CHAPITRE XIIL

Supplice du prévôt Bertulphe et dv^'Cu» de Steenyocde. ^ Ênieute des gem de Bruges ; elle est apaisée..

Le lundi i \ avril , le prëvôt Bertulphe fut livre esitre les mains du bâtard dTpres , qui le desirait passion-* nément , et avait fait chercher avec une ardeur assidue le lieu où il s'était caché , afin que , s'il le prenait » la nouvelle de l'arrestation du prévôl de Bruges , et de la terrible ven^nce qu'il en tirerait , rétablit son renom ; car , comme nous l'avons déjà dit , après, l'accomplissement de la trahison , il avait publique* ment envoyé d'Ypres saluer le prévôt et les siens \ ce qui, dans tons les royaumes^ l'avait déshonoré et fait soupçonner <|e trahison. Ayant donc pris le prévôt fugitif et exilé dans sa patrie et parmi ses parens , il ne savait quel supplice imaginer pour faire mourir celui de la trahison duquel on le disait complice. Quoique ce bâtard voulut prouver son innocence par les argumens de cette ruse et de cet artifice , cependant Dieu , à qui rien ne résiste et de l'autorité de qui il a été dit : « Il n'est rien de caché qui ne lui soit « révélé,» manifesta à ses fidèles cette inhumaine turpitude , et leur fit connaître les meurtriers de ce prince si grand, lesquels furent par lui^condanuiés, proscrits

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el détruits. Le tumulte, les cris et le concours des habitans d'Ypreset de tout le voisinage, autour d'un seul homme captif, étaient si grands quon ne le pourrait indiquer par aucune comparaison. On dit qu'ils précédaient et suivaient le prévôt, chantant, dansant , applaudissant de diverses manières , et le traînant avec de longues cordes à droite et à gauche-, de sorte qu'on le traînait tantôt en avant, tantôt d'un ou d'autre côté : ainsi cet homme , autrefois comblé d'honneurs et de puissance, était ignominieusement livré aux risées de la multitude -, on le ti'aînait entièrement dépouillé , sauf ses chausses , et accablé de boue et de pierres. Excepté le clergé et peu de gens qui l'avaient connu long-temps pour un homme religieux , personne n'eut pitié de lui. Fatigué par tant d'injures , blessé par tant d'opprobres et de coups , il voyait de loin approcher son supplice. Tout ce qu'il avait fait aurait pu justement s'offrir alors à sa mémoire, si la foule qui se précipitait à sa mort l'eût laissé vivre encore quelque temps. Il pouvait se rappeler comme il le devait, comment, s'étant mis vipleiûment et injustement à la place de Ledbert, du vivant de ce prévôt, homme hpnnête et endurant tout à cause de Dieu, il avait, contre Dieu, usurpé la prélature dans Téglise de Dieu ^ comment il avait , par une hérésie simoniaque , changé les prébendes, et armé pour toute sorte de crirhes ses neveux aux frais de l'église 5 comment , tout récemipent, il avait participé par son consentement ou ses conseils à la mort du noble prince Charles , catholique , issu de la race des rois , lorsqu'il aurait pu , s'il eût voulu , ainsi qu'il l'avoua dans les angoisses du supplice ^ le défendre

contre fes traîtres. U pouvait rappeler devaat les yeux 4e son esprit de <juelle faveur, de quel honneur,, de quelle renommée, de quelle force et de quels resr pectSj Dieu avî^it con^blé le dergë, et çombiçnpea il s'était ressouvenu de§ grâces que Dieu Jui avait dispenr §ées , les possédait comme ^i c'eût été son bien propre çt naturel^ ea?", peud^mt trente-six ans, il s'était montré d'une manière inexplicable composé de toutes les vertus et de tons les vices que nous venons de rapporter. Si l'on s'applique à considérer. sa nombreuse famille et la grandeur de ses partisans , on recojinaîtra plus évir demment combien fut admirable le cçrabat que Diei| a livré, et U force du bras dont il s'est servi pour les détruire. Quoique je paraisse avoir ici roccasion de (décrire s»a généalogie, il me spmble cependant que j'ai assez de suffire à l'œuvre que j'ai çoinmpncéc , et jç trouve à propos.de surs^oif à cette description; car,^ dans. cet ouvrage, je mesui^ proposé de décrire l'éyéi^n^ent du siège et non l'origine illégitiine du prévôt eit des siens.

. Cet homn^e ,. autrefois çntQuré de gloire et maintenant d'ignopiinie., autrefois, respecté et maintenant couvert d,e honte , miarch^it donc le visage immobile et les yeux fixés vers le ciel ; et , si je ne me trompe , il invoquait pour aide, non à haute voix, mais 4ans le fond de son aine, ce Dieu qui a pitié de la concjitioq humaine, qu'il revêtit un jour pour gouverner les Ijommes.dans le royaume du monde -, alors un.de ses persécuteurs lui ayant frappé la tête d'un bâton, lui dit: (j.O le plus orgueilleux d^es hommes, pourquoi (c dédaignes-tu de xega^46r les princes et nous, et de (( nous pavjeç, nous, qui avons le pouvoir de teper-

c( dre ? 9 Mais il ne s'inquiétait pas de les regarder , et il fut pendu à uA gibet au milieu de la place publique dTpres, comme le sont les voleurs et les brigands. On lui ôta ses braies pour mettre à dëcou^ vert ses parties honteuses. Il n'y eut rien de honteux ni d'ignominieux* qu'on ne mît en usage dans son supplice; on lui étendit les bras en formel de croir sur le gibet , ses mains y furent attachées , on lui passa la tête par le trou du gibet , en sorte que le reste de son corps demeura suspendu à ses bras et à son coo-f il mourut comme suffoqué par d'indignes nœuds. Comme on commençait à le pendre, et qu'il soutenait encore un peu son corps en appuyant la pointe de ses pieds sur le gibet , afin de prolonger ainsi sa misérable vie , le bâtard Guillaume. yitA à lui au milieu de tant de milliers de gens qui lui jetaient des pierres et le tourmentaient, et lui dit ; « prévôt, dis- « moi donc, je t'ett prie pour le salut de ton ame, « quels sont avec toi , Isaac , et les traîtres qui se i( sont déclarés ouvertement coupables de la mort de a monseigneur le comte Charles, ceux qui sont encore « cachés ? )> Le prévôt lui répondit en présence de tous : « Tu les connais aussi bien que moi. » Alors, saisi de fureur, Guillaume ordonna 4e lui jeter des pierres et de la boue et de le tuer. Et voilà que ceux qui s'étaient rassemblés dans la place publique pour acheter des poissons, mirent en pièces le corps du prévôt avec des hameçons , des crocs et des bâtons. Ils ne le laissèrent pas s'appuyer plus long-temps sur le petit rebord du gibet où il posait l'extrémité de ses pieds *, mais, le repoussant de là, ils le pendirent et lui firent perdre la vie dans les horreurs dWe mort

cruelle. En mourant , il déplora la trahison du clievalier Gantier ^ son homme lige , qtii Fatait livré à la mort qu'il souffrait , le trompant lorsqu'il aurait dd diriger sa fuite. Le peuple d'Ypres , exerçant sa fureUr contre le prévôt mourant , lui ceignit le col de boyaux de chien , et approcha de sa bouche la gueule d'un chien au moment oti il rendait le defniet soupit , voulant montrer ainsi qu'il avait été semblable à Un chien par ses actions.

Dans ce même temps, Gui, chevalier fameux et vaillant , qui avait été le plus intimement àduii^ au conseil des cômtei de Fkndre , avait concouru à cette trahison , parce qu'il avait épousé une nièce du prévôt, la sœur d'Isaac. C'est pourquoi un certain Hermann , brave chevalier , aussitôt après la mort du comté Charles, en présence du bâtard comte d'Ypres, appela Gui à un combat singulier, parce qu'il avait méchamment Irahi son seigneur. Gui àf&rma qu'il serait toujours prêt à se défendre de l'accusation de trahison dont on lé chargeait. On leur assigna pour le jonr du combat celui du supplice du prévôt. Aussitôt que le prévôt eut expiré , toute la foule qui assistait à son supplice allk vers la place où eut lieu le combatrannoncë entre Hermann et Gui; ils se battirent avec acharnement. Gui renversa de cheval son adversaire , et à chaque fois qu'il essayait de se relever il l'étendait à terre avec sa lance autant de fois qu'il voulait; alors Hermann se glissant plus près , traversa de son glaive le cheval de Gui , et î'éventra. Gui étant tombé tira son épée et s'élança sur son ennemi ; alors s'engagea à coups d'épée un combat continuel et acharné jusqu'à ce que harassés

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par le poids et le fardeau de leurs armeset jetant leurs Loudiers, chacun tâchât de remporter la victoire ea luttant corps à corps contre son adversaire. Hermana tomba renversé à terre, et Gui, étendu sur lui, lui brisait le visage et les yeux de se^ gantelets de fer. Comme nous le lisons d'Antée , Hermann renversé sentit peu à peu la fraîcheur de la terre lui rendre se^ forces en peu de momens, et, se tenant immobile, il laissa Gui se croire sur de la victoire. Cependant, portant doucement la main jusqu'aux bords inférieurs de la cuirasse où Gui n'était pas couvert , il le saisit par les testicules , et rassemblant ses forces en ce mo-? ment unique, il le rejeta loin de lui. Dans ce brusqua mouvement. Gui, jeté à terre, les parties naturelles brisées , succomba au point de s'écrier qu'il était vaincu et mort. Alors le comte voulant rendre ce combat utile à son renom , ordonna de pendre Gui auprès du prévôt déjà mort et sur le n^ême g^bet , afm que , coupables d'une même trahison, iljs mourussent d'un même supplice.

Ensuite , ayant placé les cadavres de ces deux hommes sur la roue d'un chariot attachée à un mât excessivement haut,, ou les exposa à la vue de tous les passans , et leur pliant les bras versJe ^ou , bien qu'ils fussent déjà morts depuis trois jours, pour qu'ils parussent s'embrasser , on leur donna l'air de trahiic et de conspirer la mort de leur seigneur et comte „ le glorieux et très-pieux comte Charles. H vint vers» nous, en présence du roi, un homme d'armes qui avait assisté à ces exécutions et avait vu pendre à Ypres le prévôt et Gui , et, il annonça ce qui leui: était arrivé. On cria aussitôt , aux assiégés renfermé^

dans la tour , de quelle manière leur seigneur prévôt avait été pris et exécuté , et qu'il ne leur restait plus qu'à se rendre au roi pour être traités selon leur méchante conduite. Ces misérables , frustrés de tout espoir de conserver leur vie, étaient pressés par la douleur et l'anxiété , pleuraient et poussaient des gémissemens ^ en sorte que la crainte et le désespoir les assiégeaient plus étroitement que les chefs du siège.

Le même jour , Gervais ordonna aux charpentiers de démolir la tour de bois qu'on avait construite d'abord pour attaquer les murs, mais qui maintenant n'était plus d'aucune utilité. Ayant fait séparer des au* t)Res une très-forte poutre, il ordonna de la préparer et d'en faire un bélier pour renverser les m^railles de l'église. Gomme les archers des assiégés , courbant leurs arcs et faisant résonner leurs cordes du haut de la tour où ils étaient retirés, menaçaient les ouvriers de leur lancer des traits , l'arc et la flèche qui y était placée tombèrent des mains d'un archer au moment même où il allait tirer. Témoins de ce fait, les che-" valiers qui assistaient à l'ouvrage en face de la tour, pour protéger ceux qui faisaient des machines, comme des béliers, des treuils , des balistes , des échelles et autres semblables, avec lesquels on a coutume de détruire les murs et les ouvrages en pierre , présagèrent, de la chute de l'arc et de Ja flèche des assiégés, un très-fâcheux événement pour eux.

Le même jour vers le soir , il s'éleva de grands troubles entre Gervais et les siens et nos citoyens. Par l'ordre du roi et des chefs du siège qui tâchaient de hâter la ruine des assiégés , et qui avaient fait de^

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grandes dépenser et avaient continueUement travaille par des veilles et par des assauts 5 par leur conseM commun , dis-je, et l'ordre du roi , il avait ëtë géûëralement défendu, à qui que ce fôt de la multitude des assiëgeans , de s'approcher de la tour et de parler àut assiégés , de peur qu'on ne leur apprît la ruse par laquelle on voulait s'emparer d'eux. La loi portait que tout transgresseur serait jeté en prison et puni par le jugement commun des princes.. Or un de nos citoyens qui avait épousé la sœur d'un des chevaliers assiégés, s'approcha secrètement de la tour et demanda à son beau-frère des vases et des habits qu u lui avait prêtés , et celui-ci lui rendit les vases qu'il avait. Comme ce citoyen à son retour passait par la place publique , un chevalier de Gervais , qui avait reçu du roi , des princes et de son seigneur, l'ordre et le pouvoir d'arrêter les transgresseurs de ce commandement, poursuivit le citoyen, et, l'ayant saisi avec violence , Temmena avec lui prisonnier jusqu'à la maison du comte. Aussitôt un tumulte extrême s'éleva parmi les citoyens , et, courant aux armes, ils attaquèrent la maison du comte et les gens de Gervais qui se défendaient en dedans avec courage. Ils crièrent qu'ils ne souffriraient jamais la domination de personne et que c'était à eux à punir ce méfait. Le tumulte se prolongeant , Gervais leur adressa ces paroles : «Vous savez, citoyens et amis, que, selon votre « demande , le roi et le comte m'ont créé vicomte de « notre endroit, et que c'est d'après le décret du roi et « des princes que mon chevalier a pris votre citoyen et a voisin, qui avait transgressé l'ordre donné. Dans cette « action, vous avez méprisé personnellement ma digni-

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« të, voos ave^iassailli la maison du comte et ma famille ^ « enfin, sans raison , vous novt^ avez àttaqipës à main « armëe en présence du roi. Maintenant donc, si vous « le voulez, à cause de Tinsulté que vqus m'avez faitei « je dépose le titre de vicomte, je romps la foi et les set*- « mens prêtés entre nous, afin que vous voyiez daircv^ « ment que je ne cherche pas à obtenir la dominatioa « sur vous. Si cela vous pialt, déposons nos armes et m assemblons-nous en présence du rai pour qu'il jUige « entre les nôtres et les vôtres. » Lorsqu^il eut fini de parler^ ils allèrent en présence du roi , et ils conclu rent de oouveau, comme aupafav^nt, foi et amiti^é ré« ciproques.