CHAPITRE XIH

Après que ces trouUes furent un peu calmés, réglise commença peu à peu à se relever de ses ruines par les soins du clergé. Gomme le mur de la basilique , contre lequel Gérard avait été tué , paraissait plus affaibli que les autres par la violence de l'incendie, on construisit à grands frais des arceaux entre la muraille intérieure que le feu avait calcinée plus profondément, et le mur extérieur du bâtiment. Mais , une certaine nuit^ un orage violent éclata , et la foudre frappa la basilique d'un coup si furieux , que les arceaux appliqués à la muraille intérieure se fendirent , que cette muraille perdit en grande partie son aplomb , et qu'il fallut nécessairement l'abattre jusque dans ses fondemens. merveilleux jugemens du Seigneur ! Que pensera , grand Dieu , ta juste sévérité de ces hommes qui ont osé porter leurs mains sur un mortel prosterné devant tes autels et qui te priait, si tu n'as pu permettre que la muraille même , contre laquelle ce crime s'était commis, quoique privée de tout sentiment , fût exempte de châtiment! Et certes ce n'est pas une injustice de ta part , Seigneur, de supporter impatiemment une si grande injustice*

Oui , si quelqu'un qui m aurait offensé se prosternait à mes genoux pour solliciter son pai'don, et que son ennemi Tégorgeât à mes pieds , toute Tanimosité que je ressentirais contre ce malheureux , à cause de Taffront qu'il m'aurait fait , s'éteindrait à l'heure même. Ce que nous ferions aux autres hommes, tu dois à bien plus forte raison le faire, ô mon Dieu, toi la source de toute clémence. Si tu as couronné dans le ciel les enfans massacrés par Hérode , quoiqu'ils ne connussent pas ton saint nom , et seulement parce que tu avais été le prétexte de leur perte , est-il permis de penser que tu puisses souffrir que Gérard, quoique pécheur et sans mérite à tes yeux , ait été assassiné au mépris de ton nom? Non, bonté infinie,, une telle chose n'est pas en toi.

Cependant on commença, suivant la coutume,* quelle qu'en soit l'origine , à porter de tous côtés les châsses et les reliques des saints pour obtenir de l'argent des fidèles. II arriva de là que le compatissant arbitre de tontes choses , qui dans sa miséricorde' console d'un côté ceux qu'il punit de l'autre , voulut que beaucoup de tniracles se manifestassent partout où paraissaient, ces précieux restes. Il y avait entre* autres un magnifique reliquaire que l'on portait dans une châsse d'un grand renom-, il contenait des morceaux de la tunique de la Vierge , mère de Dieu , de; l'éponge dont on humecta la bouche de notre Sauveur, et de la vraie croix. Je ne sais pas bien s'ii n'y avait pas aussi quelques cheveux de notre 'divine reine : ce reliquaire est d'or et enrichi de pierreries 5 dans l'intérieur sont' des vers écrits en lettres d'or,} et qui célèbrent les. mystérieuses richesses qu'il ren-

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ferme. Les hommes qui le portaient arrivèrent, à une seconde course , dans le pays de Tours , et atteignirent la ville appelée Busançay , qui appartenait à un certain homme renommé par son brigandage:

entre-autres choses que nos clercs dirent au peuple , ils lui parlèrent des calamités qu'avait éprouvées notre église ^ ils ne furent pas long-temps à deviner que le seigneur et les habitans de ce lieu portaient des cœurs peu disposés à se rendre à leurs prières ,'et se préparaient au contraire à les piller quand ils quitteraient le château. Alors celui des clercs, auquel était confié le soin de prêcher le peuple, se plaçant sur un lieu élevé, dit aux assistans , quoique sans avoir luimême grande confiance dans les promesses qu'il leur faisait : « S'il est parmi vous quelque infirme , qu'il a ^'approche de ces saintes reliques , qu'il boive de « l'eau qu'elles auront touchée , et il sera çertaine- « ment guéri. »

Le seigneur et les gens de son château , pleins de joie, se persuadent qu'ils prendront nos clercs par leurs propres paroles et les convaincront d'être des fourbes -, ils leur présentent donc un sourd et muet âgé de vingt ans; nul ne pourrait dire dans quelles angoisses et quel péril se trouvèrent alors nos clercs. Ils prièrent cependant avec de profonds soupirs notre commune souveraine et son fils unique Jésus Notre- Seigneur, et firent boire à cet infirme de l'eau sanctifiée par les reliques : ensuit€>un prêtre, quoique tout tremblant., lui fit je ne sais quelle question, et aussitôt le sourd muet ne répondit pas, il est vrai,, nettement à ce qu'on lui demandait, mais répéta les i?iots prononcés par le prêtre, Cetjiommej qui jamais

n'avait entendu , pouvaît-il , en effet , savoir exprimer autre chose que ce qu'on venait de lui dire ? Mais à quoi bon insister davantage sur ces détails ? Dans ce pauvre bourg les cœurs devinrent bientôt d'euimémes plus généreux ; le seigneur donna le seul cheval qu'il possédât, et la libéralité des autres excéda leurs facultés, ^nsi donc ces hommes, qui voulaient d'abord maltraiter nos clercs, se joignirent si véritablement à eux pour louer avec larmes la bonté secourable de Dieu , qu'ils consacrèrent à perpétuité au service de nos reliques le jeune homme guéri miraculeusement. Je l'ai vu moi-même dans notre église de Nogent; il était hébété, ne comprenait et ne parlait qu'avec difficulté , allait de tous côtés, portant ainsi la preuve vivante du prodige opéré sur lui , et mourut peu de temps après , en remplissant cette tâche fidèlement.

Dans la cité d'Angers vivait une femme qui s'était mariée à peine au sortir de l'enfance. L'anneau de mariage qu'elle mit alors à son doigt, elle l'y fixa , pour ainsi dire, irrévocablement, et l'y garda depuis son jeune âge, la nuit et le jour. Avec les années, cette femme , à peine adolescente quand elle se maria , prit de l'embonpoint 5 la chair forma bientôt des bourrelets de droite et de gauche autour de l'anneau, et finit par recouvrir tellement le métal qu'on perdit toute espérance de jamais pouvoir le retirer du doigt. Quand les saintes reliques arrivèrent dans cette ville , cette femme se présenta comme toutes les autres , après le sermon , pour faire son offrande : au moment où elle tendait la main vers ces reliques pour donner l'argent qu'elle avait apporté, l'anneau se brisa et

tomba de sa main aux pieds de ces précieux restes. A la vue âe ce prodige , le peuple et surtout les fem^ mes admirèrent que la bienheureuse Vierge , mère de Dieu, eût daigné accorder à cette infortunée une grâce si grande , et qu'elle n'osait pas même solliciter. Aussi, ne pourrait-on dire tout ce que les hommes du peuple donnèrent de pièces d'argent à nos clercs , et tout ce que les femmes leur apportèrent de colliers et d'anneaux. Les gens de Tours se félicitaient que ]a maîtresse commune des chrétiens eût répandu sur leur terre le parfum de toutes ses vertus ; mais Angers se vantait que*la mère de Dieu l'avait j pour ainsi dire , pris parla main.

Dans un autre bourg, dont je ne puis dire bien précisément le nom, mais du même diocèse , était une femme vertueuse , retenue chez elle par un mal ancien, et qui ne laissait aucun espoir de guérison. A son instante prière nos clercs portèrent chez elle les saintes reliques ; cette infortunée les reçut avec uue vénération qui partait du fond du cœur, but de l'eau dans laquelle on aVait plongé ces sacrés restes , et guérit sur-le-champ, grâces au secours de la bienheureuse Marie. Après qu'elle eut honoré, comme elle le devait, les saintes reliques par le don de riches présens, et au moment où le clerc qui portait cette charge sacrée mettait le pied hors du seuil de la maison, voilà qu'un jeune garçon monté sur uix cheval, attelé à une charrette, s'arrête précisément au milieu de la ruelle par où devait s'e& aller ce derc « Arrête-toi, lui crie celui-ci, jusqu'à. ce que les a saintes reliques soient passées, » Lorsque le clerc qui les portait eut franchi la ruelle , l'autre se mit

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à presser son cheval, mais sans pouvoir en.aacmie manière venir à boat de reprendre sa ronte. Le por-' teur des reliques le voyant dans cet embarras, lui dit : ce Va maintenant , au nom du Seigneur. » Â ces mots le cheval et la charrette marchèrent. Voilà comment Marie prouva son excellence , et montra quel respect elle exige de nous.

Dans une troisième tournée, nos clercs arrivèrent au château de Nesle. Raoul , qui en était seigneur , avait dans sa maison un jeune soard- muet que Ton assurait posséder la science de la divination , mais qui ne pouvait, sans aucun doute , 1 avoir reçue que des démons. Cette faculté , disait- on , le rendait particulièrement cher à son seigneur. Aussi, quand les saintes reliques furent apportées dans ce château, le peuple ne lenr rendit que peu dlionneurs, et ne leur fit que de minces présens. Mais le jeune, sourdmuet , à qui Ton avait fait connaître par des signes la guérison de l'autre sourd-muet dont on a parlé plus haut , et qui pouvait d'ailleurs en juger par luimême, puisque ce dernier était présent, donna -sa chaussure au premier pauvre venu, et suivit nupieds , et le cœur rempli de componction , les saintes reliques jusqu'au monastère de Lihons^ Un jour, pendant que cet homme était couché sous la châsse, l*heure de dîner arriva. Plusieurs des clercs allèrent donc manger , et il n'en resta qu'un trèspetit nombre à la gardé des saintes reliques. Ceux-ci , ayant fait quelques pas hors de l'église pour se promener , retrouvent à leur retour cet homme étendu par terre , dans d'horribles tourmens , et rendant par la bouche et par les oreilles un sang qui répandait

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une odeur fëtide. A cette vue ces clercs courent à ceux de leurs compagnons qui étaient allés dîner , et les pressent de venir sur le lieu où se passait 'un tel prodige. Au moment où cet homme revient de ses convulsions , un des clercs essaie , en se servant de je ne sais quels mots, de lui demander s'il ne pourrait parler * -, et sur-le-champ cet infortuné répète les paroles qu'il vient d'entendre. Tous élèvent ' alors jusqu'au plus haut des cieux la gloire infinie de Dieu V qui pourrait raconter en effet les transports de leur joie ? Enfin nos clercs se virent vivement pressés de. retourner au château de Wesle, et tous les jen prièrent , afin d'ajouter aux dons beaucoup trop faibles que dans le premier moment on avait offerts aux saintes reliques. On s'en acquitta avec une grande li' béralitë. Ainsi s'illustra dans ce lieu la reine des cieux, dont le fiils est Dieu, et elle accomplit dans cet homme Touvrage de la nature que celle-ci avait jusqu'alors différé de terminer.