à la proscription ^ en sorte qu'ils ne doivent « plus espérer autre chose ni autre compassion que « la mort la plus cruelle et la plus inouïe. Jordonne « donc , veux et conseille sans fourberie , à vous habi* ce tans de la ville et à tous ceux ici présens , que vous « acceptiez pour votre seigneur et comte le comte tt Guillaume qui vient d'être élu comte et gratifié du a coipté par le roi. Au reste ^ s'il est quelque chose ft qu'il soit en son droit et pouvoir de vous donner» (( comme la taille et l'impôt sur la terre, je vous an-r- « nonce de la part du roi et du nouveau comte , qu'il (( remettra sans fourberie et sans mauvais dessein k « tous ceux de vous qui le désireront la taille et l'im- « pôt sur vos demeures dans la ville. » Ayant entendu cette lettre et la voix de celui qui Tappojtait , les citoyens {émirent au lendemain la réponse au sujet de la réception et de l'élection du nouveau comte , afin qu'appelant les Flamands avec lequels ils avaient fait leur serment d'élection , ils accordassent leur cou;* sentement ou rejetassent la lettre envoyée par le roi. Comme tout ce jour s^était passé en longs discours , les citoyens revenus du lieu où on leur avait parlé

convinrent entre eux d'envoyer toute la nuit chercher les Flamands, afin qu'ils confirmassent ou rejetassent Tëlection du nouveau comte.