CHAPITRE XIV

JProgrés da nége. •— On occupe la tribune de Tëglise. -—Hommages rendus au sépulcre du bienheureux comte Charles.

. Le mardi ta avril , le roi monta avec 1^ plus sages de Tarmée et avec ses conseillers dans le dortoir des frères , pour examiner avec soin quel endroit ils devaient marquer pour Tattaque de Féglise , car la maison du dortoir était attenante à Téglise; en sorte qu'on y préparait les machines au moyen desquelles on devait renverser les murs , et pénétrer vers les assiégés. Ces misérables , ne pouvant s emparer 4<Qs lieux inférieurs de l'église, avaient encombré de bois et de pierres Tescalier qui mepait à la tribune j; eu sorte que persppne ne pouvait mjouter, et qu'eue-

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toêmes ne Imuvaieht descendre, et Us chercliaient seulement à se défendre du haut de Ja tribune ef de la toar. Ils avaient établi leurs repaires et leur demeure entre les colonnes de la tribune , avec des tas de coffres et de bancs, d'où ils jetaient des pierres, du plomb, et tontes sortes de choses pesantes sur ceux qui les attaquaient. Ils avaient suspendu, en dehors des fenêtres des tours, des tapis et des matelas , de peur que les frondes et les arbalètes ne les atteignissent eu dedans, lorsque la tour serait attaquée au dehors. Au haut des tours étaient places les plas forts d'entre les assi(;gés pour renverser, avec des pierres, ceux qui parcouraient Ja cour du château. Ayant ainsi tout ordonné contre l'ordre dans l'Église de Dieu, ils attendaient enfin, sans aucun respect ni honneur pour le bienheureux mort qui gbsait enseveli dans la tribune parmi eux ; seulement , et bien qu'ils reconnussent à peine leur seigneur qu'ils avaient trahi , ils avaient attaché auprès de sa tête une lampe qui brûlait continuellement en l'honneur du bon comte, depuis le premier jour du siige jusqu'à celui oii les assiégeans pénétrèrent par' force jusqu'à eux. Ils avaient déposé auprès du tombean du comte la farine et les légumes dont ils se nourrissaient tous les'jours pour soutenir leur vie.

Le roi et les siens ayant recherché avec soin et désigné l'endroit par lequel on devait attaquer l'église , le jeune Robert, passant la tête par une des fenêtres de l'église, adressa la parole aux chevaliers du roi pour les prier d'être ses messagers auprès du roi, et dit qu'il desirait subir le jugement des. princes et

qu'on lui avait assuré que le trésor 4lu cotnte Charles y avait été déposé ; le roi y étant entré , n'y trouva que les reliques des Saints. U était vrai cependant que le prévôt avait reçu de ses neveux, pour sa part du pillage des trésors ducomte^ une coupe d'or avec son couver-' cle , et un vase d'argent destiné à contenir du vin , et que, pour le salut de son ame, il les avait offerts à Dieu pour l'ornement de l'église. Durant le siège , et quand les frères transportèrent hors du château les reliques et les cercueils des Saints , on mit secrètement dans un coffre^ sous l'apparence de reliques saintes, les deux vases qui furent emportés avec les reliques, et ledit doyen confia la garde de ce coffre , dans l'église de Saint-Sauveur, à un certain prêtre , simple d'esprit, nommé Eggard, le recommandant à sa vénération comme une très-sainte relique. Les autres prêtres de l'église virent clairement, et purent aflSrmer avec quelle dévotion ce prêtre simple reçut le coffre , et l'ayant déposé dans le sanctuaire , récita des prières ^ et d^nanda le saluft de son ame. Toute la nuit , il y « alluma des chandelles, des bougies , des luminaires et des lampes, croyant qu'il ne pouvait trop révérer ces reliques. Sans auQun doute ce pré^e avait mérité, lorsque ces vase» seraient rendus au nopvea,u rcpmte , d'y boire une ou pinceurs fois du bon vpin. JLe roi , cherchant donc de tous côtés ce trésor , enypya des émissaires et des espions pour le recouvrer secrètement, mais ce fut sans succès; c'est pourquoi. Je second jour avant son départ pour la France, il contraignit, en le battant de verges, le jeune Robert à lui xlécQiiiyrir , s'il s'en souvenait , qui possédait ui^e partie du trésor. D'après ses aveux, le nouveau

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comte recouvra le même jour iesdits vases , comme nous le rapporterons dans la suite. D'autres assiégés répandaiejit le bruit que Bouchard s'était enfui , afin qu'on mît moins d'ardeur à les attaquer.

, Le jeudi i4 avrils le bélier, machine construite pour renverser le mur de l'église, fut transporté dans le dortoir des frères j à l'extérieur du mur, contre lequel, en dedans, gissait en son Dieu le corps du bon comte. Les ouvriers qui avaient fait le bélier avaient élevé des degrés en haiit de cette machine , et ayant enlevé les parois de bois du dortoir qui était plus près de l'église, ils amenèrent là leur escalier de bois, afin que ceux des hommes d'armes qui l'oseraient pussent monter par là jusqu'au mur de l'église. On découvrit ^ à l'endroit où déjà les ouvriers avaient disposé les degrés , une fenêtre de l'ancienne église. Us dirigèrent un peu au dessous le travail des machines , afin qu'adressant sous la fenêtre les coups du bélier, et brisant le mur de pierre , ils s'emparassent de cette même fenêtre ^ pour entrer librement par là comme par une porte ; les degrés étaient d'une extrême laii|||pir , en sorte que dixguerriers pouvaient y combattre défront. Ceç choses ainsi arrangées , ils disposèrent dans lé même endroit , sur ces degrés , pour percer le mur , une très^grosse poutre suspendue par des cordes ; ils y mirent d'autres cordes , et auprès de ces cordes des hommes armés pour la tirer en arrière de l'église , la ramener en haut, et la retirer avec vigueur pour frapper habilement et fortement les murs. On mit au dessus de la tête de ceux qui montaient des couvertures d'osier attachées aux poutres ^ afin que si , par quelque moyen , les assiégés : brisaient le toit du

dortoir, ceux qui poussaient le bélier pussent i^ sans danger à Tabri de ces couvertures. Ils avaient en même temps élevé devant eux des murs de bois pour leur défense ^ de peur d'être blessés par des traits et des flèches lancés du dedans. Ayant donc , au moyen de cordes, ramené en arrière du mur de réglise le bélier , suspendu de toute la longueur de leurs bras ^ d'un seul coup, et avec un cri unanime, ils firent tomber de toutes leurs forces contre le mur ce bélier d'un poids extraordinaire; cbacun de ses coups faisait crouler à terre un monceau considérable de pierres, jusqu'à ce qu'il perçât toute la muraille k Fendroit où il frappait. Au haut du bélier on avait garni la poutre de ferremens très-solides, en sorte qu'il ne pouvait être entamé d'aucune manière , si ce tiesX par le dommage que pourrait lui causer la forc^ de sa masse et de son poids. On commença à midi à frapper le ^ur , et l'on ne cessa qu'à l'approche du soir.

Cependant les assiégés voyant la faiblesse de leur murailk6|^t prévoyant qu'elle serait bientôt enfoncée, étaient dans Je doute et l'incertitude sur ce qu'ils devaient faire. Enfin ils allumèrent des» charbons enduits avec de la poix , de la cire et du beurre. Aussitôt le& charbouSk s'attachant aux toits, excitèrent ' des flammes que souSait le vent, et qui s'accroissamt ouvrirent le toit de toutes parts. Du haut de la tour ils lançaient des pierres énormes sur le toit du dortoir , à l'endroit où le bélier frappait le mur , afin d'enpêcher par là qu'on n'éteignît le feu qu'ils avaient alluni^é , et ils précipitaient d'en haut des pierres sur les travailleurs, pour défendre l'approche de f églis]»

par la crainte du danger. Dés pierres si énormes et lancées en si grande quantité n arrêtaient pourtant pas les travaux de ceux qui poussaient le bélier. Les chevaliers ayant vu les flammes éclater sur leur. tête, un d'eux monta sur le toit et parvint avec peine, au milieu des pierres et des traits qu on lui lançait , à éteindre le feu. Après que le bélier eut frappé beaucoup de coups, il parut dans le mur de l'éghse une très-grande ouverture, qui fut faite plutôt qu'on ne croyait, parce que depuis un ancien incendie qui avait dévoré le temple , les pluies et les inondations avaient comme pourri tout l'édifice, qui jusqu'alors avait été à découvert et sans toit de bois. Alors il s'éleva du dedans des cris infinis , et tous ceux qui assiégeaient les ennemis aux portes, sachant que le mur du temple était percé , combattirent avec plus de courage et avec une intrépidité très-avide de victoire , dans le chœur, par les fenêtres , et partout où ils pouvaient pénétrer. De part et d'autre on combattit constamment depuis midi jusqu'au soir, et ils se retirèrent presque expirans de la fatigue dti combat et du poids de leurs armes.

Sachant l'ouverture qu'avait faite le bélier , les assiégeans, refaits et pleins d'ardeur, comme s'ils eusdent couru aux armes pour la première fois , commencèrent à assaillir les assiégés et à les presser sans relâche. Les malheureux assiégés , peu nombreux , ne pouvaient suffire au combat , n'ayant plus le bonheur d'avoir à défendre ensemble un seul endroit , el obligés de se porter partout où l'ennemi pénétrait, aux portes, aux fenêtres, dans le chœur, et surtout à l'endroit dont le bélier était déjà en possession ; souffrant

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toutes les incommodités de la vie , ils se divisaient de toutes parts pour repousser les assaillans , et prévoyaient leur défaite et leur perte. Ceux qui de Féglise lançaient, contre les ouvriers qui faisaient mouvoir le bélier, des pierres, des flèches, des javelots, des pieux et des traits de toute sorte , étaient devenus plus timides en considérant leur petit nombre ^ ils voyaient d'ailleurs que leurs complices , presque expiransà la suite de leur longue fatigue , avaient à combattre sur d'autres points une armée trës-considérable , et que , manquant d'armes , ils n'avaient pas de quoi se défendre 5 cependant, autant qu'ils l'osèrent, ils firent résistance. Les ouvriers du bélier , les autres chevaliers du roi et la jeunesse de notre ville , armés, pleins d'audace et avides de combattre, voyant devant eux les assiégés, rappelèrent tout leur courage, et réfléchirent combien il serait beau de mourir pour leur père et pour la patrie , quelle glorieuse victoire était proposée aux vainqueurs, et combien étaient scélérats et criminels les traîtres qui avaient fait leur repaire du temple du Christ ; avides surtout des trésors et de l'argent du seigneur comte, ils songeaient au butin qu'ils allaient faire lorsqu'ils au?raient forcé les assiégés, et cela seul suffisait pour échauffer leur zèle. Quels que fussent du reste leurs sentimens , ils se précipitèrent tous ensemble , sans ordre , sans combat , sans aucune crainte des armes , à travers l'ouverture 5 de sorte que , par l'impétuosité de leur élan, ils ôtèrent aux assiégés tout espace pour se défendre , et le plaisir d'en tuer aucun d'entre eux.

Ils ne cessèrent de se précipiter jusqu'à ce qu'ils devinssent eux-mêmes comme une sorte de pont con-

thittv ^tj V^ un€ grâce admirable de Dieu, il ne périt personne de cette multitude qui entrait , les uns eu se précipitant, les autres en attaquant, d'autres poussés avec violence, d'autres s'efforcânt de se relever de leur chute, d'autres, comme il arrive dans un si grand tumulte , s'élançant pour entrer sans au-i cun ordre. Les voix, les clameurs , le bruit des pas de cette foule , le fracas des armes et de la ruine des muFailles , ébranlaient non seulement Féglise, mais tout le château et le voisinage , tant au dedans qu'au dehors. Les vainqueurs louaient Dieu de la victoire dont il avait honoré ceux qui combattaient pour lui , dans laquelle il avait illustré le roi et les siens, élevé au dessus àe toutes choses la majest'é de son saint nom , purgé en partie son église de ceux qui la souillaient, et fait jouir son glorieux martyr , le comte, de la pieuse vénération des bons et des prières de ses fidèles, qui osèrent alors le pleurer pour la première fois.

Alors enfin il fut permis pour la première fois à Frumold le jeune, après de longs et ardens désirs, d'offrir à Dieii des vœux pour le salut de son seigneur comte, de lui faire un sacrifice de ses larmes et de la contrition de son cœur, et de jouir de la vue du lieu où sou seigneur reposait enseveli. 11 prépara alors pour la première fois des funérailles à son seigneur , qu'il n'avait pu voir enseveli pendant si long-temps , c'est-à-dire, pendant quararite - quatre jours. 11 no put voir son corps mais seulement son sépulcre v ii conjurait Dieu par une prière de bouche et de cœur que , vivant avec les chefc fidèles et les souverains princes de son église actuelle , au jour de la résurrection générale , il lui fût accordé de voir son

seigneur le prince Charles, ëleyë dans une double gloire, de demeurer avec lui, et de jouir éternelle-» ment avec lui de la contemplation de la Sainte Trinité. Il regarda aussi comme une grande faveur qu il lui fût permis de pleurer la mort de son seigneur auprès de son tombeau , de déplorer la ruine de toute sa patrie et de porter l'hommage de son affection aux restes de celui qu'il avait chéri vivant et qui avait été trahi par ses serviteurs. 11 ne fît pas tout cela sans répandre beaucoup de larmes. Dieu , que de vœux adressés par tes fidèles tu daignas recevoir en ce jour ! L'interruption qu'avait subie le culte divin dans cette église fut bien compensée alors par la gran-. deur et le nombre de ces justes prières. 11 y avait près de la tête du comte un cierge ardent que les traîtres y avaient mis en l'honneur et vénération de leur seigneur. Dès que les assaillans s'étaient précipités dans l'église sur les assiégés, ceux-ci, poussant un cri en fuyant, avaient quitté la défense de la brèche du bélier et celle des portes et du haut de leur fort. L^s plus méchans d'entre eux ayant . embrasé la tour pour se défendre , résistaient sur l'escalier à ceux qui les poursuivaient. Les chevaliers très-chrétiens du roi de France poursuivant leur victoire, se hâtèrent d'obstruer l'escalier avec des pierres , du bois , des coffres, des poutres et d'autres objets embarrassans , afin qu'aucun des assiégés ne pût se retirer dans la tribune où reposait le comte. Le roi étant monté dans l'église pour pleurer la mort de son neveu Charles, plaça une garde pour surveiller attentivement la tour. Les chevaliers du roi , yeillant alternativement , gardaient la tour et les assiégés ; tout ce

TIE DE GHARLEë-LE-BON. SSg

qu*OD trouva danis la tribune de bon à étte enlevé de^ vint la proie de tous, Enfin les chanoines de Tëglise, montant du chœur dans la tribtine par des échelles, établirent quelques-uns des frères pour veiller cha-r que nuit auprès du sépulcre du comte. Comme tout avait été brisé dans Téglis^ et que rien n'était resté dans son premier état , ils jetèrent leurs regards, au^tour d'eux et virent que , sous la garde de Dieu , les autels et les tables des autels étaient demeurés ia« tacts ; les frères remplis de jjoie obtinrent tout ce qu'ils eurent dans la suite , non par }eur droit ou par leur mérite, mais par le seul don de Dieu. Le Seigneur jSnit donc ce jour par la fin de ses ennemis et le triomphe de ses fidèles, glorifiant la renommée de ss^ puissance jusqu'aux confins de l'Univers.

Cependant les assiégés ne cessaient de placer des sentinelles dans leur tour , de sonner du. cor comme si quelqu'un leur eût encore rendu obéissance , et d'agir arrogamment dans une si dure extrémité , sans reconnaître l'excès de leur misère; car ils. avaient été abandonnés à leur sens réprouvé. Tout ce qu'ils firent donc dans la suite ne put avoir l'approbation de Dieu ni des hommes, tout fut odieux et rejeté.

Le vendredi 1 5 avril , les bourgeois, prosternés à terre, s^assemblèrent en présence du roi, et adorèrent sa majesté , afin qu'en raison de leurs prières et de leurs services, il permît au jeune Robert de quitter les assiégés, et acceptât la légitime justification de son innocence. Le roi consentit à leur demande , sauf l'honneur et le crédit de sa propre personne et des princes du pays , sans le conseil desquels il avait résolu de ne rien faire au sujet du jeune Robert^ te

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samedi 16 avril » le châtelain de Gand et Arnoul de Grammont, ayant rassemblé les grands de leur voisinage, vinrent vers le roi implorer instamment la délivrance du jeune Robert. Le roi leur dit qu'il ne pouvait avec honneur les satisfaire en rien sans le conseil commun des princes ^ qu'autrement il agirait contre sa foi et son serment.