CHAPITRE XV

RéceptioD du i^ouyçau comte i Saint-Omer. — Généalogie de la famille de Baudouin, comte de Lille. -^ Que la famille du préydt Bertulphe s^était rendue infâme par Thomidde et Tadultère.

Le dimanche 17 avril , fut le jour de la résurrection du bon Pasteur ; on annonça au roi que le nouveau comte de Flandre avait été reçu gracieusement et avec honneur à Saint-Omer, selon la coutume des comtes du pays ses prédécesseurs. Les jeunes garçons étaient venus au-devant de lui, portant des arcs et des flèches^ agiles et lestes , ils marchaient par bataillons, comme pour livrer combat, ceints et prêts, les cordes tendues , à attaquer le comte et les siens à coups de flèches s'il le fallait. En voyant arriver ces jeunes garçons , le comte et les siens demandèrent par un messager ce qu'ils lui voulaient , et ils crièrent au comte : a II est de notre droit d'obtenir de toi le « bénéfice que les enfans de nos ancêtres ont tou - « jours obtenu de tes prédécesseurs , de pouvoir, aux

n fêtes des Saints et dans Tëté , errer en liberté dans a les bois , y prendre des oiseaux , chasser à Tare les « écureuils et les renards , et nous exercer de la <( sorte aux récréations de notre âge. Ces choses nous <c ont été permises jusqu'à présent , et nous vou- « Ions qu'une permission de toi confirme la liberté c( accoutumée de nos jeux. » Â la suite marchaient les citoyens en armes qui attendaient le retour de leurs enfans et l'arrivée du nouveau comte. Le comte

Guillaume qui n'était encore que dans l'âge de la jeunesse , et sortait à peine de l'enfance , leur per* mit ces exercices avec plaisir , et , applaudissant et prenant part à leurs jeux , il saisit leur bannière et badina avec eux. Us commençaient à lui chanter des louang)es et à danser en criant, lorsque les citoyens, regardant de loin , aperçurent le comte , ireçu solennellement par les jeunes garçons , et qui s'avançait vers eux au milieu des applaudissemens et d'un pacifique respect. Le comte et^le peuple s'étant réunis , le clergé vint en procession à sa ren-* contre avec de l'encens et des cierges , comme c'est la coutume à la réception des nouveaux comtes ; et faisant retentir les airs de cris de joie et de sym-^ phonies mélodieuses , ils le reçurent au milieu des acclamations de tous les citoyens , et le condui-^ sirent solennellement au son de ces mêmes symphonies jusque dans l'église. Le comte élu catholiquement offrit pieusement à Dieu la prière qu'il lui devait , et le peuple et le clergé prièrent aussi que Dieu conduisît et protégeât son règne en telle sorte que désormais, vivant en paix, on rendit au comte et à Dieu ce qui leur appartenait. Après la réceptioa

ils lui firent hommage et sermens. Il était vetiu à Saint-Omer de la ville de Thérouane. "

Dans ce temps, Hugues Champ-d' Avoine et Gautier livrèrent un assaut au château d'Aire, où le comté bâtard Guillliume dTpres s'était retiré avec les siens. Il avait fortifié l'endroit et le château , s'était emparé du comté , et avait pris pat force plusieurs châteaux et lieux fortifiés de Flandre, le château d'Ypres, la ville deFormeselle, les châteaux de Gassel , de Furnes, d'Aire , et tous les lieux environnans , le château de Bergues, etc.

11 était bâtard de la race des comtes , et avait cru , par ce lien de parenté , obtétiir le comté. Ûugues et Gautier renversèrent deux chevaliers dudit prince, et gagnèrent dans le combat cinq chevaux. Dans le même temps , Baudouin d' Alost et Razon assiégeaient , avec une très-forte armée de gens de Gand , le château d'Oudenarde, dans lequel s'était retranché avec les siens le comte de Mons, pour envahir le royaume de Flandre qui lui appartenait à plus juste titre, pat droit de parenté.

Car, pour reprendre d'un peu plus haut l'origine des comtes , le comte 6audouin*-le-Barbu avait été la souche de tous les comtes ses successeurs. Lorsqu'il mourut , il fut enseveli à Lille -, il avait deux fils , Baudouin et Robert, qui, à sa mort, héritèrent de la X^tre de Flandre. Leur père , pendant qu'il vivait , leur ordonna à tous deux de se marier ; il fit prendre pour femme à Baudouin , dans le Hainaut , Richilde, comtesse de Mons, qui lui donna deux fils; l'un fut appelé Baudouin et l'autre Arnoul. Robert se maria à Gertrude, comtesse de Hollande,

dont il eut l'abbesse de Messine et Gertrude, mère de Simon et de Gérard, et qui, épousant le duc Thierri , devint duchesse d'Alsace; 11 engendra aussi Adèle, mère du comte Charles, qui, divorcée d'avec son premier mari , se maria au duc de Salerne. Son premier mari , Cnution , premier roi de Ja Dacie , ayant été aussi trahi par les siens, assassiné dans une église , et mort pour la justice , jouit avec les Saints du rang de martyr. Pendant sa vie, ce premier père^ Baudouin-le-6arbu , avait étendu ses fils, l'un à gauche et l'autre à droite, comme deux ailes pour voler par tous les pays qui lui appartenaient, 11 gouvernait seul le milieu, c'est-à-dire la Flandre.

Lorsqu'il fut mort, plein de bons jours, son fils Baudouin , comte de Mous , devenu yieux , prit possession du comté de Flandre, avec sa femme Richilde. Craignant d'être inquiété ou trahi par son frère Robert ou par ses fils , il réclama d'eux hommage et serment. Dans un conseil qu'il eut avec ses grands, il fut décidé comme utile au bien du pays qu'il manderait son frère Robert, comte Aquatique ', et convoquerait à Bruges sa cour , où se réuniraient les pairs et les barons de tout le comté. En présence de tous ceux-ci, il proféra ces paroles : a Moi, Bau- « douin, comte de Flandre, voulant pour l'avenir « pourvoir aux intérêts de la patrie et de mes enfans, « de peur que mes fils et les habitans de ma terre « n'éprouvent , par ruse et trahison , quelque injure « ou quelque usurpation de la part de mon frère, tt je prie et somme mon frère Robert , comte Aqua-

' On donnait ce nom à Robert^le-Frison , parce ({u'il possédait les lies de la Zëlande et des pays entoure's d'eau.

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c< tique, de jurer à mes fils foi et serment , afih qu'aa près ma mort il ne leur fasse pas quelque violence « ou quelque ruse , par fraude ou fourberie ; en sa perr « sonne, il jurera et tiendra de son vivant , du mieux m qu'il pourra ) sa foi à mes fils, ses neveux, et je lui (( ferai, à cette condition, beaucoup de dons et des «c présens. » Le serment fut prêté dans l'église de Saint-. Donatien à Bruges , sur les nombreuses reliques des Saints, que le comte Baudouin avait fait apporter , en présence de tous les pairs et les princes de la terre , et le comte Robert s'en retourna , après avoir reçu de& présens.

Baudouin, mari de Richilde, étant mort à Bruges , son fils Arnoul , à qui la terre appartenait, lorsque sa mère s'en fut retournée vers Mons et les pays avoisinans , y demeura dans les environs de Gassel , Saint- Orner et autres lieux. Ce jeune homme n'avait pas encore pris les armes , mais il montrait déjà les vertus^ guerrières. Robert, comte de Hollande, ayant appris, que le pays était laissé à ses neveux encore en bas âge, et que leur mère s'était éloignée du pays de Brvges , eut par là l'occasion favorable de les trahir. Il envoya secrètement et artificieusement vers les. princes et les grauds de son voisinage aux environs de la mer, c'est-à-dire, à Isendica, Ostbourg, Redenburg et Bruges , et vers les Flamands du bord do la mer , et se les attacha par des récompenses et des promesses , afin d'obtenir par leur moyen Ja possession du pays et de chasser ses neveux , que leur jeune âge rendait encore incapables de gouverner. Il avait dans sa maison un certain clerc qui fut l'agent de cette trahison. Cqmme on le voyait venir souvent à Bru-,

Vie de charles-^le-bow. 365

ges et dans le voisinage de la Flandre , le bruit commença à se répandre que ce clerc était un agent de trahison. Alors ayant recours à la ruse, lorsqu'il revint de nouveau dans un autre temps rapporter aux princes les messages de son seigneur, il feignit d'être aveugle , et, 1^ mains étendues et tâtonnant avec un bâton , il se fit conduire par un guide. Ainsi aveugle de cœur et d'yeux , il acomplit la trahison de mort et de cécité. Le comte de Hollande ayant donc gagné les esprits des princes de la terre et obtenu d'eux foi et serment, monta sur une flotte avec une troupe d'hommes d'armes , et débarqua sans qu'on le sût en Flan* dre. Ayant convoqué secrètement les traîtres, ils convinrent avec leurs complices que , pour signal , ils mettraient le feu à une maison dans un lieu nommé Glipelle, et que la lueur des flammes les avertirait de s'assembler. S'étan.t tous réunis à ce sisnal , leur troupe fut nt)mbreuse et forte , et alors ils marchèrent ouvertement , poursuivant le jeune Arnoul qui , ignorant ce qui se passait, était alors dans Gassel avec quelques hommes, complices aussi de la trahison, et qui engagèrent leur jeune maître à faire la guerre à son perfide oncle , lui promettant la victoire puisque sa résistance était juste. Le jeune Arnoul donc , excité à combattre , s'avança avec ses chevaliers en très -petit nombre, et dans le désordre même du combat, ses serviteurs qui l'avaient armé, et savaient par où ses armes le laissaient à découvert , comme s'ils eussent été des étrangers et tout autre chose que des serviteurs, renversèrent leur jeune seigneur et l'égorgèrent avec leurs ëpées. Leur maître assassiné , de tous ceux qui avaient combattu pour son parti, les uns se mirent à fuir et les

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aatres furent tués et empirèrent sur-le-champ de bataille même -, d'autres blessés mortellement ne tar^ dërent pas à rendre le dernier soupir. Il y en eut un grand nombre de tues , de blessés et de pris. Sans inquiétude sur Fennemi, comme le comte Robert parcourait son armée , un certain Wilfrid4Cabel, qui était jusque-là demeuré fidèle au jeune comte et ignorait sa mort , s'empara , par son courage et au moyen des gens qui raccompagnaient, du perfide Robert, et le jeta en captivité. Le tumulte de ce jour apaisé , tous les pairs du pays se réunirent, et, assiégeant de toutes parts ce châtelain Wilfrid dans Saint-Omer , ils le forcèrent de leur rendre le comte Robert , et celui-ci leur ayant été rendu , ils le créèrent comte du pays. Baudouin , frère du jeone Arnoul ainsi assassiné , lui survécut et laissa après lui deux héritiers, de la race desquels était ce jeune comte de Mons , brave chevalier et ayant droit à prétendre à la possession du pays de Flandre. Lorsqu'il apprit le meurtre du comte Charles , il réclama toute la Flandre comme son patrimoine par droit d'héritage. 11 fit tout ce qu'il put ^ mais pour notre nouveau comte, ce qu'il fit était peu de chose. On doit remarquer que sur le fait de cette ancienne trahison, se vérifia la prophétie que le seigneur notre Dieu « punit l'iniquité du père a sur les enfans jusqu'à la troisième et quatrième gé* tt nération \ » 11 faut compter le premier ce Robert qui a trahi son neveu ^ ensuite le fils de ce Robert , dont le corps git à Arras, le second dans la série des comtes. Après lui, son fils le comte Baudouin 5 <pû repose à Saint-Omer, fut le troisième. Après eeixd*

* Dent. , cbap. ▼, T. 9,.

ci, le quatrième fut le comte Charles, le meilleur de tous les comtes, astre et lumière supérieure, par le meurtre et le martyre duquel Dieu termina la vengeance et la punition de Fancienne trahison , et fit participer au repos des Saints ce prince assassiné, pour le salut de sa patrie , dans le même lieu où il avait autrefois reçu les sermens de fidélité. Par cette seconde, trahison , Dieu vengea Tancienne et reçut aussitôt parmi les saints martyrs celui qui mourait pour la justice.

Aprèsi que ee comte Robert, qui avait fait périr SOI) neveu r se fut mis en possession du comté , il se méfia toujours des traîtres Flamands qui le lui avaient livré , et ne leur donna jamais aucun accès à son conseil. Se voyant méprisés et dédaignés par leur comte , ils conçurent entre eux le projet de le tuer par ruse et de mettre à sa place Baudouin , frère du jeune Arnoul qui avait été trahie Ce dessein était juste, car Baudouin avait , à l'héritage de Flandre , un droit plus légitime-, ils s'assemblèrent de nouveau comme autrefois dans un lieu désert et délibérèrent la mort de leur seigneur. Comnie après avoir choisi une occasion favorable de le faire périr ils s'en retournaient , un des chevaliers , qui avait été présent à la conjuration, alla se jeter aux pieds du comte et accusa les autres complices de cette abominable trahison, par laquelle ils avaient conspiré sa mort. Us furent provoqués au combat , appelés par le comte , et , convaincus du crime , les uns eurent la tête tranchée , les autres furent condamnés à Texil et? plusieurs furent proscrits. Si cesdétails véritablement peu importans sont dignes d'être écriks, ce n'est que pour faire admirer comment , jusqu'à la quatrième ou

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la troisième génération , Dieu venge sur la postérif (^

des traitres et par de nouveaux désastres une ancienne

trahison.

Je trouve à propos de faire connaître aussi d'un peu plus haut Torigine de la famille du prévôt et de ses neveuxé Boldran fut châtelain à Bruges, et eut pour femme Dedda ou Duva. 11 avait pour homme et vassal un chevalier nommé Erembald , né à Fumes. Une expédition ayant été commandée aux Flamands, on alla à cheval et sur des vaisseaux , pour la défense de la patrie , jusqu'à Fendroit où elle était attaquée. Comme on passait FEscaut sur des vaisseaux , le châtelain Boldran , son chevalier Erembald , celui des siens en qui il avait le plus de confiance , et plusieurs autres avaient revêtu leurs cuirasses et se tenaient prêts à combattre ; la nuit vint et ils jetèrent Tancre au milieu du fleuve pour attendre le jour. Mais ledit Erembald abusait souvent par adultère de la femme de son seigneur châtelain. Cette femme adultère avait, dit-on, promis à son criminel amant de lui donner le vicomtat , si par hasard son mari mourait promptement ; c'est pourquoi cet adultère méditait toujours la mort de son seigneur. Au milieu du silence de la nuit , comme le châtelain s'était mis à pisser au bord du vaisseau, Erembald, arrivant par derrière lui, précipita son seigneur hors du .vaisseau dans la profondeur du torrent. Cela se passa pendant le sommeil des autres, et personne , excepté l'adultère , ne savait ce qu'était devenu le châtelain, qui avait péri sans enfans. Erembald Retourna donc , épousa son adultère, et pat le moyen de ses richesses acheta le vicomtat de son seigneur. 11 eut de cette femme le

prévôt Bertulphe, Haket , Wilfrid Knop, Lambert Nappin, père de Bouchard, et Robert qui fut châtelain après lui en second lieu ; après ledit Robert, son fils, le châtelain Gautier hérita en troisième lieu du vicomtat; après celui-ci, Haket fut châtelain, et ce fut dans son temps que le comte Charles fut assassiné ^ en lui au quatrième degré, l'ancienne chute de Boldran fut punie sur ses descendans , par la chute qu'ils firent eux-mêmes , précipités du haut des tours de la maison du comte à Bruges 5 et peut-être , par l'ordre de Dieu , les péchés de leurs pères furent-ils punis sur eux, comme on lit dans l'Exode, où Dieu dit à Moïse au trente-quatrième chapitre, dans lequel il donne des lois au monde : « Je suis le Seigneur votre Dieu , « un Dieu jaloux qui punit l'iniquité des pères sur les « enfans, jusqu'à la troisième et quatrième génération « de ceux qui me haïssent '. »

Revenons au récit de ce qui se passa à Oudenarde. Le comte de Mons , avec les bourgeois et les chevaliers de cette ville, se précipita avec impétuosité sur lès gens de Gand , et, les ayant mis en fuite , il tua les uns , blessa les autres , et en prit un grand nombre. Là plupart de ceux qui prirent la fuite se noyèrent dans les flots, car ils étaient venus au siège sur une flotte. Le comte et les siens étaient donc vainqueurs en ce pays. Il s'empara aussi d'un château nommé Nienhoven , et y mit des gardes habiles et courageux. Ce même jour à Bruges , un homme d'armes s'échappa

' Ce sont les paroles du Deuteronome de'jà citées. Dans PExode , chap. XXXIV, c'est Mo'ise qui s'adressant à Dieu, lui rappelle ses propres

paroles , et lai dit : <(, Seigneur mon Dieu qui rendez Tiniquite des

4c pères aux enfans et aux petits enfans jusqu'à la troisième et quatrième 01 generatiçn. » £x. , chap. xxxiv , v. 6, 7.

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cle la tonr au moyen d'une corde. Ayant été aussitôt saisi on rentraiua dans un cachot, où , une fois entré ^ il attendit bien maigre lui le jour de sa mort.