CHAPITRE XIX

Pour quelle causes les Flamands abaudonnèrent le comte

Guillaume-le-Normand .

ÂPRES le mois d'août, à la fête de Saint-Pierre, il y eut une foire à Lille 5 le comte voulut dans cette même foire s'emparer d'un de ses serfs, et il ordonna de le prendre; les citoyens de la ville coururent aux armes, et chassèrent hors du faubourg le comte et les siens. Us frappèrent des hommes de la suite du comte , précipitèrent lesNoribands dans les matais, et en accablèrent plusieurs de différentes blessures. Aussitôt le comte assiégea Lille de toutes parts , et força les citoyens , pour obtenir la paix , de lui donner mille quatre cents marcs d'argent. De là il s'éleva entre ces citoyens et le comte une forte haine , en raison, de laquelle ils demeurèrent suspects les uns aux autres.

Le vendredi 3 février ' » après la fête de la Purification de la nïère du Seigneur, les bourgeois de Saint-Omèr s'insurgèrent contre le comté, parce qu'il voulait injustement mettre à leur tête le châte-

• En m8.

laiu de cette ifiWe , qui avait ravi par violeace les biens et la fortune de ces citoyens, et qui s'efforçait, encore de le faire. Le comte* assiégea Saiot-Omer avec une armée considérable. Les citoyens avaient introduit dans leur ville Arnoul , neveu du comte Charles , et lui avaient fait hommage et serment, projetant, si le nouveau comte persistait injustement à les assiéger, ' de se tourner vers Arnoul. Dans ce temps , la neige , la glace , le froid et le vent désolaient à la fois la face do la terre -, c'est pourquoi , craignant un assaut de la pavt du comte, les gens de Saint- Omer donnèrent, pour obtenir la paix, six cents marcs d'argent. De là il s'éleva une grande haine entre les citoyens et le comte, et ils se devinrent désormais mutuellement suspects.

Le jeudi i6 février, avant la Septuagésime, les gens de Gand s'insurgèrent contre leur châtelain, parce qu'il avait toujours agi contre eux avec injustice et méchanceté. Celui-ci se transporta vers le comte , et lamena pour qu'il le réconciliât*avec les citoyens. Le comte voulant opprimer les citoyens , et mettre par force à leur tête ledit châtelain, demeura là quelques jours. Alors les gens de Gand , comme ils en étaient convenus avec le prince Daniel et Jean , frère de Baudouin % citèrent le comte en jugement. Tous les gens de Gand étant rassemblés , Jean chargé de parler pour les citoyens commença ainsi : <( Seigneur comte , si K vous vouliez agir selon la justice avec nos citoyens « et nos bourgeois , qui sont nos amis , vous n'exerce ceriez pas sur nous des exactions et des rapines « abominables ; vous nous défendriez de nos enne-

' Baudouin iv, dit le Bâtisseur, comte de Haiiviut, de ii3o h 1171.

VIE DE CHARLES-LE-BON. SgS

« mis, et nous traiteriez avec honneur. Maintenant « vous avez rompu en propre personne le traité et « les sermens faits entre vous et nous sur la remise « de l'impôt, le rétablissement de la paix et toutes (( les autres choses équitables que les hommes de « cette terre ont obtenues de vos bons prédécesseurs, « les comtes de la terre, surtout dans le temps du a comte Charles et de vous-même :, vous avez violé <c la foi que nous nous sommes mutuellement donnée « à ce sujet. On sait quelles violences et quelles ra- « pines vous avez exercées dajns Lille, et quelle a persécution inique et abominable vous avez fait «éprouver aux gens de Saint-Omer. Maintenant, si c( vous le pouviez , vous maltrî\iteriez aussi les gens « de Gand. Or comme vous êtes notre seigneur et « celui de tout le pays de Flandre, vous devez agir « avec nous selon la raison et sans violence et mé-» « chanceté. Placez , s'il vous plaît, votre cour à Ypres, (( ville située au milieu dé votre terre. Qu'un nombre «t égal de nos princes, ainsi que les plus sages du « clergé et du peuple, s'assemblent des deux côtés , « en pisiix et sans armes, l'esprit calme et réfléchi, K sans fourberie ni mauvaise intention , et qu'ils ju- (c gent si vous pouvez désormais garder èe comté , <c sans que l'honneur du pays en soit bles^ ; obtenez- « le , j'y consens* Mais si vous êtes sans loi , sans foi , « fourie, parjure, quittez le comté et laissez-nous. le « remettre entre les mains d'un homme capable et <c légitime. Nous avons été médiateurs entre le roi de « France et vous ; en sorte que vous ne pouvez rien ic faire dans le comté sans le consentement du pays « et sans notre conseil. Or voilà que nous, qui vous

« avons engage notre foi devant ledit roi , vous nous « avez traités avec méchanceté , ainsi que les bourc( geois de presque toute la Flandre , contre la foi et <i le serment du roi , de nous et de tous les princes « de notre pays. »

Le comte s'élançant eut déchiré Jean , s'il eût osé^ devant les citoyens en tumidte. 11 lui dit : « Je veux c( bien, rejetant Thommage que tu m'as fait, me met- « tre de pair avec toi, et prouver contre toi sansdé- « lai, par un combat, que j'ai jusqu'ici gouverné le (( comté avec habileté et justice. » Mais Jean refusa. On fixa le mercredi 8 mars , au commencement du jeûne, pour l'assemblée pacifique dans Ypres. Le comte vint à Bruges , et , ayant convoqué les chevaliers du voisinage , il leur ordonna qu'à un jour fixe ils vinssent aveclui à main armée. Assemblant les citoyens de Bruges , il leur déclara avec quel déshonneur Jean çt les siens le chasseraient de la terre s'ils pouvaient, et les pria de lui demeurer fidèles ; ils y consentirent. Au jour marqué , le comte se mit en route avec une troupe d'hommes d'armes , et remplit Ypres de chevaliers et de cotereaux ' tout prêts à combattre. Jean et Daniel vinrent auç^i auprès d'Ypres à Roslaër, et envoyèrent au comt% des messagers pour lui dire : « Seigneur a comte, c<9mme le jour a été désigné dans le temps u sacré du jeûne , vous deviez venir en paix , sans <( fourberie et sans armes , et vous ne l'avez pas fait ; « bien plus , vous êtes prêt à combattre contre nos c( hommes. Jean, Daniel étles gens de Gand vous manc^ dent que, puisque vous êtes venu avec fourberie « pour les tuer , ils ne diffèrent pas de rompre par

* f'^ojrez la noie de la page 373.

« notre bouche la ïpi et hommajçe qu'ils vous ont in- « violablement gardés jusqu'à présent. » Les messagers rompirent la foi et hommage de la part de leurs maîtres , et s'en allèrent.

Avant ce temps , Jean et Daniel avaient envoyé dans les châteaux de Flandre des messagers par lesquels ils mandaient salut , et disaient : « Nous nous « donnerons mutuellement des otages et des sermens, « si vous voulez vivre avec honneur dans le pays , « afin que si le comte veut nous attaquer à main ar- « mée , nous nous unissions pour notre mutuelle dé- « fense. » Lesdites gens consentirent très-voJontiers à tâcher, avec les forces du pays et les leurs, de se défaire d'un comte si pervers qui ne songeait qu'à tourmenter les citoyens par ses fourberies, et ils ajoutèrent : « Voilà qu'il est certain que les marchands a et les négocians de toute la terre de Flandre ont « été assiégés à cause de ce comte que vous avez élevé « au comté à la place de notre très-digne père Charles. « Déjà, pendant cette année, nous avons consommé « tous nos biens. Tout ce que nous avons gagné dans « un autre temps, ce comte nous l'a enlevé , ou bien (( nous l'avons consommé pendant que nous étions ft renfermés et assiégés dans ce pays par nos ennemis. « Voyez donc de quelle manière , sans cependant « blesser l'honneur de la terre et le vôtre , nous « pourrons nous défaire de notre ravisseur et perse- « cuteur. » Cependant le comte , dans Ypres, dressait des embûches à Daniel et à Jean , rassemblant auprès de lui tous les chevaliers du pays.

Le 1 1 mars , le premier dimanche du carême , nous apprîmes que le jeune Thietri, neveu du comte Char-

4oO GALBERT.

Us lui firent savoir par le châtelain Gervais , qu'il n'avait qu'à aller ailleurs, jusqu a ce qu'il eût extirpé de Flandre ses ennemis, et qu'alors seulement iJs lui rendraient la ville et le chiteau de Bruges. Us demandèrent au châtelain Gervais de leur déclarer quel parti il avait résolu de prendre , s'il demeurerait entièrement dans la même foi et engagement qu'eux , ou s'il les quitterait pour aller rejoindre son comte. Le même jour vers le soir , ils virent passer le comte du côté de Maldenghen, et, courant aussitôt aux armes, ils auraient résisté en face au comte à l'entrée des portes, s'il était venu vers Bruges ; et ils lui fermèrent les portes de tous côtés. Le même jour , Conon frère de Gautier de Vlaërsle , qui était mort , vint vers nos citoyens, et jura au milieu de la place publique^ en présence de tous, qu'il. demeurerait fidèlement désormais, avec les siens, dans le parti de nos citoyens. Nos citoyens étaient soutenus par le chevalier Gautier de ^ Lis weg et, les siens , et Hugues Snaggaerd et ses frères d'Otkerk.