CHAPITRE XVI

Lesassiéf^ se rendent. — Récoaciljâtioii 4e Téglise dé Stint*

Donatien. — Prise d'Ypre».

Le lundi 18 avril, nos citoyens se jetèrent de nont^ veau Bwx genoux du roi , et le supplièrent pour la dé^ livrance de Robert. Mais le roi , indigné de se voit tant de fois persécuté de leurs demandes, les méprisa* Dans son courroux , il ordonna à ses serviteurs d'aller promptement abattre la tour avec des instrum^is de fer ', aussitôt , avec des instrumens de fer ., ils démo* lirent la tour par le bas. Aia vue de ces travaux , une terreur mortelle s'empara des assiégés , au point que^ frappés d'une stupeur excessive , ils étaient dégoûtés du. boire et du manger , et que tous leurs sens étaient dans Tengourdissement et la langueur. Extémés dâ faim et de soif , quoiqu'ils eussent suffisamment de quoi se substanter, ils invoquaient ceux qu'ils voyaient au dehors parcourir la cour du château , et qui at*^ tendaient la ruine de la tour déjà démolie en par-^ tie. Us brûlaient d'une soif ardente , et languissaient de faim et de besoin^ et il arriva , par l'ordre admirable de Dieu , que le vin pour ces traîtres devenait aigre , sans saveur et d'un goût infect quand ils l'avaient bu et avalé , le froment et le pain sentaient le

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pourri , et Teaa d'un goût insipide ne leur servait à' rien ^ en sorte que dëgùûtéa de ce goût et de cette odeur de pourriture , ils expiraient presque dé faim et de soif. Presses donc par cette disette , ils demandèrent la permission de sortir de la tour , et de se retirer dans un lieu quelconque que leur assigneraient les princes. Ceux qui démolissaient la tour en avaient déjà fait crouler les marches ^ et à peine en rest/iit-il quelques-unes qui, bientôt abattuçs, devaient amener la chute et la ruine terrible de l'édifice.

Le mardi 19 avril , les assiégés s^aperçurent que la plus grande partie de la lour était déjà démolie, et qu*ils étaient menacés de sa ruine. Car, à chaque coup que frappaient les marteaux, ils en ressentaient le contre-coup et la secousse au haut de la tour qtti tremblait et chancelait déjà. Saisis d'une frajeur extrême , ils formèrent le dessein de se remettre en la puissance du roi avant d'être écrasés et étouffés sous la chute de la tour, Robert le jeune cria que lui et ses complices se rendraient au roi, sous la condition ce^ pendant que Robert ne serait pas gardé comme les autres dans un cachot. Les princes ayant tenu conseil à ce sujet , le roi accorda aux assiégés , seloîf leur demande , la liberté de sortir , parce qu'il était plus avantageux qu'ils se rendissent d'eux-mêmes, sans exposer les assiégeans et ceux qui sapaient la tour au' danger de sa chute. Ilssortîrentdoncunà unjusqu^au nombre de vingt-sept , du côté donnant sur la maison du prévôt, par la fenêtre oblique des degrés de la tôof . Qaelques-uns , d'une trop grande corpulence , se laissèrent glisser par une corde de la grande fenêtre de la tour- Le jeune Robert fut confié à U garde des éhe-^

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yaliers du roi dans la chambre la plus élevée de h maison du comte ; mais tous les autres furent plongés dans un cachot. Enfin le roi, voulant faire quelque chose de grand pour nos citoyens , remit entre leui^s mains Robert lié et enchaîné, à condition qu'ils le rendraient ensuite au roi et au comte pour lui faire subir le jugement des princes. Les citoyens reçurent comme un don considérable, en leur garde et sous la condition rapportée ci-dessus , ce jeune homme sortant de l'adolescence.

Nous devons remarquer ici comment Dieu réduisit à peu de chose la famille et la demeure de ces traîtres. Avant leurs forfaits étaient morts les plus forts et les meilleurs de leur race , dont il serait trop long de désigner les noms. Enfin ceux-ci demeurèrent , les pires de tous , par le moyen desquels fut consommée Ja justice de Dieu, la trahison accomplie , la patrie désolée , le pays livré au pillage , et les mains de tous armées contre tous. Comme ils s'imaginaient que tout ce qu'ils avaient fait traîtreusement demeurerait impuni, et qu'aucun homme n'oserait exercer de vengeance contre eux, elle fut laissée à Dieu seul qui les pressa aussitôt , les frappa de terreur, au point qu'ils n'osaient plus sortir, de notre ville, et qu'ils résolurent defortifier et d'entourer de fossés nos maisons et notve cité, ainsi que nous l'avons rapporté plus haut. Huitjours après la mort du comte , ils furent assiégés et renfermés dans le château 5 ensuite , lorsque le château fut envahi par les nôtres, ils furent repoussés dans la tour et resserrés davantage ; plongés de là dans un cachot , ils furent tellement resserrés qu'ils ne pouvaient tous s'asseoir, et. que trois ou quatre au moins étaient obligés de se

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tenir debout. Les ténèbres, la chaleur, la puanteur, la sueur les infectaient, et ils étaient tourmentés par l'horreur d'une vie désespérée, et la crainte d'une mort prochaine qui les couvrirait d'ignominie. C'eût été les traiter avec bonté, et leur faire un présent très-miséri-^ cordieux que de leur permettre de. mourir comme les voleurs et les brigands, pendus à un gibet. Comme ih se préparaient à sortir de la tour, un des jeunes gens, ayant jeté son épée , voulut sauter par la plus haute fenêtre de la tour ,. et prit son élan pour se dérober par la fuite. Se sentant condamné par l'état criminel de sa conscience , et fort de son courage , il se préparait à regagner ainsi la liberté. Mais les autres le retinrent au moment où il voulait s'élancer, et il fut obligé d'aller avec eux dans le cachot. Un grand nombre de nos citoyens , à la vue du danger qu'avait couru ce jeune homme et de la misère des prisonniers , répandaient des larmes , ne pouvant sans pleurer voir conduire dans un cachot leurs seigneurs prisonniers. Ces malheureux sortirent enfin pâles, portant empreint sur le visage le signe de leur trahison , et défigurés par la pâleur et par la famine. Au moment où ils sortaient , un nombre infini de chevaliers se répandirent dans la tour, et enlevèrent pour butin tout ce qu'ils y trouvèrent. Au milieu du tumulte occasionné par nos ci^ toyens qui couraient çà et là dans la tour, un coterel'

' On rencontre souvent ce mot et la classe d^hommes qu'il désigne dans les historiens et les monnmens du xii* siècle ^ mais son origine demeure incertaine, et il est difficile d'en déterminer le sens avec précision. Sous Louis-le-Jeune , et surtout sous Philippe-Auguste , les cotereaux sont le plus souvent assimilés aux routiers , aventuriers , brigands , pillards, qui se formaient en bandes , et tantôt s'engageaient à la solde de quelque grand seigneur, tantôt erraient dans le pays, volant , brûlant et ravageant

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nommé Benkiti, s'étant laissé glisser de la tour à terre par une corde , s'échappa et se cacha cif. il put jusqu'à w ^ue I peudaat la nuit , il passa dans une île de la mer nommée Wilpen ' . Tous le cherchaient et croyaiec^ qu il s'était caché dans les égouts et dans les lieux ira* mondes. Dans l'espoir d'acquérir dû gain et de trour V^v Iç trésor du comte, presque tous ceux qui étaient alors présens au eàége s'efibnçaient de monter dans la tour* Alors )e châtelain Gervais plaça ses ciievaliers en dedans^ poar em|:»écher ceux qui faisaient du tu-*

Jpour leur compte , à ta favenr du désordre nnîversel. Leur plas famease a|»{>lEiriCio& «rti lien M f l83 j et le 90 iuilkt de cette ann^ , raMoeiatioti do» Q<itpuchan9 00 pacificateurs^ qui s'était Ibrmée po«r 8'«p|>otcr à levgrs dévastations, leur livra bataille près de Châteaudan , et en taa pli:is de sept mille : « En celé année, dît un chroniqueur du temps, furent ic ^ékuAê en t«i «O^utfée -^è ûourge «n Béti^ sept tiiit« hommes «t plus , apte iMiUs eoHf^àwff ^[ue aulcHOs gens appellent brigaada. Tels gens « £omme cotereaux , brigands , gens de compaignies , pillards, robbeura, «c tarions , c^est tout mn ; et sont gens infâmes et dissolus et excommua tÂis, fis Ardaient lei moaasfeères ^t les églises t>h le peuple se i^etraioit, « et tôonoeiiitoieot les prostrés et les r^igieux , les a];^eloient çantaéoutfs « par dérisiou, et leur disoient, quand ils les battoient : cantatours y « cantés, » (Gtossaire-de Ducaiige, au mot coterelli ). Quant à leur nom , Mloki l«te tafts 11 vient de ce qu^ils étaient armé» de couteaux , et ce sont lef siébitA ^'oD trouve démfgaés» e«i ti5», «oasle nom de cultellarii^ dans les statut» des comtes de Toulouse; selon d'autres , ce furent d'abord de pauvres paysans que la misère et l'oppression réduisirent à aiMmdonner kars chaumîèrres, cùta (du mot allemand AotA , cabane, mauvaise petite maison, qui se Fclson've dans tontes les laides geroc^n^qnes , en anglais , par exemple , cottage , cottager, à se réunir en bandes et à devenir des brigands. Cette dernière étymologie me parait beaucoup plu$ probable. Dans les chartes antérieures au xii^ siècle , on trouve souvent le mot coterelli , cotarelli pour désigner , non des brigands , maïs une certaine classe de* paysans serfs en à demi s<»-fs. ( Voyez à ce mot le Glossaire de Ducange) , et rien n'est plus naturel que de rapporter è ceux-là l'origine des brigands dits cotereaux. Le Benkin., dont il est ici question^ était probablement un de ces cotereaux devenus brigands.

' Presque en face de Cadsand.

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malte et qui vauUient monter. Il s'empara du via des traîtres qui était très-boa , et même du viu cuit qi^î appartenait au comte. On trouya aussi dea tranches de lard , vingt-deux mesures de froma^ > des légumes, de la farine d^ fromeut, dexcellens outils en fer pour cuire le pain , et tous Iqs meubles et les vases excellens dont les traîtres se serv^iii^it : mais pu ne trouva rien du trésor du comte.

Le mercredi ao avril , le roi alla à Redenbourg pour examiner la situation du lieu et la manière dont s'était fortifié Lambert , qui » accusé du crime de trahi* son 9 avait été assiégé. Ce jour -là Dieu rajeunit le moaade autour de nous par l'éclat du soleil et la lé* gèreté de Tair , parce qu'il avait chassé du Heu saint les traîtres qui souillaient son église , et les avait renfermés dans une prison. Les frères d« l'église , joyeux des bienfaits que leur avait accordés la grâce divine, lavèr^etfit, par toute sorte d'ablutions, les pavés, les parois et les autels du temple , et ne laissèrent rien qu'ils m'eussent nettoyé \ ils rétablirent les marches qui avaient été détachées \ et , comme s'ils renouvelaient l'église , ils l'ornèrent de nouveaux ustensiles et de nouvelles structures.

Le jeudi 21 avril , on fit coudre une peau de cerf pour y mettre le ccn^ps du comte , et ou fit aussi uôe bière pour l'y placer et l'y renfermer.

Le vendredi %% ^avril , sept semaines après la première sépulture du comte , ou détruisit l^ tombeau qu'on lui avait construit dans le docher , et 09 larva rei^pectueusement son corps avec des parfums , de l'encens et des odeurs ; car les frères de cette église croyaient que le corps du comte av^ déjà mauvais^

odeur , et que personne n'en pourrait soutenir la puai^teur , parce qu'il était demeuré dans le sépulcre sept semaines depuis la sépulture qu il avait reçue dans la tribune. Ils ordonnèrent donc qu'au moment où on enlèverait le corps du tombeau, on fît du fea tout auprès , et qu'on y jetât des parfums et de l'encens , afin que la vertu de cette odeur salutaire chassât la puanteur qui s'exhalerait du corps. Lorsque la pierre fut levée on ne sentit aucune odeur : alors on enveloppa le corps dans la peau de cerf, et on le mit dans un cercueil au milieu du chœur. Le roi, entouré de la multitude des citoyens et dé tous les autres , attendit dans l'église que Févêque , accompagné de trois abbés de l'égKse de Saint -Christophe, et avec toute la procession du clergé et les reliques de Saint-Donatien , Saint-Basile , Saint-Maxime , vinssent au devant du mort et de lui , sur le pont du château , et emportassent le saint corps au milieu des larmes et des soupirs dans cette même église de Saint- Christophe, Là révéque,avec tout le chœur des prêtres, célébra la messe des morts pour le salut de l'ame du bon comte. Ce jour-là on prit Benkin le coterel, et, attaché à une roue fixée à un mât , il perdit la vie en spectacle à tout le monde. Ce fiit auprès des arènes qu'il périt misérablement par le supplice qu'il avait mérité.

Samedi 28 avril , le roi et les princes ordonnèrent par un édit à tous les citoyens de marcher vers Ypres et Staden , et de s'apprêter à en faire le siège.

Le dimanche 24 ^vril , eut lieu la consécration de l'église du Saint -Sauveur à Bruges 5 car un incendie avait brûlé cette église et détruit ses autels.

Le lundi 25 avril , comme les autels de l'église de Saint-Donatien n'étaient pas détruits , l'évêque célébra de grand matin ]a réconciliation de l'église. Ensuite, le roi et le peuple , précédés de l'évêque , des abbés et de tout le clergé de l'endroit , s'avancèrent vers l'église de Saint-Christophe, et ayant rapporté le corps du saint comte Charles , notre seigneur et père , dans l'église de Saint-Donatien, ils le confièrent avec solennité à la garde de Dieu , au milieu du chœur , et le renfermèrent avec respect dans la tombe. Les funérailles ayant été faites avec pompe , le roi et l'évêque élevèrent Roger à la prélature, et le créèrent prévôt du chapitre de cette église. Ce même jour, le roi et notre châtelain Gervais marchèrent avec une grande armée et avec nos citoyens vers Ypres et Staden. C'était le jour de la fête de Saint-Marc l'évangéliste. 11 faut remarquer que Dieu fit ce jour-là à l'église de Saint-pDonatien trois dons très-considérables ^ il daigna se réconcilier cette église ; il permit qu'on y gardât le corps du bon comte , et il lui accorda Roger pour prévôt.

Le mardi ^6 avril, le roi et le comte assiégèrent Ypres avec une grande .armée 5 un combat opiniâtre s'engagea entre les deux armées , et le comte Guillaume combattit à une des portes, avec trois cents chevaliers, contre le nouveau comte. Les méchans habitans d' Ypres , ayant conclu séparément un traité avec le roi dans une autre partie de la ville , y introduisirent le roi et son immense armée 5 ceux-ci se précipitèrent dans la ville inopinément avec de grands cris , et mettant le feu aux maisons , ils se livraient au pillage , lorsque le bâtard comte Guillaume s'avança

contre les pillards , ignorant que son château ^(ait livré, et qu'il était trahi lui et les siens. Le roi et le comte le prirent donc , et l'envoyèrent captif à Lille pour y étxe gardé. Beaucoup de gens , après la mort du comte Charles, s'étaient rendus auprès de Guillau-r me , comme les chapelains , officiers stipendiés et serviteurs de la maison ordinaire du comte, parce que ce bâtard comte dTpres était issu de la race de nos comtes. Les gens de Furnes aussi combattaient avec lui, parce que s'il s'était soutenu dans le comté, il« auraient pu , par ses forces et sa puissance , détruire leurs ennemis. Mais comme Dieu frappe les esprits des méchans , il leur arriva le contraire ; car leurs en«n^Bftis ayant appris que Guillaume d'Ypres avait été fait prisonnier , firent une incursion dans* leurs pro* priétés 9 leurs maisons et leurs domaines , et détruisirent par le feu ei le fer tous les biens de ceux qu'ils haïssaient. Ce ne fut pas assez ponr ces n^l-* heureux d'être pris , il fallut aussi qu'ik éprouvai, sent la perte de leurs biens. Dieu poursuivait donc à la guerre et chez eux les traîtres qui avaient conspiré , avec leur comte d'Ypres , la mort du seigneur et protecteur du pays. Tout ce que possédait Guillaume d'Ypres tomba entre les mains de notre comte , qui fit prisonniers ses chevaliers et en chassa phisieurs du pays. Les nôtres remportèrent ainsi la victoire ^ et s'en retournèrent avec des applaudisse^ mens, et chargés d'un énorme butin.